Текст книги "Границам вопреки (СИ)"

Автор книги: Insana

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 9 страниц)

1 часть

«Аррум оглянулся на стоящую возле дуба Кристал и, махнув на прощание хвостом, скрылся из виду. Крис многое значила для оборотня, но свобода волку была дороже и обманывать влюбленную в него девушку Аррум не хотел.

– Спеши навстречу своей судьбе, – произнесла магичка, глядя на качнувшиеся за оборотнем ветки черницы, и вычертила в воздухе охранный знак. Ей больно было принять, что у каждого из них свой путь, и Зельтайн знала, что их дороги больше не пересекутся».

Повинуясь нажатию клавиши, последнее предложение исчезло.

«Зельтайн больно было признавать, однако у каждого из них был свой путь, и Кристал была уверена, что их с оборотнем дороги больше не пересекутся. Волку на роду было написано стать счастливым, тогда как о себе Крис не могла сказать того же. Своего будущего не могла читать ни одна обладательница магического дара».

Мел поставила точку в конце и высморкалась в бумажную салфетку. В конце строчки в такт сердцу пульсировал курсор. Закрой файл – остановиться. Жизнь героя или автора? Ответа у Мелани не было. Текст плыл из-за навернувшихся слёз. Девушка пять месяцев провела в компании своего оборотня, и сейчас сердце обливалось кровью, будто она прощалась не с очередным плодом фантазии, коих уже немало выпустила в сеть, а с реальным другом. Так больно ей не было даже после расставания с первым персонажем, а тут… Её словно окутало саваном беспросветной тоски. Фаерс читала на литературных форумах, что с чрезмерно увлекающимися и отдающими себя тексту авторами такое случается, и вот испытала на себе. Понимала, что ведёт себя как потерявший в парке игрушку ребёнок, раздувший проблему до вселенских размеров, хотя похожие мишки продавались во всех супермаркетах. Однако осознание самонадуманности беды не избавляло от вполне реальной боли.

По-хорошему стоило бы сразу отправить заключительную главу бете, дабы разделить с верной соратницей трагичность момента, но руки тряслись, башка раскалывалась, а перед глазами стоял образ бегущего сквозь лесную чащу крупного волка. В общем,

Мелани было не до е-мейлов.

– Хватит! – Фаерс решительно захлопнула ноутбук и выпила купирующую приступ мигрени таблетку. Благо бегать за ней далеко не пришлось. Спасительное средство было распихано по всем столам лесного убежища. Посидев минут десять представляя, как черный хищник гоняет по залитой лунным светом поляне сонную куропатку, Мел улыбнулась сквозь слёзы и тяжело поднялась. Перед сном следовало совершить ежевечерний ритуал проверки датчика давления на старом отопительном котле.

Куропатка была Арруму на один зуб. Ловля скорее послужила разминкой перед дальней дорогой, чем сама птица едой. Живя в человеческом селении, оборотню редко удавалось выпускать своего зверя, и теперь волк наверстывал дни вынужденного заточения, резвясь, словно полугодовалый щенок. Хорошее настроение не портило даже назойливое чувство постороннего наблюдения. За последние месяцы Аррум свыкся с этим необъяснимым явлением, которое поначалу здорово его нервировало и пугало. Нос говорил: «Рядом с тобой никого нет»; глаза подтверждали: «Горизонт чист». И тем не менее животный инстинкт вопил: «Опасность по пятам следует за тобой!» Нет-нет, да и вставала шерсть на загривке полузверя дыбом от почти осязаемого взгляда, а по затылку лёгким перышком пробегало чужое дыхание.

Именно навязчивый невидимый спутник побудил Аррума отправиться к ведьме (магичке, как предпочитала сама себя величать Кристал), после того как шаман оборотней не смог избавить измаявшегося волка от напасти. Мудрый Шаррит сказал, что не улавливает исходящих от привязавшегося к Арруму духа волн враждебности, и посоветовал брату вожака пожевать корень валерианы. Молодой мужчина фыркнул на дедовский метод и подошел к проблеме другим путём. Вот только Кристал Зельтайн, слывущая сильной мастерицей, также не смогла ни сказать, ни сделать ничего вразумительного. Не считать же за помощь обронённую ею фразу: «Зрящая сквозь миры вреда не нанесёт»? Магичка разве что половую принадлежность духа определила, однако пользы в этом волк не нашел.

Четыре месяца провёл свободолюбивый оборотень под одной крышей с ведьмой, опасаясь, что иллюзорное присутствие – признак подступающего расщепления, Крис же как могла, разубеждала Аррума. В ход шли и горькие настои, и приторные окуривания, и жаркие, стыдные ласки, о коих пациент и помыслить не мог до знакомства с Зельтайн. Не принято было в оборотнических кланах делить ложе с одноипостасными. Да и те не горели желанием вступать в связь с «животными». Прослышав о природе поселившегося у лекарки пришлого, сельский люд его сторонился, а ведьма на то и ведьма, что общечтимые законы ей не указ. Собственно говоря, вспыхнувшая «противоприродная и богомерзкая», как шушукались сельчане, страсть больше отвлекала оборотня от мыслей о сумасшествии, чем лекарства. Ему попросту некогда было зацикливаться на своём соглядатае, когда рядом находилась пылкая, жадная до плотских утех магичка. В которой, к слову, во время постельных утех сквозило, что-то нечеловеческое. Ну, а коль во время полного расслабления, порой волк даже рукой не мог шевельнуть, абсолютно измотанный Кристал, таинственная Зрящая зла ему действительно не принесла, то и в дальнейшем его ожидать не следовало. Примирившись, таким образом, с бесплотной спутницей младший соправитель клана Миронгов решил, что пора и честь знать, а то загостился у Зельтайн. Платы с Аррума Кристал не взяла: отшутилась, что своё и так получила сполна – попросила лишь забегать, если будет в этих краях. Открыто о своих чувствах она не говорила, однако по отведенному взгляду было понятно, как непросто даются магичке бесшабашные улыбки, поэтому затягивать с прощанием оборотень не стал.

Погрузившись в воспоминания, волк не углядел, как спустился в заполненную молочным туманом ложбину. Марь оседала каплями на вздыбившейся шерсти и странно давила на плечи, вынуждая Аррума остановиться, а затем и присесть. Сначала животная, а за ней и человеческая часть сознания забилась в панике. Открыв пасть, чтобы воем позвать на помощь, оборотень с ужасом понял, что не может издать ни звука. Клубившаяся вокруг него мгла быстро сгущалась, покуда не обрела плотность, а потом стала сжиматься. Ощутив, как носа и подушечек лап коснулись холодные стенки уменьшающейся в размере сферы, Аррум перекинулся в человекоподобную ипостась надеясь проломить ловушку руками, но попытка оказалась тщетной. Тело скрутило. Мужчина закричал от бессилия и… пришел в себя на дощатом полу незнакомо пахнущей хижины.

– Пр-р-роклятая магия, – взрыкнул оборотень, смотря в потолок. – Крис! Твои фокусы?! Верни меня, откуда взяла! – виски запульсировали болью, и он шатко поднялся на ноги. Ватное тело слушалось плохо, а внутренний зверь был непривычно тих, практически не подавая признаков жизни. От слабости Аррума мутило и качало из стороны в сторону. Ухватившись за спинку стула, он сделал несколько глубоких вдохов выдохов, пытаясь избавиться от полуобморочного состояния.

Из сладкого сна Фаерс выдернул хриплый вопль, донёсшийся с первого этажа. А второй громогласный крик: «Верни меня, откуда взяла!» – заставил мигом слететь с кровати, в считанные секунды, отыскать в шкафу газовый баллончик с шокером и накинуть халат. Мел рассудила, что воевать с грабителем лучше так, чем в трусах и растянутой футболке. Телефоны, как стационарный, так и айфон, находились внизу, значит, хочется или нет, а идти придётся. Трусливую мыслишку затаиться и не отсвечивать – авось пронесёт? – девушка откинула сразу. Домашнюю утварь ей было не жалко, но ноутбук хранил восемнадцать неопубликованных страниц, и Мел готова была драться за них не на жизнь, а на смерть, сомневаясь, что сможет восстановить текст по памяти.

Крадучись, Фаерс спустилась по лестнице, выставив перед собой руки со средствами обороны. В левой – баллончик, в правой – настоящий полицейский шокер, стреляющий на пятнадцать ярдов. Тишину позднего утра разбивал привычный гул натужно работающего котла и подозрительно-шумное сопение на кухне. Собрав всю волю в кулак, Мелани заглянула в кухню. Посреди комнаты возвышался странный тип, облаченный в… Мел моргнула:

«На нём были штаны со шнуровкой от колена из искусно выделанной лосиной кожи и зелёная подбитая черно-белым мехом лисавицы куртка, прикрывающая резблёный чехол для ножа, крепящийся к кожаному поясу».

Круговерть в голове чуть поутихла, и Аррум услышал легкие приближающиеся шаги. Волк напружинился, готовясь к словесной баталии с зарвавшейся Кристал, однако на пороге показалась взъерошенная, словно пичуга после дождя, незнакомка с бестолково выставленными вперёд руками. От цилиндра, зажатого в одной из рук перепуганной человечки кошмарно разило, и волк поморщился. Видимо, светловолосая являлась хозяйкой дома и была ошарашена его появлением здесь не меньше самого Аррума.

– Лунных ночей и ровных тебе путей, одноипостасная, – поздоровался оборотень, разглядывая чудную одежду девушки. Балахон не балахон – нелепица какая-то, да ещё и цвет пурпурный, как оперение у птицы раёвки, и рукава широкие, словно её же крылья. Длина же – стыд и позор: подол едва доходил до колен, открывая взору голые ноги человеческой самки.

– Здрасте, – опешила Фаерс, судорожно поправляя халат на груди. В пробежавшемся по её фигуре взгляде отсутствовала извращенная жадность, с которой ей доводилось сталкиваться при других обстоятельствах. Пришелец ничем не походил на чудовищ, таящихся в ночных кошмарах и вместо вполне оправданного страха вызывал неясную тревогу. – Ты… вы как вошли?

– Никак. Бежал себе по лесу – как вдруг бац! – Мел дернулась, едва не нажав на спуск. – И вот, – Аррум развел руки, – лежу туточки.

«Псих», – пискнуло здравомыслие и готовый опуститься шокер вернулся на исходную позицию.

– Подскажи, пожалуйста, куда меня занесло?

– А куда вообще несло? – нервно полюбопытствовала Мел. До неё наконец дошел смысл приветственной фразы, и девушка внимательно всмотрелась в карие, почти рыжие глаза собеседника.

– В Хвойный Дол.

Для Мел эта новость стала перебором.

Дрогнувший палец таки зацепил курок, и в приблуду полетели тонкие контактные иглы, несущие тысячи вольт.

От стоящей в доме духоты Аррум распахнул полы плотной куртки и два жала вонзились аккурат в грудь, защищенную лишь сорочкой. Подобной боли оборотень не испытывал никогда. Мышцы свело сильнейшей судорогой, и он как подкошенный рухнул на пол, агонистически выгибаясь. Подлая ведьма отбросила несущую смерть штуковину и, вывернув на пол содержимое ящика стола, лихорадочно что-то искала в хламе, пока волк трясся и беззвучно открывал рот. Хорошо ещё, что у него мочевой пузырь оказался пуст, а то опозорился бы по полной.

– Тяж-желый, сволочь, – поднатужившись, Мелани перевернула оглушенного мужчину вниз лицом и защелкнула на его запястьях наручники. А для пущей надежности ещё и ноги связала отыскавшимся шпагатом. – Что дальше? Что дальше? – Фаерс заметалась из угла в угол, заламывая руки. – О! Точно, полиция! – осенило девушку, и она потянулась к висящему на стене телефону.

– Дочь чеш-шуйчатой с-собаки, – страшно, по оборотническим меркам выругался Аррум и дёрнулся в сторону человечки, скорее, чтобы напугать, чем всерьёз собираясь с нею схлестнуться.

Что там чужак просипел Мел не разобрала, но от его движения взвизгнула и наподдала неудачливому грабителю или кто он там (?) босой ногой по ребрам. А в следующее мгновение зашипела от боли в ушибленном пальце. Несмотря на плачевность своего положения оборотень не смог удержаться от смешка, глядя, как недотёпистая человечья самка скачет на одной ноге. Слава Хэшрану, дралась она намного хуже, чем колдовала. От тычка и синяка не останется.

– Не смешно! – разозлилась хозяйка дома.

Волк философски пожал плечами.

– Раз ты меня спеленала, как барашка, то объясни хоть, зачем я тебе? Тренироваться не на ком, неумеха? Так набей мешок соломой и воюй с ним. – Хотелось получить конкретный ответ на конкретно поставленный вопрос, а вместо этого вокруг него прыгала цветная пичуга. Не то веселя, не то раздражая своим поведением.

– Заткнись, или током ударю, – непонятно выразилась «Птица». – Где достал адрес? Моё местоположение знают только родители. Быстро колись! Иначе звоню шерифу, – Мел сняла телефонную трубку и поводила ею из стороны в сторону.

– Эта штука не похожа на колокол, как ты в неё позвонишь? – озадачился оборотень, водя за ней глазами. – И раскалываться я не умею, я же не орех. Иль ты… Превратишь меня… – по хребту Аррума пробежал мороз. Волк не мог понять: незнакомые слова, употребляемые Птицей, были следствием безумия магички или его занесло на иной материк с отличающимся от общего наречия языком?

Забытая трубка мерно пикала, повиснув на проводе. А пораженная догадкой Мелани уставилась на пленника и отступила, почти сразу бухнувшись на подвернувшуюся табуретку. С первой секунды встречи мужчина ей кого-то напоминал. Одежда и оружие под старину, дикарские повадки, линзы фантастического цвета.

– Ты ролевик?

– Кто?

– Актёр, нанятый Голди, чтобы меня встряхнуть? – продолжила генерировать идеи Фаерс.

Бровь незнакомца вопросительно изогнулась.

– Прекрати! Выйди из образа и говори нормально. Неужели не доходит, что твоя игра зашла слишком далеко? У меня отец работает в полиции, и за меня он кого угодно на лоскуты порвёт. Усёк? – пригрозила Фаерс. – Как ты проник в дом? Зачем? Ну!

Аррум прикрыл глаза и позвал своего зверя. Путы можно было бы легко сбросить при трансформации, но волк скулил и отползал в самые тёмные закоулки сознания. У него не было ни сил, ни желания работать в паре с человекочастью, и это одиночество до чертиков пугало. Оказаться неизвестно где, неизвестно с кем и без второй ипостаси – такого оборотень не мог пожелать и злейшему врагу.

– Ты уснул, что ли? – поторопила пленительница.

– Я уже рассказал тебе всё, что знал, – отозвался Аррум, понапрасну напрягая мышцы: металлические кандалы было не разорвать.

– Я помню твоё «бац», а в действительности-то как было?

– Так и было, – буркнул раздосадованный оборотень.

Сдавать чудака в полицию «вот прям сейчас» Мелани передумала: опасности он больше не представлял (спасибо, папочка, за полезные девайсы). А вот вывести его на чистую воду ой как хотелось по той простой причине, что девушка наконец-то его досконально рассмотрела и оказалось, что странный незнакомец идеально вписывался в экстерьер её любимого персонажа. Внешность, рост, общий вид… Если бы фотографию мужчины прислали Фаерс читатели, то она бы прыгала до потолка и целовала монитор. Заостренные скулы, волевой подбородок, чуть впалые, припорошенные щетиной щеки, четкая линия твердых губ и добавляющий градус хищности нос. Глаза – отдельная песня. Слишком яркие для человека, чересчур звериные по цветовой гамме и для многих, скорее всего, пугающие. Мелани же они казались прекрасными. А черные, вьющиеся на концах волосы с неровно остриженными – лишь бы обзору не мешали – краями и бронзовая закаленная ветрами и солнцем кожа довершали образцовость облика альфасамца. По мнению автора фэнтезийных историй, двуногий волк мог выглядеть только так. Этого человека будто извлекли из снов Мел и кинули, ну да, ей на кухню.

Вдоволь налюбовавшись эталонным обликом пришельца, Фаерс задала терзающий её вопрос:

– Как тебя зовут?

– Я Аррум из клана Миронгов, – горделиво представился мужчина.

Мелани хрюкнула в кулак и нервно рассмеялась, чем уверила оборотня в своей умственной ущербности. Такой реакции на своё имя волк никак не ожидал.

– Ответь и ты мне, ве… магичка, в какой части света я нахожусь и с какой целью пленён тобой? – с долей обреченности поинтересовался мужчина.

– Ты в Канаде. Конкретнее – в юго-восточной провинции Манитобы, – подыграла Мел. – Ты мне и даром не сдался, если бы не забрался в мой дом.

– Никуда я не забирался.

– «Бац» – я поняла, – саркастически кивнула Мелани.

– Почему ты мне не веришь? – отчаялся волк.

– Потому что это невозможно! – вскричала Фаерс и с удвоенным энтузиазмом забегала по маленькой кухоньке. – Аррума не существует! Миронгов не существует! Магии, черт тебя дери, не существует! Кто бы не подговорил тебя на эту авантюру, он сильно просчитался. Признаю, идея оригинальная, но я давно вышла из возраста, когда настроение мне мог поднять нанятый клоун или аниматор.

– Это твоего кр-р-рая не существует! – зарычал оборотень, последнюю минуту перебирающий в памяти географические названия заселённых земель. – Выпусти меня немедленно, ведьма! Магии не существует? А чем ты меня шарахнула?! – приложив усилие, Аррум приподнялся и сел, привалившись к стене, при этом неудобно вывернув скованные позади руки.

– Хватит нести чушь, – как-то резко успокоилась Птица. – Как зовут твоего младшего брата?

– Оррис. И он старший.

– Ла-а-адно, – протянула магичка. – А сестру? – оборотню показалось, что голубые глаза хитро блеснули.

– Мирсата.

Собеседница побледнела.

– Ты не можешь этого знать.

Аррум закатил глаза:

– Неужели ты не замечаешь своей нелогичности? Как я могу не знать имя собственной сестры?

– Я вырезала его из текста. Мне показалось, что я встречала «Мирсату» в чужом тексте, я даже Голди имя не показывала или… всё же она. Это в её духе. Мне необходимо кое-что проверить, – оборвала саму себя Фаерс. – Посиди тут, – бросила она, выбегая с кухни.

– Без проблем, – звякнул наручниками оборотень.

Мелани барабанила пальцами по столешнице, дожидаясь включения ноутбука. Открыв выложенный на сайте текст, сочинительница нажала Ctrl+F, и в выскочившем окошке вбила «Мирсата». Ответ «Фраза не найдена» не заставил себя долго ждать. Повторив процедуру несколько раз, с неизменным результатом, Мел переплела пальцы и, опустив на них подбородок, задумалась.

«Может, я ошиблась и всё же посылала Ратри главу с Мирсатой? Тогда вполне возможно, что она кому-то проговорилась или её комп хакнули или затея с подставным Аррумом от начала до конца на её совести? Господи, зачем гадать, когда можно спросить».

Фаерс казалось, что её бета Ratri, в миру – Голди Брукс, прям-таки живёт в сети. Вот и сейчас под её аватаркой светилась зеленая он-лайновская лампочка. Познакомились они шесть лет назад, когда Мел решила, что пора поделиться своими творениями и, набравшись храбрости, зарегистрировалась на original.com под ником Agni. Поставив на аватарку парня с огненными волосами, а в профиле указав «М», она рассчитывала привлечь читательниц и к самому тексту, и к своей персоне. Первый рассказ девушка выложила на сайт ночью, и трусливо отправилась спать. Поутру её ждало пятьдесят восемь лайков, семнадцать отзывов и указание на семьдесят четыре ошибки. Мел даже не подозревала, что можно так накосячить в двадцатистраничной истории. Перепроверив выкладку и согласившись со всеми исправлениями негаданной помощницы, Фаерс рассыпалась в благодарностях и намекнула, что у неё имеется ещё несколько невычитанных работ. «Наши ники относятся к одной мифологии[1] значит – это судьба», – ответила тогда прячущаяся за готичной аватаркой бета, и совместная работа закипела. Постепенно они сблизились настолько, что Мел стала делиться с подругой перипетиями своей жизни. А Голди жаловалась на университетских преподов и на скота-начальника. Подруги часами могли переписываться в чате, обмениваясь приколами или утешая друг друга после очередного провала в реале. Единственное, о чём Фаерс умолчала – пол и, следовательно, имя. Для Брукс и прочих особо приближенных фанатов её творчества Мелани стала Мелвином Фрайзом. Парнем двадцати шести лет от роду, работающим то здесь, то там и ненавидящего свою внешность настолько, что отказывался делиться личными фото в социальных сетях. Причём многие из её сетевых контактёров были убеждены в гействе Мелвина, поскольку, как написала в комментариях некая Руна: «натурал не сможет так сочно описать другого парня и женские переживания». Мел тогда посмеялась и никого разубеждать не стала, что добавило ей популярности и подписчиков. Голди свои фотографии также не светила, и Фаерс подозревала, что и там не всё чисто, а временами даже фантазировала, что общается с мужчиной своей мечты. Вот был бы номер! Сошлись два скрытных идиота. Но нынче Мелани больше заботила личность забравшегося к ней сумасшедшего актёра, чем причины шифрования Брукс.

Agni: Привет, – * я закончил «Лесных стражей» вечером сброшу файл. Заранее предупреждаю – КОНЦОВКУ ПЕРЕПИСЫВАТЬ НЕ БУДУ!

Ratri: Не капслокай! Мне страшно((Надеюсь, ты никого там не угробил?

Agni: Не переживай, от лишних героев я избавился гуманно))

Ratri: Это радует))

Agni: Ты ни о чём не хочешь мне рассказать?

Ratri: По поводу?..

Мел напряженно потёрла лоб. Она много бы отдала, чтобы сейчас оказаться с бетой лицом к лицу и расспросить её о сидящем на кухне человеке, предположительно подругой подосланным. Но вдруг она ошибается и Голди не имеет к нему отношения? Оскорблять напарницу своим недоверием в планы автора никак не входило. Придётся идти обходным путём.

Agni: Да так. Забей. Лучше ответь на дурацкий вопрос: как зовут сестру Аррума?

Ratri: ??? Проверка на ориентирование в твоём тексте?

Мелани снова затянула с ответом и неспешно отбила:

Agni: В каком-то роде. Для меня это вопрос жизни и смерти!

Ratri: Дорогой, ты меня пугаешь О_О

Agni: Ответь! Объяснения получишь позже, обещаю: – **

Ratri: Девочку в колыбели задушила змея, об этом упоминалось вскользь, чтобы объяснить боязнь Аррума перед ползучими гадами, когда он заплутал в болотах Ротары. Имени в тексте не было, ты отделался расплывчатым определением «сестра».

Agni: Точно?

Ratri: Не беси!

Agni: СПС:)

Укорочено поблагодарив бету, Мел покинула чат и попробовала собрать мысли в кучу. Выстроенная на логике догадка рассыпалась карточным домиком. Интуиция подсказывала (точнее громко вопила), что врать Ратри не стала бы. Следовательно, о Мирсате псевдооборотень узнал не от неё и парочка незнакома.

– Я рехнулась, – Мелани запустила руки в волосы взлохматив и без того растрепанную шевелюру. – Дописалась… Доигралась… Слишком глубоко погрузилась в фантазии… Ещё и сны дебильные… Как он из них… выбрался? Вот оно! – пальцы Фаерс забегали по клавиатуре. «Оживший персонаж» – не то. Запрос «вышедший из книги персонаж» выдал ссылку на «Чернильное сердце» Корнелии Функе и… бинго! На тульпу[2] из «Википедии».

– Вот ты кто. Вот откуда знаешь Мирсату, – бубнила девушка себе под нос, вчитываясь в статью. – Ты её знаешь, потому что я её знаю. Мы – одно целое. И, это не отменяет того, что у меня поехала крыша на почве погружения в выдуманную историю. Слава Богу, что я полицию на уши не поставила. Срочно выезжайте, на меня напала галлюцинация, – пропищала Мелани, кривляясь. – Позорище. Права была мама, говоря, что после нервного срыва мне не помешает провести пару неделек под наблюдением в закрытом пансионате. Но я же сильная, – Мел истерично хихикнула, – перестрадаю разрыв с ублюдком в одиночестве. На природе, подальше от людей. Аррум у нас кто? Правильно – нелюдь. Вот психика и выдала его мне как лучшую из чудо-таблеток. На, деточка, лечись…

Арруму не нужно было напрягать слух, чтобы разобрать монолог Птицы. А когда та заговорила на разные голоса, у оборотня волоски на загривке вздыбились. Сумасшедшая будила в волке глубинный ужас, порожденный инстинктом здорового зверя перед бешеным. Бежать от такого или убить копьем с достаточного расстояния было бы не зазорным для всякого альфы из клана Миронгов. За такое никто бы не стал обвинять охотника в трусости. Наоборот, похвалили бы за рассудительность. Однако ни первого, ни второго Аррум выполнить не мог и, пораскинув мозгами, решил действовать хитростью.

– Эй, одноипостасная! – выкрикнул он. – Если я с тобой, хм… одно целое, то причинить тебе вред не смогу. Ведь это значило бы навредить себе. Так?

На пороге возникла хмурая ведьма:

– К чему ты клонишь?

– Ты не в восторге от меня, я – от тебя тем более, так зачем продлевать общение?

Освободи меня, и мы тут же разойдёмся, – по виску Аррума скатилась капля пота.

Никогда прежде он не ставил свою жизнь на кон.

Мел помолчала, обдумывая предложение, и согласилась с его рациональностью. – Хорошо, но учти: вдруг что – я применю шокер, – ани подняла с пола брошенный зарядник, испробованный на «глюке» ранее, и направила его на мужчину. – И ещё одно. Оставлю на память, – Фаерс спрятала в карман халата айфон с фотографией.

Оборотень не понял, что магичка сделала плоской коробочкой, щелкнувшей у неё в руках, да, собственно, и знать не хотел. Важнее было то, что она пообещала снять оковы. – Повернись, открою замок, – распорядилась Птица, и в следующее мгновение браслеты с Аррума спали.

– Спасибо, – сдержано выразил признательность освобожденный, опасливо косясь на магический предмет в руках светловолосой. – До города далеко? – поинтересовался оборотень, самостоятельно распутывая себе ноги.

– Пойдёшь прямо по грунтовке, а дойдя до развилки, свернёшь налево и вскоре выйдешь к шоссе. Э… к тракту, – перефразировала девушка. До ближайшего оплота цивилизации было семьдесят две мили, и Мелани убеждала себя, что тульпа развеется, как только удалится от создательницы (то бишь её) на несколько сот ярдов, так что точность расстояния до города не имела значения.

– Ты бы обратилась к старейшинам ордена, они бы помогли, – посоветовал Аррум молодой сумасшедшей ведьме, перед тем как шагнуть с её крыльца в неизвестность.

– Обязательно, – пообещала Мел, не имея ни малейшего понятия, о чем толкует тульпа.

Выпроводив глюк, Фаерс неспешно навела порядок в разгромленной поиском наручников кухне и позавтракала яичницей. Принимая опосля душ, девушка окончательно успокоилась и стала относиться к произошедшему как к занятному приключению. Всё же не всякому автору удаётся силой воображения материализовать своего героя. Для большинства творческих людей это было бы поводом для гордости, а не предлогом посетить психолога.

– Ты нормальная, – заверила Мелани своё отражение в зеркале, ткнув в него зубной щеткой. – Не загоняйся по пустякам.

Приведя себя в порядок, Фаерс просмотрела «Лесных стражей» и вышла в сеть, чтобы передать Голди главу и похвастаться инцидентом тульпой.

Agni: Лови заключительную часть «ЛС», но погоди бежать бетить. Ща я тебе ТАКОЕ расскажу, обзавидуешься… в красках расписала своё утро и под конец отослала подруге фото-доказательство.

Agni: Красавец. Даже жалею, что с перепугу решил от него избавиться:)… Ты здесь?

… Ау!!!

Бета отписалась через бесконечно долгие пять минут.

Ratri: Агни, у меня для тебя плохие новости. Тульпа – ЛИЧНАЯ галлюцинация.

Agni: То есть на фотке его нет(((

Мел немного расстроилась, хотя с монитора на неё насторожено смотрел четко видимый незнакомец. Что ж, изображение для одного зрителя лучше, чем ничего.

Ratri: В том-то и дело, что там я вижу лучшего представителя мужской породы. А это значит – твой Аррум реален, как мы с тобой.

Фаерс вытерла об штаны вспотевшие ладони и вторично перечитала сообщение.

Ratri: Я бы на твоём месте шокер далеко не откладывала и держала бы телефон под рукой: вдруг он вернётся.

Входная дверь громыхнула, распахиваясь, и Мел поняла, что совет Голди запоздал.

Примечание к части

Agni (Агни) – бог огня в индусской мифологии. Ratri (Ратри) – олицетворение ночи там же. Тульпа – сильная индивидуальная галлюцинация. В тибетском буддизме – материализованное воплощение мысли, некий внутренне видимый и даже внутренне осязаемый образ, создаваемый воображением человека. https://ru.wikipedia.org/wiki/Тульпа