Текст книги "Незнание своей судьбы не освобождает меня от её принятия (СИ)"

Автор книги: Hilda Lafey

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 22 страниц)

Тони уже слегка посинел и тяжело вбирал воздух, но костюм на помощь не призывал. Через секунду Локи разжал жгут из своих пальцев и молнией устремился на улицу.

– Хеймдалль! – крикнул он, находясь на безлюдном дворе неподалёку от башни. И в одно мгновение его окружил Радужный мост, перебрасывая в небесный город.

***

Игнорируя подозрительный взгляд и навязчивые вопросы со стороны стража богов, Локи рванул искать кого-нибудь из своей семьи. Он телепортировался во дворец и мигом добежал до величественных золотых дверей, что вели в тронный зал. Рывком открыв дверь, он скользнул внутрь, но никого там не обнаружил.

Спустя несколько минут поисков, он нашёл совсем поседевшего отца, и ставшего ещё шире, Тора в рабочем кабинете Одина. Залитое солнечным светом помещение, как всегда встретило гостя большим семейным портретом, что висел на центральной стене и массивным деревянным столом, заваленным множеством государственных документов.

Король Асгарда, кажется совсем не удивился внезапному появлению сына-озорника во дворце. А вот громовержец совсем наоборот. Его лицо побагровело и налилось злостью. Он с такой силой насупил брови, что его глаза стало почти не видно, а на висках проступили синие вены.

– Локи?! – крикнул он, поднимаясь из-за стола. – Это что, какая-то шутка?

– Какие тут шутки, братец! – взмолился Локи.

– Ты хоть представляешь…

– Да! – рявкнул трикстер. – Я уже в полной мере всё представил! Спасибо, Тор!

Один восседал на кожаном тёмно-коричневом диване, в углу комнаты и лишь бессильно покачивал головой.

– Должно быть у тебя появилась веская причина, раз ты так внезапно вернулся, Локи, – устало прохрипел царь.

Выглядел он совсем слабым и беспомощным. Так и не скажешь, что когда-то этот седой и морщинистый дедушка, тысячелетиями правил Девятью Мирами.

– Это так, отец, – слегка тревожно вымолвил Локи. – Сегодня Виктория отправилась на планету к своему кровному отцу.

– Что? – Один резко подскочил с дивана и его единственный глаз в миг засверкал беспокойством. – Как она смогла найти его?

– Команда Мстителей ей помогла, – уводя укоризненный взгляд в сторону Тора, процедил младший Одинсон.

– А чего ты на меня-то смотришь? – возмутился громовержец, упираясь кулаками на массивную столешницу, – я не для этого давал ей их адрес.

– Вы должны помочь ей, – повелительно обратился царь к своим сыновьям.

– Я один это сделаю, – воскликнул Локи, – только скажи, как мне найти его.

– Только с помощью вашей сестры, – спокойно произнёс Один, – пусть Хеймдалль найдёт Викторию и сразу отправляйся за ней. Но, Локи! – крикнул король в след уходящему богу, заставляя его обернуться, – тебе бы не помешала помощь.

Локи лишь покачал головой и направился в обсерваторию Хеймдалля.

На выходе из дворца он столкнулся с давним добрым другом Виктории – Готфридом. Тот задержал Локи, расспрашивая его о том, что случилось и почему так вышло, что он выжил. Юный принц не стал противиться и увиливать и кратко рассказал эту историю.

Недолго помыслив, Готфрид вымолвил:

– Я отправлюсь с тобой. Девочке точно понадобится поддержка от того, кого она давно знает и доверяет. Уж поверь мне, сын Одина, – он успокаивающе похлопал царевича по плечу и взглянул на его измученное лицо.

Вздыхая, Локи закатил глаза, но всё же кивнул, принимая предложение старенького бога и они вдвоём продолжили путь к стражу.

========== Часть 23 / 180°C ==========

Комментарий к Часть 23 / 180°C

плэйлист в спотифае для атмосферы –

https://open.spotify.com/playlist/6q1CcE5FLZsMuXM1B403pf?si=mDdrYQh0RemZjY7PN9av3A&utm_source=copy-link

Стражи и Виктория стремительно летели в космосе среди миллиардов звёзд и сотен различных планет. Они настолько быстро сменялись и вальсировали в окне космического корабля, что у принцессы голова пошла кругом. Крепко вцепившись в подлокотники кресла, она не на секунду не отводила завороженного взгляда, с неземной красоты космического пространства. Принцесса изо всех старалась отгонять от себя мысли о Локи, которые одна за одной наслаивались на её сознание. Понимая, что на его разум явно очень сильно повлияли внеземные артефакты, принцесса испытывала к нему сочувствие. Но, как только вспоминала, его страшные слова о том, что она для него всего лишь ошибка, балласт, который он почему-то вынужден был тянуть за собой, уходила от сочувствия и сильно злилась. На мгновение она подумала, что если ей удастся подружиться со своим отцом, она предпочла бы остаться с ним, вдали от Мидгарда, Асгарда и всех остальных, связанных с ним миров. Девушка надеялась, что это поможет избавиться от всех воспоминаний и привязанностей, которые до сих пор с огромной силой заставляли изнывать её сердце от боли.

Через короткое время Квилл сбросил скорость и принялся опускать корабль на небольшую планету, полностью покрытую густым ярко-зелёным лесом. Он ловко приземлился на небольшой полянке, где-то в глубине тёмного леса и раскрыл двери космолёта. После чего все пятеро вышли из корабля и оказались зажатыми между громадными лесными деревьями. Виктория скептически оглядела местность, в которой не было ни одного здания или какого-то населённого пространства живыми людьми, и скривила в непонимании лицо.

– Так… вы хотите сказать, что мой отец где-то в этом лесу? – задумчиво спросила Виктория, глядя на мистера Квилла.

– Э-м… – немного растерянно протянул Страж, – ну, не совсем так.

– Нам сказали доставить тебя сюда и ждать, – спокойно пробасил Дракс.

– Доставить меня?.. – нахмурив брови, вопрошала девушка. – Я совсем запуталась… Вы точно нашли моего отца?.. Или…

– Ты не волнуйся, – беспечно произнёс Питер, – мы точно нашли того мужика с портрета, – он подозрительно переглянулся с Ракетой, от чего тот закатил глаза.

Виктория, похрустывая сухими ветками под ногами, неспешно ходила из стороны в сторону и теперь с долей недоверия смотрела на Ракету.

– Это он нас нашёл, Квилл, не строй из себя героя, – дерзко пробурчал енот, взмахивая тоненькими лапками.

– Ладно-ладно, – сдаваясь и поднимая руки, вымолвил Питер, – это правда. Этот мужик сам нашёл нас и попросил устроить вам встречу.

Виктория собиралась что-то ответить, но её прервал, раздавшийся за спиной шум, созвучный с заведённой турбиной самолёта. Она обернулась и увидела, как в паре метров от них, приземлился ещё один космический корабль, похожий на вытянутую жемчужину. Через секунду жёлтая круглая дверь, которая перекатывалась словно вода в небольшом озере, растворилась, и из неё вышел седоволосый мужчина.

Сердце ушло в пятки. Это был тот самый мужчина с маминых портретов, который ни чуть не изменился за столько лет. Слегка кудрявые тёмно-серые волосы шапкой обрамляли его овальную голову, а на лице виднелась густая, но короткая борода. Его чёрно-коричневый костюм с бронзовыми нарукавниками и вставками на плечах и животе, отдалённо напоминал асгардское военное одеяние. За спиной его развевался длинный чёрный плащ, наличие которого, заставило Викторию задуматься о том, что он принадлежит к расе кого-то из всевышних. Потому что в Асгарде в таком обличии передвигались только члены королевской семьи.

– Как же я рад наконец-то увидеть тебя! – торжественно произнёс седой незнакомец, глядя на Викторию.

Стражи молча наблюдали за мужчиной, находясь чуть поодаль от принцессы. Сама же Виктория стояла к нему в пол оборота, затаив дыхание и крепко сжав кулачки, потому что тело стало предательски дрожать.

– Вы… – совершенно потерянно выдавила принцесса.

Он слегка улыбнулся уголками губ.

– Меня зовут Эго, – провозгласил мужчина. – И я твой отец, Виктория.

В голове принцессы вспыхнули сотни вопросов, но все они в миг показались ей бессмысленными. Всё происходящее выглядело слишком безумно, но, кажется, уже было поздно беспокоиться об этом. Пути назад нет.

– Прокатимся? – мягко спросил Эго, кивая на свой жемчужный корабль. – Я покажу тебе место, в котором ты ещё никогда не бывала.

Девушка повернулась к Стражам и взглянула на Квилла, глазами наполненными тревогой и любопытством. Питер неуверенно пожал плечами и скривил губы в невинной улыбке, якобы намекая, что решать не им, а принцессе.

Подумав с пол секунды, девушка любезно поблагодарила Стражей за то, что они помогли ей с поисками и устремилась по заросшей тропинке к кораблю незнакомца. Они прошли внутрь и оказались в просторной белой кабине, стены которой подсвечивались жёлтой энергией. Взгляд Виктории притянула необычная девушка, что сидела на одной из белых лавочек и медленно потирала свои ладони. На ней был зелёный блестящий костюм, а из её лба торчала парочка длинных усиков. Её личико было очень худым и меланхоличным, а большие чёрные глаза делали незнакомку похожей на некое насекомое.

– Я – Мантис, – нежно проговорила незнакомка, с грустью оглядывая принцессу.

– Виктория, – представилась девушка, и слегка улыбнувшись, кивнула головой.

Затем Виктория и Эго присели на белую скамью, что находилась немного поодаль от Мантис, и принялись беседовать.

– Я хотел забрать тебя, когда твоя мать умерла, но не смог найти тебя, – добродушно вымолвил Эго.

– Ты был в ту ночь у нас дома? – тревожно спросила принцесса.

– Не-ет, – уверенно протянул мужчина, – я появился на следующий день, сразу после того, как узнал, что какой-то кретин напал на вас. – Он грузно выдохнул и расстроенно покачал головой.

Виктория немного расслабилась, осознав, что отец не убивал её маму. Но кто тогда это сделал? Она повернула голову и взглянула на седовласого мужчину изучающими глазками. Его цвет глаз и форма лица были точно такими же, как и у принцессы. Он так по-доброму смотрел на неё и искренне улыбался, радуясь их долгожданной встрече, что Виктория слегка покрылась румянцем. Странно, но чувство неловкости от первой встречи, девушка совсем не испытывала. Она ощущала некую родственную связь между ними, которая заставляла её верить отцу и чувствовать себя комфортно.

– Ты, наверное, росла в Асгарде, верно? – вкрадчиво спросил Эго, рассматривая серебристые нарукавники Виктории.

– Да, в Асгарде… – на выдохе произнесла Виктория, – меня воспитывала королевская семья.

– Чувствую, что ты выросла очень сильной и способной девочкой. Они определённо гордятся тем, что им досталось такое сокровище.

Виктория усмехнулась и потупила смущённый взгляд на белый пол. Если бы только её кровный отец знал, о её настоящем поведении…

– Вообще-то я так не думаю… – грустно вымолвила Виктория, – не то что бы я была послушным ребёнком…

– Ты? Да ладно! – воскликнул Эго. – Не верю, что ты могла делать что-то плохое.

– Но, это так… Всё время за своё любопытство я получала наказания и запреты… – поглаживая ладони, монотонно говорила Виктория.

– Что, прям наказания? – удивлённо переспросил мужчина.

– Угу.

– Какой ужас! – недовольно ёрзая на скамье, буркнул седоволосый, – как можно так обращаться с невинным ребёнком…

Виктория вдруг почувствовала, как в животе словно вспорхнули десятки бабочек и закружили стремительный вальс, заставляя разлиться приятное тепло по всему её телу.

За столько лет проживания в небесном городе, принцесса уже привыкла, что за каждым её действием следовали лишь замечания и упрёки от Всеотца. И услышать сейчас тёплые слова поддержки от кровного папы, было для неё истинным удовольствием.

– Как так вышло, что моя мама оказалась на Земле? – озадаченно спросила Виктория.

– Любовь к путешествиям, творчеству и свободе, заставила её покинуть Асгард и поселиться на Земле, – мягко ответил Эго. – И похоже, у вас у обеих это в крови. Я прав?

Виктория немного помрачнела, представляя, какой могла бы быть жизнь, если бы вся её родная семья была вместе. Они могли бы путешествовать по космосу и посещать различные планеты, знакомясь с интересными людьми или существами. С мамой она могла бы заниматься творчеством и изучением мировой художественной культуры.

Правда тогда она не познакомилась бы с королевской семьёй и не влюбилась без памяти в одного из асгардских богов. Только что в этом толку? Узнать спустя столько лет, что она всего лишь ошибка, и главное, о чём жалеет этот бог – о её появлении в Асгарде?

Да к чёрту такую жизнь… – подумала Виктория, а затем магией проявила свой небольшой кожаный альбом для рисования.

– Вот, – она протянула отцу свой скетчбук, – совсем недавно узнала, что мама тоже была художницей, как и я…

– Погоди-ка минутку, – взглянув с удивлением на Викторию, вымолвил Эго, – ты что, владеешь магией?

– Ну да… Локи, один из сыновей Одина, обучил меня.

– Это потрясающе! – воскликнул он, принимая альбом. – Как же я счастлив, что мы наконец-то нашли друг друга…

– Стражи сказали, что это ты их нашёл…

– Ох, – выдохнул он, – даже на наших выселках, в глубинах неизведанного, слухи распространяются со скоростью света, – перелистывая скетчбук, проговорил мужчина. – Вот и до меня дошли, что какая-то команда ищет меня. Ну я и нашёл их первым. Расскажи мне лучше что-нибудь ещё о себе, – улыбаясь и продолжая листать альбом, попросил Эго.

Виктория уселась поудобнее и приобняла себя за коленки, после чего принялась рассказывать одну за другой истории, которые привели её к своему отцу.

***

– Добро пожаловать в мой мир! – торжественно произнёс Эго, когда они приземлились на его планете.

– У тебя есть своя планета? – восхищённо спросила Виктория.

– Да брось, – улыбчиво сказал мужчина, – пустячок, размером с земную луну.

Виктория, Эго и Мантис теперь передвигались по городу на небольшом летательном аппарате без крыши. Они стояли на его поверхности и принцесса, с приоткрытым от восторга ртом, разглядывала поистине удивительную планету. Всю местность покрывал густой яркий лес, среди которого находились глубокие обрывы, куда с звонким шумом устремлялись чистые водопады. Кругом возвышались узенькие, но очень высокие скалы, полностью обрамлённые нежной и сверкающей зеленью. Облака на голубом небе были окрашены лучистым солнцем в оранжево-розовые тона. И даже в светлое время суток на здешнем небе отчётливо виднелось подобие северного сияния. Внизу земля была прорезана сотнями случайных тоненьких ответвлений большой реки. Берега её обрамляли невероятной красоты цветы и кустарники. В Асгарде царила строгая красота и ей были присущи два цвета – золотой и зелёный. Планета Эго же больше походила на сказочную, и её обрамляли насыщенные жёлтые, красные и зелёные оттенки. И здесь в полной мере ощущалась гармония и безмятежность.

Через несколько минут они приземлились возле дворца мужчины, расположенного на высокой скале, и вышагнули из летательного аппарата на бронзовую площадку. Перед входом во дворец их встретил круглый фонтан из которого ритмично били, сверкающие на солнце, струйки воды. Сам же дворец был очень органично вписан в окружающий его пейзаж. Взор девушки поразило обилие бронзы и узорчатых рисунков, которые обрамляли каждый его фасад. Все окна в нём переливались изумрудной энергией, делая его похожим на за́мок какого-то могущественного волшебника. Дворец выглядел поистине величественно и совсем нескромно.

– Своя планета… – обескураженно начала говорить Виктория, – и ты совсем не изменился за много лет… Я видела твой портрет у мамы и ты выглядишь точно также… – девушка остановилась у фонтана и взглянула на отца, который ушёл чуть вперёд. – Так кто ты такой?..

Он остановился и обернулся к принцессе.

– Я всего лишь целестиал, дорогая, – совершенно спокойно произнёс он.

– Целестиал? – повторила она, широко распахнув глаза. – Так ты… бог?

Принцессе доводилось читать в королевской библиотеке об этой расе древних космических богов, которые владеют неизмеримой силой и бессмертием. И тут в её голове сошлись пазлы. Владение с самого детства телепатией и эмпатией, способность овладевать магией… Вся эта безумная энергия, что была внутри неё передалась ей потому, что её отец – богоподобное существо…

– Идём сюда, – он развернулся и устремился на террасу, которая располагалась справа от дворца, – я всё тебе расскажу.

Не переставая с интересом оглядываться по сторонам, принцесса поплелась за своим отцом. И уже через минуту они оказались на открытой уличной террасе, которая вдоль всего периметра была заставлена высокими арками. Сами арки полностью обрамляли крупные вьющиеся лианы и яркие красные розы. Эго неспешно присел на широкую лавочку, спинка которой тоже была покрыта золотыми узорами, и подозвал к себе Викторию.

– Я появился в пространстве в виде гигантского мозга, – начал говорить седовласый мужчина, как только девушка присела рядом с ним. – Я был одинок и не знал, кем я был и кем стал…

Он увёл задумчивый взгляд куда-то вдаль и на мгновение замолчал. Виктория развернулась в пол оборота к мужчине, закинула одну ножку на скамью и облокотилась на неё рукой.

– За миллионы лет я научился управлять молекулами, становясь умнее и сильнее… – после небольшой паузы начал говорить Эго. – И слой за слоем я создавал вокруг себя оболочку, пока не стал этой планетой, на которой ты сейчас и стоишь, – он любезно улыбнулся и раскинул руки, демонстрируя своё деяние.

– Ого… – всё, что смогла произнести Виктория, ещё раз оглядев флору этого места.

– Позже я стал задумываться о цели своего существования, – продолжил Эго, приподнимая руку с вытянутым указательным пальцем. – Я создал аватар. То есть, – он провёл руками вдоль своего тела, – себя. И принялся странствовать между звёзд, чтобы найти и другую жизнь.

Виктория внимательно слушала всё, что говорил седовласый мужчина и украдкой разглядывала его слегка морщинистое лицо. От его рассказа по телу девушки беспорядочно пробегали мурашки, заставляя его иногда подрагивать. Слишком уж это было необычно и интересно.

– И я нашёл её! – он легонько шлёпнул себя по коленкам и улыбнулся глядя на принцессу. – Я оказался не один во Вселенной.

Виктория прикрыла ладонью глаза, пытаясь переваривать всю информацию, которая ни как не укладывалась у неё в голове и разложить её по полчкам.

– А как ты познакомился с моей мамой? – сосредоточенно спросила девушка, вновь поднимая глаза на седоволосого мужчину.

Губы Эго дрогнули в печальной улыбке.

– Твоя мама была самой удивительной женщиной в этой Вселенной, – он провёл пальцами по бороде и повернулся к принцессе. – Мы встретились с ней, когда я впервые посетил Землю. И именно с Хельгой я узнал, что такое любовь. Я называл её своей лилией, – Эго снова печально улыбнулся и опустил взгляд на свои сцепленные руки.

Виктория приоткрыла рот и задумчиво нахмурила брови. Как так вышло, что посетив однажды выставку импрессионистов в Нью-Йорке, больше всего ей понравилась картина Клода Моне именно с названием «Водяные лилии»? И все те мелочи, которые происходили с принцессой и казались незначительными на протяжении всей её жизни, сейчас вдруг стали обретать истинный смысл и окрашиваться новыми красками.

– Но почему тебя не было с нами, когда маму… убили? – вытирая ладонями слёзы, спросила принцесса.

– Понимаешь… – печально начал Эго, – если я долго не буду появляться на этой планете, её светоч угаснет… А моё тело зачахнет и умрёт.

Пощипывая себя за переносицу, Виктория отвернулась в сторону и угрюмо уставилась на широкий водопад.

– Послушай, Виктория… – Эго погладил девушку по волосам, – я совершил очень много ошибок, за всё время своего существования… Но, ты не стала одной из них, – он переместил сухую ладонь на её лицо и смахнул большим пальцем горячую слезинку, – прошу, дай мне шанс стать для тебя хорошим отцом…

Виктория обречённо взглянула на него и невольно кивнула в ответ. Зная отца всего лишь несколько часов, почему-то она ему доверяла и чувствовала внутри необычную связь с этим местом. И хоть для кого-то в этом мире она не была ошибкой…

– Знаешь, те события о которых ты мне рассказала и которые привели тебя сюда, – это лишь начало твоего истинного пути, – глубоким голосом произнёс Эго. – Тебе многому нужно научиться и узнать об этой планете, – он махнул головой в сторону равнинной местности, не сводя с дочери глаз.

– О чём ты? – в замешательстве спросила Виктория.

– Моя сила, – мужчина поднялся со скамьи и призвал за собой девушку, – это часть тебя.

Они остановились друг на против друга в самом центре террасы. Эго взял свою дочку за руки и вытянул их немного вперёд.

– Закрой глаза и сосредоточься, – тихо вымолвил мужчина, – попробуй мыслями обратиться к центру этой планеты.

Виктория сделала то, что попросил отец, и прикрыв глаза, попыталась почувствовать её энергетику. По ощущениям это немного напомнило её умение воспроизводить воспоминания. Магия волной поднялась по телу и окутала приятной пульсацией каждую его клеточку. В мгновение сознание девушки захватило сознание ядра планеты и на её ладонях вспыхнули синие молнии. Она резко открыла глаза и вскрикнула, с нескрываемым удивлением.

– Вау, папа… Я чувствую… – запинаясь начала тараторить Виктория, – я чувствую…

– Да! – восторженно крикнул Эго. – Давай ещё раз! Попробуй сделать что-то цельное.

Принцесса снова выставила перед собой руки, и уже со знанием дела, создала энергетический синий шарик. Теперь над одной ладонью у принцессы левитировал яркий шар, внутри которого переливались синие молнии, а второй рукой она проявила маленький белый сгусток энергии, который был её спутником света в тёмных местах. Эго, разглядывая с восторгом деяние своей дочери, провёл рукой по бороде и улыбнулся так, словно маленький ребёнок, которому разрешили скушать целую коробку шоколадных конфет.

– Я уже делала похожие с помощью асгардской магии, – пояснила принцесса, заставляя ярко-белую сферу сделать небольшой круг над её ладонью.

– Ох… Наконец-то ты дома… – медовым голосом произнёс Эго и снова расплылся в нежной улыбке.

– Сколько я себя помню, – начала принцесса, усаживаясь на золотистую лестницу, – я могла читать мысли и чувствовать эмоции людей… И по началу меня это так пугало…

– Понимаю, – мягко произнёс седоволосый, усаживаясь рядом.

– Я думала, что это влияние небесного города… Ну, знаешь… – принцесса развела руками, – боги… магия… Но, всё это время я была частью чего-то совершенно иного… – она посмотрела на своего отца. Его серые волосы слегка колыхались на ветру, а на губах играла сочувственная полуулыбка. – Всё проведённое время в Асгарде, я чувствовала какую-то не заполняемую пустоту внутри. И я думала, что когда перееду на Землю, то она обязательно заполнится. Но… я ошибалась. Там совершенно ничего не изменилось.

Эго осторожно опустил свою руку на колено Виктории и утешительно погладил его. Принцесса завела за ухо растрепавшиеся пряди, и облизав свои пересохшие губы, продолжила:

– Но здесь… я чувствую, как эта бесконечная пустота заполняется… Мне кажется, что я наконец-то нашла то, что искала… – она еле уловимо улыбнулась и по её щекам потекли ручейки радостных слёз.

Не долго думая, отец приобнял девушку за плечи и прижал к своей груди, утешительно поглаживая по мягким волосам грубой ладонью.

– А я смогу, как ты, создать свою планету, поселиться на ней и никого не пускать? – вытирая слёзки мягкой, свободной от доспех тканью, спросила Виктория.

– Всего лишь пара миллионов лет практики, – усмехнулся Эго, – и, да, ты определённо сможешь.

Принцесса довольно улыбнулась и отпрянула от объятий, уже воображая в голове, какой бы она сделала свою планету. Точно бы на ней не было ничего золотого, высокого и мрачного. Скорее всего это была бы планета, покрытая большим количеством воды, обрамлённой уютными набережными. Окутанная, многообразной зеленью и нежными ароматными цветами, земля. А изюминкой стал бы уютный домик на холме, с приятным видом на побережье.

– Но, – мужчина прервал фантазии девушки, – мы оба способны на нечто более интересное и великое.

– На что именно? – поинтересовалась принцесса.

– Давай пройдём внутрь, – Эго кивнул на свой дворец, – и я тебе кое-что покажу.

***

Радужный мост стремительно открылся где-то в центре волшебной планеты Эго. Локи и Готфрид, вздёрнув в удивлении брови, осмотрелись по сторонам, а затем переглянулись между собой. Они стояли на просторной полянке, усыпанной различными растениями, которые с приятным шумом колыхались, от прикосновения нежного ветра.

– Так и не скажешь, что в такой сказочной обстановке живёт одно из самых могущественных существ во Вселенной, – с грустью вымолвил Готфрид, поправляя седые волосы, которые ярко блестели в свете дневных солнечных лучей.

Внезапно сзади мужчин послышалось шуршание и кто-то их окликнул тоненьким женским голоском. Обернувшись, они увидели приближающуюся, размахивая в беге руками, Мантис.

– Кто вы такие? – с придыханием спросила она.

– Мы пришли забрать девчонку. Такую… – Локи развёл руками, подбирая слова, – в коричневом костюме и в серебряных доспехах…

– Я знаю её, – грустно вымолвила Мантис, сминая пальцы, – она в том дворце, – девушка указала на него пальцем. – И вам стоит поторопиться.

Локи, поправляя металлический нарукавник, бросил взгляд на высокое здание и сделал глубокий вдох.

– Только… – неуверенно начала Мантис, – ей очень понравилось это место и, кажется, она совсем не хочет уходить.

– Почему ты нам помогаешь? – с подозрением спросил Локи.

– Потому что Эго получил то, чего хотел… – взволнованно сказала девушка, – и теперь мы все в опасности…

Локи опустил руки и изо всех сил сжал кулаки, пытаясь овладеть собой. Готфрид положил свою морщинистую ладонь ему на плечо и некрепко сжал.

– Попробуй уговорить её вернуться, а я и… – он перевёл взгляд на незнакомку, – как твоё имя, дитя?

– Мантис.

– … я и Мантис проберёмся к его ядру и постараемся уничтожить его, – спокойно произнёс Готфрид. – Ты ведь поможешь мне? – снова обратился к Мантис.

– Да, – учтиво кивая, согласилась девушка.

Локи глядел на старенького бога потемневшими от тревоги, ещё голубоватыми глазами, и чувствовал, как его сердце набирало обороты. Разум затуманился мыслями о том, что нужно было послушать отца и взять с собой ещё нескольких крепких асгардских воинов. Но, он как всегда предпочёл взвалить всё на свои плечи и действовать чуть ли не в одиночку, не задумываясь в этот раз о последствиях.

Немного помешкав, принц всё же кивнул, а затем спешно направился к величественному чертогу целестиала.

***

Тем временем Виктория последовала за Эго, и заскочив внутрь волшебного замка, ахнула в неистовом удивлении. Убранство дворца Эго в несколько раз превосходило по величию убранство асгардского королевства. Тысячи узоров из тёмного золота обрамляли колонны, стены и потолок, не оставляя ни единого пустого места. На самом верху под крышей виднелось витражное окно, которое из-за палящего солнца отбрасывало цветные круги на ближайшие к нему колонны. По бокам, вдоль всего центрального зала, располагались небольшие ниши, в которых находились подобные космолёту, перламутровые вытянутые жемчужинки. В противоположной от входа стене, возвышалось высокое панорамное окно, из которого открывался вид на далёкие горы и несколько зелёных скал. А пол почти весь был расписан изящным цветным узором.

– Бессмертие – это наверное худшая сила из всевозможных, которая может достаться при рождении… – завороженно осматривая новое окружение, вымолвила Виктория.

– Нет, если у тебя есть цель, Виктория, – бесстрастно ответил Эго. – Я ведь уже говорил, что моей главной целью было найти и другую жизнь во Вселенной? Но, я не упомянул главного!

Они остановились в центре зала и повернулись друг к другу лицом.

– Исследование космоса, тысяч различных планет и цивилизаций… – Эго расстроенно вздохнул, – лишь разочаровали меня.

Принцесса понимающе кивнула и опустила взгляд в пол, раздумывая над тем, что ей тоже не очень-то было весело в тех мирах, в которых она бывала.

– И тогда я осознал, – воодушевлённо продолжил седоволосый, – что у меня совсем не было желания обретать родство со смертными. И вот тогда… – он расплылся в величественной улыбке, – я обрёл истинный смысл!

На последней фразе, Эго прикоснулся указательным пальцем ко лбу принцессы, тем самым погрузив её в гипноз. Глаза Виктории налились чернотой, и в них словно пылью, разлетелись и заблестели сотни беленьких звёзд. И теперь целая Вселенная поместилась в её крошечном худеньком теле. Сознание вдруг окутала полнейшая тишина. Все мысли, которые овладевали ей ещё с давнего времени, растворились, и уступили место лишь бесконечности. Это самая приятная энергия, которая когда-либо разливалась по телу Виктории.

– Не могу поверить, что вижу бесконечность… – сладостным шёпотом вымолвила Виктория.

И в одно мгновение вокруг неё образовались десятки планет, некоторые из которых она видела и изучала на уроках по географии в Асгарде.

– Моё предназначение здесь, Виктория, – произнёс Эго, указывая раскрытой ладонью на планеты, что кружили вокруг них. – И я назвал это – Экспансией.

Вспышки этих образов всё сильнее овладевали сознанием девушки, заставляя верить её в то, что она хочет того же, чего и её отец.

– Теперь это предназначение и твоё тоже, дочь моя! – медленно расхаживая возле принцессы, говорил Эго.

– Это удивительно, папа… – не сводя глаз с планет, которые стали покрываться синей энергией, полностью поглощая их, шептала девушка.

– За тысячи лет я посадил тысячи частичек себя на разных планетах, чтобы в один день превратить все миры во Вселенной в своё подобие. Проблема была лишь в одном, – Эго подошёл к Виктории сзади и опустил ладони на её плечи, – один целестиал слишком слаб для совершения подобного масштаба, а вот два… – он взглянул из-за плеча на её потрясённое личико, – вполне могут сделать это.

Виктория до сих пор продолжала неподвижно стоять под гипнозом и внимала каждому произнесённому слову её отца. Где-то глубоко внутри у неё на мгновение вспыхнули старые чувства боли, одиночества и отчаяния, но они быстро перекрылись белыми лучами света, погружая её душу в бесконечное ощущение лёгкости и свободы. Страх, сомнения, неуверенность и беспокойство стёрлись, словно их никогда и не было. И личико Виктории озарила безмятежная полуулыбка, которая без слов говорила о том, что она осознала, чего на самом деле хотела всё это время.

– Ты единственная, кто за всё это время унаследовала гены целестиала, – Эго развернул девушку к себе лицом. – Из всего моего потомства, лишь тебе передалась связь со светочью.

Эго отошёл на пару шагов назад и приподнял свою руку, проявляя при этом на кончиках пальцев синюю искрящуюся энергию. Он протянул руку ближе к Виктории, призывая её сделать то же самое и объединить их силы целестиалов. Сияя чёрными глазками, девушка подалась вперёд, и зажгла на своих пальчиках такие же синие молнии. Она была готова сделать последний шаг и помочь только что обретённому отцу исполнить цель всего его существования – покрыть всё, что есть сущего во Вселенной, самим Эго.