Текст книги "Незнание своей судьбы не освобождает меня от её принятия (СИ)"

Автор книги: Hilda Lafey

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 22 страниц)

– Как тебе у нас? – прервал раздумья девушки Стив.

– Э-м-м… – задумалась Виктория, – неплохо. Немного необычно, но… думаю, я смогу привыкнуть. – Она подхватила со стола бокальчик с белым вином и сделала небольшой глоток.

– Спасибо за то, что помогла с Баки, – волнующим голосом сказал капитан, – это было очень рискованно.

– Должна же я была хоть где-то применить свои силы, – ответила принцесса, перекатывая светло-жёлтую жидкость по бокалу, – иначе зачем меня столько лет обучали…

– Так это твоё первое дело? – изумлённо вскинув брови, спросила Наташа.

– Угу… – выдохнула Виктория.

– Так что же ты молчала? Давай как следует отметим это! – Девушка протянула руку ближе к принцессе и жестом призвала её чокнуться бокалами.

Принцесса смущённо усмехнулась и подалась вперёд.

Интересно, что бы сказал Локи, если находился сейчас рядом? Сначала, наверное, покричал бы немного из-за того, что это слишком опасно… А потом всё равно похвалил. Ведь всё это только благодаря ему…

Вечер с новообретёнными знакомыми пролетел незаметно. Наташа и Стив рассказывали о своих прошлых миссиях и показывали фотографии из тех мест, где это происходило. Принцессе, конечно, тоже было что вспомнить из своих приключений. Только вот все их похождения с подругой не сулили обеим ничего хорошего и заканчивались всегда одинаково. Их любопытство и подростковый максимализм только и делали, что подвергали юных асгардок опасности и заставляли нервничать тех, кто их опекает. А вот команда супергероев наоборот, если и рисковала своими жизнями, то ради чего-то хорошего и справедливого. Понятно, почему Тор так с ними сдружился. Ему тоже всегда нравилось помогать и защищать людей от разного рода опасностей.

Вдоволь наболтавшись с новыми знакомыми, Виктория вернулась в свою комнату. Было уже за полночь. Спешно облачившись в кремовый шёлковый пижамный костюм, она свернулась под одеялом калачиком и мгновенно провалилась в сон.

***Спустя два месяца.

С того момента, как принцесса рассказала всё, что знала о своём последнем дне на Земле, прошло порядка двух месяцев. За это время она много гуляла по широким улочкам Манхэттена и воодушевлённо разглядывала различные витрины и необычные вывески на первых этаж кирпичных высоток. Посетила несколько выставок современного искусства и знаменитых импрессионистов. Пребывая после них в приятном удивлении и вдохновенном настроении, она принималась рисовать в своём альбомчике те самые улочки, по которым гуляла в одиночестве; или вид из окна высокой башни мистера Старка.

Сегодня Виктория и Наташа тоже решили провести день вне башни. Лето стремительно заканчивалось. И хотелось успеть сполна насладиться тёплыми солнечными деньками, пока их не сменили пасмурные и хмурые осенние будни. Они прогуливались по набережной у реки Гудзон и болтали о земной жизни. Девушки как-то быстро сдружились, после того вечера, когда Наташа предложила отметить первое успешное дело Виктории. И после этого они стали проводить время вместе друг с другом больше, чем с кем-либо ещё. Наташа совсем не давала принцессе грустить и переживать, всячески поддерживая её и подкидывая интересную работёнку в лаборатории Тони Старка. Единственно, что омрачало в такие моменты принцессу – воспоминания о Хильде, её самой близкой подруге с детства. Она ведь обещала ей, что как только устроится, то пригласит её в гости. Только принцесса решила сначала найти своего отца и закрыть своё юношеское любопытство, а потом уже заниматься тем, ради чего она и отправлялась на землю.

– А неплохой был десерт в этой кофейне, – произнесла Виктория, когда они с Наташей сели в такси, чтобы поехать в башню, – единственное, что настолько сильно рознит, – она склонилась ближе к девушке и перешла на шёпот, – Асгард и Мидгард, – это вкус еды. Здесь он не такой насыщенный… Ну, знаешь, будто ты однажды попробовал на вкус радугу, а потом её заменили на монохромный вариант.

– Интересно было бы попробовать на вкус радугу, – усмехаясь ответила Наташа.

– Ну, может быть однажды… – Виктория улыбнулась и уткнулась в окно, изучая быстро сменяющиеся одна на другу серо-коричневые постройки Манхэттена.

Скользнув после вечерней прогулки к себе в комнату, Викторию тут же встретил голос Джарвис:

– Добрый вечер, Виктория. Мистер Старк приглашает собраться всех в общей комнате.

Не успев даже прикрыть за собой дверь, принцесса сразу выскользнула обратно и устремилась на лифте на самый верхний этаж. В общей комнате собрались уже все Мстители. Тони, как всегда сидел во главе стола, напротив стены с проектором и что-то печатал на прозрачном планшете. Ловко перебирая пальчиками, он отправил несколько изображений на стену, и попросил минуточку внимания.

– Задачку ты нам подкинула не из лёгких, – начал говорить мистер Старк, обращаясь к Виктории, – за пару месяцев мы узнали ровным счётом ничего.

Принцесса обречённо выдохнула и опустила взгляд на скрещенные руки. Ей одновременно было и неловко за то, что она вообще отвлекает команду от важных дел своими просьбами; и тревожно, что если уж и такая команда, как Мстители, не может зацепиться хоть за что-то, то может и вправду, не стоит в это ввязываться? Остальные супергерои молча и поочерёдно оглядывали то Старка, то Викторию и ждали, когда Тони объявит хоть что-нибудь важное. Только мистер Беннер стоял возле стула, облокотившись на его спинку руками, и тормошил в ладонях свои очки.

– Но! – Воскликнул Тони и многозначительно поднял указательный палец вверх, – думаю, я знаю, кто сможет нам помочь. – С этими словами он открыл несколько изображений на стене, которую освещал проектор и снова принялся говорить: – Что нам удалось узнать? В тот день, когда ты говоришь это случилось, в городе произошло лишь одно странное происшествие. Вот этот корабль, – он кивнул на экран, – упал недалеко от Нью-Йорка в холмистой местности. Нам удалось раздобыть лишь эти два снимка, почти полностью сгоревшего космического корабля, и никто из наших так и не понял, чей он.

Виктория, чуть приоткрыв рот, разглядывала изображение в коричнево-серых оттенках и пыталась разобрать, что именно из тех тёмных пятен является кораблём. Конечно, никто не понял. Там же просто хаотичные кляксы. Мстители, кажется, видели это изображение уже очень много раз, поэтому, даже не повернули головы в сторону экрана. Наташа сидела рядом с Викторией, и утешительно поглаживая её по плечу, пыталась объяснить: где там сгоревшее крыло, а где нос космического летательного аппарата.

– Так вот, – снова вступил в монолог мистер Старк, – у нас есть один знакомый – Звёздный Лорд. Чудак, который путешествует по всему космосу и разбирается с разными придурками. И я думаю, он бы мог знать сам, ну, или знать того, кто может знать и… бла, бла, бла, – он неопределённо покрутил руками в воздухе, – вы меня поняли.

– Я думаю это может сработать, – сказал мистер Беннер, надевая прямоугольные очки.

– Неплохой вариант, – прокомментировала Наташа, устремляя взор серо-зелёных глаз на Тони Старка.

Принцесса слегка отрешённо бегала глазами по комнате, словно выискивая какой-то знак, который подскажет ей, что делать. Космические корабли, владение телепатией и эмпатией с самого детства, способности к магии… Всё это звучало слишком сказочно и запутанно.

– Только ты должна быть готова, что это может занять не день не два, не месяц, а неопределённое время, – проговорил Старк, поднимаясь из-за стола.

– Ну… – неуверенно начала Виктория, – если это будет удобно…

– За это не волнуйся. Агенты Щ.И.Т.а ему хорошо заплатят, – он упёрся ладонями на стол и чуть наклонился вперёд. – Тогда решили? Передаём фотографии Квиллу и ждём, что скажет он.

Мистер Старк направился к выходу, но остановился у лестницы.

– Ах, да! – оборачиваясь, вымолвил он. – Завтра возвращается Барнс. Ну это так, чтобы все были в курсе, – иронично завершил он и теперь точно ушёл.

Виктория резко подорвалась с места и устремилась за мистером Старком. Она нагнала его уже у лифта, и окрикнув по имени, спросила:

– А что там с тем скипетром? Ну… который вроде как был у Локи? – она натянула на ладони рукава рубахи и скрестила на груди руки.

– Оу, а ты была права, – разворачиваясь к асгардке произнёс Тони, – в Щ.И.Т.е и правда находится лишь точная подделка этого скипетра.

– Что? Но как вы могли не заметить пропажу за столько лет? – вскинув брови, спросила Виктория.

– Знаешь, там столько других проблем последнее время, что им было просто не до него.

– И что теперь?

– Скипетр ведь в Асгарде, верно? Нужно связаться с Тором и попросить его вернуть посох в наше хранилище, – спокойно произнёс Тони.

– Ясно… – угрюмо ответила принцесса и нажала на кнопку вызова лифта.

Мистер Старк немного помялся на месте и глубоко выдохнул.

– Слушай… я знаю тебе тяжело принять всё, что произошло, но… Я не думаю, что скипетр как-то мог повлиять на его решение. – Лифт распахнул двери и они вошли внутрь, – если бы скипетр мог сохранить жизнь, то он взял бы его с собой. Но ведь он оставил его в Асгарде. – Сочувственно говорил Тони Старк.

– Наверное, вы правы, – дрожащим голосом ответила Виктория, – Локи всегда был самой большой загадкой в королевском городе.

Мистер Старк сомкнул губы и понимающе покачал головой. Принцесса потёрла кулачками сомкнутые веки, не давая горячим кристалликам слёз скатиться по розоватым щекам, и вышла из лифта на нужном этаже.

***

Спустя неделю.

– Доброе утро, – поприветствовала Виктория команду Мстителей, которая устроилась в общей кухне за обеденным столом.

После чего она налила себе большую кружку некрепкого кофе и разбавила его ванильным молоком. Усевшись рядом с Наташей на высокий чёрный стул, принцесса взяла из небольшой плоской тарелки овощной сэндвич и надкусила его. Напротив асгардки находились Стив и Баки. Они о чём-то отрешённо болтали между собой, ярко-выраженно размахивая при этом руками. А Тони Старк сидел спиной к большому светлому окошку, и попивая из белой чашки крепкий кофе, читал свежий выпуск «Нью-Йорк Таймс». Наташа с кем-то увлечённо переписывалась сообщениями на своём телефоне и периодически направляла довольный взгляд куда-то вдаль кухни, бесшумно посмеиваясь.

Виктория украдкой разглядывала мистера Барнса, задерживая взгляд то на его голубых глазах, то на длинных коричневых волосах. Сейчас мужчина выглядел более наполненным светом и спокойствием, чем в тот день, когда они впервые встретились. Его аура немного очистилась. И хоть по прежнему она была грузной и наполненной болью, энергетическое поле вокруг него стало гораздо светлее. Случайно встретившись с ним взглядами, Виктория быстро перевела глаза на чашку с кофе и почувствовала, как сердцебиение слегка участилось. В голове всплыл его грозный голос и взмах механизированной руки, которой она чуть не получила по одной из частей своего худенького тела. Повторять такое, конечно, больше ей не хотелось бы.

Закончив с сэндвичем, Виктория слегка неуклюже спустилась с высокого стула и устремилась в свою комнату, чтобы взять рюкзачок и отправиться на прогулку. Сегодня выдался пасмурный, но ещё тёплый выходной день. И провести его хотелось гуляя по большому центральному парку со стаканчиком какого-нибудь сладкого напитка.

– Э-м-м… – задумчиво протянул мистер Старк, – как насчёт устроить сегодня небольшую вечеринку в честь освобождения пострадавшей души и немного повеселиться? – он отложил газету на стол и сложил на нём руки.

Виктория остановилась у выхода и обернулась назад. Вся компания вопросительно уставилась на Тони и призадумалась.

– Я не против, – сказала Наташа и повернулась к Виктории, слегка кивая головой.

– Ты как, Баки? – вежливо поинтересовался Стив.

Баки пожал плечами и задумчиво провёл пальцами по щетинистому подбородку.

– Почему бы и нет, – скромно ответил он.

Виктория просто развела руками, безмолвно соглашаясь. Тони поднялся из-за стола и устремился к выходу, поправляя тёмно-синий джемпер.

– Тогда собираемся вечером в гостевой. И прошу, – он легонько взял Викторию пятернёй за щёки, и потрепал из стороны в сторону, – без кислых лиц.

***

В назначенное время вся компания супергероев и Виктория, собрались в полутёмной гостевой комнате. От куда-то из стены уже лилась бодрая мелодия и уютно потрескивал громоздкий камин. Чёрный стеклянный стол был заставлен пиалами с фруктами и ягодами, тарелочками со шпажками и большим количеством бутылок с вином и виски.

Виктория потянулась к бокалу, наполненному светло-жёлтой жидкостью, и сделала несколько глотков. Алкоголь в Мидгарде (да и в Асгарде) ей не очень-то нравился, поэтому она выпивала здесь лишь изредка и совсем понемногу.

Внезапно за спиной принцессы послышался шум открывающихся дверей лифта, чем заставил её обернуться. Казалось, все уже давно были здесь. Она взглянула на дверь и увидела, как из серебряной высокой коробки, вышагивает Тор. Её тело тут же окинуло холодом и дрожью, а сердце так быстро забилось, что она почувствовала, как вся кровь спустилась к ногам. Ведь разве мог Тор прийти сюда просто так? В голове девушки сразу промелькнули все ужасные события, которые могли привести его сюда, для того, чтобы оповестить о них принцессу. Но её взгляд мгновенно пал на его руку, в которой он сжимал скипетр Локи. И тогда она шумно и облегчённо выдохнула, прижимая дрожащую ладонь к груди. После чего она поместила бокал на стол и быстрыми шагами приблизилась к сводному брату. Она крепко обняла его и уткнулась носиком в массивную шею. Втянув его родной аромат, состоящий из свежей выпечки и медовых ноток, она невольно начала хныкать. Как же сильно она скучала по небесному королевству и всем своим родным.

– Эй, ты чего? – прохрипел громовержец, прижимая большой ладонью принцессу к себе, а второй рукой махая в знак приветствия команде супергероев.

– Ничего, – вытирая рукавом слёзы, простонала Виктория, – просто очень скучаю по всем.

К членам королевской семьи подошёл мистер Старк и поприветствовал Тора. Затем перехватил скипетр из его руки и устремился с ним в комнату для собраний. А вернулся обратно уже с пустыми руками. Виктория отпрянула от брата и снова протёрла рукавами влажное лицо. Осмотрев его с головы до ног, принцесса вымолвила:

– Мне так жаль, что пришлось оставить тебя одного…

Тор улыбнулся уголками губ и потрепал девушку за слегка волнистые волосы.

– Всё хорошо, не волнуйся. Мне помогает Джейн.

Виктория виновато улыбнулась и снова обняла громовержца.

– Ты останешься?

– Нет, я должен идти. Очень много дел.

– Жаль, – грустно произнесла принцесса, – передай Джейн и Сиф привет.

– Передам, – ответил Тор и поцеловал Викторию в макушку.

Ещё несколько минут он говорил с Тони и Брюсом, а затем стремительно покинул башню, взмахивая красным плащом.

Девушка вернулась к столику и уселась рядом с Наташей. Кажется, сейчас ей было необходимо чуть больше алкоголя, чем обычно, дабы утихомирить взволнованность. Она быстро осушила бокал с терпкой жидкостью и заела её сырной шпажкой.

– Вот, возьми, – Наташа протянула принцессе свой волнистый бокал для коктейлей, – смесь называется: «то, что сейчас надо».

– Что в ней? – жуя спросила Виктория.

– Много чего, – мидгардка многозначительно посмотрела на принцессу и поместила в её ладонь стакан, – попробуй.

Виктория сделала глоток и ощутила, как по горлу прокатилась сладковатая, но очень крепкая жидкость, которая повлекла за собой жгучие ощущения по всему рту. Она немного закашлялась и схватилась за горло, жадно вбирая носом воздух.

– Как ты это пьёшь и не морщишься, Наташа? – с выпученными глазами спросила девушка.

Нат в ответ лишь широко улыбнулась и удалилась к бару, чтобы сделать ещё одну такую же жгучую смесь. Асгардка ещё с минуту сидела с обескураженным лицом, а затем принялась понемногу тянуть из оранжевой трубочки этот странный зеленовато-голубой напиток.

После нескольких таких бокалов голова у Виктории пошла кругом. Она стояла рядом с Наташей, Баки и Стивом и слушала историю о том, как мистер Роджерс и мистер Барнс познакомились и стали друзьями. Но, почувствовав, как ножки её совсем перестали слушаться, она устремилась к дивану, прихватив с собой по пути стаканчик с прохладной водой. Она уселась напротив камина, в пол оборота к тем, кто находился у барной стойки и погрузилась в глубокие мысли о прошлом. Через мгновение Виктория краем глаза заметила, как длинноволосый мужчина направился в её сторону. Она немного поёрзала на скользком диване, подбирая под себя ноги и устраиваясь поудобнее, после чего взглянула, на только что подошедшего к ней, Баки Барнса. Он грузно опустился рядом с ней, и свободно свесив руки, тоже взглянул своим меланхоличным взглядом на принцессу.

– Я всё ещё не поблагодарил тебя за то, что помогла мне выбраться, – начал он.

– Не стоит. Я сделала это не за спасибо, – ответила принцесса. – Надеюсь, вам стало лучше.

Баки немного помял свои пальцы и сделал глубокий вдох.

– В какой-то степени… – голос его немного грустный и отстранённый, – почти все воспоминания вернулись, только теперь постоянно мучают кошмары.

– Мне очень жаль, Джеймс… – в глазах принцессы заблестел огонёк из камина.

Ощущать свою боль было невыносимо. Но, когда рядом сидел человек, от которого просто веяло отчаянием и разочарованием – становилось ещё тяжелее сдерживать эмоции.

– Как ты вернула мне то воспоминание, – спросил мистер Барнс, хмурясь в замешательстве.

– Магия… – коротко ответила девушка.

Баки чуть усмехнулся. Его грустная улыбка такая красивая и тяжёлая. Как бы хотелось, чтобы в магии присутствовало заклинание, которое может освободить человека от всех пережитых несчастий и несправедливости этого мира.

– Мне казалось, что я впервые в жизни почувствовал себя так легко и не обременено, когда ты коснулась меня, – продолжая сминать пальцы, произнёс мидгардиец.

– Хотите ещё? – машинально спросила принцесса.

Мистер Барнс немного замялся и поёрзал на диване. Кажется, неожиданное предложение принцессы слегка повергло его в шок. Виктория, не дожидаясь его ответа, придвинулась немного ближе и осторожно завела его тёмные локоны, которые спадали на лицо, за ухо. Баки немного приподнял голову, но опустил взгляд. Асгардка прикоснулась к его виску и снова погрузилась, в приятно обволакивающую всё тело, энергетическую волну. Она словно приподнимала от земли и делала тело совсем невесомым. Лёгкость, свобода, плавное течение и иное восприятие времени завладевали сознанием и позволяли ему находиться одновременно нигде и везде сразу. Наверное, Баки ощущал тоже самое. Виктория закрыла глаза и поток света, от ярких плотно сплетённых линий воспоминаний, стал сменяться с тёмно-синих на светло-жёлтые и совсем белые. Зацепившись за нужное ответвление, принцесса погрузила печального солдата в то цветное воспоминание, когда они со Стивом познакомились. Несколько секунд они наблюдали за происходящим со стороны, будто присутствуя там, как обычные прохожие. Затем поток мерцающего света преломился и они снова оказались в нашей реальности.

Какое-то время они глядели друг на друга беззвучно. Глаза мистера Барнса были немного мокрыми. И хотя он тщательно старался вернуть себе обычное выражение лица, его глаза всё равно искрились мимолётным восторгом.

– Мне, наверно, уже пора. Слишком много я сегодня продегустировала Наташиных смесей… – тихо усмехнувшись и опустив взгляд на свои руки, вымолвила Виктория.

– Я провожу тебя, – сказал мистер Барнс и встал с дивана, протягивая Виктории раскрытую ладонь.

Девушка немного удивлённо взглянула на его кибернетическую руку и в момент, когда она собиралась протянуть свою, Баки резко сменил её на другую.

– Извини, – смущённо пробормотал он.

– Эй, всё в порядке. Вы извините… – девушка, чуть-чуть покачиваясь, поднялась с коричневого дивана, – просто… не каждый день встречаешь такие особенности.

– Это не особенность, – проворчал мистер Барнс, – а вынужденная мера.

Виктория посмотрела на него так, словно перед ней был не высокий и плотный мужчина, а потерявшийся в большом городе, совсем крошечный котёнок. Ей так захотелось обнять его и сказать, что всё у него обязательно наладится. Нужно лишь немного времени. Но вместо этого, она молча закусила нижнюю губу, и обхватив его металлическую прохладную руку, устремилась к своей комнате.

– Доброй ночи, мистер Барнс. Спасибо, что проводили, – вымолвила Виктория, приоткрывая чёрную дверцу.

– Называй меня просто Баки. И можно на ты, – в полголоса произнёс мидгардиец, – доброй ночи.

Виктория скользнула в ванную комнату и освежила лицо холодной водой. Затем наскоро заплела волосы в слабенькую косичку и устремилась в мягкую кровать, сбрасывая по дороге на пол свои одежды.

Прохладное одеяло так приятно окутывало, пылающее от жгучего алкоголя, тело, что принцесса даже не заметила, как провалилась в глубокий сон.

***

– Локи? Это ты? – взволнованно спросила Виктория, привставая среди ночи на своей кровати.

Свет от соседних высоток доносился до комнаты сквозь просвет между двух плотных шторок, и отчётливо вырисовывал силуэт бога обмана. Он стоял у окна, сцепив руки в замок за спиной и смотрел куда-то вдаль ночного города.

Локи? – снова позвала принцесса, и стянув с себя одеяло, спустилась на пол.

Принц стоял молча и совсем неподвижно. Не слышалось даже его дыхание. Зато всё пространство в комнате заполонил его свежий древесный аромат из утреннего асгардского леса.

– Локи, не молчи. Скажи что-нибудь! – крикнула Виктория и схватила его за плечо.

Только на том месте, где было его плечо, тут же образовалась яркая зелёная дымка и Локи испарился в ней за секунду. Принцесса лишь провела раскрытой ладонью по воздуху, а затем резко прислонила её ко рту и сорвалась на рыдания.

Резко пробудившись, Виктория подскочила на кровати и схватилась, за вырывающееся из груди, сердце. Из глаз её лились горячие слёзы, а лёгкие сдавливал тугой спазм, из-за которого сложно было дышать.

Она откинулась на подушку и крепко зажмурила глаза, пытаясь почувствовать хоть что-нибудь. Любое еле уловимое ощущение, которое может намекнуть на реальное присутствие Локи где-то рядом. Но, это был лишь сон. Наверное, взволнованность от того, что она увидела Тора, а потом выпила большое количества Наташиных коктейлей, решило сыграть на её впечатлительном воображении такую неприятную шутку.

========== Часть 21 / Ну и что это было? (18+) ==========

Спустя два месяца.

Кажется, принцесса уже совсем освоилась в компании новых знакомых и чувствовала себя среди них довольно комфортно и неназойливо. Несколько раз в неделю она посещала художественные мастерские и брала у профессиональных художников уроки по живописи, рисунку и истории искусств. А в остальное время помогала Тони Старку и Брюсу Беннеру в лаборатории мастерить, с помощью магии, различные изобретения.

От Питера Квилла до сих пор не было никаких точных новостей связанных с поиском корабля. Он и его друзья узнали этот космический летательный аппарат, но теперь перед ними стояла самая сложная часть этой загадки, – найти того, кому он принадлежал.

– Что будешь делать, если Стражам всё же удастся найти твоего отца? – спросила Наташа, поворачивая голову к Виктории.

Девушки лежали поверх, заправленной серым пледом, кровати принцессы и похрустывали чипсами со вкусом паприки.

– Не плохо было бы встретиться и узнать, что вообще произошло… – ответила Виктория, закидывая в рот очередной кусочек снека.

– А если тебе в корне не понравится то, что ты узнаешь?

– Ну… – отряхивая руки, протянула принцесса, – наверное… лучше я пострадаю от горькой правды, чем всю жизнь буду пребывать в неведении о том, кто я и почему всё так сложилось.

В ответ Наташа многозначительно кивнула и привстала на локтях, чтобы сделать глоток воды.

– А у тебя есть семья? – задумчиво спросила Виктория. – Ты никогда не рассказывала…

Наташа поправила пальчиками прядки прямых рыженьких волос и отвернулась в сторону. Выражение её лица стало немного тоскливым. Принцесса села на кровати и скрестила ноги.

– Прости, если я что-то напомнила…

– Да нет, всё хорошо, – Наташа тоже присела и поместила ладони на колени, – у меня есть сестра. Но, мы не очень ладим.

Виктория слегка скривила губы в сочувственную улыбку.

– Знаешь… смерть близких заставила меня откинуть на второй план все обиды и недопонимания, которые между нами были, – асгардка соединила ладони на уровне груди и начала их нервно потирать, – нет ничего страшнее потери тех, кого действительно любишь. Оборачиваясь назад, я понимаю, сколько всего я не успела сказать или сделать… И уже никогда не смогу, – из её голубеньких глаз невольно капнули несколько слезинок.

Наташа хмуро оглядела Викторию, а затем поместила на её бедро свою ладонь и утешительно погладила. Уголки её светло-зелёненьких глаз тоже блестели в желтоватых лучах солнца, просачивающихся сквозь большое панорамное окно. Виктория смахнула рукавом чёрной толстовки мокрые дорожки слёз и полушёпотом произнесла:

– Если у тебя есть хоть малейший шанс поладить с сестрой… не упускай его.

Мидгардка на минуту увела озадаченный взгляд в сторону, а затем, повернувшись обратно, ответила:

– Может быть приглашу её на Рождество…

Обе девушки отрешённо улыбнулись друг другу и снова улеглись на кровать, устремляя взгляды на белый потолок.

– Слушай, Нат… – внезапно начала Виктория, – я подумала… а что если новые жильцы дома, в котором раньше мы с мамой жили, сохранили какие-нибудь коробки с вещами?

– Ну… Если там есть кладовка или подвал то, вполне вероятно что они могли что-то оставить.

– Кладовая точно есть, а вот подвал… не помню.

– Хочешь проверить?

– Угу.

– Как насчёт позвать на помощь Баки? – губы Наташи захватила хитрая улыбка.

– Что? Почему Баки? – недоумённо спросила принцесса, с подозрением глядя на девушку.

– Ой… да ладно тебе. Не делай вид, что ты не понимаешь, – Нат тоже повернулась к Виктории, не убирая с лица улыбку, – я давно заметила, как вы друг на друга смотрите.

– Ничего подобного, – слегка толкнув локтем мидгардку в бок, возразила принцесса, – я лишь тревожусь за его состояние. Не более того.

– Да… это сейчас так называется, – язвительно выпалила Наташа. Она приподняла голову и оперлась на руку, – хватит прятаться ото всех в своей комнате. Тебе всего 18, а ты уже ставишь на себе крест.

Виктория несколько секунд молча рассматривала плафон чёрной люстры и покусывала кожу на указательном пальце.

– Не думаю, что я когда-нибудь смогу забыть…

– Тебе и не нужно забывать, – начала сочувственно проговаривать Наташа.

Но не успела она договорить, как принцесса её перебила:

– Я чувствую себя предателем, – она закрыла глаза и сделала глубокий дрожащий вдох, – каждый раз, когда я пытаюсь сделать шаг во что-то новое, меня охватывает чувство вины за то, что я предаю свою любовь и верность к людям, которые мне очень дороги… – теперь по её вискам скатывались горячие ручейки слёз и растворялись в каштановых волосах.

– Думаешь, они хотели бы, чтобы ты так страдала и каждый день рыдала в подушку? – осторожно спросила Наташа.

Виктория пожала плечами и после долгой паузы шёпотом ответила:

– Наверное, нет…

– Я не заставляю тебя, просто… попробуй следовать внутреннему наитию. И как только ты сделаешь первый шаг, дальше будет уже проще, – поглаживая ладонью серый плед, говорила Наташа.

Принцесса на мгновение задумалась, промакивая хлопковыми рукавами влажные глазки, а затем произнесла:

– Может ты и права.

Нат снова присела и устремила взгляд на ярко оранжевые полосы на белой стене, что отбрасывали лучи закатного солнца.

– Баки и Стив возвращаются с миссии сегодня вечером, – проговорила она, стараясь удерживать уверенный тон, – просто попробуй.

***

Тем же вечером Виктория отправилась в комнату к мистеру Барнсу, чтобы спросить его о том, составит ли он ей компанию в исследовании её старого дома. Она долго смотрела на чёрную деревянную дверь, находясь в еле освещённом серовато-белом коридоре и не решалась постучать. И чем дольше она разглядывала блестящую ручку, тем сильнее её охватывало беспокойство и сомнения о том, правильно ли она поступает.

В конце концов, Виктория пересилила своё чувство вины и несколько раз неуверенно постучала сжатым кулачком по твёрдой двери. Дверь распахнулась и принцесса увидела Баки, который, по всей видимости, только что вышел из душа. Слегка спутанные влажные волосы облепили его щёки и лоб и оставили пару мокрых кружочков на белой майке.

– Привет, – легко поприветствовал он.

– Привет, Джеймс, – смущённо ответила принцесса, поглаживая пальчиками рукава толстовки.

Он слегка усмехнулся. Джеймсом его здесь совсем не называли, а ему, кажется, это нравилось.

– Что-то случилось? – спросил он, устремляя взор меланхоличных голубых глаз на девушку.

– Нет… Я просто хотела спросить, не хочешь ли ты… э-м… – Виктория задумчиво почесала где-то за ушком, подбирая слова, – составить мне завтра компанию? Я хотела посетить свой старый дом и узнать, не осталось ли там каких-нибудь наших вещей…

Мистер Барнс немного растерялся и бегло огляделся вокруг. А затем смахнув с лица налипшие пряди, вежливо ответил:

– Да, конечно. Давай сходим.

– Круто! – воскликнула принцесса. – Тогда… до завтра.

– Ага, доброй ночи! – улыбчиво произнёс Баки и еле уловимо махнул на прощание рукой.

Виктория направилась обратно к себе, делая по дороге глубокие вдохи и выдохи,

дабы подуспокоить своё возбуждённое сердцебиение. Каждый раз, когда её разум захватывали мысли о том, что она может сблизиться с кем-то кроме Локи, она чувствовала, что предаёт свою любовь к нему. Но, разве сам Локи не сделал это первым, оставляя принцессу одну, в тот момент, когда в Асгарде происходили такие страшные события?

Этой ночью Викторию снова посетил сон, где юный царевич стоял у ночного окна, а затем, после прикосновения, исчезал в зелёной дымке. Как и неделю назад. И две. И три. Этот сон очень часто снился принцессе за последние пару месяцев, без каких-либо изменений в сюжете. Она отчаянно пыталась уловить хоть какой-то смысл в его таком странном появлении, но никак не могла связать это с реальностью.

***

На утро следующего дня Виктория и Баки встретились на подземной парковке Тони Старка, чтобы взять одну из его машин и комфортно доехать до Статен-Айленда.

Стояли последние дни октября, из-за чего на улице с каждым днём становилось всё прохладнее и сырее. Зато теперь, среди серо-коричневых неброских высоток, яркими красно-оранжевыми пятнами возвышались красочные деревья. А небо сегодня закрывали ярко-белые кучевые облака, сквозь которые лишь изредка проглядывало осеннее солнышко.

– Как проходят твои сеансы у психолога? – поинтересовалась Виктория, поправляя бежевое пальто.