Текст книги "Одержимость (СИ)"

Автор книги: Хольда

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 10 страниц)

– Ты спрашивал меня, что это за чувство… – прошептала она, прислоняясь к его лбу своим. – Я не могу ответить тебе про тебя. Только про себя саму. – Она привстала на цыпочки и потянулась за новым поцелуем, но тут Вижен, явно сделав над собой усилие, придержал её, мягко коснувшись подбородка пальцами.

– Тогда ответь, – их лица разделяло несколько сантиметров, но даже так Ванда едва различила эти слова. Но различив, услышала в них тревогу, совершенно человеческое опасение, что ответ будет совсем не таким, как хотелось бы.

– Я люблю тебя, – просто сказала она и не сдержала радостную улыбку, когда увидела, как вспыхнули его голубые глаза.

Здесь не было времени, и Вижен не представлял, как долго они бродили по странному миру, наполненному призраками прошлого и обрывками старых воспоминаний. Но ему было всё равно. Каким-то образом здесь и сейчас воплотилась мечта, которую он никогда не мог даже сформулировать, но которую всегда ощущал. Эта мечта не имела ничего общего с его стремлением защищать людей и поступать правильно, использовать свой потенциал для того, чтобы мир стал лучше и эволюционировал, а не погружался всё глубже в пучину распрей и регресса. Нет, ничему этому сейчас здесь не было места. Эта мечта была невероятно эгоистичной: желание быть рядом с Вандой, касаться её рук и губ, касаться её разума и… найти для себя место в её душе. Вижен улыбнулся, ощущая, как внутри разливается особое тепло, которое он не мог даже описать, не говоря уж о том, чтобы понять его суть. Полнота. Идеальность. Счастье.

Счастье – вот что он чувствовал, когда видел своё отражение в зеленых глазах ведьмы, и когда она, глядя на него, улыбалась светло и свободно. Вижен запоминал каждую из этих улыбок, каждый её жест и вздох, каждое прикосновение.

Видя, как завороженно и восхищенно он смотрит на неё, Ванда тихо смеялась и целовала его, переплетая их пальцы или беря его руки и прикладывая ладони к своему мягкому, податливому телу, которое чутко отвечало на любое прикосновение, на каждую, даже самую осторожную ласку. Ванда околдовывала его даже без своей силы, и её близость туманила рассудок. Её густой, переливающийся смех; её подрагивающие ресницы, когда глаза почти закрывались; её губы, краснеющие, когда Ванда закусывала нижнюю губу и подавалась вперед, навстречу его прикосновениям. Всё это будоражило и разжигало внутри странный, опасный огонь. В котором контроль сгорал первым.

Это тревожило, пульсируя в висках страхом случайно повредить ей, но Ванда – будто и сейчас читала мысли – только тихо смеялась, шепча: «всё хорошо», и лаская губами его шею. И время заодно с опасениями рассыпалось оставляя только огонь и это восхитительное, греющее чувство где-то глубоко внутри, под слоями синтетической плоти и идеального программного кода. Где-то гораздо, гораздо глубже…

Они лежали на траве, рассматривая звезды. Вижен тихо рассказывал о них и даже не задумывался, откуда знает все эти легенды и сказки, физические характеристики планет и светил, сущность их обитателей. Здесь и сейчас путь этих знаний не имел значения, да и сами они были ценны лишь потому, что заставляли Ванду улыбаться.

Ни он, ни она не знали, как долго это длилось, время ведь никто ещё не придумал. Но всё же в какой-то момент оно истекло: по Млечному Пути прошла широкая трещина, будто кто-то раскаленным лезвием рассек небосвод, и сквозь прореху пышущей жаром кровью полилась магма. А воздух наполнил громовой низкий голос.

«Тебе от меня не убежать. На тебе моя метка, и ты будешь служить мне»

Вижен и Ванда вскочили, занимая боевую позицию – спина к спине, прикрывая друг друга. Противника нигде не было видно, лишь голос в воздухе и лавовый поток, медленно и неумолимо воспламеняющий ночной мир, созданный ведьмой.

«Ты не можешь бегать от меня вечно»

Вижен спиной почувствовал, как задрожала Ванда, а в следующий миг его обдало её паникой.

– Кто это, Ванда? – напряженно спросил синтезоид, на мгновение стискивая её руку и тут же отпуская, чтобы она могла колдовать. – Кто может сюда проникнуть?

– Я не знаю… – охрипшим от страха голосом прошептала она.

– Соберись, – жестко велел Вижен, понимая, что Ванда в любом момент может поддаться этому парализующему ужасу. – Кто бы это ни был, мы справимся. Мы сильны, помнишь?

«О да, ты сильна» – голос, раздающийся со всех сторон одновременно, звучал холодно и жестко, как удар стальных плетей. – «Твоя сила – сам хаос. Помнишь, как заглянула в его разум и увидела там смерть?» – Ванда судорожно вздохнула, испуганно вертя головой. Её руки охватывало пламя магии, но некуда было её применить. – «Ты видела не его разум, а отражение собственного. Это было твоё разрушение. Прекрасное. Совершенное. Прекрати эту бесполезную беготню. Стань той, кем ты создана»

– Никогда! – срывая голос, закричала Ванда. А в следующую минуту расхохоталась, ощущая способность бороться с волей неизвестного врага. Вижен был рядом. Он был жив, камень был у него, а значит у этой твари, чем бы она ни являлась, нет власти повелевать алой магией, используя её хранительницу как жалкую марионетку.

Колдунья выступила вперед, становясь перед Виженом, и алый туман окутал всю её фигуру, ластясь к рукам как зверь, жаждущий хозяйской ласки и сладостной команды «фас!».

«Думаешь, что можешь противиться мне?» – последнее слово рассыпалось снопом искр, когда в землю перед ногами Ванды ударило нечто, больше всего напоминающее сотканный из золотых потоков хлыст. В мгновение ока вокруг сгустился клубящийся, сиреневый мрак, то и дело освещаемый изнутри хищными вспышками.

И начался бой. Вижен и Ванда крутились волчком, едва успевая отражать удары раскаленного кнута или уклоняться от него. Ведьма предугадывала эти удары, но и они с каждым разом делались всё более точными и мощными, а Ванда выбивалась из сил: её волосы липли ко лбу, кожа блестела от пота, а взгляд делался всё более рассеянным. Вот она споткнулась и едва не упала прямо в раскаленное варево лавы, а потом, уклоняясь от удара, так замешкалась, что если бы Вижен не закрыл её собой, новый золотой росчерк пришелся точно вдоль её спины.

– Надо уходить, – сказал он ей, придерживая за локоть и видя, что ноги уже почти её не держат.

– Мы не може… – Ванда взвизгнула, когда золотая прядь, взявшаяся будто из ниоткуда, обвилась вокруг её ноги и дернула, опрокидывая на землю. Боль от удара искрами вспыхнула в голове и перед глазами ведьмы потемнело.

Фиолетовый мрак сконцентрировался перед противниками, откатываясь назад, как вода перед чудовищным цунами. Воздух вокруг затрещал от накапливающегося электричества и при каждом вдохе сотней крошечных укусов вцеплялся в горло.

– Ты не получишь её. – Этот голос прозвучал спокойно, но в его глубине вибрировала металлическая ярость. – Она моя.

Ванда заставила себя разлепить веки и увидела…нечто. На её глазах Вижен широко развел руки и выпрямился, вскидывая голову, по его телу прошла короткая судорога, но он устоял, не сдвинувшись ни на сантиметр. А потом с кожей начало что-то происходить: это было так странно, так неестественно, что Ванда не смогла бы найти подходящих слов для описания. Алая плоть не разрывалась, она будто… перестраивалась, части вибраниума видоизменялись и отделялись, стремительно формируя рядом с Виженом ещё одну фигуру – выше него, полностью состоящую из металла.

Дыхание ведьмы перехватило, когда она осознала, кто именно стоит сейчас бок о бок с Виженом, заслоняя её от хищного золота и пронзительного фиолета. Самое ненавистное создание. Существо, которое она – будь её воля – убивала бы тысячи раз, снова и снова целую вечность. Существо, даже в самый последний миг беспокоящееся о её спасении. Как и Вижен. И сейчас они стояли плечом к плечу – чудовищно разные, но объединенные стремлением защитить… её.

Ванда прижала руки к губам, пытаясь осознать происходящее, но ничего не получалось, магия туманила разум, жар в воздухе всё нарастал, а шепот неизвестной твари всё громче звучал в голове, требуя стать совершенным оружием. Требуя сдаться.

– Прочь! – велел Вижен, и в его голосе прозвучали чуждые, металлические тона, от которых у Ванды мурашки побежали по спине.

Ненастье расхохоталось, проливая на землю раскаленные потоки лавы.

«Думаешь, что защитишь её от неё самой? Это тебе не под силу! Мы можем начать игру прямо сейчас»

Ванда, уже почти поднявшаяся, закричала, вновь падая на колени и хватаясь за голову. На неё лавиной обрушились все эмоции, пережитые на протяжении их с Пьетро беспокойной, полной страха и бегства жизни. А потом разум заполнили картинки будущего, также отравленного чувством постоянной тревоги. Будущего, где были яркие, прекрасные мгновения счастья, но появлялись они лишь за тем, чтобы на пике восторга разлететься острым крошевом и наполнить сердце хрустящими стеклянными осколками и пустотой.

Единственной точкой опоры в этой адской круговерти был низкий голос, твердящий, что можно всё прекратить, что это очень легко. Что сила, которой Ванда всегда так желала, в шаге от неё, протяни только руку. Сила ничего не бояться, ничем не дорожить, сила, сметающая границы – все до единой. Абсолютная сила.

– Нет… – прохрипела Ванда, подползая к Вижену и цепляясь за его плащ, чтобы подняться на ноги. Перед её глазами стояли изуродованные тела друзей, из которых она, поддавшись этой силе, выдирала кости и жилы. – Никогда… этого не будет… никогда…

Она сжала руку синтезоида, чувствуя в ней странную пульсацию, будто настоящая кровь бежала по его жилам. Совсем как у человека. И когда Ванда подняла голову, её взгляд поймали обычные голубые глаза, без встроенных микросхем. Перед ней был человек…. Человек, которого не существовало бы, если бы не Камень Бесконечности, всё ещё поблескивавший в середине его лба. Человек, которого бы не было в её жизни, если бы металлическая тварь, стоявшая слева, не вознамерилась покорить мир.

– Я не буду тебе служить! – рявкнула колдунья, стискивая в одной руке руку Вижена, а второй хватаясь за металлическую кисть Альтрона. – НИКОГДА!

Магия всколыхнулась, затапливая ведьму, и через её руки полилась в двоих её защитников, она пронизывала их как дающее жизнь электричество и впитывала их столь разную силу. И росла. Росла всё больше и больше, пульсировала, выплескиваясь и растекаясь по всему пространству сна.

Ванда рассмеялась, когда собственная сила пронизала её до кончиков пальцев и бросила к ногам хозяйки право творить с этим миром, что хочется. Колдунья, не мигая смотрела на клубящуюся прямо перед ней мглу, вспыхивающую золотыми и фиолетовыми молниями, а потом её губы едва заметно шевельнулись, произнося короткое «прочь!».

И в это же мгновение магия, взвившись до небес, разодрала мглу в клочья, а трепещущие, истекающие ядом остатки швырнула в прореху в Млечном Пути, которая через минуту срослась, не оставив на звездах даже малого шрама.

Ванда пошатнулась и начала заваливаться назад. Только что её могущество казалось невесомым и сладостным, а через миг обрушилось на обладательницу всей тяжестью тысячелетних гор. Бережные руки подхватили её, и когда Ванда с трудом сфокусировала взгляд, то увидела над собой встревоженное лицо Вижена. Привычное его лицо, со странными голубыми глазами, алой кожей и металлическими пластинами.

В его глазах было столько заботы и привязанности, столько страха за неё, что у Ванды больно сжалось сердце. Вижен смотрел только на неё и не видел, как позади медленно осыпается небо.

– У нас мало времени, Вижен. Слушай меня. – Ванда глубоко вздохнула, стараясь не терять сосредоточенности, не отвлекаться на жуткое ощущение умирания сотворенного ею мира. – Это существо… я видела его до твоего появления здесь. Оно придет. Это не конец. Оно обязательно придет за тобой… за всеми вами. Тор… Тор искал его. Оно охотится за Камнями Бесконечности. И оно придет… оно знает… – Ванда закашлялась, и Вижен сильнее сжал руки на её плечах.

– Ванда, что… как тебе помочь? Что с тобой происходит? – ведьма знала, что он её услышал, но сейчас ей казалось, что синтезоид совершенно по-человечески пропустил предупреждение мимо ушей, волнуясь за неё. Может, так и было. Но Ванда знала: он вспомнит.

– Никак, прости. – Она попыталась улыбнуться, но силы осталось так мало! Даже это мимолетное движение мышц казалось непосильной задачей. – Вижен, – слова застревали в горле, пропитываясь едким привкусом страха. – Что бы ни случилось, когда ты проснешься… – она едва заметно качнула головой. – Просто хочу сказать спасибо. Это время, проведенное в команде… я была счастлива. Теперь я понимаю. Всё это время… глупые выходки Сэма и Тони, несмешные шутки Роуди, вечный идеализм Стива и подколки Нат… наши задания, наши тренировки, наши посиделки по вечерам – это люди… все они стали семьей, которую я уже и не надеялась обрести. И это оказалось возможно только благодаря тебе. – Ванда всё же улыбнулась. – Только потому, что ты в меня верил. Потому что ты держал меня над пропастью всё это время. – Она попыталась приподняться, Вижен понял это едва уловимое движение и передвинул руки, притягивая её ближе. Ванда обняла его, утыкаясь в шею и умоляя высшие силы о невозможном: о том, чтобы он и сейчас сумел удержать её. – Хочу, чтобы ты это помнил, Вижен. Благодаря тебе у меня появилось так много счастливых моментов, счастливых воспоминаний! Мне кажется, их хватило бы на целую жизнь. Помни. Я могу читать мысли и знаю, как ты хотел этого для меня. Знай, тебе удалось. Ты сделал меня счастливой. Это останется правдой, что бы ни случилось, когда ты проснешься. Как и то, что я тебя любл…

Слова стихли, теряясь в стремительно размывающемся мире. Вижен, падая в пустоту, сжимал руки всё сильнее. Бесстрастные системы восприятия сообщали, что ему уже нечего обнимать, но он не мог заставить себя прекратить это бесполезное усилие. Прекратить повторять её имя. Прекратить надеяться услышать ответ.

***

– Генерал, эксперимент необходимо прервать, – требовательно заметил врач, не поднимая глаз от электронного планшета с данными. – Она на пределе.

– Вы уже говорили это несколько часов назад.

– И это было правдой. В тот момент её сознание готово было в буквальном смысле разлететься на куски, и мы не знаем, что сняло этот кризис, – наконец, профессор поднял голову. Глаза у него были светло-серые и спокойные. – Я понимаю вашу заинтересованность, но призываю подумать ещё раз: у нас лишь один жизнеспособный экземпляр из того проекта Гидры, и если мы его испортим, то воспроизвести будет уже невозможно. Разум не лечится также легко, как тело. Не говоря уж о том, что показатели психики у объекта изначально были весьма специфическими и из-за недостатка первичных данных нам сложно выявить в них все необходимые элементы.

– Хорошо, – нехотя кивнул Росс – сделайте перерыв. Но не слишком долго, мне ведь не нужно пояснять вам, как важен этот проект и как мы ограничены временем?

– Опасаетесь, что Старка заест совесть? – приподнял бровь профессор, давая знак ассистентам.

Несколько нажатий кнопок на мониторах, и Ванда, до того бившаяся в своих ограничителях, безвольной куклой упала на медицинский стол, так и не проснувшись. Бесстрастные приборы продолжали считывать показатели мозга, пульса и других систем тела.

– Сидя здесь, доктор, вы не можете оценить реальную обстановку, – покачал головой Росс, спускаясь в медицинскую зону. – Старк – лишь малая часть проблемы. Но да, он тоже может создать трудности.

– Он подписал договор.

– Да, но договор не ограничивает его язык, – раздраженно махнул рукой Росс. – Эти ребята – не какие-нибудь никому не интересные безымянные заключенные. Про них знают. Да, сейчас у них подпорчена репутация, но объявить их полностью вне закона мы не можем, они нам нужны. А, следовательно, когда Старк поймет, что мы не собираемся отпускать его дружков, он вполне может поднять вокруг этого шум и натравить на нас прессу с неудобными вопросами о предъявлении обвинений и публичном судебном процессе. К тому же не стоит списывать со счетов Роджерса, Романофф, Тора и Беннера.

Росс покачал головой, остановившись у медицинского стола. Он смотрел на тяжело дышащую Ванду со спокойным равнодушием.

– Нет, доктор, у нас нет права упускать время. И нет права упускать возможности. Мне нужно то, что есть тут, – он постучал пальцем по воспаленному лбу Ванды. – И вы должны это достать. Тем или иным способом.

========== Акт 8: Право выбора ==========

Вижен резко сел в кровати, невидящим взглядом глядя в пространство. Грудь судорожно поднималась и опускалась, воспаленный разум убеждал искусственное тело, что эти сокращения и расширения тканей необходимы, чтобы всё пришло в норму. Но в то же время этого было мало… так мало! Синтезированная кровь, омывая совершенный мозг, билась в висках под аккомпанемент яростного, гневного рева Альтрона, который рвался к контролю, к тому незримому, несуществующему центру, в котором было сосредоточено «я» Вижена, туда, где – по изначальной задумке – должен был оказаться сам Альтрон. В неудержимом стремлении мертвого противника переплетались злость и негодование, торжество победы над тем неизвестным врагом и уязвленная гордыня от того, что победили они все же руками Ванды. Да у нее бы ничего не получилось без них, но это не меняло того, что она перехватила контроль, который Альтрон хотел для себя. Он должен был быть главным в этой цепи, он должен был повергнуть зарвавшееся космическое божество, он должен был защитить…

Защитить?

На мгновение отчаянная внутренняя борьба, которую Вижен вел с Альтроном за главенство над телом и разумом замерла. Перед глазами синтезоида всё также лежала его необжитая, будто стерильная комната, но он так хорошо представлял себе лицо Альтрона, что почти видел его в этот момент. Лицо, составленное из переплетения металла, не человеческое лицо, но созданное по его образу и подобию, и даже наделенное способностью к мимике. И сейчас эта мимика отражала раздражение и гнев.

А на лице Вижена, должно быть, был страх, потому что как ни пытался, он не мог распознать, чья это была эмоция, не мог нащупать ту черту, где его чувства перетекают в чувства Альтрона, чем бы он ни был на самом деле. И это лишало уверенности и выбивало почву из-под ног куда успешнее, чем все попытки мертвого ИИ захватить контроль над управляющими центрами. Это было как яд, медленно, но неумолимо отравляющий всё внутри.

«Не строй из себя святого, это всё человеческие безделушки» – прорычал Альтрон, прекращая, наконец, свой натиск. – «Видел, в каком она была состоянии, когда кинулась тебе на шею?» – В голосе легко читалась едкая насмешка, когда он добавил – «Девчонка, должно быть, была на грани, раз даже ледяная рыбина вроде тебя сумела её отвлечь». – Фоновые системы, которые теперь была настроены тщательно фиксировать все колебания, отметили при этих словах всплеск эмоций, и словарные базы начали подбирать подходящее слово к ним, что-то вроде «уязвлённость».

Впрочем, Вижен не обращал на эти процессы внимания. Как бы он ни хотел, чтобы Альтрон убрался, наконец, из его головы, в одном тот был прав: с Вандой что-то происходило, она была в ужасе. И это существо, напавшее на них таким странным образом… Всё происходило во сне, но Вижена не оставляло ощущение, что если бы они не одолели его там – кто-то не проснулся бы. Или проснулся кем-то другим, и еще неизвестно, что хуже.

Синтезоид поднялся, генерируя новый протокол анализа данных и стараясь абстрагироваться от любых эмоций. Ванда сказала, что это создание придет за Камнями Бесконечности, а оно говорило о некой метке, могла ли эта метка быть её магией? Знаком, оставленным в ней одним из Камней? Вполне возможно. Почему он говорил, что Ванда ему принадлежит? Считает все камни принадлежащими себе, и также – всех, кто с ними связан? Но если так – почему не сказал подобного про самого Вижена?

Синтезоид остановился посреди комнаты. В памяти всплыло другое воспоминание: тот день в Африке, вернее та ночь. Купание в море и бой, а потом то странное существо, истлевшее прямо у него на глазах. Существо, ранившее Ванду и назвавшее её даром. Почему оно выбрало именно её? Можно было бы предположить, что дело в том, насколько она сильна и какой потенциал имеет её сила. Она была самой сильной в тот момент. Раньше Вижен счел бы, что они равны, но после её бегства уже не был в этом уверен. Он проиграл ей тогда.

Итак – существо выбирало по силе, но раз так, почему был использован какой-то яд, почему не пуля? Знай Ванда об опасности, она смогла бы заслониться, но выстрел был в спину, и все они отвлеклись, в тот момент её можно было убить, быстро и с гарантией. Но был использован яд. Почему? Не он ли был той меткой? Какое-то странное вещество, которое они так и не распознали, и которое не оставило видимых следов в теле ведьмы… что есть то существо не желало причинить ей вред, а лишь отметило для своего господина генетическим маркером, по которому он и отыскал её?

Базы данных обрабатывали терабайты информации ежесекундно, а системы мерцали от противоречивости сведений: то, что происходило во сне, не поддавалось логике, даже существование всего этого было нелегко принять. Вижен подошел к зеркалу и заглянул себе в лицо – спокойное, бесстрастное как всегда, и только в глазах что-то как будто изменилось. Могло ли всё увиденное быть «плодом его воображения», как сказали бы люди? Смог бы он мысленно сгенерировать столь подробный мир? У него достаточно опытных данных и к его услугам весь массив изображений и звуков из интернета, а кроме всего прочего – Ванду он знал хорошо. Он помнил её привычки, мельчайшие детали внешности и нюансы мимики, он всё это время изучал её характер и её реакции… так может быть и это всего лишь…

«Ну да, конечно» – раздраженно заметил Альтрон и язвительно усмехнулся, когда синтезоид с силой ударил кулаком по раковине, едва её не сломав. – «Знаешь, для Видения ты временами бываешь на редкость слепым, как там говорят? «За деревьями леса не видишь». Можно подумать, что если бы это всё было твоими играми разума, эта тварь там вообще бы появилась. Нет, всё бы началось и закончилось в той комнате, в которой ты так резво прижимал девчонку к стене»

Вижен несколько раз глубоко вздохнул и только потом медленно расслабил руки, а за ними тело и разум, позволяя воображаемым волнам унести едкий смех Альтрона и его шепот туда, где он устроил своё логово. Однако, как бы неприятно это ни было, синтезоид не мог не признать, что кое-в-чем противник был прав. Если бы всё это было лишь его воображением – не было бы ни треснувшего Млечного Пути, ни путешествия по воспоминаниям, ни боя, где тело и разум его мучительно раздваивались, но при этом оставались связаны тысячи незримых нитей с Альтроном. Нитями, которые опутывали Ванду, как паутина бабочку с трепещущими, алыми крыльями.

Это был не просто сон.

– Тони, нам надо поговорить. – Вижен вошел в лабораторию, не дожидаясь разрешения. Системы отметили это сигналом предупреждения, как не вполне дружелюбное поведение, ведь эта лаборатория была личным пространством собеседника, но на этот раз синтезоид их проигнорировал.

Старк, сидевший над одним из своих роботов, удивленно поднял голову. Под глазами Тони синели круги, оставленные уже не кулаками друзей, а усталостью и бессонницей. Каждый из оставшихся на базе по-разному справлялся с ситуацией – Старк что-то мастерил. Всегда.

– Что-то случилось? Я не слышал сигнала тревоги, если так, – никаких шуточек и прибавления к репликам нелепого «сынок». В фоновом режиме быстро прокрутились воспоминания последних дней, и Вижен отметил, что Тони вообще стал шутить реже и как-то… люди бы сказали: «без огонька».

– Да, кое-что случилось, – кивнул он и, сев в соседнее кресло, коротко пересказал всё, происходившее во сне и касающееся их общего дела. Тони ни разу не перебил, но мрачнел на глазах. Где-то на середине рассказа к этой мрачности прибавилось постукивание пальцами по столешнице. А когда Вижен умолк, на некоторое время повисла тишина.

– И ты уверен, что это реально? – негромко и без напора спросил Тони. Вижен прищурился. – Я имею ввиду… – Старк качнул головой, явно стараясь получше подобрать слова, такой черты за ним раньше тоже не замечалось, – …ты прости, но, ты уверен, что она тобой не манипулирует? Не хочу её очерн…

– Если бы она хотела – она бы сделала это ещё в аэропорту, Тони, – сказал Вижен, и с удивлением услышал в своем голосе стальные ноты. Что это? Его собственный гнев и нетерпение или же… – В Заковии она смогла зачаровать половину города, на базе, когда убегала, она перехватила контроль и над моими системами. То же самое она могла бы сделать и во время боя, но не стала.

– Тогда она полагала, что они выиграют, сейчас может уже не верить в это. Отчаяние толкает людей на странные вещи, – уверенности в голосе Тони не было, да и недоверия было не особо много. Скорее он был растерян. Не знал, как поступить. Вижен это понимал, всё так запуталось… в системе было столько хаоса, что она уже давно должна была разлететься на скопления атомов. И что только держало?

– Ты не видел её, а я видел. Мои протоколы уже какое-то время адаптированы к детальному распознаванию человеческих эмоций. И я не верю, что она мною манипулирует, Тони. Я – не человек, я могу отличить видение в своей голове от реальности.

– Сны – уже сами по себе «видения в голове», – пробормотал Тони, а потом глубоко вздохнул и, откинувшись на спинку стула, закрыл глаза.

Его поза должна была выглядеть расслабленной, но Вижен замечал мелкие детали, которые красноречивее любых слов говорили о лживости этого первого впечатления. Тони Старка одолевали смятение и страх, и Вижен знал, почему. «Боги, монстры, космические пришельцы, а я – лишь букашка в броне». Благодаря базам памяти Джарвиса Вижен знал, какой след оставили в Тони читаури, они заронили это зерно страха и неуверенности, понимание колоссальности космоса и его необъятности, которая, вполне возможно, наполнена враждебными силами. Этот страх во многом определял действия Тони после Нью-Йорка, но Вижену всегда казалось, что именно команда не дает Старку поддаться ему. И сейчас команды не стало. А вот космические чудовища остались.

– Тони, она предупредила нас, чтобы мы могли подготовиться, – негромко сказал Вижен, стараясь контролировать голос и подавлять стремление Альтрона взять Старка за грудки и хорошенько тряхнуть, а лучше – впечатать в стену. – Надо вытащить их из тюрьмы и найти Стива и остальных.

– Это будет не так просто… – покачал головой Тони, болезненно морщась, словно от начинающейся мигрени. – Кэп и компания – в официальном розыске, а Ванда и компания – под арестом. Нельзя просто прийти к Россу и сломать стену, тогда они спустят на нас всех собак, а если эта космическая хреновина в самом деле решит заявиться, – нам понадобится вся мощь и всё сотрудничество, на которое мы можем рассчитывать. В Нью-Йорке – даже не будучи в розыске – Кэпу приходилось пререкаться с полицией, чтобы они пошевелили задницами, не получив на это официальное распоряжение босса с трех письменных экземплярах. Представь, что будет, если ими попытается командовать без пяти минут уголовник. Ох, Кэп и его ослиное упрямство…! – Тони стукнул кулаком по столу, потом глубоко вздохнул и посмотрел на Вижена. – Но мы их вытащим, я гарантирую. Хотя на это потребуется чуть больше времени из-за всей этой бумажной волокиты.

Вижен коротко кивнул. Разум в процессе этого разговора простраивал возможные варианты развития событий и подтверждал позицию Тони – каким бы ни было грядущее нападение – полномасштабной атакой, как в Нью-Йорке, или шпионско-диверсионной операцией – поддержка общества им потребуется. Не говоря уж о том, что защищая закон и порядок, неплохо было бы и самим ему следовать. Но сейчас понимание этого ничуть не уменьшало тревоги. Что-то было не так. Что-то не позволяло ждать и тратить время.

– Вижен? – Синтезоид моргнул, сфокусировав взгляд на Тони. Тот смотрел на него с легким недоумением. – Ты здесь вообще?

– Задумался. Тони, ты можешь организовать мне встречу с ними?

– Попытаюсь, – проворчал Тони, снимая трубку и быстро набирая номер. Вижен прищурился, следя за быстрыми движениями человеческих пальцев. Как же часто он звонит на этот номер, раз запомнил его? Синтезоид и так мог бы расслышать разговор, лишь немного скорректировав аудио-сенсоры, но Тони щелкнул по кнопке громкой связи сразу же, как Росс поднял трубку.

– В чем дело, Старк? – раздраженно и без приветствия поинтересовался генерал.

– Надо встретиться с нашими аквариумными рыбками, когда там у вас день посещений? – бодрый, нагловатый голос принадлежал «обычному Тони Старку», Вижен испытывал некоторый диссонанс, слыша эти слова и видя уставшее, напряженное лицо, произносящее их.

– Соскучился по дружкам? – не удержал язвительности Росс.

– Есть дело. Мне нужна от них информация, – холодно ответил Тони – так когда?

– Никогда. Или как минимум не в ближайшее время. Они плохо себя вели, никаких визитов.

– Послушай-ка… – начал было Тони, но Росс перебил его.

– Нет, это ты послушай, Старк. Ты подписал договор, помнишь? Вы больше не вольные стрелки, и ты не сидишь в соседней с ними камере ровно до того момента, когда пользы от тебя станет меньше, чем беспокойства, и не думай, что в этом случае твои деньги что-то решат. Ты дразнил конгресс задолго до всего этого бардака, и там у многих хорошая память. А это – вопрос национальной безопасности.

В трубке раздались короткие гудки. Успело пройти не больше трех прежде, чем Тони с размаху запустил телефоном об стену и тяжело оперся о стол, опустив голову и стискивая столешницу так, что ещё немного – и суставам начнет угрожать опасность. Вижен наблюдал за его реакцией и понимал её, но… не разделял. Он с легким удивлением понял, что именно такой результат и предполагал. Но почему…?

«Да потому что Росс – амбициозная посредственность, компенсирующая это мстительностью и цепкостью» – замерцал полный презрительного превосходства голос Альтрона – «Его проекты раз за разом терпят крах, а он хочет утвердиться, как же упустить такой прекрасный шанс? Важен другой вопрос» – голос Альтрона изменился, пропитываясь металлом – «Каков будет его новый проект? Кто знает, что происходит в этой тюрьме, раз он даже Старку не дает сунуться туда. Сделать предположение или у тебя самого такие есть? Уверен, что да. При всех этих глупых ограничениях, которые ты на себя нацепил, ты ведь не растерял интеллект»

Вижен, всё ещё придерживаясь правила не говорить с голосами в голове, коротко попрощался с Тони и вышел вон. В памяти всплыл один из их с Вандой разговоров, когда обсуждался Договор. Вновь зазвучал её голос, и её доводы теперь казались не такими ущербными, хотя логика продолжала утверждать, что и он прав. Сумбур…Бесконечный сумбур.