Текст книги "Ведьмы вышли на прогулку (СИ)"

Автор книги: Jafrimel

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 16 страниц)

Трупы. Они были повсюду. Сваленные в кучи, обёрнутые в ткань, из-под которой выглядывали прогнившие тела. Мухи вились над этими горами, крысы остервенело отрывали куски плоти. Даже собаки. Облезлые, худые настолько, что весь скелет видно. И каждый дом, один за другим, заколочен…

Что же за ведьма так постаралась и уничтожила почти всё? Да и кто вообще способен на такие зверства?

– Прошу вас не пугать женщин своим оружием, – тихо произнёс мужчина, останавливаясь около одного из домов. – Они могут подумать, что вы пришли убить их детей.

– Вы правы, – Ариес кивнул, задвигая меч за куртку.

– Благодарю.

Скрипнула тяжёлая дверь, и мужчина пропустил нас внутрь. Пустая прихожая. Ни скамьи, ни вешалок, доски покрылись плесенью. Мы прошли в небольшую комнату с пятью кроватями, около каждой из которых сидели женщины. Они синхронно подняли головы, чуть бледнея от страха.

Такие же худые и осунувшиеся, как и остальные жители. Волосы потускнели, местами поседели от пережитого горя и теперь торчали во все стороны. На лицах была усталость, а под глазами – чёрные круги. Дети выглядели ещё хуже. Они, бледные как смерть, без сознания лежали на грязных простынях. Я подошла ближе.

– Раро! – женщина в панике преградила мне дорогу, глядя на мужчину, что привёл нас.

– Они попробуют помочь детям, Хая, – он неуверенно потянул женщину к себе и обнял за плечи.

Это их ребёнок? Я взглянула на маленького мальчика. Сейчас даже невозможно было сказать, сколько ему лет. Семь, а может, двенадцать? Я коснулась его синих окоченевших пальцев и сжала его руку. По другую сторону кровати встала Ева.

– Осилим? Это похоже на магию, – светло-зелёные глаза с тревогой смотрели на меня, ожидая ответа.

– Попробуем, нельзя же их оставлять, – присела я на край кровати. Главное, чтобы сил хватило.

– Вы можете использовать нас с Энрисом, – хриплый голос Ариеса заставил поёжиться.

– Будем надеяться, что это нам не понадобится.

Я перевела взгляд на мальчика. Полумёртвый, измученный. Внутри всё сжималось от боли, стоило только представить, что он ощущает. Но более всего была непонятна причина всего этого. Кто мог так возненавидеть жителей города, чтобы убить их?

– Амбер, – тихий голос Евы вернул меня в реальность. – Пора бы начать.

Едва кивнув, я положила одну руку на лоб мальчика, другой же коснулась его ладони. Ева нависла над ним, положив свои руки ему на грудь. Секундная заминка, и мы раскрыли себя, позволяя свету жизни выйти наружу. Тонкие нити оплетали руки мальчика, пронизывая их насквозь и оставляя светящийся след. А прямо по венам текла наша с Евой жизнь. И стоило только свету добраться до сердца ребёнка, как он хрипло выдохнул и задышал громче.

Голова ощутимо потяжелела. Боль стала накатывать, заставляя забывать как дышать. Я постаралась не обращать на неё внимания и сосредоточилась на мальчике. С каждой секундой его кожа приобретала более здоровый оттенок, а дыхание выравнивалось. Внезапно он пошевелил рукой и открыл свои тёмные и большие глаза, глядя на нас с непониманием и усталостью. Мы с Евой одновременно отошли от кровати.

– О, Дарон! – женщина бросилась к сыну, падая у кровати на колени и начиная плакать.

Меня потянули назад крепкие руки, но я не обратила на это никакого внимания. Я не могла отвести взгляда от мальчика. Он ничего не понимал, но явно был рад своей матери. А его отец даже не мог сдвинуться с места. Измученный, но счастливый взгляд. Он закрыл лицо руками, и я заметила первые слёзы.

Остальные четыре женщины смотрели на нас, как на чудо. Их взгляд ходил от Евы ко мне и к мальчику, а затем обратно. Нам предстояло исцелить ещё четверых. Подруга, не дожидаясь моих действий, направилась к девочке. Я – следом за ней. Всё повторилось. Прикосновение рук и лёгкий свет.

– Не забывай про наш уговор, – тут же последовало замечание от Евы. – Всё поровну, без самопожертвования.

– Последняя фраза звучит абсурдно с учётом нашего дара, тебе не кажется? – я криво улыбнулась, глядя на уставшую с дороги подругу.

Больше мы не говорили, лишь делали своё дело, надеясь, что сил хватит на всех. Краем глаза я заметила Ингу у подножия кровати. Её лицо столь чётко изображало тревогу, что становилось немного стыдно. Опять мы заставляем кого-то беспокоиться о нас. Энрис стоял позади Евы, готовый её поймать, если та упадёт в обморок. А где же Ариес? Почему я не вижу тёмного эльфа? Резкая боль в голове отвлекла от мыслей. Из груди вырвался тяжёлый вздох, а в глазах на мгновение потемнело.

– Амбер, достаточно, она очнулась, – голос Евы был далёким и глухим.

Женщина, стоявшая всё это время рядом со мной, кинулась к дочке, прижимая её к себе, рыдая в голос и без умолку повторяя, как её любит. Я сделать ничего не успела, как меня обняли за талию и потянули в сторону. И как я только раньше его не заметила?

– Что-то не так? – я направилась к следующей кровати, поглядывая на мрачного эльфа.

– Ты ведь знаешь, когда стоит остановиться? – голос его был твёрд и холоден, по коже поползли мурашки.

– Конечно.

– И если что, используешь меня, – с некоторым нажимом произнёс он.

– Хорошо, – спорить в такой ситуации было глупо, хотя бы потому, что наших с Евой жизней действительно могло не хватить.

Я села на край кровати, напротив расположилась подруга. Без лишних слов мы выпустили свой Дар. В комнате воцарилась тишина. Все ожидали очередного чуда. И как бы ни было глупо, мы сами его ждали. И как бы ни становилось плохо, прерывать процесс было нельзя. Меня начало мутить, давление скакало, тело дико болело. Пришлось стиснуть зубы, чтобы не закричать. В ушах начало звенеть, отчего хотелось их зажать.

– Хватит, принцесса, – едва слышный шёпот заставил поморщиться. – Вы справились, но она не сразу проснётся.

Меня потянули назад, даже не спрашивая. Я взглянула на Еву, которую точно так же поддерживал Энрис, как меня Ариес. Оба злые и недовольные, но оба терпеливо ждали окончания.

Ещё два ребёнка. Что самое сложное, перед нами не было обычных болезней или ран, лишь магия. Раньше мы с таким не сталкивались, но, как оказалось, и это нам подвластно. Жаль, что сейчас детей приходилось оставлять во сне, иначе нам не справиться со всеми.

– Спасибо вам! – мимо бросилась мать девочки, упав на колени около кровати и целуя крохотные ручки.

Я понимала, что если попробую сама дойти до следующей кровати, то просто рухну и не смогу больше встать. К моему удивлению, Ариес молча поднял меня на руки и понёс дальше.

– Не бери всё на себя, моя королева, – едва слышный шепот тёмного эльфа, и меня осторожно усадили на край.

– Я знаю. Главное, будь рядом.

– Ну, разумеется.

Мы с Евой переглянулись и взяли ребёнка за руки. Стоило только начать использовать Дар, как из носа потекла кровь. Горячая и такая противная. Она стекала к губам, позволяя ощутить солоноватый вкус, а затем по подбородку. Моё плечо крепко сжали, словно напоминая, что необязательно тянуть всё на себе.

Понимая, что вот-вот могу рухнуть без сознания, я всё же коснулась его руки, вытягивая тонкими нитями из него жизнь. Взглянув на подругу, я заметила, как она воспользовалась помощью рыжеволосого эльфа.

– Достаточно, с ребёнком всё нормально, – Ариес потянул меня на себя и перехватил за талию, удерживая в вертикальном положении.

Я уже стоять не могла, оставалось лишь полностью положиться на тёмного эльфа. Взгляд даже не фокусировался, всё расплывалось так сильно, что оставались лишь очертания.

– Спасибо! Спасибо вам! – женщина затрясла мою руку и бросилась к своему ребёнку.

Ариес повел меня к последней кровати. Он осторожно усадил меня на край и молча вложил детскую ручку мне в ладонь, а вторую крепко сжал. Сам же он сел на корточки рядом, чтобы быть на одном уровне.

– Последний раз, – едва слышно прошептала Ева.

Шумно сглотнув, я выпустила свой Дар. Дыхание резко перехватило. От нехватки энергии пришлось воспользоваться жизнью Ариеса. Тёмный эльф лишь выдохнул и сильнее сжал мою руку.

Я ни капли не брала себе, лишь выступала проводником. Этот дар был дан нам не для личной выгоды. Он для того, чтобы помогать другим, спасать жизни, хоть и приходится отдавать свою, а в данном случае использовать чужую.

Стоило взглянуть на тёмного эльфа, как сердце испуганно ёкнуло. Такой суровый взгляд. И хорошо ещё, что всё расплывалось, а иначе даже страшно представить, сколько гнева скрывают в себе его глаза. Нервно выдохнув, я отвернулась.

И вновь все мысли вернулись к той «усталости», что влекло за собой применение Дара. Спина отдавала резкой ноющей болью, отчего приходилось горбиться, хотя это несильно помогало. Голова трещала так, будто вот-вот готовилась разлететься на сотни, а то и тысячи осколков. Мышцы на руках то и дело сводило судорогой. Из носа вновь текла кровь.

– Амбер, всё.

Эти слова прозвучали с каким-то облегчением и требованием одновременно. Мои руки силой убрали от мальчика. В этот же момент я просто навалилась на тёмного эльфа, который крепко обнял меня за плечи. Рядом на колени рухнула женщина, благодаря нас с Евой и целуя своё дитя. Это смущало, но в то же время было так приятно. Ради такого стоит исцелять других.

Я не видела уже, что происходило в комнате, но слышала тихие всхлипы женщин, которые наконец поняли, что их дети не умрут. Было слышно, как мужчина что-то шепчет своей жене и сыну, а потом резко поднимается со скрипучей кровати.

– Господа, прошу вас идти за мной. Я отведу вас в дом, где вы сможете отдохнуть, поесть, помыться и выспаться, в конце концов.

– Прекрасно, – серьёзный голос Энриса вызвал мурашки по коже.

Меня аккуратно подняли на руки, позволив обхватить крепкую шею и уткнуться лицом в ворот рубахи. От малейшего движения начинало мутить, а запах тёмного эльфа наоборот успокаивал. И всё было бы прекрасно, но смрад смерти, что ждал нас на улице, заставил сжаться.

Ничего не было видно, зато слышала я многое. Тяжёлые шаги эльфов и более лёгкие и частые – Инги. Наверное, Энрис нес Еву, как меня Ариес. Чуть впереди, видимо, шёл наместник. А под ногами грязь. Звук причмокиваний и шлепков раздражал и мешал сосредоточиться на голосах.

Немногие местные жители вышли на улицу. Они перешептывались, некоторые охали то ли от страха, то ли от чего-то другого. Главное, что никто не кричал, что нас следует выгнать или убить. Постепенно они стихли. Всё заполнила ночная тишина, позволив наконец расслабиться. Совсем скоро скрипнула калитка, за ней послышался стук в дверь. Сначала никто не ответил, потом раздался звон и долгожданный шорох от открываемой двери.

– Вы привели в мой дом ведьм? – прозвучал хриплый голос старухи.

– Анна, прошу, умоляю, давай не будем сейчас ругаться. Они спасли детей. Вылечили их. Сейчас им нужны отдых и покой. Я прошу тебя присмотреть за ними и оказать помощь, если потребуется.

Наступила тишина. Видимо, хозяйка дома решала, что же ответить. Наконец слышался протяжный вздох, и дверь скрипнула ещё раз.

– Хорошо. Но утром я жду объяснений.

– Спасибо, Аня.

Её имя… Неужели здесь есть кто-то из нашего мира? С ней нужно будет обязательно поговорить, но только потом, когда приду в себя.

– Заходите. Несите их на второй этаж. Дальняя комната, там есть три кровати.

Лёгкое покачивание вновь вызвало тошноту и головокружение. Хотелось уже оказаться в кровати и уснуть. Под ногами Ариеса скрипели доски, вызывая мурашки по коже. Я медленно отсчитывала секунды, хотя наверняка прошло куда больше времени.

Меня осторожно опустили на мягкий матрас. Холодная постель, словно манна небесная. И такой приятный свежий запах, какой бывает только у чистого постельного белья.

– Мужчины могут выйти, – вновь заговорила старуха. – А ты, девочка, помоги мне их раздеть. Постираю одежду.

Двигаться я уже не могла, но прекрасно ощущала, как меня раздевают. Лёгкость и свобода вместо стянутости и грязи. И стоило только моей голове коснуться подушки, как я провалилась в сон.

Это было нечто мрачное и неприятное. Было жарко и так больно, что хотелось выть. Казалось, вокруг полыхает огонь, а я в самом эпицентре, руки обагрены кровью, и где-то среди этого адского пламени кто-то кричит. А прямо за спиной жестокий смех.

От него всё леденело внутри. И ещё мне казалось, что это та самая Адалая, о которой говорил Пожиратель, а затем и Инга. Раз за разом мне казалось, что вот сейчас всё закончится, ещё одна секундочка. Но сон возвращался в самое начало, отпечатываясь жгучей болью в сердце, ожогами и чьими-то криками.

========== Глава 12 ==========

Прохладный ветер касался моего лица, смахивая на него пряди волос и прогоняя остатки страшного сна. Тело неприятно ныло, как тело неподготовленного человека после очень долгой тренировки. Голова казалась чугунной, виски пронзала тупая пульсирующая боль.

Под одеялом было так тепло и комфортно, что не хотелось даже шевелиться. Разве что голову можно было повернуть в сторону, касаясь прохладной подушки. На соседней кровати мирно спала Ева, укутанная столь же тщательно. Взглянув в другую сторону, заметила Ингу, лежащую ко мне спиной.

Стоило только пошевелиться, как стало ясно, что меня полностью переодели. Едва приподняв одеяло, я заметила сорочку, задравшуюся до самых бедер. Шумно вздохнув, я села в постели. Как только ступни коснулись холодного пола, по всему телу прошелся табун мурашек. Интересно, сколько времени прошло? Может, ночь или целый день? Спросить бы у кого, но Ингу будить не хотелось совершенно.

Укутавшись посильнее в одеяло и обмотавшись им, словно плащом, я направилась прочь из комнаты. В коридоре царил полумрак, горела лишь пара свечей на стене. Узкая лестница скрипела на каждой ступеньке, а стоило только взглянуть под ноги, как начинала кружиться голова. Приходилось крепче сжимать перила, ощущая их потрескавшуюся шершавую поверхность.

– Рано ты встал всё-таки, парень. Поспал бы ещё, отдохнул с дороги, – из-за стены послышался голос пожилой женщины.

– Мне много времени для сна не нужно… и за спутницами присматривать надо, – в ответ раздался голос тёмного эльфа.

От неожиданности я остановилась за поворотом на кухню и замерла, внимательно вслушиваясь.

– Сложно было не заметить ваши тревогу и волнение. Однако я впервые вижу, чтобы эльфы, да тем более один из них тёмный, беспокоились о ведьмах.

– И что же вы хотите услышать? Ведь и так всё очевидно.

– Какой же ты изворотливый. Мальчишка ещё.

– Я старше вас, – деликатно заметил эльф.

– Но своей семьи у тебя ещё не было, и не пережил ты того, что мне довелось, – знающим тоном женщина пресекла его возражения и на мгновение замолчала, а затем продолжила. – Береги её, если любишь. С таким даром врагов у неё будет очень много. Сама она может не справиться.

– Уж поверьте, я больше остальных могу представить, что её ждет в будущем… И подслушивать нехорошо, принцесса.

Чуть поморщившись, я всё же зашла на кухню, наткнувшись на внимательный взгляд серых глаз. Он, как обычно, был в маске, но одежда сидела чуть свободнее. Рубашка расстёгнута на верхних пуговицах, рукава закатаны, открывая сильные руки. Ничего лишнего на нём не было из того, что требуется в дороге.

Взгляд плавно перешёл на пожилую женщину лет восьмидесяти, что стояла у печки. Дряблая кожа, седые волосы. Сама она была чуть полновата и в странном сарафане. Приятная внешне, словно родная бабушка.

– Не стоило тебе подниматься с постели после вчерашнего. Я думал, проспишь ближайшие сутки, – Ариес резко поднялся со стула и в два шага оказался передо мной, возвышаясь, подобно скале.

Я и шага сделать не успела, как меня крепко ухватили за плечи и настойчиво усадили за стол. Старушка, подсуетившись, поставила передо мной большущую кружку с тёмной жидкостью, от которой шёл пар.

– Пей, девочка, это просто крепкий чай.

– Вас ведь Анна зовут? – я задала вопрос, который так мучил меня.

– Верно. И да, я с Земли. Покинула её шестьдесят лет назад ради незнакомца, перевернувшего мою жизнь с ног на голову, – в её голосе звучало столько гордости и уверенности, что я не удержалась от улыбки. – Ты лучше чай пей, остынет же.

– Спасибо, – собственный голос казался сиплым и неприятным.

Рядом, придвинув стул, сел Ариес, не переставая меня разглядывать. От такого внимания стало не по себе и захотелось спрятаться. Только вот некуда, он же не отпустит меня сейчас.

– Может, оставить вас наедине? – тихо и с какой-то усмешкой произнесла старушка.

– Пожалуйста, – несколько сурово произнёс эльф, не отводя от меня взгляда.

Женщина мгновенно отставила в сторону кастрюлю и поспешила ретироваться с кухни. Мне показалось, что она улыбалась, и, честно, захотелось её вернуть.

– Спасибо, Анна, – успел произнести Ариес прежде, чем дверь со скрипом закрылась.

Наступила звенящая, давящая на уши тишина. Ариес не спеша снял маску и положил её на стол. Губы плотно сжаты, стальной взгляд серых глаз буравил насквозь. Одно его выражение лица вызывало холодок по спине.

– В чём дело? – начинать разговор не хотелось, но и тянуть с ним было глупо.

– Во вчерашнем, принцесса. В том, что ты могла умереть, стремясь исцелить незнакомых тебе людей.

– Ты считаешь, то мы должны были их бросить?

– Я считаю, что ты не должна была тянуть до последнего, чтобы использовать меня, – чуть ли не рыча, проговорил тёмный эльф. – Я сильнее, выносливее тебя, в конце концов я взрослый мужчина, в котором жизни на порядок больше. Ты вполне могла начать использовать мою жизнь сразу, как только тебе стало плохо.

Он с силой ударил кулаком по столу, отчего послышался треск, а я вздрогнула и сжалась. Стало страшно. Таким я его ещё не видела и это пугало. Чего ещё я о нём не знаю?

В какой-то момент он шумно выдохнул, встал передо мной на колени и крепко сжал руки. Я и отреагировать не успела, как он уткнулся лицом мне в живот. От такого контраста стало не по себе.

– Амбер, я слишком сильно боюсь тебя потерять, и это делает меня безумным. Прости.

– Ты пугаешь меня своим поведением, – дрожащим голосом произнесла я, стараясь унять бешеное сердцебиение. – Я не готова мириться с твоими взглядами. Использование чужой жизни – это крайность, которой надо избегать.

– Ты меня погубишь, принцесса, – глухо произнёс он. – Не хочу, чтобы твоя жизнь так часто подвергалась опасности.

– Это невозможно, Ариес, – я осторожно коснулась его волос. – Мать Богиня как-то сказала, что у ведьмы не может быть тихой жизни, и у нас с Евой затишье ненадолго. Что-то подсказывает мне, что оно уже закончилось и впереди нас ждёт много трудностей. Возвращение домой не оградит нас от этого.

– Такова жизнь королей. Они притягивают к себе то, с чем другие могут не справиться. Как бы силен я ни был, но я не могу уберечь тебя от всего.

– Мы в тупике, не так ли?

– Верно, – эльф крепко обнял меня за талию.

Мы так и сидели с ним в тишине на кухне, слушая треск огня в печи и тихий свист ветра, гуляющего между щелями. Ариес вроде успокоился, расслабился, позволил поиграть с его волосами и исследовать уши. Такие мягкие, словно бархат, и холодные. Каждое мое касание заставляло эльфа замирать и громко выдыхать. Это будоражило и заставляло раз за разом их щупать, обводить контур.

В какой-то момент Ариес не выдержал. Он резко перехватил мои руки, поднялся на ноги и навис сверху. Дышал он тяжело, а в глазах плясали огоньки. Слишком уж он был… возбуждён.

– Принцесса, не переходи границу, после которой мне уже не остановиться, – хриплый голос вызвал мурашки по коже и заставил облизнуть губы.

Тёмный эльф, не раздумывая, склонился ниже и осторожно коснулся губ, словно ожидая ответа. Отвергать его совершенно не хотелось, а потому я просто поцеловала его в ответ. И вновь к щекам прилила кровь, стало жарко. От груди к животу потекло нечто приятное и захотелось продолжения. В какой-то момент ткань сорочки заскользила к бедру, я только крепче обхватила эльфа за шею. Только вот Ариес внезапно остановился, поцеловал меня в макушку и отошёл на пару шагов назад.

– Не стоит забегать вперёд. Не время ещё.

Я лишь шумно выдохнула и поправила сорочку.

– Пей чай, отдыхай. Я пока помогу Анне.

Ещё раз поцеловав меня в макушку, эльф покинул кухню, оставив меня одну. Как же это абсурдно, хотеть темного эльфа, с которым знакома несколько дней. В то же время что-то внутри меня явно наплевало на правила приличия и просто отдалось чувствам и эмоциям.

– Влюбилась, да? – из-за спины послышался голос старухи, а ведь я даже не услышала, как она зашла. – Интересная вы пара. Тёмный эльф и ведьма.

Она прошла к печке, продолжив готовить.

– Знаешь, я когда-то совершила поступок, за который меня назвали бы сумасшедшей дома, точнее на Земле. И, разумеется, это относится к моему переезду в этот мир.

– Расскажете? – я покрепче сжала кружку с ещё не остывшим чаем и приготовилась слушать.

– Конечно. Кажется, это было в конце девяностых. Я, ещё школьница, хоть и в выпускном классе, шла с вечерних кружков. Может, и глупо, конечно, звучит, но путь мой лежал через заброшенный парк, когда уже стемнело. И вот, самый тёмный участок, ни единого фонаря. Прямо передо мной из ниоткуда появился незнакомец, – женщина чуть усмехнулась и села напротив. – Я подумала, что это маньяк, ну и треснула его со всей дури сумкой. Вырубила его и только тогда заметила, что что-то в нём не так.

– Дайте угадаю: одежда?

– Именно. Вот на этом моменте уже можно было сказать, что со мной что-то не так. Я каким-то чудом уговорила проходивших неподалёку мужчин дотащить его до дома. Сказала, что он мой брат. К счастью, родители были в командировке, а бабушка с дедушкой на даче.

Глядя на неё, я чувствовала себя как дома. Казалось, что это моя бабушка рассказывает мне историю своего прошлого, сейчас зайдет мама, заварит нам троим кофе и присоединится к нашей маленькой компании. И всё равно, что сейчас я сидела на чужой кухне в совершенно чужом мире.

– Проснулся он уже у меня дома и крепко связанным. Боже, какую околесицу он нёс. Говорил, что он из мира под названием Ио. Я уж думала звонить куда следует, да вот гость оказался не прост. Он умудрился выбраться так, что я не заметила.

– Он вас остановил? – я не удержалась от улыбки.

– Ещё как, – она хихикнула словно школьница. – Он вырвал у меня трубку. Я с испугу споткнулась и упала, умудрившись ударить его по ноге. Кто же знал, что он упадет прямо на меня. И ничего умнее не придумал, как поцеловать. Ох, как я кричала и била его, прежде чем меня окончательно скрутили и зажали рот.

– Он вам никак больше не навредил?

– Нет, что ты. Отпустил, попросил не кричать, не бить его, а сам пообещал не трогать. Всю ночь мы просидели на кухне, и я пыталась поверить в то, что существует другой мир.

– Чем же всё закончилось? – я отпила остывшего чая.

– Он ушёл. Несколько дней прожил у меня, уходя куда-то днём, а потом, попрощавшись, покинул наш мир. Я всегда была серьёзной и правильной девушкой, меня строго воспитывали, но тогда я поняла, что влюбилась до безрассудства. Родителям я не могла о нём рассказать. Они не понимали, что со мной происходит. А я начала поиски того, кто будет знать об Ио, и наткнулась на ведьму. Она мне рассказала о том, как сюда попасть.

– То есть вы покинули Землю ради незнакомца?

– Можно и так сказать.

– А не боялись быть отвергнутой?

– Боялась, конечно. Я не знала этот мир, никогда здесь не была и понятия не имела, как он отреагирует на мой поступок. Но, несмотря на это, я готова была рискнуть. И знаешь, я не пожалела о своём решении. Разумеется, без криков и ругани в тот день не обошлось. Родители не хотели меня никуда пускать.

– А они знали, куда вы направлялись? Ну, или к кому?

– Они понимали, что это из-за мужчины. И этот самый мужчина совершенно внезапно оказался по ту сторону портала, через который я прошла. Ох, как же я была счастлива. Меня прям… – Анна пыталась подобрать слова, но ничего не получалось.

– Мир словно наполнился волшебством? – голос Евы за спиной заставил нас обеих вздрогнуть.

Подруга сонно улыбнулась и, точно так же закутавшись в одеяло, села рядом.

– Пожалуй, ты права, красавица. И, к моему счастью, его семья приняла меня, как родную. И я никогда не жалела о своём решении. У нас родилось много детей, некоторые разъехались по королевству. Но большинство остались здесь… навсегда, – на последнем слове голос женщины дрогнул, и она поспешила сменить тему. – Что-то я заболталась совсем. Вам бы позавтракать, но прежде лучше помыться. За лестницей по коридору белая дверь. Вода ещё горячая, идите.

– Спасибо, – я слабо улыбнулась и поднялась со своего места.

Наверное, мы со стороны напоминали двух зомби, которых упаковали в тёплые одеяла, дабы защитить окружающих. Ещё бы мы не пытались одновременно протиснуться в дверной проём, который оказался несколько узковат. Ванная комната оказалась весьма простой и в то же время необычной.

Прямо по центру стояла большая чугунная ванна, наполненная чистой горячей водой, от которой шёл пар. Чуть в стороне печка, вокруг которой дрожал воздух от высокой температуры. И почти у самого потолка несколько маленьких окошек, чтобы хоть как-то проветривать помещение.

Мы молча бросили одеяла у двери, разделись и забрались в ванну, сев спиной друг к другу. Тишина заполняла всё вокруг, можно было погрузиться в раздумья. Только в голову ничего не шло. Шумно выдохнув, я облокотилась на плечо подруги, та повторила моё действие и крепко сжала ладонь.

Мы просидели так, пока вода не начала остывать. Ещё некоторое время ушло на мытьё длинных волос и сборы. Когда мы вновь появились на кухне, Инга уже проснулась и пила чай, эльфы что-то бурно обсуждали на своём языке, а старушка накрывала стол.

– Вы вовремя, – она мило улыбнулась. – Присаживайтесь.

– Спасибо.

Энрис поспешил усадить Еву рядом с собой, в то время как Ариес потянул меня на свою скамью. Незаметно для остальных он крепко сжал мою руку, притянув её к себе. Стало немного жарко от таких действий. Мы же не одни. Мне всё время кажется, что на нас смотрят при малейшем проявлении чувств.

Завтракали в тишине. Инга то и дело поглядывала на нас с Евой, словно пытаясь понять, как мы. Стоило вспомнить о вчерашних событиях, как висок больно запульсировал, а спина заныла. Вот и закон подлости в действии. Ну не могло всё так просто нам обойтись.

Ариес, замечая, как я начинаю горбиться, напрягся и нахмурился. Через время он бросил свою еду и осторожно начал разминать мне поясницу. Услышав его тяжёлый вздох над ухом, я вздрогнула и чуть не выронила ложку.

– Тебе бы ещё отдохнуть. Даже руки трясутся.

– Надо продолжать путь, иначе отстанем, – я прикрыла глаза, стараясь унять резкое головокружение.

– Сначала вас обеих на ноги поставим, – возразила Инга и придвинула кружку с водой. – Здесь снотворное.

Мне и ответить не дали. Ариес взял кружку и вложил мне в руки. Спорить было бесполезно, так что прохладная жидкость с каким-то специфическим, слегка кислым вкусом смочила пересохшее горло.

– Анна, а где ваша семья? – Инга решила отвлечься.

– Они ушли в мир Богов одни из первых, – как-то тихо ответила она. – Наверное, оно и к лучшему.

– Вы о том, что произошло в этом городе? Можете рассказать?

Анна тяжело вздохнула, но отказывать не стала.

– Всё началось полгода назад. У моей внучки проснулись способности к магии. И вдруг в городе появилась ведьма. Сильная. Это сразу было видно. И она заметила мою внучку, – женщина судорожно выдохнула. – Чуяло моё сердце, что добром это не кончится.

– Что она сделала?

– Начала учить мою внучку. Мы думали это к лучшему, но ошиблись. Обычная практическая магия сменилась тёмными заклинаниями. Моя внучка Елиан начала бояться её, стала избегать занятий. Я не знаю, что между ними произошло, но Елиан как-то пришла домой вся в слезах, говорила, что… Адалая будет мстить и…

– Адалая? – я прервала рассказ Анны.

– Да. Так звали ту ведьму. Вы знаете её?

– Наслышаны уже, и, думаю, встреча наша состоится уже достаточно скоро, – глухо ответила я, плотно сжав губы. – Она обладает даром проклятия и против него нечего противопоставить.

– Значит, я права, это не моя девочка виновата в гибели города, а та ведьма? – женщина подалась вперёд.

– Именно, – подтвердила Инга.

На кухне воцарилась тишина. Я пыталась переварить услышанное. Адалая везде успевает наворотить дел. От неё слишком много проблем, и с каждым разом всё страшнее и страшнее.

Я и предположить не могу, что будет, если мы с ней столкнемся. Этого мне очень не хотелось. Может, Мать Богиня поможет мне и остальным в этом? Хотя кого я обманываю. В такие вещи она не вмешивается. Вообще следовало бы выяснить о белой ведьме побольше. Может, у неё есть какие-то слабости, которыми можно будет воспользоваться. Это могло бы дать нам преимущество, или же возможность одолеть её.

Тяжело вздохнув, я подпёрла голову рукой и прикрыла глаза. Меня начало сильно клонить в сон, и мысли уже не вязались. В тот же момент шею обожгло горячее дыхание. Это мог быть только Ариес. Чуть вздрогнув, я интуитивно положила голову ему на грудь. Меня подхватили на руки и понесли прочь из кухни. Я лишь крепче обняла его за шею, вдыхая приятный запах, свойственный только ему. И больше ничего не нужно было, только тёмный эльф и его объятия.

Тихо скрипнула дверь, ещё пара шагов и меня осторожно и очень бережно уложили в кровать. Одеяло подоткнули, словно маленькому ребёнку. Ещё мгновение, и кровать прогнулась. Эльф лёг рядом, крепко обняв и прижав к себе.

– Отдыхай, принцесса, – едва слышный шёпот защекотал шею. – Я буду рядом.

И я послушалась. В этот раз кошмары не снились, только безграничная пустота, позволяющая отдохнуть от всего, что происходило вокруг. И всё было бы прекрасно, если бы не крики откуда-то снизу. Сначала удавалось не обращать внимания, но потом они стали громче. В какой-то момент эльф, лежащий рядом, поднялся с кровати. Затем со стороны послышался аналогичный скрип. Неужели Энрис?

– В чём дело? – холодный голос тёмного эльфа разнёсся по комнате.

– Анна требует освободить её внучку, – послышался голос Инги. – Оказывается, жители обвиняли именно её в своих проблемах и хотели на закате казнить.

– И что же ей ответили на эти требования?

– Большинство обвинили её в сговоре с внучкой, начали закидывать камнями. Благо я была рядом, использовала Дар. Только вот люди идут сюда и они очень недовольны. Крики «сжечь ведьм» слышны со всех уголков. Они уже и забыли, кто спас их детей. Наместника заперли, он был на нашей стороне.

– Чёрт, – выругался Энрис. – Ну что за проблемы в каждом месте, где мы решаем остановиться.

– Надо их остановить. Мы этим займёмся, разбуди пока их и помоги собраться.

– Хорошо. Вы аккуратнее там.

– Само собой, – послышался одновременный топот, а затем всё стихло.