Текст книги "Остерегайтесь апокалипсисов. Книга 5 (СИ)"

Автор книги: Holname

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 13 страниц)

– Я бы понял ситуацию, если бы оказалось, что все это время она бесчисленное количество раз умирала и никак не могла справиться с сюжетом своего мира, однако она могла. Просто решила сделать это как настоящий перфекционист: идеально, без малейших ошибок и смертей даже второстепенных героев.

Сириус все еще не отвечал и лишь внимательно смотрел на мое лицо. Думаю, он и без моих слов достаточно хорошо понимал сложность этой ситуации. У него всегда легко получалось считывать мои мотивы и поступки.

– Не знаю как ты, – снова заговорил я, – но если бы у меня был друг, который до ужаса боялся проходить свой последний апокалипсис, я бы сделал все возможное, чтобы как можно быстрее разобраться со своими проблемами и поспешить ему на помощь.

Внезапно прозвучал тихий смешок. Я посмотрел на Сириуса, пытаясь понять не смеялся ли он надо мной, но тот лишь свесил лапы с моих плеч и устало прошептал:

– В этом весь ты.

6. Жизнь: примирение

Этот день начался для меня также, как и обычно. Отличалось лишь одно: теперь вместо постоянно сопевшего дракона меня донимал уже хорошо выспавшийся и надоедливый дракон.

– Не могу понять твоего усердия, – устало протянул Сириус, смотря на меня.

Дух находился неподалеку от того места, где я тренировался. Он сидел на скамье, аккуратно опираясь и головой, и лапами на стопку моих мягких вещей. Я же невозмутимо продолжал отжиматься неподалеку от него.

– Ты о тренировках?

– Именно, – Сириус вновь вздохнул, будто желая показать, как сильно ему все это надоело. – Они не помогут тебе внутри апокалипсисов.

– Там, конечно, жизнь они мне не спасут, но зато могут помочь здесь. Как видишь, в последнее время завистников хватает.

– Но у тебя теперь есть я.

– И ты одна из причин, почему за моей головой охотятся.

На мгновение я замер и посмотрел на дракона. Время уже близилось к полудню, я был изрядно измотан четырех часовой тренировкой, так что закончить ее сейчас не казалось мне плохой идеей.

В конце концов приняв решение, я опустил колени на пол, оттолкнулся руками и сел. Все мышцы в теле изрядно побаливали. Только я прикрыл глаза, наслаждаясь минутой тишины, как снова услышал голос духа:

– Ты мучаешь себя не потому, что надеешься на результат. Тебя что-то беспокоит.

– Все прекрасно, ты наговариваешь.

Окончательно поднявшись с пола, я развернулся и подошел к той самой скамье, на которой сидел дракон. Рядом с ним также стояла бутылка с водой. К моему удивлению, я заметил, что она была практически полной, хотя обычно во время тренировки мне даже не хватает одного бутыля. Неужели я действительно о чем-то переживаю?

– Будь я на твоем месте, – продолжал говорить Сириус, – пошел бы сразу изучать весь этот мир. Ты же и сам не в курсе того, что из себя представляет Межмирье.

– Хелиос не обрадуется, услышав тебя. – Поднеся горлышко бутылки к губам, я сделал всего один небольшой глоток. – Именно он выступает за то, чтобы я никуда не ходил.

– Мы обязаны его слушать?

– Прямо сейчас да. Я исчерпал свой лимит возможных ошибок.

– Мда… – Сириус слегка склонил голову, будто бы искренне обдумывая мой ответ. – Накликать на себя гнев местных созидателей не лучшая идея, но и топорщиться на месте тоже. Ты должен понять почему эти монстры заставляют тебя проходить апокалипсисы. Как-то просто ты смирился с тем, что тебе на своей шкуре теперь придется переживать весь этот кошмар.

– Ты переживаешь за меня или за то, что теперь мы в одной лодке?

– Конечно же за второе.

Прозвучал тихий писк входной двери, и этот противный электронный звук сразу привлек мое внимание. Повернув голову, я посмотрел в сторону входа и увидел вошедших в тренажерный зал людей. Со стороны они казались типичными посетителями подобных мест: и их физическая форма, и одежда, и спортивные сумки – все будто подсказывало, что они пришли именно туда, куда нужно. Но я все равно не мог ослабить бдительности.

Вспомнив о еще парочке незнакомцев, которые пришли в этот зал еще до меня, я повернул голову вправо и искоса посмотрел на них. Та парочка мужчин тоже выглядела весьма подходяще для зала. И, надо сказать, все те часы, что я был здесь, они тоже усердно тренировались. Только вот если я уже находился здесь около четырех часов, как долго они собирались продолжать тренироваться?

Сложив на одну полку со всеми этими факторами также то, что ранее в этом зале особо никто не тренировался, я понял, что все было не случайно. Нервно усмехнувшись, я прошептал:

– Судя по всему, я крайне предсказуем.

Сириус, кивая мне, отвечал:

– В этом и есть твоя проблема.

Парочка новоприбывших даже не смотрела на меня. Пока они постепенно приближались, я делал вид, будто просто пил воду, которой уже почти не было. Они же делали вид, что я был им не интересен. Но стоило им только-только оказаться за моей спиной, как позади сразу прозвучал предательский скрип половиц.

Я резко пригнулся и отскочил. Как и ожидалось, эти люди сразу попытались на меня напасть. Один из мужчин швырнул в мою сторону сумку, будто отвлекая, я же, выбросив в сторону свою бутылку, перехватил подачку. Когда другой мужчина бросился ко мне и замахнулся кулаком, этой же сумкой и я отразил его удар.

Я поднял правую ногу и пнул его по животу с такой силой, что ему пришлось отступить. Сам же, швырнув сумку на пол, бросился на него в атаку. Одного удара по носу оказалось достаточно, чтобы противник оступился, но тотчас второй схватил меня за горло и ответно ударил по челюсти. Когда я упал, кряхтя от боли, они временно замерли. Тогда же я заметил, что двое других авторов, тренировавшихся в этом же зале с самого утра, удивленно глядели на нас. Теперь я знал: по крайней мере, они были не связаны с нападениями на меня.

Возмущенно оглянувшись к дракону, я спросил:

– Ты так и будешь ничего не делать?

– Так ты же и не попросил меня ни о чем, – равнодушно отвечал Сириус.

Я четко ощущал привкус крови во рту. Сильное чувство боли и этот отвратительный вкус буквально вывели меня из себя.

– Разберись с ними! – воскликнул я, и тотчас из неоткуда появилась вода. Подхватив обоих нападавших, она буквально пробила собой окна и выбросила их наружу. Я же, продолжая постепенно приходить в себя, встал и напряженно спросил:

– Они живы?

– Живы. Ты же сам сказал, что убийства других авторов наказуемы. Я не настолько глуп, чтобы злость мне глаза застилала.

Я все еще дышал быстро и неровно. Очередная драка добавила мне эмоций на весь день, однако ответ, который произнес Сириус, все же вызвал у меня усмешку. Иронично посмотрев на дракона, я спросил:

– Так, ты все-таки злился, когда на меня на пали?

– В следующий раз, когда будешь просить меня о чем-то, скажи «пожалуйста мой повелитель».

– Еще чего.

Заметив на полу мою бутылку с водой, я подошел к ней. Теперь ощущение жажды точно не давало мне покоя. Я попытался сделать глоток, но тотчас понял, что вся банка была теперь опустошена. Но стоило мне только подумать об этом, как предо мной появилась вода. Она ударила меня прямо в лицо и сбила с ног.

Я упал, раскинув руки в стороны, и удивленно замер. Мне потребовалась пара секунд, чтобы понять, что же это все-таки было. И причастность моего дракона была неопровержима в этом деле.

«Мда… И почему мне всегда попадаются партнеры с нетерпеливым нравом?»

* * *

Я смог найти этого подлеца именно там, где он тратил все свое свободное время, а именно в зале казино. Как обычно, Сарвон стоял на втором этаже, где не было ни автоматов, ни карточных столов. Только залы для отдыха и выпивки. Отсюда, с просторного балкона, открывался хороший вид на все то, что происходило внизу. Можно было легко наблюдать за всеми теми бедолагами, которые приходили сюда для того, чтобы сбросить весь накопленный стресс и просадить все оставшиеся очки.

– Рон, – позвал Сарвон, будто бы сразу же заметивший меня, – давно не виделись.

Когда он оглянулся и посмотрел на меня, то на мгновение даже немного растерялся. Лишь спустя мгновение на его лице всплыла улыбка, и он насмешливо добавил:

– Выглядишь неважно.

Я и сам это понимал. После драки мое лицо казалось опухшим, но в добавок к этому у меня и без того было много царапин и синяков на нем. Все-таки отражать нападения приходилось уже не раз.

– Да, – натянуто отвечал я, – в последнее время я стараюсь не смотреть в зеркало.

– Хороший выбор.

– У меня к тебе вопрос.

– Если тебе интересно, где можно спустить побольше очков…

– Мне интересно, – намеренно перебил я, – на кой черт ты решил распустить слухи за моей спиной? Это же ты нашептал авторам-преступникам о том, что у меня появилась новая награда? Еще и наплел, что ее якобы можно украсть.

– Полегче. – Сарвон, прислонившись спиной к ограде балкона, широко улыбнулся. – Я ничего такого не говорил.

– Ты не говорил только последнее, верно?

– Верно. Я просто упомянул, что есть один автор, в руки которого попала занятная вещица. Они уже сами потом все додумывали.

Я недовольно скрипел зубами. И все-таки интуиция меня не подвела. Все это было его рук делом.

– И с какой стати? Я бы понял, если бы был твоим должником…

Сарвон раскатисто засмеялся. Даже я в этот момент притих, ожидая его ответной фразы.

– С чего ты вообще подумал о долгах? – насмешливо спросил он. – Я просто слышал, как ты разбираешься с теми, кто не возвращает тебе средства. Так в чем причина, Сарвон?

Мужчина устало выдохнул и запрокинул голову. Мне все это казалось странным. Он выглядел слишком расслабленно для того, кто провернул нечто подобное. Неужели он совсем не ожидал того, что я могу захотеть поквитаться с ним.

– Меня просто постоянно волнуют кое-какие вопросы, – отвечал Сарвон. – Почему такая награда попала в руки неопытного новичка? Почему некоторые проходят десятки своих апокалипсисов, но не получают чего-то подобного?

– Десятки? Говоришь так, будто ты заядлый автор.

– Я прошел уже 63 апокалипсиса, и впереди еще чуть больше сотни. Поверь, я знаю о чем говорю. – Широко улыбаясь, Сарвон выпрямился и двинулся ко мне. Когда мы оказались друг напротив друга, его выражение лица изменилось. Он стал выглядеть намного строже и зловеще. – А вот ты многого не знаешь. Ни об этом мире, ни о каком-либо другом.

– Хочешь поделиться чем-то?

– Еще чего. – Взглянув куда-то вдаль, Сарвон обошел меня и плавно направился в сторону выхода. – Сам разбирайся с этим, и лучше почаще задавай себе вопросы: кто ты и где ты находишься.

Я остался позади, и, честно говоря, у меня даже не было желания преследовать его. Теперь я понимал, что основная причина его претензий была связана с тем, что моя награда была «нечестной» в глазах окружающих. Правда, изменить это я никак не мог.

Между тем, пока я размышлял, дракон, все это время сидевший на моих плечах, наконец-то проявил себя. Как и прежде, в апокалипсисе, теперь Сириус начал скрывать свой облик на людях. Это решение мы приняли вместе – если он так привлекал к себе внимание, стоило сделать все возможное, чтобы никто его не замечал, и невидимость в этом случае хорошо помогала.

Спокойно посмотрев на меня, Сириус сказал:

– Судя по всему, обсудить со мной свои сомнения ты не намерен.

– Кажется, я не могу найти себе применения здесь.

Дух тяжко и даже как-то обреченно выдохнул.

– Мне не нравится в какую сторону ты клонишь. Ты же не собираешься скоропостижно отправиться в…

– Сначала решу проблемы, которые у меня есть. – Я резко развернулся. Уверенно посмотрев в сторону лестницы, которая вела на первый этаж к выходу из здания, я сразу пошел к ней.

– Первая проблема этот тип? – продолжал расспрашивать Сириус. – Возможно, после вашего разговора он прекратит распускать слухи, но те, кто уже услышали их…

– Продолжат нападать, верно. Если хочу избежать этого, надо залечь на дно и подождать, пока ситуация не уляжется.

– Вторая проблема клыкастая лиса?

– Верно. Вот с ней-то мы и поговорим сейчас.

* * *

Я нашел Рейну в одной из зон отдыха. Окруженная толпой новоиспеченных поклонников и явно уставшая ото всех этих долгих разговоров, она сидела за чайным столиком и как-то томно вздыхала. Между тем, собравшиеся рядом с ней молодые авторы наперебой спрашивали ее о чем-то и, не услышав ответ, сами же отвечали.

Когда я подошел, Рейна сразу заметила меня. Она неохотно повернула взгляд в мою сторону, и еще секунду спустя, когда осознала, что это был именно я, а не кто-то посторонний, удивленно выпрямилась.

Ее реакцию заметили и окружающие. Незнакомые мне авторы сразу замолчали и посмотрели в моем правлении. Я же, не сводя взгляда с лица Рейны, многозначительно кивнул ей. И она сразу все поняла.

– Спасибо за это приятное времяпрепровождение, – заговорила Рейна, снова возвращая к себе внимание, – но я бы хотела вас попросить закончить на сегодня. Кажется, мне предстоит еще один важный разговор.

Рейна снова искоса посмотрела на меня, будто желая убедиться, не ошиблась ли она в догадках, но я все продолжал стоять на прежнем месте. Люди вокруг нас засуетились. Покорно, будто настоящие послушные воздыхатели они стали собираться и вставать со своих мест. Так, в считанные секунды вся веранда этого ресторана оказалась опустошена. Кроме меня и Рейны больше здесь не осталось никого.

– Как ты узнал, где я нахожусь? – спросила лисица, смотря в мою сторону.

– У меня было как минимум два способа. Один: зал с рейтингами авторов. Там можно отследить местоположение любого автора. Второй: твой кот-наблюдатель. Я пошел по второму пути.

Рейна на мгновение усмехнулась, а затем снова посмотрела на меня с полной строгостью и спросила:

– Мне казалось, что у нас больше нет причин продолжать общение.

– Я тоже так подумал, но прошла ночь, эмоции утихли, вернулся голос разума.

– И он сказал тебе найти меня?

Улыбаться начал уже я. Честно говоря, мне самому казалось все это странным. Еще вчера я даже разговаривать с ней не хотел, а сегодня чувствовал, что должен был исправить положение.

– Он сказал, – продолжал я, – что я не почувствую полного спокойствия, пока не поговорю с тобой нормально. Не на повышенных тонах.

Рейна посмотрела на меня с недовольным прищуром, будто бы пытаясь разоблачить ложь, но затем, указав рукой на свободное место перед собой, пригласила присесть.

«И она, судя по всему, тоже успокоилась».

Я делал все так, как она говорила. Подойдя к столику, я выдвинул стул напротив нее, и сел. Деревянное сидение подо мной противно заскрипело, стоило мне придвинуться, но никто из нас даже не обратил на это внимание.

Между тем, смотря на отрешенное выражение лица Рейны, которая в этот момент томно поглядывала в окно, я все еще размышлял над ее поступками:

«Вчера, когда она яростно пришла ко мне, вероятно она только узнала об исчезновении Макси. Возможно, именно поэтому она и сорвалась. Просто некуда было выплеснуть эмоции».

Рейна молчала, а я, понимая, что именно на моих плечах лежало бремя примирения, заговорил:

– Я думаю, что вчера мы оба вспылили.

Лисица искоса посмотрела на меня, оценила мое выражение лица, а затем снова отвернулась к окну.

– Очевидно, – продолжал я, – что Макси была небезразлична нам обоим. Она хотела уйти сразу, как мы с ней вернулись из апокалипсиса, но я уговорил ее хотя бы провести последний день вместе.

– Она сама сказала, что хочет этого? – пробормотала Рейна, явно напоминая о последнем выборе Макси.

– Она сказала, что слишком устала.

Лисица напряженно поджала губы. Теперь я не видел на ее лице не только агрессию, но и строгость. Лишь отчаянное сожаление о случившемся.

– Мы с тобой еще плохо знакомы, – снова заговорил я, – но, поверь, если бы я мог остановить ее и предложить какой-то лучший вариант, я бы это сделал. Она же просто не хотела продолжать страдать.

Рейна снова поджала губы и тихо хмыкнула. Будто пытаясь побороть свои чувства, она шепотом начала:

– Я разозлилась вчера, потому что ты был прав. Моей целью внутри апокалипсиса было вовсе не быстрое прохождение, а идеальное. Я хотела получить настолько высокий результат, чтобы сразу попасть в список лучших. И это один из немногих моих оставшихся апокалипсисов, в котором я могла сделать это. – Рейна на мгновение замолчала, приподняла голову и печально посмотрела мне в глаза. – Другие миры… они более сложные. Пройти их идеально фактически невозможно, поэтому я побоялась упускать этот шанс.

– Так в чем же причина того, что ты так отчаянно хотела стать топом? Ты хочешь получить какую-то особую награду для следующего мира?

– Я начала задумываться о будущем.

– Каком именно?

– Том, что будет после всех апокалипсисов. Скажи, Рон, ты знаешь о том, кто такие авторы-спасатели?

Я невольно нахмурился. Упоминание тех самых авторов, о которых знали лишь единицы, явно не было ожидаемой частью разговора. Чуть недоверчивее, почти полушепотом я спросил:

– Это те авторы, которые были выбраны, чтобы закрывать чужие миры?

Рейна и сама удивилась, когда я это сказал.

– Откуда тебе известно?

– Встречался с ними как-то раз.

Девушка тяжело выдохнула, отвела взгляд и теперь уже намного спокойнее начала объяснять:

– Спасатели – это те авторы, которые закрыли все свои апокалипсисы, и получили право остаться в Межмирье, чтобы помогать ему. Такое право имеет не каждый, и один из способов его заслужить – это пройти хотя бы несколько своих миров идеально.

– То есть вместо исчезновения или доживания своих дней в бывшем мире апокалипсисе ты решила пойти по пути становления шестерёнкой Межмирья?

– Мы все ее шестерёнки. Но я не хочу исчезать также сильно, как и не хочу возвращаться в один из моих апокалипсисов, чтобы смирно там умереть.

Я понимал ход ее мыслей, но все еще не мог смириться с подобным ответом. В конечном счете все же не сдержавшись, я спросил ее напрямую:

– Скажи, это было важнее Макси?

– Не ставь меня перед этим вопросом, – Рейна закрыла глаза и опустила голову. В этот момент даже ее уши склонились, будто выражая все то сожаление, что она копила в себе. – Сам понимаешь, что это не так. Я просто мысленно старалась уговорить себя, что все будет хорошо. Что я успею и никто не пострадает.

– Даже если бы ты была здесь и уговорила ее остаться, вы бы все равно больше не увиделись, потому что тогда бы ее отправили обратно в апокалипсис.

– И все же это лучше, чем пустота.

7. Смерть: ответственность

Когда я все же добрался до желанной двери, к моему удивлению, ни страха, ни волнения я уже не испытывал. Быстро повернув ручку и подтолкнув дверь коленкой, я отворил себе путь и оказался на пороге комнаты ожидания.

Мой кот-наблюдатель, как и всегда, находился в этом месте в полном одиночестве. В тот момент, когда я заметил его, он сидел на чайном столике прямо по середине комнаты, но услышав, как я вошел, он сразу поднялся и спрыгнул на пол.

– Ты снова покинул зону отдыха без разрешения, – строго заговорил Хелиос, направляясь ко мне.

Понимая, что он уже обо всем догадывался, я решил быстро закрыть позади себя дверь. Для меня это было все равно, что сжечь мосты позади себя. Когда прозвучал заветный хлопок, Хелиос остановился и с недовольным прищуром посмотрел мне в глаза. Я же, стараясь не терять уверенности, сказал:

– Позволь мне отправиться в следующий апокалипсис.

На мгновение повисла напряженная тишина. Я понимал, что эта атмосфера была напрягающей не только для меня. И кот-наблюдатель, шерсть которого встала дыбом, и мой новый товарищ дракон, крепко обвившийся хвостом вокруг моей шеи, все настороженно смотрели на меня.

– Выбирай, что тебе больше нравится, – внезапно заговорил кот, – чтобы я с разбега прыгнул на тебя и выцарапал глаза, или искромсал лицо так, чтобы оно потом без зашивания не зажило?

Я промолчал. Несмотря на то, что Хелиос говорил вполне убедительно, я почему-то верил в то, что он не станет набрасываться на меня. Обычно он злился и кидался только тогда, когда я делал что-то глупое не подумав, но когда это был осознанный выбор – он просто мирился с этим.

И мои догадки подтвердились. Не выдержав, Хелиос недовольно шикнул, отвернулся и сказал:

– Впервые вижу автора, для которого прохождение апокалипсисов стало стрессотерапией.

Я лишь натянуто улыбнулся. Мне тяжело было назвать мое решение стрессотерапией, но все же оно было близко к этому. По какой-то необъяснимой причине мне казалось, что теперь мне нигде не было места, кроме как в мирах апокалипсиса.

Вместо того, чтобы ответить, я прошел вглубь комнаты. Кот, внимательно наблюдавший за мной, сидел на прежнем месте и ничего не говорил. Я же, приблизившись к дивану, расслабленно опустился на него и громко выдохнул.

Удивительно, но в моей голове все еще были свежи воспоминания того, как я впервые оказался здесь. С тех пор прошло уже много времени, но, казалось, что это было только вчера.

– Мне тут одна интересная мысль в голову пришла, – внезапно для всех заговорил я.

Кот-наблюдатель, уже что-то подозревая, напряженно спросил:

– Какая?

– Алгар же после становления автором сразу попал именно к тебе, к моему коту наблюдателю.

– Естественно. – Кот недовольно шикнул и отвернулся. – Это же было твое творение. Ты моя головная боль, следовательно, и он теперь моя ответственность.

– Следовательно, – ироничной интонацией продолжал я, – ты автоматически становишься наблюдателем всех тех людей, которые в мирах предшественников были лишь героями?

– Не понимаю к чему ты клонишь.

Я опустил голову и искоса посмотрел на Хелиоса. Кажется, тогда-то он и понял, что именно я хотел спросить. Между тем, я уже увереннее продолжил:

– Скажи честно, автор моего мира тоже был в этой комнате когда-то?

Наступила напряженная тишина. Хелиос нахмурился и весь сжался, будто бы искреннее не желая отвечать на этот вопрос.

– Я не могу разглашать подобную информацию, – строго заговорил он. – Авторы прошлого – это авторы прошлого. Они завершили свой путь и исчезли в небытие.

– Значит все-таки да. Тогда, получается, что и мой мир в свое время был апокалипсисом.

Запрокинув голову, я устало закрыл глаза и задумался. Возможно, в другой ситуации я бы с трудом принял новость о том, что моя реальность когда-то была апокалипсисом, но только не сейчас. В этот момент меня скорее интересовало как именно должен был исчезнуть мой мир. Войны, болезни, катаклизмы? В той реальности, где я родился, было достаточно много причин, по которым могло умереть человечество. В какой-то степени даже удивительно, что мы по итогу выжили.

Пока я думал обо всем этом и слабо улыбался, Хелиос, явно потерявший терпение, воскликнул:

– Иди уже!

– А что насчет Сириуса? – вдруг опомнился я. – Он будет ждать меня здесь?

Я выпрямился и снова ровно сел. Дракон же, все это время молча лежавший на моем плече, приподнялся почти одновременно со мной.

– Нет, он здесь не останется, – строго отвечал кот. – Фактически он твоя награда, так что теперь он всегда будет перемещаться вместе с тобой.

Я слабо улыбнулся и плавно поднялся на ноги. Подобное положение вещей меня сильно радовало. Все-таки выживать в апокалипсисе, имея при этом рядом с собой настоящего водного духа – задача более легкая.

Обернувшись к Хелиосу, я с улыбкой спросил:

– Какой мир на этот раз?

– Мрачный.

– Разве не все мои апокалипсисы такие?

– Дам подсказку. Это один из самых мрачных твоих миров в прямом смысле слова.

Я задумался над этими словами. Миров за всю свою жизнь я успел описать достаточно, но чтобы «мрачный» в прямом смысле? Это наверняка должен быть мир, в котором мало солнечного света. И в голову мне почти сразу пришла одна история. Удивленно посмотрев на своего наблюдателя, я спросил:

– «Подземная рапсодия»?

– Ты же знаешь, что я не могу дать тебе конкретный ответ? – Хелиос недовольно хмыкнул. – Если еще не передумал, просто иди.

Я задумался. «Подземная рапсодия» была одной из тех работ, что я отложил в долгий ящик. Дописав сюжет ровно до половины, в какой-то момент я просто остановился и переключился на новую работу. Поэтому и предугадать как будет развиваться сюжет этой истории мне было не так уж легко.

Сириус, будто заметивший мое напряжение, спросил:

– Неужели это особенно неприятный мир?

– Смотря в кого перевоплотиться.

Я глубоко вдохнул. Учитывая ситуацию, выбор у меня все равно был не велик. Вернуться в зону ожидания означало почти то же самое, что и смириться с постоянными нападениями других авторов. К тому же, прямо сейчас я хотел выплеснуть все накопившиеся эмоции, и я понимал, что сделать это мог только внутри апокалипсиса.

«Насколько бы тяжелым не был этот мир, там мне определенно будет лучше».

* * *

Первым чувством, что вернулось ко мне после пробуждения, оказалась сильная тяжесть в мышцах. Я еще не знал где находился и в какое именно тело попал, но четко ощущал, что этому бедолаге приходилось не сладко.

Открыв глаза, я устало посмотрел в потолок, и понял, что находился в полумраке. Комната, в которой я спал, не имела окон. Единственный источник света, что проникал сюда, находился по другую сторону приоткрытой двери. Здесь было тихо, прохладно и действительно мрачно.

Собравшись с мыслями, я попытался сесть и спустить ноги с кровати. Обстановка казалась мне абсолютно непримечательной. Вытянутая по горизонтали комната, одна кровать, стол, шкаф в дальнем конце и дверь, находившаяся прямо напротив меня. Больше здесь ничего и не было из мебели.

Опустив взгляд на свое тело, я почти сразу понял, что перевоплотился в мужчину. Без зеркала определить возраст было сложно, а руки пусть и были покрыты мозолями и шрамами, но много информации не давали. Лишь ощупав свое телосложение и мускулатуру, я понял, что это просто не мог быть ребенок или подросток. Пожилой человек тоже сразу отпадал – на лице я не мог нащупать морщины, да и тело, пусть и казалось истощенным, но сильно отличалось от того, какое могло быть у человека преклонного возраста.

Вновь опустив взгляд на свои руки, внезапно на одном из запястий я заметил татуировку – длинную цепь из непонятных слов, написанных на древнем языке. Это изображение поднималось вдоль руки к плечу и закручивалось в форме раковины прямо на лопатке. И пусть ту часть татуировки, которая скрывалась у меня на спине, я не видел, но мог прекрасно догадаться как она выглядела. Все-таки именно я, как автор, придумал ее когда-то.

Внезапно в полумраке прозвучал знакомый голос:

– Где мы?

Оглянувшись, я заметил, что на кровати рядом со мной сидел Сириус. Дракон выглядел спокойно, будто бы ничего необычного не происходило.

– В мире-подземелье, – отвечал я. – И мне кажется, что здесь тебе следует скрывать свой внешний облик.

– Предлагаешь все время оставаться невидимым?

– Если можешь.

– Конечно, могу.

Не успел я что-то ответить, как Сириус пропал, а еще мгновение спустя на своей коже я почувствовал его когти. Дракон быстро, словно кот, взобрался по моей руке, обвил шею хвостом и удобно расположился на плече.

Я же, поднявшись на ноги, тяжело выдохнул. В мыслях снова всплыл образ татуировки на моем теле. В этом мире подобное изображение могли носить на себе лишь стражи подземного мира. Если у моего нового тела была такая метка, это значило только одно – теперь я стал одним из тех самых стражей, которые должны были защитить человечество.

Внезапно в воздухе снова прозвучал голос дракона:

– Почему мир находится под землей?

– Потому что когда-то давно люди сбежали сюда.

– То есть на поверхности они все-таки жили?

– Жили. Просто, когда пришли полчища монстров им пришлось бежать под землю.

– Но разве внешность людей не должна была измениться после долгого проживания под землей?

Я невольно усмехнулся. На самом деле, услышать подобный комментарий от дракона я не ожидал. Возможно, поэтому-то мне и захотелось рассмеяться.

– А вот это мое авторское упущение, – с усмешкой шепнул я, как неожиданно заметил приоткрывшуюся в комнату дверь.

На пороге появился мальчишка, на вид лет десяти. С удивлением посмотрев на меня, он спросил:

– Отец, вы уже проснулись?

Я был в легком шоке и даже не знал, что можно было на это ответить. Все-таки я впервые оказывался в теле человека, у которого был ребенок.

Светловолосый и лохматый, словно одуванчик, мальчишка, подошел ко мне и тихо заговорил:

– Вы легли всего час назад. Вам не стоит так сильно перетруждать себя. Через шесть часов смена караула, – взяв меня за руку, он плавно развернулся и повел обратно к кровати, – поэтому ложитесь спать.

Я был слегка удивлен, но в то же время тронут. Вежливое обращение, искренняя забота – видимо, этот ребенок действительно уважал своего родителя. Когда он довел меня до кровати, я неосознанно улыбнулся ему и сказал:

– Ты так внимателен.

Казалось, эта фраза и выдала во мне чужака. Мальчишка, удивленно распахнув глаза, посмотрел прямо на мое лицо, а затем совершенно растерянно спросил:

– Случилось что-то хорошее? – Приснился хороший сон.

Услышав это, мальчик улыбнулся. Он чуть крепче сжал мою руку, забрался на кровать и потянул за собой. Мне ничего не оставалось, кроме как лечь на постель рядом с ним. Тогда, наконец-то отпустив мою ладонь, он устало потер глаза и, зевая, зашептал:

– Давайте поспим еще немного, чтобы нам приснился новый хороший сон.

* * *

Я и сам не заметил, как мое тело снова погрузилось в сон. Усталость все-таки была опасной штукой. Она могла свалить тебя с ног, даже если ты чувствовал опасность, и именно так я ощущал себя в мире нового апокалипсиса.

Ото сна меня пробудило какое-то шевеление на груди. Некто, чуть ли не забравшись на меня, начал неловко вертеться, будто пытаясь найти удобное положение. Удивленно распахнув глаза от осознания этого, я отбросил от себя одеяло и внезапно увидел на себе маленького ребенка – на этот раз светловолосую девчушку, кажется, лет семи.

– Отец, Вы проснулись! – радостно закричала она, смотря мне в глаза. – Доброе утро!

– Д-доброе…

«Готов поклясться, что ребенок этого героя был мальчишкой».

Сидевшее на моей груди дитя намеренно подползло ко мне, поцеловало в лоб и снова гордо выпрямилось. Я же, ошеломленный всем происходящим, не мог вымолвить ни слова.

– Я специально отгоняла от вас все плохие сны, – бодро продолжала говорить девочка. – Стивен попросил меня сделать это за него.

– Стивен, значит…

Голова соображала медленно, но все же один плюс один мне удавалось сложить. Глубоко вдохнув, я наконец-то заключил:

«Хорошо, судя по всему, у меня теперь двое детей».

Внезапно прозвучал скрип входной двери. Посмотрев в сторону входа, я увидел на пороге еще одного ребенка. На этот раз этот мальчишка сильно отличался от двух первых детей. Его волосы были черными, прямыми. Черты лица более резкими, телосложение казалось крепче, оно все меньше походило на детское. На вид тому ребенку было около пятнадцати.

– Оливия, – строго позвал юноша, – отцу явно тяжело. Слезь с него и лучше помоги на кухне.