Текст книги "Незнание своей судьбы не освобождает меня от её принятия (СИ)"

Автор книги: Hilda Lafey

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 22 страниц)

Только без глупостей… Это ведь любимая фраза Локи, которую он говорит мне по десять раз на дню. – подумала принцесса. Тогда понятно, почему я без них не могу.

Локи поднялся со скамьи и немного размялся, выпрямляя спину и плечи. Чересчур тугие кандалы оставили на запястьях неприятное чувство стянутости и красноватые пятна. Недовольно сощурив глаза и потирая повреждённые места, он бросил взгляд на пустой холл, от куда только что вышла Наташа. Отправился в Мидгард, чтобы помочь решить чужие проблемы, а в итоге – нажил себе собственные. Не смотря на то, что Мстители закончили свой допрос, впереди юного принца всё ещё ожидал серьёзный разговор с королём.

Принцесса сделала глубокий вдох и собиралась открыть рот, чтобы расспросить царевича о том, что произошло на Земле. Но, в это же мгновение, Локи крепко схватил её за локоть и телепортировал в покои. Девочка оглянулась вокруг себя, чтобы понять, где она теперь находится. А когда повернулась обратно, брата уже не было рядом.

Какое-то время она ещё постояла на одном месте, пытаясь привести свои мысли в порядок. Но, вскоре Виктория обессилено рухнула на застеленную кровать и мгновенно уснула.

***

За несколько часов до этого, на Земле.

– Что нужно этому Таносу, Тони? – громко спросил Стив Роджерс.

– Он пришел за тессерактом. Похоже, у него есть какой-то план и мы должны его узнать. – также громко, отвечал Тони Старк.

Они стояли на одной из оживлённых улиц Нью-Йорка, неподалёку от башни Мстителей. Вкруг царил хаос. Настоящая война. Уродливые, невысокого роста существа, пролетали над городом на маленьких космических кораблях и обстреливали всё, что им попадалось на глаза. Машины истошно гудели. От возвышающихся домов и небоскрёбов отламывались куски и улетали вниз, дробя под собой асфальт. Огромная часть города погрузилась в смог от пыли и дыма.

– И как ты себе это представляешь? Мы не можем пробиться через его армию, их слишком много. – не затихал Стив.

– Сейчас узнаешь. – Тони ухмыльнулся. А через несколько секунд они лицезрели огромную энергетическую волну, спускающуюся прямо с неба.

– Вот и подмога. – возбуждённо сказал Тони, подлетая к месту, куда только что по радужному мосту спустились Тор, Локи и их друзья-воины.

Тони коротко описал проблему. И, намекнув Тору на его “громовые” силы, попросил помочь разделаться с нескончаемым потоком прибывающей армии Таноса.

Тор, довольно улыбнувшись, взмахнул мьёльниром и взлетел высоко над городом. С огромной силой он приземлился немного поодаль от стоявших Локи и Тони на землю, притягивая за собой бесконечную мощь молний и грома. Бо́льшую часть армии Таноса отбросило в разные стороны. Их летательные аппараты разлетелись на мелкие кусочки, а сами воины безжизненно попадали на землю. Встав на ноги, громовержец поправил красный плащ и гордо осмотрел своё деяние. Затем взмыл руку, держащую молот, над головой и прокричал: – «Ну-у, кто следующий?!»

Тем временем, Сиф, Вольштагг, Огун и Фандрал разбежались в разные стороны и начали сражаться при помощи мечей и в рукопашную.

Для Локи было особенное задание. Узнав о его магических способностях, Тони попросил бога хитрости и коварства принять облик близкого помощника Таноса. Тот так и сделал.

Найдя титана возле его корабля, на котором он прилетел сюда, а заодно и привёз целую армию, Локи сказал ему, что нашёл тессеракт. На предложение пойти за ним вместе, Танос отреагировал положительно. Погрузившись в один из небольших кораблей, на которых по городу рассекала армия обезумевшего титана, Локи задал координаты Щ.И.Т.а.

Попав в помещение Щ.И.Т.а, эти двое спустились на самый нижний этаж. Перед ними открылся длинный коридор, который освещался лишь несколькими компьютерными мониторами. Миновав заставленный множеством столов, стульев и шкавичков, доверху забитых бумагой, проход – они свернули налево. Очутившись вдвоём, в пустом квадратном помещении, где единственным источником света был привинченный к стене светильник, Танос с подозрением посмотрел на своего помощника. Вся эта местность, честно говоря, больше походила на офисное пространство, нежели чем на место, где мог храниться камень бесконечности.

Танос уже занёс свой огромный кулак для удара, но, в это самое мгновение, между ним и его псевдо-помощником, опустилась непробиваемая стеклянная стена. Изолировав титана, несколько Мстителей, что заранее пробрались сюда – вышли на свет.

Когда Танос до конца осознал, что он окружён бронированной стеной, то пришёл в ярость. Грозно рыча, он попытался силой выломать стены. Но, это было безуспешно. От безысходной ситуации, он тяжело прислонился спиной к чёрной холодной стене и стал нервно посмеиваться.

– Ловко вы меня провели, я даже сразу не понял. Но, вам всё равно не победить в этом сражении. Оно проиграно заведомо. Для всех вас. – улыбка резко покинула его лицо. Остался только стальной, пронзающий насквозь, взгляд.

– Это мы ещё посмотрим, щеночек. – процедил Старк, снимая шлем от костюма.

– Зачем тебе понадобился тессеракт? – поинтересовалась Наташа, скрестив на груди руки.

– Дитя, твой мозг не способен понять замыслы такого масштаба. – Танос со всей дури ударил по непробиваемой стене. Здание дрогнуло до основания. С потолка осыпалось немного извёстки, заполняя пол серой пылью. – Принесите мне тессаркт и больше никто не пострадает.

Мстители безмолвно переглянулись. Тони, взмахом руки, призвал их выйти в коридор и обсудить сложившуюся ситуацию. Локи предпочёл остаться у клетки с незванным инопланетным гостем. Скрестив на груди руки, он уставился на него изучающим взглядом.

– Присоединяйся ко мне. – нарушил полную тишину Танос. – Я вижу тьму в твоей душе. Я вижу, что ты жаждешь большего. Ты сможешь править любым миром, которым только пожелаешь. – его лицо опять охватила кривая улыбка.

Локи нервно сглотнул. Но лицо его не дрогнуло. В мыслях всплыл образ Тора, который, как считал Локи, с рождения перенимал всё внимание на себя. Воспоминания о том, что Локи всегда был хуже и слабее своего брата и не получал от отца должной любви – понемногу начали погружать его душу на тёмную сторону. Как бы он ни старался проявить себя и доказать отцу, что он не менее достойный сын, он был уверен на сто процентов, что новым правителем Асгарда, Один неприменно назначит любимого младшего сына.

– Что ты хочешь, чтобы я сделал? – сухо поинтересовался Локи.

Танос довольно мерзко усмехнулся, думая, что его слова затронули уязвимое душевное состояние бога обмана.

– Достал мне тессеракт.

Локи потихоньку начинал закипать. Он недоверчиво свёл брови и равнодушно процедил:

– Я не стану одним из твоих мальчиков на побегушках.

– Это моя единственная просьба. – не сдавался заключённый безумец, – в знак доверия я кое-что тебе дам. – Танос достал, спрятанный в своих доспехах, скипетр с установленным в него камнем разума. – С его помощью ты сможешь подчинять себе людей и телепортироваться не только в пределах одного мира.

Локи в секунду исчез с того места на котором стоял, и оказался в клетке вместе с титаном. Тот протянул ему скипетр и, лукаво улыбнувшись, продолжил:

– Надеюсь, я сделал правильный выбор.

Локи исчез из клетки вместе с посохом и переместился на несколько этажей выше. Он досконально осмотрел невиданное ранее оружие и внутренне ощутил, какая мощная энергия заключена в его камне.

В этот момент мимо бога хитрости проходил один из учёных Щ.И.Т.а. Локи резко схватил его за плечо и развернул к себе. Он коснулся кончиком скипетра груди незнакомца и тот вдруг опешил. Цвет радужки его глаз переменился с тёмно-кофейного на ярко-голубой, а во взгляде появилась тень безумия.

– Спасибо, мой господин за то, что показали мне все тайны Вселенной. – проговорил, как будто пребывая в трансе, мужчина.

– Где вы храните тессеракт? – задал вопрос Локи.

– Я могу показать.

– Веди.

Через пять минут пути, они наконец-то дошли до хранилища. Узрев тессеракт, Локи безмолвно замер на одном месте. Он взял его в руки и, повертев в руках, внимательно осмотрел. На секунду он засомневался, стоит ли вообще отдавать его Таносу? Ведь насколько он знал, тессеракт был одним из магических артефактов, хранившихся некогда в Асгарде. Но, отбросив эти мысли на потом, трикстер в миг очутился в клетке у титана и передал ему светящийся куб. Мстители, ошарашенные поступком старшего сына Одина, в полном недоумении уставились на бога.

– Какого хрена? – насупившись, спросил Клинт Бартон.

– Пока вы тут совещаетесь, я спасаю ваш город, идиоты! – сквозь зубы процедил Локи.

– Ты хоть понимаешь, что ты наделал? – подходя в плотную, недовольно рявкнул Старк.

Внезапно всех присутствующих в этой небольшой квадратной комнатке, ослепил иссиня-белый яркий свет. Благодаря заполученному Тессеракту, Танос смог телепортироваться в неизвестном направлении. Теперь никто не знал: ни где его искать, ни что вообще он задумал.

– Нужно проверить город, – скомандовал Стив Роджерс, – нас там давно не было.

Мстители и Локи молнией выбежали на улицу. Они погрузились в один из самолётов Старка и направились обратно в город. Там их встретили сотни разрушенных и поваленных зданий, перевернутые и надрывающиеся от сигнализации машины, дым, пыль и крики людей. Кругом царил хаос. Но, армии и самого Таноса, видно не было.

У башни Мстителей, они встетили Тора и других асгардских воинов. Одежда их была грязной. На лицах виднелись ушибы и свежие царапины.

– Что произошло пока нас не было? – спросил Кэп.

– Мы продолжали сражаться с пребывающей армией, а несколько минут назад, как по щелчку пальцев, – Тор продемонстрировал щелчок, – все воины пропали.

– Как и он сам… – на выдохе, в пустоту пробурчал Тони. – Мы должны арестовать и допросить твоего брата, мы подозреваем, что он заодно с Таносом. – Старк указал пальцем на Локи.

Бартон, который стоял всё это время позади Локи, тут же достал стрелу со снотворной сывороткой и выстрелил ей богу коварства в спину. Тот покачнувшись, упал без сознания вперёд, ударяясь лицом об асфальт. Локи даже не подозревал, что с ним так поступят те, кто позвал его на помощь.

Остальные Мстители в недоумением уставились на стрелка.

– Что? Вы видели, как он исчезал с места? Он бы и сейчас пропал, скажите спасибо…

– Спасибо! – недовольно перебил Тор.

– Мы должны как-то гарантировать его присутствие на допросе, поэтому… О, Фьюри! – Тони увидел, что к ним приближается агент и повысил голос, – дай-ка нам какие-нибудь цепи, да попрочнее.

Тор сморщил лицо и переглянулся с Сиф. Затем потёр руками вспотевший лоб, ещё не до конца понимая, что учудил его младший братец. И начал вслух собирать мысли воедино:

– Так. Вы вырубили моего брата потому, что он сотрудничает с тем большим фиолетовым парнем? А теперь собираетесь связать его и отправить куда-то на допрос? – он сделал паузу и оглядел положительно кивающие головы мстителей. – Так не пойдет. У нас договор, помните?

– Помним, – сказал Тони, – но, в нём нет пункта о том, что мы не можем связать твоего брата и допросить при подозрении в сотрудничестве с сумасшедшим титаном.

– Хорошо-хорошо. Допросите его, если так нужно. Только по нашим законам. Отправимся в Асгард, там и поговорим. – он махнул головой куда-то в небо.

Леко резко пришёл в сознание, когда Фьюри и Клинт уже заканчивали закреплять тугие цепи на его руках. Раздражённо оглядев снизу вверх, как выразился бы Локи вслух «этих смертных», он осторожно поднялся с земли и попытался отряхнуть испачканные пылью штаны. Намордник, который самолично надел на него Тони Старк, предназначался именно для того, чтобы не выслушивать его недовольное бухчание.

– Кто пойдет в Асгард? – спросил Тони, бегло оглядывая всех присутствующих.

По очереди произнеся «я», вызвались пойти Наташа, Клинт и Стив.

– Отлично, как всё узнаете, возвращайтесь для отчета на базу. Она, вроде как, целая. – прищурившись и осмотрев башню, снизу и до самой верхушки, скомандовал человек в железном костюме.

Тор учтиво кивнул головой оставшимся на Земле Мстителям. Затем подхватил брата под руку и пару раз сочувственно постучал ему по спине.

– Хеймдалль! – крикнул, что есть сил бог грома.

Ударяясь мощным энергетическим коридором об асфальт, радужный мост открылся. Асгардцы и Мидгардцы отправились по нему во дворец Всеотца.

========== Часть 7 / Ни дня без шалостей. ==========

Несколько лет спустя. Виктории пятнадцать лет.

– У тебя отлично получается, принцесса. – Локи наблюдал за тем, как Виктория, с помощью магии, проявляла предметы в своих руках. И самодовольно улыбался. Ведь это он её обучил.

Она ловко испарила в зелёной дымке небольшой коричневый блокнот и победно улыбнулась. Уже несколько лет Виктория практиковала магические заклинания и делала в этом большие успехи. Словно именно для этого она и была рождена. Всю информацию, хранившуюся в книгах и ту, что озвучивал ей Локи – принцесса проглатывала, будто свой любимый ягодный пирог. Быстро и с огромным удовольствием. Даже сейчас, вместо того, чтобы готовиться к итоговому годовому испытанию по фехтованию, Виктория выдернула Локи от своих дел и притащила в их секретное место.

Для магической практики, помимо сокровищницы Одина, они выбрали небольшой сквер. Он находился примерно в двадцати минутах от замка, если идти прогулочным шагом. Скверик словно бархатным покрывалом окружал светло-зелёный подстриженный газон. Вдоль всего сквера тянулась одна главная пешеходная тропинка, вымощенная серой каменной кладкой. В центре на небольшой площадке разместилась беседка из белого мрамора. Её обрамляли вьющиеся тёмно-зелёные растения. А площадь вокруг неё окружили старые, с широкими стволами, асгардские деревья. Здесь они и обосновались.

– Я готова всё своё время проводить на занятиях с тобой, Локи. – произнесла Виктория, одновременно усаживаясь под большое зелёное дерево. Она подтянула к себе ножки, и

лёгким взмахом руки проявила стакан с какао.

– Ты и так это делаешь. Когда в последний раз была на тренировках? Отцу не понравится, когда он узнает, что ты стала прогуливать. – усаживаясь рядом, отвечал трикстер.

– Ну… А мне не нравятся тренировки… Тем-более, я уже и так всё умею. – она отпила какао и торжествующе посмотрела на бога.

– Прям-таки всё? – Локи ехидно оглянулся вокруг, – а что скажешь на это?

Он резво поднялся с травы и подхватил сестру на руки. От неожиданности она выронила стеклянный стаканчик и остатки напитка разлились на землю. Трикстер тащил Викторию закинув на плечо к нижней ветке дерева. Он сноровисто перевернул девочку, аккуратно придерживая за талию. И она осталась висеть на той самой ветке, вниз головой, цепляясь за неё подколенными ямками.

– Локи, что творишь? – взволнованно, сквозь зубы, процедила девочка.

Виктория была одета в лёгкое летнее платьице кремового цвета, украшенное цветочной вышивкой. Из-за гравитации, оно спало вниз, и тем самым открыло взор на её ножки и нижнее бельё.

– А ну, немедленно, опусти меня на землю, Локи! – срывающимся на писк голосом, кричала девочка. И судорожно пыталась поправить руками юбочку от платья, прижимая её к ногам.

Локи, глядя на этот несуразный поступок – смутился, и резко перевёл взгляд на траву. С осторожностью, он подошёл ближе к сестре, снял её с дерева и поставил на землю. Щёчки девочки густо покраснели. И от прилившей крови из-за перевёрнутого состояния, и от неловкости перед Локи. Спешно пригладив платье обратно, в естественное его положение, она побежала к себе в комнату, крикнув в догонку «дурак».

Принцесса молнией взбежала по королевским лестницам и плотно закрыла за собой дверь. Прислонившись к ней спиной, она попыталась отдышаться от пробежки. Затем подошла к зеркалу и оглядела себя взволнованными глазами. Волосы растрепались, а щёки горели алым цветом. Увидь её в таком состоянии мама – подумала бы, что за ней гнался огромный огненный дракон. Девочка прислонилась ладошками к тумбочке, на которой стояло зеркало и почувствовала, как быстро бьётся её сердце. В душе был настоящий пожар. Иногда, в их дружеских отношениях с Локи, будто открывался коридор, попадав в который, обязательно происходило что-то неловкое.

Что за неразумный брат… зачем он так сделал, он же видел, что я в платье… – думала Виктория. Ладно, буду считать это очередным недоразумением.

Чувства сменялись одно за другим. То приступ стыда, от которого сердце билось ещё сильнее. То злости на Локи, который сначала делает, а потом думает.

***

Вечером Виктория вышла на улицу, чтобы прогуляться по окрестностям небесного города. В это время город был особенно красив. Заходившее за горизонт солнце отбрасывало блики на высокие стены, и город окрашивался в желтовато-золотистые оттенки. Сначала принцесса прошлась по любимому королевскому саду, усыпанному волшебной красоты цветами. Задержавшись на пару минут у куста с розами, она шумно втянула их тонкий сладенький аромат. Потрясающе! То, как пахнет природа в Асгарде – не сравнимо ни с чем другим. Здесь всё казалось ярче и насыщеннее. Это и понятно. Здесь ведь не ездят тысячи автомобилей, каждый день отравляя воздух.

Вдоволь насладившись цветочным ароматом, девочка направилась к песчаному асгардскому пляжу. Ей захотелось запечатлеть сегодняшние эмоции в рисунке. А возле воды у Виктории всегда просыпалось особое вдохновение.

Пройдя несколько метров по уже знакомой серой тропинке, усыпанной каменной кладкой, её нагнал Локи.

– Далеко собралась? – вежливым тоном, спросил он.

– На набережную, рисовать.

Какое-то время, они продолжали идти в тишине, нарушая её лишь приглушённым звуком шагов.

– Прости за сегодняшнее. Я не подумал. – виноватым голосом, разорвал тишину юный царевич. И остановил девочку, подхватив за кисть руки.

Сделав усиленный вдох, она подняла на него свои большие серо-голубые глазки. Взгляд принца был таким родным. Таким ласковым и безопасным. Его серо-зелёные глаза бегали по лицу Виктории. Он словно пытался уловить её эмоции и понять, о чём она думает, не прибегая к магии. На секунду девочка затаила дыхание и судорожно сглотнула слюну. Сердцебиение участилось. Чем старше становилась Виктория, тем сильнее она ощущала неловкость от таких столкновений.

Она испугалась, что Локи может почувствовать её пульс, держа руку в своей. Принцесса освободила кисть от его не крепкой хватки и опустила обеспокоенный взгляд на свои ноги. Бросив в ответ неловкое «ничего страшного», она направилась дальше к пляжу.

Но, принц снова догнал сестру.

– Можно присоединиться к тебе?

– Не знаю… Думаю, тебе будет скучно. Я собираюсь провести вечер за скетчбуком.

– Хм-м… Тогда, я могу побыть твоей моделью. – Локи сделал несколько больших шагов вперёд, обогнав Викторию. Он раскинул руки в стороны и, демонстративно встал перед ней, красуясь собой. – Или, как там у вас это называется? – кривляясь, он протянул, – нату-урой?

Девочка хихикнула, легонько прикрыв ладошкой рот.

– Ну, хорошо… Хорошо. Если тебе так хочется, можешь побыть моим “нату-урщиком”, – пародируя брата, подтвердила Виктория.

Оставшийся вечер они провели вдвоём на берегу асгардского моря. Мягкий шум волн успокаивал и рассеивал накопившееся за день напряжение. А нежный морской ветерок разгонял всю неловкость.

Виктория успела нарисовать Локи в нескольких забавных позах, в которых он еле удерживался на ногах. И один портрет, который получился точной копией её любимого сводного братца. Она аккуратно, чтобы не измять листочек, положила рисунок под последнюю страничку скетчбука, и спрятала его в рюкзачок.

– Ну, что, натурщик? Пора домой? Становится прохладно. – потерев руками свои плечи, сказала Виктория.

Трикстер осмотрел сестрёнку сверху вниз. Неторопливо закружил руку в кулак и магией проявил на её плечах тёплый мягкий плед изумрудного цвета.

– Ого. Как ты это… Ой! – девочка засмеялась, уткнувшись лбом в коленки, – я ведь теперь тоже так умею. Всё время забываю об этом.

И одним плавным движением руки, она проявила точно такой же плед для Локи.

Он озадаченно посмотрел на девочку. Затем сжал губы в неловкой улыбке и провёл рукой по нежной бархатной ткани. Обычно никто не проявлял такую заботу в его сторону. И для него, по правде говоря, это было странно.

Солнце уже практически скрылось за горизонтом. Последние лучи окрасили перистые облака в оранжево-розовый цвет. И притянули к себе заворожённые взгляды принца и принцессы. Густые каштановые волосы Виктории небрежно спадали на плечи и слегка поблёскивали.

– О чём думаешь? – спросил Локи, слегка прищуриваясь и внимательно рассматривая её милое личико.

Виктория обняла коленки и поместила на них подбородок.

– Скоро мне исполнится восемнадцать лет. Обычно, на Земле в это время подростки идут учиться в колледж или университет… Заводят новых друзей, влюбляются, ищут себя…

Локи удивлённо вскинул бровь. Его чёрные волосы слегка колыхались от прикосновения ветра и обрамляли лицо.

– Ты это к чему?

– К тому, что… – она повернулась и посмотрела на брата жалостливыми глазами, – я хочу попросить отца отпустить меня в Мидгард. Я хочу пойти учиться в художественную академию, закончить её и стать настоящим художником.

Теперь Локи нахмурился. Приглаживая пятернёй совсем растрепавшуюся причёску, он всем телом развернулся к Виктории.

– И зачем тебе это? Что тебе не нравится в Асгарде? Да и художник ты и так прекрасный.

– Что не нравится? Ты это серьезно? – она напряглась и до боли впилась ногтями в ладони. – Я пытаюсь делать вид, что всё в порядке. Но, это не так! Я не чувствую себя на своём месте. – Тяжёлый выдох. Виктория наконец-то сказала то, что так давно занимало её мысли, – нет… я благодарна за то, что вы не бросили меня и приняли в семью, но… я как-будто не дома.

– То есть, прожив в Асгарде столько лет, ты только сейчас говоришь, что не считаешь его домом? – принц всё ещё хмурился, а его голос становился металлическим.

– Почему ты так всё переворачиваешь? Да и какая вообще тебе разница? – Виктория недовольно скривила лицо, – обычно, дети со своими родителями, братьями и сёстрами не живут до конца жизни вместе.

– Ты живёшь в королевской семье. О чём тут ещё нужно говорить?

– Ты ведь знаешь, что я другая! – яростно оглядывая Локи, – я всего лишь приёмный ребёнок. И я уверена, появись у отца возможность избавиться от меня – он её не упустит. – От этих слов к горлу подступил ком. Принцесса много думала о том, что Один сам был бы не против отправить её куда подальше от дворца. Её тяга к приключениям и постоянные влипаниям в неприятности явно не приносили ему удовольствия. Но, впервые произнеся эти слова вслух, она будто получила пощёчину от близкого человека. Было больно и обидно.

На мгновение в воздухе повисла давящая тишина. Оба отвернулись к воде и уставились на линию горизонта.

– Я прошла здесь огромный путь, – принцесса снова начала говорить, спустя пару минут, уже более спокойным голосом, – многому научилась… правда, так до конца и не понимаю – зачем мне и половина из этого? – Выдох, – но, я хочу другого. Я хочу путешествовать по Земле и узнавать её. Хочу посвятить свою жизнь искусству, в конце концов, понимаешь?

Локи ещё с минуту молчал и задумчиво потирал подбородок, смиряя подступающую агрессию.

– Ты права, вообще-то, – из его голоса наконец-то ушло раздражение, – в нашем мире есть свои порядки и законы. Тор или я однажды будем править Асгардом, как сейчас наш отец. Поэтому, мы не можем просто так покинуть его. Но, ты… ты – это другое.

Он закашлялся и бросил на принцессу виноватый взгляд.

– Не в том смысле, что ты не наша семья, нет… А в том, что у тебя всегда были и есть творческие способности. А ни трон, ни наши правила тебе никогда и не нравились. – мягко улыбнувшись, принц легонько толкнулся своим плечом в плечо Виктории.

– Будто они вообще могут кому-либо нравиться… – пробурчала девочка.

Бог коварства окинул её многозначительным взглядом. В чём-то она была права. Ему и самому, честно говоря, совершенно не нравилось следовать установленным правилам и всё время себя ограничивать. Но, на то у него были свои причины.

– Спасибо. – продолжила Виктория, одарив сводного брата нежным взглядом. – Спасибо за всё, правда. Ты лучший брат, который только может быть. Твоя поддержка очень важна для меня.

Виктория мимолётно ощутила исходящую от принца тревожность вперемешку с грустью. Она хотела бы понять, чем именно вызвана эта грусть. Неужели её слова о том, что она хочет покинуть Асгард так расстроили его? Это ведь нормально, когда дети уходят из дома, в попытках начать самостоятельную жизнь. Хотела бы она как-то утешить его, но впереди был серьезный разговор с отцом, который мог воспротивиться этой идее. Поэтому, принцесса просто положила голову на плечо Локи и так они просидели в молчании ещё какое-то время, пока не стало совсем темно и поздно.

***

– Доброе утро, отец, – скромно сказала Виктория, проходя в залитый утренним светом, тронный зал.

– Доброе утро, дитя, – король, как обычно сидел в пол оборота, и крепко сжимал в руке гунгнир.

Девочка немного потопталась на месте, разглядывая руническую роспись на золотом полу.

– Я хотела поговорить… Э-м… – Виктория немного нервничала. И из-за этого, хаотичные слова, никак не хотели собираться в единое предложение.

– Говори, я весь во внимании. – Один сосредоточенно осматривал дочь.

– В общем, я бы хотела… чтобы когда мне исполнится восемнадцать лет, ты отпустил меня в Мидгард. Я хочу получить художественное образование и путешествовать по Земле. – На одном дыхании выпалила принцесса.

Один откинулся на спинку Хлидскьяльва и задумчиво потёр седую бороду, уводя взгляд в даль тронного зала.

– Что думает об этом Фригга?

– Я с ней ещё не говорила, решение ведь всё равно принимаешь ты…

Один подозвал жестом руки одного из стражников, находившихся у входных дверей, и велел тому пригласить в зал королеву.

Через пару минут Фригга спешно вошла в зал и направилась к дочке. Звук её каблуков гулким эхом прокатился по всему королевскому залу. Приталенное и ниспадавшее до пола шёлковое платье изумрудного оттенка, как всегда подчёркивало её нежность и причастность к магии и волшебству. Правда сейчас на лице королевы проскальзывали нотки тревожности. Она была уверенна, что Виктория опять попала в неприятности.

– Что-то случилось? – обеспокоенно спросила царица, положив руку на плечо дочке.

– Да, – король поднялся с трона и подошёл ближе к Фригге и Виктории, – дитя хочет по совершеннолетию отправиться жить в Мидгард.

– Это правда, милая?

– Да, мама, я бы очень хотела.

Обеспокоенность королевы сменилась на удивление. Но она быстро натянула улыбку и вымолвила:

– Дай нам немного времени подумать с отцом, хорошо? Скоро мы сообщим тебе наше решение. – Фригга погладила дочку по щеке и добродушно улыбнулось.

Царица всегда источала терпение и веру во всё хорошее. Находившись с ней рядом, Виктория ощущала спокойствие и любовь. И сейчас, стоило только принцессе взглянуть в добрые мамины глаза, как внутри зародился лучик надежды на то, что отец не откажет ей в данной просьбе. Девочка покорно кивнула и удалилась в свои покои, оставляя родителей наедине.

Королева обречённо вздохнула, сцепила перед собой руки, и ожидающе посмотрела на супруга.

– Этого я и боялся. – чуть обогнув царицу, заговорил Всеотец.

– Не вижу ничего плохо, если мы позволим ей перебраться туда. Не думаю, что отец продолжает искать девочку на Земле.

– А если продолжает? Даже Хеймдалль не может увидеть его. Думаю, стоит оставить её под присмотром пока мы полностью не будем уверены, что ни ей, ни миру ничего не угрожает. Зачем рисковать?

– Мы не можем держать её здесь вечно, – Фригга приблизилась к мужу и положила свою руку на его, – чем больше мы будем ей запрещать, тем больше у неё будет вопросов. За ней мы сможем наблюдать, где бы она ни находилась. И если что-то пойдёт не так, у нас будет возможность защитить её или вернуть домой.

Один немного помолчал, изучая золотую колонну, обрамлённую рунической надписью. Не хотелось рисковать, отправляя её одну в неизвестность. Но и держать взаперти тоже.

– Ты права, как всегда, – продолжил царь, после паузы, – можем отпустить её на какое-то время и посмотреть, что из этого выйдет. С её характером и привычкой влипать в истории, вряд ли она протянет там и неделю. Поговорю с ней об этом вечером.

***

Виктория и Хильда возвращались домой после занятия верховой ездой. Всю дорогу принцесса шла молча и изучала каменистую дорогу под ногами, думая о чём-то своём. На подходе к королевскому саду, Хильда легонько толкнула подругу в плечо и наконец-то спросила:

– Ты чего такая грустная?

– Говорила сегодня с отцом… – девочка скрестила руки на груди и нервно закусила нижнюю губу, – ну, на счёт Земли…

– Ох, и что тебе эта Земля… Собираешься сбежать от меня, да? – шутя, говорила подруга. – И что отец?

– Ничего, – она беспомощно развела руками, – сказал, что подумает.

– Ну и нечего переживать тогда. Думаю, он согласится с тобой. Смотри лучше, что я нашла.

Хильда достала из кармана беленькой ветровки небольшой свёрток пожелтевшей бумаги. И уселась на мраморную скамью, что расположилась на против королевского фонтана. Она аккуратно разгладила ладонями свёрток с чёрными рисунками и надписями на древнескандинавском языке на ровной поверхности скамьи. И взору девочек открылась старинная карта Асгарда.

– И что это? – чуть наклонившись ближе и сведя брови, спросила Виктория.

– Как, что? Наше новое приключение! – с энтузиазмом в голосе выпалила Хильда.

Принцесса подняла неодобрительный взгляд на подругу и снова скрестила руки.

– Смотри, судя по этой карте, – Хильда указала пальцем на один из рисунков, – вот здесь, раньше была пещера, в которой жили драконы. Но, потом драконы переселились в другое место и…

– … и на этом месте теперь образовалась горная гряда, – перебив подругу, продолжила Виктория, – я знаю эту историю.

– Ну, тогда ты знаешь и легенду, что один дракон всё же остался в этой местности. Просто очень хорошо прячется. – Она ехидно улыбнулась, сворачивая карту в трубочку и убирая обратно в кармашек лёгкой ветровки.

Виктория недовольно закатила глаза. Ещё ни разу предложения Хильды не заканчивались для них хорошо. Чего только стоит вспомнить тот случай с пещерой. Эти чудовищные птицы и жуткие холодные тоннели до сих пор снятся в кошмарах.

– Хильда… – начала вымученным тоном говорить принцесса, – я и так живу от наказания до наказания, между прочим, из-за наших с тобой «приключений». – Она села на скамейку рядом с подругой и положила руки на коленки, – я, хоть этого и не хочу, но… мне придётся повзрослеть и доказать отцу, что я смогу самостоятельно жить в Мидгарде.