Текст книги "Былое и Настоящее (СИ)"

Автор книги: Хранитель Историй

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 12 страниц)

Сидя в таверне Багровых Пиков, Ксандрия смакивала кровь из бокала. Находясь к северу от Большого оврага, она не могла себе позволить так открыто наслаждаться излюбленным питьём братства Ночи. В такие моменты время для неё словно останавливалось, а всё окружающее исчезало. Для утоления жажды крови вне своих территорий эльфы ночи пользовались капсулами с кровяными экстрактами. Эти капсулы, разработанные Идрасом много лет назад, были не так эффективны, как свежая кровь, но вполне подходили для утоления жажды и поднятия тонуса. Поначалу эльфы восприняли их отрицательно, но со временем, когда стали больше путешествовать всё же оценили их удобство, особенно для торговцев и дипломатов. Но вкус «кровавой выжимки» всё же не мог сравниться со вкусом прохладной крови из бокала. Наслаждение Ксандрии прервали двое эльфов, ради встречи с одним из которых, она и приехала в столицу

– Привет, сестрица! Слышал у тебя для меня важные новости. Что случилось? Дочери Тьмы захватили власть в старом городе? – Приветствовал девушку Нильфас Хледас, её брат и смотритель Северных земель.

– Здравствуй, брат! Если бы мы захватили власть, я бы прислала тебе приглашение в императорский дворец, а не ехала сама в такую даль. Привет, Агнор. – ответила девушка и поздоровалась со вторым эльфом.

– Привет, Ксандрия. – поздоровался в ответ Агнор Витлок – смотритель Южной степи.

– Должна сказать, что всё гораздо серьёзнее. Неподалёку от Львиного Когтя появилась странная аномалия, местные назвали её огненными вратами. Странная треугольная штука, из которой появляются неизвестные монстры. Я решила, что это может быть важно и приехала сообщить Братству.

– Мда, хорошие новости… хотя Идрас наверное обрадуется. – без воодушевления сказал Нильфас.

– Ага, Делсар и так уже рвёт и мечет из-за возвращения Тираэля, а тут ещё это. – согласился Агнор.

– Возвращения Тираэля? Это ещё кто или что? – удивилась Ксандрия.

– Тираэль – один из Первородных. Говорят, что он исчез сразу после Пробуждения и с тех пор его никто не видел. А совсем недавно объявился и вроде-как обзавёлся какими-то крыльями и новыми способностями. При этом он отрицает свою принадлежность к Братству и таскается со своей бледнокожей девкой, к которой подкатывал ещё до Пробуждения.

– До Пробуждения? Сколько ей тогда было, что она ещё жива? – снова удивилась Ксандрия.

– Это отдельная история, милая до тошноты. Хотя может тебе понравится. – посмеялся Нильфас. – Ладно, нам пора к Делсару, расскажешь там всё в подробностях.

После смерти Амгорма, его младший сын Делсар стал вождём.

А старший сын Идрас целиком посвятил себя исследованиям и путешествиям. Что бы попасть во дворец Вождя, эльфы прошли через половину города. С последнего визита Ксандрии он несколько преобразился, слегка потеряв свою исконную аутентичность. На улице всё чаще встречались предметы, не свойственные Братству Ночи. Чаще стали встречаться керосиновые лампы, деревянные постройки, металлическая посуда и явно купленные предметы домашней утвари.

– Город сильно изменился за последнее время – заметила эльфийка

– Это всё работа Империи. Они и без мыла в зад залезут.

Никогда бы не подумал, что в Багровых Пиках появился район для приезжих. – недовольно подтвердил Агнор.

– Хорошо хоть в основную часть города не пускают. Хотел бы видеть глаза людей, когда они узнают, что мы пьём их кровь на завтрак. – посмеялся Нильфас.

– Тебе всё хиханьки, а раньше незваных гостей убивали без предупреждения. Если так дальше пойдёт, то и без крови останемся. – недовольно проборматал Агнор.

Делсар и Идрас внимательно выслушали рассказ Ксандрии. Вопреки тому, что предполагали Нильфас с Агнором – Делсар отреагировал спокойно, а Идрас сильно встревожился и предложил отправить отряд. После обсуждения огненных врат Делсар обратился к эльфийке.

– Ксандрия, Братству требуется помощь Дочерей Тьмы. Ты уже слышала о Тираэле? – спросил Делсар.

– Да, Нильфас и Агнор немного рассказали о нём. – ответила девушка.

– Я хочу, что бы ты нашла его и узнала о нём всё, что сможешь. Если он не подвергся Пробуждению, или как-то смог обратить его, то это может быть опасно для нас всех.

– Хорошо. Но мне нужна хоть какая-то информация о нём. Где его видели последний раз?

– В порту Южного Берега. Он сел на торговый корабль до Зелёной Волны вместе с лесной эльфийкой. Но когда корабль захватили, их там не оказалось. Скорее всего, им удалось ускользнуть, поскольку, как мне известно, у Тираэля теперь есть крылья. До этого он около полугода жил в Древнем лесу. Это всё, что нам известно. – ответил Вождь.

– Непростая задача. Но, я так понимаю, объект поиска весьма приметен, а значит найдём. Если конечно он вообще будет появляться в городах. До исчезновения, чем он занимался? поинтересовалась эльфийка.

– Он был одним из лучших кузнецов и помощником Вождя. В первые годы в этих горах его навыков и знаний Братству сильно не хватало. – ответил Идрас.

– Дочери Тьмы сделают всё возможное что бы найти его. – ответила Ксандрия.

Из Багровых Пиков эльфийка отправилась в Звезду. Там она встретилась с другими организаторами Дочерей Тьмы и передала им поручение Вождя. Гонцы Дочерей с заданием были отправлены в Песчаный Причал, Южный Берег и Зубастый. Ксандрия же отправилась в Зелёную Волну, по пути подключив информационную сеть ордена в Мостграде и Орлином Клюве. К тому времени, когда эльфийка добралась до побережья, поисками Тираэля уже занимались по всей территории Империи и братства Ночи. Ещё через несколько недель к поискам подключилась и сеть Дочерей в Северных горах. Но Тираэль словно испарился. Он не появлялись ни в городах, ни в мелких поселениях.

Находясь в Зелёной Волне, Ксандрия из газет узнала последние новости Империи. Помощник императора Агриус Галленус, без вести пропавший больше месяца, так и не был найден. Исчезновение столь высокопоставленного лица вызвало беспокойство правительства и последующее усиление мер по защите придворных. Таинственные врата, открывшиеся под Львиным Когтем, были запечатаны совместными усилиями Инквизиции и Магической Гильдии. А сумевших вырваться из отцепления монстров, выследили и уничтожили. По крайней мере, таким было официальное заявление службы правопорядка Львиного Когтя.

– Подозрительное совпадение внезапных появлений, бесследных исчезновений и странных аномалий. – задумчиво прошептала Ксандрия, сидя с бокалом вина в одной из таверн Зелёной Волны.

Глава 3: До облаков и обратно

После того, как Тираэль простился с Лучэль в лесу неподалёку от Кузнечного города, он отправился в одну из пещер на северо-востоке. Когда-то давно он и Дилинир искали здесь золотые и серебряные самородки. А позже Тираэль сделал здесь кузницу, что бы работать наедине с самим собой. Скрывшись ото всех в пещере, эльф намеревался составить план своих дальнейших действий. Но несколько недель подряд его мысли сбивались, сознание путалось, а по всему телу он почти постоянно ощущал жуткое жжение, словно кровь в венах начинала закипать. Лишь через полтора месяца он пришёл в себя. Внимательно осмотрев небогатое оборудование кузни, Тираэль вспылил от собственного бессилия и вышел наружу. Яркая луна освещала лес, а лёгкий ветер перебирал листву, создавая шуршание, свойственное только Древнему лесу. Свежий воздух взбодрил утомлённого и голодного эльфа. Посмотрев на облака над своей головой, Тираэль попытался вскарабкаться на скалу. Преодолев около пятой части стометрового отвесного утёса, он едва не сорвался вниз. Подняться выше без специального инструмента оказалось не возможно, и тогда эльф спустился на землю и вернулся в кузницу. Несколько недель он работал, над крюками и зацепами. Закончив работу, Тираэль осознал, что заметно обессилел от своего скудного рациона, состоящего из ягод и фруктов. Отходить далеко от пещеры на охоту было слишком рискованно, но необходимо. Вооружившись наскоро изготовленными луком и силками, эльф отправился добывать пропитание. Тираэль был умелым кузнецом, но лучник из него был, мягко говоря, плохой. За два дня в лесу он смог добыть пару зайцев и одного фазана, и то только благодаря силкам, в которые они попали.

Восстановив силы, Тираэль поднялся на первую ступень утёса. С высоты чуть более ста метров ему открылся вид на Древний лес. Вдали кое-где поднимался дым – следы пожаров, устроенных тёмными эльфами в Прилесье и некоторых других городах. С печалью в глазах кузнец стал подниматься выше в горы. Около двух лет Тираэль бродил по горам, поднимаясь с вершины на вершину, изучая горные ветры и восходящие потоки, а так же наблюдая за движением облаков.

Однажды, зайдя далеко на восток, Тираэль обнаружил разветвлённую сеть туннелей в скалах. Судя по следам жизнедеятельности, в этих пещерах жили разумные существа. Рост их вряд ли превышал метр, а тело, по всей видимости, было покрыто густой шерстью. Сейчас пещеры были заброшены, у входа в них Тираэль нашёл лишь разбитую глиняную посуду и несколько сломанных обсидиановых инструментов. Пробраться глубоко в пещеры эльфу не позволял рост, поэтому осмотрев несколько крайних помещений, кузнец отправился дальше, пытаясь найти следы неизвестных существ. За три недели поисков, Тираэль обнаружил ещё несколько заброшенных пещер и больше никаких следов. От дальнейших поисков он отказался, поскольку пришло время подниматься на вершину горы. Во время своих наблюдений Тираэль обнаружил необычное явление – каждые четыре месяца над горами пролетало облако овальной формы. Оно двигалось всегда с запада на восток, независимо от направления ветра. Путь облака каждый раз пролегал по-разному, но чаще всего в зоне видимости от вершины, на которую отправился эльф. После четырёх дней ожиданий Тираэль снова увидел это облако. На этот раз оно летело ниже, чем обычно, и когда облако оказалось между солнцем и эльфом, Тираэль в монокуляр смог разглядеть тёмный силуэт, проявившийся внутри облака на солнечном свете.

– Теперь я точно уверен. Осталось только придумать, как туда попасть. – обрадованно заговорил сам с собой Тираэль, провожая взглядом улетающее на восток облако.

– Если ты не умеешь ходить по воздуху, это будет сложно. – внезапно раздался голос откуда-то сбоку.

От неожиданности Тираэль подскочил, выхватил кинжал и стал оглядываться по сторонам. Но никого рядом не было.

– Ну у тебя и лицо, как будто приведение увидел. – снова раздался голос, на этот раз откровенно посмеиваясь.

– Кто здесь? – пытаясь сориентироваться по звуку, спросил эльф.

– Я здесь, ты здесь, мы оба здесь. – снова раздался голос.

На этот раз эльф определил источник звука, имоказался камень в пятнадцати метрах, сплошь покрытый густым бурым мхом. Тираэль сделал несколько шагов в сторону камня и тот неожиданно зашевелился. Камень оказался сутулым существом, напоминающим огромную крысу, ростом чуть менее метра. Сразу за ним зашевелились ещё несколько камней, оказавшись такими же существами. Кузнец сразу догадался, что это были жители тех самых заброшенных пещер.

– Мы давно наблюдаем за тобой. Кто ты и что здесь делаешь?

– глядя на удивлённого эльфа спросило существо.

– Я эльф, моё имя Тираэль. Я ищу здесь кое-что. А кто вы? – удивлённо сказал кузнец.

– Облако, летающее против ветра, я так и понял. Мы называем себя крысюки, именами почти не пользуемся, но раз тебе так привычнее, то я Нефф, это Коттар, Ханок и Ансон. – показывая на остальных, сказал крысюк.

– Вы здесь живёте? Я видел заброшенные пещеры.

– Они не заброшены, они временно пустуют. Мы постоянно кочуем с места на место, останавливаясь в уже готовых норах. А ты откуда здесь взялся? Мы живём в этих горах уже много лет, но никогда не видели эльфов. Ты один такой что ли?

– Надеюсь, что нет. Мой народ живёт в лесу, там на западе. Точнее жил. Несколько лет назад кое-что произошло, и эльфы разделились на две группы, между ними началась война. Я не мог больше оставаться там и ушёл сюда. С тех пор я пытаюсь найти способ как то исправить случившееся.

– И поэтому гоняешься за облаками? – удивился Нефф.

– Это не просто облако, там находится Летающий остров, на котором живут Древние – Боги-создатели. Один из них напрямую связан с произошедшим.

– Мы никогда не слышали про богов-создателей. Кто они?

– Могущественные существа, создавшие все известные мне расы. Ну, по-видимому, кроме вас, либо вы просто не в курсе.

– Наши придания гласят, что первые крысюки появились во время большой засухи, выпив воду светящегося дождя. Они были обычными пещерными крысами, а после дождя стали изменяться. Всего за несколько месяцев они превратились в крысюков и даже овладели речью.

– Похоже на действие магии. А значит, скорее всего, тут замешаны Древние.

Порыв ветра поднял пыль восходящим потоком вдоль склона, заставив Тираэля прищуриться. Это натолкнуло эльфа на мысль.

– Нефф, ты же, несомненно, отлично знаешь эти горы. Скажи мне, где здесь такое место, где дует самый сильный восходящий ветер?

– Да сразу за вон той горой. Видишь, с широкой зубчатой вершиной? – показывая на юг, ответил крысюк.

– Далековато, но я должен попробовать.

– Будь осторожен, эльф. После дождей там часто охотятся панцирники. Они очень быстрые и опасные. Мы прячемся от них глубоко в норах.

– Спасибо, ты мне очень помог. – воодушевлённо сказал Тираэль.

– Не благодари.

Эльф и крысюки разошлись в разные стороны. Горы в южном направлении оказались труднопроходимыми. Большие перепады высот, частые осыпи и обвалы сильно замедляли движение. А прошедший дождь вовсе сделал его невозможным, не неделю перекрыв путь селевым потоком. Как и предупреждал Нефф, на следующий день после дождя эльф заметил в зарослях на противоположном склоне горы крупного монстра, напоминавшего огромное насекомое. Чудовище перемещалось по камням на четырёх лапах, манипулируя длинным хвостом, для поддержания равновесия. Свободное племя отлично знакомо с этими существами, там их называют ночными бродящими. Тираэль же впервые встретился с ним и предпочёл затаиться в расщелине до тех пор, пока монстр не скроется из вида.

Путь на обозначенную крысюком вершину занял больше месяца, но оно того стоило. Сразу за вершиной мощный восходящий поток воздуха чуть не сбил эльфа с ног. А дальше на юг, всего за несколькими перевалами уже виднелся океан. Тираэль принялся за работу, ему было некогда любоваться пейзажем. Он стал сооружать конструкцию из стеблей горных лиан, выбирая те, которые уже одеревенели, став очень прочными и упругими, но оставшись достаточно гибким.

Через неделю перед эльфом лежало подобие воздушного змея, только с размахом крыльев три метра. Для создания крыльев, кузнец закрепил на каркасе то самое полотно, на котором он спустился с неба во время свадьбы. Надёжно закрепив конструкцию длинной верёвкой к камням, Тираэль стал сдвигать её к краю обрыва, за которым бушевал ветер. Едва край воздушного змея показался из-за камней, поток воздуха подцепил его и стал приподнимать вверх. Воспользовавшись паузой между порывами ветра, эльф толкнул змея с обрыва. Конструкция поднялась в воздух, сильно натянув верёвку. Ветел трепал змея в воздухе как игрушку, мотая его из стороны в сторону до тех пор, пока верёвка не порвалась. Змей сначала резко поднялся вверх, а после, потеряв стабильность, рухнул B паре километров от эльфа. Полотно чудом уцелело, а вот каркас разлетелся на несколько кусков. Вернувшись к вершине C обломками своего творения, Тираэль стал собирать змея другой конструкции, надеясь, что она окажется более стабильной. Но следующая попытка так же оказалась неудачной, как и ещё одна. И ещё несколько десятков попыток. Более полугода кузнец провёл на горе, полотно стало похоже на лохмотья, а сам он уже почти отчаялся, когда вдруг конструкция из двух вытянутых треугольных крыльев, расположенных под углом и дополненных хвостом показала высокую стабильность в воздухе и неплохую подъёмную силу. У неё был лишь один недостаток абсолютное отсутствие управляемости. Пока Тираэль раздумывал над тем,

как научиться управлять своим летательным аппаратом, на горизонте показалось овальное облако. Эльф сразу узнал его и стал готовиться к запуску, но, к сожалению, как и в прошлый раз, облако было слишком далеко. Со злобой в глазах Тираэль смотрел на облако, медленно проплывающее на севере от него. Потом резко повернулся, схватил планер, прикрепился к нему ремнями и прыгнул с обрыва, навстречу мощному потоку воздуха.

Ветер поднял эльфа высоко над горами и облаками, даже выше чем мог предположить кузнец. Сердце его бешено колотилось, а в глазах потемнело. Через пару минут Тираэль увидел Летающий остров прямо на своём пути. Он был вместительнее, чем представлял себе эльф. Кроме крупного замка там было ещё несколько построек, небольшая река, и даже лес и горы. Отсюда, издалека он казался Тираэлю игрушечным, словно кто-то соорудил миниатюру на спине облака. Ho по мере приближения, он становился всё крупнее и крупнее. И вот когда остров был уже настолько близко, что закрыл собой всё небо перед эльфом, Тираэль понял, что может не долететь. На удаленности или от вершины, ветер утратил свою силу и эльфийский планер стал терять высоту. Едва дотянув до «земли», планер ударился крылом о камни и повис, зацепившись тканью за толстый корень, торчащий из склона. Сам же эльф при столкновении ударился о камни и потерял сознание. Если бы он не был пристёгнут, то, несомненно, рухнул вниз. Когда Тираэль пришёл в себя и осмотрелся, то не смог сдержать радости от того, что у него получилось попасть на остров. Но едва он зашевелился, как ткань на крыле стала рваться, предвещая возможное падение. Вцепившись мёртвой хваткой B один из корней, висящих рядом, Тираэль отстегнулся от планера И полез вверх. Годы, проведённые в горах, обеспечили его неплохими навыками скалолазания, поэтому преодолеть десяток метров отвесного склона, утыканного корнями, для кузнеца не составиЛО особых трудностей. Эльф поднялся на ровную поверхность и осмотрелся вокруг. По всей видимости, он оказался на краю леса, занимавшего «заднюю» треть острова. За спиной у Тираэля был обрыв, окутанный облаками, слева лес, а справа луг, сплошь покрытый цветами, за которым находился замок. Дальше виднелись ещё постройки, разбросанные по отделённые от замка рекой.

– Неплохие у них тут хоромы. – полушёпотом сказал эльф сам себе и пошёл в сторону замка.

Дальнейшего плана действий у Тираэля не было, поэтому оказавшись на Летающем острове, он принялся импровизировать. Пройдя через луг, он оказался у открытых ворот замка. «Может, тут нет никого, и это не тот остров?» – подумал эльф, стоя посреди пустого двора. По какой-то причине он повернул назад и пошёл по дороге в сторону реки. Перейдя по мосту, эльф направился прямиком к ближайшему строению – круглой башенке, высотой в два этажа. Дверь в неё оказалась не заперта, Тираэль вошёл внутрь и поднялся по лестнице на второй этаж. Похоже, это была какая-то дозорная или оборонительная башня, но для чего она здесь непонятно. Ещё одна лестница вела вниз, и кузнец отправился туда.

Стоило ему сделать несколько шагов по лестнице, как потолок над ним засветился неярким рассеянным светом, хорошо освещая ступени. Лестница уходила глубоко под землю, как показалось Тираэлю метров на пятнадцать– двадцать. Там был длинный узкий коридор, с таким же светящимся потолком, освещающим путь метров на десять вперёд. Пройдя метров сто пятьдесят, Тираэль добрался до развилки. Направо коридор вскоре начинал подниматься вверх, а налево спускаться вниз.

Кузнец свернул направо и через некоторое время оказался в такой же башенке, через которую вошёл, только расположенной на вершине холма. Осмотревшись с верхнего этажа, эльф предположил, что второй коридор вёл под рекой в сторону дворца, а так же заметил ещё несколько подобных башен.

– Ну что же, значит всё-таки в замок. разговаривая с самим собой сказал Триаэль, спускаясь вниз по лестнице.

– А ты уверен, что тебе туда нужно? неожиданно раздался мужской голос из уличной двери.

Эльф резко повернулся и потянулся за кинжалом. В дверном проёме появился некто полупрозрачный, словно антропоморфный сгусток ветра и угольков. Приглядевшись, кузнец даже смог разглядеть мужской силуэт и грубые черты лица незнакомца.

– Не ожидал встретить здесь эльфа ночи. Как ты сюда попал? слегка удивлённо спросил незнакомец.

– Прилетел на воздушном змее. Эльфа ночи? – удивился Тираэль.

– Да, с недавних пор вы же себя так называете.

– He знаю, Я ушёл вскоре после первых столкновений. И с тех пор никого не видел.

– Ты долго сюда добирался, но зачем?

– Я ищу Иду одну из Древних.

– Ахаха, ты смешной. Целеустремлённый, но смешной. И зачем ты её ищешь? – заинтересованно спросил незнакомец.

– Не твоё дело, кто ты вообще такой? – недовольно ответил эльф.

– Моё имя Ягрум, я тоже один из Древних, а Ида – моя сестра. Теперь ты по прежнему уверен, что это не моё дело? -

вспылил незнакомец, и среди воздушных потоков в его теле стали проскакивать языки пламени.

– Из-за неё я не могу быть рядом со своей возлюбленной. У нас была свадьба в тот день, когда появился дракон. Я найду Иду и заставлю её всё исправить! И ты меня не остановишь! выхватив кинжал, сказал Тираэль и приготовился к бою.

– Во-первых, ты не сможешь ничего сделать этим

ножом.

Ягрум взял эльфа за руку и направил его кинжал себе в грудь. Серебряное лезвие вошло в тело Древнего и вышло обратно, не оставив даже следа.

– Во вторых, с чего ты взял, что я буду тебя останавливать? – спросил Древний.

Тираэль стоял ошеломлённый, не зная, что ему делать дальше. Ягрум пошёл вниз по лестнице, кивнув эльфу, что бы тот следовал за ним. По непонятной для себя причине, кузнец молча пошёл за Древним. Они спустились вниз, и пошли прямо по коридору, ведущему под рекой в сторону замка. Когда они прошли несколько перекрёстков, Ягрум свернул направо в кольцевой коридор, а через один перекрёсток налево. Затем, поднявшись по лестнице, они оказались в комнате, в центре которой стоял зеркальный овальный диск, C нечёткими, словно туманными краями. Тираэль попытался обойти диск с боку, но всегда видел только плоскость, словно она поворачивалась синхронно с ним.

– Почему ты мне помогаешь? – наконец-то смог что-то сказал Тираэль.

– Смотри. – тихо сказал Древний, показывая в центр диска.

Эльф стал смотреть на диск, но видел лишь своё отражение.

Через секунду туман с краёв окутал всё зеркало, а затем, стал рассеиваться, открывая эльфу вид на плато Свободного племени с высоты. После Тираэль увидел, как гоблины высохли, с них сползла кожа, а потом, крича от боли, они покрылись язвами. Потом в одну ночь многие гоблинши разродились странными существами, убившими не только своих матерей, но и много орков и гоблинов. А те гоблины, которые выжили, до самой зимы лежали, покрываясь сплошными язвами, такого размера, что куски отваливались, порою оголяя даже кости.

плоти

– Это произошло вскоре после того, как пробудился дракон. У меня нет прямых доказательств, но я не сомневаюсь, что это дело рук Иды, как и многое другое. Такой уж у неё характер. Я не буду помогать тебе, но дам возможность помочь себе самому. всё тем же тихим голосом сказал Ягрум.

– Если ты за них так переживаешь, то почему никогда не являлся к ним и не помогал? Свободное племя даже не знает о твоём существовании. возмутился Тираэль.

– Ну, это уже не твоё дело. Но раз уж ты сам добрался сюда, то будем считать тебя достойным, что бы узнать некоторые секреты мироздания. Такова была моя задумка, сделать их свободными и независимыми.

– Понятно, такой подход тоже имеет право на существование. А что касается Иды, почему ты сам ничего не сделал?

– Она моя сестра, я могу лишь выказать своё недовольство, не более. Развязывать войну между Древними это слишком. Да и к тому же, мы не обговаривали запрет на ― вмешательство.

– В творческий процесс друг друга. Так что по сути, это не против правил.

– Правил? Звучит так, как будто мы для вас просто игра.

– Не задавай вопросы, ответ, на который тебе не понравится. Насколько далеко ты готов зайти, что бы добиться желаемого?

– До конца.

– Хорошо. Как ты понял, земное оружие против нас бесполезно. Чтобы получить хоть какой-то шанс, тебе нужно что-то посерьёзнее, иди за мной.

Ягрум повёл Тираэля обратно в подвал. Пройдя по кольцевому коридору, они снова поднялись в замок, Древний остановился перед массивной деревянной дверью и повернулся к эльфу. Из-за двери Тираэль почувствовал знакомый запах кузницы.

– Это одна из кузниц моего брата Теоса. Когда-то давно я занял её, что бы заняться одним проектом, но так и не закончил. Я подарю его тебе. Дать тебе готовое оружие будет нечестно, а дать тебе возможность изготовить его другое дело. Ты же талантливый кузнец справишься. – сказал Ягрум и открыл дверь в кузницу.

– Ты знаешь, кто я? – удивился Тираэль.

– Ты смешной, Тираэль. Отсюда сверху нужно только знать, когда и куда смотреть. Я отвлеку Теоса чем-нибудь, если он застукает тебя здесь – убьёт на месте.

– Хорошо, что за проект? – спросил кузнец.

– Тарья говорила вам что-нибудь об Атлантах? – поинтересовался Древний.

– Только То, что они когда-то были могущественными существами, управлявшими миром. – ответил Тираэль.

Ягрум одобрительно кивнул и принялся копаться в бумагах, беспорядочно лежащих на полках.

– Хорошо, у атлантов были солдаты, которых они сами создали. А как ты знаешь – у любого солдата должно быть снаряжение. Мне удалось найти кое– какие чертежи. Я попытался воссоздать по ним одну интересную вещицу, но у меня не хватило кузнечных навыков. А Теос даже слушать не хотел о

технологиях атлантов.

Что за вещица, оружие? – воспользовавшись

паузой в речи Древнего, спросил эльф.

– Не совсем. – ответил Ягрум, разворачивая огромный чертёж на столе.

Тираэль подошёл ближе и взглянул на рисунок. На

бумаге был изображён подробный чертёж механического устройства, состоящего из нескольких подвижно соединённых частей. Несколько элементов, напоминающие то, что было в чертежах, лежали на полках среди кипы бумаг. Но сделаны они были явно неопытным кузнецом.

– Что это? – с интересом спросил кузнец, разглядывая чертёж.

– Разбирайся, а мне пора. Вот ещё продолжение.

Ягрум передал Тираэлю ещё два листа и пошёл к двери. Уже выходя, он обернулся и посмотрел на эльфа, задумчиво разглядывающего чертежи.

– И ещё, советую тебе поторопиться. Здесь, на Летающем острове время течёт по-другому. Можешь не успеть вернуться обратно.

– Что ты имеешь в виду?

– Не теряй времени. – ответил Древний и скрылся за дверью

Тираэль не понял значения последней фразы и не стал на ней зацикливаться, а просто принялся за работу. В кузнице было такое количестВО разнообразного инструмента, которое даже не снилось эльфийскому кузнецу. Светящийся потолок создавал идеально освещение для работы, как с бумагами, так и с металлом. Горн божественной кузницы разогревался В считанные минуты, работая, по всей видимости, за счёт тепла, исходящего откуда-то из-под земли. Несколько часов Тираэль внимательно изучал чертежи, пытаясь представить себе конечный результат и принцип его работы. Принявшись за работу, кузнец увлёкся настолько, что вспомнил, что он ещё ни

разу не отдыхал, только когда половина трубчатого каркаса, изображённого на первом листе, была готова. Осмотрев своё изделие, Тираэль с ужасом понял, что на подобную конструкцию из обычной стали, на земле он бы потратил не менее двух недель, а обработка адамантия требовала в разы больше времени, даже не смотря на обилие гибочных И прокатных станков B кузнице Летающего острова.

– Вот это чудеса тут творятся. Может это и имел в виду Ягрум, когда говорил про время. А я, похоже, сам собой слишком часто разговаривать начал, не к добру это. – тихо произнёс кузнец и продолжил работать.

Работая в волшебной кузнице, Тираэль всё время ощущал силу, заключённую в каждом инструменте И станке, которым он пользовался. Вся эта необычная сила словно впитывалась в изделие с каждым ударом и изгибом. Наверное, именно поэтому, всё то, что Древние подарили жителям Ториона наделено столь огромной мощью, K которой не смогли даже приблизиться лучшие земные мастера. Когда подвижный каркас

C первого листа чертежей был закончен, Тираэль всё– таки решил отдохнуть. Он по-прежнему не чувствовал ни усталости, ни голода, но чувство завершённости первой части изделия требовало паузы. Эльф обошёл вокруг стола, на котором он расположил изготовленный каркас, получившийся в длину более двух метров. Но, несмотря на немалые габариты, каркас C лёгкостью складывался втрое, становясь весьма компактным. Что касается веса, то он превзошёл все ожидания Тираэля. Кузнец знал, что адамантий – необычайно лёгкий, но не представлял на сколько лёгкой и прочной может получиться конструкция из пустотелых адамантиевых труб, закалённый в какой-то неведомой ему ранее кузнечной смеси.

Осматривая своё творение, Тираэль услышал шаги за той дверью, через которую ушёл Ягрум. Шаги были явно не мужские. Встревожившись, эльф взял с верстака кожевенный нож и затаился сбоку от двери. Звук за дверь стал удаляться – кто-то просто прошёл мимо. Осторожно приоткрыв дверь, кузнец выглянул в коридор, но там было уже пусто. Тираэль облегчённо вздохнул, закрыл обе двери изнутри на массивные засовы и продолжил работать. На втором листе была изображена небольшая деталь, напоминающая толи борону, толи кусок шипованной кольчуги с наплечными ремнями. В центре было двойное шарнирное крепление, очевидно предназначенное для соединения с уже изготовленным каркасом. При гораздо меньших размерах, этот элемент был многократно сложнее B изготовлении из-за большого количества подвижных мелких деталей. Третий же лист чертежа вообще поверг Тираэля в ужас. Ему предстояло изготовить огромное количество металлических перьев из адамантия и мифрила. Когда все составляющие были готовы и кузнец уже пытался соединить их воедино, дверь в кузницу открылась, а засов разлетелся на куски. Внутрь ввалился встревоженный Ягрум.

– Быстро уходи отсюда! Бегом, бегом! – кричал Древний, подталкивая Тираэля к другой двери.

– Ягрум! Я тебя сейчас убью! – раздался грозный голос из коридора.

– Это Теос? – взволновался Тираэль.

– Да, и он очень не любит чужаков в своей кузнице. Меня и то еле согласился пустить. Проваливай, давай!

Тираэль на бегу сгрёб в мешок всё что изготовил и выскочил за дверь к кольцевому коридору. Но сразу за поворотом остановился, и, выглянув из-за угла, стал слушать. Острый эльфийский слух и приоткрытая дверь позволяли ему услышать всё, что происходило в кузнице.