Текст книги "Границам вопреки (СИ)"
Автор книги: Insana
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 9 страниц)
Оборотень присел на корточки, оказавшись со спящей на боку Фаерс нос к носу.
«Светловолосая, а ресницы и брови будто подчеркнуты угольком, как у городских модниц принято. И пахнет притягательно. Яблоневым цветом всё сильнее и сильнее. Как я раньше не учуял? Видимо, не обращал внимания пока не начала образовываться связь. С волчицей она бы возникла мгновенно, а с одноипостасной загадывать не возьмусь. Возможно, пройдёт не больше седмицы – и меня перестанет стращать то, что я проведу с ней бок о бок годы».
Мелани открыла глаза и с протяжным «а-а-а!!!» шуганулась от волка к противоположному краю кровати.
– С добрым утром, – поздоровался тот, насупившись. Реакция на свою персону пришлась Арруму не по душе. Что-что, а страх у своей пары он вызывать не должен.
– Издеваешься? Я чуть заикой не стала! Ты меня придушить собирался? На твоей физиономии большими буквами было написано: «Убить или повременить?» – Фаерс развела руки, изобразив в воздухе табличку с надписью.
– Ничего подобного, – возразил трагирец. – Я знакомился с твоим ликом, зря ты орала.
– Ах, покорнейше прошу извинить, – слова Мелани так и сочились ядом. – После вчерашних откровений я не скоро смогу адекватно реагировать на твою близость! – повысила голос она для пущей понятливости оппонента.
– Кстати о близости: давай не будем с нею спешить, – не стал обращать внимание на претензии оборотень и перешел к тому, что его действительно волновало. – Я не такой, как в твоей книге. Не смогу запрыгнуть в койку с первой встречной. Пообщаться надобно, познакомиться ближе, ещё что-то там…
– А я, по-твоему, могу? – опешила Фаерс.
– Ваши обычаи мне неведомы, – пожал плечами оборотень, – а ты крайне бордельные вещи описывала.
– Ах ты… – Мел аж задохнулась от несправедливого обвинения. – Я что, похожа на шлюху? – пылая праведным гневом, девушка забарахталась, выбираясь из-под одеяла, позабыв, что из одежды на ней только футболка и трусики. – У меня всего… несколько парней было. – Сердце волка сдавила когтистая лапа. – И я ни с одним на первом свидании не переспала! – в оборотня полетела подушка, и тот озадачено на неё уставился, перехватив в воздухе. – Не знала я, что судьба мне подкинет чистенького тебя, не трахающегося без любви. – Второй снаряд Аррум ловить не стал, и он угодил мужчине в грудь. Словесный камень также достиг цели.
– Я симпатизировал Кристал и был ей благодарен, что она возится со мной, – нашел, чем себя оправдать, трагирец. – Я был её должником.
– Вот и я была благодарна, что на меня обратили внимание. Я не красавица, как ты успел заметить, и толпы воздыхателей за мной не таскаются, поэтому перебирать не привыкла. Беру, что есть, и носом не верчу. Рассказы – это так – игрушки. Часть сцен описывалась по картинкам или бралась из порно, а БДСМ я вовсе не практикую.
Больше книг на сайте – Knigoed.net
Отдельные слова были непонятны, некоторые несли боль, но волку пришлись по нраву излияния Мелани. Они давали какую-никакую, а информацию о его паре. Разгоряченная девушка шныряла по кровати, размахивая руками, словно крыльями и Аррум подавлял улыбку. В короткой рубахе без завязок и пуговиц и в маленькой синей тряпочке, прикрывающей срам, человечка выглядела презабавно. Шустрые птичьи метания Фаерс пробудили в волке охотничий азарт и, вздёрнув верхнюю губу, он приглашающе взрыкнул.
– Ты чего? – насторожилась Мел.
Оборотень склонил голову набок и посторонился, чтобы не загораживать дверной проём, в желтых глазах плясали бесы.
Мелани словно ветром сдуло с кровати. В три прыжка она оказался на лестничном пролёте и понеслась на первый этаж. Аррум пригнулся, как спринтер, и ринулся за ней следом.
«Догнать! Подмять! Присвоить!» – ликовал зверь, и мужчина не желал его останавливать. Мысль была верной, потому что была общей.
Фаерс металась по малочисленным комнатам, опрокидывала стулья, которые волк с легкостью перепрыгивал, кидала в преследователя мелкие предметы обихода и бегала, бегала, бегала. Аррум специально позволял девушке проскальзывать у себя под руками или выбираться из углов, куда Мелани удавалось загнать, он готов был затягивать игру в птицелова бесконечно, упиваясь своей властью над добычей, которой некуда было деваться.
Окончательно выбившись из сил и сломав ноготь о тугой дверной запор, Фаерс остановилась. До неё запоздало дошла абсурдность ситуации, и она скомандовала:
– Стой!
Аррум затормозил, едва не снеся журнальный столик, и стал крадучись приближаться. Его ноздри трепетали, глаза поблескивали, для полноты картины не хватало лишь капающей из пасти слюны – и их дорисовала фантазия Мелани.
– Я тебе зайца оставила, – пролепетала девушка.
Аррум бросился вперёд и Фаерс оцепенела, прощаясь с жизнью. В глазах Мел он больше не был человеком. Воображение превратило Аррума в ощерившегося хищника, мчащегося к добыче со скоростью курьерского поезда.
«Не убил при первом приступе бешенства, так прикончит со второй попытки», – пронеслось в мыслях Мелани, и её глаза мимо воли закрылись, отрезая девушку от адской действительности. Однако вместо того, чтобы разодрать настигнутой жертве сонную артерию, волк ткнулся ей в шею холодным носом и издал чисто собачье ворчание. Затем, будто примеряясь, прошелся по солоноватой от пота коже широким мазком языка и взялся за вылизывание всерьёз. Нежные ямки под скулами, подбородок – ничто не осталось без внимания. Распалённому беготнёй волку хотелось дурачиться. Будь он в звериной форме, то валял бы партнёршу по игрищам в траве, хватая её за уши и бока.
– Моешь меня, перед тем как схарчить? – приоткрыла один глаз Фаерс. Поведение Аррума сбивало с толку. Не трясись Мел от страха, то сказала бы, что было мокро, щекотно и никак не неприятно.
– Хр-р… – отозвался оборотень и сомкнул зубы в районе перехода мышц шеи к плечу. Мелани дёрнулась и обмякла от накатившего лавиной ужаса. Ей показалось, что зверь выдирает из её тела кусок мяса, хотя на поверку он и кожу-то не прокусил, а только оставил отпечаток клыков. Голос отнялся, и всё, что могла Мелани, – так это запрокинуть голову и смаргивать льющиеся от сильнейшего потрясения слёзы.
Трагирец поддержал покачнувшуюся девушку и разжал капкан клыков. Чутьё подсказывало, что с ней что-то не так, и изменившаяся консистенция пота говорила о том же. Аррум оставил в покое покрасневшую шею и заглянул Фаерс в лицо. Короткие поверхностные вдохи, безучастный взгляд и мелкое дрожание сказали о многом.
– Пресветлые Боги, – жалобно проскулил волк, доведший свою пару до нервного паралича. Арр знал, что подобное случается при сильном испуге, но не думал, что Мел боится его аж настолько, чтобы впасть в ступор. – Птица, – тихонько позвал мужчина, не решаясь лишать Фаерс поддержки своих рук. – Я же ничего такого. Я играл. Иди сюда, – он приобнял Мелани за плечи и повел пассивно переставляющую ноги девушку к дивану.
– Надо. Остановить. Кровь, – едва слышно и с затяжными интервалами сказала бледная до синевы Мел.
Оборотень принюхался, ища характерный запах.
– Крови нет.
– Ты. Укусил, – безжизненно оппонировала Мелани и, неспешно подняв руку, приложила пальцы к воображаемой ране. – Здесь.
– Видишь? Чисто. Ты в безопасности. Не плачь, – голос надломился от осознания своей вины. Слабая человечка воспринимала волчьи игры не так, как полузверь.
«Как она там говорила?.. Я не скоро смогу адекватно реагировать на твою близость? И что вытворил я? Набросился, перепугал до полусмерти и укусил. Хорош защитничек, шершня мне под хвост. Нельзя забывать, что Мелани одноипостасная и прежде не зналась с оборотнями, а я – дурень беспросветный, увлёкся и запамятовал».
– Холодно, – Фаерс уронила ранее поднятую руку на колени. – А шее горячо.
Аррум, не колеблясь, стянул угол диванного покрывала и укутал им клацающую зубами Мелани.
– У меня язык шершавее, чем твой, я не соображал, что могу навредить тебе. – Оборотень обнял сидящую неестественно прямо девушку, но углядев, что слезы от этого полились обильнее, отступил. – Я чаю заварю, тебе необходимо согреться.
Порыскав по кухонным шкафчикам и не найдя ни корня валерианы, ни чего-либо сходного по эффективности, волк залил кипятком «Цейлонский зелёный» и понёс чашку Фаерс. При аррумовом приближении она всхлипнула, будто ей недоставало воздуха. Видя такое к себе отношение, мужчина отдал чай, держась на расстоянии вытянутой руки.
– Не обожгись, – заботливо предупредил он, однако добился лишь того, что Мел вздрогнула и пролила содержимое чашки. Волк вернулся на кухню за стулом. Поставив его в отдалении, у стены, и устроившись на нём верхом, Аррум перевёл взгляд с Мелани на пейзаж за окном и… принялся рассказывать нахохлившейся Птице сказки Трагиры: о драконах, троллях и смелых принцах, о злых колдунах и принцессах с золотыми косами. Оборотень говорил часы напролёт, пересказывая всё, чем потчевали волчонка в детстве родители, и с радостью замечал, что зрачки слушательницы перестали напоминать черные провалы, сердцебиение пришло в норму, а флюиды страха заметно уменьшились, – Мел оттаивала.
– Ещё чаю? – доброжелательно улыбнулся Аррум ловящей каждое его слово Фаерс.
– Не откажусь, – сочинительница, словно губка, впитывала истории чужого мира, раскладывая их в голове по разным папкам. Мерный говор оборотня помог разуму в рекордные сроки сбросить оковы шокового оцепенения, и Мелани пробирало нетерпение узнать, чем закончится встреча императрицы Дарины и вора-полудемона Тайруфа. Мысленно она уже прокручивала план по написанию повести, а то и полноценного романа и примеряла, что и как можно дополнить.
В этот раз оборотень принёс чашку и себе и уселся на пол, у самых ног Фаерс, тем самым показывая, что он смирный и не несёт опасности. Животная часть понукала его прижаться к истинной, однако Аррум приструнил зверя, уверив, что тот выбрал неподходящее время.
– Давай дальше, – поторопила Мел, отхлебнув чай.
– На чем я остановился?
– Тайруф не распознал ловушки и двумя руками прилип к инкрустированному драгоценными каменьями кубку, – с готовностью отозвалась Мел, и оборотень поздравил себя с налаживанием диалога. Пугливая Птица всё ещё вздрагивала от его голоса или резких звуков, но в оторопь больше не впадала.
– В покоях Дарины сработало сигнальное заклятие, и она вместе со стражей в мгновение ока перенеслась в императорскую сокровищницу…
За готовку ужина пара взялась глубокой ночью. Изрядно оголодавший волк выхватывал куски жаркого прямо со сковороды, не дожидаясь их прожарки, а Мелани била его по пальцам прихваткой и талдычила о манерах. Разделив то, что осталось от зайца, поровну, Мел диву давалась, с какой скоростью мясо исчезало с тарелки оборотня. Поймав на своей порции голодный взгляд, она отсыпала Арруму ещё.
– Забери.
– Я мелкая – мне хватит, – возразила Фаерс и прикрыла свою тарелку от посягательств трагирца на предмет возвращения зайчатины. – Ешь и не выделывайся. В меня столько мяса не поместится.
– Спасибо, – смутился мужчина. – Ты правда наешься теми крохами?
– Сравни наши комплекции и успокойся.
– Я проверю завтра силки.
– Силки? – переспросила Мел. – Ты ими зайцев ловишь?
Аррум кивнул, дожевывая последний кусок мяса.
– Их тропа совсем рядом.
– Лучше прекратить. Здесь лесные патрули шастают, ещё штраф впаяют за браконьерство. Предлагаю съездить в город и затариться там, как раз и одежду тебе прикупим.
– А с моей, что не так? Колени на штанах не прохудились, куртка не потертая. – Оборотень заглянул себе под мышку. – Рубашка целёхонька.
– Не в целости дело. Ты выделяешься, Арр. Не ходят у нас в лосиной коже и с ножнами, к поясу притороченными. Я пороюсь в родительском шкафу, что-то отцовское может подойти. И тебе бы очки не помешали, а лучше – линзы, чтобы цвет глаз скрыть.
– Это что за напасть?
– Штуки такие, – Мел изобразила очки пальцами. – Их носят при плохом зрении или когда нужно защитить глаза от солнца. А линзы – прямо в глаза вставляются.
Волк воззрился на Фаерс в полном недоумении, и Мелани вымучено потёрла левый висок, где токовала боль.
– Я вдруг поняла, что нас разделяла пространственно-временная пропасть и объяснить тебе всё и сразу я не в силах. Я и себе-то не могу объяснить, почему в одну минуту я тебя боюсь, в другую – не боюсь, в третью – в полном ужасе и панике, а уже на четвертой мы общаемся, будто ничего не случилось. Меня кидает то вверх, то вниз, как на океанических волнах, и у меня даже весла нет, чтобы хоть как-то руководить процессом. Прошла всего пара дней, как мы с тобой встретились, а я укачалась так, что не пойму, где небо, а где земля… вода… Ты меня понял.
– Ты растеряна и тебе страшно, – подвёл черту оборотень.
– Очень, – согласилась Фаерс. – И трудно.
– Мел, тогда представь, каково мне. Я же вообще во враждебном мире без средств и необходимых для выживания здесь навыков. Меня словно кинули в засасывающее болото, где ты оказалась единственным средством, чтобы я мог выбраться на твердь. Не бросай меня, – Аррум накрыл руку Мелани своей и сжал, – выведи из топи, и я стану твоим веслом. Если захочешь. – Волк был доволен тем, что сумел выдержать «уровень сказателя» и его речь вышла не менее высокопарной и насыщенной, завуалированными понятиями, чем у Мелани. Он стремился достучаться до творческой натуры своей истинной пары и дать понять, что они разговаривают на одном языке.
– Ну вот, теперь я конченная эгоистка, – расстроилась девушка, глядя на свою кисть, скрытую под чужой горячей и сильной ладонью. – Арр, я устала извиняться за то, что натворила.
– Тс-с-с… – оборотень приложил палец к губам Фаерс. – Сейчас мы ложимся спать, простив друг другу все прегрешения: действительные и надуманные. У меня нет права винить тебя в чем-то, а ты – будь терпимее к моим заскокам. Иногда животные инстинкты берут надо мной верх, но я постараюсь держать их в узде, чтобы не ставить тебя в неловкое положение. Нам обоим, Мел, необходимо признать, что существуют вещи сильнее нас с тобой вместе взятых и противостоять им невозможно, однако научиться с ними сосуществовать – вполне по силам. И тренироваться мы начнём с завтрашнего дня. Я во всём стану слушаться тебя и вести себя буду тише воды ниже травы. Договорились?
Мелани угукнула, не раскрывая рта: побаивалась, воплотить в жизнь иррациональное желание лизнуть палец.
– Хорошо, – трагирец убрал «печать». – Иди отдыхай, а я посуду помою.
– Аррум…
– Молчок, – приглушено шикнул оборотень и стал собирать со стола грязные тарелки.
Примечания:
*Я в курсе, что в оригинале игры слов не получится, так я же не для американцев пишу;-)
5 часть
К городу добирались черепашьим шагом и, несмотря на весеннюю прохладу, с открытыми окнами. На отметке сорок миль в час Аррум зеленел, скрежетал зубами и выглядел крайне несчастно, а когда им навстречу ехала машина, он хватался за дверную ручку, готовясь выпрыгивать из авто. Фаерс подбадривала оборотня, развлекала разговорами о том, что они будут покупать в городе, но помогало слабо. Пассажир полностью погряз в личных переживаниях и на отвлекающие манёвры не вёлся. Мимо Аррума на бешеной скорости проносились деревья, машины и озера, и до рубашки со штанами ему дела не было. Лишь бы поскорее выбраться из гудящей жестяной коробки, воняющей топливом.
Чтобы не мотаться по десятку различных мест и поберечь волчьи нервы и желудок, Мелани выбрала для посещения большой по здешним меркам Торговый центр, где можно было и скупиться, и пообедать.
– Потерпи немного, – попросила девушка у напряженного, как струна, оборотня.
– Мы почти на месте.
Тот неясно дёрнул плечом, не откликаясь. С того момента, как они влились в городской поток дорожного движения, трагирец ехал зажмурившись и дыша через раз, дабы не расстаться со скудным завтраком. Под его веками мельтешили цветные пятна, и чувствовал он себя препаршиво. В нору бы забиться и отлежаться, да обещал совсем другое.
– Ура, добрались, – возвестила Фаерс, тормозя на парковке. Внутренности Аррума булькнули, и мужчина, судорожно распахнув дверь, выплеснул на асфальт всё, что думал об «ура» и кошмарном путешествии в целом.
– Я жалок, – вытер губы тыльной стороной ладони оборотень, стыдясь взглянуть на Мел.
– Не наговаривай на себя, – сочувственно похлопала Аррума по руке Мелани и протянула ему бутылку воды. – Посиди здесь, я в аптеку метнусь.
Прикупив средство от укачивания, успокоительное, энергетик и каких-то мятных леденцов, Фаерс вернулась к волку, намереваясь вернуть его в строй.
– Прими и тебе полегчает, – выщелкнула Мел из блистера пару таблеток.
– Я ничего не смогу в себя запихнуть, – отрицательно мотнул головой оборотень. – Здесь так всё воняет и шумит, у меня башка раскалывается и мутит постоянно, – посетовал он. – Может, в другой раз скупимся или я тут тебя подожду?
Фаерс не знала, плакать ей или смеяться. Скрючившийся на сидении, Аррум больше не походил на грозного волка – скорее это была битая хозяином дворняга, желающая спрятаться под поленницу во избежание новых ударов судьбы. Понимающая человеческую речь дворняга. Значит, подход можно было найти. Звериная чувствительность попаданца могла стать проблемой, и с ней определённо надо было чтото решать. Мыслительные шестеренки Фаерс забегали быстрее.
– Арр, ты только попробуй, – Мелани дала оборотню леденец. – Его не надо глотать, подержи во рту.
Секунды спустя трагирец смешно причмокнул и Фаерс умилилась, глядя, как меняется выражение лица с вымученного на изумлённое.
– Холодит и пахнет сильнее мятного чая.
– Запахи перебивает?
– Да.
– Теперь выпей эти… Ну вот, а ты говорил, что не запихнёшь, – слегка подначила Аррума девушка. – Пусть у нас лекарства не магические, однако по-своему чудодейственные. Через полчаса будешь на ногах. И эту на, – Мелани покопалась в сумке и выдала ещё одну таблетку. – Чтобы голова не болела. Слуш, а тебе обязательно в человеческом обличии пользоваться волчьим чутьём?
– Конечно. С ним безопаснее.
– А когда опасности нет?
– Так не бывает. Угроза может поджидать за любым кустом – этому правилу обучают волков с младых когтей.
– Мы не в лесу.
– Тем более: на чужой территории ухо надо держать востро и нос по ветру.
– Вот из-за этого у тебя голова и трещит, – менторским тоном произнесла Фаерс. – Ты не позволяешь себе расслабиться. Оглянись вокруг: угроза нулевая. Приглуши чувства осязания, прекрати вынюхивать добычу и выслушивать недругов. Ты не на охоте и не на бранном поле. Ты, – Мелани ткнула пальцем в литую грудь оборотня, – в безопасности. И при тебе всегда будет скорость реакции, чего вполне достаточно на тот случай, если кто-то рисковый покусится на твой кошелёк.
– Я подумаю, – не стал спорить Аррум, узрев в словах Фаерс зерно истины.
– Сделай, как я сказала, – капала на мозг Мел. – Не мучь себя.
К припаркованной по соседству малолитражке подошла дама с полными пакетами, и пререкающуюся парочку овеяло её духами.
– Вот тебе наглядный пример. Скажи спасибо, что у неё есть вкус и запах приятный, а есть такие приторные, что даже меня от них воротит.
– Вымоченная в спирте роза не может быть приятной. – Сморщил нос трагирец, и
Мелани прыснула в кулак.
– Прикрути нюх, иначе тяжко тебе придётся.
– Уговорила, – сдался волк. – Мел, коль я убавлю яркость глаз, мне не придётся ковыряться в них теми… линзами?
– Конечно нет, – обрадовалась девушка подобной возможности.
– Фух, слава Пресветлым Богам, – Аррум моргнул. – Так сойдет?
– Обычный карий цвет, – одобрила проделанный фокус Мелани. – Молодчина, Арр, так держать. Осталось тебя приодеть и… – она в раздумьях закусила губу, – … подстричь.
– Что? – засмотревшийся на собеседницу оборотень потерял нить разговора.
– Лоб у тебя красивый, нужно его открыть, – Фаерс потянулась к трагирцу и убрала его волосы назад. – И форма черепа идеальная. Сострижем лохмы, подровняем, – вслух размышляла девушка, водя руками по макушке волка. – Круто будешь смотреться со строгой, чисто мужской стрижкой. Ты как? Уже готов к подвигам? – Мел отстранилась от прибалдевшего под нечаянной лаской оборотня. – Арр, ты задремал, что ли?
– Это из-за связи, – встряхнулся оборотень и расчесался пятернёй.
– В смысле?
– Зверь млеет от твоих касаний, – бесхитростно ответил волк.
Фаерс выдала смущенное «оу» и не могла не полюбопытствовать:
– Ты и он – разные личности в одном теле, или как?
Оборотень задумался.
– Трудно объяснить. Мы едины и в то же время можем независимо влиять на решения друг друга. Это словно постоянно слышать внутренний голос, дающий подсказки, высказывающий своё одобрение или возмущение. Причём не считаться с ним нельзя, иначе будет потеряно равновесие разума, а к чему это приводит, ты уже имела несчастье лицезреть.
– Занятно, – пробормотала Мел. – Пока соблюдается баланс – ты один; нарушился – грызня между обоими.
– У нас со зверем перемирие, – заметил мужчина упадочное настроение Фаерс.
– Я в норме, не беспокойся. Мы можем смело отправляться по магазинам.
– Тогда не будем медлить, – согласилась Мелани, хотя до полного успокоения ей было далеко.
Поскольку штаны отца Фаерс оказались иномирянину короткими, а найденная рубашка трещала по швам в плечах, то полузверю пришлось ехать в том, в чем он был заброшен в Канаду. Естественно, его охотничий наряд отличался от общепринятого, и несколько праздношатающихся по залам зевак проводили Аррума любопытными взглядами. Мелани уцепилась в рукав заинтересовано крутившего головой мужчине и отбуксировала его к первому попавшемуся одёжному отделу.
– Здравствуйте, я Эшли. Ищете что-то конкретное? – незамедлительно подошла к клиентам девушка-консультант.
Мел поздоровалась, тогда как Аррум молча оглядывал полки и вешалки с цветным тряпьем. По его мнению, такое могли носить лишь обитатели Увеселительного дома и девица в юбке, открывающей колени, и полупрозрачной цветастой блузке была тому подтверждением.
– Ты адресом не ошиблась? – шепнул трагирец на ухо спутнице, за что схлопотал тычок.
– У моего друга на слёте толкиенистов спёрли всю одежду, так что ему срочно необходимы джинсы, футболка, обувь и прочее по мелочи. Говорила я ему, не нужно останавливаться в том дешевом мотеле, да кто меня слушал? А теперь остался в том, в чём по лесу шастал, а чемодан уплыл в неведомые дали.
Эшли запричитала и взялась помогать «обворованному» с особым рвением. То по руке Арруму проведёт, разглаживая складки на рукаве, то воротничок поправит, невзначай коснувшись ключицы, то присядет к отвороту штанины, при этом таращась на мужской пах.
Мелани умело скрывала своё раздражение, изредка вставляя фразы в монолог продавщицы о фактурности покупателя. Ещё бы ей не восхищаться, когда оборотень, игнорируя раздевалку, переодевался прямо посреди магазина, будто специально хвастаясь своим телом. Он бы и штаны там стащил без стыда, на радость Эшли, да Фаерс загнала его в кабинку и объяснила, для чего та предназначена.
Мел отдала консультантке назад несуразную черную футболку с черепом, выложенным розовыми стразами, и попросила чисто-белую: к уже отложенным классическим синим джинсам она стопроцентно подойдёт. От Аррума толку не было. Он словно язык проглотил и без возражений напяливал на себя всё, что ему подносилось. Единственным, что радовало Мел в волчьей индифферентности, было то, что он никак не реагировал на бесцеремонные заигрывания.
– Улыбнись Эшли разок за то, что стелется пред тобой. Не держи морду кирпичом, – посоветовала Фаерс, когда девушка ушла в дальний угол магазина копаться в висящих на плечиках шмотках.
– С падшими женщинами не якшаюсь, – гордо вскинул подбородок оборотень.
– Ты что, чуешь, как от неё несёт десятком мужиков? Ты же обещал отключить обоняние, – шепотом выразила недовольство Мелани.
– Мой нос ни при чём. Видно невооруженным глазом: она больше раздета, чем одета, и волосы острижены. Позорище! Её месяца три назад из клана выгнали за прелюбодеяние, а ей неймётся. На меня вешается.
Мел посмотрела на Эшли внимательнее. Крашенные в блонд волосы, аккуратная прическа – кажется, такая «пикси» называется, – со спадающей вправо удлинённой челкой. Голубые глаза малость подчеркнуты тушью и карандашом, неброская помада. Одежда – золотая середина: без излишней скромности и развязности. Фигура точенная: с выпуклостями и плоскостями в нужных местах. Фаерс даже завидно немного стало. Сама она предпочитала спортивный стиль и не носила обтягивающие фасоны, считая, что больше походит на подростка чем на полноценную женщину, и выставлять напоказ ей было нечего.
– Футболку берём без примерки. Принесите, пожалуйста, кроссовки и носки, – спровадила подоспевшую консультантку Мелани и повернулась к Арруму. – У тебя доказательная база на её счет есть?
– Застигнутых «на горячем» изменщиц и продажных женщин у нас обривают наголо и выгоняют из деревень. А у этой… Эшли волосы едва отросли. И ведёт она себя доступно, коленками светит. Заманивает слабых плотью мужчин к себе в постель. Презир-р-раю таких.
– Что ж, экскурс в трагирские традиции был поучительным, – Мел поковыряла штрих-код на пакете с футболкой и принялась продумывать шаги того, как перекроить неандертальское мировоззрение на современный, земной лад.
Обзаведясь гардеробом и выбросив чек с номером телефона Эшли, Мелани отвела Аррума к «цирюльнику», где опять пришлось выслушивать восхищенные ахи, на этот раз по поводу структуры и густоты волос. Отказавшись от модных стрижек и увещеваний оставить длину, Фаерс стояла на своём: «Снять всё, оставив дюйм».
– Может, рисунок сделать? – предприняла попытку уговорить клиентов нацелившаяся на творческую работу стилистка.
– Рисунок? – заинтересовалась девушка.
– Могу линии выбрить или что-либо по-вашему эскизу. Будет стильно смотреться при короткой стрижке.
– Альбомы есть, чтобы выбрать? – загорелась идеей Фаерс.
– Конечно. Мия, подай, пожалуйста, – обратилась женщина к напарнице, и полчаса спустя Аррум обзавелся ромбически выбритым переплетением, идущим от левого виска к затылку. Тогда как справа волосы просто подровняли под требуемый Мелани дюйм.
– Нравится? – спросила стилистка, закончив жужжать машинкой.
– Залюбуешься! – Мел подняла вверх большой палец. – Вы мастер своего дела. В узоре определенно прослеживается что-то кельтское.
– Странно. Голове легко, – сдержано произнёс трагирец, разглядывая себя в зеркале. – Я. И будто бы не я. – Он провел рукой по открытой шее и черкнул по скулам, больше не скрытым волосами. Мел нервно отвернулась, роясь в сумочке. Выбритые участки сами собой притягивали взор девушки и манили погладить рисунок, чтобы в невинной ласке спуститься на ту самую крутую шею руками и… застегнуть на ней ошейник с гравировкой «у зверя есть хозяйка». После смены кожаных штанов на джинсы, и общего имиджа Аррум преобразился. Грациозный опасный хищник в упаковке цивилизованности прям-таки излучал флюиды сексуальности, и защиты от них у Фаерс не было.
– Без гривы уши будут мерзнуть зимой.
– Обвыкнетесь, – рассмеялась женщина, хотя Мел могла бы поклясться, что оборотень говорил серьёзно.
– Я тоже ему это часто повторяю, – поддержала девушка стилистку и протянула ей кредитку.
Расплатившись за парикмахерские услуги, Мел прогулочным темпом повела оборотня в кафе, указывая на попадающихся по пути «падших женщин», она вдалбливала в твердолобую голову, что длина волос и платьев не является показателем распущенности.
– Глянь, той девочке лет восемь. Из-за пацанской стрижки ты и её в проститутки запишешь?
– Я не настолько тупой, – набычился Аррум. – У нас был случай, когда детвора играла в прятки и забежала на смоловарню, так троих пришлось остригать, а двое одежды лишились. Волчата к чанам поприклеивались – и по-другому их было не освободить. А женщины у вас… – волк досадливо покачал головой, поскольку на язык просились совсем нелестные эпитеты. – Все те, что мимо нас проходили, мёртвыми цветами воняют, я их чую, хоть и снизил уровень обоняния. И одеваются отвратительно, и волосы у них будто цветная солома. Мел, зачем они себя краской уродуют? Вот ты вся настоящая, а они – сущий кошмар.
– Громкость убавь, – шикнула Мелани. – Ты не прав. Просто у нас разные понятия о красоте. Для тебя идеал – коса до пояса и платье в пол, с корсетом на талии. Тогда как я скажу, что та же Эшли очень даже ничего и многие мужчины душу бы продали, чтобы она смотрела на них так, как смотрела на тебя. Трагирская же красотка покажется им серой, скучной мышью.
– У нас приняты платья ниже колен, а корсеты носят лишь в городах, тогда как в лесных селениях практичнее охотничьи костюмы, скроенные наподобие мужских. О моде можно спорить вечно, пошли лучше поедим, а дома я найду тебе пару тематических роликов для наглядного примера, – нашла выход Фаерс и встала на эскалатор. Трагирец перед движущимися ступенями ненадолго задержался, затем в один прыжок настиг поднимающуюся спутницу.
– Не магия? – уточнил он, скользя рукой по блестящим перилам.
– Механика, – подтвердила Мелани. – Будь осторожен, переходя на твердый пол: зазеваешься – хватанет за пятку.
Аррум посмотрел на трехфутовый периловый разделитель и, преодолев барьер легким скачком, пошел параллельно Мел, но по обычной лестнице. Та досадливо покачала головой, однако от комментариев воздержалась. Сама виновата, что попёрлась на эскалатор с дикарём. Повезло ещё, что покупателей минимум и на них почти никто не пялился.
– Вы настолько ленивый народ, что, дабы меньше передвигать ногами, придумали самодвижущиеся ступени?
– Ты недалёк от истины, – согласилась с выводом оборотня Фаерс, смотря на тучную женщину у подножия лестницы.
– Видимо, лень стимулирует ваши мыслительные процессы, – почесал голый затылок волк. – А нам в лесах некогда баклуши бить: мы то охотимся, то территорию разведываем, то дома строим – вот и живем по старинке, без механизмов.
– Каждому своё, – философски заметила девушка.
– Что брать? – спросила Мелани, когда они расположились за столиком в уютной кафешке.
– Мясо.
– Коротко и ясно. Стейк из телятины, пожалуйста, – обратилась канадка к подошедшей официантке и покосилась на оборотня. – Двойную порцию. А мне камбалу в кляре. Остальное позже.
Пока Фаерс делала заказ, волк зрительно знакомился с обстановкой «таверны» и её посетителями. Один одноипостасный вызвал особый интерес – трагирец аж глаза вытаращил, узрев сидящее через два стола от них чудо. Точнее, два чуда. Большое и маленькое.
– У тебя за спиной чёрный человек с ребёнком, – шепотом сообщил Мелани Аррум.
– И что?
– Совсем чёрный. Сам по себе, без краски.
Мел отложила изучаемое меню, так и не выбрав десерт:
– У вас что, нет чернокожих?
– Не-а.
– А дроу? Их же называют «тёмными эльфами»?
