Текст книги "Границам вопреки (СИ)"
Автор книги: Insana
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 9 страниц)
2 часть
Оборотень шагал по дороге, растирая запястья, и подмечал окружающие его несуразности. На землях Трагиры был разгар лета, здесь же по выемкам лежал снег, а почки на деревьях только начинали набухать. Широкий тракт вообще ввел Аррума в ступор. Его покрывала черная твёрдая и вонючая субстанция, делающая дорогу безукоризненно ровной. От рассматривания белой линии, делящей тракт надвое, волка отвлёк нарастающий жужжащий шум, вынудивший исследователя нырнуть обратно в кусты, дабы изучить и оценить неведомого зверя на расстоянии.
Когда мимо пронеслась длинная колёсная повозка, груженная бревнами, Арруму стоило большого труда не поджать хвост и не ломануться вглубь леса. Он знал, что разработкой подобных механизмов занимаются горные мастера, но их машины были громоздкими и неповоротливыми, здешние же развивали немыслимую скорость и отличались от гномьих мерзкой вонью, тянущейся за ними шлейфом.
Пересилив себя и из любопытства пройдя около мили вдоль «трассы», как назвала её магичка, Аррум встретил и четырехместные повозки, – «семейные», подумалось ему, – и двухколесную, несущую одного всадника с гипертрофированной головой. Небо, как и дорога, также принадлежало металлическим монстрам. Оборотень аж присел, когда высоко над верхушками сосен пролетело округлое нечто, движущееся, видимо, за счет напоминающего ветряк устройства. Оно вращалось так быстро, что человеческим глазом за ним было не уследить, и издавало чудовищный гул.
– Канада, – прошептал Аррум обветренными губами и развернулся на сто восемьдесят градусов.
Вернувшись по своим следам к двухэтажному жилищу ведьмы, уверенность в сумасшествии которой здорово пошатнулась, оборотень обошел деревянный дом по периметру, заглядывая во все щели и окна. В подвале, куда вел широкий спуск, обнаружилась семейная безлошадная повозка. «Владелица зажиточная. Гномьи механизмы стоят баснословные деньги». Поленница была под потолок забита дровами. «У неё есть работники, или намагичила. Сама бы столько не нарубила». Оконные проёмы вызвали интерес тем, что были затянуты не бычьими пузырями, а материалом, напоминающим отполированные пластины льда, не тающего и прозрачного. Что благополучно было причислено волком к магии.
Пока Аррум занимался изысканиями, стремясь как можно больше узнать о магичке, та сидела за столом, боком к окну, и, то улыбаясь, то сосредоточено морща лоб, перебирала пальцами по дощечке с буквами. «Настолько сильна, что не нуждается в сигналках и охранках, или знает о моём присутствии и притворяется?» – Недоумевал Аррум, глядя на уже причесанную и облаченную вместо легкомысленно-бордельного наряда в напоминающие охотничьи штаны волчиц ведьму. В конце концов решив, что для него это роли не играет, получеловек тихо повернул дверную ручку. Как унижение ни оттягивай, а склониться придётся. Дверь вполне ожидаемо не поддалась. Тогда трагирец подналег на неё плечом и ввалился в недавно им покинутую прихожую.
Мелани резко повернулась на офисном стуле, не заметив, что локтем отослала Голди малосодержательное сообщение «юбьтимс», и уставилась на вполне себе живого «тульпу», который грохнулся на колени, не дойдя до Фаерс шагов пять.
– Повелительница земли Канада! Умоляю, прости мне мои невежественные речи! Не ведал я, с кем свело меня провидение. Я склоняюсь перед твоей невероятной мощью и покорнейше прошу вернуть меня домой. За предоставленную тобой услугу – всё, что угодно, выполню. Хочешь, достану шкуру легендарной белой рыси? Хочешь, принесу плодов из садов драконовых? Прикажи о, Великая, – и я отломаю рог верховному демону. Только не бросай меня здесь, в Канаде, позволь умереть под сенью родного леса, перед тем простившись с родными и кланом. Пожалуйста, госпожа… – красноречие покинуло оборотня, и он в бессилии сжал кулаки, ожидая приговора.
Мелани поднялась и на негнущихся ногах приблизилась к сгорбившейся фигуре:
– А… Аррум, встань. Не унижайся, слышишь? – на данный момент Мел было всё равно, кем является вынесший дверь, напугавший её дважды чудак: вжившимся ли в роль косплеером, сбрендившим ли актёром, видеть его в позе подчинения девушке было неприятно. – Вставай, – повторила она. – Чаю выпьем, поговорим.
Трагирец поднял голову и неверяще посмотрел на протянутую магичкой руку.
– Давай же… Холодно на полу – простынешь. У меня четвероногих питомцев не было, я не знаю, как за… волками ухаживать, – неловко пошутила Фаерс, доброжелательно улыбнувшись.
– Спасибо, – непонятно за что поблагодарил пришелец, с осторожностью касаясь тонких пальцев писательницы, и тут же отдернул руку. Мел отзеркалила его движение и ругнулась.
– Током бьешься. Извини, что я тебя шоконула, уж больно ты был странный… Да и сейчас не лучше. Ну да ладно, разберёмся. Разуйся, а то грязи нанёс, я пока воду вскипячу.
– Веник и тряпка есть, госпожа? Я уберу, – устыдился мужчина учиненному свинству. Дома бы от матери или сестры давно бы по шее получил за такое.
– Аррум, уясни сразу: я не великая, не госпожа и не кто-то там ещё, титулы у нас давно не используются. Меня зовут Мелани Фаерс, можно просто Мел. О'кей? – продолжать игру без правил было трудно. Девушка терялась, не зная какую линию поведения выбрать. Но пока мужчина не проявлял признаков агрессии она чувствовала себя более-менее спокойно и решила ориентироваться по ситуации. Тем более, что в кармане её толстовки лежал айфон, даря призрачную надежду на стороннюю помощь в случае непредвиденного.
– Кей? – тупо переспросил оборотень.
– Трудно с тобой будет, – посетовала в пространство девушка. – Грязь не трогай, я сама вытру. Ты гость, хоть и незваный, – подчеркнула Мел, чтобы пришлый не забывал, кто в доме за главного. – А от ремонта двери я не откажусь, незачем было снимать её с петель. Усиленных, между прочим: медведя должны были выдержать.
– Я не знал, – смутился отчитываемый оборотень.
– Отличное оправдание, – позволила себе усмешку Фаерс.
Следующий за Мелани Аррум был обескуражен. Светловолосая действительно вела себя не как магичка. В ней не было высокомерия и желания повелевать, кои проскальзывали даже в Кристал, пусть ведьма и старалась держать себя с людьми на равных. И пятна с пола Фаерс не убрала щелчком пальцев, и дверь не поставила. Зачастую же самые завшилые сельские чародеи кичились своим даром и демонстративно пользовались, а не говорили: «Я не я, и сила не моя».
– Чаем ты явно не насытишься, – сделала вывод Мелани, окинув собеседника взглядом. – Давай так: с меня – полноценный обед, с тебя – починка двери.
Инструменты сейчас из гаража притащу.
Несмотря на то, что в наборе было много полезных железок, названия которых Мел не знала, Арруму хватило молотка и собственных рук. Поминутно выглядывая из кухни, чтобы понаблюдать за работой мужчины скинувшего рубашку, Фаерс чуть не сожгла омлет и, оторвавшись-таки от созерцания прекрасного, бросила на сковороду полфунта телятины. Хищника следовало кормить соответственно.
– Снову такой не была, – похвалила проделанную работу Мелани, оглядев дверные крепления, и скосив глаза на мужскую грудь. Аррум смазал петли машинным маслом, а при установке двери влез в него, превратившись в сексуального слесаря сошедшего со страниц женского журнала. – Спасибо за ремонт.
– Не за что. Я исправил то, что сломал. Теперь поговорим?
– Сначала прими душ и сядь за стол.
– Это… когда вода сверху льётся? – запнувшись, уточнил Аррум.
Удивившись вопросу, Мелани кивнула.
– Я слышал о нём, – напустил на себя умный вид оборотень, дабы не показаться ведьме совсем уж сельским неучем.
В ванной Фаерс самой пришлось регулировать температуру воды и устанавливать режим распыления. Восторженный «продуманностью бани», Аррум засыпал Мел техническими вопросами процесса подогрева и устройством бойлера. Мелани ответила, на что сумела, когда же дикарь заинтересовался лампочкой, вручила ему полотенце и посулила показать генератор как-нибудь потом. Чтобы провести урок физики великовозрастному ребенку, Мел следовало подготовиться. Забрав у Аррума обнюхиваемое мыло, она на всякий случай предупредила, что в ванной нет ничего съедобного и оставила мужчину одного. Времени, чтобы восстановить в памяти кто и когда изобрёл электричество, и ознакомиться через гугл с характеристиками дизельного генератора было в обрез. А Фаерс печёнкой чувствовала, что обещанное придётся выполнить. Периодически она напоминала себе, что разговаривает с актёром (!) и никак иначе, но правдоподобность игры зашкаливала и девушка увлеклась. Пообщаться с фэнтезийным персонажем мечтают многие и Мелани исключением не была.
Тронув мышку, Фаерс схватилась за голову.
Agni: юбьтимс
Ratri:???
… Что у тебя произошло?
… Ты почему молчишь?
… Мел! НЕ ПУГАЙ МЕНЯ!
… Отзовись немедленно.
…*плачущий смайлик* тот псих вернулся? Не молчи!!!!!!!!!!
… в 911 смогут вычислить место пребывание по IP?
… мой вызов не приняли. Просили подождать и не паниковать. Сказали, что ты, возможно, в туалет вышел. 40-к минут назад??? Тебя там что, засосало? Или Мистер Грей[3] всплыл?
…Мелвииин… хнык… не смешно
… Ratri22 это мой скайп, телефон – (302) – ХХХ-ХХХ Звони в любое время, скажи, что ты в порядке, прошу. Не бросай меня ТАК. Мел, меня колотит, я боюсь за тебя. Сообщения приходили с интервалом 5-10 минут, а последнее было отправлено полтора часа назад.
Брукс на сайте не было, и Мел, плохо соображая, набрала Ratri22 не заметив, что нервозно дёрнутой мышкой попала не только по значку телефонной трубки, а и по соседнему.
– Мелвин, наконец-то! Ну, ты меня и… напугала, – отозвалась бета на вызов AgNi в скайпе.
– Голди, привет! Я в полном порядке… Упссс… – Камера, да?
– Она, – согласилась коротко стриженая женщина по ту сторону монитора. – Ты сестра Мела?
– Я и есть Мел. Мелани… – Фаерс скорчила виноватую гримасу. – Извини, – не видела смысла лгать дальше девушка.
– Понятно, – брюнетка нашарила лежавшие на столе очки в квадратной оправе и прилипла к монитору, изучая черты знакомой незнакомки.
– Тебе тоже… немного не двадцать пять, – предприняла попытку оправдаться через наезд Фаерс.
– Сорок четыре. Я отлично знаю контингент сайта и не хотела выглядеть старухой в рядах молодняка. А ты… Ловко… Выдумкой было всё от начала до конца?
– Только имя и пол.
– Можно узнать: зачем?
– Поначалу – ради интереса, позже поняла, что образ парня пишущего женское фэнтези неплохая реклама. Да и переигрывать было поздно, могла потерять читателей. Я несколько раз порывалась раскрыться перед тобой, чтобы общаться без утайки, и всё откладывала, дожидаясь подходящего случая… – Мелани виновато опустила глаза. – Видимо, моя очередь просить: не бросай меня. Голди, ты моя лучшая подруга и редактор. Мы команда. Если ты не против, то давай считать, что наша дружба вышла на новый уровень.
– Обе хороши. И, сказать честно, закрадывались у меня подозрения подобного толка. В самом начале нашей переписки ты в диалогах пару раз путала окончания. Я не стала тогда поправлять и заострять твоё внимание на… проколах, – по-доброму улыбнулась Ратри.
– Это… согласие?! – опасалась, что не так поняла Мел.
– Сама-то как думаешь? У меня ломка без твоих историй. И гифки с голыми мужиками поднимают мне настроение больше, чем фото испеченных печенек, присылаемых мне сестрой, – рассмеялась бета.
– Не напоминай, – простонала Фаерс, закрывая лицо ладонями. – Теперь мне стыдно за всё, что я тебе бросала и писала.
– Так! – включила строгость Брукс. – Не нужно воспринимать меня как свою мамочку. Мел, я осталась той же Ратри, которую ты знаешь, с той разницей, что больше не буду ныть о преподах. То были пересказы дочкиных мытарств для поддержания моей студенческой легенды.
– Я постараюсь.
– Не постараюсь, а выполню. Знаешь ли, мне тоже тяжело принять, что мой друг Агни сделал себе обрезание, – Брукс показала пальцами ножницы. – Под корень.
– Квиты, – согласилась Фаерс, разулыбавшись.
– Таким… Такой… Мне понадобится время… Ты мне нравишься больше. А теперь выкладывай в подробностях, куда подевалась посреди разговора и почему?
– Причина моего отсутствия принимает душ, и я жалею, что там нет скрытых камер… – вздохнула Мелани, оглянувшись.
– Мел, тот псих вернулся? Он может быть опасен.
– Знаю, но в нём есть что-то… располагающее. И его вопросы, то наивные, то ставящие в тупик, такие искренние, что мне хочется верить в… существование Аррума. Разве не здорово – столкнуться с настоящим попаданцем? Я подыграю ему, а там посмотрю, во что оно выльется. Возможно, наскребу инфы на продолжение «Лесных стражей».
– Беру слова обратно, ты сумасшедшая не меньше своего «оборотня». Речь идёт о твоей жизни, а ты переживаешь о проде.
– Я тебе перезвоню, когда освобожусь, – понизила голос Фаерс. – Он вышел из ванной.
– Буду ждать и молиться за благополучный результат твоего эксперимента. И знай: я его не одобряю.
– До встречи, – Мелани послала Голди воздушный поцелуй и закрыла окно скайпа. – Обед готов, – сообщила спустившемуся со второго этажа Арруму девушка. С голым торсом и полотенцем, перекинутым через плечо, мужчина смотрелся сногсшибательно. Вида мускулистой груди, четко очерченных кубиков пресса и падающих с волос капель, чертящих соблазнительные дорожки на загорелой коже, было достаточно, чтобы Мелани на секунду зависла. Её авторская и чисто женская сущности были в экстазе.
Не замечающий состояния девушки оборотень вытер щекочущую сосок каплю и принюхался. Запах посторонней женщины, голос которой он слышал, не ощущался. Совсем. Это что получается? Его нос подводит или же уши? Спросить напрямую о гостье Аррум не решался. Он безропотно последовал за владелицей дома и послушно сжевал всё, чем та его потчевала. Насытился, хотя вкуса за своими терзаниями не разобрал.
– Ты что-то молчалив, – заметила Мелани, озабочено глядя на поникшего пришельца.
– Я не пойми где, и мне не верят. – Можно было бы добавить «мой зверь не откликается», однако Аррум завел речь о другом: – Поведай о своём крае, Мел, – попросил он. – Продукты похожи на наши, а всё остальное… – мужчина досадливо мотнул головой. – Ваша баня… ванная – вся такая блестящая, в трубках, вода – хочешь теплая, хочешь – ледяная. Душ – удобное и полезное изобретение. У нас даже большинство правителей ковшом и лоханью пользуются. А завидев ваши повозки, я чуть стрекача не дал. Наверное, я тебе совсем дикарём кажусь?
– Есть немного, но ты же не виноват, что наши цивилизации развивались разными путями. Твоя – магическим, моя – техногенным. Я бы в твоей Трагире и подавно сгинула. В лес не потыкайся: эльф пристрелит или оборотень разорвет; в поле не суйся: орки-кочевники конями затопчут или кентавры; в горы не лезь: гномы в чане с золотом сварят, заподозрив в воровстве чертежей их устройств. И это я только основные расы перечислила, а их там у вас сколько? Десятка три?
– Никто не подсчитывал. Обитая в Канаде, ты подозрительно много знаешь о Трагире.
Из подслушанного, не специально, а в силу своей природы, разговора, мужчина почерпнул многое. Первым и самым важным было то, что он действительно оказался в чуждом ему мире, где оборотни и маги жили лишь на страницах сказок. Вторым – что Птица могла стать его союзником. Мелани жаждала приключений, и Аррум был для неё захватывающей диковинкой, пусть Фаерс и не до конца верила в настоящесть происходящего. А когда женщина-невидимка их обоих обозвала сумасшедшими, полуволк окончательно убедился в том, что девушка никакая не ведьма. Ни одна чародейка не стерпела бы оскорбления и испепелила бы наглеца на месте. Находящемуся практически в шоковом состоянии оборотню никак не удавалось сопоставить некоторые факты. Например, кто такие «стражи», кои упоминались в беседе, и откуда у Мелани такие познания о Трагире? И ответы на эти вопросы он намеревался получить немедленно.
– Объяснить сложно, – почесала нос Мел.
– Постарайся, будь добра, – напирал оборотень, поза которого выражала: «С места не сдвинусь, не докопавшись до правды».
Фаерс зыркнула на мужчину исподлобья и заговорила:
– Я писательница… громко сказано, тем не менее… не суть… – запиналась она через слово. – Довольно часто мне снится то, о чем пишу. Отсюда я и знаю об укладеТрагиры. Я словно наблюдаю со стороны за тобой, Кристал, – Аррум дернулся, – всеми Миронгами. И описываю увиденное в своей истории «Лесные стражи», а пробелы заполняю сама. Могу дать почитать, у меня есть распечатки – с ними тебе будет понятнее. Хочешь?
– Позже. Давай дальше.
– Что дальше-то? Я не знаю, как у меня это получается. Я думала, и думаю (!) что ты плод моей фантазии.
– Никакой я не плод, – сердито засопел Аррум. – Я живой. На, потыкай пальцем, – оборотень протянул руку, понукая Мел себя коснуться.
– Знаю, я тебя по полу валяла, и всё равно… – Мел пожала плечами. – Неправдоподобно. Почти полгода, сколько я писала «Стражей», ты был для меня выдумкой, а сейчас сидишь рядом и убеждаешь меня в своей живости. Это нереально. Не может герой выйти из книги. Понимаешь? Не бывает так.
– Я не герррой книжонки! – стукнул кулаком по столу Аррум. – Трагира и её жители не вымысел!
– Докажи! – повторила Фаерс движение оппонента. – Обернись в зверя, ну! – словно в подтверждение своей фамилии она вспыхнула моментально. – Чего медлишь?
– Гр-р-р… – Аррум оскалился, оставшись в первозданном виде.
– Так и знала, – разочаровано произнесла Мел. – Я распинаюсь, а ты… Эх… – девушка махнула рукой и поднялась из-за стола. – Зря я тебе последний кусок мяса отдала.
На Фаерс резко навалилась апатия. Забрав ноутбук, она закрылась в спальне, оглушительно хлопнув дверью. Ей стало стыдно за свою доверчивость и детскую веру в чудо. «Пора взрослеть, Мел, и перестать ждать от судьбы подарков», – улетела запись в закрытый дневник, и, дабы забыться, Мелани, взяла наушники, с головой уходя в юморные картинки и цитаты. Талантливо врущего мерзавца провожать необязательно, выход он найдёт сам.
Аррум сидел на кухне, чувствуя себя совершенно разбитым и забытым. Он потерпел полное фиаско и не имел ни малейшего понятия, как достучаться до Мелани. Та была в своём праве выгнать умалишенного приблуду. Волк вынужден был согласиться, что после неудачи с оборотом в глазах человечки он выглядел не иначе как шутом. Поразмышляв несколько минут и от нечего делать помыв посуду, Аррум решил, что покинуть дом всегда успеет, тем паче что за вышибающую дух штуку Мелани больше не хваталась. Ну, а пока следует приложить максимум усилий, чтобы вернуть расположение нахохлившейся Птицы. Заглянув в высокий белый ящик, из которого Фаерс извлекала еду, оборотень обнаружил, что мяса на веющих холодом полках действительно не осталось – следовательно запасы нужно было пополнить. Наскоро навязав петель из шнура, каким ранее был связан сам, Аррум отправился в лес с несколькими заготовками для силков. Установив ловушки на заячьих тропах, мужчина с час покружил по окрестностям, вынюхивая, какая ещё здесь водится живность помимо длинноухих, и остался крайне доволен результатом. Следов диких свиней, оленей и кого-то напоминающего трагирских лисавиц было в избытке. С прокормом в Канаде проблем не было. По дороге назад охотник подобрал из силков пару зайцев с линялыми, негодными после зимы шкурками и освежевал их прямо под деревом, зарыв отходы поглубже в землю, чтобы не привлекать падальщиков. Тушки были худосочными, однако по весне волк не привередничал. Затем он поправил установленные петли и понёс добычу Мелани, дабы та знала, что Аррум удачливый охотник – даже без обращения.
Перед дверью, из-за которой доносилось дыхание одноипостасной, оборотень замялся, но быстро взял себя в руки и вошел в комнату. Фаерс лежала на кровати, глядя в напоминающую книгу штуковину; впрочем, шнурки, торчащие из ушей девушки, изумили оборотня ещё больше. Сначала Аррум подумал, что они протянуты сквозь череп Мел, и испугался, что за время его отсутствия слабую человечку столь варварским способом убили, однако Мелани разбила эту теорию, вытащив из ушей маленькие музицирующие горошины.
– Чего тебе? – угрюмо поинтересовалась Фаерс, сверля мужчину взглядом и не зная радоваться ей или огорчаться оттого, что он не ушел. – Господи! Что у тебя за мерзость в руке? – перекосило девушку от отвращения. – Убери! С него капает на ковер!
Ошеломленный бурной реакцией, Аррум подставил ладонь под редкие капли крови, срывающиеся с тушек.
– Ты сказала, мяса больше нет – вот я и принёс. Зайцы, конечно, худющие, но на похлебку сгодятся. Я видел следы невдалеке – если у тебя найдется лук, то я смогу добыть оленя. Я путешествовал налегке, с одним кинжалом: охотиться с ним на копытных неудобно, – оправдывался оборотень, тогда как физиономия Мелани удивленно вытягивалась.
– Ну ты даёшь, – Фаерс отставила ноутбук и медленно сползла с кровати. – Тащи их на кухню…
– Твоя земля? – позабыв о капающих зайцах, Аррум приблизился к стене, где висела карта мира. – Воды много, у нас наоборот.
– Зато у вас рек ого-го и пустынь меньше, – подошла к оборотню Мел. Карта мира – Нарлакса состоящего из трёх континентов Трагиры, Тралиссы и Традара хранилась в отдельной папке на ноутбуке и была нарисована читателемартером под руководством самой авторши «Лесных стражей». Наибольший материк занимала одноимённая страна, населённая в основном людьми, оборотнями, орками и гномами. Отделённая от Трагиры узким проливом Тралисса принадлежала нагам, вампирам и демонам. А над гористым Традаром парили таинственные драконы, которые, в отличии от остальных рас крайне редко покидали свои исконные владения, пренебрежительно относясь к смешанному населению соседних государств. Менее многочисленные народности такие как эльфы, русалки, тритоны и тролли были разбросаны по всему миру образуя свои небольшие королевства или княжества. – Что это за флажки? – мужчина не рискнул коснуться красных пометок грязными руками.
– Мечтаю туда съездить.
– Рим – Италия, Афины – Греция, – прочел Аррум и, взглянув на указанный в уголке масштаб, присвистнул: – Долго добираться придётся.
– Самолётом быстро, но я летать боюсь.
– Ты же говорила, что не магичишь, – насторожился оборотень.
– Так и есть, – подтвердила Мелани. – Давай разберёмся с мясом, а потом я покажу. – С одной стороны Фаерс было интересно наблюдать за поведением вошедшего в роль актёра, с другой – девушка злилась сама на себя из-за того, что действительно ждала его перевоплощения в волка и не увидев оного разочаровалась. «Аррум» был всего-навсего человеком, зачем-то упорно продолжавшим корчить из себя идиота.
– Этого замариную до вечера, а второго закинь в холодильник, – распорядилась Мел, разделывая зайца, на котором не обнаружила следа от пули, даром что старательно искала.
– Сюда? – уточнил Аррум, взявшись за дверцу.
– Другого у меня нет. Только сначала в пакет положи.
– Куда?
– Не надоело прикидываться? – возмутилась Мелани. – Признаю, мне хотелось тебе поверить. Вот такая я наивная дура. Ты сыграл отлично. Хвалю. Однако прокололся, и продолжать придуриваться дальше бессмысленно.
В ответ на обвинение во лжи Аррум скрипнул зубами и оттеснил бедром Фаерс от стола с истерзанной тушкой.
– Долго возишься. Видно, что не приучена к подобной работе.
Девушка вонзила нож в разделочную доску и уступила место мастер-шефу. – Я предпочитаю иметь дело с мясом в полиэтилене, а не с тем, что бегало пять минут назад.
– Нож тупой, – продолжил бухтеть оборотень, хрустя костями зайца. – Точильный брус есть?
– Без понятия, – Мел следила за мужскими руками, с легкостью кромсающими дичь. Тогда как ей самой приходилось прикладывать максимум усилий, чтобы разрезать сухожилие или разделить позвонки хребта.
– Дьявол! – лезвие прошлось аккурат по пальцам. – Ручка неудобная, – оправдал свою неуклюжесть Аррум и слизнул вперемешку свою и заячью кровь.
Мелани передёрнуло.
– Фу, жуть. На полке где-то была перекись и бинт. Сполосни, я тебе пальцы перевяжу.
– Незачем, уже затягивается, – отмахнулся Аррум выловив в предложении знакомое слово. – Лучше приправы достань, я чую их в том ящике, – указал он направление кивком головы.
– Ты рехнулся! Немедленно дай руку, – не вытерпела Фаерс и, потянув мужчину к крану, сунула его недооблизанную конечность под воду. – Охренеть… – Глубокий порез уменьшался на глазах. За несколько секунд края раны полностью сошлись, оставив белесую нитку шрама, а вскоре и того стало незаметно. У Мелани кровь отлила от лица, и она сделала несколько шагов назад.
– Тебе плохо? Присядь, – Аррум пододвинул побелевшей девушке стул.
– Не… – выдохнула Мел, тяжело садясь.
– Ты чем-то больна? Снадобья какие-то есть? Воды налить?
Фаерс шарахнулась в сторону от опустившейся на её плечо руки и едва не навернулась со стула.
– Т-ты н-не чел… чел-ловек, – выдала она, выбивая дробь зубами о край чашки.
Фантазии фантазиями, и всё же к действительности людской разум оказался не готов.
– Ну да, – не отрицал очевидного полуволк. – Мы, оборотни, быстро заживляемся в любой ипостаси. – Ты чего? – Аррум подхватил закатившую глаза девушку. Варианты уложить обморочную на стол или на пол мужчине не понравились, поэтому он отнёс Мелани в её комнату. После принёс туда же миску с водой и обтёр щеки, лоб и запястья слабой здоровьем одноипостасной мокрым полотенцем. Фаерс невнятно замычала, и её ресницы дрогнули.
– Приснится же…
– Оклемалась?
– А-а-а!!! – Мелани скатилась с постели и вжалась спиной в стену. – Не подходи! Аррум вдохнул и, пятясь, вышел за дверь. Ноздри ему забивал аромат страха, и внутренний зверь заворочался под людской кожей, вполне живой хотя и вялый. Ощутив прилив сил благодаря проявившему себя волку, оборотень спрыгнул с пролёта и метеором метнулся на кухню. Схватив пахнущую молнией штуку, Аррум вернулся обратно и бросил её на кровать.
– Так тебе будет спокойнее, но я убедительно прошу не применять это.
– Отойди.
Мужчина беспрекословно послушался, и Мелани, сцапав шокер, направила его на оборотня. При желании Аррум запросто бы опередил медлительную человечью самку и обезвредил, однако животная ипостась вела себя необычно. Казалось, что волк готов защищать Мел даже от самого себя. Зверь был словно пьяный, и губы оборотня так и норовили расплыться в глуповатой улыбке. Что-то подталкивало его завоевать доверие пугливой Птицы, и волк согласен был рискнуть собственной шкурой.
– Я не причиню тебе зла, – изменил тембр голоса на воркующий Аррум. Его злость сходила на нет. Память щекотало нечто неуловимо знакомое, оно ускользало, стоило приблизиться, и манило за собой с настойчивостью болотного светлячка. Причём Аррум затруднялся сказать, куда его вело: к скрытому сокровищу или к погибели.
Сердце девушки билось так громко, что отдавало набатом в волчьих ушах. – Я буду уворачиваться, – предупредил оборотень, заметив, как на щеке Мел дёрнулась мышца. На некоторое время в комнате повисла тишина, нарушаемая заполошным дыханием Мелани.
Фаерс разрывали противоречия. Человеческий ужас боролся с авторской пытливостью, а привитое поколениями неверие безуспешно пыталось найти веские доказательства подделки свершившемуся факту ускоренной регенерации и не находило. Замершее напротив сверхъестественное существо определённо таило в себе опасность, но и разумом обделено не было. Ум светился у него во взоре, присутствовал в словах и поступках. И Мелани сдалась.
– Надеюсь, ты меня не сожрёшь.
– Я не дворняга, чтобы грызть кости, – волк для пущего эффекта сверкнул желтизной глаз.
– Крутой спецэффект, – Мел, поколебавшись, бросила шокер назад на кровать.
– Если это значит, что ты мне наконец-то веришь, то я рад.
– А я как рада! В моём доме настоящий попаданец. Оборотень! Господи, расскажи кому – засмеют или засадят в психушку. Нет! Рассказывать нельзя, тебя заберут на опыты. Запрут в Зоне-51… Тьфу, меня не туда понесло. Короче, Аррум, ты никому не должен о себе рассказывать и демонстрировать свои умения. Тебе нужно придумать правдоподобную легенду и сделать документы. Мой папа сможет подсобить. С привыканием к нашему миру я помогу, введу в курс дела, покажу, что и как…
– Вообще-то, я собирался искать путь домой, – произнёс оборотень, с трудом поспевающий за полётом мысли собеседницы. – И рассчитывал, что ты мне посодействуешь.
– Арр, у нас нет магов, в твоём понимании этого термина.
– Тогда следует найти того, кто создаст портал, – не унимался иномирец.
– У нас подобным занимаются ученые в лабораториях – пока безрезультатно. Технологии для создания телепортов у нас отсутствуют.
– Не может быть!
Мелани втянула голову в плечи и кинула тоскливый взгляд на шокер.
– Что случилось в лесу до твоего переноса на кухню? – нашла девушка, на что переключить закипающего оборотня.
– Я направлялся в Хвойный Дол. На пути попался неглубокий овраг, и я не стал его оббегать. Там на дне был туман… он окружил меня, – мужчина понизил голос, будто опять оказавшись под сдавливающим действием мари. – Неведомая сила заключила меня в шар, и проснулся я на твоём полу.
– Может, тебя упекла в иномирье Кристал? Ты её бросил – вот она и отомстила, м? – неосознанно ударила по больному Фаерс.
Аррум специально упустил в рассказе прощание с магичкой, и осведомлённость Мел его смутила. Вдруг она и о подробностях их общения ведает? Выставлять себя распутником было бы лишним в сложившейся ситуации.
– Я размышлял над этим, – буркнул оборотень, отведя взгляд. – Построение портала тяжелый труд, Крис не справилась бы в одиночку.
– Если ты с ней спал, не значит, что всё о ней знаешь, – подтвердила худшие опасения мужчины Мелани. – Ой, не надо краснеть и строить из себя невинность. Я настаиваю, что это её рук дело.
Оборотень запротестовал:
– Коль мстить, так, наоборот, мне ей. Кристал не излечила меня. Не оправдала возложенных на неё надежд.
– Разве нога не зажила? Ты же не хромаешь.
– При чём тут нога? – удивился волк. – Ведьма должна была избавить меня от невидимого преследователя.
– От кого? Я не о том писала. Тебя ранили в бою с нагами…
– Со змеелюдами мы не враждуем, – парировал оборотень. – Твои сведения в корне не верны.
– Процентов семьдесят текста я додумывала сама, – скисла Мел, пойманная на нестыковке. – Во сне я видела разрозненные фрагменты и склеивала их, как считала нужным.
– Ты всё ещё забываешь, что я не герой твоей книги. И можно поподробнее о сновидениях? – на уме что-то крутилось и трагирец никак не мог собрать его в целостную картину. – К примеру, что было вчера?
– Вчера ты мне не снился, а вот позавчера… Вы долго шептались с Кристал на окраине деревни. Она пыталась тебя поцеловать, а ты её отстранил. Зельтайн расстроилась, хоть вида и не подала, когда же ты ушел, магичка начертила знак. Охранный, не зломысливый. Позже ты гонялся за куропаткой… Нет, это мне не снилось… придумалось.
