Текст книги "Границам вопреки (СИ)"
Автор книги: Insana
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 9 страниц)
– А раньше?
– Обрывки: охоту, бытовые мелочи, кое-что из твоего детства. Знаю, что ты недолюбливаешь змей из-за того, что Мирсату убила гадюка. Она заползла к девочке в колыбель и ужалила. Ты нашел её мертвой в змеиных кольцах.
– Хм… Мирсе семнадцать, и за её внимание борются Райтон и Мирго. Я выхватил сестру из кроватки, а мама отрубила гадюке голову.
– Ну-у… я не всё видела, – замялась Мел.
– Угу, недостающее додумала.
– Я автор, мне положено фантазировать! – взвилась Фаерс, защищая своё детище. Не кипишуй. Я пытаюсь разобраться в происходящем. Неужели ты не понимаешь, что мы как-то связаны? Не может один человек видеть просто так другого сквозь…
– Язык проглотил? – подковырнула Мелани зависшего собеседника.
– Вот оно! – поймал мысль за хвост волк. – Я лечился от тебя!
– Я только начала считать тебя нормальным, – посетовала девушка.
– Ты – Зрящая сквозь миры. Ты за мной наблюдала, и, чтобы избавиться от тебя, я пошел к Зельтайн, – взялся растолковывать Аррум проблему, которая свела его с ведьмой. – А теперь гляди, что у нас получается: Крис знала о тебе, ты её тоже видела в грёзах. Улавливаешь?
– Нет, – призналась Мел, не разделяя волчьего воодушевления.
– Свяжись с Кристал и узнай, как мне вернуться домой.
– Ты с дуба рухнул? У вас нет ни телефонов, ни интернета. Да о чём я? Твой мир лежит в иной плоскости или реальности, называй как хочешь – сути оно не изменит.
– Мелани! – Аррум взял девушку за предплечья. – Того, что ты назвала, не нужно. Тебе достаточно лечь спать, держа в голове мысль о встрече с ведьмой. Наши ведуны практикуют подобное, таким образом поддерживая связь на огромных расстояниях. А исходя из того, что ты рассказала я уверен, что ты наделена их силой.
– Отпусти, – сдержанно попросила Фаерс вцепившегося в неё оборотня. Прости, – выпустил из рук Мел Аррум, мимоходом отмечая, что звериная часть недовольно заворчала, не желая расставаться с добычей.
– Твоя задумка не лишена смысла, – проигнорировала извинение Мелани, пытавшаяся совладать с трепетом, вызванным внезапным контактом. Идея, что она действительно может быть связана с оборотнем, в сложившихся обстоятельствах бредовой не казалась. Попаданец был прав: всё происходящее – неспроста.
Время для обоих пролетело незаметно. Мел познакомила свалившегося ей на голову варвара с современной домашней утварью, во избежание неприятностей научила пользоваться газовой плитой и электроприборами. Позволила посидеть в машине и дала заглянуть под капот, сумбурно объясняя принцип работы двигателя. Такие простые вещи, как резиновое колесо и пластиковое окно, вызывали массу восторгов со стороны Аррума, а его подчас нелепые вопросы веселили Фаерс. Оборотень был пытливым, как трехлетний ребёнок, и иногда буквально обнюхивал ту или иную вещь. Движущиеся на экране ноутбука картинки удостоились наивысшего восхищения, а рассказ о способах телекоммуникаций и передвижений Аррум слушал, раскрыв рот.
Вечером порядком охрипшая Мелани запекла промариновавшегося зайца вместе с картофелем и получила похвалу от благодарного едока. Оказалось, что на Трагире нет похожего корнеплода, и Аррум вознамерился утащить мешок картошки домой, чтобы развести её в своём лесу. Мел промолчала, не хотела рушить позитивный настрой оборотня, тогда как сама была не уверена в удачном исходе их предприятия.
– Я постелила тебе в гостевой спальне, – сообщила Мелани оборотню, который не мог оторваться от диснеевского «Тарзана». Яркие герои мультфильма его заворожили, а то, что девушка назвала «фильмами» или «документальными кадрами» нервировало. Аррум видел на экране двигающихся, разговаривающих людей и, не улавливая их запаха, начинал дёргаться, насторожено оглядываться по сторонам и уточнять у своей звериной сущности какие из органов осязания сплоховали. Рисованные же картинки диссонанса чувств не вызывали.
– Спасибо. Можно я досмотрю?
– Конечно, там немного осталось, я как раз душ приму и заберу у тебя ноут. Нужно будет отписаться подруге, а то, не ровен час, примчится сюда проверять, не перекусил ли ты мне шею, – Мел сдобрила слова улыбкой, чтобы не обидеть волка.
– Можешь дать мне на ночь книгу, ту, что про меня? – попросил оборотень, поставив мультик на паузу.
Писательница стушевалась, затягивая с ответом. Описывая персонажа в «Лесных стражах», она местами делала закос под Джеймса Бонда, опираясь на его любовные похождения. И после проведённого в компании настоящего Аррума дня ей было стыдно делиться с ним своей местами извращенной сказкой, которая стала казаться Фаерс полной чушью.
– Ты сама предлагала, – напомнил Аррум, отслеживая малейшие изменения в мимике Мелани.
– Я передумала, – выпалила девушка. – Моего персонажа зовут как тебя, он выглядит как ты, разговаривает. Я посвоевольничала, создавая и описывая многие ситуации. Тебе может быть неприятно, что ты… он ведёт себя нетипично.
– А если я пообещаю относиться к тому Арруму не как к себе, а как к художественному вымыслу? У нас по селениям ходят барды. Их романсы радуют народ, однако все понимают, что творчество – хлеб стихослагателей и рассказанные под лютню истории не обязаны быть правдивыми. Они несут эмоции вне зависимости от того, на почве чего сложены, и только это имеет значение для слушателей. Мел, я не стану придираться, – оборотень изобразил жалостливый взгляд, коим выпрашивал пироги у жены брата.
– Я тебя честно предупредила, так что не делай потом глаза плошками, – согласилась Фаерс, потратив минуту на раздумья.
– Не буду, – энергично закивал Аррум и вернулся к просмотру «Тарзана». После душа Мелани едва переставляла ноги: на ней заметно сказалась дневная нервотрёпка. Девушки хватило лишь на то, чтобы отдать Арруму распечатки и кинуть в личку Голди короткое сообщение: «Я жива и не надкушена».
Примечание к части
Мистер Грей[3] – инопланетянин из «Ловца снов» С. Кинга.
3 часть
Укладываясь на подушку, Мел старательно силилась представить Кристал Зельтайн, однако вымотанный дневными событиями мозг отказывался фокусироваться на конкретном объекте и девушка соскользнула в муть сна.
Она бежала знакомым, ярко освещенным коридором. Колотила в запертые двери. Понапрасну дёргала дверные ручки. Шаги преследователей приближались, ужасая чёткостью и обманчивой неторопливостью. Шаг. Ещё шаг. Мелани каждой клеткой тела чувствовала сокращающееся между ними расстояние и ускорилась. Едва удержалась от крика, когда её обогнало катящееся по линолеуму кольцо, украшенное россыпью мелких камешков. Девушка прекрасно помнила, как смыла венец собственного идиотизма в унитаз, и отшатнулась от напоминания о прошлом. Кольцо, ударившись о плинтус, хищно выщелкнуло шипы по внутреннему краю. Мелани врезалась плечом в стену и из последних сил рванула к повороту, за которым, она точно знала (!) находится ведущая к спасению лестница.
Свернув за угол Фаерс остановилась. Тупик. «Ступени должны быть здесь!» Из перехваченного петлёй страха горла не вырвалось ни звука. Мел с отчаянием бросилась ощупывать глухую стену понимая, что это конец.
Преграждая беглянке путь к отступлению, на пол легли две длинные скрестившиеся тени.
– Я привык делиться.
Второй конец «ножниц» мерзко захохотал и теневые лезвия стали сходиться, посягая на тонкую жизненную нить Мелани. Фаерс заметалась в сужающемся просвете. Правым боком натолкнулась на незамеченную ранее ручку двери и что есть сил дёрнула за неё. Преследователи, как и жертва замерли. За порогом квартиры № 563 простилался сумрачный замшелый лес. Коридор наполнился звуками природы: шелестом деревьев, мягким хлопаньем крыльев, уханьем филина… И перекрывающим всё рёвом чудовища, взвившегося в воздух в атакующем броске. Оказавшись меж двух огней, Мел присела, прикрыв голову руками…
В отличие от Фаерс, у Аррума сна не было ни в одном глазу, и он с азартом взялся за кипу бумаги, аккуратно перекладывая страницы с ровными рядами букв. Поскрёб их ногтем, понюхал, рассмотрел внимательно выискивая сходства и отличия рукописного и печатного текста, а когда приноровился к линейным письменам, взялся за чтение. Разговорный трагирский язык мало отличался от здешнего и с письменным тоже особых проблем не возникло. Поначалу дело продвигалось медленно, но Аррум быстро научился накладывать на попадающиеся незнакомые закорючки свои родные и повеселел.
Оборотень со страниц книги действительно сильно отличался от своего прототипа. Он постоянно ввязывался в разнообразные конфликты и горазд был помахать кулаками, сексуальные предпочтения Аррумов также разнились. У волка волосы на загривке встали дыбом от того, как одноименный персонаж проводил допрос захваченной в битве змеелюдки. Сначала закованная в цепи чешуйчатая кричала и извивалась под плетью аррумового побратима, а когда тот, притомившись, вышел из подземелья за её «истязание» взялся главный герой. И необходимой информацией змея поделилась расслаблено лёжа на груди любовника-утешителя.
На девяносто три страницы текста пришлось пять условно-постельных сцен, ибо до кровати псевдо-Аррум не всегда дотягивал и имел согласных где придётся, а не особо согласных, связывал и имел. Причём все партнёрши оборотня в результате оставались довольны, даже если поначалу сопротивлялись его напору. Ещё иномирца удивило то, что женщины были разнорасовыми: эльфийка, демонесса, человечка и, о ужас, гоблинша.
Почему так? Неужели на весь Нарлакс, не то что Трагиру не нашлось ни одной волчицы? Или история писалась на земной лад и у них здесь неразборчивое смешение норма? Ни будь Кристал столь настойчивой, Аррум никогда бы не польстился на прелести человеческой самки. Пусть это было ново, остро и волнующе запретно, однако мысль о неправильности была вбита глубоко в сознание волка. Ночи, проведённые с магичкой, навсегда остались в его памяти с пометкой «сладостно-греховный секрет». И повторять приобретённый опыт оборотень был не намерен.
Читая дальше, трагирец недоумевал, фыркал, краснел, но не мог не оценить красочности описаний и языка повествования. Он впитывал чувства и эмоции персонажей, удивлённо наблюдая как сквозь буквы проступают лица, события и судьбы. Главы с участием Кристал были насыщены чувственностью с налётом лёгкой грусти. Мелани отлично прописала отношения оборотня и чародейки, показывая, что, хоть они и тянулись друг к другу, вместе им быть было не суждено и степень влечения у них разная. Зельтайн по-настоящему влюбилась, тогда как Аррум всего лишь был благодарен за помощь в лечении и позволил себя соблазнить, чтобы порадовать вздыхающую по нему Крис. Подобная связь не могла быть результативной и быстро выгорела, когда пациент утолил любопытство.
«Я правильно поступил, оставив её», – подумал волк и, погладив последний абзац истории, отложил распечатку. До рассвета оставалось около двух часов и организму следовало дать отдых. Откинувшись на слишком мягкую подушку, Аррум смежил веки и позвал внутреннего зверя, тот никак не обозначил своего присутствия.
Оборотень всегда спал чутко, а ночуя под чужой крышей и подавно, так что шелест постельного белья, перемежающийся вздохами и всхлипами, уловил мгновенно. С минуту полежал, а когда звуки стали нарастать, не приближаясь, встал.
Ориентируясь по услышанному Аррум наперёд знал, что увидит в комнате Мелани и осторожно открыл хозяйскую дверь – девушка металась по постели находясь во власти сновидения.
– Мел, проснись. – Оборотень осторожно, чтобы спросонок не испугать человечку потряс её за плечо.
Фаерс разлепила мокрые ресницы, хапнула воздух раскрытым ртом и завизжала. Сон прервался, кошмар – нет. Возле кровати во мраке парили две пары светящихся желтых глаз.
Оборотень поморщился от ударившей по ушным перепонкам звуковой волны.
– Всё в порядке. Не бойся, – произнёс монстр знакомым голосом
Мелани села, переводя дыхание и вытерла слёзы. Избавившись от туманившей взор влаги, девушка одновременно уменьшила количество висящих огоньков и смогла различить прилагавшуюся к ним мужскую фигуру. Что, в общем-то, никак не обнадёживало.
– Я в норме, – пробормотала Фаерс, откидывая с лица мокрые от пота волосы.
– Прости, что разбудила.
– Ты виделась с Кристал? Она тебя напугала?
– К ней я не попала. Это… личные тараканы. Включи свет, пожалуйста. – Девушка натянула одеяло до самого подбородка, наблюдая как исчезают звериные «лампочки» и вместо них зажигается одна – настоящая.
Будучи старшим братом Аррум знал, как иссушить женские слёзы, но одноипостасная сильно отличалась от его сестры. Волк подозревал, что она не успокоится, а наоборот заорёт дурниной, когда он опрокинет её на кровать, укутает и лизнув в нос примется за расспросы. Поэтому ограничился предложением не подать ли воды?
– Нет, спасибо, – мотнула головой Фаерс мечтая избавиться от участливого гостя и вспоминая, где оставила шокер.
– Посидеть рядом с тобой, покуда тараканы не разбегутся? – не отставал Аррум.
– То было образное выражение.
– Я понял. И всё же…
– Лучше оставь меня одну, – попросила-таки Мелани. Ей было стыдно демонстрировать слабость и отчасти страшно. После увиденного во сне в мыслях настырно крутилась фраза, «волки – санитары леса» и девушка чувствовала себя больной увязшей в грязи ланью, к которой подбирается матёрый хищник.
– Может…
– Нет! – запаниковала Фаерс и Аррум попятился, не желая пугать одноипостасную ещё больше.
– Спокойной ночи, – мирно пожелал он, покидая комнату.
Оставшись одной, Мелани выбралась из постели, и не заботясь о том, что подумает о ней иномирец, пододвинула к двери тяжелую тумбочку. Не бог весть какая баррикада, но секундную фору даст.
Слышавший скрежет мебели трагирец фыркнул и вернулся к себе.
Немного успокоившись, Фаерс выключила свет, оставив ночник, и забралась под одеяло.
… Черная молния перемахнула через присевшую девушку и с леденящим кровь рыком обрушилась на её преследователей. Мел побоялась поднять голову, однако ей с лихвой хватило вида переплетённых на полу теней: большая хвостатая рвала на куски тонкие сначала вопящие, а потом булькающие сгустки тьмы. Расправа заняла едва ли больше полуминуты. Затем раздалось цоканье когтей по линолеуму и перед девушкой упала капля крови.
– Моя очередь? – дрожа всем телом спросила Мелани.
Потусторонний зверь подошел ближе, заскулив, ткнулся окровавленной мордой Фаерс в колени и больше ничего не стал предпринимать. Мел робко положила ладонь ему между ушей и почесала лоснящуюся волчью башку. Оборотень вильнул хвостом, облизнулся и лёг у ног Мелани, выгрызая меж когтей прилипшие ошмётки ткани.
– Тебе нельзя здесь оставаться, – воодушевившаяся Фаерс погладила спасителя по спине и приняла вертикальное положение. – Иди домой, пока копы не нагрянули. Зверь поднялся на лапы и вслед за Мелани приблизился к проёму где виднелся разительно посветлевший и поредевший лес.
– Это участок за нашим домом! – пораженно воскликнула девушка. – Пошли, – рука безбоязненно легла на холку и Мел вместе с волком пересекли невидимую черту.
Сны с продолжением были автору не в новинку, а во время написания «Лесных стражей» вовсе стали нормой и всё же сегодняшний отличался от ранее виденных. Фаерс с удовольствием потянулась и попробовала разобраться в символике: закрытые двери равно закрытые пути, кольцо – капкан, которого она избежала, тени – понятие буквальное, зверь… Натолкнувшись взглядом на стоявшую не на своём месте тумбочку Мел закончила анализ. За учинённую ночью перестановку перед трагирцем стало совестно. Обругав себя за излишнюю трусость, Мелани вернула тумбочку в родной угол и, наскоро расчесавшись, спустилась на кухню, где уже хлопотал мужчина.
При появлении Фаерс оборотень втянул носом воздух и не уловив ноток страха бодро поздоровался:
– С добрым утром! Я тут зерна кофеи нашел. Ты не против, что я самовольничаю?
Девушка мазнула взглядом по ступке с толкучкой в руках оборотня и витающий в воздухе аромат ответил на её невысказанный вопрос.
– Привет. Делай, что сочтешь нужным. У нас напиток зовётся кофе.
– Я запомню, – изрёк Аррум, энергично работая рукой.
– Для измельчения мы используем это, – Мел достала со стола коробку. – Кофемолка называется.
– Ух, ты! Мини-жернова. Я видел похожие на ярмарке у гномов, так они цену немыслимую драли. Я устал с бородачами торговаться, хотя штука в хозяйстве весьма полезная, – вещал мужчина, наблюдая, как Фаерс пересыпает содержимое ступки в кофемолку. – Можно я и себе заварю?
– Конечно. К чему такой глупый вопрос?
– Кофея очень дорогая и достать её сложно. Не всякого гостя ею угощают, – пояснил трагирец.
– У нас существуют дорогие сорта кофе, но в основном зерна не дефицит продаются во всех магазинах, так что пей, не обеднею. Извини, что с Кристал не получилось связаться. Наверное, надо использовать что-то типа медитации, тогда шанс пробиться к ней увеличится.
– Меди…ациями у нас в храмах занимаются.
Исправив произношение Фаерс кратко пояснила, что включает в себя понятие. Умолчав, что подобного не практиковала и заверив, что постарается.
Оборотень благодарно поставил перед девушкой горячую чашку, а та в свою очередь поделилась с ним последней пачкой шоколадного печенья. Коричневые кругляши были с подозрением осмотрены обнюханы и со сладострастным «ммм» проглочены в два укуса. Едва не поперхнувшаяся кофе Мелани, полюбовалась блаженной физиономией осчастливленного трагирца и взяла на заметку купить побольше различных конфет, чтобы спровоцировать его на новые звуки.
Оборотень облизнулся, и отставив опустевшую чашку посмотрел на Мел. От чего девушка испытала дежавю.
– Что? – не выдержала она затянувшейся игры в гляделки.
– Я обещал не придираться к книге, но…
Фаерс со стуком опустила на стол недопитый кофе. Затем схватила чашку двумя руками, словно норовя за нею спрятаться, и исподлобья глянула на Аррума, жалея, что отбрыкаться дежурным: «я – автор, я так вижу», тут не получится.
– Продолжай.
– Мне кажется, ты спутала оборотней с инкубами. Беспорядочные связи для нас нетипичны, – медленно подыскивал доходчивые и необидные для автора доводы трагирец.
Мел скептически дёрнула уголком губ и отставив чашку сложила руки на груди.
– Ну-ну…
– Не в таких количествах и не с представительницами иных рас, – договорил Аррум, чувствуя, как предательски наливаются теплом уши и скулы.
– Расскажи о своём народе, чтобы я больше не допускала ошибок, – загорелась идеей Фаерс. – У вас действительно есть такое понятие как Истинность?
Волк вскинулся, но спрашивать откуда Зрящая об этом знает не стал.
– Да, – отчеканил он, не вдаваясь в подробности. Девушка и так, как для человека, знала об оборотнях слишком много.
– Здорово, – выдохнула Мел, не раз описывающая в рассказах нити, связывающие две души. – А у людей так бывает?
– Нет, разве что у варков.
– Варки у нас кто?.. – подтолкнула умолкшего собеседника Фаерс.
Аррум в беззвучном рыке обнажил верхний ряд зубов и тряхнул головой досадуя на свою непомерную болтливость. Может, в здешней кофеи присутствует компонент развязывающий язык наподобие зелья правды? Нюхнув чашку и ничего там не учуяв, он недовольно взглянул на Мелани:
– Для одноипостасных эта информация закрыта.
– Спасибо хоть номер жетона и звание не продиктовал.
– Ты говоришь загадками.
– В фильмах показывают, что так поступают военнопленные на допросе. Им вопрос, а они – имя и звание.
– Умно, – одобрил мужчина и взяв чашки отошел к мойке. Подаваемую в дом воду он считал настоящим благом. Ненужно бежать к ручью с вёдрами или отмывать бочку от застоявшейся дождевой. Для стирки, небось, у Мелани тоже имелась какая-то приспособа, вместо деревянного тазика.
– Аррум, ты же не на допросе, – заканючила Фаерс поняв, что рыбка срывается с крючка. – Даже если я напишу книгу по мотивам услышанного, для всех она останется художественным вымыслом. Ты в земном мире, и оборотням Нарлакса наш диалог не навредит. Пожалуйста, подкинь мне пищу для размышлений. Клянусь, что следующего оборотня опишу по всем правилам.
– Тогда ладно, – сдался волк. – Расскажу ради правдивости твоего изложения.
– Спасибо-спасибо! – автор готова была расцеловать трагирца. – Я сейчас! – она метнулась к айфону и включив диктофон положила его на середину стола. – Я запишу, чтобы ничего не забыть и не перепутать. Ты же не против?
– Сначала покажи, как это, – бдительный оборотень тронул чудную коробочку пальцем и Мелани поспешила удовлетворить его просьбу, опасаясь за целостность гаджета.
После воспроизведения брови Аррума стали походить на две галочки.
– Голос словно не мой, а повторил слово в слово.
– Всем так кажется, это нормально. Теперь начнём, точнее продолжим о варках?
– Хорошо, включай свою штуку.
– Готово, – отрапортовала Мелани, и волк начал повествовать:
– Оборотни делятся на рождённых и обращенных укусом. Последних значительно меньше, поскольку их принято… добивать в бою.
– То есть специально ради обращения вы не кусаете?
– Нет, оборот ради оборота не имеет смысла. Ту страшилку придумали одноипостасные. В действительности же рану от клыков оборотня можно получить только, вступив с ним в бой. Для нас главное то, что произошедший от варка оборотень бесплоден, поэтому нарочно создавать собрата обреченного на бездетный союз двуипостасный не станет.
– Для вас так важна семья? – заинтриговано уточнила Фаерс.
– Важна? Она священна! Нам пара даётся одна на всю жизнь. Не то что у людишек, – волк пренебрежительно скривился. – У сельской девки может быть десяток щенков и у каждого свой отец.
– Ситуации бывают разные, – вступилась Мел.
– Не до такой степени, – отчеканил Аррум.
– Проехали, – не пожелала спорить девушка. – Вернёмся к нашим баранам. Варки – это обращенные?
– Укушенные.
– Есть разница? – запуталась Мелани в определениях.
– Варками мы зовём промежуточную форму укушенных, и до становления оборотнем из них доживает далеко не каждый. Они обращаются исключительно в полнолуние и не контролируют животную ипостась. Оборот варков сопровождается неимоверной болью, из-за чего восемь из десяти сходят в процессе с ума и умерщвляются своими соплеменниками. Согласись, что бросающегося на людей зверя жалеть никто не станет, тем более, защищая родных. Нашими законами запрещается порождать опасных тварей. Когда подобное всё же случается, то ближайший оборотнический клан снаряжает охотников и те на месте определяют, заслуживает ли варк жить дальше.
– Вы забираете их в свои селения? – не поняла Фаерс.
– Изредка. Варки в животной форме неприручаемы. Мало кто отваживается иметь под боком такого соседа, ведь наши щенки до первого обращения очень уязвимы. Зачастую, мы помогаем изгою поставить дом в отдалении и не чураемся с ним общаться. Когда я был ребёнком возле Хвойного Дола поселился варк – Ингор. Недолго прожил. Через четыре года оставил записку и повесился. «Я перестал быть человеком, а ту, что сделала бы меня настоящим оборотнем так и не встретил. Я вымотался. Мне невыносимо глядеть на демонский лик луны и слышать её издевательский смех. Ухожу, покуда окончательно не потерял рассудок и не натворил бед. Спасибо вам, жители Хвойного Дола, что приютили парию человеческого рода».
– Аррум…
– Его тело нашли мы с братом, – будто не услышал Мелани волк. – Кто-то из клана всегда навещал Ингора после полнолуния, и в тот день была наша очередь.
– Мне жаль, что вам довелось такое пережить, – девушка сочувственно положила ладонь на сцепленные в замок руки трагирца и легонько погладила, отчего его напряженные плечи дрогнули, расслабляясь.
– Мама отца тогда на сутки из дома выгнала, разгневалась, что отправил нас к Ингору одних. А для сверстников мы стали героями, хорохорились перед друзьями, смельчаков строили. Зато ночами просыпались от крика. Казалось бы, эка невидаль – смерть. Мы же оборотни – охотники, привычны к разным её видам. Однако, – Аррум опустил голову скрыв лицо волосами, – оказалось, что самоучинённая наиужаснейшая. В каком отчаянии надо быть и какую боль испытывать, чтобы добровольно призвать Госпожу в чёрном?
– Лучше замыслись, какую силу воли надо иметь, чтобы терпеть их годами, – тихо ответила Мел. – Варк больше человек, чем оборотень. Физически мы намного слабее вас, что влияет на психическое состояние. Ингор цеплялся за жизнь пока не утратил всякую надежду.
– Возможно, – не стал спорить трагирец. – Не знаю, зачем об этом рассказал.
– Потому что почувствовал: пришло время поделиться с кем-то своими переживаниями, – ответила Мел репликой, некогда услышанной от психолога. Аррум шевельнул онемевшими пальцами. И когда успел, так сильно сжать? Фаерс незамедлительно убрала руку и спрятала под стол, будто её поймали на чём-то постыдном.
– При каких условиях варк становится полноценным оборотнем? – продолжила интервьюировать девушка, лишь бы разрушить повисшую над ними тишину.
– В звериной личине ему надо отыскать свою истинную пару. В человеческом облике его нюх и зоркость остаются на уровне человеческих, учуять её он может только обернувшись. Если в пару укушенному предназначен оборотень, то после энергообмена варк окончательно примет свою вторую ипостась, будет обращаться по своему желанию и без страданий. А если человек, то излечится от лунной зависимости и перестанет обрастать шерстью.
– Ты же говорил, что у людей нет истинности.
– Скорее всего они её не ощущают, – исправился Аррум. – Оборотней к паре ведёт запах, а вас, Мел? Чем одноипостасные руководствуются при выборе? Как понимают, что именно этот человек тот единственный?
На лицо Мелани набежала тень.
– Нас ведут сердце и мозги, причём ни одному органу доверять нельзя, поскольку изнутри организма им не видно, на что позарилось и куда несёт подчинённое их воле тело. Непереводимый человеческий юмор, – добавила Фаерс, поймав недоумённый волчий взгляд. – Что будет с укушенным эльфом или орком? – вернула она разговор в прежнее русло.
– Смотря где расположена рана и как далеко до лекаря, – не то улыбнулся, не то оскалился Аррум, намекая, что своеобразные шуточки наличествуют и у него.
Мелани попросила конкретизировать.
– Наша слюна действует лишь на людей. Остальные инорасцы варками не становятся. И смесков у нас не рождается, как указано в твоей книге. Иногда сходится разновидовая пара оборотней, тогда их ребёнок наследует ипостась одного из родителей.
Айфон пискнул, сигнализируя о низком заряде батареи и девушка объявила вынужденный перерыв. Обрадованный передышкой Аррум несмотря на протесты Мелани тотчас отправился в лес проверять силки. Кофея с печеньем аппетит хищника раздразнили, но не утолили, а объедать кормящуюся как птичка девушку волку не позволяла охотничья гордость.
В отсутствие трагирца Фаерс написала пятистрочное сообщение Голди и нашла в интернете несколько документалок призванных доходчиво донести до иномирца информацию о развитии человеческой науки и техники. Для вечернего просмотра девушка припасла фильмы о многогранности земной природы. Разрешив вопрос досуга, Мел исследовала кладовку, до которой прежде не доходили руки, и на нижней полке стеллажа обнаружила шесть банок консервированных супов, просроченные ананасы, сразу отправленные в мусорное ведро, и упаковку рисовых сухариков, завалявшихся со времён маминого похудательного приступа. Решив, что находки позволят отложить поездку в город на день-два, Мелани перенесла жестянки на кухню и уселась у окна.
Выйдя к дому Аррум заметил девушку и в победном жесте вскинул руку с зайцами. Испереживавшаяся Мелани просияла и показала добытчику большой палец.
Кулинар из Фаерс был аховый. Она не понимала, зачем гробить полдня на блюдо, которое уничтожится за десять минут? Ведь заказанная пицца или полуфабрикаты голод утолят точно так же, а сэкономленное время можно потратить на что-то более приятное, чем на стояние у плиты и её последующее отмывание. Однако с напарником, не требующим пищевых изысков дело двигалось споро и не скучно. Основную часть работы по готовке добровольно взял на себя трагирец, а Мел по мере сил и возможностей ему помогала. Нарезая лук и смешивая одобренные волком приправы, девушка попутно узнала, что по мере надобности, обычно раз-два в год, многие оборотни обращались к магам за «неубиваемым» комплектом одежды. Такая обновка во время внепланового или срочного оборота не разлеталась в клочья, а убиралась в подпространственный карман и так же мгновенно возвращалась на тело хозяина.
– Полезная особенность. Оказаться голым посреди толпы не очень-то приятно.
– Людской да, камнями могут забросать, – подтвердил Аррум. – А наши привычны. На щенков одежды вообще не напасёшься.
Весь день прошел под эгидой обмена вопросами и ответами, отчего к вечеру у обоих пухли головы от переизбытка новой информации, но и Фаерс и Аррум остались довольны. Вечером, перед тем как разойтись по комнатам Мелани сбросила на айфон файл с медитативной музыкой и нацелилась во чтобы то ни стало встретиться с Кристал Зельтайн.
Методом проб и ошибок выяснилось, что музыка больше сбивала с мысли, чем помогала и, вынув наушники, девушка постаралась дышать, как советовали на просмотренном днём форуме. Сосредоточившись на счете вдохов-выдохов, Мелани едва не уснула. Вовремя поскользнувшись на привидевшемся катке, она вспомнила о своей цели. «Визуализация точно поможет», – решила Фаерс и, вернув телу расслабленность, принялась мысленно рисовать образ.
Черные спадающие до пояса волосы, удерживаемые повязкой с рунами и вплетенными стеблями трав-оберегов. Холодно-синие пронзительные глаза, слишком мудрые для молодой магички, мерцающее в их глубине знание больше подошло бы старухе-ведьме. На правой щеке задорная точка-родинка. Крис несколько раз пробовала её извести, не получилось. Дальше Мелани представила тонкие губы, часто кривящиеся в ухмылке превосходства. Кристал знала себе цену и никому не позволяла её занижать. Данная ей с рождения Сила была в почете, как среди простых селян, так и среди верховных правителей…
– Хватит меня разглядывать. Говори: зачем пришла?
Фаерс моргнула и потёрла пальцами слезящиеся глаза. Веки будто налились свинцом, и окружающая обстановка была подернута дымкой.
– Я это, я, – насмешливо подтвердила магичка, перебирающая за столом какие-то зерна.
– Трудно… смотреть… – превозмогая нарастающую резь в глазах, произнесла Мелани и зажмурилась.
– Не спать! – тёмноволосая девушка отставила миску и, спешно подойдя к гостье, дунула ей в лицо. – Теперь открывай. Медленно. Ну вот… Светлых ночей и ровных тебе путей, Зрящая сквозь миры.
– Обильного урожая и удачной охоты, – ответила Мел по трагирскому обычаю и мысленно возопила: «У меня получилось!»
Пусть встреча была вполне ожидаемой, скорость и простота, с которой Зрящая преодолела межмировые барьеры, Зельтайн поразили. Не каждому чародею удавалось так легко перемещаться в иные измерения. Кристал, например, умела создавать только окна для подсматривания – и не более. А какая-то человечка перенесла свою астральную проекцию одной силой воли, без пентаграммы и энергетической подпитки. У неё явно был потенциал. С годящим наставником блондинка бы добилась завидных успехов на поприще путешествий. Однако давать советы той, кто хоть и не специально, но всё же разлучила её с приглянувшимся оборотнем, магичка не собиралась.
