Текст книги "Ненормальный практик 4 (СИ)"
Автор книги: Извращённый отшельник
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 16 страниц)
Глава 14
Темно. Скоро рассвет, выхода нет, ключ поверни и поползли. В нашем случае. Ведь на стенах форта дозор, так что ползём в белых плащах по снегу. Благо сыпет тот с лихвой. Но не будь его, сменили бы маскировку на серую, как местные камни здесь.
Итак.
Стена близко, но так просто не подступиться. Вся крепость окружена барьером. Да, работающем сейчас на минимум, но всё же барьере.
Подползаем впритык. Не знаю, как остальные, но я вижу едва заметное синее марево. Как воздушный мыльный пузырь из синей краски. Ткни такой пальцем и получишь ожог, если ты неофит или инициированный.
– Это оно? – прошептал Стрельцов, остановившись и взглянув на меня. – То слабое место, Волков? Или дальше?
Мне не нужно было размышлять, так как видел стык двух контуров, точь старенький шов на рубашке. Британцы, британцы… Вроде продуманные ребята, а тут сделали через зад. То ли не захотели тратить какие-то особые ресурсы на данный форт. То ли специалисты и сами не поняли, что налепили, и такое бывает.
– Здесь тоже пойдёт, – говорю полковнику и гусиным шагом подползаю к барьеру. Вблизи тот гудел как высоковольтная линия. Тыкаю аккуратно пальцем. Тут же слабый удар током. Ну-ну, не кусайся. В этот момент не нужно отпрянывать. Наоборот, использовать. Так что пропускаю через указательный палец эфир и начинаю формировать схему для взаимодействия с контуром самого барьера.
– Сколько времени тебе нужно? – Алиев нетерпеливо ёрзал позади. Явно мёрз и злился. Всё-таки он с юга, там зимы куда мягче.
– Минуты две на анализ, одна на взлом, – прикидываю вслух. – Если не накосячу и нас не засекут.
– Оптимист, – фыркнула Абызова.
Кажется, ей не верилось в то, что можно взломать этот шов за столь короткое время. По правде говоря, я сделал бы это за секунд сорок, просто точечно усилив резонанс, но подобное вызовет шум, да и панику среди магистров. Не хочу слишком уж сильно выделяться знаниями контуров.
Второй свободной рукой вынимаю из сумки три кристалла эфирита. Первый пошёл. Барьер сопротивляется, пытается оттолкнуть чужеродное вмешательство. Вставляю в схему второй. Ох, резонанс усиливается, как и концентрация эфира, но это хорошо. Так и должно быть. Втискиваю третий. И жужжание стихает.
– Быстрее! – шипит Куракин. – Слышу шаги на стене!
– Не мешай, – огрызаюсь, заканчивая с надстройкой контр-резонанса.
Хм, надо же, это капля пота стекла сейчас по вискам? Я так напряжён, удивительно. Ещё немного…
– Смена! – раздаётся крик сверху. – Джонс, ты где, мать твою⁈
– Вот дерьмо, – шёпотом выругался Ермолаев.
Но мне похрен, так как погружён в «свою» работу. Весь мир сузился до кончиков пальцев и пульсирующей энергии барьера. Последний штрих, новая схема вплетается в шов, и…
Щелчок.
Участок барьера размером два на два метра гаснет, будто эту часть вырубили, обесточили.
– Готово, – застёгиваю на пуговицу сумку.
– Вперёд! – Стрельцов первым нырнул в дыру.
За ним Алиев, потом магистры. Пропускаю северян и прохожу последним. Вряд ли кто-то заметит проделанную брешь. Особенно через пять минут, когда начнётся полный звиздец.
И вот мы внутри. Не в самом форте, конечно, просто перешли барьер, и теперь перед нами пятнадцатиметровая стена самой крепости.
– Как мы через это перелезем? – выдохнул Бьёрн, задирая голову.
– Пойдём в обход, – указал полковник. – Та решётка. Сток для дождевой воды. Ведёт прямо внутрь.
– Канализация? – повернулась к нему Абызова.
– Технически нет. Просто сток. Так что пахнуть будет получше. И, если верить нашим старым схемам, решётка впереди с однослойной контурной защитой. Больше от грызунов, чем людей, – пояснил Стрельцов. После чего добавил: – Волков, ты первым. Мы за тобой.
Первым так первым.
Подбегаю тихо к решётке. И правда, защита тут примитивная. Хотя и налепили поверх ещё два слоя. Первый контур рассыпается от простого эфирного импульса. Второй требует немного больше усилий – приходится перенастроить частоту. Третий…
– Ох-ох… – отдёргиваю руку. – да тут ловушка…
– Что за ловушка? – первым спросил Куракин, что больше всех был на взводе и всё время оглядывался.
– Сигнальная. Сработает, и весь форт узнает о взломе.
– И что делать? – это уже нетерпеливый Алиев.
Думаю. Быстро. В таких ситуациях не нужно пороть горячку, а отпустить ситуацию. Постараться взглянуть на проблему с иного ракурса. Зачем мне вообще деактивировать всю систему, если можно обмануть?
– Ингрид, дай свой кинжал. Тот, что с костяной рукоятью.
Она протягивает без лишних вопросов.
Втыкаю остриё в землю, меж камней, прям рядом с решёткой. Теперь остаётся лишь создать обходной контур, что в разы проще, чем деактивация…
– Вот оно что… умно, – вдруг подаёт голос Абызова.
– Ты поняла? – спросил её Куракин.
Она кивает:
– Он решил заземлить сигнал. Я ведь права?
– Типа того, – улыбаюсь. – Сигнал пойдёт в землю, а не на контур управления охраны.
– Где ты этому учился? – спросил полковник.
– В академии, – вру, не краснея.
Тридцать секунд потной работы, и готово. Третий контур деактивирован, сигнализация молчит.
– Чисто. Лезем.
Решётка со скрипом отходит в сторону. За ней тёмный туннель, от коего несёт сыростью и плесенью.
– Гостеприимно, – с сарказмом бормочет Бьёрн.
Но сейчас было не до шуток.
Один за другим ныряем в темноту. Теперь первым Куракин. За ним я и Абызова. Потом остальные.
Туннель оказался тесным. Приходилось двигаться согнувшись, местами на четвереньках. Вода ледяная, по щиколотку. С потолка капало, бывало за воротник. Где-то сверху журчало. Казалось, вот-вот хлынут помои. Если быть морально готовым испачкаться в дерьме, то в принципе терпимо.
– Как мерзко, – брезгливо прошептала Ингрид.
– Зато незаметно, – отвечает Фрея.
Впереди забрезжил свет. Куракин поднимает руку. Останавливаемся.
– Выход. Подвальный уровень, если опираться на схемы. Наверняка и охрана может быть.
– Я первый, – Алиев уже доставал свёрток со взрывчаткой.
– Нет, – остановил его Стрельцов. – Сначала разведка. Куракин, глянь.
Тот выполз к краю туннеля. И заполз обратно.
– Подвал с туннелями. Сводчатый потолок, эфирные лампы на стенах. И чисто. Никого.
– Что ж, значит пришли до разветвления, – полковник оборачивается и смотрит на каждого из нас. – Здесь разделяемся.
Все напряглись. Вот он, момент, когда наши судьбы начнут плясать на острие. Самая важная часть операции начинается.
– Алиев, в казармы. Создай максимум шума и устрой им резню.
– С удовольствием, – кивает южанин.
– Куракин, ты со мной. Наша цель – магистры, – продолжает Стрельцов. – Бьёрн, Фрея, Ермолаев, остаётесь здесь и держите этот выход.
Троица кивнули.
После чего полковник взглянул на Ингрид, Абызову и меня:
– А вы, втроём, идёте за главным призом. Через подземные переходы, как и планировали.
Киваю. На самом деле план дерьмовый, ведь неизвестных переменных слишком много, шансов, наоборот, слишком мало, но другого всё равно нет.
– Встречаемся здесь через двадцать минут, – добавляет полковник. – Если кто-то не придёт… Уходим без него. Это приказ.
Повисла особая тяжёлая тишина.
Все понимают, что далеко неполный состав вернётся из этой авантюры.
Стрельцов ткнул пальцем на ручные механические часы:
– Сейчас 4:41. Время пошло, – и обвёл всех взглядом. – Удачи, господа. И помните, сотни жизней зависят от нас.
Киваем и группами расходимся по разным сточным туннелям.
Я с Абызовой и Ингрид.
Шлемоголовая ныряет в туннель первая и ползёт на четвереньках. Надеюсь, она помнит путь наизусть. Вряд ли бриты перерыли по новой канализационную систему и подземные ходы к центральной башне. Слишком геморрно. Укрепить могли – это да. Поменять эвакуационные пути для непосредственного начальства – тоже, а вот технические коридоры? Кому они нахрен сдались в приграничном городке? Вот в крупных городах региона всё может быть куда основательней. Как и в самой столице. Там по старых схемам уже не подвигаешься столь уверенно. Хотя-я… безалаберность может встречаться и в местах, где её совсем не ждёшь.
Ингрид ползёт второй. Я за ней. А зад у неё вполне себе манящий. Так. Просто смотреть вперёд. Не на жопу! С другой стороны… почему нет? Причины? Никаких. Так что просто любуюсь женскими видами.
Выбираемся из узкого туннеля. Даже жаль немного. Но СОБРАТЬСЯ! Как тяжело жить в теле юнца, кто бы знал.
Оказываемся в очередном подвале с развилками. Прёт затхлостью, холодно. Где-то наверху раздаются голоса.
– Сюда, – Абызова уверенно подходит к правой двери в углу.
Без лишнего шума взламывает. За ней показывается узкий коридор, уходящий совсем уж вниз. В подземелье. Эфирные камни тут не горят, магистр активирует свои для подсветки.
– Ингрид, говоря по-дружески, – бормочу северянке. – Задница у тебя классная.
– Так и знала, что будешь смотреть. Мерзость. – фыркнула та, нахмурив брови. – Иди вперёд.
Пожимаю плечами и спускаюсь вторым, за Абызовой. И за что мне это? Благодаря духовному ядру, прекрасно вижу в темноте и задницу Абызовой. Делаю вид, что разглядываю стены. Хватит! Впереди смертельная миссия!
– Кстати говоря, магистр, – произношу тихо, – твоя задни…
– Ещё слово, и я буду вынуждена сломать тебе что-нибудь, – ответила та механическим голосом, продолжая идти вперёд. – Капитан-озабот.
Ингрид ей даже подфыркнула.
Всё. В принципе обстановку чуток разрядил, а то они были уж больно напряжены. Способ конечно странный, но не рассказывать же анекдот?
Спускаемся всё глубже. Ступеньки скользкие от влаги. Стены покрыты грибковой дрянью, не то просто вековая грязь. Что ж, впереди – неизвестность. Опасность. Но отступать поздно…
* * *
В это время Рустам Алиев затаился в коридоре подвального уровня, прислушиваясь к шагам дежурного наверху. Казарма. Минимум сотня британских ублюдков, мирно досматривающих последние сны перед рассветом.
«Спите, спите, овечки. Сейчас к вам придёт волк с Кавказа.»
Южанин усмехнулся собственным мыслям. Хотя-я, волк – это скорее про Волкова. А Рустам… он горный орёл! Или взрывной мага. Да, взрывной мага ему нравилось больше.
Взлом двери. И быстро, как в гору, по лестнице наверх. Деревянная, скрипучая. Каждая ступень могла выдать. Но Алиев двигался как барс. Жизнь в горах научила быть тихим, когда нужно. А когда не нужно… Тогда и начинается веселье.
Дежурный проходит в двух шагах. Рывок. Захват. Свернуть шею. Положить на пол. Чисто. Дверь в казармы. Крепкая, дубовая. За ней – голоса. Дежурный пост.
Южанин прислонил ухо. Двое. Может, трое.
– … говорю тебе, Джек, та северная шлюха смотрела так, будто была готова…
– Заткнись и сдавай. У меня две дамы.
– У меня стрит.
Звон монет. Смех.
«В карты, сука, играют! Сейчас сыграем в дурака ха-ха!»
Эфир откликнулся на призыв. Взрывной. Горячий.
Сорвать с петель дверь без лишнего шума. Клац. И Алиев резко скользнул внутрь, сходу оценивая происходящее.
Трое. Сидят за столом, совсем рядом, ещё и без оружия. Идиоты.
Первый – сидевший спиной, даже не успел обернуться. Эфирный меч короткий, кривой, как ятаган, вошёл между третьим и четвёртым позвонками. Хруст. Чвяканье. Бульканье. Труп.
Второй открыл рот для крика…
И получил колено в солнечное сплетение. Воздух со свистом покинул лёгкие. Алиев ещё в полёте рубанул ему по шее.
Третий оказался шустрее. Вскочил. В глазах – ужас.
– Ти… ТРЕВО! – пытался прокричать он.
Бросок кинжала. Точно в горло. Британец захрипел, осев на пол.
– Не сегодня, мальчик. – цокнул Алиев и вытащил кинжал.
«Две секунды. Неплохо. Но можно было быстрее.»
Он вынул из-за пояса свёртки. Особая смесь, его личная разработка. Да что уж скромничать – гордость! Чёрный порох с добавлением эфирной пыли и металлических шариков. Красиво горит, громко взрывается, а осколки… осколки разлетаются как шрапнель.
А дальше бег по длинному коридору с дверьми по обеим сторонам. Кубрики. В каждом по десять коек. Итого… Алиев быстро подсчитал. Восемьдесят человек, минимум.
Многовато для тихого убийства. Значит, пора шуметь.
Достал все заготовки. Эфирные детонаторы уже активированы, осталось только…
– Эй! Ты кто такой⁈
В конце коридора показался солдат. Без рубашки, заспанный, вероятно ходил по нужде в сортир.
Алиев не стал отвечать. Просто улыбнулся. Широко. Показывая все зубы.
И, открыв ближайшую дверь, запульнул первый свёрток.
БАБАХ!
Аж тряхнуло!
Взрыв разнёс дверь кубрика. Крики. Дым. Языки пламени лизнули потолок.
– ТРЕВОГА! ТРЕВОГА! АТАКА!
«Вот теперь начинается…»
Алиев как на эстафете раскидал свёртки во все кубрики.
БАХ!
БАБАХ!
БУДУМ!
Взрыв за взрывом разносились по форту.
Всё заволокло дымом.
У ног южанина с перерезанным горлом уже лежал тот самый британец с сортира. Но сколько их сейчас повылазит с нор? Десятки! Нужно приготовиться! Эфир запел в венах. Клинки вспыхнули красным светом. Изогнутые полумесяцы, жадные до крови.
Первый перепуганный британец выскочил из задымлённого кубрика. Голый по пояс, в глазах паника.
Удар. Голова отделилась от плеч и покатилась по полу.
Второй, третий, четвёртый…
Они выбегали как тараканы из щелей. Растерянные, испуганные, полуодетые.
Жалкое зрелище. Вот вам и элитный гарнизон.
Алиев двигался как смерч. Южная школа боя не была похожа на грубость севера или расчётливость столичных практиков. Это страсть. Танец смерти под барабаны войны.
– Построиться! Эфирные контуры! Физики вперёд! – кто-то из британских сержантов пытался навести порядок.
Алиев метнул в него кинжал. Тот пролетел через полкоридора и впился в горло по самую рукоять.
Командир сдох. Паника усилилась. Всё шло по плану.
Однако…
Британцы всё же сумели организоваться. Группа из десяти человек сформировала подобие строя. Контуры активированы, физики впереди, кританы готовы поддержать мощными внезапными атаками.
– Вот это уже интересно!
Алиев разрезал ятаганом ладонь и размазал кровь по клинку, как масло по хлебу.
– Что он делает⁈ – крикнул кто-то из строя.
– Неважно! Вперёд! Убить его!
Они двинулись. Медленно, как бронированный ёж, но неотвратимо.
Алиев ждал.
Пять метров.
Три.
Два…
Удар мечом по полу. И взрыв. Направленный выплеск эфира ушёл в каменный пол, превращая тот в смертоносную шрапнель.
Передние ряды буквально разнесло. Контурные щиты не помогли, ведь осколки били снизу, в незащищённые ноги.
А Алиев уже был среди толпы. Как орёл среди полевых мышей. Клинки же пели кровавую песнь.
Рубить. Колоть. Рвать. Ломать.
Фонтанами била кровь. Разлетались внутренности по стенам. Мелькали отрубленные конечности.
«Вот за это я и люблю свою работу! Муха-ха! Красота!»
– МАГИСТР! ОН МАГИСТР! – заорал кто-то из выживших.
– Дошло значит⁈ – Алиев перехватил британца за горло, поднял одной рукой. – Не просто магистр, гнида британская! Я – Рустам Алиев с Кавказских гор! Запомните это имя в аду!
Хруст.
Ещё один труп.
Но кто их считал⁈
Казармы превратились в бойню. Дым, огонь, кровь. Выжившие британцы отступали, пытаясь закрепиться в дальнем конце коридора. И хоть как-то выжить.
И прозвучал колокол. Громкий, пронзительный. Тревога на весь форт… А значит теперь начинается самое интересное.
…
Тем временем Полковник Стрельцов сидел в тени на крыше, ведя наблюдение. Его главная задача была – прочувствовать вражеских магистров и связать их боем. Но те пока не объявлялись, хотя только что прозвучала тревога. Внизу горели казармы. Очевидно Алиев устраивал персональный апокалипсис для британских солдат. Южный берсерк. Хоть бы не помер раньше времени с его-то горячей головой.
И тут Стрельцов резко нахмурился. Почувствовал, как эфирное восприятие дёрнулось. Не резко, не как от удара, а настороженно, как от резкого запаха. А затем почувствовалась мощь. О, это была особая аура. Высокомерная. Изящная. Острая. Он двигалась через внутренний двор. Неторопливо. Размеренно. Как господин на утренней прогулке. А за ней две ауры послабее, но лишь на её фоне.
– Чувствую сильных практиков! – Куракин рядом напрягся. – Это Львы⁈
Полковник прищурился, фокусируя восприятие. Несомненно. Горят сейчас как три ёба**ых эфирных маяка. Центральный особенно мощный, два поменьше, и всё равно впечатляющие.
– Львы, – пробормотал он. – Кто ещё может так вальяжно идти решать проблемы… Столько высокомерия. Они просто идут пешком. Так наплевательски.
И троица показались на улице.
Элдрич шёл первым, и даже отсюда было видно, как он брезгливо морщит нос. Серый плащ Ордена развевался, несмотря на полное отсутствие ветра, всё из-за потоков эфира. Пф. Чистое позёрство, трата энергии на красивую картинку. Хотя, стража вон как воодушевились, завидев его.
– Они идут к Алиеву, – Куракин проследил траекторию их движения. – Ему конец.
Стрельцов поджал губы, промычав. В голове лихорадочно крутились варианты.
"Так. Что мы имеем? Алиев один против магистра третьей ступени и двух первой. Это даже не бой, а казнь. Минута, максимум полторы, и наш здоровяк станет трупом.
Однако…
Где, чёрт возьми, остальные британские магистры? По разведданным их должно быть двое. Но они, сука, исчезли как сквозь землю, и не показываются. Если мы сейчас раскроемся, помогая Алиеву против Львов, то те двое могут ударить по главному отряду – Абызовой и Волкову с Ингрид. Либо по точке эвакуации…"
Внизу раздался особенно мощный взрыв. Боковая стена казармы разлетелась, засыпая двор обломками. Из пролома выскочил Алиев. Весь в крови, с безумной ухмылкой на губах. И, метнув пару бомбо-свёртков, прыгнул в окно столовой.
– Если не вмешаемся прямо сейчас, то да, ему точно конец, – медленно произнёс Стрельцов.
"Дерьмовый выбор. Спасти одного и подставить остальных? Наверняка, те двое пропавших магистров начнут охоту внутри форта и тут же наткнутся на наших. Или пожертвовать сейчас Алиевым ради общего успеха?
Он вспомнил слова своего старого командира: «Война – это не героизм, Коля, а расчёт. Считай трупы, и выбирай вариант с меньшим числом.»
Но…
Лишь на первый взгляд кажется, что отдай врагу Алиева и жертв будет меньше. Если подумать на несколько ходов вперёд, то Львы, за минуту управившись с ним, также подключатся на поиски, и тогда те оба магистра покажутся не такой и большой проблемой.
Могу ли я положиться на него… – Стрельцов вспомнил то письмо от генерала Разина, что передал ему Ермолаев. Там чёрным по белому было сказано, дескать Николай, если в ходе операции возникнут трудности, доверься Ненормальному практику. Он хоть и молод, да и не выглядит угрозой с первого взгляда, однако, опасен. – Чёрт побери, Аркадий Степанович будто знал, что мы попадём в полную задницу. Хотя, когда не попадали? – полковник перевёл взгляд в сторону центральной башне, где-то там в подземельях юный капитан не взирая на столь малые годы, взялся на такую пугающую миссию, и ведь даже слова против не сказал, более того, они сейчас в форте благодаря его плану! Стрельцов ухмыльнулся. – Что ж, парень, думаю вы с Абызовой справитесь с теми двумя. Оставляю всё на вас.Что до Алиева, он хоть и берсерк, но он НАШ берсерк. Втроём мы уж точно задержим Львов и не дадим им шанса отправиться за вами вслед."
– Поспешим на помощь Алиеву! – решение созрело окончательно. – Уравняем шансы!
Куракин кивнул. Резко, с выдохом, ведь здоровяк был ему другом.
– Тактика, полковник?
– Ударим с флангов. Ты – Грейсона, я – Элдрича. Третьего оставим Алиеву.
– Принято!
И они молниеносно двинулись по крышам, перепрыгивая со здания на здание. Стрельцов активировал эфир, почувствовав знакомое покалывание в венах. Его техника была проще, чем у молодых гениев. Никаких изысков, чистая военная практичность. Да, скучно, зато эффективно в бою.
Оба спрыгнули с крыши арсенала прямо во двор. Для практиков подобное не было проблемой.
Нырок в вышибленные двери столовой. С десяток рядовых британцев тут же лишились жизней – Куракин перерубил шейный позвонок каждому. Слишком быстро, чтобы те хоть как-то успели отреагировать.
Алиев показался стоявшим посреди трупов, со вздымающейся грудью и порезами на лице. Ятаганы дымились – кровь испарялась от жара эфира.
Напротив через коридор в столовую прошла троица Львов.
– Хватит взрывать всё, обезьяна, – взмахнул Элдрич золотыми волосами. – Я не хочу провоняться гарью.
– Какая принцесса, – ухмыльнулся Алиев и сжал рукояти ятаганов. – Не волнуйся, ты провоняешь собственным дерьмом, когда я закончу.
– Закрой рот, неандерталец, – хмыкнул усатый Грейсон, неспешно вынимая из ножен тонкий эфирный меч и произнёс. – Милорд, позвольте мне разобраться с этой… неприятностью лично.
И тут свист.
Эфирный болт. Простой, грубый, но мощный. Просвистел в сантиметре от головы усатика. Тот отшатнулся, инстинктивно вспыхнув аурой.
– О-ё, господа, – Стрельцов вошёл в обеденный зал столовой, неторопливо формируя второй болт. – Три на одного – не по-джентльменски, знаете ли.
Куракин материализовался с другой стороны, уже с кинжалами в руках. Лысая голова блестит в отсветах пожара. Плащ развевается. Глаза светятся зелёным эфиром. Он был довольно крут в этот момент:
– Эй, усатый, сразимся?
Грейсон фыркнул. Стиснул зубы. Надменность имперских собак была нелепа! Они же им не ровня! Пусть эти трое и магистры первой ступени, как сам Грейсон с Эдвардом. НО ЧТО ОНИ МОГУТ ПРОТИВОПОСТАВИТЬ ГОСПОДИНУ ЭЛДРИЧУ С ЕГО ТРЕТЬЕЙ СТУПЕНЬЮ⁈ НЕМЫСЛИМАЯ ДЕРЗОСТЬ!
Более того. Лорд Элдрич не просто магистр третьей ступени и практически архимагистр! Он один из самых молодых гениев своего поколения! Ему всего-то сорок лет! Такие как он рождаются раз в сотню лет! Ему суждено стать лордом-эфироправом! И какие-то мошки не имеют даже права бросать ему вызов!
Сам Элдрич медленно осмотрел Стрельцова. На лице отразилось лёгкое раздражение.
– Я не знаю кто вы… – он прищурился, переведя взгляд уже на Куракина, – А это значит, что вы незначительны. Раз не заслужили упоминания в особом списке.
– Посмотрим, – криво усмехнулся Стрельцов. – Алиев! Ты как? В норме?
– Более чем! – южанин оскалился, вытирая кровь с подбородка. – Как раз разминался для главного блюда! ХА-ХА-ХА!
Полковник усмехнулся. Да, шансов у них выжить и правда, практически нет. Оттого чего бояться-то? Нужно лишь как можно больше выиграть время. И его улыбка стала шире. Безумец, смотрящий смерти в лицо. Генерал знал кому доверить эту операцию… человеку, что не отступит ни перед кем. Таков был Стрельцов, собственно, как и Алиев с Куракиным.
– Тогда за империю, мужики! – гаркнул полковник.
– ЗА ИМПЕРИЮ! – поддержали клич магистры.
– Грейсон, Эдвард, – Элдрич даже не собирался повышать голос хоть на ноту. – Займитесь этими помехами. Постарайтесь не испачкать форму.
И начался ад.
Грейсон встретил взаимной атакой Куракина. Хлёстко, с ненавистью, занеся эфирный меч. У него, скотина, даже усы топорщились в стороны от искрящегося эфира!
– Гва! Получай, пёс!
– А как тебе такое, брит⁈ – ответил финтом Куракин.
И оба солдата, как две вспышки зелёного и синего света, смещались, ударялись, отскакивали и снова бросались друг на друга. Шкворчала плоть. Жжёг эфир. Раздавались крики ярости.
Эдвард – мечник, с холодными глазами проф убийцы, активировал за спиной облик рапиры.
– Значит, ты – критан, – сплюнул в сторону Алиев.
– Именно, обезьяна, – шёл тот к нему неспешно, при этом готовый к любым манёврам, ведь всем было известно, что кританы наносят колоссальный урон в ближнем бою, однако их защита слишком хрупка. С таким стилем необходимо обладать не только хорошей скоростью, но и чутьём. – Не повезло. Покромсаю на куски, как поросёнка.
– Да? Ну давай, взглянем! Ха-ха! – оскалился Алиев и тут же сглотнул, когда глаз чуть не проткнуло остриём рапиры. Но он успел отвести голову. Вжух! Тычок! И теперь было не до разговоров!
А Элдрич… Элдрич просто стоял на месте. И даже не смотрел на Стрельцова, всем видом показывая незаинтересованность вступать в бой. Ни с ним, да и вообще, ни с кем.
– Начнём? – спросил полковник.
Но златовласый, просто продолжая наблюдать за схваткой подчинённых, произнёс с полной скукой:
– А в этом есть смысл?
– Вот и проверим, – хмыкнул Стрельцов.
– Не хочу. Что до тебя. Ты же сказал, что превосходство по численности – не по-джентльменски, верно? Так вот, стой и смотри, как оба твои солдата бьются с двумя моими. Когда всё закончится, я убью тебя. Однако, ты можешь нарушить свои принципы ради выживания. Помоги своим солдатам победить. И тогда вы сможете уже втроём напасть на одного меня. Согласись, неплохая цена за твою гордость, да? – и Элдрич взглянул на Стрельцова.
Это было полнейшее издевательство. Британец таким простым способом собирался унизить честь противника. Обычная провокация. И хоть полковник знал и понимал это, но ведь проглотить подобное, как трусливо не принять дуэль. Жив-то останешься, но как же всё остальное?
– Готовься, британец! Я атакую! – и Стрельцов, вынув меч с ножом, бросился в атаку. Не просто за себя, а за честь каждого имперского офицера.
Только вперёд. Через кровь, огонь и британское высокомерие. К победе или смерти.
* * *
Подземелье форта воняло как общественный сортир. Кругом плесень, сырость, что-то до тошноты кислое.
И ведь бриты считают себя цивилизованными!
Мы бежим. Быстро, как мыши по норам, но стараемся максимально тихо. В этот раз я впереди, Абызова сзади, Ингрид прикрывает тыл. Всё из-за узких проходов, что позволяли передвигаться только цепочкой.
– Налево, озабот, – механический голос Абызовой в этих катакомбах звучал пи*децки жутко. – По схемам там должен быть проход к центральной башне.
Значит, она тоже их выучила? Молодец.
Сворачиваем.
А тут уже эфирные светильники. Хоть и тусклые, но всё же сейчас они, точь прожектора. У развилки коридора звучат голоса.
– … говорю тебе, Дженкинс, та северная шлюха делала тако-о-е…
– Просто заткнись и патрулируй. У тебя одни шлюхи на уме.
– Да ты бы сам хоть раз попробовал!
Да что ж там за шлюха такая? Сам же поднимаю кулак своим напарницам. Стоять. Оборачиваюсь к ним, показываю жестами: мол, за углом кто-то есть.
Ингрид кивает, вынимает кинжал. Абызова… а Абызова просто стоит. Хрен знает что у неё там за выражение лица за зеркальным забралом.
Подбираемся ближе.
Аккуратно выглядываю за угол.
Да, двое британцев. Стоят спиной, смотрят на какой-то нелепый рисунок на стене. Один курит, второй ковыряется в кармане. Да и кто на их месте ожидал бы подвоха?
Возвращаюсь за угол:
– Я первого, ты второго, на счёт три, – говорю шёпотом, кивая Ингрид.
– А я? – механический голос Абызовой звучит какого-то хрена обиженно.
– Страхуешь. Вдруг там ещё кто.
Хотя там никого не было. Но она-то не в курсе.
Она кивает. Вроде. С этим грёбанным шлемом хрен поймёшь.
Раз… два…
И выскакиваем с моей северяночкой одновременно. Тыкаю кинжалом в сочленение брони под шлемом первого. Хруст хрящей, булькание. И готово.
Ингрид чуть медленнее. Её жертва даже успевает дёрнуться и открыть рот для крика…
И получает метательный нож прямо в глазницу. Абызова. Бросок был настолько быстрым, что я даже я прихренел.
– Страхую, – поясняет она, пока британец оседает с ножом в мозгу.
– Напомни мне не злить тебя, – бормочу, обтирая кинжал о рукав трупа.
– Поздно. Ты уже разозлил меня своим планом с барьером.
– Но ты всё равно пошла. Что это говорит о тебе?
– Что я – идиотка, – она переступает через труп. – Пошли, пока не хватились.
Ингрид лишь хмурится, но ничего так и не сказала.
Двигаемся дальше. Коридор расширяется, появляются двери по бокам. Кладовые? Камеры? Без разницы. Нам нужна только башня.
И тут…
Грохот наверху. Глухой, однако ощутимый даже здесь.
– Алиев начал вечеринку, – говорит Абызова.
– Рановато, – Ингрид хмурится. – По плану у нас ещё пять минут.
– С каких пор наши планы работают как надо?
Ещё один взрыв. С потолка посыпалась каменная крошка.
– А он не сдерживается, – констатирует Абызова.
И в ответ на её слова раздаётся вой сирены общей тревоги. Пронзительный, режущий уши.
– Вот теперь всё по плану! – ускоряюсь. – Бежим!
К чёрту скрытность. Южанин сделал своё дело, обратив на себя всеобщее внимание. Стрельцов с Куракиным займутся магистрами, а значит у нас не так много времени на деактивацию барьера. Благо дамочкам данную истину объяснять было не нужно. Смышленые. Такие и сами объяснят, если надо будет! Вот и бежим по коридору, как стадо бизонов. За поворотом – патруль. Трое.
– МОЁ! – Абызова с жадностью вырывается вперёд.
То, что произошло дальше, боем точно не назвать. Убийство! И это я тут НЕНОРМАЛЬНЫЙ⁈
Первому она проломила череп ударом кулака. Усилив удар до такой степени, что голова британца лопнула!
Второй попытался навести арбалет. Абызова перехватила его правую руку, вывернула под невозможным углом. Хруст. И та обвисла как плеть. Добивающий удар в висок.
Третий оказался умнее! Да-да! Понял, что тут происходит и рванул прочь. Ингрид метнула кинжал ему в спину, тот угодил в плечо, что, казалось, никак не замедлило англичанина, а наоборот, придало ускорения!
Тогда Абызова подняла руку. Воздух вокруг задрожал, и…
Эфирное копьё! Нет, не копьё. Гарпун! С зазубринами.
Бросок!
И британец прибит к стене, как бабочка. Гарпун прошёл насквозь, разворотив внутренности.
– Слушай, те мои слова про твою задни, – комментирую, стараясь не смотреть на вывалившиеся кишки.
– Лучше молчи, – перебивает меня Абызова и, дёрнув за эфирную золотую цепь, выдёргивает гарпун. После чего тот рассыпается на эфирные искры.
– Как скажешь, – чешу щеку. НУ ЕГО НАФИГ СВЯЗЫВАТЬСЯ С ТАКОЙ ЖЕНЩИНОЙ!
Бежим дальше. Коридор выводит к широкой лестнице, ведущей вверх. Пара этажей и войдём на первые этажи центральной башни управления.
– Уже рядом! – выдыхаю.
И по иронии судьбы сверху раздаются шаги. Много. И голоса:
– Проверить все уровни! Диверсанты могут быть где угодно!
– Есть, сэр Блэквуд!
Блэквуд? Восприятие нащупывает впереди ауру магистра!
И вторую…
Какого чёрта? Разве ими не должны сейчас заниматься полковник с Куракиным⁈
– В укрытие! – шиплю.
Но поздно. В проёме уже показываются фигуры солдат.
Отряд из гвардейцев. Не больше десяти человек. А за ними два грёбанных британских ферзя.
Первый – высокий, худой, как трость. Седой, с распущенными длинными волосами и орлиным профилем. Осанка идеальная. А как спускается по лестнице, точь бл* по подиуму.
За ним второй. Пониже, тоже в годах. В глазах холодная уверенность. Рыжие волосы уложены, у крючковатого носа россыпь веснушек. Выглядит как добрый дядюшка Джонс с печеньем. Но нихера подобного. Аура вокруг пульсирует с намерением убивать.
Первый, судя по сходству с тем убитым мной засранцем в Сожжённом лесу, сэр Блэквуд а второй Максвелл, как говорилось в докладе.
– Здесь чужаки! – замечает нас первый из гвардейцев.
Собственно, бежать мы не могли. Наверху бьются наши. Как мы можем отступить? Поэтому, встаём в боевые позы и готовимся к схватке в этом подземелье, что станет склепом.
– Ох ты, какая встреча, – Блэквуд Старший останавливается на верхней ступени. – Крысы уже в подвале. Что несомненно экономит время на поиски. Сэр Максвелл, – обращается он к рыжему. – Помните, я говорил, что в случае диверсии, крысы обязательно пойдут через подземелья?
