Автор книги: Irokez
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 12 страниц)
Нет, он не был злым человеком, просто слишком хорошо знал, чего ожидать от жизни и окружающих тебя людей. И он считал своим долгом помочь Элен среди них выжить и раскрыть свой потенциал, а для этого могли потребоваться жесткие меры. Возможно, ему удалось бы как следует подготовить ее к предстоящим трудностям, но обстоятельства сложились иначе. За то недолгое время, что судьба отвела им для знакомства, они еще не успели толком узнать друг друга, и только-только прониклись взаимной симпатией. И тут в еще не успевшие развиться отношения Короля Магов и его невесты должен был непременно вмешаться злой рок.
***
В эту ночь Элен плохо спалось. С самого утра начало покалывать во всем теле от какого-то особенно нехорошего предчувствия. Через час начиналась опасная операция по вторжению в логово «Глаза белой ночи», а им с Марксом снова предстояло быть на связи. Юлиус тоже должен был быть неотлучно с ними и следить за ходом операции.
Элен не осилила даже часть завтрака: кусок в горло не лез. В голове все время билась какая-то смутная и тревожная мысль, что они что-то упустили. Когда же началось все действо, и королевские рыцари сообщили, что в логове пока не обнаружили врага, Элен охватила неприятная догадка: если их нет там, то они могут быть… где? Уж не здесь ли?
Пока Юлиус был рядом, она не паниковала, но стоило ему отойти, как нехорошее предчувствие заглодало ее с новой силой. Капитан Уильям Ванджанс, что был среди тех, кто остался на страже города, внезапно вызвал Короля Магов на разговор. В этом не было ничего экстраординарного, но не во время важной операции. Значит, ситуация была экстренной. Но не это волновало Элен. Ее волновало то, что это был именно Уильям Ванджанс, человек, который, по ее мнению, вел себя наиболее странно, и которого она подозревала больше других. Подозревал его и Ями Сукехиро, хотя и знал как облупленного. И пусть их подозрения были бездоказательны, интуиция подсказывала, что что-то здесь нечисто.
Зачистка логова шла полным ходом. Но королевские рыцари натыкались лишь на толпы мелких приспешников, не находя никого из главарей. За всей суетой Элен и Маркс не заметили, что Юлиуса долго нет. Франсуа пытался с ним связаться, но тот на связь не выходил. Вскоре на одной из самых высоких башен замка, что было видно прямо из окна, раздался страшный грохот, и магическое свечение полилось оттуда слепящими солнечными потоками во все стороны.
Магия света была визитной карточкой предводителя «Глаза». Да и те сила и ярость, с которыми магия била во все стороны, говорили о том, что наверняка это сам Лихт. Было совершенно неясно, как тот мог проникнуть в замок, но судя по тому, что происходило, Маркс понял, что господин Юлиус сражается там с главарем. Все, что он мог сейчас сделать, это объявить экстренный сбор капитанов. Когда он закончил и обернулся, Элен уже не было. Не зная как и зачем, она рванула к месту битвы сильнейших магов. Наверняка она только будет мешать Юлиусу, если вообще сможет подобраться. Но можно было попробовать отвлечь его противника или повторить тот трюк, что она проделала с капитаном Буамортье. Ну хоть что-нибудь она должна же была сделать!
С места сражения шарахали такие волны магических сил, что Элен быстро потеряла управление и едва не врезалась в пролетающего мимо капитана Ями, вцепившись в его растрепанное помело. Выругавшись на чем свет стоит и едва не испепелив взглядом «всякую разлетавшуюся здесь мелочь», тот рванул было к осыпающейся от всплесков магии башне, но тут все пространство залил невыносимо яркий свет, и в мгновение ока концентрация мощи в нем достигла такой величины, что могла бы снести весь город, а то и больше. В следующую секунду с небес на королевство Клевера должны были обрушиться сотни, тысячи и миллионы световых мечей, со скоростью света же уничтожая все на своем пути. Это был конец, наступающий быстрее, чем ты успеешь даже подумать.
Внезапно все исчезло, будто бы и не бывало. Пропало не только смертоносное заклятие, но и магическая сила Юлиуса. Сердце пропустило удар, озноб продрал от макушки до пят, и Элен вместе с Ями рванули туда, где все внезапно утихло, причем Элен пыталась обогнать капитана, но куда там. За миг до ее приземления на останки кровли, Ями, настигший Лихта, попытался вломить тому ударом тьмы, рассекающим пространство, но подлец, забрав последние магические камни у Короля Магов, сбежал при помощи своего приспешника. Очумевшая от бушевавших магических сил Элен припустила еще активнее, достигла раскуроченной верхушки и обомлела.
Среди обломков крыши лежал раненый Юлиус, рядом валялась брошенная обгоревшая маска Уильяма Ванджанса, подтверждая давние подозрения. Король Магов был еще жив, но зияющая в его груди рана свидетельствовала о том, что это ненадолго. Все же Юлиус был всего лишь человеком и, пытаясь устранить заклятие, способное уничтожить целое королевство, использовал разом весь свой запас силы. Пожертвовав им, он не смог противостоять удару Лихта. Так Король Магов разменял себя на жизнь всего королевства. Поистине, королевский поступок.
Борясь с подступающим отчаянием, Элен забыла, что умеет призывать аптечку и пыталась оторвать подол платья, чтобы хоть как-то остановить кровь. Ями орал через весь замок Марксу, чтобы тот не тормозил и тащил скорее лекаря. Юлиус, чувствуя, что остаются считанные мгновения, решил попрощаться. Он хотел сказать, чтобы они не грустили, что он уже повидал в своей жизни много интересной магии и рад, что выросло новое, достойное поколение рыцарей, которому можно передать свое дело со спокойной душой, но Элен неделикатно прервала патетическую речь этого конченного умирающего романтика:
— Я не позволю тебе умереть, пока ты не сходишь со мной на свидание! — авторитетно заявила она. И пусть это звучало абсурдно, такой аргумент, по ее мнению, был более чем подходящим к случаю. — Мы найдем способ тебя вылечить. Нам нужно только время.
— Его-то у нас и нет, — мрачно заметил Сукехиро.
— Есть! Юлиус, ты же маг времени. Давай, останови его для себя!
— Что?! — удивились Ями и сам Юлиус.
— Я не могу применять хроностазис к себе, рассеянно моргнул Новахроно. — То есть… я никогда не пробовал, — сказал он, тяжело дыша. — Видишь ли, отменить это заклинание кроме меня никто не сможет и исцеление в остановившемся времени все равно не произойдет.
— А мы попробуем! Ведь терять нечего, так? — подытожила Элен, скрывая волнение и пытаясь не разрыдаться.
Далее она резким движением выдернула из кармана свой гримуар, тот светился так ярко, что, казалось, начинал двоиться в глазах. Хотя у Юлиуса это вполне могло быть из-за ранения. В этот момент не только капитан Ями Сукехиро, но и сам Король Магов понял, что же такого было в магии этой девчонки «ниже среднего».
— Гримуар-записная книжка. Том второй! — скомандовала Элен, полная решимости. Перед ней появилась сестра-близняшка ее магической книги с номером два на обложке. Там было записано нужное заклинание. Было оно опасным, не опробованным на практике и, возможно, вообще попирающим правила магического мира. Но выбора не было. — Перо вседозволенности! — огласила Элен, призывая из книги золотое перо, переливающееся полупрозрачными разноцветными чарами. — Особая канцелярская магия!
Полуобморочный Юлиус и мрачный капитан Ями смотрели с интересом.
— А ну дай сюда свой гримуар! Где это твое заклинание? — прикрикнула Элен на умирающего Юлиуса. Тот из последних сих повел пальцем, и необычный гримуар без переплета и обложки подлетел к ней, услужливо раскрывая нужную страницу. Элен с ужасом поняла, что едва может разобрать, что там написано. Но ее желание сделать все как надо и спасти ему жизнь было столь велико, что она поднесла перо к чужому гримуару и дописала в конце от себя в самом уголке: «Это заклинание при использовании на себя позволяет останавливать время для вредоносных эффектов и разрешает действовать целительным. Также кроме владельца может быть отменено держателем гримуара Элен посредством прикосновения». Книга согласно засветилась. На лице Юлиуса отобразилось такое детское восхищение, что он на мгновение забыл, что умирает.
Ями хоть и был удивлен, но удивляться не было времени. Они с Элен схватили Короля Магов за руки, наспех обдавая потоками манны, которую тот едва ли был способен сейчас усвоить. Юлиус попытался сконцентрироваться: одной приписки было недостаточно, он должен был перестроить заклинание сам. Для гения вроде него это было несложно, вот только мир стремительно погружался в сплошную кровавую пелену агонии, это изрядно отвлекало. В момент последнего вздоха с кончиков пальцев Короля Магов сорвалась сфера, накрывшая его и погрузившая в поле вне времени, навечно его остановив.
— А разве после смерти мага заклинание не рассеивается? — спросил кто-то сзади. Это была подоспевшая к месту разборки Сол Маррон. Элен в ужасе содрогнулась: об этом она почему-то не подумала.
— Черт, с этим Юлиусом никогда точно не знаешь, — сказал Ями. Он наклонился, разглядывая своеобразный магический саркофаг. — Получается, что ты, старина, не сдох?
У Короля Магов было теперь бесконечно много времени, чтобы пережить смертельную рану. Теоретически. А на практике надо было срочно разобраться с дурным «Глазом белой ночи». Лихт и его приспешники неистовствовали. Город быстро превращался в руины. Оставив Юлиуса под надежной охраной Сол, Ями усвистал драться, а Элен была послана им куда подальше, то есть в безопасное место.
Разумеется, она и не собиралась сидеть сложа руки и, пользуясь хаосом, тайком отправилась за артефактом, что некогда заполучил жадный капитан «Пурпурных косаток» — серебряным эльфийским клинком с манна-сапфирами. Такие эльфы раньше использовали в особых магических ритуалах, а этот, возможно, был одним из трех легендарных оружий. Именно он мог помочь изгнанию эльфийского духа.
Если Элен все правильно понимала, то это был именно дух эльфа в человеческом теле, возрожденный с помощью какой-то особой, наверняка запретной магии, а вовсе не тот самый эльфийский принц Лихт, чудесным образом доживший до наших дней. Не зря господин Уильям вел себя так странно… Однако вариант с раздвоением личности также вызывал опасения. Тут уж никакой волшебный ножик не поможет. И она отправилась в авантюрную вылазку на базу «Пурпурных косаток». Это лучшее, что она сейчас могла сделать.
========== Часть 12 ==========
База «Пурпурных косаток» представляла собой хорошо укрепленный форт прямо посреди моря. Гелдор Пойзот в свое время сделал все, чтобы обезопасить свои богатства. У Элен, собственно, не было шансов туда пробраться скрытно. И она решила просто воспользоваться служебным положением. У предусмотрительной Вермонт была припрятана пара чистых бланков с королевским гербом. Более того, Маркс сам настаивал, чтобы она всегда имела их про запас: мало ли где и когда им удастся выловить блудного Короля Магов и заставить его подписать нужный указ, который нередко приходилось еще и сочинять на ходу.
Элен было очень стыдно подделывать указ Короля Магов и его подпись, но так было нужно для дела. Старания ее оказались не напрасны: педантичные стражи «Косаток» действительно стребовали у нее документ. Они едва ли не засомневались в его подлинности, но дежурный по форту признал в Элен помощницу Короля Магов. После ее проводили в особое хранилище, где бывший капитан прятал свои ценности, чтобы «по распоряжению верховного рыцаря-мага передать ему артефакт».
Вермонт далеко не сразу нашла нужный кинжал. Она знала его лишь по описанию и рисункам из книги и показанному Рилом, да и нахапал Пойзот немало. Перебрав все похожие, она наткнулась на нечто невообразимо старое. Рукоять кинжала так потемнела от времени, что на ней совершенно не видно было сапфиров. Кстати, этими маленькими камушками были выложены узоры, очень напоминавшие те, что были на лицах Лихта и его приспешников. Лезвие было покрыто не то окалиной, не то сажей. И от него шла странная мощь, словно бы кинжал вытягивал из тебя силу. И тут Элен осенило: это оружие точно похоже на те мечи, что были у Астера — юноши, не владевшего магией. Если кто и сможет воспользоваться такой штукой, так это он.
Еле отделавшись от дотошного дежурного, заставившего писать ее кучу расписок о получении артефакта, Элен упаковала кинжал особым упаковочным заклинанием, едва не порезавшись об эту антимагическую дрянь. Стараясь не торопиться, она как можно спокойнее прошествовала к выходу, попутно отгоняя беспокойство за Юлиуса и за то, что кто-нибудь может ее здесь спалить. Как назло, в последний момент дежурному пришло сообщение от врио капитана о том, что началась всеобщая мобилизация сил на борьбу с врагами. И как назло, того угораздило уточнить, не посылал ли Король Магов к ним свою помощницу. К счастью, маг на том конце не сразу понял, о чем речь, а пока подозрительный дежурный ему все рассказывал, Элен миновала стражу у входа с криком «спешу!», вскочила на метлу и смылась, с замиранием сердца ожидая, что в спину сейчас полетят заклинания.
***
Пока обращенный в Лихта капитан Ванджанс был занят проведением ритуала с полученными от поверженного Короля Магов камнями, его старший помощник, так же обращенный в эльфа, вместе с другими одержимыми рыцарями-магами из «Золотого рассвета» занимался захватом дворца. Король Август был настолько бесполезен, что противники едва ли вспомнили о том, что на это вообще надо тратить время.
Август Кира Клевер XIII храбро встретил неприятеля возмущенными криками и заявлениями, что прикажет отрубить им всем головы. Но как только бывший помощник капитана жахнул своей убийственной магией, старик тут же оконфузился и побежал менять штаны. И вряд ли бы он добежал, не подоспей вовремя капитан Ями из портала, сооруженного старшиной Финралом.
Логово «Глаза», которое недавно отправились штурмовать рыцари, переместилось к столице. Все, кто еще способен был сражаться, высыпали оттуда и рассредоточились по позициям. Само же логово непонятной штуковиной зависло над дворцом, который еще чудом не успели раскурочить.
Когда Элен вернулась в город, там творился полный беспредел. Непонятно даже было, стоял ли там этот город. Среди полей возвышались целые горные цепи обломков. За ними зияла черная бездна, из которой иногда фейерверками взлетали сонмы заклинаний. Земля тряслась, подземные воды вырывались наружу, в нескольких местах пылали пожары, а сверху нестерпимо палило солнце. Скачущая вдоль линии горизонта база «Черных быков» довершала сюрреализм картины.
— Где ты пропадаешь? Что с тобой?! — заорал Маркс в переговорное магическое окно. — Мне сказали, что ты на базе «Пурпурных косаток»! — Элен аж подпрыгнула от неожиданности.
— Я потом все объясню, — сказала она и убежала. «Если жива останусь».
— Да они с Юлиусом два сапога пара! — возмутился Маркс, отсоединяясь.
Это было последнее от него сообщение. Элен даже представить себе не могла, что пару мгновений спустя тело Маркса и еще нескольких славных ребят будет захвачено дремлющим в нем духом эльфа, и это серьезно осложнит и так непростую ситуацию.
В это время база «Черных быков» развернулась и понеслась прямо на нее, сверкая глазами-окнами, пуская пар из труб и грозно ощетинившись пристройками. Отвлекшуюся на сообщение Маркса Элен едва не снесло. Бык-замок заложил крутой вираж, развернулся и встал на дыбы. Унесенную ветром Элен налету ухватили нити. Ведьма Ванесса ловко поймала помощницу Короля Магов и затащила к своим.
— День добрый, — сказала она, когда Вермонт успешно приземлилась во дворе базы, приходившимся загривком чудо-быка.
— Здрасьте… — выдохнула Элен, вцепившись в черенок метлы и недоуменно глядя, как толпа рыцарей невозмутимо едет на этом чуде и преспокойно лопает обед, подаваемый гигантскими овцами-поварами Чами Папитсон.
— Привет! — помахал рукой Астер. — Ты же помощница Короля Магов! — обрадовался он.
— Да, — кивнула Элен, оглядывая рыцарей, многие из которых имели весьма потрепанный вид. Некоторых она припоминала, и не только по имени, а вот некоторых даже не видела ни разу. Ее озадаченный взгляд остановился на странного вида человеке, что был одет в пижаму с накинутой поверх гербовой накидкой; светлые его волосы, явно не стриженные с сотворения мира, причудливо топорщились в разные стороны.
— Знакомься, это Генри, — представили ребята.
— Очень приятно, — ответила Элен, взирая на лохматое чудо, дирижировавшее бегом замка.
— Госпожа Элен, вы к нам с посланием от Короля Магов? — сообразила спросить Ванесса, невзирая на поддатое состояние.
