Текст книги "Одержимость (СИ)"

Автор книги: Хольда

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 10 страниц)

– Спасибо, Вижен! Это просто волшебство!

Ироничное замечание из уст ведьмы. Оно заставило синтезоида коротко рассмеяться. Кажется, впервые. Странный, низкий звук. Ванда тоже обратила внимание, и ее собственный смех прервался. Вижен прищурился, пытаясь понять, что тому причиной, но ни напряжения, ни других негативных эмоций не заметил. Ванда смотрела на него, слегка улыбаясь задумчивой улыбкой, она мерцала в зеленых глазах как-то по-особенному. Это выражение лица, тени от ресниц на щеках, заалевшие губы, приоткрытые, будто она вот-вот скажет что-то, что-то важное… Она его гипнотизировала. И он желал этого гипноза. Её гипноза. Её алой магии. Прикосновения её алых пальцев…

Вижен не представлял, сколько длилось это мгновение, и понятия не имел, что сломало его. Ванда вдруг вздрогнула, будто очнулась от задумчивости, хотя сейчас она определенно смотрела на него, а не в пустоту, как порой бывало. Потом поспешно опустила взгляд и улыбнулась.

– Мы должны искупаться здесь! – она потянула его к кромке воды, держа обеими руками за запястье. – Тебе же ничего не будет от соленой воды, да?

– Разумеется, – усмехнулся он, замечая, что это каким-то образом помогает более полно выразить ощущение. Не только сообщить, что ему не повредит вода, но также передать и то, что его позабавило это предположение. – Однако… – взгляд неестественно голубых глаз остановился на её платье. Сеть тут же выдала справочную информацию о том, что в открытой воде купаться принято в специальной одежде. И почему он не проверил этого раньше? Тогда можно было бы…

– Ой, да ерунда, – отмахнулась Ванда, отпустив его, и быстро расстегнула ряд пуговиц.

Вижен замер. Его управляющие системы могли обрабатывать огромные массивы данных почти мгновенно, но сейчас он… растерялся? Его взгляд приковывала к себе её кожа, справочные базы рябили, выдавая и гася сообщения слишком быстро. Они тоже были противоречивы: Вежливость требует отвернуться, когда дама раздевается. Дама не раздевается на глазах у посторонних людей. Веер терминов – «неприлично», «стыдно», «интимно», «личное».

Вижен моргнул, встречаясь с ней взглядом и пытаясь понять, что же это было. Она стояла в шаге от него. Босая, в одном нижнем белье, с рассыпавшимися по плечам темными волосами, залитая лунным светом. Будто часть пейзажа. Идеально подходящая этому месту. Более красивая, чем всё здесь. И в её глазах было слишком много всего, Вижен не способен был разобраться в этом взгляде, и это почти приводило его в отчаяние.

Ей было всё равно, что он смотрит на неё сейчас? Потому что она столь непосредственна? Подвижный алый хаос, принявший человеческую форму и не признающий человеческих условностей? Или всё дело в том, что он – не человек, и будь тут кто-то из мужчин, она бы не стала…? – эта мысль отозвалась внутри волной неприятных, едких ощущений, и Вижен качнул головой, отгоняя её. А быть может… быть может она просто хотела, чтобы он видел её?

– Ты идешь? – она протянула руку, и Вижен взял её.

Они ступили в воду вместе. Температура, характеристики дна, степень солености – системы стабильно сообщали данные, накапливая их в быстром доступе. Но Вижен ограничивался тем, что мог уловить с помощью зрения и слуха. Это было странно и в то же время притягательно: пытаться понять, каков мир для людей. Пытаться притвориться человеком.

– Поплыли, – азартно махнула рукой Ванда, обогнав его на пару шагов. – Я кое-про-что читала, хочу проверить.

И она нырнула, скрывшись под серебристой рябью на воде.

– Без тебя я бы не рискнула, – улыбнулась Ванда, когда вместе они заплыли довольно далеко от берега. Так далеко, что даже контуры деревьев терялись во мраке, совершенно сливаясь с ним, если не знать, куда смотреть.

– Почему?

– Я совсем не вижу берега, даже не знаю, в какой он стороне, если бы я решилась на такое одна или даже с кем-то другим – это, скорее всего, плохо бы закончилось.

«А как же твоя магия?» – хотел было спросить Вижен, но произнес другое:

– Приятно слышать, что иногда ты всё-таки поступаешь не безрассудно.

Ванда рассмеялась и плеснула ему в лицо водой.

– Смотри не привыкай! В тебе – она подплыла совсем близко, руки скользнули по его спине и плечам – хватит рассудительности на нас двоих.

Вижен какое-то время смотрел в её глаза, а потом коснулся бока. Вода смазывала ощущение кожи под пальцами, но даже так оно отозвалось в синтезированном мозгу цепочкой микровспышек, посылающих по телу заряды энергии. Ванда только улыбнулась, привычно обнимая за шею и прижимаясь к нему по всей длине их тел. Вижен утратил контроль за моторными функциями: ноги перестали совершать необходимые движения, а руки сомкнулись вокруг её хрупкого тела, притискивая ещё плотнее. Эта потеря внимания длилась не дольше одного удара её сердца, но не прошла незамеченной. Ванда вновь тихо рассмеялась и шепнула:

– Я тебя держу. Я ведь тоже умею летать. И посмотри, мы как будто посреди неба. Внутри неба.

Вижен с трудом отвел взгляд от её лица. Вода вокруг была очень спокойной, и яркие звезды четко отражались в её поверхности, так, что граница неба и моря стиралась. Звезды в самом деле были всюду: сверху, снизу…

– … и у тебя в глазах, – проговорил он, видя в её зрачках отражения сотен светящихся точек, и себя самого. – Однажды я уже видел такое.

– Когда? – она удивленно приподняла брови. Тонкие пальцы, едва заметно светящиеся алым, лениво водили по его коже и пластинам вибраниума, повторяя их контуры.

– До того, как проснулся. В своем сознании. – Вижен еще раз огляделся, всё действительно было похожим. Разве что тогда он был один, но странным образом присутствие Ванды не нарушало гармонии, возможно, даже наоборот.

Она улыбнулась, задумчиво провела пальцами по его щеке, оставляя на ней линию жара.

– Я рада, что ты проснулся – чуткий слух уловил этот шепот – и я…

Вижен ощутил вибрацию и ударную волну за пару мгновений до того, как Ванда испуганно вздрогнула, увидев за его спиной яркую вспышку взрыва. Берег был там. Там был отель. Там были их друзья.

На то, чтобы добраться до суши, ушло не больше 25 секунд, на путь до отеля – 2 минуты. Две очень долгие минуты, в течение которых Вижен осознал, что помимо Ванды в его сознании поселились и остальные. Страх за них на мгновение стиснул горло и остался в памяти не смотря на то, что синтезоид молниеносно вернул себе контроль, переходя в оптимальный режим реагирования – мир тут же распался на сосредоточения данных.

Одно крыло отеля горело, вон бежали перепуганные люди, суматоха боя в другой стороне говорила о том, что хоть кто-то остался, чтобы оказывать сопротивление. Ванда бросила свою силу вперед, создавая алый купол. Он вспыхнул, принимая на себя удар обломков, которые едва не погребли бегущих прочь людей. Дрожь прошла по спине, на секунду перед глазами снова как наяву встала рушащаяся Заковия, а потом и их дом. Грохот, треск оборванных проводов. Надпись «Старк» на ракете…

Ванда тряхнула головой и устремилась туда, где, разбившись на пары, уже сражались остальные. Наташа и Стив блестяще исполняли отработанные на тренировке ходы: он прикрывал щитом, она стреляла, он бросал щит, она сокращала дистанцию и вступала в рукопашную, воздух трещал от звуков электро-зарядов её браслетов, оглушительных выстрелов и металлического лязга, когда пули ударялись в щит Кэпа или костюм Роуди. Воитель дрался в другой части развороченного взрывом пространства, но в воздух не поднимался. Через мгновение Ванда поняла почему: за его спиной пытался подняться на ноги Сэм. Костюма на нем не было, а судя по заливавшей лицо крови и неуклюжим движениям, его крепко ударило по голове. Ведьма выбросила вперед руку, создавая вокруг Сэма плотную алую завесу. В этот же момент в очередного стрелка ударил луч света.

– Лети! – крикнула она Роуди, и швырнула в противников Кэпа и Нат сгусток энергии. Вокруг было слишком суматошно: гражданские бежали мимо, крича и прикрывая головы руками, выстрелы доносились со всех сторон, не равномерно, без всякой системы, вычислить атакующих никак не получалось. Ванда рыкнула, поднимаясь выше, гнев клокотал, раззадоривая силу, и ведьма бросила её вниз, рассыпая алой сетью и закрывая глаза. Мир вокруг рассыпался и вновь собрался из обрывков визуальных образов, мыслей и чувств, став ещё более хаотичным. От концентрированной смеси общего страха и ярости контроль почти ускользнул, но Ванда в последний момент удержала его, выискивая среди хаоса разумов те биения, которые были наполнены жаждой убийства.

– Вот так… – удовлетворенно пробормотала она, чувствуя отклик. Сила узнала вкус давней эмоции, столь долго пребывавшей в Ванде, что пропитала её насквозь, будто въедливый сигаретный дым. У друзей такого не было. Даже у Наташи, хотя её мысли часто бывали жестоки.

Время переставало быть чем-то существенным, когда Ванда погружалась в чьи-то мысли, и уж тем более оно распадалось хрупким пеплом, когда мыслей было много, когда они принадлежали множеству людей. Девушка закусила губу, послав силу дальше, заставляя её вливаться в кровь будущих жертв, добираться с ней до мозга. Ещё чуть-чуть…

Какой-то толчок. Свист ветра. Касание кожи чего-то странного наощупь. Рябь едва уловимого вспоминания и ощущение безопасности. Ванда отпустила свою силу, погружаясь в неё сама и топя тех, кто хотел причинить вред её друзьям. Снизу раздались нестройные возгласы, крики, потом бешеный вой и какой-то шум. Звуки нарастали, но Ванда не позволяла себе концентрироваться на них, на каждом из ее пальцев было сейчас по несколько нитей, связующих её с противниками, и она всё натягивала и натягивала их, заставляя людей внизу корчиться в агонии ужаса. Это была не изощренная пытка видениями, просто страх. Просто беспричинный, первобытный страх, сковывающий, заставляющий забыть и себя и свои цели.

– Достаточно, – спокойный голос вторгся в её сознание, остужая жар магии. Она знала этот голос. Она доверяла ему. И она тут же отпустила, вновь осознавая реальность вокруг.

Вижен парил высоко над землей, держа её на руках также, как они делали десятки раз на тренировках, камень Бесконечности сиял хищным золотом у него на лбу. Ванда с удивлением поняла, что не помнит момента, когда прекратила левитацию.

– Ты отлично справилась, – он указал взглядом вниз, где Роуди, Кэп и Наташа, ругаясь, вязали недобитых противников.

– А что с Сэмом? – Ванда щурилась, встревожено вглядываясь в пространство внизу. Тьма контрастировала с изменчивым, ярким светом пожара, путая.

– Он в порядке, смог встать и укрыться несколько минут назад, – ответил Вижен, спускаясь на землю вместе с ней.

– Отличная работа, Ванда, – заметил Стив, поворачиваясь к ней и… на его лице на секунду мелькнуло удивление, а потом он поспешно опустил глаза. Наташа усмехнулась, покосившись на них.

Ванда недоуменно перевела взгляд со Стива на Наташу.

– Что случилось с твоей одеждой? – тактично не поднимая взгляда, спросил Капитан.

Девушка ахнула, запоздало вспомнив, что ее платье и туфли остались на берегу, и команда созерцает её в… Мягкая ткань опустилась ей на плечи, окутывая, она была странной, но приятной наощупь. Ванда поспешно закуталась в предложенный плащ, почему-то от этого чувствуя еще большее смущение.

– Я купалась в море, – буркнула она в ответ на вопрос Стива, борясь с желанием спрятать под плащом и раскрасневшееся лицо. – Мне следовало задержаться, потратив время на одевание?

– Да нет, ты была очень кстати, – Наташа выразительно улыбнулась.

Ванда ответила ей соответствующим взглядом и собиралась сказать что-то в тон, но внезапная колющая боль вспыхнула под лопаткой. Ванда коротко, удивленно вскрикнула и стала заваливаться вперед. Перед глазами всё поплыло, плащ соскользнул с плеч, падая на землю. Он был как солнце, океан золота и света… и колдунья упала в этот океан, чувствуя, как вибрации чьих-то голосов смыкаются над ней светящимися волнами.

Все уже закончилось, когда Ванда вдруг вскрикнула и начала падать. Вижен подхватил её инстинктивно, и тут же увидел дротик, торчащий у неё из-под лопатки. Похоже на транквилизатор. Перед глазами замелькали колонки данных: ускоряющееся сердцебиение, повышение температуры, увеличивающаяся частота дыхания…

Наташа и Кэп оказались рядом спустя несколько секунд: она поддержала колдунью, укладывая её на плащ, он занял позицию впереди, закрывая обеих щитом и собой. Роуди отстал совсем немного.

– Мои системы ничего не фиксируют, – донесся напряженный, искаженный металлом голос. – Что за дьявол?!

– Вижен, видишь нападавшего? – голос Капитана пробивался сквозь гул поисковых систем. Синтезоид не ответил, только поднял руку, давая понять, что он слышал. Сенсорные датчики обшаривали лес, отмечая малейшие признаки чего-то необычного и молниеносно обрабатывая их, но даже так потребовалось больше минуты, чтобы засечь слабый след странной, не встречающейся на этой планете радиации.

Вижен сорвался с места, ничего не сказав, полностью сфокусировавшись на цели, не позволяя себе думать ни о чем кроме этого, ведь где-то на грани сознания была уверенность: стоит отвлечься хоть на секунду – страх поглотит его. Тот самый страх потери, который он изведал не так давно.

Впереди мелькнул росчерк движения, Вижен ударил. Яркая вспышка луча прорезала ночные джунгли. Далеко впереди раздался булькающий звук – прямое попадание. Синтезоид оказался там так быстро, как только позволяло тело. Но всё равно слишком поздно.

К обвитому лианами стволу прислонялось антропоморфное существо с искаженными чертами лица, Вижен не могу определить, в чем тут дело: врожденное уродство? Биологическая особенность? Шрамы или последствия заболевания? Луч опалил существу бок, удар не был смертелен, но с телом происходило нечто необъяснимое: его будто разъедало кислотой, уровень радиации все повышался, а глаза под массивными надбровными дугами блестели чистым безумием. И торжеством. Совсем не такой взгляд должен был быть у того, кто завершает своё существование.

– Кто ты? – спросил Вижен, подходя вплотную и пытаясь поймать этот блуждающий взгляд. – Что ты сделал?

Существо разразилось клокочущим хохотом.

– Я – ничто, – прошипело оно сквозь длинные, узкие зубы, – лишь ничтожный дар Великой Госпоже!

– Зачем ты стрелял в Ванду?

И вновь волна отталкивающего, безумного смеха. Глаза сверкнули в темноте.

– А она – дар Великому Господину, – тварь ощерилась последний раз, стремительное разложение уже добралось до горла, и о последних словах Вижен скорее догадался, чем в действительности услышал – «желанный дар».

Существо, чем бы оно ни было, сползло по дереву, оставшись у корней грудой булькающей, шипящей материи, которая распадалась на атомы. Вижен замер, наблюдая за этим. В голове на круговом повторе звучали эти несколько слов. Бессмысленные. Безумные. Страшные.

Вижен вернулся на поляну быстро, люди только-только успели организоваться, чтобы начать тушить пожар – ждать специальную бригаду тут можно было долго, это касалось и пожарных, и медиков. От странных туристов, давших отпор вооруженной банде, все пока держались подальше.

– Ты его нашел? – с ходу спросил Капитан, только завидев синтезоида.

– Да. Он мертв. Я не могу идентифицировать, что это было за существо.

– Существо? – переспросил Роуди.

– Это был не человек, – кивнул Вижен, опускаясь на колени возле Ванды и Наташи. – Как она? Он не сказал, что это было. Или зачем.

– Что бы ни было – по-моему, она с этим справляется, – ответила шпионка, прикладывая руку к голове Ванды и, по-видимому, пытаясь оценить её температуру. – Попробуй, у тебя точнее получится.

Вижен бережно коснулся Ванды, убирая с её лба прилипшую прядь волос. Мимолетного прикосновения было достаточно, чтобы понять – Наташа права, температура была высокой, но тенденция шла на спад. С губ сорвался облегченный вздох, хоть дышать синтезоиду было и не обязательно.

Наташа ненавязчиво коснулась его руки, чуть выше плеча и слегка улыбнулась. Тепло. Ободряюще.

– Думаю, магия защищает её лучше любого антидота.

Вижен ничего не сказал на это, только быстро глянул на Наташу и кивнул. В этом взгляде была благодарность.

Воспользовавшись общей суматохой, они вернулись на квинджет, отведя туда и выживших пленников. После Стив и Наташа вернулись к отелю, чтобы забрать уцелевшую технику (или её остатки), а Вижен, неохотно оставив так и не пришедшую в себя Ванду, взял несколько проб с того места, где погибло неизвестное существо. Хотя к моменту его появления под деревом не осталось никаких следов, кроме едва уловимой фоновой радиации.

– Какого дьявола тут происходит!? – негодовал Роуди после допроса. Все пленники оказались вовсе не бойцами «Гидры», а членами одной из местных преступных группировок. Всего лишь. – Что за бред они несли про какого-то мудака в плаще?!

– Полагаю, именно его я видел в лесу, – спокойно ответил Вижен. – Его лицо было искажено, либо же оно имело не совсем человеческую морфологию. В любом случае такое лицо рационально было бы скрыть. Особенно здесь, где традиционная культура наполнена образами демонов и злых духов.

– Я не вижу во всем этом смысла… – покачал головой Сэм, время от времени поглядывавший на лежавшую на скамье Ванду, – …какое-то существо навешало этим гаврикам лапши на уши, вынудило напасть, убедив, что тут их заклятые враги и… с какой целью? Настолько нас недооценивало, что думало, с нами так просто будет справиться?

– Нам повезло, Сэм, – жестко оборвала его Наташа, она стояла в другой части самолета, прислоняясь к переборке и скрестив руки на груди. – Одна граната не разорвалась вовсе, с другой они промахнулись мимо нужного окна, а третья вполне могла оставить нас без рук и ног, если б мы не вышли посмотреть, куда пропали эти двое – она кивнула на Вижена.

– Но прав все же он, – покачал головой синтезоид, не посмотрев на Сэма. – Целью были не мы, а Ванда. Это он успел признать.

– Ты ж говорил, что он выглядел как безумный, – с сомнением сказал Роуди.

– Так и есть.

– И тем не менее думаешь, что в этом стоит ему верить?

– Безумцы не лгут. Их правда может не поддаваться формальной логике, но они в неё верят и руководствуются ею.

После этих слов тесное пространство квинджета наполнила гнетущая тишина. Вижен слово в слово повторил остальным слова, услышанные от странного существа, но более понятными они не стали. Даже для него. Мириады ассоциативных цепочек раскручивались в сознании, прокладывая путь к пониманию терминов «Великая Госпожа» и «Великий Господин», но вариантов было слишком много. Размышляя об этом, Вижен понял смысл абсурдной фразы: «все – это значит никто».

– Ладно, – подал голос Стив, сидевший за штурвалом – на базе проведут анализы, может что-нибудь прояснится.

Его слова не разорвали плотную тишину.

Мир пылал. В небе клубились оранжево-красные облака, от которых шел нестерпимый жар. В его волнах плавился асфальт и металлические остовы зданий. Каждый вздох отражался внутри нестерпимой болью, будто кто-то обнажил каждый нерв в теле. Воздух звенел, и это уже не были крики ужаса, это были вопли агонии. Миллионы людей, запертых в расплавляющихся капканах небоскребов, кричали, умирая. И Ванда кричала вместе с ними. Кричала, упав на колени и чувствуя, как кожа прилипает к раскаленным камням, как остается на них, когда она инстинктивно дернулась, чтобы подняться, как кровь из разорванных жил и обнажившихся мышц льется на мостовую и тут же испаряется.

….это длилось целую вечность.

А потом мир содрогнулся от громового голоса, прокатившегося над пылающей землей.

– Я нашел тебя, Изъян.

Ванда, закричав, вскочила. Мир вспыхнул, последний раз опаляя всё внутри, и разлетелся на осколки. Остался только непрекращающийся крик в темноте, и руки, судорожно ищущие, за что зацепиться.

– Ванда! Ванда, очнись, всё хорошо! – этот голос, знакомый, успокаивающий… он заполнил собой темноту, и девушка, наконец, смогла вздохнуть, разлепляя веки.

Вижен бережно поддерживал её под спину одной рукой, а второй сжимал трясущиеся пальцы, крепко, но в то же время осторожно. Ванда замерла, утопая в его чистых, голубых глазах. Они были как глоток свежего воздуха. Как жизнь.

– Ванда, как ты себя чувствуешь? – в его голосе отчетливо звучало беспокойство, совсем не те отстраненные, вежливые интонации, которыми была пропитана речь раньше.

Колдунья поморщилась, пытаясь ответить на это. Мысли путались, воспоминания то и дело ускользали, перемешивая реальность и кошмарный сон. О чем он был? А как она оказалась здесь, в штабе? Попытки вспомнить отозвались тупой болью в висках, и Ванда покачала головой.

– Я… вроде нормально. – Она поежилась и – после короткого колебания – обняла Вижена, пряча лицо у него на груди. Его присутствие успокаивало её, отдаленно напоминая то, что когда-то она испытывала рядом с Пьетро… и в то же время бесконечно отличаясь от того ощущения. – Кажется, мне приснился кошмар. Очень длинный. И очень реалистичный. Но я его не помню.

– Быть может, это и к лучшему, – негромко проговорил он, ласково касаясь её волос. – Вероятнее всего твой сон был побочным эффектом борьбы организма с отравляющим веществом. – сказав это, Вижен какое-то время молчал, а потом наклонился, легко касаясь макушки Ванды губами, и тихо произнес. – Я рад, что ты пришла в себя.

Ни суперсовременная лабораторная аппаратура, ни магия Ванды так и не смогли определить, что же за вещество было в том дротике. Ни на нем самом, ни в организме ведьмы оно не оставило никаких следов. Показатели излучения тоже дали сделать лишь один единственный вывод: нападавший был не с этой планеты, но так как о Торе ничего не было слышно уже какое-то время, а других связей с внешними мирами у команды не было, пришлось отложить эту загадку «до появления новых сведений». Тем более что «Гидра» вновь активизировалась.

В то утро все участники команды сидели в гостиной, было «время кофе». Сэм и Роуди смотрели спортивные новости, то и дело срываясь на спор, Наташа пила кофе, просматривая что-то в планшете, Вижен и Ванда продолжали вчерашнюю партию в шахматы. Ведьма время от времени поднимала фигуры алыми прядями силы, н так и не решалась опустить их на новое место. Она сосредоточенно хмурилась и кусала губы, забыв об остывающем кофе. Вижен чуть улыбался, наблюдая за её попытками. Просчитать все возможные ходы в этот момент игры было совсем не сложно, но вот угадывание того, который из них в итоге предпочтет соперница, его увлекало. Сознание Ванды было слишком хаотично, она часто удивляла его своим выбором.

Возможно, именно пристальное внимание к её следующему ходу не дало Вижену услышать приближение Стива. Капитан ворвался в гостиную ураганом. Нет, он не бежал, разве что стремительно шел, но весь его облик от блестящих глаз до особой подобранности тела говорил о крайнем сосредоточении.

– Заканчивайте, – скомандовал он – у нас есть работа. В Северной Каролине обнаружили ещё один схрон Гидры, Вижен, Роуди, отправляйтесь туда – Стив посмотрел на синтезоида – там какая-то очень хитрая компьютерная защита. А мы с Наташей, Сэмом и Вандой опять летим в теплые страны, объявился Рамлоу.

– Хренасе! Где?? – Сэм подался вперед, преисполнившись воодушевления.

– В Лагосе.

========== Акт 5: Алый удар ==========

Вижен узнал о случившемся в Лагосе до того, как об этом сообщили по внутренней связи – сработало оповещение, которое он оставил в своей системе, даже не задумавшись. Выверенная, механическая работа по расчету кодировок защиты базы продолжалась, перейдя в фоновый режим, а сознание заполнили картинки и цитаты с новостных лент. «Бесчинства Мстителей в Лагосе», «Гибель мирных жителей в результате несанкционированной операции Мстителей», «Герои или убийцы?» – заголовки, подписи к новостям, множественные упоминания в социальных сетях. Шквал информации был столь мощным, что в первые секунды она сбила с толку. Впрочем, всего на мгновение, Вижен даже не отвлекся от своего основного занятия.

Обрывочные сведения сложились в осмысленную картинку как раз в тот момент, когда кодовый замок тихо щелкнул, открываясь, а лазерные лучи защиты угасли. Роуди тут же устремился внутрь, а потом с удивлением обернулся на напарника.

– Вижен? Идешь?

Синтезоид поднял голову, глядя на скрывающую лицо коллеги маску, и открыл было рот, чтобы сообщить о случившемся, но слова так и не прозвучали. Говорить сейчас не имело смысла: это только повысит степень беспокойства, а это в свою очередь увеличит вероятность ошибки. Что произошло, то произошло, и никто из них не способен на это повлиять. Уже нет.

– Да, идем, – кивнул Вижен, проходя вперед и сканируя пространство. Наташа как-то назвала способность одновременно думать о многих вещах «мультизадачностью» и сказала, что иногда это минус, а не плюс. Сейчас Вижен понял, в чем был смысл этого абсурдного заявления. Сейчас он и сам был бы не прочь полностью сосредоточиться на текущей задаче, но не получалось. Как бы ни блокировал он фоновые процессы, перед глазами всё равно стояло видео, выложенное кем-то в сеть. Видео, на котором Ванда падает на колени и прижимает дрожащие руки к губам, неотрывно глядя на то, что сотворила её магия.

Когда они, обезвредив немногочисленную охрану базы и сняв все необходимые сведения, вернулись в штаб, там уже царила гнетущая атмосфера ожидания. Позже Вижен размышлял, откуда взялось это ощущение – у него, да и у всех вокруг – ведь это была не первая операция с потерями среди гражданских. И далеко не самая разрушительная. Но, тем не менее, для всех она почему-то оказалась особенной. Воображаемые стрелки часов Судного Дня в очередной раз шевельнулись, подбираясь к полуночи. Ещё одно доказательство результатов того расчета, который Вижен сделал какое-то время назад. Мстители не только защита, они и угроза. Любое действие рождает противодействие, способное с ним сравниться. Любой поступок влечет последствия.

Вижен размышлял об этом, стоя возле двери Ванды и не решаясь войти. Сканирование показало, что она, ссутулившись, сидела на краю кровати и смотрела телевизор. Синтезоиду не требовалось никаких особых способностей, чтобы точно узнать, что показывают. Сейчас об этом сообщали во всех новостных выпусках. Журналисты снова и снова рассказывали об инциденте с фальшивым ужасом в голосах и щедро делились со зрителями картинками с места событий. Некоторые – особенно расторопные – уже раздобыли где-то информацию о прошлом Ванды, и не трудно было догадаться, что со временем ситуация только усугубится.

Синтезоид связался с общей компьютерной сетью здания и выключил её телевизор, постаравшись оставить внутри бесстрастной, неосязаемой паутины и собственные мрачные мысли. Он знал, что люди могут быть очень разными, и они были удивительны именно своей неоднозначностью. Но… но сейчас глухой гнев поднимался откуда-то изнутри. Гнев на тех, кто в угоду очередной сенсации готов был сделать из Ванды чудовище – это было удивительно просто: немного недосказанности, истина, поданная определенным образом, несколько спорных вопросов, на которые просто невозможно ответить правильно – и результат достигнут. Никто уже не помнит о том, скольких людей они с Пьетро спасли в Заковии, отчаянно стараясь исправить то, что совершили, заблуждаясь. И сколько жизней уцелело её стараниями после.

Подобное не нравилось Вижену в людях. В такие моменты в его сознании возникала тень отравляющей мысли: «не было ли и во мнении Альтрона о людях зерна истины?». Синтезоид качнул головой, стараясь абстрагироваться от этих…эмоций.

Как раз в этот момент дверь приоткрылась. Ванда стояла по ту сторону порога, прислонившись к дверному косяку. Черты её лица болезненно заострились, и темная тушь особенно выделяла глаза, красивые, но такие потерянные сейчас. Вновь Ванда выглядела так, как в первые дни пребывания на этой базе – растерянной, опечаленной и невероятно одинокой.

– Это ведь не перестанет быть правдой от того, что я не буду видеть, – сказала она негромко.

– Случившееся не изменится, – кивнул Вижен, всё же сделав несколько шагов через коридор. Теперь их разделял только порог, но ощущение этой границы было как никогда ярким. Вижену оно не понравилось. – Но и правдой то, что они говорят, является не в полной мере. Ты знаешь.

– Неужели? – в тихом вопросе не прозвучало язвительности или той мрачной насмешки, которая иногда появлялась у неё в подобных случаях. Это был просто вопрос, и Ванда – как Вижен понял по её лицу, когда открыл рот, чтобы ответить, – в этом ответе не нуждалась. Она уже ответила для себя.

– Я буду в порядке, обещаю, – колдунья улыбнулась и прикрыла дверь, воздвигая между ними ещё одну границу.

Вижен какое-то время стоял на месте, касаясь кончиками пальцев двери и пытаясь понять природу этого неприятного ощущения преграды. Заметивший его Стив сказал тогда короткое: «на некоторые вещи нужно время», и выглядел вполне убежденным, но Вижен помнил, что случилось в последний раз, когда все думали, что Ванде нужно только время. Это воспоминание неприятно рябило в голове, заставляя аналитические программы генерировать всё новые варианты развития событий, и ни один из вероятных не нравился синтезоиду.

Впрочем, всё то, что происходило вокруг, ему также нравилось всё меньше. Последствия произошедшего в Лагосе легли перед ними тяжелым томом Заковианского соглашения. В параграфах этого документа была логика и смысл, они даже казались возможным ответом на те пугающие расчеты, которые Вижен вел в уме. В рядах букв на этих страницах пряталась схема, способная упорядочить хаос, с каждым днем раскручивающийся всё сильнее.

Однако, эта четкая, понятная система пришлась по вкусу далеко не всем. Спор, произошедший между Мстителями, Вижен хорошо запомнил. Он внимательно слушал доводы, и с каждой новой репликой кого-то из команды в нем крепло ощущение границы, проступающей между ними. Разделяющей.

Тони ратовал за договор из чувства вины, это было видно даже Вижену. Не смотря на всю свою браваду и образ человека, которому никто не указ, некоторые удары Тони Старк держать не мог. Наверное, люди сказали бы, что внутри Железный Человек не такой уж железный. Он поступал так всегда: осознав – хоть этот вывод и был довольно простым – что его оружие приносит в мир ещё больше хаоса, он перестал его создавать; поняв, что планета – и его друзья – находятся в постоянной, смертельной опасности, он попытался создать защиту, пусть и выбрал неверные средства; увидев, что бессистемные действия команды наносят вред – он принял решение подчиниться, хотя подчинение явно было не в его характере.

Вижен наклонил голову, размышляя об этом. Действия Тони Старка на первый взгляд выглядели логично, они отлично укладывались в схему: «обнаружение проблемы – поиск решения – устранение проблемы». Но в то же время синтезоид видел, что во всех этих случаях отнюдь не логика руководила действиями Тони. Во всех своих поступках он подчинялся эмоциям и только им. Не трезвый расчет, а лишь реагирование на что-то, с чем невозможно было ужиться.