Текст книги "Ненормальный практик 4 (СИ)"
Автор книги: Извращённый отшельник
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 16 страниц)
Ненормальный практик 4
Глава 1
Мороз на северном посту «Чёрного Лебедя» стоял такущий, что пар от дыхания едва успевал отделиться от губ и исчезал. Рядовой Степушкин, закутанный в тулуп, растирал ладони в варежках, пытаясь согреться. Два часа караула тянулись, как целая вечность. И за что ему это всё? Мог бы сейчас в Петербурге греться в пивной! Эх! И угораздило же.
– Как думаешь, Сергеич, сегодня без происшествий? – спросил он у старшего напарника, потирая покрасневший нос.
Старший сержант Сергеич, пять месяцев отдавший северной границе, хмыкнул, не отрывая глаз от заснеженного горизонта.
– На севере только два состояния, Кузя, либо скука смертная, либо жуть кромешная. Третьего не дано. Так что хрен его знает.
Рядовой вздохнул, грея дыханием пальцы. Стылый ветер швырял в морду колючий снег, заставляя щуриться до слез.
Что до Сергеича, то и он не любил северную вышку. Та ходила ходуном от любого ветерка, а на такой высоте ветер дул постоянно! Холодные порывы пробирали до костей, и плевать на три слоя одежды и меховую накидку! Сегодня так вообще старые кости у вояки ныли по-зверски, что значит скоро метель. Но ветеран не привык жаловаться – служба есть служба. Он поправил меховой воротник и в сотый раз за день окинул взглядом бескрайнюю снежную равнину, сливающуюся с горизонтом. Привычный пейзаж. Никогда не меняющийся. Серая бесконечность с редкими холмами, да оврагами. Скука – сука.
Степушкин, недавно переведённый в «Чёрный Лебедь», всё сопел рядом и переминался с ноги на ногу. Туда-сюда.
– Да стой ты смирно, что как мандавошка, – буркнул Сергеич. – Вышку тока раскачиваешь.
– Простите, сержант, – Степушкин замер, но ненадолго. – А правда, что тут намедни целый отряд наших с северянами бился? Я же тогда за дровами ездил. Не застал.
– А то, – хмыкнул Сергеич. – Бились тут, да пачками гибли.
– И что, серьёзно штрафник один там всех уложил?
Сергеич поморщился.
– Байки это всё. Половина лагеря уже клянётся, что тот парень одним пальцем горы двигает. Небось, подранков прибил, а гонору, – он снова повернулся к серой пустоши.
Степушкин хотел сказать ещё что-то, но сержант внезапно выпрямился, пристально вглядываясь вдаль. Затем быстро приложил к глазу медную трубу, выругался и протёр ту.
– Что там? – занервничал Степушкин. – Ледяные⁈
– Движение, – процедил Сергеич. – Группа всадников, идут прямиком к нам.
– Нападение⁈
– Да погоди ты! – осадил сержант. – Не похоже на боевой отряд. Нет развёрнутого строя. Вижу флаги. Белые. Парламентёры, что ли?
Степушкин прищурился, но на таком расстоянии без трубы мог различить лишь смутные точки на снегу.
– Надо предупредить лагерь, – Сергеич выпрямился и дернул за шнур колокола, висевшего под крышей вышки.
Над лагерем прокатился звон, заставивший людей остановиться и повернуть головы к северной башне. Тут же раздались ответные сигналы с соседних постов.
– Дуй в штаб, – скомандовал Сергеич рядовому. – Доложи капитану Громову, что к нам движется группа северян под белыми флагами. На яках. Человек десять, не больше. Идут со стороны Ребра Волка. И не лети как угорелый – поскользнешься где-нибудь по дороге, ещё шею свернёшь.
– Есть! – кивнул молодой и быстро принялся спускаться по скрипучей лестнице.
Сергеич вернулся к наблюдению. Группа всадников приближалась не спеша, без суеты. Ещё и белые знамёна говорили о мирных намерениях. Что же происходит?
Тяжёлые яки, покрытые длиннющей серой шерстью, плыли по глубокому снегу, неся на широких спинах северян в мехах. Впереди ехали двое, державшие флаги.
Ингрид недовольно поджала губы, видя, как на северной вышке имперского лагеря блестела труба наблюдателя. Заметили имперцы. Что ж, другого она и не ожидала от этих параноиков, живущих в сараях, которые какого-то чёрта называли ЛАГЕРЕМ.
– Нас встречают, – проговорила она, не оборачиваясь к спутникам.
Фрея, ехавшая справа, кивнула:
– Небось теперь половина лагеря в панике поднимает задницы с лежанок.
Могучий Бьёрн с густой рыжей бородой погладил топорище, висевшее на седле:
– Будто мы вдесятером на целый гарнизон нападать собрались.
Молодой Улав, ехавший с ним рядом, усмехнулся:
– А ты бы не попробовал, Бьёрн?
– Сегодня мы с другой целью.
Ингрид покосилась на мешок, притороченный к седлу Фреи. Подарки, что отец настоял отвезти имперцам в знак доброй воли. Обычай предков. Не приходить же к возможным союзникам с пустыми руками? Даже если сами эти руки чешутся схватиться за оружие.
– Ингрид, – приблизила Фрея своего яка вплотную. – Помни о цели нашего визита. Мы здесь не для того, чтобы сеять раздор.
– Помню, – процедила та, фыркнув. – Но это же не значит, что я должна им улыбаться.
– Не всем. Только одному, – спокойно ответила Фрея.
Ингрид снова фыркнула. И зачем советница снова НАПОМИНАЕТ О ТОМ ПРИДУРКЕ⁈ Но такова воля отца. И так будет лучше для всего племени. Оставалось только мрачно кивнуть. Эх, придётся заставить себя сдерживаться при виде его наглой рожи.
Отряд продолжал неспешно приближаться. Ветер трепал белые флаги. Когда до лагеря оставалось не более четырёхсот метров Ингрид скомандовала:
– Останавливаемся! Пусть сами выйдут навстречу, если у них хватит смелости.
Все десять яков послушно замерли. Воины племени сидели прямо, не показывая ни малейшего страха. Вблизи «Чёрный Лебедь» выглядел более внушительно. Частокол из заострённых брёвен, вышки с наблюдателями, эфирные барьеры на вратах. Эдакое небольшое укрепление посреди снежной пустыни. Не крепость конечно, но пойди и попробуй их захватить.
И вот, ворота лагеря открылись, оттуда показалась группа всадников.
– Вышли, – проворчал Бьёрн.
Ингрид прищурилась,разглядывая приближающихся всадников. Всего пятеро. Впереди ехала знакомая лейтенант Куваева. По бокам от неё – двое солдат, очевидно охрана. Позади ещё двое: один крупный, с пышными усами, в фуражке старшего офицера. Второй помладше, хмурый, с цепким взглядом и бритый.
Имперцы остановились в двадцати метрах от северян. Куваева выехала вперёд. Её лошадь нервно переступала копытами по скрипучему снегу.
Ингрид также направила яка вперёд, остановившись напротив. Теперь их разделяло от силы метров десять открытого пространства.
– Приветствую вас на землях Российской Империи, – громко произнесла Куваева, кивнув в формальном приветствии. Пусть они с Ингрид и пересекались в Сожжённом лесу, но так и не были представлены друг другу, так что она назвалась. – Лейтенант Галина Куваева, третья рота первого батальона гарнизона «Чёрный Лебедь».
Ингрид выпрямилась в седле, вскинув подбородок. Всё как и подобает высшей крови знати:
– Приветствую, лейтенант. Я Ингрид Снежный Шаг, дочь вождя Хальвдана Железного Взора из племени Белого Клыка, – после чего обвела взглядом имперцев. – Мы прибыли с миром для подготовки. Обсудить все детали будущей встречи племён и представителей Империи.
Широкоплечий усатый офицер за спиной Куваевой вскинул бровь, но промолчал. Его удивление было понятным. Переговорный процесс должен был быть тайным, однако северяне решили заявить о своих намерениях МИРА в открытую? Это может всё усложнить. Провокации, диверсии. Теперь проконтролировать всё будет куда сложнее. С другой стороны, разве данный поступок не сигнал к их положительному решению? Более того, прислать делегацию во главе со своей дочерью! Вождь Хальвдан показал свои серьёзные намерения заключить соглашение.
Куваева подумала о том же. И ещё о том, что они теперь должны охранять дочь вождя как зеницу ока. Иначе их репутации конец. Так что лейтенант с серьёзным лицом произнесла:
– «Чёрный Лебедь» готов принять вас в качестве гостей.
– Благодарим за гостеприимство. – кивнула Ингрид, сохраняя нейтральное выражение лица.
Куваева кивнула в ответ:
– В таком случае, прошу следовать за нами, генерал ожидает вас. – и развернула лошадь.
– Прежде чем мы проследуем в ваш лагерь, – вставила Ингрид, – хочу уточнить условия нашего пребывания.
– Конечно, – ответила лейтенант. – Вам будет предоставлена свобода передвижения в пределах лагеря, за исключением военных и стратегических объектов. Ваше оружие останется при вас. В ответ мы ожидаем соблюдения наших правил и уважения к порядкам гарнизона.
Ингрид переглянулась с Фреей. Та медленно моргнула.
– Это приемлемые условия, – ответила Ингрид. – Мы готовы следовать за вами.
Бьёрн приблизился и тихо спросил:
– Уверена, сестрица, что стоит въезжать в их логово?
– Нет, – ответила она также тихо. – Но отец дал ясный приказ. – и пришпорила яка.
Сердце северянки билось чаще обычного, и далеко не от страха. От напряжения. Как ей выполнить тайное поручение отца? Не всё так просто же! Пф… Мужчины… Такие дуболомы. Её отец в том числе! Но, как бы там ни было, она постарается, а там… будь что будет. В любом случае для начала нужно осмотреться в лагере, понять обстановку, а потом уже думать о дальше.
…
Вскоре десять яков медленно шагали по центральному проходу лагеря «Чёрный Лебедь», привлекая внимание всех его обитателей. Ехавшая впереди Ингрид держала спину прямо, а голову высоко. Она в сердце лагеря своих врагов. Пусть и в качестве парламентёра, но нужно быть начеку. Да и показать себя. Не только как дочь самого Хальвдана, но и как воительницу Белых Волков.
Хоть и глядя только вперёд, боковым зрением она замечала многое. Например, сам лагерь. Да, первое впечатление оказалось слишком неоднозначным. С одной стороны всё тут выглядело куда более убого, чем ожидалось от имперской военной базы. Вместо крепких казарм стояли наскоро сколоченные юрты и лачуги, при том многие перекошенные от времени и непогоды. Склады с провиантом напоминали обычные сараи, которые в племени Белых Волков использовали для хранения сена. Всё выглядело временным, собранным на скорую руку. И, как ни странно, парадоксально постоянным, обжитым, будто это «временное» решение растянулось на долгие годы. Видимо когда-то имперцы решили устроить здесь временный лагерь, но так вышло что ВРЕМЕННОЕ стало ПОСТОЯННЫМ. Однако, переделывать тут всё никто не торопился.
«Империя не особо заботится о своих солдатах на северной границе…» – вот что подумала Ингрид.
Только вот, была у лагеря и обратная сторона. По мере продвижения вглубь внимание северянки привлекла чёткая организация жизни внутри столь неказистых стен. Вопреки убогости построек, дисциплина в «Чёрном Лебеде» поддерживалась на высоком уровне. Справа от дороги группа солдат наскоро разгружала телеги с огромными свежеспиленными пнями, ловко перекатывая их и складывая в поленницы. Слева другая группа, переговариваясь короткими командами, перевозила на тачках кизяк для печей, распределяя тот между юртами. Три десятка солдат на тренировочной площадке отрабатывали строевой бой. Их сержант командовал хрипловатым голосом, и подопечные мгновенно реагировали, перестраиваясь из одной формации в другую.
– Заметила? Никаких бездельников, – хмыкнула Фрея, подъехав ближе. – Каждый при деле.
Та кивнула.
Бьёрн, ехавший позади, пробормотал:
– Не от хорошей жизни так стараются.
– Их лагерь называют «штрафным», – тихо произнесла Фрея. – Большинство из них преступники, отправленные сюда вместо тюрьмы. Так что ты прав, Бьёрн.
Ингрид тоже знала это. Многие солдаты здесь бывшие преступники. «Чёрный Лебедь» был не просто гарнизоном, а ещё и местом службы штрафников. Тех, кто искупал вину перед Империей кровью на северной границе. Странные всё же эти имперцы. Отправлять провинившихся на передовую? В племенах Севера так не поступали. Если воин совершал преступление, его судили и наказывали, но не отправляли в бой на смерть. Смерть в бою была честью, не наказанием.
Женщин в лагере практически не было видно. Только изредка мелькали силуэты в мундирах, ничем не отличающиеся от мужских, разве что ростом, да шириной плеч. Однако в какой-то момент Фрея указала взглядом на группу женщин-солдат, стоявших у одной из юрт. Около десятка. Все с суровыми лицами наблюдали за проезжающей делегацией северян.
– Воительницы, – заметила Фрея.
– У Империи женщины тоже воюют, – кивнула Ингрид. – В этом мы похожи.
Но этим сходство и ограничивалось. Лагерь, несмотря на всю организованность, разительно отличался от поселений северных племён. Всё здесь было подчинено военной необходимости, суровой утилитарности. Ни украшений, ни традиционных узоров, ни священных символов. Никаких развлечений. Только голая функциональность.
Конечно появление делегации северян – событие, при чём ОЧЕНЬ НЕОБЫЧНОЕ. Но солдаты продолжали заниматься делами, бросая короткие взгляды на гостей. Никто не выкрикивал оскорблений, не делал неприличных жестов, хотя по напряжённым лицам было видно, что многие едва сдерживаются.
– Им приказали молчать, – заметила Ингрид. – Иначе мы бы уже услышали всё, что они думают.
– Мудрое решение со стороны их командования, – согласилась Фрея. – Но посмотри, как они смотрят на нас. Не только с ненавистью. Есть и что-то ещё.
Лейтенант Куваева привела их группу к большой юрте в центре лагеря, очевидно, главному штабу.
– Мы прибыли, – произнесла она, спешиваясь. – Здесь вас ожидает командир лагеря – капитан Громов и генерал-майор Разин – заместитель руководителя Чёрного Лебедя.
Ингрид взглянула на спутников. Бьёрн выглядел настороженно, Улав – напряжённо, Фрея – задумчиво. Остальные воины держались спокойно, но рука каждого никогда не отдалялась от оружия. Как и положено на вражеской территории.
– Что ж, – сказала дочь Хальвдана, спрыгивая с яка. – Посмотрим, что за приём нам окажут в Чёрном Лебеде.
Она расправила плечи и последовала за Куваевой в главную юрту, готовая встретиться с имперским командованием лицом к лицу…
Глава 2
Внутри юрты оказалось приличнее, чем можно было предположить снаружи. Стены обшиты темным деревом и укреплены, что создавало ощущение не временного жилища, а солидного помещения. Ряд шкафов. Огромная карта необъятной Российской Империи подсвечивалась эфирными лампами, создавая образ картины. Немного выше портрет усатого светловолосого мужчины, смотрящего будто в душу. Также тут, как ни странно, были пара горшков с пышными цветками, аккурат над которыми было устроено окошко из коего падал дневной свет. Ну и в самом центре этой громадной юрты потрескивала большая металлическая печь, распространяющая приятное тепло.
Но внимание Ингрид приковала далеко не обстановка, а двое мужчин, стоявших у длинного стола. Один – капитан Громов, командир лагеря с опознавательным значком на груди. Среднего роста, с выправкой военного и взглядом, хранящим непробиваемое спокойствие.
Второй же…
Ингрид внутренне обожглась.
Генерал-майор Разин.
Несомненно этот человек мог называться воплощением силы. Высокий, с широкими плечами и мощной шеей, он источал ауру власти. Нет, чего-то большего! Вокруг него, даже без активации эфира можно было заметить характерное свечение.
Архимагистр.
Такие, как он, были легендами. Люди, достигшие высшего ранга владения эфиром. В племенах по пальцам можно было пересчитать архимагистров, и её отец, Хальвдан, был одним из них. Но Хальвдан – архимагистр первой ступени, а этот имперец…
«Вторая ступень, не меньше», – ощущала Ингрид, как внутри поднимается неприятное чувство сродни уважению в купе с осторожностью. Если на низших рангах разница между практиком первой и второй ступени имеет значение, хоть и не решающее, то вот на высшем ранге одна ступень – это пропасть! Этот человек ОПАСЕН!
За спиной генерала стоял ещё один мужчина. Ингрид заметила его только сейчас. Высокий, жилистый, с коротко стриженными седеющими волосами и шрамом, пересекающим лоб. Никаких эмоций на морщинистом лице, но глаза… Глаза были живыми, и непрерывно сканировали вошедших, оценивая их уровень. Телохранитель. И, судя по ауре, магистр третьей ступени, как и старик Свартбьёрн.
«Зачем сюда прибыл архимагистр? – промелькнуло в голове Ингрид. – Империя что-то готовит…»
– Приветствую вас в «Чёрном Лебеде», – голос генерала был мощным, как раскат грома. – Генерал-майор Разин Аркадий Степанович, командующий северным гарнизоном.
Ингрид выпрямилась, встречая его взгляд прямо, не отводя глаз, как и подобает дочери вождя.
– Ингрид Снежный Шаг, дочь Хальвдана Железного Взора, вождя племени Белых Волков, – её голос звучал бесстрашно. – Я прибыла как представитель нашего вождя для обсуждения деталей переговоров.
Фрея склонила голову в формальном приветствии:
– Фрея Седовласая, советник вождя. Благодарим за приём.
Бьёрн и Улав также представились. Как в свою очередь и капитан Громов.
После Разин коротко кивнул:
– Располагайтесь. Не ожидал, что Хальвдан отправит свою дочь в столь непростое путешествие.
Ингрид уловила уважение в его голосе. Очевидно имперцы тоже ценили отвагу, пусть даже противника.
Капитан Громов жестом пригласил всех к столу, на котором, к немалому удивлению северян, были расставлены отнюдь не простые солдатские пайки, а весьма изысканное угощение. Свежий горячий хлеб, разное мясо, включая жареную оленину и копчёную птицу, несколько видов сыра, соленья, мёд.
– Прошу к столу, – произнёс Громов. – Разговоры лучше вести на сытый желудок.
Бьёрн позади Ингрид хмыкнул. Даже невозмутимая Фрея приподняла бровь.
– Щедрое гостеприимство, – заметила она, занимая предложенное место. – Не ожидала такого разнообразия на краю империи.
Разин улыбнулся, но в глазах только отрешённость:
– «Чёрный Лебедь» – особый гарнизон. А вы – особые гости.
Он сел во главе стола, и Ингрид заметила, как плавно двигался этот человек. Как зверь, привыкший к бою.
«Он опасен. Даже опаснее моего отца…»
Бьёрн, Улав и остальные воины заняли места вокруг стола, держась хоть и настороженно, но с достоинством. Показывать страх не в их обычаях. В конце концов, по их верованиям, день смерти каждого предрешён с рождения, и бояться этого не имело смысла.
– Насколько я понял, – начал Разин, когда все расселись, – вы прибыли обсудить условия предстоящей встречи, которая может положить конец нашему, хм, противостоянию.
Ингрид кивнула:
– Именно так. После событий в Сожжённом лесу и уничтожения племени Колючей Шерсти британцами, вождь Хальвдан считает, что пришло время взглянуть на ситуацию с новой стороны.
Разин обменялся коротким взглядом с Громовым и медленно произнёс:
– События в Сожжённом лесу показали, что у нас может быть общий враг. А когда появляется общий враг, старые противники начинают задумываться о перемирии.
Фрея мягко, как дипломат, вступила в разговор:
– Магистр Свартбьёрн Седой, один из самых уважаемых воинов северных племён, был впечатлён храбростью и честью имперских солдат, встретившихся с ними в Сожжённом лесу. Это также повлияло на решение вождя.
Ингрид заметила, как при упоминании Свартбьёрна телохранитель Разина чуть сузил глаза. Похоже, имя старого магистра было известно даже среди имперцев.
– Племя Белых Волков готово обсудить возможность временного перемирия против британской угрозы, – продолжила Фрея. – И, возможно, более долгосрочного, если условия окажутся взаимовыгодными.
Разин сложил пальцы на столе. Ингрид на мгновение залюбовалась его движениями. Не как мужчины. Как воина. Ощущение будто этот монстр готов в любой момент прервать мирную беседу и оторвать тут всем им головы. Даже представить страшно, каков он в настоящем бою.
– Временный союз против британцев и долгосрочный мир, – задумчиво повторил Разин. – Мы приветствуем такие планы. Пусть между нами семнадцать лет непрерывной войны, но времена меняются. Как и приоритеты.
Ингрид кивнула. Сейчас британцы представляли для племён бОльшую угрозу нежели имперцы.
Генерал обратился к Фрее:
– Советник, какие конкретные условия вы предлагаете для встречи представителей племён и Империи?
Та достала свиток и развернула.
– Вождь Хальвдан предлагает провести встречу через пять дней у Озера Белых Волков. На встрече будут присутствовать представители всех основных племён и кланов, включая Морозное Дыхание. От каждого племени…
Пока Фрея излагала подробности, Ингрид наблюдала за реакцией имперцев. Разин слушал внимательно, не перебивая, изредка задавая уточняющие вопросы. Громов делал заметки в блокноте. Телохранитель не показывал никаких эмоций. Да, имперцы производили впечатление. Не только силой, но и собранностью, дисциплиной. Сейчас в них не было той дикой ярости, которую северяне привыкли видеть во время боевых стычек.
«Может быть, отец прав? – мелькнула непрошеная мысль. – Может быть, с ними действительно можно говорить, а не только сражаться…». Но тут же она отогнала её, вспомнив о своей главной, секретной миссии. Молодой имперец. Узнать каков он. Достоин ли стать связующим звеном между племенами и Империей через брачный союз.
И снова внутренний протест. Не сейчас! Почему она вообще подумала о нём⁈ Мотнув головой, Ингрид заставила себя сосредоточиться на текущем разговоре. Всё остальное подождёт! В ТОМ ЧИСЛЕ ТОТ БЕЗБОРОДЫЙ УРОДЕЦ!
Ингрид внимательно слушала, как Фрея и имперские офицеры обсуждали детали предстоящей встречи у Озера Белых Волков. Формальности, безопасность, количество представителей с обеих сторон. Всё это было важно, но её мысли постоянно возвращались к основной цели её визита. Ну, а у какой девушки не возвращались бы⁈
Спустя час детального обсуждения всех аспектов предстоящих переговоров, генерал-майор Разин поднялся.
– Полагаю, мы достигли понимания по всем ключевым вопросам. Теперь, если вы не против, лейтенант Куваева покажет вам лагерь и проводит к юрте, подготовленной для вашего размещения. Я, к сожалению, вынужден заняться другими неотложными делами.
Ингрид кивнула:
– Благодарим за гостеприимство, генерал-майор. Надеюсь, данная встреча станет первым шагом к продуктивным отношениям между нашими народами.
Тот склонил голову в формальном прощании и вышел, сопровождаемый молчаливым телохранителем.
Куваева, стоявшая у печи, произнесла:
– Если вы готовы, предлагаю начать с тренировочной площадки, затем покажу кузницу и юрту, подготовленную специально для вас. Взгляните на нашу повседневную жизнь.
– Превосходно, – согласилась Ингрид, обмениваясь быстрым взглядом с Фреей.
Они вышли из штабной юрты на мороз. День клонился к вечеру, но суета в лагере только набирала обороты. Солдаты всё также спешно выполняли дела, периодически бросая любопытные взгляды на северян.
Куваева привела их к тренировочной площадке, где несколько отделений отрабатывали боевые построения.
– Впечатляюще. Для преступников они неплохо обучены, – заметил Бьёрн, наблюдая, как солдаты быстро перестраиваются из одной формации в другую.
– Так и есть, – согласилась лейтенант. – В «Чёрном Лебеде» подготовке уделяется особое внимание. К тому же подневольные солдаты куда проще подаются образованию. Так как у них нет выбора. Идёмте дальше.
Они миновали кузницы, где с помощью эфирных техник ковали оружие. Улав с интересом наблюдал за процессом. Оно и понятно. Имперские методы отличались, но результат был не менее эффективным чем у северян.
Когда они отошли от кузниц Фрея закинула, так сказать, удочку по секретному заданию:
– Лейтенант, мы хотели бы передать слова уважения от магистра Свартбьёрна Седого воину Волкову. Магистр был впечатлён его мастерством и мужеством в Сожжённом лесу.
Куваева замедлила шаг, на лице задумчивость.
– К сожалению, сержант Волков сейчас находится в лазарете. После схватки с британским магистром он получил серьёзные ранения и до сих пор не пришёл в сознание.
Ингрид хмыкнула. ПУСТЬ ОН УМРЁТ ХА-ХА-ХА-ХА!
– И насколько серьёзны его ранения? – спросила она, стараясь, дабы голос звучал обыденно.
Галина пожала плечами:
– Жить будет. Доктор сказал у него сломана нога, множественные порезы, рассечения. Но проблема не в этом. Он всё ещё без сознания из-за эфирного истощения.
– После схватки с магистром удивительно, что он вообще жив, учитывая его ранг Неофита, – заметила Фрея.
Лейтенант слегка улыбнулась, но ничего не ответила. Этот вопрос был в головах многих. Единственное, что можно было точно сказать, так это то, что прозвище Александра Волкова было слишком подходящим ему. Ненормальный практик. Точнее и не скажешь.
– В таком случае, мы хотели бы передать ему благодарность от Свартбьёрна, когда он очнётся, – продолжила советница, – Редко магистр отзывается с таким уважением об имперском воине.
– Я всё устрою, – успокоила её Куваева. – Уверена, сержант Волков оценит это.
Они прошли мимо второго тренировочного полигона, где группа солдат, скорее всего выпускников академий, под руководством сурового офицера проводили тактику обороны контурами. Куваева повела северян дальше, к восточной части лагеря. Они остановились у отдельно стоящей юрты, но более просторной, чем большинство соседних.
– Здесь вы и будете размещены, – объявила лейтенант, откидывая полог. – Надеюсь, условия устроят вас.
Дочь Хальвдана заглянула внутрь. Чисто, аккуратно. Несколько кроватей, застеленных шкурами. Стол и печка в центре, которая уже растоплена.
– Более чем достаточно, – кивнула Ингрид.
– Благодарим, – улыбнулась Фрея.
Куваева кивнула в ответ:
– Ужин будет доставлен через час. Если вам что-то понадобится, снаружи будет дежурить солдат. Он проводит вас в штабную юрту или куда потребуется.
– Весьма признательны, – ответила советница.
– В таком случае, я с вами прощаюсь до завтра, – и лейтенант ушла выполнять обязанности.
Северяне же внесли немногочисленные вещи и расположились в юрте. Бьёрн сразу же проверил насколько надёжны стены и полог. Улав подкинул дров в печь.
– Ну? Что думаешь, Ингрид? – присела Фрея на одну из лежанок.
Та медленно сняла шубу, раздумывая над своими впечатлениями.
– Они относятся к нам с осторожностью, но уважительно, – ответила она, присев. – И это хороший знак. Для переговоров.
– А насчёт твоей особой миссии? Какой у тебя настрой? – спросила Фрея.
– Какой у меня может быть настрой? – фыркнула та. – Он всего лишь сержант. Вообще не пойму, почему отец принял такое, МЯГКО ГОВОРЯ, странное решение. Куда выгодней партия была бы с кем-то более значимым.
– Ты про генерала что ли? – приподняла бровь Фрея.
– Нет конечно, – надула та губы. – Ты же видела, он стар. Или тебе меня совсем не жаль?
– Жаль конечно, поэтому и поддержала решение уважаемого Хальвдана, – хмыкнула советница. – Пусть Волков пока что ещё сержант, но он молод, симпатичен, и при этом сильный воин. Это не говоря о его духе, что оценил и Свартбьёрн. Такие ростки становятся могучими деревьями. И то, что он всё ещё недостаточно ценен в глазах имперцев лишь подтверждает проницательность нашего вождя, видящего потенциал этого молодого человека. Даже если каким-то образом ваш брак не станет связывающим звеном, как минимум, мы можем переманить этого воина к себе в племя. Представь какие воины родятся от него…
– Фрея! – фыркнула Ингрид, а затем потерла уголки глаз. Раздражает! Они с папанькой оставили ей слишком мало путей для отступления! Если эти пути вообще есть! Но вслух сказала: – Не торопи события. Учитывай и решение имперца тоже. Я не смогу взять его насильно.
Фрея сузила взгляд и тихо сказала:
– Почему?
Ингрид покраснела ещё сильнее:
– Всё. Разговор окончен, – и поднявшись, направилась на выход.
– Куда ты?
– Подышать.
Фрея улыбнулась.
Бьёрн и Улав не отсвечивали. Уж это точно не их дело. Тем более они были в курсе всех деталей, но решать подобное – дело бабское. Хотя у обоих тоже были определённые мысли по данному поводу. Ну и собственно Улаву, которому было скучно, не сиделось, так что он произнёс:
– Советница, может аккуратно расспросить солдат о нашем сержанте? За кружкой чего-нибудь крепкого они могут оказаться разговорчивее своих офицеров. Если готовиться ко встрече с целью, так готовиться всерьёз.
Голубые глаза Фреи блеснули:
– Неплохая мысль! И ещё! – она сказала тише, чтобы не слышала Ингрид. – Нам стоит посетить их лазарет. Хотя бы взглянуть на него.
– Вряд ли нас туда пустят, – заметил Бьёрн. – Имперцы не доверяют нам настолько.
– Тоже верно, – согласилась Фрея. – Ладно, для начала нужно собрать как можно больше информации. Я при этом попробую установить неформальный контакт с той блондинкой-лейтенантом.
– Галиной, – напомнил её имя Бьёрн, при этом слегка смутившийся.
– Да-да, именно, – кивнула Фрея. – В любом случае, время у нас есть, как минимум до дня встречи у Озера Белых Волков…
