Текст книги "Одержимость (СИ)"

Автор книги: Хольда

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 10 страниц)

Этот день, будто подстраиваясь под настроение, выдался пасмурным. Вижен стоял на мосту над прудом. Лил дождь, и в парке не было ни души. Синтезоид, не отрываясь, смотрел, как капли разбивают спокойную поверхность воды, создавая на ней бесконечные круги, расширяющиеся, сталкивающиеся, рябящие… хаотичные.

Мстители также приносили с собой хаос. Статистика вероятных концов света висела перед глазами, обведенная операционной системой в красный цвет. Цвет возбуждения нервной системы, цвет агрессии, опасности, крови, страсти… цвет эмоций.

Вижен перевел взгляд на свои руки. Также красные. Мог ли он сделать то, о чем думал. Несомненно, мог. Но должен ли? Имеет ли право? Где граница допустимого риска? Который из поступков запустит цепочку событий, неминуемо ведущую к той смерти, которую Ванда увидела в его сознании в тот первый момент? Вижен не знал. И, вероятно, не знал никто.

Вновь неразрешимое, критическое противоречие, когда и рискованное действие, и отсутствие такового с равной долей вероятности могут привести к катастрофе. Эффект Шредингера. Абсурд существования жизни и смерти одновременно, пока не появится наблюдатель. Именно он, вторгаясь в систему, склонял её в ту или другую сторону.

– И что же… – пробормотал Вижен, вглядываясь в неспокойную воду. Имеет ли он право бросить в неё ещё один камень? Увеличить хаос, вторгаясь в систему.

В голове вновь зажужжал механический голос Альтрона, но сейчас он остался фоновым шумом воспоминания, всплывшего на поверхность. Тот самый момент, когда Вижен ощутил алый туман, наполняющий его разум и сковывающий по воле ведьмы. Ванда сказала: «Всё, что я могу – быть сильнее своих страхов».

Датчики зарябили, но синтезоид их проигнорировал. Он познал много эмоций, и страх был среди них. Страх совершить ошибку, выбрать неправильно. Страх того, что стоит заглянуть в коробку, и кот окажется мертв. Но её голос всё ещё звучал, повторяясь и повторяясь совершенной записывающей системой памяти: «Всё, что я могу – быть сильнее своих страхов».

Вижен простоял на том мосту несколько часов, но когда, наконец, перешел по нему на другую сторону – решение было принято. Оно вызывало в мозгу вихрь противоречий, но в одном синтезоид не сомневался: он должен узнать правду о том, что происходит в подводной тюрьме. Должен убедиться, что ложны все те образы, которые тревожными тенями мелькали в разуме, словно уродливый мусор, который приносит океан. Если так, он не станет ничего предпринимать, только поможет Тони добиться их освобождения положенными путями. Если же нет… Вижен не знал, как продолжить эту мысль, и надеялся, что искать ответ и не потребуется. Альтрон саркастически смеялся, и этот смех оставался внутри как горький привкус во рту.

Синтезоид опустился на одну из скамеек под навесом, достал свой телефон и, коснувшись дисплея кончиками пальцев, погрузился в электронный океан. Он омывал город мощными, невидимыми волнами и опутывал всё незримой паутиной. Обычно люди плавали по его поверхности, управляя лодками с разным мастерством, но Вижену лодки были не нужны, он мог слиться с этим океаном, делаясь единым целым и незаметно перехватывая потоки. Запросы не надо было даже формулировать, лишь создать их в своем сознании, и тут же миллиарды электронных сигналов устремлялись в поток, выискивая ответ. Альтрон где-то глубоко внутри заворчал с оттенками зависти, он никогда не мог манипулировать сетью столь виртуозно. Он стремился подавить её и захватить, подчинить себе, и – навязывая бой – был вынужден вечно в нем сражаться.

Вижен качнул головой, отталкивая Альтрона подальше, он не желал отвлекаться на эту назойливую тень, не сейчас. Тюрьму и без того найти оказалось не так просто, а тот, кто создавал охранные системы для неё, мог бы считаться гением – даже Вижену потребовалось некоторое время, чтобы обойти их и не привлечь внимания.

Когда же это случилось, фоновые системы тут же начали анализировать получаемые массивы статистических данных, а сфокусировался Вижен на камерах наблюдения, которыми весь комплекс был буквально утыкан. Найти блок заключенных оказалось не сложно: первая камера, «глазами» которой синтезоид заглянул туда, была направлена на отсеки Скотта Лэнга и Сэма Уиллсона. И уже эта картинка вызвала беспокойство: Сэм прижимался к фронтальному стеклу своего бокса и пытался заглянуть к Скотту, что-то говоря. Лэнг скорчился на полу и мелко дрожал. Вижен настроил аудио-датчики и ему стали слышны слова: Сокол настойчиво призывал новообретенного товарища успокоиться и сосредоточиться, убеждал его, что это – «настоящая реальность».

Вижен, чувствуя растекающийся внутри холодок, стал быстро переключать камеры, осматривая помещение по кругу: Бартон беспокойно ходил из угла в угол и то и дело смотрел то на дверь, то на соседнюю с ним камеру. Пустую сейчас.

Её не было здесь. Но где же… Вижен быстро переключился на камеры в медицинском отделении – оно пустовало. Допросные комнаты, полностью повторяющие такие же в полицейских участках – тоже. Изображения рябили, меняясь с головокружительной скоростью, но Ванды не было нигде.

Вижен ощутил, как нарастающий страх будто стягивает частицы его разума, сейчас рассредоточенные по всей сети, вынуждая их вновь объединиться, вновь стать чем-то отличным от общего потока, чем-то, имеющим личность. А ещё – руки. Силу. Синтезоиду потребовалось несколько мгновений, чтобы успокоить сознание и вернуть единение с системой. Только так можно было найти ответы.

Он оставил камеры позади и погрузился ещё глубже в электронный мозг базы. Она ярче засияла потоками принимаемых и передаваемых данных и именно здесь, на дне этого колодца Вижен и нашел первые кости. Ничего конкретного, лишь слова, но этих слов в протоколах и расписаниях жизни этого места быть не должно было. Никаких «объектов исследования». Никаких «экспериментов».

Свет на базе мигнул от резкого перепада напряжения, и Вижен поспешно выровнял все показатели, скрывая своё присутствие и какие бы то ни было неполадки. Запросы данных и перекрестный поиск всепроникающим туманом прошлись по компьютерной системе базы, но никаких подробностей не нашлось. Тогда синтезоид вновь вернулся к камерам, сопоставляя их расположение с общим планом. Вскоре стало понятно, что несколько помещений не охвачены системой видеонаблюдения, в том числе и одна из лабораторий. Вижен попытался воспользоваться камерами на компьютерной технике там, но оказалось, что все машины сейчас отключены от сети, пришлось довольствоваться наблюдением через камеру в коридоре в надежде, что кто-то откроет дверь…

Тут Вижену повезло, хотя и не так, как он ожидал. Дверь осталась неподвижной, но через некоторое время из коридора вышли Росс и неизвестный мужчина в медицинском халате. Они ругались, генерал сжимал в руке пачку листов.

– Сколько ещё терпеть это, доктор?! Почему я должен разбирать ваши каракули?! Вам предоставлено лучшее оборудование и не для того, чтобы вы писали мне отчеты от руки!

– Я старомоден, – коротко ответил тот. – К тому же в наш век бумага надежнее. Компьютеры имеют дурное качество сохранять всё даже тогда, когда что-то удаляешь, – он поднял голову, становясь спиной к камере. – Вам стоило бы подумать об этом, Росс. Слышал, Черная Вдова от вас упорхнула, а она, говорят, не такой уж плохой хакер. И однажды уже играла в Джулиана Оссанжа с файлами Гидры. Уверен, вы не хотели бы, чтобы это повторилось по отношению к вам.

– Мне нужны не наставления о том, как вести тут работу, а результат, доктор. И как можно скорее, – с этими словами Росс сунул помятые листы в руки собеседнику и размашистой походкой ушел дальше по коридору.

Доктор какое-то время стоял неподвижно и смотрел ему вслед, потом качнул головой и направился в противоположный коридор, так и не перешагнув порога лаборатории. Вижен еще дважды проверил базу, но не смог отыскать ничего, что могло быть дать более ли менее четкое понимание происходящего. Только тревожащие намеки и обрывающиеся нити.

Синтезоид покинул парк, когда сумерки сменились настоящей вечерней темнотой, но не вернулся на опустевшую базу Мстителей. Он, сгенерировав случайную, неприметную внешность, шел по улицам города. Ещё одна фигура среди множества похожих, спешащих по своим делам, прокладывающих собственные жизненные пути от причин к следствиям. Никто не обращал внимания на невзрачного человека, приложившего к уху телефон, да и Вижен не замечал их, препоручив навигацию в толпе фоновым системам и полностью сосредоточивших на поисках.

Сквозь электронный шум пробились мерные гудки. Этот номер было не просто отыскать, и Вижен не поручился бы за выбранный алгоритм поиска, но очень надеялся на его правильность. Спустя семь длинных гудков трубку всё-таки подняли, и знакомый голос назвал совершенно незнакомое имя.

– Наташа, – произнес Вижен мысленно, и миллиарды электронных частиц устремились вперед по сети, перестраивая и адаптируя сигнал так, чтобы он воплотился в привычный голос синтезоида, когда достигнет ушей шпионки. На том конце трубки повисло молчание. Но она не сбросила звонок. – Ты помнишь место, где мы однажды проводили пикник с уговором не пользоваться нашими сверхспособностями? Как скоро вы со Стивом сможете там быть?

– Почему ты спрашиваешь? – подозрительно спросила Нат.

– Надо встретиться, – бесстрастно ответил Вижен, тщательно контролируя каждую интонацию. – Я помогу вам их вытащить.

– Мы…

– Эту базу разрабатывали специально для таких, как мы, – жестко оборвал её синтезоид, поняв, что она собирается сообщить вовсе не время прибытия на место встречи. – Вы не попадете туда только силой мускулов, а если и сможете – окажетесь в ловушке, потому что ничто там не открыть без внедрения в центральную систему. И у тебя недостаточно навыка, чтобы её взломать. Тем более с нужной скоростью.

– Я должна просто поверить тебе? – спросила Черная Вдова, и по голосу совершенно невозможно было понять, что она вкладывает в этот вопрос или что чувствует. Как машина.

Вижен помолчал, заглушая рявкнувшего в голове Альтрона, который сетовал, что не свернул наглой рыжей девке шею, когда мог. Синтезоид не желал ей зла, она была его другом, как и остальные, но раздражение всё равно растекалось внутри как неприятная, колкая рябь.

– Да, должна, – холодно сказал он, наконец. – Они – мои друзья. И твои тоже. И сейчас они в опасности.

Она в опасности.

Вижен вспомнил тот безумный сон, а потом то выражение, с которым Ванда с ним прощалась. В следующую секунду перед мысленным взором замерцали данные, почерпнутые из секретных протоколов Росса. Слова «эксперименты», «тестирование», «изъятие», «объект №…». Обычные слова, лишенные эмоциональной окраски сами по себе, но приобретающие её, стоило только подумать о том, что рядом с ними стояло имя Ванды. Вновь кто-то – как когда-то Штрукер – упоминает её как «объект» и планирует «тестирования» и «эксперименты». Начали ли они их? И что подразумевало под собой «изъятие»? Что будет с ней после…

Издалека донеслось слабое эхо – звук треснувшего телефона, который непроизвольно сжала рука. Вижен глубоко вздохнул, как делали люди, чтобы восстановить внутренне равновесие. Аппарат был ему нужен по большей части для отвода глаз, но…

– У нас нет на всё это времени, Наташа. Я буду ждать вас там до полудня завтра.

Прежде, чем шпионка успела что-то ответить, в трубке раздались короткие гудки.

Широкая полоса циклонов принесла дожди всюду в округе, в том числе и на берегу того озера, где не так уж давно жарко горел костер, запекались сосиски и зефир и звучал смех всё ещё не разделенной команды. Сейчас от того костра осталась только отметина на земле, да и вряд ли кто-то, не обладающий идеальной памятью синтезоида, смог бы отыскать её.

Они встретились там, у этого пепелища, которое всё сильнее размывал дождь. Наташа и Стив пришли, такие разные, но сейчас одинаково настороженные, готовые к удару в любой момент.

Заметив это в скупых, выверенных движениях, когда они еще шли к нему, Вижен с грустью подумал, сколь глубокий след эта история оставила во всех них. Заживают ли такие раны у людей? Сойдут ли когда-нибудь на нет круги, образовавшиеся от брошенного в воду камня, или этот камень утащит их всех за собой, и отныне им не избавиться от теней подозрительности и ожидания удара?

– Рад тебя видеть, Вижен, – сказал Стив и, не помедлив, протянул руку, чтобы поздороваться. Наташа только кивнула. Цепкие глаза шпионки не отрывались от Вижена. Совсем немного времени прошло с их последней встречи, и она не могла не удивиться тому, как изменился синтезоид. На первый взгляд он выглядел, как прежде, даже золотистый плащ струился за спиной, растворяя капли дождя, но вот лицо… и глаза…

Наташа прищурилась, пытаясь уловить суть перемен. В Вижене больше не ощущалось той отстраненности, которая раньше была чуть ли ни главной его чертой и всегда выдавала в нем иное существо – не человека. Теперь от бесстрастности не осталось и тени, её заменила какая-то особая жесткость. Не агрессивная, но неколебимая. Она развернула плечи мужчины, коснулась линии губ, наполнила взгляд.

Да, привязанности меняют всех, даже роботов… – подумала про себя шпионка, но сказать ничего не успела. Вижен начал свой рассказ. Он говорил короткими предложениями и очень емко, будто предоставлял рапорт. В основном глаголы и существительные, никакой эмоциональной окраски речи… даже Джарвис в свое время приправлял информацию какой-никакой оценкой, а тут поистине – речь робота. Если бы не глаза. В глубине странных голубых глаз Наташа видела всё, что рациональное сознание Вижена выбрасывало из предложений.

А вот Стив никогда особо не умел прятать свои чувства, и сейчас он всё сильнее мрачнел. В какой-то момент кулаки сжались, а на лице проступили желваки. Но он ничего не сказал, внимательно выслушивая всё до конца.

– У меня есть план базы, и я смогу на некоторое время вывести из строя их системы, – закончил рассказ Вижен. – У вас есть, где укрыться? Насколько я мог видеть, Клинт, Сэм и мистер Лэнг в порядке, но Ванде, возможно, потребуется медицинская помощь.

– Мы и сами собирались их вытащить в ближайшее время, – ответила Наташа. – Т’чалла согласился предоставить нам убежище.

– Тогда за дело, – напряженно кивнул Стив. – Не будем терять время.

Первый скачок напряжения был настолько незначительным и быстрым, что его мало кто заметил, и никто не встревожился. Однако именно он открыл ту первую дверь, которую в ином случае пришлось бы разве что сломать или выдрать вместе с куском стены. Две тени скользнули на базу, и дверь тихо закрылась. Потом вновь мигнул свет, и камеры засбоили, затормаживая картинку, а кое-где переключаясь в режим демонстрации записи, так что ни одна не запечатлела стремительную драку в комнате управления, после которой сотрудники остались лежать на полу без сознания, а тени заскользили дальше по коридорам, в одно из помещений для заключенных.

Даже зная, что камеры отключены, Наташа по привычке осталась в тени, а Стив подошел ближе к отсеку друга. Замки издали тихий электронный сигнал и открылись одновременно. Заключенные не помедлили и минуты – тут же бросились наружу. Уилсон благодарно хлопнул Кэпа по плечу, Клинт и Наташа лишь обменялись взглядами и коротко сжали руки друг друга, обхватив за предплечья. Скотт же напряженно озирался, подобравшись всем телом, его глаза поблескивали непривычно серьезно и немного затравленно.

– Уходим, живо, – скомандовал Стив, кивнув на дверь. – Транспорт ждет.

– Они куда-то забрали Ванду. И она… – начал было Клинт, но Наташа быстро ответила.

– Мы знаем. Мы найдем её, – она передала другу коммуникатор. – Идите на квинджет, предупредите нас, если поднимется переполох.

И, не дожидаясь ответа, шпионка поспешила вслед за Стивом, стремительно скрывшись в поглотившей базу тени.

Коридоры, казалось, тянулись на целые мили, и завивались, превращаясь один в другой. Ориентироваться в незнакомом месте было не просто даже для опытных бойцов, и потому Наташа едва сдержала грубое ругательство, когда прямо перед ними из стены выплыл Вижен.

– Сюда, – скомандовал он, указывая дорогу и устремляясь по ней столь быстро, что Нат и Стив едва поспевали. Но шпионка всё же заметила, как напряжены руки Вижена, будто пальцы вот-вот сложатся в кулак или в смертельную хватку на чьем-то горле. Мимолетом подумалось, что существо, подобное ему, впав в ярость, стало бы невероятно опасным.

Останься цела, будь добра… – мрачновато подумала Наташа, поглядывая в мелькающие боковые коридоры.

К счастью, путь не занял много времени, и вскоре троица оказалась возле лаборатории. Из-под двери струился рассеянный свет, но никаких звуков, свидетельствующих о присутствии людей в помещении, не раздавалось. Несколько щелчков алых пальцев по приборной панели электронного замка, и преграды не стало.

Лаборатория ничем не напоминала те жуткие, полутемные подвалы из фильмов, где по стенам стекают потоки ржавчины, а кафельная плитка покрыта трещинами. Здесь всё было почти как в Башне Старка: чисто, светло и опрятно. Высокотехнологическое оборудование разложено на специальных столиках и подставках, мягкий свет льется с потолочных панелей, сенсорные экраны выводят данные о состоянии… вот только вместо стандартной строки с именем пациента, там написано «Объект-00». И это короткое слово было красноречивее ржавых труб, разбитых полов и кровавых мясницких фартуков.

Сам «объект» лежал на блестящем металлическом столе. Крепкие белые ремни с мягкой прослойкой надежно фиксировали тело, от которого к мониторам тянулось никак не меньше двух десятков проводов и датчиков. Ванда была без сознания. Одного взгляда хватило, чтобы увидеть, как она исхудала и осунулась, как безвольно лежат её руки и ноги, как откинута в сторону голова, исчерченная странными пунктирными линиями. В теле, казалось, вовсе не осталось жизни, а монитор, считывающий сердцебиение, просто закоротило.

Увидев всё это и, наверняка оценив, Вижен замер. Долгих полминуты он просто не моргая смотрел на Ванду, и хотя на лице ничего не отражалось, его чувства будто выплеснулись в воздух. Наташа тронула его за плечо:

– Соберись. Она сильная, справится, но надо её вытаскивать. Проанализируй показания и скажи, можно ли просто всё это от неё отключить.

Синтезоид вздрогнул, моргнул – совсем как человек – и решительно направился к мониторам с тем самым остекленевшим, отсутствующим взглядом, который говорил о полном переключении в режим обработки данных. Стив встал у двери, чуть приоткрыв её и осматривая коридор, а Наташа направилась к столам с компьютерами. Она сунула в несколько разъемов флэшки, запуская копирование системы, и, бегло просмотрев лежавшие на столе бумаги и блокноты, сгребла всё это в свой рюкзак.

Вижен, закончив анализ данных, уже отсоединял от тела Ванды провода, его руки двигались стремительно, но в то же время без рывков, очень осторожно.

– Её удерживали в состоянии сна с помощью сложного сочетания электро-стимуляции мозга и лекарств, – сообщил он, ни к кому конкретно не обращаясь. – Скоро должна прийти в себя.

– Хорошо, отвязывай её, и уходим, – скомандовал Кэп, – Тебя не должны видеть здесь.

– Стив, кажется, я плохо на тебя влияю, ты становишься расчетливым, – напряженно усмехнулась Наташа, но вместо продолжения фразы чертыхнулась, взглянув на монитор. – Что за дурацкая система! Вижен, ты мне нужен. Я не могу это обойти. – Она подняла голову, глядя на синтезоида одновременно требовательно и немного раздраженно. Стив уже направился к Ванде, чтобы закончить с удерживающими ремнями. Но Вижен медлил. – Если мы хотим, чтобы они за это заплатили, нам нужны доказательства.

Синтезоид нахмурился, но затем коротко кивнул и, подойдя, принялся за взлом нелинейной кодировки. Последние символы как раз легли в строку запроса, когда дверь распахнулась.

– Какого дьявола, доктор?! Вы же должны были предоставить ре… – Росс, вошедший в помещение, наконец, поднял голову от планшета и замер.

В первый момент в его глазах вспыхнуло изумление и растерянность, а потом… возможно, он не успел осмыслить всё, что зафиксировали глаза, потому что Вижен, в одно мгновение преодолев разделявшее их расстояние, сомкнул пальцы на его горле и приложил о ближайшую стену с такой силой, что генерал мгновенно повис на его руке мешком.

– Вижен, – окликнул его Стив, но привычной уверенности в его голосе не было. Он держал на руках закутанную в его куртку Ванду и, как видно, её состояние не позволяло ему оставаться все тем же поборником правопорядка, что обычно.

Впрочем, Вижен, его и не слышал. Он не слышал ничего, сознание заполнил белый шум, и синтезоид чувствовал, как дух Альтрона пронизывает самое его существо, становясь единым целым и добавляя свою силу и свою ярость в ту железную хватку, которая стискивала горло генерала Росса. Перед глазами мелькала биография этого человека, все те жизни, которые оказались изувечены из-за него, и судьбы всех, кто был связан с ними, семьи, друзья, знакомые… все эти жизни и одна конкретная жизнь. Одна конкретная девушка. Особенная. Девушка, которую Росс и его подручные истязали и считали «объектом»; девушка, на коже которой по его воле нарисовали линии разрезов и кто знает, как скоро её коснулись бы скальпели? Кто знает, была бы она мертва к тому моменту, или в их программе экспериментов было и слово «вивисекция»?

Пальцы всё сжимались, с каждой новой волной этих обжигающих мыслей, и хватка всё равно не казалась достаточно сильной.

– Нет, Вижен! – слабый, надломленный голос донесся откуда-то издалека, и от него у Вижена словно ток пропустили по позвоночнику, и пальцы сами собой сжались сильнее. – Пожалуйста, Вижен… пожалуйста, послушай меня…

Её голос доносился будто сквозь толщу воды. Всё мерцало, сознание устало бороться и задыхаться в густой, отравляюще-горькой сущности Альтрона. Тем более сейчас Вижен как никогда был согласен с призраком мертвого врага в своей голове. Этот человек заслуживал…

– Вижен, умоляю, не делай… этого… Отпусти… его…

Слова отдавались в голове эхом, сливались с шепотом Альтрона, образуя ломающие систему противоречия, логика рассыпалась, сгорала и исчезала, распахивая двери в тот хаотичный мир, где можно было действовать, не оглядываясь на рационализм и целесообразность. Мир людей. Право выбора.

Голос Ванды всё отдалялся, почти исчезал, теряясь в волнах. И, когда Вижен осознал, что через мгновение уже не услышит его – больше никогда не услышит – он рванулся вперед и вверх. К поверхности этого кипящего океана.

Пальцы разжались, отпуская горло потерявшего сознание Росса, и потянулись к Ванде, туда, откуда звучал её голос. Туда, где было его место. Туда, где он сам решил его обрести. Несколько бесконечно долгих мгновений были только он и Пустота, а потом руки обдало теплом.

Мстители замерли, наблюдая, как исхудавшая ведьма, едва держась на подкашивающихся ногах, прижимается щекой к макушке Вижена, а он, упав на колени, обнимает её за талию – отчаянно и в то же время бережно, будто она была самым хрупким существом во Вселенной. И самым ценным.

Промежуточное убежище располагалось под землей, сюда никогда не проникал дневной свет, и время суток было не определить по холодному, бесстрастному сиянию неоновых ламп. Однако Алая Ведьма как-то продолжала ощущать смену дня и ночи, и сейчас, сидя за столом в заброшенном пищеблоке с чашкой кофе, она знала: на поверхности глубокая ночь. Темная, беззвездная. Пустая.

– Не спится? – свет из коридора очертил в дверях широкоплечий силуэт Капитана Америка. Хотя нет, теперь уже нет. Теперь просто Стива Роджерса. Хотя, лишившись своего геройского имени и щита, молодой мужчина не перестал быть щитом для всех них.

– Вроде того, – нехотя кивнула Ванда, прокручивая кружку в ладонях. Кофе опостылел ей, но и спать она не могла. Стоило положить голову на подушку, как горло сдавливало от ужаса, а магия начинала сочиться из-под ногтей.

– Не возражаешь? – Стив кивнул на стул напротив Ванды, девушка кивнула. Какое-то время он молчал, задумчиво наблюдая за движением кружки, потом поднял глаза. – Я хотел кое-о-чем тебя спросить, Ванда.

– Валяй.

– Ты остановила Вижена. Почему? – Стив вздохнул, явно с трудом подбирая слова, сцепил пальцы в замок. – То, что делал Росс, непростительно. И мне всегда казалось, что ты не из тех, кто на такое бы… не ответил. Ты могла промолчать. – Голубые глаза встретились взглядом с зелеными. – Почему ты это сделала, Ванда? В тот момент никто бы даже не заметил, что ты могла его остановить, но не сделала этого. Ты была в таком состоянии… – он тряхнул головой, в глазах блеснул гнев. – Да даже если бы и заметили – никто бы не осудил.

– Даже ты? – негромко спросила Ванда, задумчиво рассматривая своё отражение в напитке. Магия просачивалась сквозь керамику и плясала в глубине, наполняя кофе красноватым свечением.

– Даже я. – твердо ответил Стив. Ванда была очень благодарна ему за то, что отвечая, он не помедлил. – Так почему?

– Я не хотела, чтобы он стал убийцей, – сказала ведьма после небольшой паузы. – Росс – ублюдок, и, надеюсь, он ещё своё получит. Может быть, даже я смогу как-нибудь вернуть ему этот должок. Но не Вижен. Ты знаешь, как редко он кого-то убивает, и всегда только в том случае, когда не остается выбора. Когда либо противник, либо кто-то из нас. – Ванда вдруг опустила голову и нервно усмехнулась, её плечи дрогнули. – На самом деле…знал бы ты, сколько раз я видела во сне ситуацию, в которой выбор стоит: «… либо он сам». И он далеко не всегда приходит к заключению, что его жизнь ценнее человеческой. Надеюсь, мне никогда не придется увидеть такое наяву. – Она тряхнула головой и выпрямилась, устремив на Стива серьезный, прямой взгляд. – Не думай обо мне лучше, чем стоит, Стив. Будь я тогда в состоянии, я бы вывернула Росса наизнанку. Возможно, даже буквально. Но я, не Вижен. Для него это стало бы чертой, из-за которой не вернуться назад. Я не хотела, чтобы он её пересекал. Это было важнее, понимаешь? Гораздо важнее, чем шкура этого… – она ругнулась по-румынски, не в силах подобрать достаточно экспрессивного английского слова.

– Да, я понимаю. – Стив улыбнулся уголками губ, взгляд его потеплел. Ванда нахмурилась.

– Чему улыбаешься?

– Тебе. Я рад это слышать, – сказал он просто, потом на какое-то время замолчал, обдумывая слова. – Я думаю, всем нам это свойственно, Ванда. Свой, личный демон внутри. Мы всегда ведем с ним бой, но иногда наших сил мало, иногда нам нужна помощь. Нам нужно, чтобы в нас кто-то верил, чтобы мы были кому-то нужны такими, какие мы есть. Чтобы было, ради кого за себя бороться. Я думаю, что в тот момент ты не только помогла Вижену одолеть что-то темное внутри него, но и сама в себе это поборола.

========== Акт 9: Убежище ==========

Вижен сидел на диване, задумчиво рассматривая шахматную доску, и вспоминал утро, когда Стив сказал о поездке в Лагос. Тогда они тоже играли в шахматы, и тогда хаотичность решений Ванды сбивала его с толку. Он хотел понять её, но понять, не окунувшись в этот хаос, было невозможно. Свой выбор он сделал и теперь, задумчиво держа в руках шахматную фигуру, не жалел об этом. Наблюдать, не вмешиваясь, невозможно. А вмешиваясь, всегда есть опасность проиграть, но такова уж их жизнь… «наша жизнь» – система откорректировала фразу, и Вижен едва заметно улыбнулся собственным мыслям.

Он отдавал себе отчет в том, что отправившись со Стивом и Наташей в ту тюрьму, уже не вернется в это здание, к этой своей жизни. И вот он вновь здесь. Несколько резких, полных угловатой пластики движений пальцем Ванды, и генерал Росс забыл о том, кто именно приложил его головой о стену. А дальше был короткий, торопливый разговор, стремление сохранить хоть какую-то ниточку между разрозненными частями команды и расставание под проливным дождем мешающим свои капли со штормовым морем.

Здесь, сейчас, в этой солнечной, опрятной комнате то место казалось неприглядной иллюзией, ещё одним демоном, порожденным разумом. Но Вижен знал, что оно существует. Весь этот мир был переполнен противоречиями и чем больше он узнавал людей, тем ярче ощущал эту двойственность и этот конфликт.

«А когда-то ты говорил про людей, что для них порядок и хаос – противоположности, так, будто тебе лучше знать, как обстоят дела» – усмехнулся Альтрон, но Вижен проигнорировал его, усиливая контроль над системами уже чисто инстинктивно.

Он наблюдал за Тони, который только что получил письмо. Старк замер за своим столом и, дочитав, поднял глаза на Вижена. Тот спокойно встретил его взгляд и знал, что на его лице нет сейчас ни сомнений, ни вины… ни непонимания.

Зазвонил телефон, генерал Росс негодовал, сообщая новости о подводной тюрьме, Тони нажал на кнопку сброса и вновь глянул на выпавший из коробки телефон. Вижен улыбнулся, увидев, как разгладилось лицо одного из его создателей и отступило напряжение, довлевшее над ним всё последнее время.

«Мы все должны делать, что должно» – Вижен не видел этого текста, но он мог бы догадаться, что Стив скажет или напишет нечто подобное. Истина, которую все они постигали по-своему. Синтезоид сожалел лишь, что сейчас она развела их всех так далеко друг от друга.

Спустя несколько часов, когда вечер сгущал сумерки, Вижен стоял в том самом месте на террасе, где когда-то – кажется, очень давно – говорил с Вандой, пока остальная команда развлекалась покером в гостиной. Хорошее время. Синтезоид улыбнулся, ловя рукой пушинку. Это чувство тоже появилось у него недавно – ноющее, но в то же время теплое. Грусть. Воспоминание о том, как хорошо тогда было, сожаление, что то время прошло… надежда, что когда-нибудь они вновь будут здесь все вместе. И решимость. Решимость сделать всё, чтобы это случилось, раз уж он отказался от роли наблюдателя в разворачивающемся космическом спектакле. Альтрон внутри его сознания послал одобряющий заряд: хоть он и презирал Мстителей, ему определенно нравилось, что Вижен решил вступить в эту игру. Синтезоид поморщился, заглушая шепот в своей голове. На самом деле, если не хотел, Альтрон никогда не умолкал полностью, но Вижен постепенно учился абстрагироваться от его голоса, представляя его хаотичным скрипом шестеренок.

…или свистом ветра, который окутал его, когда он покинул базу. А потом и страну.

Король Т’Чалла сдержал слово и, не смотря на опасность этого решения, дал бывшим Мстителям приют в своем доме. Здесь, среди густых джунглей Ваканды, они обрели убежище и получили время, столь необходимое для того, чтобы залечить раны и понять, куда же дальше будет вести их путь. Кто же их новый враг.