Текст книги "Проблески в тени (III) )СИ)"

Автор книги: Jack H

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 9 страниц)

– Только не говори, что ты унаследовала от брата способность не мёрзнуть, – простонала Лиз, плюхаясь на стул за кухонным столом и обнимая себя руками, чтобы согреться.

– Это ещё одна наша семейная особенность, – улыбнулась Дейз, бросив через плечо.

– Так что такое важное ты хочешь сделать? – Лиз не смогла больше ждать, желая наконец узнать, что такое страшное замышляет подруга.

Качнув головой, Дейзи сначала поставила на стол перед девушкой тарелку с свежеприготовленной яичницей с беконом и острым соусом, и чашку с буквально дымящимся сваренном в турке кофе. Приглашающе придвинув чашку, она уселась на стул напротив, подпирая голову руками. Лишь только Элизабет притронулась к кофе, как Дейзи выпалила то, что хотела сделать.

– Я хочу сделать предложение Джессике, – без всяких уловок и туманных намёков выдала девушка, спокойно смотря на подругу.

Лиз, только глотнувшая кофе, тут же поперхнулась, чуть было не выплюнув его на стол. Закашлявшись, как туберкулёзник со стажем, он наконец пришла в себя и посмотрела на Дейзи обезумевшими глазами.

– Нет, чтобы подождать, пока я допью? – единственное, что спросила она, восстановив дыхание.

– Мне нужна твоя помощь в выборе кольца, потому что, честно, я не особенно в этом разбираюсь, – Дейз покачала головой.

Тяжело вздохнув, Элизабет все же наконец нормально глотнула кофе, обдумывая только что услышанное. Усмехнувшись, она отставила чашку, берясь за столовые приборы, вежливо уложенные рядом с тарелкой.

– Скажи честно, ты приготовила мне завтрак лишь потому, что хочешь моей помощи?

– Я хотела приготовить вафли, но у вас вафельницы нет, – улыбнулась Дейзи, разводя руками.

– Я бы тебе и так помогла, но теперь у меня есть завтрак, – Лиз улыбнулась, накалывая на вилку кусочек бекона.

***

Первые несколько ювелирных магазинов были пройдены как истинный ад – Элизабет потихоньку начинала жалеть, что она вообще на это согласилась. Помимо того факта, что каждый из продавцов считал своим долгом умилиться “какая красивая пара”, Дейзи отвергала каждый из предлагаемых вариантов. Всё те кольца, что им показывали работники магазина, казались ей какими-то неправильными, какими-то слишком вычурными, слишком пышными – ей казалось, что это не то, чего хотела бы ее девушка.

Выйдя из очередного магазина, Дейзи в сердцах пнула воздух. Издав рык отчаяния, она упала на скамейку рядом с магазином, доставая из кармана пачку сигарет. Только она вытащила одну и зажала ее губами, как вышедшая вслед за ней Лиз тут же ее отобрала.

– И ты туда же, – Дейз разочарованно развела руками, убирая пачку обратно в карман.

– Что с тобой происходит? – присев рядом с подругой, обеспокоенно поинтересовалась Элизабет.

– Я не знаю, я просто…– Дейзи тяжело вздохнула, потирая руки под рукавами кожаной куртки. – Я хочу, чтобы Джессика была счастлива. Я хочу, чтобы для нее все было идеально, чтобы она радовалась, и, не знаю, гордилась? Я просто хочу делать вещи правильно.

– Но? – предвидя продолжение, Лиз приподняла бровь.

– Но я постоянно боюсь, что я ее недостойна, – Дейз покачала головой, поднимая взгляд и смотря в глаза подруге. – Мне кажется, что я сделаю что-то не так, или скрою от нее что-то, что не следует, и подведу ее доверие. Но я не хочу ее терять.

– Знаешь, я не то, чтобы эксперт в отношениях, – Лиз усмехнулась, – однако, я могу сказать одну вещь точно. Джессика любит тебя, всем сердцем. Как и ты ее. И я более, чем уверена, что, что бы ни произошло, вы двое точно сможете через это пройти. Вместе.

Тихо вздохнув, Дейзи покачала головой, и, чуть подвинувшись на скамейке, крепко обняла подругу. Та, улыбнувшись, ответила тем же, улыбаясь.

– Но сигарету я тебе не верну, – рассмеялась Лиз, прерывая объятия.

– Всё-то ты испортишь, – Дейз улыбнулась, поднимаясь со скамейки.

Драматично закатив глаза, Элизабет поднялась следом, идя за подругой. Впереди у них был намечен ещё один магазин, в который они собирались зайти.

Небольшой, непримечательный магазин с неброской вывеской, который, помимо драгоценностей, занимался продажей различных раритетных и коллекционных предметов. На его витринах можно было найти старинные шпаги, рапиры, доспехи, книги, знамёна – все, что имело историческую ценность, было здесь. Ну, и, разумеется, кольца.

С тихим звоном наддверного колокольчика Дейзи вошла в магазин, оглядываясь вокруг. Они оказались буквально в каком-то царстве музейных экспонатов – помимо центральных застекленных витрин с разложенными на подушечках драгоценностей, все стены были заняты полками с самыми разномастными предметами. Здесь была уложена под стекло рапира с инкрустированным золотом и изумрудами эфесом, там стояли ростовые доспехи с винтажным обрамлением, в углу пристроился американский флаг времен Войны за Независимость – девушке было искренне непонятно, что они здесь делали.

– Возможно, это тебе понравится, – Элизабет, наклонившись над центральной витриной, рассматривала что-то под стеклом.

– Я не особенно горю желанием иметь у себя в комнате доспехи, – Дейзи, усмехнувшись, все же подошла.

То, что она увидела, было именно тем, чего она хотела для Джессики, что, по ее мнению, должно было ей понравиться – и она была права, кстати – небольшое, неброское кольцо из серебра, без всяких издевательских дополнений. Гладкая, чуть широкая, плоская поверхность кольца безо всяких излишеств или чего-то ещё смотрелась просто, и в то же время привлекала к себе. Небольшой квадратный алмаз, практически польский, с множеством граней идеально вливался в поверхность кольца, практически не выделяясь из неё, будучи буквально впаянным в серебро, смотрелся идеально. Падающий через окно свет легко играл на гранях камня, переливаясь и бросая радужных зайчиков на витрину.

– Вам показать поближе, мисс? – голос с лёгкой хрипотцой заставил Дейзи оторваться от восхищения кольцом.

Пожилой продавец, вышедший из подсобного помещения, чуть пришаркивая, подошёл к девушкам, улыбаясь какой-то светлой старческой улыбкой.

– Да, если не сложно, – Дейзи улыбнулась, почему-то смущённо кивнув.

Это был первый раз за все время, когда кольцо ей искренне понравилось, и когда она попросила достать его из-под витрины. Всё предыдущие разы она отвергала сразу же, даже не присматриваясь – но сейчас был иной случай. Продавец тем временем вытащил подушечку с кольцами из-под стекла, кладя ее перед девушками, включая дополнительный свет. Как только лампа загорелась, алмазы в кольцах тут же заиграли красками, заманчиво переливаясь множеством цветов, играясь с лучами на своих гранях, отбрасывая на стены множество бликов.

Осторожно, словно исторический манускрипт, Дейзи взяла кольцо в руки, поднося ближе к глазам, всматриваясь в него. Гладкая, чуть блестящая тонкая поверхность серебра отражала в себе ее глаза, словно заглядывая внутрь девушки. Та зависла на несколько секунд, будто налаживая связь с предметом в её руках.

– Я полагаю, вы нашли, что искали, – пожилой продавец улыбнулся, вырывая Дейзи из прострации.

– Да, да, определённо нашла! – она тут же ответила, искренне радуясь.

Вернув кольцо продавцу, Дейзи с вопросом в глазах посмотрела на Элизабет. Та лишь улыбнулась, коротко кивая.

– Джесс будет в восторге, – Лиз подтвердила мысли Дейзи, ободряюще погладив подругу по плечу.

Наконец, кольцо убрано в небольшую бархатную коробочку темно-синего цвета, все оплачено, и девушки уже направились к выходу, как продавец тихо их окликнул.

– Не сомневайтесь в том, что вы делаете, мисс, – он чуть улыбнулся. – Все идёт так, как и должно быть.

Дейзи благодарно кивнула продавцу, выходя на свежий воздух. Солнце уже перевалило свой пик, медленно направляясь к закату. Ранние птицы тихо щебетали, сидя на ветках пока ещё голых деревьев, чьи почки постепенно начинали созревать. Вдохнув полной грудью, Дейзи искренне улыбнулась. Она все делала правильно.

***

Лиз собиралась поехать вместе с Дейзи домой, чтобы посмотреть какой-нибудь тупой боевик под вредную, но вкусную еду, как звонок из полицейского управления отправил все её планы к чёртовой матери. Поэтому теперь уже несколько часов кряду она заполняла надоевшие ей отчёты, искренне не понимая, почему она должна одобрять запрос Симмонс из бухгалтерии на новую коробку скобок для степлеров. Неужели ей действительно нужны сорок пять упаковок скоб?

Тяжело вздохнув, она потерла лоб рукой, вновь отвлекаясь на свои собственные мысли. Разговор с Дейзи сегодня заставил ее вспомнить кое о чем, что мучило ее уже полгода, как минимум. И, не смотря на то, что сейчас были не самые лёгкие времена, Лиз подумала, что самое время отправить здравый смысл к чёртовой матери и сделать то, что она собирается сделать.

И тихий стук в дверь был как раз вовремя, потому что Симмонс из бухгалтерии только что получила одобрение на новую коробку скоб.

– Войдите, – добрым голосом позвала Лиз, убирая последний лист документа в папку.

Дверь бесшумно отворилась, и в кабинет вошёл улыбающийся Майкл в своём гражданском прикиде – который не сильно-то и отличался от его рабочего. Те же брюки, та же рубашка – разве что не было пиджака.

– Готова ехать, дорогая? – автоматически закрыв за собой дверь, Майкл подошёл к её столу, опираясь руками на спинку кресла.

– Почти, – загадочно улыбнувшись, Лиз открыла ящик стола, доставая из него что-то. – Одна вещь.

Встав из-за стола, сержант обогнула его, медленно подходя к своему парню, сохраняя на лице загадочную улыбку.

– Встань на колено, пожалуйста, и закрой глаза.

Искренне удивившись подобной просьбе – не каждый день тебя просят о таком – Майкл все же подчинился, откладывая в сторону свое пальто.

Честно закрыв глаза, он не видел, что происходит, но почувствовал, как Элизабет взяла его ладонь и вложила в неё что-то, что предварительно странно щёлкнуло, словно открылось. Любопытно наклонив голову, он терпеливо ждал, когда ему разрешат открыть глаза.

– Теперь можешь, – с странной радостью в голосе разрешила Лиз.

Майкл открыл глаза и тут же открыл рот в искреннем удивлении. Даже не просто открыл – челюсть сама отвалилась к чёртовой матери, отправляясь лежать на холодном полу. На его ладони лежала квадратная коробочка изумрудно-зеленого цвета, та самая коробочка, которую он покупал вместе с кольцом некоторое время назад. Он собирался сделать Элизабет предложение, но Аддерли со своими людьми испортили все его планы. Потом же было не особенно до этого – Призрак, взрыв, новая работа. Но сейчас было самое время – все более-менее пришло в стабильность и даже начало улучшаться, поэтому Лиз выбрала самый удачный момент.

– Так, подожди, а кто из нас двоих делает предложение? – наконец придя в себя, поинтересовался Майкл.

– Честно, не знаю, но я согласна, – тихо рассмеялась Лиз, прикладывая руки к горящим щечкам. – А ты?

– Разумеется я согласен, любовь моя, – рассмеялся Майкл, поднимаясь с колена и нежно целуя девушку.

Ответив на поцелуй, Элизабет крепко его обняла, повисая на шее. Обняв девушку в ответ, Майкл снова тихо засмеялся, закручивая свою будущую жену в неком танце. Всё складывалось как нельзя лучше.

***

Не смотря на то, что Джек все свободное время проводил в доме Сондеров, как работая, так и отдыхая, у парня все же имелась собственная квартира, располагающаяся в сравнительно неплохом районе города.

Когда он восстал из мёртвых как Джек Стюарт и получил работу в полиции Хиллтоп-сити, было логично иметь нормальный адрес прописки, поэтому полицейское управление щедро выделило ему какое-то подобие лофта, до смерти похожее на его прежнюю квартиру.

Небольшое приятно оформленное однокомнатное помещение с ванной и кухней – ничего лишнего, по крайней мере, для него. Джеку нравилось время от времени быть здесь, спать на мягком диване и наслаждаться одиночеством в компании с Нетфликсом.

Сегодня был один из тех дней, когда он снова хотел побыть один – свой редкий выходной парень не собирался тратить впустую. Поэтому пицца с бургерами и картошкой были закуплены, интернет на ближайший вечер оплачен – казалось бы, что могло пойти не так?

Войдя в подъезд, Джек поднялся на свой этаж, стараясь не уронить всю ту гору еды, что была у него в руках. Предварительно вытащив из кармана ключи, он подошёл к своей двери, намереваясь уже открыть замок, как увиденное заставило его от всего сердца выдать ядерные матерные слова, которые он знал на полуродном русском. Дверь его квартиры была чуть приоткрыта, и сама ручка испачкана в чьей-то крови, достаточно свежей, чтобы не успеть засохнуть.

Оставив еду на пороге, Джек быстро вытащил из кобуры табельное оружие, снимая его с предохранителя и взводя курок. Медленно и аккуратно открыв смазанную дверь, которая даже не скрипнула, он вошёл в квартиру, сразу осматривая помещение. Всё казалось обычным – ни один из предметов не был передвинут, разбит или украден, все было на своих местах. За исключением лужи крови, которая цепочкой шла от двери к дивану в центре комнаты.

Тихо пройдя внутрь, Лучник тут же взял диван на прицел, обходя его, не снимая цели с мушки. Но как только он увидел, кто был незваным гостем, он снова проматерился, убирая пистолет обратно на пояс.

– У меня теперь весь, блять, диван в твоей крови! – он тяжело вздохнул, возводя руки в безмолвной молитве.

– Я не знала, к кому ещё мне пойти…– с хрипом ответила Фурия, удерживая руки на простреленном животе.

========== Часть 17 ==========

Ярость переполняла девушку так, как только это было возможно. Ей казалось, что даже ее собственная кровь кипит в венах – настолько она сейчас злилась. Хотелось не то, чтобы сломать что-то – у нее было желание убить всех к чёртовой матери. Все потому, что ее предали.

Каждым шагом с силой опуская ноги на асфальт, она быстро шла в доках в сторону складского помещения. Полы длинной, практически до асфальта, мантии-плаща развевались с каждым движением, тихо шурша тяжёлой тканью. Ее тяжёлые шаги с гулом отдавались между металлическими контейнерами, вчера доставленными сюда посредством грузовых кранов. Эти доки были чем-то вроде перевалочного пункта на пути грузовых кораблей, поэтому все постоянно находилось в движении – лучшей базы для мафии не найти. Но мафию и не придётся искать, потому что эти ублюдки поплатятся сегодня за свое предательство.

Войдя в чуть раскрытые высокие ворота, она встретилась с двумя высокими байкерами-близнецами, очевидно, стоящими на страже. Лишь только они хотели как-то возразить Фурии, как та посмотрела на них испепеляющим взглядом, который испугал бы любого. Замолкнув, байкеры автоматически вытянулись по струнке, более не преграждая их боссу путь. Фурия прошла дальше. Нельзя сказать, что это место было сложно найти – некогда бывший ангар, ныне ставший какой-то жалкой пародией склада находился в самом центре пространства доков. Одно из немногих зданий, что вообще здесь существовали. Однако, самой загвоздкой этого ангара было то, что это буквально были лабиринты. Сотни деревянных ящиков, больших и маленьких стояли друг на дружке, создавая множество коридоров, в которых незнающему человеку было легко потеряться. Сырость, влага, капающая с потолка вода, сотни крыс, снующих туда-обратно и полное отсутствие света – истинный лабиринт Минотавра. Но Фурия знала, куда идти.

Мафия была в полном сборе. Все четверо глав преступных группировок собрались вокруг своего стола с одной лампочкой, что-то бурно обсуждая. Вернее, бурно обсуждали двое из них – мексиканец, бывший сегодня в очередной яркой рубашке с короткими рукавами, активно препирался с главой Триады, нервы которого были явно на пределе. Спокойно сидевший на стуле и закинувший ноги на стол, мексиканец лениво жевал соломинку, вяло отвечая, в то время как азиат, весь накалившийся аки кипящий чайник, навис над ним, что-то агрессивно выкрикивая с восточным акцентом. Итальянец сидел на своем обычном месте во главе стола, смотрящий на этот бессмысленный спор со стороны, был чем-то недоволен. Если бы света было больше, то можно было бы увидеть, как над его головой сгустились тучи тяжёлых мыслей, что витали в голове. Но проще всего было главе байкерской группировки – ему было искренне все равно, что здесь сейчас происходило, он был поглощен поглощением бургеров из ближайшей закусочной.

Неожиданно появившаяся в круге света Фурия, которая в сердцах метнула в сторону свое кресло, заставила мафиозников буквально подскочить на своих местах.

– Вы, сучьи дети! – Фурия грохнула руками об стол, заставляя стакан с газировкой байкера слететь на пол. – Как вы только, блять, посмели?!

– Посмели что? – недоумевающим тоном поинтересовался глава Триады.

– Вы заказали убийство линчевателей! За моей спиной! Вы предали меня! – разочарование и гнев переполняли девушку, выплескиваясь наружу.

Тишина нависла во всем здании. Было слышно, как капает вода в пробитой трубе, как крысы дерутся за чье-то мясо, как байкеры на входе в ангар курят дурь, как ветер гуляет под потолочными балками – настолько резко все затихли. Все продолжилось так же быстро, как остановилось – итальянец встал со своего кресла, отталкивая его назад, заставляя колёсики проскрипеть по мокрому бетону.

– Ты предала нас первой, грязная ты шлюха, – выплевывая каждое слово, с презрением начал он. – Ты продала нас федам, желая заполучить весь город в свои руки. Думала, что сможешь одурачить нас, да?

Итальянец ткнул сигарой в сторону Фурии, рассмеявшись.

– “Великая” Фурия, – он с усмешкой сделал кавычки пальцами. – Ты всегда была ничем большим, кроме как шестёрки. Ты никогда не сможешь получить такую власть, и тем более не сможешь подмять под себя полицию. Ты жалкая и ничтожная сучка!

Фурия легко попятилась назад, искренне не понимая тех обвинений, которые ей сейчас предъявляют. Если бы можно было заглянуть под ее низко опущенный капюшон, то можно было бы увидеть то, как стремительно меняются эмоции на ее лице. Удивление и недоумение сменялись то на гнев, то на смех, то на усмешку.

– Я никогда не собиралась заполучить город, ебанат, – она рассмеялась, чуть запрокидывая голову. – Я просто хотела посадить вас до конца ваших жалких, никчемных жизней. Вы думаете, вы какие-то там боссы, да? Вы просто ху…

Оглушающий грохот заглушил последнее слово девушки. Резкая вспышка на секунду осветило лицо итальянца, и в эту же секунду Фурия по инерции отлетела назад, опадая на спину. Инстинктивно выставив в полете руки, она неудобно рухнула на мокрый бетон, не до конца понимая, что произошло. Живот адски жгло, все тело пульсировало, в глазах начало резко темнеть.

Итальянец, широко ухмыляясь с зажатой в зубах сигарой, держал в руке дымящийся пистолет. Он устал слушать бредни этой поехавшей шавки, и решил устранить проблему старым проверенным способом, веками использовавшимся в его семье.

Кровь толчками вытекала из простреленного живота девушки, быстро впитываясь в ткань ее одежды, протекая меж пальцев и скапливаясь под ней на холодном полу. Медленные шаги эхом отдавались в ее голове, словно набат, сообщающий о трагедии. Итальянец подошёл к ней, нагло ухмыляясь и смотря на поверженную противницу.

– Мне стоило убить тебя в самом начале, шлюха, – сплюнув на пол, он показательно взвел курок пистолета, целясь в голову девушки.

– Пошёл…– одними губами прошептала Фурия, убирая руки с кровоточащей раны.

– Что? – мафиози явно издевался, желая продлить страдания своей жертвы. – Я тебя не слышу, дорогуша.

– Пошёл нахуй, – Фурия широко ухмыльнулась.

Ухмылка была непонятна не только итальянцу, но и всем остальным, что поднялись со своих мест, наблюдая за казнью издалека. Ответом на висевший в воздухе вопрос стал резкий взрыв невесть откуда взявшейся светошумовой гранаты. Секундная вспышка, ослепившая всех вокруг, стала роковой. Хоть курок и был спущен, но было слишком поздно – пуля лишь раздробила окровавленный пол, мешая кровь с бетонной крошкой. Фурия исчезла.

***

– Детка? – выйдя из лифта, окликнула свою девушку Дейз, выходя на основной этаж с пакетом свежей еды. – Ты звала?

– Ну, не совсем я, – Джессика, картинно разведя руки в стороны, повернулась в своём кресле. – Сначала Лиз с Майклом всех созвали, и теперь ещё Джек чего-то хочет.

Дейзи покачала головой, медленно подходя к Джессике странной, крадущейся походкой. Оставив пакет с едой на краю голо-стола, она медленно провела пальцами по скуле девушки, спускаясь к шее. Та податливо приподняла голову, прикрывая глаза и принимая ласки.

– Я надеялась остаться сегодня вдвоём, – Дейз легко коснулась холодными пальцами ключиц. – Только мы, и этот стол.

– Обойдётесь, – со смехом прервала их Лиз, врываясь на этаж со стороны лестницы.

Вместе с ней появился и Майкл, держащий Элизабет за руку. Они оба буквально светились от счастья, что даже показалось, словно на этаже стало ещё ярче. Не смотря на то, что он и без того был освещен мягким жёлтым светом. Однако, не успели новоприбывшие поделиться своей радостной светлой новостью – даже двумя, если быть точным – как за закрытыми дверями парковочного ангара раздался резкий скрип тормозов и приглушенный мат.

Спустя несколько секунд, в которые команда зависла, недоумевающе смотря в сторону дверей, те с грохотом распахнулись, впуская в бункер Джека. Взмыленный вид, испарина на лбу, замутненный взгляд – парень явно спешил, нарушая все, что только можно. Причиной этому было чье-то тело, что он держал на руках.

– Вы можете меня после этого не простить, но мне нужна помощь, – с мольбой в глазах выпалил Джек.

Джессика с Дейзи тут же рванули вперёд, освобождая ближайший рабочий стол и помогая разместить на нем неизвестного раненого. Низко опущенный на лицо капюшон и окровавленная одежда мешали понять, кто это. Подлетевшие секунды спустя Майкл с Лиз принесли бинты, полотенца и медицинскую аптечку, приспособленную для местных операций.

– Подожди…– Майкл резко потянул Элизабет назад за плечо, останавливая ее.

Подобное действие заставило чуть отступить и девушек, вынуждая Джека до чертиков напрячься.

– Только не говори мне, что это Фурия…– с опаской в глазах Майкл глянул на напарника.

– Ей нужна помощь, – Джек тяжело вздохнул, покачав головой. – Как человеку, не как наёмнику.

Вырвавшись из рук своего парня, Лиз осторожно подошла к лежащей без сознания Фурии, автоматически меряя ее пульс. Та ещё была жива, но пульс был прерывистым. Ей определённо была нужна помощь, причём срочно. Но неприятное ощущение сковало девушку, не позволяя приступить к операции без одного заключительного действия. Пальцы зацепились за край капюшона, быстро скидывая его с головы. Увидев лицо той, кто был под маской, сердце Элизабет ушло в пятки, заставляя отступить от стола и вжаться в Майкла.

Это была Кристал. Кристал Уильямс. Помощница окружного прокурора Хиллтоп-сити и ее подруга.

========== Часть 18 ==========

Элизабет рвано выдохнула, будучи не в силах до конца осознать, что только что произошло. Ее мир резко выпал из-под ног, словно она рухнула с обрыва в бесконечную пропасть. Голова пошла кругом, и если бы не вовремя подоспевший Майкл, то девушка оказалась бы на полу. Быстро подхватив Лиз, он осторожно посадил ее на ближайшее кресло. У него самого стремительно побледнело лицо, и он еле сдерживался от того, чтобы не сорваться. Сжатые в кулаки руки хрустели от напряжения, не проявляя никакого тремора – решительность остановить того монстра, который убил его отца, переполняла его сердце, побеждая здравый смысл.

– Дейзи, аптечку, – спокойный, даже слишком спокойный голос Джессики вырвал всех из ступора, возвращая в реальный мир. – Джек, подготовь воду, спирт, антисептики и полотенца.

– Джессика, что ты творишь?! – Майкл в удивлении поднял брови, не понимая действий сестры.

– Спасаю ее жизнь, – Джесс проконстатировала факт, срезая одежду с места ранения, стараясь не тревожить поврежденные ткани. – Я не буду уподобляться тому, кем она была раньше.

Ее спокойный, рассудительный взгляд был полной противоположностью того, что было в глазах Майкла. Каряя радужка его глаз налилась кровью, словно меняя свой природный цвет. По одним лишь глазам можно было видеть то, что он желал сделать с Кристал. Но Джессика была иного мнения.

– Я спасу ей жизнь, сейчас, – убрав срезанную одежду, она осторожно протерла рану, убирая засохшую кровь и лишние предметы, – а дальше ты будешь волен сделать с ней, что захочешь. Но я не буду в этом участвовать.

– Почему? – с отчаянием в голосе спросил Майкл, непонимающе качая головой.

– Папу уже не вернуть, Майкл, – Джесс повернулась к брату, с болью в глазах смотря на него. – Но Кристал изменилась. Она может искупить то, что сделала. Спасти людей. Мы лишь должны позволить ей выжить.

Тяжело вздохнув, Майкл сорвался с места, быстро скрываясь в парковочном ангаре. Элизабет, не зная, как ей поступать и что делать, проследовала за своим парнем, напоследок кивнув Джессике. Она же тем временем приступила к операции – чему только не научишься с близкими-линчевателями.

***

Первым звуком, что донесся до ее слуха, было раздражающее пищание кардиомонитора. Монотонный писк давил на виски, придавая ощущение раскаленной иглы, проникающей в головной мозг. Открыв глаза, Кристалл увидела неясные очертания потолочных ламп, закрепленных на прочных тросах. Слабое синее свечение придавало ощущение, что все пространство над ней шатается и готовится развалиться к чёртовой матери. Девушка взмахнула головой, пытаясь избавиться от этого ощущения, и тут же об этом пожалела – боль в голове тут же отдалась всеми красками, заставляя ее рухнуть обратно с болезненным стоном.

Она находилась в каком-то странном помещении с высокими потолками, лампы которого почему-то имели синий свет. Кристал лежала на металлическом столе, который был услужливо накрыт простыней. Под головой обычная подушка, рядом с ней кардиомонитор, датчики которого были подключены к груди и пальцу. Девушка собиралась отключить все к чёртовой матери и встать с этого странного стола, как тут освещение всей комнаты сменилось на кроваво-красный. Подобное действие вынудило ее остаться на “кровати” и оглядеться.

– Доброе утро, солнышко, – голос с явной иронией в голосе отвлек Кристал от попыток оглядеться.

Зрение, пришедшее в норму, позволило вглядеться в темноту перед ней и увидеть его. В тёмном углу перед ней, в компьютерном кресле с высокой спинкой, освещаемый красным светом, выделяющим впалые глаза и бледноватую кожу, сидел Майкл Сондер. Тот самый Майкл Сондер. Человек, у которого она была первой в списке на убийство. Его руки были странно сложены на груди – правая рука была чуть выше левой, и ее локоть заметно выпирал вперёд. Свет чуть мигнул, и по блику Кристал догадалась – в его руках был пистолет, удерживаемый армейским методом.

– Ты меня убьёшь, так ведь? – она сразу перешла к делу, пропустив часть с любезностями. – Давай, я этого заслуживаю.

– Не так быстро, – из-за спины Майкла выплыла высокая фигура со светлыми волосами.

Лиз, появившаяся словно из ниоткуда, оперлась на плечо Майкла, держа в правой руке боевой шест, выполняющий роль второй опоры. Не нужно быть провидцем, чтобы понять намерения девушки.

– Вы оба меня убьёте, – Кристал обессиленно упала обратно на подушку, вздохнув. – Кто начнёт?

– Ты, – отрезал Майкл, даже не хмыкнув. – Расскажи нам, какого дьявола ты делаешь. Все эти непонятные действия с мафией, твои мотивы, цели. Расскажи нам все.

Вздохнув, Кристал через силу поднялась на своей “кровати”, стоная от боли в перевязанном животе. Крови на бинтах не было, что ее безусловно обрадовало. Отключив от себя датчики и заткнув этот несчастный аппарат, девушка выдохнула.

– Сколько я была без сознания? – она с надеждой в голосе поинтересовалась.

– Неделю, – все таким же холодным голосом ответил Майкл, – пуля застряла в мягких тканях рядом с печенью, чудом ничего не задев. Ты в скором времени поправишься.

Кристал автоматически кивнула, пытаясь обработать информацию. Она буквально выжила благодаря чуду. Это ее второй шанс. Шанс исправить все то, что она творила раньше.

– Теперь говори, – подтолкнул ее Майкл.

– Да, – она тяжело вздохнула, начиная. – Я родилась в Каспер-тауне, в семье полицейского. Отец с самого детства учил меня обращаться с огнестрелом, научил работать со снайперской винтовкой. Но по началу я пошла в юрист.школу, хотела помогать тем, кто невиновен.

Она грустно улыбнулась, вспоминая что-то хорошее из детства. Но тут же вернулась к рассказу.

– Потом в городе появился линчеватель. Было неизвестно, кто он и откуда, и почему он вообще это делает. Но факт оставался фактом – он помогал городу. Он справлялся со своей работой настолько хорошо, что мэр съехал с катушек. Распустил всю полицию, назначил этого ряженого клоуна кем-то вроде капитана, и вручил ему ключи от города. Сотни хороших копов в миг остались без работы. Мой отец в том числе. Он был тем человеком, который жил работой, и увольнение сильно по нему ударило. Он начал пить. Сильно. Часы, в которые он был трезвым, можно пересчитать по пальцам, и то, в эти моменты он искал то, что можно выпить. В конце концов, он буквально спился до смерти.

Голос Кристал дрогнул. Даже не видя её лица, можно было понять, что у нее на глазах проступили слезы.

– Смотреть на то, как из-за какого-то придурка, возомнившего себя героем, умер мой самый близкий на тот момент человек, было невозможно. То, как он саморазрушался, теряя человеческий облик, как становится животным, зверем – это было выше моих сил.

– И ты убила этого линчевателя, – подытожил Майкл.

– Да, – Кристал коротко кивнула, смахнув с глаза слезу. – Он был первым. Я стала ездить по стране, выискивая народных героев. Сначала тех, кто был малоизвестен, но чем дальше я этим занималась, тем хуже все становилось. Я повязла в этом.

– И убила Джека, – вставила свое слово Элизабет.

– Но он ведь выжил, – девушка шмыгнула носом, коротко глянув на сурово смотрящую Лиз. – Правда, потом он из-за меня потерял левую руку, но все же.

Майкл хотел было спросить, что она имеет в виду, но Кристал уже продолжила.

– В итоге меня нашла Призрак. Взяла меня на крючок, влюбила в себя, убедила, что уничтожение города будет правильным поступком. Но даже, не смотря на то, что она мною манипулировала, я сама тогда спустила курок.

Кристал посмотрела Майклу в глаза, не скрывая слез и чувства вины, что просматривалось в ее серых глазах.

– Я убила твоего отца, Майкл. Я виновна в этом.

– И сейчас ты пытаешься загладить свою вину, да? – с явным недоверием, почти издевкой в голосе спросил он.

– Да, – Кристал коротко кивнула. – Видя то, как вы не сдаётесь. Как продолжаете биться, за город, за близких, за любимых. Даже не смотря на то, как к вам относятся власти или полиция – вы все равно продолжаете стоять за истину. Это…