Текст книги "Остерегайтесь апокалипсисов. Книга 5 (СИ)"

Автор книги: Holname

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 13 страниц)

16. Смерть: мне срочно нужен план

Место, в которое я пришел, сначала показалось мне каким-то складом. Само здание выглядело, как обычный ангар. Внутри было мрачно, прохладно, повсюду валялись непонятные металлические конструкции. Под белыми, покрытыми слоями пыли, покрывалами, скрывались какие-то колбы, измерительные линейки, строительные инструменты. В общем, это место было далеко в моем понимании от настоящей лаборатории. Но именно здесь, как мне сказали, проводили опыты немногочисленные ученые, оставшиеся в нашем подземном городе.

Где-то вдалеке я услышал шорох. Осознав, что кое-кто все же находился здесь, я на ощупь стал пробираться между горами старой рухляди, какими-то древними шкафами с книгами, а также покрывалами, что пытались прикрыть все это дело.

Вскоре среди шороха послышался и зловещий низкий смех. Заметив тень, падавшую на дальнюю стену в этой постройке, я немного ускорился, и вскоре увидел такую картину. Посреди небольшого открытого пространства стояла девушка. В одной руке она держала механический прибор. По подозрительному щелкающему звуку я понял, что прибор, судя по всему, работал.

– Добрый день, – звонко сказал я, и девушка обернулась. Только тогда я и увидел ее бледное исхудавшее лицо.

Внезапно что-то щелкнуло. Устройство в женских руках закряхтело и задымилось. Девушка, подкинув его вверх, сразу же бросилась на пол. Тогда-то и прогремел взрыв.

Инстинктивно закрывшись руками, я присел, а уже спустя пару секунд до моего носа дошел неприятные паленый запах. Девушка же, возмущенно посмотрев на меня, воскликнула во весь голос:

– Ты кто такой и откуда взялся⁈

Я понял, что она винила во всем меня, по тому взгляду, каким она на меня смотрела.

– Стражник, – серьезно отвечал я. – Пришел по приказу глав ночной и утренней стражи.

Внезапно откуда-то из темноты прозвучал еще один голос:

– А когда у нас главы утренней и ночной стражи объединились?

Удивленно осмотревшись, лишь сейчас я заметил фигуру человека, скрывавшегося под столом где-то неподалеку от нас. Кажется, он был даже готов к тому, что что-то должно было рвануть.

– Когда пришло время, – напряженно ответил я.

Девушка встала и явно успокоилась. Ее устройство после взрыва упало на пол и разлетелось на множество осколков. Она же, абсолютно равнодушно взглянув на все это, выдохнула и снова вернулась мыслями ко мне. Оттряхнув свой длинный серо-белый халат, она спросила:

– И что вам нужно?

– Ваши мозги. Мне сказали, что здесь работают ученые нашего города.

– Так и есть, – она уверенно показала на свою одежду. – Видишь, мы носим белые халаты.

Я недоверчиво нахмурился. Что девушка, что этот мужчина, незаметно выползший из-под стола, смотрели на меня уверенно. Кажется, они оба верили в то, что ношение халатов делало из них ученых.

– Нам нужно, – напряженно говорил я, – чтобы вы снова изобрели тот металл, который защищает наш город.

– Погоди, ты о том, что был куполом вокруг нас выстроен?

– Именно.

– Невозможно! – шокировано воскликнул мужчина. – Нам неоткуда его добывать, нам не известен процесс изготовления этого материала!

– Тогда придумайте что-то схожее. Что-то, что монстры не смогут раскопать или пробить.

Услышав мои слова, оба ученых сразу замолчали и помрачнели. По их лицам я понял, что до них быстро доходил смысл сказанного. Нахмурившись, девушка спросила:

– Есть риск того, что это может случиться?

– Вы не слышали о случившемся снаружи?

Честно говоря, я был удивлен тем, что они не знали. Даже люди с фермы были в курсе инцидента на празднике.

Переглянувшись со своим коллегой, девушка спросила:

– Разве недавно что-то случалось? Когда?

– А какой сегодня день? – в ответ спросил мужчина.

Этот разговор постепенно высасывал из меня все соки. Устало закрыв глаза, я попытался успокоиться и собраться с мыслями. Честно говоря, в тот момент мне даже захотелось помолиться, но я вовремя вспомнил, что в этом мире богом являюсь я сам.

– Так, ладно, – серьёзно заговорил я. – Вы знаете, что наш город будто защищен куполом, верно? Только под ногами нас ничего не защищает. Под городом нет этого купола.

– А зачем защищаться снизу, если там ничего нет? – Девушка недоверчиво посмотрела на меня. – Монстры же над нами.

– С недавних пор и под нами тоже.

Наступила тишина. Глаза ученых округлились от подобной новости, и я сразу понял, что они наконец-то осознали важность происходящего. Хлопнув в ладони несколько раз, я звонко спросил:

– Задача ясна?

– Погоди, – возмущенно позвал мужчина, – ты просишь нас сделать невозможное!

Я уже успел повернуться к этим двоим спиной. Да, фактически я действительно просил их сотворить невозможное. Узнать формулу прошлого, раздобыть ресурсы, которых у нас не было – однако, разве это не те проблемы, которые самостоятельно решали все ученые прошлого.

– Но вам же эта идея нравится? – Я снова повернулся полубоком и с улыбкой посмотрел на эту парочку. Как и ожидалось, несмотря на волнение они уже были захвачены этой идеей. – Вы только посмотрите, как загорелись глаза.

Они ничего не ответили мне, и я лишь молча пошел дальше. Скажу честно, сомнений у меня было много. Сумеют ли они? А если даже и сумеют, поможет ли это нам? Оградиться от всего мира – это только временное решение проблемы. Нам нужны ресурсы из вне. Значит, нам нужно шаг за шагом расширять пространство города.

* * *

Мысли об этих ученых еще долго не покидали мою голову. Даже лежа в обнимку со своими младшими детьми, я не мог отогнать от себя мысли о том, что же ждало нас дальше. Слова Сириуса о том, что этот мир не спасти, все больше казались мне правдоподобными.

– Папа, – внезапно прозвучал тихий голос. Опустив голову, я заметил, что Оливия, лежавшая на мне, отчего-то проснулась. Сонно потирая глаза, светловолосая девочка смотрела на меня и ждала хоть какого-то ответа.

Ее брат, Стивен, также лежал в этот момент рядом с нами. Прижавшись головой к моей груди, он мирно сопел и абсолютно ни на что не реагировал.

– Что такое? – с улыбкой спросил я.

– Ты когда-нибудь сожалел о том, что забрал нас к себе?

Этот вопрос поставил меня в тупик. Оливия явно спрашивала об их с братом прошлом, и это был первый подобный разговор. Ранее она всегда называла меня отцом или папой, будто бы верила в то, что я был им на самом деле.

Сожалеюще взглянув на нее, я положил руку на светлую макушку и легонько пригладил ее растрёпанные волосы.

– Нет, дорогая. Я никогда не сожалел об этом.

– Но мы же ничем не можем тебе помочь. Только доставляем проблемы.

– Почему ты так думаешь?

– Папе пришлось биться с монстром из-за нас. – Оливия снова опустила голову мне на грудь, тем самым невольно закрывая свое лицо. – Мы всегда приносим проблемы.

Я не знал как на это реагировать. Подобные разговоры с детьми были для меня в новинку. Был ли у меня вообще когда-то опыт общения с детьми? Наверное, нет. Ни родственники, ни друзья детей не имели.

«Интересно, – невольно задумался я, – помнят ли они вообще своего настоящего отца? Или то время, когда он еще был жив, стало совсем далеким для них?»

– Это случилось не по вашей вине, слышишь? – Я погладил Оливию по волосам снова, но она так и не стала поднимать головы. – Это монстр виноват, что он решил пробраться в наш город. Я стражник, и поэтому должен был его остановить.

– Если монстр появится снова, ты его остановишь?

– Конечно.

Лишь теперь она посмотрела на меня. Раскинув руки в стороны и обхватив ими меня, она крепко-крепко прижалась к моей груди и счастливо сказала:

– Люблю тебя.

Я снова не знал как на это реагировать. Промолчать в этой ситуации я не мог, но и отвечая согласием на подобное, я чувствовал себя каким-то обманщиком. Они ведь не были моими настоящими детьми. Фактически я даже забрал жизнь их отца, чтобы прийти в этот мир.

Но все, что мне оставалось в этой ситуации, это просто подыграть. Грустно улыбнувшись, я тихо ответил:

– И я вас. Всех вас.

– Когда мы немного подрастем, ты же сводишь нас посмотреть на ворота?

– Ворота?

– Да… Большие-большие ворота… – голос Оливии становился все тише и обрывистее, будто бы она начинала постепенно засыпать. – Те, что ведут прочь из этого маленького города.

Когда я понял, о каких воротах шла речь, Оливия уже спала. Ее слова искренне удивили меня. Казалось, настолько маленький ребенок еще не должен был задумываться о таких вещах, как мир вне стен города. Для него сам город-то был неизведанным до конца местом. Но если она все же думала об этом, значит, кто-то подал ей эту идею.

«Он говорил со своими детьми о воротах, что ведут прочь из города? Неужели он был одним из тех мечтателей, что хотели увидеть мир за каменными стенами?»

* * *

– Кажется, ты настроен решительно, – прозвучал голос Сириуса на моей шее.

Когда мы гуляли на городских улицах вместе, он снова превращался в дракона и скрывался от человеческих глаз. Вот и сейчас: я ощущал его, но совершенно не видел.

– Это правда, – уверенно отвечал я.

– Почему? Что-то изменилось?

– Резко понял, что ты был прав. Я не могу изменить ход этой истории будучи обычным отцом пятерых детей.

– То есть ты решил от них отказаться?

Вопрос Сириуса звучал для меня как скрежет ногтей по стеклу. Хотел ли я бросать детей? Точно нет. Но мог ли я справиться со своей миссией, будучи их отцом?

На мгновение остановившись, я тяжело вздохнул. Я смотрел на дома, что меня окружали, слышал голоса семей, которые проживали здесь. Возможно, если бы этот мир не был апокалипсисом и мне просто нужно было бы прожить здесь некоторое время, я вполне смог бы насладиться этим моментом. Все-таки эти дети были очень умны и отзывчивы.

– Как бы ни было неприятно это осознавать, – разочарованно отвечал я, – но мне нужно найти людей, которые смогут о них позаботиться за меня.

– А что потом?

– А потом мы покинем город.

Дом, к которому я направлялся, виднелся уже впереди. Это было небольшое каменное строение, внешне абсолютно не отличавшееся от тех, что были в округе. Можно сказать, все дома на этой улице были построены по образу и подобию.

Хороший тихий район, множество фонарей на улице, заполненных теми сияющими кристаллами, украшения, которые жители еще не сняли после праздника. Вся эта обстановка казалась мне хорошей для воспитания детей. Я уже даже мог представить себе, как мои собственные дети жили бы здесь под опекой наших близких родственников. Правда, теперь оставалось только воплотить в действительность эти мечты.

Подойдя к нужной двери и постучавшись в нее, я замер в ожидании. По другую сторону сразу прозвучали шаги, но все же дверь мне открыли не сразу. Лишь спустя какое-то время я услышал совсем близкий шорох. Понимая, что владелица дома старалась прислушаться к тому, что происходило снаружи, я уверенно сказал:

– Это Райт. Бейль должен был сказать, что я приду сегодня.

И только тогда дверь открылась. На пороге меня встретила невысокая, немного тучная женщина. Так как весь этот дом принадлежал нашему руководителю стройки – Бейлю, я сразу понял, что это была его жена. Внешне она сильно напоминала своего мужа – и формами, и чертами лица. Когда наши взгляды встретились, я понял, насколько она не была уверена во всей этой затее.

Всего пара секунд ее пронзительного взгляда показалась для меня целой вечностью. Мариса же, видимо, оценив мое внешнее состояние, вскоре широко открыла для меня дверь и жестом пригласила войти.

Когда я вошел в дом, то невольно заметил в гостиной еще одну женщину. Лишь взглянув на нее один раз, я сразу понял, что она была матерью Оливии и Стивена. Те же белоснежные волосы, те же пронзительные голубые глаза. Даже черты их лица были похожими.

– Сафина, дорогая, – внезапно прозвучал голос хозяйки дома, – ты уже проснулась?

Мариса, обойдя меня, встала напротив обеспокоенной и растерянной женщины. Лишь тогда опустошенный взгляд Сафины переместился от моего лица, к лицу Марисы.

– Сафина, к нам в гости пришел Райт. – Женщина осторожно подойдя ближе, указала на меня рукой. – Ты его помнишь?

Сафина молчала и как-то странно смотрела на меня. Как бы сказать… Она не была равнодушной или холодной. Скорее напуганной и растерянной. Я даже не мог понять знала ли она меня вообще, и понимала ли кем я являлся.

Единственной, кто в этой ситуации мог хоть что-то сделать, была Мариса. Хозяйка дома, осознавая, что это был тупик, в какой-то момент начала радостно улыбаться. Она взяла Сафину за руку и указала ей вглубь гостиной.

– Дорогая, не могла бы ты сесть за стол? Давайте поужинаем все вместе.

Сафина, постепенно сориентировавшись, пошла в сторону стола. Она показалась мне даже живее и бодрее, чем раньше. Будто в этой простой задаче ее что-то обрадовало. Мариса же, повернувшись ко мне лицом, лишь приложила указательный палец к губам, как бы показывая, что мне пока не стоило говорить.

Я остался стоять на прежнем месте. Изначально я направлялся в этот дом для того, чтобы встретиться с Сафиной, поговорить о ее детях и понять, может ли она позаботиться о них. Как никак она была родной матерью для двоих из них. Но почему-то сейчас эта идея казалась мне все более неосуществимой.

Быстро развернувшись и последовав за Марисой, лишь сейчас я заметил, что та была в фартуке. Видимо, до того, как появился я, она хлопотала на кухне и готовилась к ужину.

– Почему она послушалась тебя? Почему успокоилась, когда ты сказала про ужин.

Мариса быстро прошла на кухню и сразу взяла со стола сервировочные тарелки. Даже не смотря на меня, она торопливо ответила:

– Потому что мы вернулись к тому, что делаем постоянно. Ужинаем вместе.

Мариса прошла обратно в гостиную, а я, оставшись позади нее, неожиданно осознал, что именно пугало Сафину – разрыв шаблона. Кажется, для нее это было чем-то ужасным.

Пройдя в столовую следом за хозяйкой, я заметил, как та указала мне на одно из свободных мест. Не собираясь перечить, я сел в самый дальний угол стола от обоих женщин.

– Давайте все вместе дружно сядем, – заговорила Мариса, – и поблагодарим всех людей этого города за то, что они помогли собрать нам и приготовить эту пищу.

Обе девушки разом сложили руки в молитве. Я же просто удивленно повторял за ними и размышлял:

«Ситуация с ее психологическим состоянием еще более нестабильная, чем я себе представлял. Если она сохраняет спокойствие, следуя только шаблону, тогда она точно не сможет взять на себя ответственность за детей».

Сафина, опустив руки, внезапно столкнула со стола какую-то чашку. Я даже не сразу заметил, что она вообще была перед ней. Стекло упало, разбилось, а его содержимое невольно пролилось на пол.

– Сафина, – удивленно позвала Мариса, – горячо же. Будь осторожнее.

Хозяйка дома быстро вскочила со своего места, обошла стул подруги и начала беглым взглядом осматривать саму Сафину. Кажется, какая-то часть горячего напитка все же пролилась на нее, и потому Марисе пришлось стянуть с себя свой белый фартук и опустить его на обожжённое мокрое место.

Взволнованно посмотрев в глаза Сафины, она спросила:

– Тебе больно?

Но та даже ничего не сказала. Единственное, что она сделала – это покачала головой, и Мариса сразу восприняла это за ответ.

Отсутствие реакции на резкий стук, на ожог и даже на вопрос близкого тебе человека – все это помогло мне сделать окончательный вывод о психологическом состоянии Сафины.

«Она еще и не говорит, – разочарованно подумал я. – Все совсем плохо. Мне нужно срочно придумать другой план».

17. Смерть: рискованный шаг

Я думал о том, что же мне нужно было делать, весь оставшийся день. Ситуация казалась мне одновременно и хорошей, и какой-то безвыходной. Из хорошего было то, что с начала этого апокалипсиса я еще ни разу не умер. Можно сказать, это был мой личный рекорд. Между тем, подчиняясь правилам и придерживаясь механики поведения моего героя я не мог защитить этот мир. Отцу пятерых детей это было просто не под силу.

Внезапно дверь в мою спальню со скрипом приоткрылась, и на пороге показался один из моих сыновей – Рамон. Как мой кровный сын он был самым младшим, но если считать за моих детей еще и Оливию со Стивеном, то он был уже средним ребенком.

Заметив мой потухший уставший взгляд, Рамон спросил:

– Не получается уснуть?

Я посмотрел на этого ребенка с еще более задумчивым взором. Из всех моих детей Рамон меньше всего нуждался в опеке. Если Оливия и Стивен требовали всего моего внимания, а старшие сыновья так или иначе уже успели открыть свои страхи мне, то Рамон был скрытным и тихим персонажем. Он как будто ни в чем не нуждался. Ничего не просил, ничего не рассказывал, только читал книги целыми днями.

Улыбнувшись, я махнул Рамону рукой, тем самым подзывая к себе. Мальчишка все понял сразу. Войдя в комнату, он прикрыл дверь и остановился напротив меня. Выглядел он спокойно, хотя явно понимал, что причины моих переживаний были серьезными.

И все-таки Рамон, как и Атая с Цезаром, были полной моей копией. Те же черты лица, тот же взгляд, тот же темный оттенок волос. Это Оливия и Стивен не были на меня похожи, и оно было ясно почему.

Подняв руку, я резко положил ее на голову мальчишки и потрепал его по волосам. Казалось, Рамон от такого действия только растерялся. Весь сжавшись, он зажмурился и замер в ожидании. Я же, наконец-то набаловавшись, бодрым голосом спросил:

– Скажи-ка, что ты делаешь, когда тебе нужно принять решение?

Мальчишка недоверчиво попятился, но все-таки ответил:

– Спрашиваю совета у Вас, отец.

– Я могу спросить совета у тебя?

– Можно попробовать…

Мальчик казался еще неувереннее, чем прежде, но тем не менее выглядел любопытно. Думаю, именно из-за его реакции я и решил не нагружать его сложными взрослыми вопросами.

Приподняв указательный палец, я спросил:

– Что лучше: поесть ночью еще разок или все-таки дождаться утра?

– Это была шутка, верно? – Рамон недовольно выпрямился и гордо приподнял голову. Кажется, он был разочарован. – Конечно, поесть еще разок.

Его уверенность меня веселила. Смотря на него сейчас, я невольно пытался себе представить каким человеком он мог стать еще через десять лет. Появится ли у него своя семья? С какой профессией решит связать свой путь? Пока он был ребенком я не мог точно ответить на эти вопросы.

Между тем, пока я размышлял о всяких глупостях, Рамон снова заговорил:

– Даже если у Вас и есть какой-то вопрос, на который вы не можете найти ответ. Думаю, стоит задать его не детям, а кому-нибудь постарше.

– Например?

– Например, человеку, которого вы уважаете, отец. Я ведь именно по этой причине спрашиваю всегда у Вас.

Этот искренний ответ сильно меня удивил. Улыбаясь, я впечатленно посмотрел на Рамона и спросил:

– И в кого ты пошел такой умный?

– Кажется, в мать.

Этот ответ рассмешил меня еще больше. Уже не сдерживаясь, я захохотал во весь голос, а Рамон, будто ничему не удивляясь, просто молча покинул комнату. Так или иначе, но после разговора с ним мое настроение определенно улучшилось.

– А мне нравится этот мальчишка. – Внезапно прозвучал голос духа откуда-то неподалеку. Оглянувшись, я увидел Сириуса в образе дракона, лежавшего на кровати. – Дело говорит.

– То-то ты зашевелился, – с улыбкой отвечал я. – Я уже думал мы играем в молчанку.

– А о чем мне говорить, если ты меня совсем не спрашиваешь?

– И то верно.

Я немного успокоился. Уверенно поднявшись на ноги и выпрямившись, я посмотрел в сторону входной двери и наконец-то принял решение. Рамон был прав – у меня были люди, которых я уважал, и к которым мог обратиться.

Внезапно вновь прозвучал осуждающий голос Сириуса:

– Мне даже как-то не верится в то, что ты бог моего мира.

– Почему? – Я удивленно обернулся к дракону.

– Слишком мягкий для божества. Ты погляди как мелким привязался.

– Ты зовешь их мелкими? Это прогресс. Мне казалось, что раньше мы все для тебя были лишь человечишками.

Внезапно дракон исчез. Не видя его, я не понимал, что он хотел сделать, но вскоре быстро осознал это. Сначала на плечах возникло чувство тяжести, а потом я ощутил удушение. Схватившись руками за хвост Сириуса, я закашлялся и попытался разжать его, но тот упорно шипел на меня и не отпускал.

– Папочка, – внезапно прозвучал голос откуда-то со стороны дверей. Резко обернувшись, я опустил взгляд и заметил Оливию, стоявшую на пороге.

– Ты почему не спишь?

– Там Рамон на стол накрыл. Он сказал, что ты хотел кушать.

Я попытался сдержать приступ кашля, а Сириус, явно понимая, что сейчас было не лучшее время для споров, очень быстро меня отпустил. Правда, скрыться от прозорливых детских глаз кое-что не смогло.

С напряжением присмотревшись ко мне, Оливия внезапно спросила:

– Папа, а почему у тебя горло красное?

Я невольно поднял руки и положил их на свое горло. Сириус же тогда и вовсе перестал удерживаться за меня и по спине быстро сполз куда-то на пол. Только тогда я и понял, что несмотря на то, что дракон был невидим, следы от его действий все же оставались. В нашем случае – это красные пятна на коже от удушений.

* * *

– Не думал, что ты придешь ко мне с такой просьбой.

Оденат Валь, глава утренней стражи, смотрел на меня с явной недоверчивостью. И причин на то было несколько.

– Я понимаю, что моя просьба кажется Вам странной, – отвечал я. – В конце концов, не каждый согласиться взять ответственность за чужих детей.

Сложив руки в замок перед собой, Оденат спокойно отвечал:

– На самом деле, мне не сложно представить себе ситуацию, в которой глава семейства вынужден просить кого-то позаботиться о его родных, если с ним что-то случится. Все-таки я и сам отец, и стражник в одном лице.

– Вас смущает то, что я пришел именно к Вам?

– Именно.

Он все еще смотрел на меня недоверчиво. Признаюсь честно, я даже сам немного сомневался в том, стоило ли мне обращаться с подобной просьбой именно к нему.

– Вы правы, – отвечал я. – Сначала я хотел положиться на родственников, но их у нас не много. К тому же они сами находятся в том положении, когда взять опеку еще над пятью детьми просто невозможно.

Внезапно нахмурившись, Оденат еще недоверчивее спросил:

– А к главе ночной стражи ты уже ходил?

И здесь удивляться уже приходилось мне. Столь странное упоминание главы ночной стражи в этом вопросе было даже нелогичным.

– Причем здесь он?

– Не знаю, – Оденат сразу расцепил руки и опустил их под стол. По тому, как его взгляд убежал в сторону, я понял, что этот вопрос заставил его растеряться. – Мне казалось, вы в хороших отношениях. Он вызывает у тебя намного больше уважения, чем я.

Подобное поведение для главы утренней стражи было странным. Волей-неволей, но я все же задумался над тем, кто именно посеял сомнения в его голове насчет меня.

– Последние события заставили вас думать так? – начал расспрашивать я, пытаясь докопаться до правды. – Если да, тогда я вынужден извиниться. Я не знал, что мои совместные действия с ночной стражей для защиты города вызовут такой резонанс.

Оденат закашлялся. И он, и я понимали, что ситуация уже выглядела немного забавно.

– Нет, – резко отвечал глава, – я понимаю, что вы занимались важным делом.

– Господин Карсан вам что-то наговорил? – задумчиво склонив голову, я присмотрелся к выражению лица Одената и все же заметил, как уголки его губ дрогнули от этого вопроса. – Если да, то я бы хотел попросить вас забыть об этом. Вы сами знаете его характер. Иногда он ведет себя как ребенок, который непременно хочет отобрать у кого-то конфету.

Оденат вновь закашлялся. Кажется, кашель был его естественной реакцией на стресс или же скорее попыткой его заглушить. Успокоившись, спустя некоторое время он ответил:

– Думаю, ты прав.

– К тому же, – продолжал я, – с подобной просьбой я не могу обратиться к господину Карсану. У него нет своих детей, семьи тоже, поэтому едва ли он поймет важность воспитания.

Оденат уверенно закивал, будто соглашаясь со мной, но затем он внезапно затих и стал серьезнее. Выпрямившись, он строго посмотрел на меня и прежним хладнокровным тоном заговорил:

– Но то, что ты просишь меня о чем-то подобном, наводит на другие мысли. Кажется, будто ты знаешь что-то, чего не знаю я. С чего ты решил, что с тобой скоро что-то случится?

А вот это был верный вопрос. Я даже не удивлялся тому, что глава стражи быстро догадался об истинных мотивах моего поведения.

Понимая, что в моей ситуации я мог только сказать правду, я уверенно взглянул на Одената и заявил:

– Я собираюсь покинуть город.

– Ты с ума сошел! – моментально воскликнул глава. – Нет и еще раз нет! Я тебе запрещаю!

– Я понимаю вашу реакцию, но и вы поймите мою. Там, за стенами города, я своими глазами видел то, что может уничтожить всех нас. Ни Маррон, ни кто бы то ни было еще не видел этого. Я хотел изучить то, что я видел, еще во время прошлой вылазки, но мне отказали.

Оденат был настолько шокирован моими словами, что буквально вскочил с места. Руками ударив по столу, он возмущенно спросил:

– И что же ты видел?

– Не могу сказать.

– И ты думаешь, что я спокойно разрешу тебе это? Нет!

– Вы сами понимаете, что мы находимся в ужасной ситуации! – воскликнул я в ответ. – Без ресурсов, без информации, на грани вымирания. Не сегодня, так завтра, у нас закончится питьевая вода. Но хуже этого будет только нападение монстров, которое мы с вами не остановим.

– Если ты пойдешь один, толку от этого не будет.

– Но и жертва тогда будет небольшой.

Оденат замолчал. Успокаивался он медленно, и потому его дыхание еще долго было учащенным.

– К тому же, – продолжал я, – вы сами знаете, что я уже не один раз был за стенами. Мой навык выживания выше, чем у кого бы то ни было еще. И я здесь говорю не только про физическую силу.

Оденат все еще не отвечал мне. Мои слова он явно прокручивал в голове по нескольку раз. Я не сомневался, что спроси я то же самое еще две недели назад, и он бы просто заключил меня под стражу.

Недоверчиво хмурясь, глава стражи спросил:

– Ты рассказал мне о своих планах, потому что знаешь, что не сможешь покинуть город, если кто-то не поможет тебе?

– Охрана в новом городе теперь такая же бдительная, как и охрана ворот. Мне нужно ваше содействие.

– Мальчишка, – недовольно цокнул Оденат. – Ты даже не знаешь в какое положение меня ставишь.

– Я вас не подведу.

Он смотрел на меня уже спокойно, пусть и все также осуждающе.

– Твоя уверенность заставляет меня сомневаться, – недовольно бормотал он. – Что ты будешь делать, если я скажу «нет»?

– Пойду прорываться с боем.

– Негодяй.

* * *

В конечном счете даже Оденат согласился с моим планом и помог претворить его в жизнь.

– Я не могу поверить, что ты собираешься сделать это, – Норман, ступавший рядом со мной все никак не мог успокоиться, – и не могу еще больше поверить в то, что глава разрешил тебе это!

Прямо сейчас мы уже находились за пределами ворот города. Для окружающих наше покидание города было не более, чем обычным патрулем, и мы действительно шли по тому самому маршруту, по которому двигались изо дня в день. Отличалось лишь то, что в какой-то момент мы должны были разделиться.

– Если он разрешил, – спокойно отвечал я, – значит, у нас нет другого выбора.

Норман недоверчиво посмотрел на меня. Этот стражник был моим товарищем по команде уже довольно долгий срок. С того момента, как я оказался в этом мире, ко мне в пару на патруле не ставили никого, кроме него, поэтому мы успели хорошенько узнать друг друга.

– Почему ты так изменился? – недоверчиво спросил Норман. – Разве еще недавно ты не переживал о своих детях больше, чем о чем бы то ни было на свете?

– Переживал. Я и сейчас переживаю, поэтому и готов рискнуть жизнью, чтобы защитить их.

– Какие громкие слова! Но вместо того, чтобы кидаться на верную смерть, лучше попытайся выжить. – В какой-то момент мы дошли до того самого места, где я впервые встретил монстра в этом мире. Указав мне вперед – на темный и мрачный туннель, который вел в самые глубины подземелья, Норман серьезно добавил: – Вперед. Скоро будет смена утренней стражи на ночную, так что надо поспешить.

Я уверенно кивнул. Конечно, идти одному было страшновато. На моих прошлых вылазках я хотя бы чувствовал, что рядом со мной были люди, а сейчас кроме Сириуса на шее никто больше не мог составить мне компанию.

– Удачи тебе, – прошептал Норман. И я, обернувшись к нему, заметил с каким переживанием он смотрел на меня. Теперь я точно понимал, что все те возгласы возмущения, что мне довелось услышать ранее, были высказаны только из-за волнений.

– И тебе.

Норман, не став долго смотреть на меня, тяжело вздохнул и резко отвернулся. Он пошел прочь от меня так быстро, как ему это позволяли ноги. Я же, с ироничной улыбкой посмотрев на это, вскоре медленными шагами двинулся вперед.

«И все-таки хорошо, что я сохранил дружеские отношения с этим парнем. В итоге именно ему поручили прикрыть меня».

Не успел я пройти и пары метров, как внезапно услышал позади себя какой-то странный шорох. Понимая, что звуки шли со стороны города, я почему-то сразу представил, как кто-то из стражников пытается меня нагнать, но к моему удивлению мчался следом за мной точно не стражник.

Присмотревшись к полумраку, я внезапно понял, что бегущих было двое, и они были низки. Вскоре среди теней я и вовсе заметил очертания черно-рыжих собачьих морд и наконец-то осознал, что гнались за нами те самые доберманы.

– Что? – удивленно спросил я. – Вы следовали за нами?

Добежавшие до нас собаки резко затормозили и покорно сели. Я посмотрел на них с легким ступором и попытался понять каким образом эта парочка животных могла сбежать с фермы, где я их оставил, но затем…

Резко подняв руку, я схватил ею за хвост дракона и поднял перед собой. Сириус тотчас стал видимым. Зловеще смотря на него, я спросил:

– Это ты их позвал?

Сириус вырвался из моей хватки без лишних проблем. Приземлившись на землю, он внезапно засветился и изменил свою форму. Я же, прикрыв лицо руками, постепенно попытался привыкнуть к этому яркому свету.

– Я не могу бросить их, – спокойно ответил Сириус.

– Они не были брошены. – Открыв глаза, я снова посмотрел на него и понял, что он в этот момент уже был в обличии собаки. – Они жили себе мирно-спокойно на ферме. Зачем ты потащил их следом за нами? Я свое-то пропитание не могу обеспечить, а их уж тем более.

– Я обеспечу.

– Какой-то ты самоуверенный дух! – Давно я не испытывал подобного возмущения. – И это ты мне говорил, что я слишком мягкий? Сам вообще теплые чувства к собакам питаешь! – Собаки лучше людей.

Я замолчал. Спорить с упертым духом было бесполезно, а возвращать собак уже поздно. Уверен, Сириус не просто так провернул всю эту махинацию прямо перед моим побегом.

«Вот тебе и фокус. Кто бы знал, что Сириус учудит подобное».

Все еще изрядно злясь, я развернулся и двинулся дальше. Сириус вместе со своими новыми товарищами в то же время покорно последовал за мной. Некоторое время мы шли в полной тишине, и я даже не мог думать ни о чем постороннем, но затем мои сердце снова успокоилось, а голова начала работать.