Текст книги "Набережная (ЛП)"

Автор книги: In_Dreams

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 13 страниц)

========== Глава 1 ==========

Мы станем птицами, мы улетим,

Мы собираемся поджечь весь мир.

Сегодня ночью мы потеряем себя

На небесах…

Heaven – Avicii feat. Chris Martin

– Куда ты уезжаешь? – Гермиона удивленно моргнула, увидев блуждающую улыбку Дафны.

Ее подруга возбужденно замахала руками.

– В Калифорнию! Вместе с несколькими друзьями, которые учились в Шармбатоне, – она сделала многозначительную паузу, выразительно изогнув брови в сторону Гермионы. – Ты должна отправиться с нами.

Усмехнувшись, Гермиона одарила подругу умиротворяющей улыбкой.

– Не могу, но уверена, что ты повеселишься.

После окончания восьмого курса Хогвартса они думали, что в их жизни больше не будет каких-либо существенных, опасных для жизни проблем. Но теперь, когда они покинули школу, теперь уже навсегда, для Гермионы остро стоял вопрос о дальнейшей жизни.

Например, о выборе работы из стопки писем, которые она получила.

Обучение в качестве целителя было самым передовым на сегодняшний день, но она все еще не была уверена, не хочет ли она начать работу в Министерстве. Гарри и Рон отказались от восьмого года обучения в Хогвартсе в пользу раннего начала в школе Аврората, но Гермиона не могла смириться с мыслью о том, что ее обучение без Тритонов будет неполным.

Аврорат никогда не привлекал девушку, но вместе с этим она получила предложения от департаментов транспорта, международного магического сотрудничества и защиты магических существ.

Кроме того, существовала возможность стажировки в Гринготтсе в качестве разрушителя проклятий, и Гермиона, каждый раз думая об этой профессии, не могла избавиться от интригующего чувства.

– Давай же, – поторопила Дафна, ткнув Гермиону в руку своими острыми ногтями. Она нахмурилась, потирая уязвленную кожу. – Всего на неделю. Может быть, на две. В любом случае, сейчас ты ничем не будешь занята.

Гермиона нахмурилась, поняв, в чем дело. Обучение на целителей начиналось только в сентябре, и то же самое касалось программы разрушителя проклятий.

– Как бы то ни было, – ответила она, качая головой, – у меня полно дел в Лондоне. Не говоря уже о том, что мне нужно провести лето, зарабатывая деньги, а не тратя их.

Отправив родителей в Австралию, она оставила на своем счету совсем немного денег. И даже пока без желанной профессии, у Гермионы не хватит денег, чтобы продержаться до сентября без какого-либо постороннего источника дохода. По существу же, она смирилась с тем, что ей придется трудиться где угодно, пока не будет готова заняться чем-то другим.

До тех пор, пока Дафна, со всей своей веселой убедительностью, не подошла к Гермионе, как только они вернулись в Лондон.

Дафна подняла один палец.

– Мы будем путешествовать по международному портключу. Это не будет стоить тебе ничего, – она подняла второй палец, приподняв бровь. – Моя семья сняла виллу на Венис-бич, так что мы тоже не будем платить за нее.

– Ладно, – фыркнула Гермиона, – но еда, выпивка, развлечения. Я знаю, что ты захочешь гулять каждый вечер.

– Каждый вечер, – серьезно повторила Дафна. – Да ладно тебе, Гермиона. Ты собираешься начать свою шикарную карьеру, а затем повеселиться, когда придет время?

От этих слов Дафны что-то сжалось в груди: столько лет она была вынуждена принимать все всерьез. Наверное, это была хорошая возможность.

Поколебавшись, Гермиона уставилась на своего нового и неожиданного друга. Их восьмой курс в Хогвартсе был полон сюрпризов, включая вполне приемлемый состав. И без Гарри и Рона Гермиона обнаружила, что ее круг знакомств может расшириться.

У них с Дафной было больше общего, чем Гермиона могла себе представить, но все же между ними существовали определенные различия.

Гермиону не интересовали ежевечерние попойки с друзьями, и она даже не была знакома с друзьями Дафны из Шармбатона – но что-то отвратительное после этого разговора с девушкой поселилось в ее животе.

Как только она начнет работать в Министерстве, или в Святом Мунго, или в Гринготтсе – то все. Она слишком сосредоточится на продвижении своей карьеры, не желая заниматься чем-то столь легкомысленным, как путешествия по всему миру ради пляжей и вечеринок.

И помимо всего этого… ее сердце все еще оплакивало потерю родителей, застрявших в альтернативной реальности на другом конце света. Гермиона потеряла надежду, что целители смогут обратить заклинание, которое она наложила во время войны, и ей хотелось отвлечься.

Ее губы скривились, когда она пристально посмотрела на понимающую ухмылку Дафны.

– Одна неделя.

– Конечно! – воскликнула Дафна, хлопнув в ладоши. – Гермиона, нам будет так весело!

С сардонической улыбкой Гермиона пошла нога в ногу со своей подругой, когда они возвращались на платформу. Она уже начала сожалеть о своем молчаливом согласии – но разве это могло плохо закончиться?

***

Прокручивая в уме контрольный список вещей, Гермиона приготовилась покинуть старый дом своих родителей в Лондоне. Она собрала все необходимое для своей недели в Калифорнии, но что еще важнее, она договорилась о многочисленных собеседованиях с некоторыми магазинами в Косом переулке сразу же после возвращения домой.

Дафна недавно уехала вместе со своими друзьями из Шармбатона всего через несколько дней после возвращения из Хогвартса, но Гермиона хотела убедиться, что все организовала, прежде чем отправиться в путь.

Ее международный портключ должен был включиться через десять минут, и Гермиона в последнюю минуту обдумывала, стоит ли отступить.

Но какая-то ее часть была заинтересована в небольшом развлечении, прежде чем погрузиться в рутину и скуку работы. После всего, что произошло во время войны год назад, а затем спустя десять месяцев подготовки к Тритонам, мысль о том, чтобы просто расслабиться и наслаждаться жизнью, казалась привлекательной.

Хлопнув в ладоши, Гермиона уселась на стул у кухонного стола и стала ждать разблокировки портключа. И только через несколько минут, когда тот засветился синим, она без колебаний схватила ржавую металлическую бутыль.

***

После четырех дней, проведенных под палящим калифорнийским солнцем, она чувствовала себя расслабленной и измученной. Дафна и ее друзья каждый вечер ходили в клуб, приобретя фальшивые удостоверения личности, а большую часть дня они проводили загорая на пляже Санта-Моники, гуляя или исследуя набережную.

Друзья Дафны – Александр и Мари – должны были вернуться в Париж на следующий день, и они решили провести оставшееся время до отъезда вместе на пирсе.

Как и в начале недели, Гермиона следовала за остальными, не имея никаких собственных планов. Она поняла, что ей нравилось просто плыть по течению, даже если путешествие высасывало из нее все соки. Бесконечный запас противопохмельных зелий и бодроперцовых настоек, которые они привезли с собой, не остался неиспользованным.

Сам пирс был битком набит туристами, и пока ее спутники ушли кататься на американских горках в четвертый раз, Гермиона решила исследовать конец пирса самостоятельно.

После почти недели постоянного общения ей было приятно наслаждаться одиночеством и дышать полной грудью.

Солнце уже клонилось к закату, и Гермиона обнаружила, что стоит, прислонившись к перилам, глядя на то, как падающее солнце освещало небо. Это было самое умиротворяющее ощущение за всю неделю – и вдали от суеты людей она позволила себе глубоко вздохнуть, позволяя остаточному напряжению спасть с плеч.

Даже если поначалу она колебалась, в итоге ей понравилось проводить время в Калифорнии. И хотя ей не терпелось вернуться к нормальной жизни, в ее будущем было так много неизвестности, что Гермиона обнаружила, что не горела желанием со всем этим разбираться.

Было что-то такое в солнце, прибое и песке, что проникало во все еще заживающие трещины ее сердца.

Мысль о возвращении в Лондон – и тревога, сопровождавшая все это, – пугала.

Она не хотела работать в магазине, но и не знала, на чем построить карьеру, которая будет преследовать всю ее оставшуюся жизнь. Ей было всего девятнадцать, но она уже много лет боролась за свою жизнь.

Гермиона поняла, что несказанно рада приглашению Дафны, хотя на самом деле она была не из тех, кто пьет и веселится каждый вечер. Но она улыбалась и смеялась, в состоянии отодвинуть собственно построенные рамки приличий.

И она даже немного загорела.

Они с Дафной вернутся в Лондон через два дня, а оттуда… Гермиона уже не была в этом уверена.

Глядя через край пирса на океан, она почувствовала, как в сердце ее поселилась легкая радость.

Она не была уверена, что в следующий раз почувствует то же самое.

Легкий холодок поднялся в воздухе, когда солнце лениво опустилось ниже над горизонтом, и Гермиона обхватила свои голые плечи пальцами, поворачиваясь, чтобы вернуться в парк.

Они вчетвером договорились встретиться за ужином, ее будут искать.

Но Гермиона замерла, быстро разворачиваясь. В противоположном направлении прошел мужчина, и что-то кольнуло ее сердце, заставив его резко дернуться и быстро забиться.

Некоторые напоминания о войне все еще воздействовали на нее сильнее, чем хотелось бы.

И волосы у него были особенно светлого оттенка – такой оттенок Гермиона раньше видела только у одного мужчины.

Но момент был упущен. Это Калифорния, здесь обесцвеченные светлые волосы были не редкостью из-за почти вездесущего солнца.

Тем не менее, фигура мужчины была так похожа на ее знакомого, что по спине пробежала дрожь, и когда Гермиона всмотрелась в толпу, то она усилилась.

Это было неразумно – Драко Малфой считался мертвым.

После битвы за Хогвартс бывший слизеринец исчез, оставив после себя лишь свое имя, семью и будущее. Его личный банковский счет, по словам матери, был опустошен – но это было больше года назад.

С тех пор его никто не видел и не слышал. По словам Дафны, его одноклассники и друзья питали слабую надежду на то, что Малфой мог появиться в Хогвартсе в сентябре, чтобы получить свои Тритоны, но эта надежда не оправдалась.

Теперь, спустя четырнадцать месяцев после битвы за Хогвартс, Гермиона знала, что лучше не упоминать его имя в присутствии Дафны, которая тяжело переживала потерю друга. Девушке нравилось настаивать на том, что Малфой был не таким уж плохим, как казался. Пытаясь избежать оскорбления его памяти, Гермиона не настаивала.

Это все еще не меняло того факта, что он бесследно исчез с лица земли.

Гермиона подпрыгнула, когда чья-то рука обхватила ее запястье, и едва не вскрикнула, обернувшись и увидев Дафну с широкой улыбкой на лице.

– Вот ты где! Мы искали тебя.

– Отлично, – выдавила Гермиона, все еще всматриваясь в толпу, но мужчина со светлыми волосами почти исчез из поля ее зрения. Его прическа была не в стиле Малфоя – они были длиннее и неряшливее, чем носил тот «достойный» наследник своего рода.

Дафна хихикнула.

– На что ты смотрела?

Задумчиво покосившись на подругу, Гермиона покачала головой. Ее сердце заколотилось в горле, когда она повернулась, чтобы посмотреть еще раз – но мужчина исчез.

– Ничего, – она выдавила из себя улыбку. – Мы идем?

***

К тому времени, как они закончили есть, темнота неба над головой стала расплываться из-за обилия света, и Гермиона обнаружила себя бродящей по пирсу вместе с Дафной и туманом в голове от двух коктейлей, которыми она побаловалась за ужином.

Пока они шли, Дафна взяла Гермиону под локоть и принялась гарцевать по деревянным доскам, вглядываясь в ночное небо. Она улыбнулась, повернув голову к Гермионе.

– Вечером мы идем в клуб с Алексом и Мэри. Ты с нами?

Какое-то мгновение она раздумывала, не поделиться ли с Дафной увиденным ранее, но не было никакого смысла ворошить прошлое.

С извиняющейся улыбкой Гермиона покачала головой.

– Я подумала, что хочу остаться здесь еще ненадолго.

Щелкнув языком, Дафна отпустила Гермиону и закружилась, смеясь в темное небо.

– Черт. Я не удивлена… хотя и удивлена тем, что эту неделю ты соглашалась почти со всем, что мы тебе предлагали.

Позволив себе снисходительно улыбнуться, Гермиона сказала:

– Это было веселее, чем я ожидала… просто жить. Не беспокоясь ни о чем.

– Я же говорила! – с широкой улыбкой воскликнула Даф. – Иногда полезно расслабиться, Гермиона, – она перевела взгляд на часы на запястье. – Я лучше пойду – ты знаешь, где нас найти, если передумаешь. И будь осторожна!

– Будь осторожна, – эхом отозвалась Гермиона, с улыбкой наблюдая, как Дафна извивалась и танцевала в полупьяном трепете.

Что-то все еще шевелилось в мозгу Гермионы после недавней встречи, и когда она обнаружила себя бродящей между карнавальных палаток на пирсе, попыталась выбросить навязчивые мысли из головы. Но все же червь сомнения не ушел, ведь она пережила войну, полагаясь на свои инстинкты, поэтому было глупо сбрасывать их со счетов.

На самом деле, даже если бы Драко Малфой был еще жив – что вполне возможно, несмотря на то, что никто не слышал о нем больше года – из всех мест в мире он бы не отправился в Калифорнию. И самой главной причиной была его белая кожа, которая, вероятно, растаяла бы от этого солнца.

Гермиона фыркнула от этой мысли, чувствуя, как остатки кайфа от выпитого за ужином алкоголя растворяются в ночи. Холод начал пробирать ее до костей, и она решила вернуться на виллу, чтобы немного поспать, пока в доме было пусто и тихо.

И даже если тот человек, которого она видела раньше, если можно позволить себе такую мысль, был Малфоем, она не сможет увидеть его снова, прошло слишком много времени.

Она пожалела, что не захватила с собой джемпер, а покупать новый в магазине ей не хотелось, поэтому она повернулась и пошла обратно к выходу.

Резко остановившись, она открыла рот, и ее сердце с грохотом ожило в груди. Все, что Гермиона могла слышать, – рев пульса в ушах, когда она пристально, не мигая, смотрела вперед, пока глаза не начали слезиться, поджав губы в тонкую линию.

Это был Драко Малфой.

Драко, чертов Малфой, работал на пирсе Санта-Моники.

Кто-то протиснулся мимо Гермионы, заставив ее вздрогнуть и вернуться к реальности, но мысли все равно лихорадочно кружились в голове так, что она ничего не могла понять.

Пересекая мощеный тротуар, Гермиона поймала себя на том, что смотрела на него, как на зверя в клетке. И ведь действительно, выражение его лица было удивительно загнанным.

Остальные люди, управлявшие торговыми и игровыми палатками, кричали, привлекая внимание к себе, но Малфой просто смотрел на прохожих. Она видела, как он разговаривал с остановившейся парой, и видела, как его губы растянулись в намеке на ту старую ухмылку, которую она помнила еще со школы.

Гермиона невольно вздрогнула от неожиданности.

Он был жив.

Осознав, что она примерзла к тротуару, не зная, что делать дальше, Гермиона поймала себя на том, что смотрела куда-то вдаль. Затем ее ноги сами по себе начали движение к нему, когда пара у палатки ушла, не желая тратить денег.

Малфой смотрел в другую сторону, когда Гермиона приблизилась. Волосы у него стали длиннее, чем она помнила, зачесаны назад, подбородок зарос щетиной, а кожа приобрела золотистый загар, который она привыкла ассоциировать с калифорнийцами.

Почувствовав ее присутствие, он повернулся, чтобы заговорить, и замер. Его глаза расширились, губы приоткрылись, и он несколько раз моргнул, прежде чем захлопнуть рот.

Гермиона могла только смотреть, во рту у нее пересохло. Она склонила голову набок, что-то прикидывая, обдумывая.

Малфой потер затылок, его рот скривился в гримасе.

Чувствуя себя неловко из-за затянувшегося молчания, Гермиона пробормотала:

– Привет.

Его губы сжались в тонкую линию, и он кивнул.

– Грейнджер. Да. Привет.

Только тогда Гермиона набралась храбрости подойти, она взглянула поближе на его палатку: на главной стенке в ряд выстроились лошади, бегущие на деревянной планке, раскрашенной под искусственную траву.

Переминаясь с ноги на ногу, Гермиона кивнула.

– Ты… жив.

– Я жив, – Малфой застыл, как статуя, и нахмурился. – А ты не растеряла свой ум со временем.

Усмехнувшись со смесью веселья и насмешки, она осмотрела пятно на ближайшем пластиковом сиденье.

– Ты знаешь… все думают, что ты мертв.

Малфой прищелкнул языком.

– Моя мать знает, что я жив.

Ошеломленная таким легкомысленным ответом, Гермиона уставилась на него.

– И ты просто… здесь, на этом карнавале, управляешь этим… – она махнула рукой. – Конной игрой.

– Верно, – его лицо потемнело. – Это именно то, чем я всегда хотел заниматься. Слушай, Грейнджер, ты собираешься тратить деньги или нет?

– Отлично, – фыркнула она, усаживаясь на поломанный пластик табурета. Она вытащила из кармана американскую купюру и протянула ему. – Ты играешь?

Малфой проигнорировал ее, прикрепив к голове какую-то электронную гарнитуру, и рявкнул: «Эй!» – на проходящего мимо человека, и тот подскочил от неожиданности. Малфой махнул рукой, указывая на свою кабинку, и вперил в мужчину свирепый взгляд.

Чувствуя себя неловко, мужчина придвинулся ближе, проскользнув через три кресла от Гермионы. Расплатившись, он состроил ей гримасу, и Гермиона ответила ему тем же.

– Итак, – протянул Малфой, его голос стал громче, – ты должна выстрелить насосом в цель, верно? Победитель получает приз, – он хмуро махнул рукой в сторону выставленных на стене призов.

Гермиона кивнула, возясь с рычагами управления водяным насосом, который она должна была направить в лошадей, учитывая то, что он перемещался вверх и вниз. Прежде чем кто-либо из них успел ответить, Малфой закатил глаза и нажал кнопку, начиная игру.

Застигнутая врасплох, Гермиона изо всех сил пыталась выровнять струи воды, и наблюдала, как лошадь ее противника неуклонно двигалась к финишу, опережая ее почти наполовину.

Малфой раздраженно фыркнул и помахал маленьким плюшевым тигром мужчине, который принял его с быстрым «спасибо», после чего отодвинулся.

– Жалко, – сказал Малфой, повернувшись к Гермионе и приподняв бровь. – Можно было подумать, что ты хорошо разбираешься в таких вещах.

– Я не была на карнавале с тех пор, как была ребенком, – невозмутимо ответила Гермиона. В этот момент ей пришло в голову, что это был один из самых странных сценариев, в которые она была вовлечена за многие годы, и это говорило о многом.

Малфой не только был жив, но и работал на карнавале в Соединенных Штатах, выманивая у магглов их кровно заработанные деньги. И он разговаривал с ней так, как будто это ничего не значило.

Малфой пожал плечами и с ухмылкой бросил ей чучело зеленой змеи.

– Утешительный приз. Слушай, я буду тебе очень признателен, если ты никому не скажешь, что я здесь. Спасибо.

– Дафна была бы рада увидеть тебя, я в этом уверена. Мы возвращаемся домой через два дня.

Выражение его лица напряглось так быстро, что она с трудом это заметила.

– Ты здесь с Даф?

– Да, – она понизила голос, когда он уставился на нее, словно борясь с чем-то внутри. – Она ушла всего полчаса назад.

Малфой поджал губы.

– Даф тоже не говори. Только… вообще никому не говори.

Гермиона больше не могла сдерживать поток своих вопросов.

– Но почему? Зачем тебе было уезжать из Лондона? Почему ты здесь, из всех мест на земле? Тем более работая в качестве паршивого маггловского сотрудника.

– Думай о себе, Грейнджер, – холодно ответил он. – И если ты не собираешься играть снова, уходи. Я не собираюсь говорить с тобой на эту тему.

Холодный порыв ветра пронесся между палатками, и Малфой впился в нее взглядом. Она поднялась со своего места, упершись руками в деревянную поверхность кабинки перед собой. Но потом между ними что-то сломалось, и она отстранилась, отступив назад.

Обхватив себя руками, Гермиона долго смотрела на него, сжимая в руке игрушку змеи.

– Отлично, Малфой. Я никому не скажу. Но… ты должен.

– Нет, – тихо ответил он. – Меня вполне устраивает то, как обстоят дела. И это не твое дело.

– Хорошо, – пробормотала она, больше чем когда-либо желая вернуться на виллу. Прежде чем уйти, она снова повернулась к нему. – Малфой?

Он закатил глаза и стиснул зубы.

– Ну и что же опять?

– Я рада, что ты жив, – она сжала губы в тонком подобии улыбки. – Ты же знаешь. По сравнению с альтернативой.

– Альтернатива – быть мертвым? – усмехнулся он. – Блестяще, как и всегда.

Несмотря на сложившуюся ситуацию, Гермиона почувствовала, как ее губы дрогнули в намеке на улыбку. Она ткнула в него пальцем, держа в руке плюшевую змею.

– Именно.

Малфой фыркнул и покачал головой.

– Береги себя, Грейнджер.

Ее глаза расширились от удивления. Она заторможено кивнула, сделала шаг назад и ушла.

Комментарий к Глава 1

5 лет на фикбуке и 50-ая работа :3

https://vk.com/arya_fenix

========== Глава 2 ==========

Просто вспыльчивый молодой парень,

Я был раздражен, хотел обрести свободу.

Мечтал о чем-то большем,

И хотел оставить свою прежнюю жизнь.

Thunder – Imagine Dragons

Гермиона провела большую часть следующего дня, обходя стороной Дафну, Алекса и Мари, под предлогом того, что они и так проведут свой последний день вместе, прежде чем те вернутся во Францию. Ее собственный портключ должен был активироваться на следующий вечер.

Она ничем не была обязана Малфою. Если уж на то пошло, ей следовало бы рассказать Дафне о том, что произошло прошлой ночью на пирсе, но не могла даже открыть рта.

Это была не та правда, которой она могла поделиться.

И несмотря на то, что их с Малфоем никогда ничего не связывало, если бы она попыталась поставить себя на его место, то не оценила бы, если бы кто-то начал раскрывать такой секрет.

Но эти мысли привели ее к твердому убеждению, что Малфой должен, по крайней мере, дать своим друзьям знать, что он все еще жив. Дафна была опустошена мыслью о том, что ее друг и однокурсник действительно исчез, и напоминание об этом почти заставило Гермиону рассказать ей правду.

И все же она ничего не сказала. Когда Дафна спросила, в чем дело, Гермиона извинилась, сказав, что устала, хотя вернулась на виллу задолго до того, как прибыла остальная компания.

Когда остальные решили пойти на ужин до отправления Алекс и Мари, Гермиона решила остаться дома, хотя на самом деле у нее не было причин не пойти с ними.

Вместо этого она поймала себя на том, что обдумывает возможность вернуться на пирс. Не для того, чтобы увидеть Малфоя, конечно же.

Хотя, если она увидела бы его – может быть, ей удалось бы убедить его позволить рассказать все Дафне. Это было похоже на предательство подруги – скрывать от нее что-то такого масштаба.

Это вернуло ее к мысли, что она ничего не должна Малфою. Он не имел права требовать от нее молчания – но и она не имела права афишировать его существование, работающего на магловском карнавале на пирсе Санта-Моники.

Накануне они вчетвером поехали на метро к пирсу, не зная, была ли там точка аппарации. Собравшись с духом и стиснув зубы, она обнаружила, что садится в метро вскоре после того, как все остальные ушли.

Где-то в глубине души Гермиона надеялась, что Малфой даже не будет работать в этот день, потому что иначе она бы не смогла объяснить свое присутствие.

Очевидно, она специально приехала сюда, чтобы увидеть его. И уж конечно она не хотела, чтобы у него сложилось неверное представление.

Что-то похожее на облегчение всколыхнулось в груди Гермионы, когда при беглом осмотре пирса не было и следа платиновых волос Малфоя, хотя это чувство тут же смешалось с разочарованием.

Она отправилась на пирс в поисках его, хотя понятия не имела, что скажет, если увидит. Решив не тратить понапрасну вечер, Гермиона прошлась вдоль пирса, пока не обнаружила себя смотрящей на океан, в то время как первые лучи заходящего солнца освещали небо.

Положив руки на поручни, Гермиона наклонилась вперед, наблюдая, как вдали плясали корабли. Был прекрасный вечер, воздух вокруг нее был спокоен и тих. Вокруг толпилась лишь горстка туристов, и она чувствовала себя удивительно одинокой.

После долгой паузы справа от нее раздался протяжный голос:

– Почему я не удивлен, увидев тебя здесь снова?

Оторвавшись от своих мыслей, Гермиона оглянулась и увидела Малфоя, занявшего место рядом с ней. Несколько длинных светлых прядей упали на его лицо, преломляя золото заходящего солнца. На первый взгляд казалось, что он затягивается сигаретой, но приглядевшись, Гермиона поняла, что это косяк.

Ошеломленная, она моргнула.

– Ты куришь марихуану?

Малфой пожал плечами.

– У меня перерыв, – его серые глаза на мгновение встретились с ее глазами, губы дрогнули. – Хочешь? – он показательно помахал длинными пальцами. Гермиона поморщилась и покачала головой.

Усмехнувшись, он повернулся, чтобы посмотреть на океан, и сделал еще одну долгую затяжку. Его глаза закрылись, после чего он выпустил дым.

– Значит, теперь ты преследуешь меня.

– Я не преследую тебя, – Гермиона раздраженно сложила руки на груди. У нее не было лучшего ответа, поэтому она промолчала, учитывая, что он первым подошел к ней.

– Верно, – шутливо кивнул Малфой. – Конечно. Ты просто оказалась на моем рабочем месте два дня подряд. Даф здесь нет, не так ли?

– Нет, – Гермиона нахмурилась, прищурившись в его сторону. – Ты же просил меня ничего ей не говорить.

– Ты действительно слушала? – закатив глаза, он в последний раз затянулся косячком и потушил его, сунув остатки в карман бумажника. – Ты меня удивляешь.

Гермиона почувствовала, как внутри нее зашевелились нервы, оживая от гнева.

– Малфой, в чем твоя проблема?

– Разве это не очевидно? – он приподнял бровь и поджал губы. – Ясно, что ты здесь с каким-то планом, который, как ты ожидаешь, я выслушаю, несмотря на то, что ты не заботишься обо мне, и это взаимно, между прочим. Но, – он махнул рукой, показывая на ее присутствие. – Разве ты не должна бежать куда-нибудь, чтобы спасти положение?

Повернувшись к нему лицом, Гермиона крепче обхватила себя руками.

– Послушай, Малфой, с тех пор как ты год назад покинул этот мир, есть некоторые вещи, о которых ты, очевидно, не знаешь. Во-первых, твои друзья были опустошены мыслью, что тебя объявили пропавшим без вести, посчитав погибшим. Мне наплевать на тебя, но я забочусь о Дафне. И она заслуживает знать, что ты здесь.

Малфой вздохнул, потирая затылок.

– Я бы сказал Даф. Но Даф сказала бы Панси, и последнее, что мне нужно, – это чтобы все знали, что я работаю на чертовом магловском карнавале.

– Так найди себе новую работу? – ответила Гермиона, скорчив гримасу. – Конечно, это не может быть самой большой проблемой из всего, что я только что сказала.

Щелкнув языком, он отвернулся от нее.

– Мне нужны деньги.

– Тебе, – усмехнулась Гермиона. – Избалованному, богатому, чистокровному наследнику.

Он усмехнулся, его глаза на мгновение встретились с ее глазами, но он тут же отвел взгляд.

– Хорошо, хорошо. Нью-Йорк оказался дорогим городом. И Калифорния тоже, если уж на то пошло. Хочешь верь, хочешь нет, Грейнджер, но мне здесь нравится. Я не хочу возвращаться в Англию. У меня больше нет желания сталкиваться со всем этим дерьмом.

– Между прочим, Дафна и Панси больше не друзья, – нахмурившись, сказала Гермиона. – Панси не вернулась на восьмой курс.

– Неважно, – пробормотал он, махнув рукой. – Если Даф узнает, то узнают все. Хотя я удивлен, узнав, что вы с Дафной друзья. Либо она ошибается в своих суждениях, либо ты вытащила палку из своей задницы.

Чувствуя, как в ее крови вспыхивает раздражение, Гермиона хмуро смотрела на него, пока его губы не дрогнули в ухмылке.

– Я шучу, Грейнджер. Может быть, тебе стоило принять удар на себя, – он издал единственное «Ха» в ответ на собственную шутку, его серые глаза тяжело опустились вниз. – Слушай, а где ты остановилась?

– У семьи Дафны снята вилла недалеко от Венис-бич, – осторожно сказала Гермиона, не желая раскрывать ему слишком много информации. Его нос дернулся, но он ничего не ответил, только посмотрел на часы на запястье.

– Мне пора возвращаться. Если ты здесь торчишь, то должна подняться на Чертово колесо, – он откинул волосы с глаз и повернулся к ней. – Там адский вид.

Гермиона удивленно моргнула.

– Спасибо. Я схожу.

Малфой заерзал на месте, выглядя неуверенным, после чего сменил выражение лица на свою обычную маску.

– Что ты делаешь завтра?

– Уезжаю домой, – она смотрела на него с опаской, удивляясь его быстрой смене настроения. – Зачем тебе?

Он на мгновение стиснул зубы.

– Когда ты уезжаешь?

– В семь. Но Даф уезжает рано утром.

Закусив нижнюю губу, Малфой порылся в кармане в поисках шариковой ручки и клочка бумаги.

– Запиши свой адрес. Я научу тебя кое-чему, после чего ты вернешься.

Ее глаза расширились от удивления; маггловская письменная утварь выглядела так неуместно в его руке, когда он протянул ее ей.

– Ты, должно быть, шутишь. Почему ты добровольно хочешь проводить со мной больше времени?

Пожав плечами, он оглянулся через плечо.

– Давненько я не видел никого из дома. Поторопись. Или забудь об этом.

Как будто это был ответ. И, несмотря на тревожный звон колокольчиков в глубине ее сознания, Гермиона взяла ручку и бумагу, записывая адрес виллы.

– Шикарно, – пробормотал он, прочитав записку и положив ее в карман. – Я буду там в восемь. Оденься для пляжа.

– Пляжа, – невозмутимо ответила она.

Малфой закатил глаза.

– Для пляжа, Грейнджер. Не опоздай, – она только разинула рот, когда он попятился, и он воскликнул напоследок: – Чертово колесо! – после чего развернулся и ушел.

Странная встреча не уходила из головы, и Гермиона обнаружила, что снова блуждала взглядом по высокому строению на другой стороне парка. Тяжело вздохнув, Гермиона встала в очередь к колесу обозрения.

Когда она добралась до вершины, последние остатки сумерек падали на парк, и она должна была признать, что Малфой оказался прав. От открывшегося вида захватывало дух, и Гермиона была благодарна ему за этот совет.

Ее поездка в Калифорнию за последние двадцать четыре часа приняла совершенно неожиданный оборот, но она непременно вернется домой в Лондон с приятными воспоминаниями.

***

Гермиона обняла Дафну, пока блондинка ожидала разблокировки портключа и возвращения домой.

Ограничения в отношении международных портключей стали еще более жесткими, чем когда-либо, и Министерство внимательно следило за всеми входящими и исходящими поездками. Хотя то, что время их возвращения было сдвинуто на двенадцать часов, казалось поразительным.

– Спасибо, что приехала, Гермиона, – сказала Дафна, отступая назад и сжимая руки подруги. – Надеюсь, тебе было весело.

– Я действительно так думаю, – с грустной улыбкой сказала Гермиона. – Трудно поверить, что мы так скоро уезжаем.

– Я знаю, – Дафна склонила голову набок. – Когда-нибудь мы сможем вернуться. Или отправиться куда-нибудь еще вместе.

Резко кивнув, Гермиона задумчиво произнесла:

– Спасибо за приглашение. И толчок.

Они обе рассмеялись, хотя она не могла смотреть Дафне прямо в глаза.