Текст книги "Незнание своей судьбы не освобождает меня от её принятия (СИ)"

Автор книги: Hilda Lafey

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 22 страниц)

– До собрания в общей комнате осталось пять минут. Пожалуйста, не опаздывайте! – Внезапно оглушил комнату пронзающий, но нежный мужской голос.

Виктория от неожиданности подпрыгнула на кровати и схватилась за вырывающееся из груди сердце.

– Какого чёрта? Кто здесь? – Крикнула она, в пустой комнате.

В ответ тишина. Асгардка метнула беглым взглядом по всему помещению и никого не обнаружив, поплелась на выход. Выскользнув из серой комнаты, она наткнулась на Наташу, которая любезно предложила проводить её в комнату для собраний.

Девушки поднялись на лифте на тот этаж, где располагалась комната, в которой принцесса уже бывала утром. Они прошли её до конца, а затем поднялись по чёрной лестнице ещё выше. Перед ними открылась, по всей видимости, общая комната для собраний. В центре неё стоял большой чёрный стол, который окружали десять высоких и мягких стульев. А одну из пустых стен освещал проектор, закреплённый на невысоком потолке. На изображении, которое проецировалось яркими сине-фиолетовыми лучами, был план какого-то здания. Не знай принцесса, что эти люди – команда могущественных супергероев, которые сражаются во благо мира, подумала бы, что здесь готовится страшное ограбление.

За столом уже устроились трое мужчин, которые негромко обсуждали свои вопросы. Как только они заметили гостью, двое из них тут же встали и поприветствовали её, слегка кланяясь головой.

– Здравствуйте, принцесса. – Очень скромно и неуверенно вымолвил мужчина, с коротенькими, слегка кудрявыми волосами. Поправив свои прозрачные очки, он продолжил, – я – Брюс Беннер. Возможно, вы слышали обо мне, как о «зелёном чудовище» или «большом зелёном парне».

– А-а… Не слышала… – девушка неловко улыбнулась и виновато скривила лицо, – но, очень приятно познакомиться, мистер Беннер. Я – Виктория.

– Я – Стив Роджерс, – высокий мускулистый мужчина протянул принцессе руку, чтобы поздороваться, – Капитан Америка. Мы, кажется, встречались раз, на вашей планете.

– Да, припоминаю этот костюм, – асгардка протянула руку в ответ и ухмыльнулась, – Виктория.

Стив пригласил жестом руки Викторию присесть на свободный стул и сам устроился с ней рядом. Принцесса подняла глаза, чтобы осмотреть третьего мужчину, который теперь сидел напротив неё, и слегка поперхнулась, когда их взгляды пересеклись. Это был тот мужчина в чёрном костюме, который пытался выстрелить в Локи стрелой, когда он был закован цепями. Между ними воцарилась неловкая пауза. Виктория вспомнила, как тогда наступила ему на ногу и крикнула, что может убить его не моргнув глазом. Щёчки её тут же заалели. Тогда она была поглощена переживанием за сводного братца, и не ведала, что творила. Но, сейчас, когда она стала старше, а вокруг была более спокойная обстановка, за тот поступок ей стало немного стыдно. Похоже, кто-то из мужчин намекнул лучнику косым взглядом, что нужно представиться. И тогда тот заговорил, холодно оглядывая Викторию:

– Клинт. Клинт Бартон.

– Виктория. – Она уложила руки на стол и сцепила между собой пальцы, – извинений не ждите. Но, могу пообещать, что убивать я вас не собираюсь. Если, конечно, ваш злобный взгляд обусловлен именно этим. – Сухо произнесла Виктория, оглядывая его обнажённые, из-за короткого кожаного жилета, руки.

Брюс нахмурил брови и вопросительно посмотрел сначала на Викторию, а затем на Бартона. Снова поправив свои прямоугольные очки, он спросил:

– А что, у вас в планах когда-то было убить нашего друга?

– Скорее это в его планах было убить моего.

Все присутствующие уставили многозначительные взгляды на этих двоих.

– Успокойтесь вы. Это давно в прошлом, – произнесла Наташа, – всё обошлось, и слава богу. – Она развела руками, а затем сложила их друг на друга, укладывая на край стола.

Всё в прошлом… Слава богу… – Губы принцессы дрогнули. Она прислонила сжатый кулак к губам и часто задышала. Только разреветься сейчас и не хватало, среди всех этих незнакомых людей.

Тут Тони Старк внезапно хлопнул в ладоши и произнёс:

– Пора начинать. Время. Время. Время. – Он сел во главу стола, развернувшись лицом к проектору, и нажав на небольшой чёрный пультик, приблизил детальную карту здания.

– Если коротко, – обращаясь к принцессе, – существует ужасная, опасная, просто омерзительная, чудовищная организация, которая держит в заложниках друга, – Старк махнул головой в сторону Стива Роджерса, – вот этого паренька. И мы должны его освободить. Мы продумали хороший детальный план, как вызволить его из клетки. Но, подходить даже близко к зданию ГИДРы, – это равносильно самоубийству. Так что, мне кажется с твоими магическими способностями, – мужчина с бородкой, стуча ноготками по столу, взглянул на принцессу, – будет намного проще.

Принцесса отрешённо кивнула и продолжила слушать план по освобождению Баки Барнса из рук зловещей ГИДРы. За те два часа, что оставались перед собранием, Тони придумал совершенно новый способ, как быстро высвободить солдата из плена.

И вот в чём он заключался:

Виктория должна будет принять облик учёного мужчины, который контролирует Баки и имеет доступ ко всем помещениям в здании ГИДРы. Проникнув под личиной мужчины внутрь, ей придётся отыскать отсек, в котором заперт Баки, а затем вместе с ним телепортироваться в фургон. Фургон Мстителей будет припаркован неподалёку от входа, и из него команда супергероев будет контролировать происходящее внутри штаба.

– Тебе не кажется, что она ещё слишком юная для подобного? – настороженно спросил Стив, обращаясь к Тони.

– Её братец, однажды, отлично с этим справился. – мистер Старк перешёл на шёпот и ближе наклонился к капитану, – пока не решил заняться самодеятельностью.

– Что? О чём вы? – недоумённо сведя брови, спросила Виктория.

Тони глубоко вдохнул и поднялся со стула.

– Как-то Локи уже проделывал такой трюк с Таносом, и у него неплохо получилось. Правда в один момент он решил поиграть в свою игру… – он скрестил руки и увёл взгляд в глубь комнаты, – за что и поплатился потом.

Виктория закусила губу и мимолётно вспомнила, как он сидел в стеклянной клетке, закованный цепями, и сверкал голубыми глазами.

– Что это за скипетр, который он украл у вас? – спросила Виктория, окутывая свои ладони рукавами джемпера.

– Он не крал его у нас. Скипетр дал ему Танос, взамен на тессеракт. – убедительно ответил Стив Роджерс.

– Тессеракт? Что это? – мысли принцессы совсем запутались.

– Так тебе вообще ничего не рассказывали? – как-то надменно спросил мистер Старк.

Виктория обречённо покачала головой и с надеждой посмотрела на Стива. Его лицо было таким добрым и спокойным. Казалось, что из жалости и сочувствия к юной принцессе, он был готов рассказать абсолютно всё.

– Тессеракт, – это кубообразный сосуд, в который заключён один из шести камней бесконечности, – начал объяснять капитан, – а именно, камень пространства.

Тони подхватил со стола чёрненький пульт и в несколько кликов включил на экране изображение с кубом.

Синий… Как и скипетр…

– А скипетр? Почему вы его забрали, если он взял его не у вас?

– Потому, что это мощнейшее оружие. Оно может манипулировать сознаниями, создавать астральные проекции, телепортироваться… – говорил мистер Старк, расхаживая туда-сюда вдоль чёрного стола, – и в руках не у тех людей, оно может стать оружием для убийств невинных людей. Всё просто.

– А может ли быть такое, что оружие влияет на… на своего хозяина? – недоумённо спросила принцесса, нервно потирая переносицу.

– Почему ты это спрашиваешь?

Принцесса облокотилась на стол и приобняла себя за плечи.

– Просто… Просто я помню, что когда увидела Локи в камере, его глаза были ярко-голубыми. Хотя обычно они зелёные. – Она бегло оглядела лица команды и тяжело выдохнула, – и так было ещё несколько раз. Три года назад мы посещали Мидгард, и Локи на несколько часов куда-то уходил. А спустя несколько дней после этого, он вдруг стал злым и глаза его снова изменили цвет. – Виктория вцепилась тонкими пальчиками в джемпер и попыталась проглотить, обжигающий горло, ком.

Наташа сходила за стаканом воды и поднесла его асгардке. Она погладила её по плечу и прошептала:

– Всё хорошо, не волнуйся. Мы рядом.

Виктория сжала губы в вынужденную улыбку и сделала глоток прохладной воды. Покручивая в руках прозрачный стаканчик, она продолжила:

– А последний раз был прямо перед тем, как он… – она закрыла глаза и глубоко вдохнула. Вспоминая те последние минуты жизни Локи, она вдруг крепко зажмурилась, а затем её рот открылся в неистовом удивлении.

– Что такое? – тревожно спросил капитан.

– Я точно помню, что перед тем, как упасть, Локи держался за рукоять этого скипетра, – взволнованно проговорила Виктория.

– Может, из-за шока тебе показалось? – спросил Тони Старк.

– Нет. Нет. – Она судорожно мотала головой, – это точно был он. Острые ножи сверху, яркий синий камень и глаза Локи были голубыми. Я хорошо это помню. – Виктория многозначительно посмотрела на мистера Старка, – как это возможно?

– Похоже надо связаться со Щ.И.Т.ом и узнать, что всё это время они изучали.

Лица всех Мстителей теперь стали озадаченными. Мало им было своих проблем, теперь ещё и Виктория подкинула им парочку сложных задачек. Принцесса же наоборот, немного выдохнула, и вглядываясь на изображение синего куба, произнесла:

– Я сделаю это, – теперь озадаченные взгляды устремились на неё, – я про вашего друга, – продолжила принцесса, – Локи меня всему обучил и я справлюсь.

– Но, учти, – мистер Старк навис над девочкой, опираясь одной рукой на спинку стула, а другой на стеклянный стол, – если ты решишь самодельничать, тебя будет ждать то же, что и…

Виктория резко перевела на Тони взор и встретилась с его кофейными, почти чёрными глазами. Взгляд мистера Старка был сосредоточенным, а из-за того, что он хмурился, между его бровями образовались две складочки.

– С чего бы мне?.. Я ведь первая обратилась к вам за помощью…

– Ладно. Расслабься. Просто, знаешь… родственные связи, они такие.

– Я ведь сказала, что меня удочерили. Мы никак не связаны.

– Ага, – когда Тони уходил к лестнице, он развернулся и иронично подмигнул.

Тор… Любитель выпить и поболтать… И когда он успел им растрепать о нас?

Виктория вернулась в комнату в одиночестве. Освободив себя от одежды, она нырнула под большое белое одеяло и погрузилась в мысли. Небольшой лучик света словно проскользнул у неё в душе, давая хоть и очень маленький, но шанс на то, что Локи может быть жив. И просто продолжает играть в какую-то свою придуманную игру. Иначе как объяснить всё то, что связывает его со скипетром… тессерактом… Таносом?..

***

Утро следующего дня выдалось дождливым. Тёплая летняя погода сменилась на прохладную и сырую. Небо затянули беспросветные тёмно-серые кучевые тучи. Дождь звонко барабанил по стеклу, а холодные капли хаотично стекали по нему вниз, оставляя за собой размытые дорожки. В приоткрытое окошко залетал свежий ветерок и нежно обдувал личико принцессы. Время от времени она подрагивала от его прикосновений и утыкалась в белую подушку, чтобы растянуть на подольше коротенький беспокойный сон.

– Доброе утро, принцесса Асгарда, – знакомый мужской голос пронзил комнату Виктории, чем окончательно пробудил её сознание.

– Опять ты… – проскрипела девушка, высовывая сонную мордашку из-под одеяла.

– До миссии «Спасти Зимнего Солдата», остался ровно один час. Вам следовало бы подготовиться.

– Да кто ты такой? – девушка присела на кровати и потёрла кулаками глаза.

– Джарвис. Умная компьютерная система. Я управляю особняком и башней Тони Старка. Помогаю в бою и служу пользовательским интерфейсом в костюме мистера Старка.

– Хм-м… – Виктория скептически огляделась по сторонам, – а почему вчера не отвечал?

– Вы не были добавлены в нашу систему.

– Ясно… Ладно. – Виктория лениво слезла с постели и устремилась в ванную комнату. Задержавшись у входа, она обернулась назад и глядя куда-то поверх тумбы с телевизором, произнесла: – прошу, Джарвис, не обращайся ко мне «принцесса Асгарда». Называй меня просто – Виктория.

– Договорились. Я буду называть вас просто – Виктория.

***

После освежающего душа, Виктория, с помощью заклинания, облачила себя в новые асгардские доспехи. Она заменила свой старый, испорченный благодаря нападению в Йотунхейме костюм, – на новую тёмно-коричневую кожу, с бежевыми тканевыми вставками. А поверх неё надела серебристый металлический нагрудник и нарукавники.

Перед тем как отправиться на задание, Виктория пристально оглядела себя в высокое напольное зеркало. Она заплела волосы в не крепкий пучок и оставила пару кудрявых прядок у лица. Судорожно поглаживая свои новообретённые доспехи, принцесса мысленно успокаивала подступающую внутри панику. Это ведь её первое задание, где нужно применить свои магические силы и, возможно, боевые тоже. Кажется, все те разы, когда ей выпадал шанс проявить себя, как настоящего бойца, которого много лет подготавливали лучшие воины Асгарда, заканчивались провалом. Но, тогда Виктории было очень страшно. Страшно за то, что она могла пострадать или погибнуть. Страшно за то, что скажут родители или Локи. Страшно за то, что и они могли бы пострадать из-за неё тоже. Только вот теперь страдать было некому. И юной асгардке стало совсем всё равно. Случись с ней что-нибудь нехорошее сейчас, она предпочла бы не сопротивляться.

***

Припарковав рабочий фургончик неподалёку от штаба ГИДРы, Виктория приняла облик невысокого пухленького мужчины, с рыжими короткими волосами и круглыми очками. С отвращением оглядев своё новое тело, она сморщилась и шумно выдохнула.

Самое ужасное заклинание, которое только может быть… – подумала асгардка, после чего поймала на себе такие же неприятные взгляды новых товарищей.

– Мда-а… – протянул Тони Старк. – Ладно. Веди себя уверенно. Ни с кем не говори. Направляйся сразу туда, куда я показал. Как только найдёшь Барнса – телепортируйся с ним к фургону, – он слегка размахивал руками, когда повторял этот план действий.

Потом он спросил у Брюса, настроились ли они с Джарвис на частоту, которую используют в этой организации, чтобы перенастроить на время камеры наблюдения. И когда мистер Беннер сказал, что всё в порядке, Виктория устремилась к штабу.

Дождь всё ещё противно моросил и оставался мелкими капельками на чёрном шерстяном жакете. От него размокла чёрная рыхлая земля, и идти стало совсем трудно. Серое здание ГИДРы разместилось за городом. А вокруг него лишь пустырь и мёртвая тишина. Ни деревьев, ни людей, ни заправок, ни жилых домов. Даже трава в этом месте безжизненная и грязно-коричневая.

На подходе к массивным серым дверям, что походили больше на вход в бункер, Виктория немного помялась и огляделась. Затем, прислонив к небольшому экранчику пропуск, который ей выдал мистер Старк, она открыла дверь и прошла внутрь.

Оказавшись в длинном, еле освещённом одной тусклой люстрой коридоре, принцесса, с немного напуганным взглядом, двинулась в нужную ей сторону. На пути ей попались лишь несколько сотрудников этого штаба, облачённых в белые халаты, и с синими бейджиками на шее. Не отвечая на их «здравствуйте», Виктория быстро скользила по мрачному и прохладному коридору, в поисках нужной двери. При этом она всё время судорожно поправляла очки.

Заприметив ещё одну массивную серую дверь, она ускорила шаг и в мгновение оказалась около неё. Судя по той карте, что она запомнила наизусть, это была та самая дверь, за которой находился Баки. Она осмотрелась по сторонам. Никого. Тогда Виктория прислонила к небольшому, прикреплённому к стене экранчику, такой же синий пропуск, как и у здешних сотрудников и он загорелся зелёным цветом. Дверь щёлкнула и слегка приоткрылась. Девушка вцепилась в массивную металлическую ручку, и шумно выдохнув, приоткрыла её ещё шире. Проходя в тёмную комнату, которую освещала небольшая жёлтая лампа, Виктория сменила образ злобного учёного обратно на свой.

Полностью скользнув в мрачное помещение, в центре которого находился страшный стул, с металлическими, устремляющимися вверх палками, она увидела мужчину. У него были длинные тёмно-коричневые волосы, совсем такие же, как и у принцессы. И необычная механическая рука, в которой поблёсквили жёлтые звёздочки от настенной лампы.

– Уходи! Убирайся от сюда! – Надрываясь закричал длинноволосый мужчина, оглядывая незнакомку огненными глазами, – уходи, сейчас же!

Его лицо выглядело настолько злым, что сам Один позавидовал бы ему.

– Я хочу помочь тебе. Прошу, просто послушай, – вскинув руки, спокойно произнесла Виктория, – твой друг, Стив Роджерс, он здесь, за этой дверью, – она машинально повернула голову к тёмной двери и слегка кивнула. – Просто позволь мне подойти ближе и мы уйдём из этого места навсегда.

– Я не знаю о ком ты говоришь. – Он резко поднялся с массивного железного стула и сделал пару шагов к девушке, – даю последний шанс покинуть это помещение!

Как же так? Стив ведь говорил, что этот мужчина помнит его. И, что если я произнесу его имя, то Баки подчинится и пойдёт со мной. Что пошло не так? Что мне теперь делать? – юная асгардка не на шутку начала нервничать и подрагивать.

Баки тем временем скрипнул своей механизированной рукой, и сжав её в кулак, стал неспешно замахиваться.

Думай, идиотка, думай! Чему тебя учил Локи?.. – по прежнему с приподнятыми руками думала Виктория. – Найди нужную эмоцию и прояви её…

Глаза принцессы засияли. Кажется, она наконец-то поняла, что нужно делать. Девушка резко бросилась вперёд и вытянула одну руку. Она успела прикоснуться к виску агрессивного мужчины раньше, чем он опустил свой металлический кулак, чтобы ударить принцессу. Её тело тут же охватила приятная энергетическая волна, которая импульсами пронеслась через каждую клеточку. Её разум охватили тысячи ярких линий, хаотично передвигающихся в тёмном пространстве. Она судорожно начала выбирать нужное ей ответвление, чтобы помочь Баки вспомнить хотя бы немного своей прошлой жизни. Зацепившись за яркую переливающуюся линию, в которой находилось воспоминание, связанное со Стивом Роджерсом, принцесса сразу погрузила в неё сознание Баки.

На несколько секунд разум солдата перенёсся в день, когда умерла мать Стива. Баки был с ним на похоронах и пытался всячески поддержать друга. После чего проводил его домой и предложил остаться у себя, если капитану так будет легче. Но, тот отказался. При этом Стив долго не мог найти ключи от входной двери кирпичного дома, а Баки знал где лежит запасной. Протянув другу второй ключ, Зимний Солдат произнёс: «я буду с тобой до конца.»

Виктория резко отпрянула от мужчины и отшатнулась назад. Проведя ладонью по лицу, она шумно сглотнула и взглянула на обескураженного солдата.

– Прошу, скажи, что у меня получилось… – еле слышно вымолвила девушка.

Баки, судорожно вцепившись в свои волосы, сел обратно в кресло и облокотился на колени. С минуту помолчав, он произнёс стальным тоном:

– Что ты сделала?

– Я лишь показала один из фрагментов твоей прошлой жизни. – Виктория сделала вперёд пару шагов и остановилась рядом с мужчиной. Ярко-серые глаза, которые он поднял на принцессу, были совсем пустыми и холодными.

– Находиться здесь слишком опасно. Ты должна уйти, – процедил он и агрессивно откинулся на спинку кресла.

– Я не могу уйти без тебя. Просто дай мне руку и всё закончится. – Виктория протянула ему свою дрожащую ладонь и задержала её в воздухе.

Баки нервно оглядел её и, неуверенно, но стал протягивать в ответ свою. Внезапно в не до конца прикрытую дверь, что-то громко ударило. Металлический звук отразился от всех стен маленькой комнаты и впился в ушные перепонки. Солдат отдёрнул покорную руку и приподнялся на стуле. Принцесса, не в силах больше тянуть время, просто схватила его за плечи и заклинанием перенесла в фургон.

***

– Хорошая работа. Ты отлично справилась. – произнёс мистер Старк, когда застал Викторию возле панорамного окна своей комнаты.

– Я чувствовала его ауру за километр… Ему так больно… – со слезами на глазах, отвечала принцесса, – почему люди на Земле так поступают?

– Люди поступают так везде. Такова наша природа. – Тони сложил руки в передние карманы тёмных джинсов, – всегда есть тот, кто считает себя умнее, сильнее, достойнее и лучше, чем другие. И пытается всеми силами доказать это.

Принцесса сделала глоток воды и повернулась лицом к мистеру Старку.

– Что теперь с ним будет? В его сознании хаос…

– Завтра мы отправим его в Ваканду. У них отличная лаборатория и они смогут удалить программу Зимнего Солдата из его разума, – монотонно ответил Тони.

Виктория бегло кивнула. Что такое «Ваканда», она не знала. Но и сил интересоваться сейчас какой-либо новой информацией совершенно не было. Слишком много энергии из неё выбило затуманенное сознание мистера Барнса.

– Думаю, тебе стоит отдохнуть, – Тони похлопал девушку по плечу, – можем обсудить твою просьбу завтра.

– Да, спасибо, – Виктория кивнула и снова сделала глоток прохладной жидкости.

– Если тебе что-то понадобится, можешь обратиться к Джарвис, – вымолвил мистер Старк, подходя к чёрной двери, – просто позови его по имени.

Виктория кивнула и учтиво улыбнулась в ответ.

Надо же… А я впервые справилась… – усаживаясь с ногами на кровать, подумала принцесса, – Локи мог бы гордиться тем, какой он хороший учитель.

========== Часть 20 / Странности только продолжаются. ==========

На следующий день, после того, как команда Мстителей отправила Баки Барнса в Ваканду, Виктория застала мистера Старка в его комнате на верхнем этаже. Она бесшумно выскользнула из серебристого лифта и уселась на кожаный диван, подобрав под себя ножки. Тони Старк крутил в своих руках какую-то синюю микросхему и делал заметки на обрывке белого листа. С минуту они сидели молча, словно не замечая присутствия друг друга и лишь потрескивающий камин за спиной принцессы заполнял неловкость этого времени.

– Джарвис, пригласи Роджерса и Беннера, – внезапно приказал Тони.

– Да, мистер Старк, – незамедлительно откликнулся помощник.

Ещё через несколько минут двери лифта шумно распахнулись и в комнату прошли мистер Роджерс и мистер Беннер. Капитан опустился на диван рядом с Викторией, а Брюс разместился напротив него, рядом с Тони. Мистер Старк наконец-то отложил ту микросхему на стол, и подогнув рукава тёмно-синего джемпера, откинулся на спинку коричневого дивана.

– Ну, начинай, – сосредоточенно сказал он.

Виктория ощутила, как трое взрослых мужчин буквально склонились над ней, и приготовились внимать каждому её слову. Она немного прокашлялась, и обхватив коленки руками, начала рассказывать:

– Всё, что я помню из того дня: мужчина в чёрном длинном пальто ворвался в наш дом и спросил у моей мамы, – «где она?». А перед этим она попросила меня спрятаться в небольшой комнатке, которая находилась под лестницей на второй этаж.

– Что это была за комната? – спросил Брюс, поглаживая одной рукой своё плечо.

– М-м… обычная кладовка, – принцесса провела пятернёй по волосам, зачёсывая их назад, – мама хранила там свои старые вещи, кажется… И часто говорила мне, что если что-то случится, то я могу спрятаться там и эта комната защитит меня…

Виктория недоумённо скривила лицо и прижала к подбородку скрещенные пальцы. Вслух эта история звучала так, будто принцесса на ходу выдумывала детскую сказку про волшебную фею. Команда супергероев продолжала безмолвно нависать над принцессой и пыталась сложить хоть какую-то картинку из данной информации. Но, она совсем ничего не давала. Брюс шумно выдохнул и встал с дивана. Расхаживая вперёд-назад по центру комнаты, он почёсывал указательным и большим пальцем подбородок, и задумчиво мычал. Стив упёрся ладонями на бёдра, и повернув голову в сторону девушки, спросил:

– Может быть вспомнишь что-нибудь ещё?

Виктория отвернулась к панорамному окну, но быстро вернулась в прежнее положение, когда глаза ослепил яркий солнечный свет. Она потёрла влажные глаза тонкими пальчиками и произнесла:

– В тот день умерла моя мама, – принцесса поднесла к губам кулак и сильно прикусила кожу на указательном пальце, – но я не знаю как и почему.

Она всё-таки сорвалась на плач и спрятала лицо в укутанные белыми рукавами ладони. Стив тут же подлил в прозрачный стакан прохладную воду и протянул Виктории. Его лицо было немного нахмуренным, а глаза очень грустными. Наверное, он всё ещё очень сильно волновался за своего друга. Мистер Роджерс придвинулся немного ближе к Виктории и легонько погладил большой ладонью её по спине, а затем вымолвил:

– Всё будет хорошо, мы что-нибудь придумаем. Правда, Тони?

Мистер Старк как-то нервно поднялся с дивана и быстрыми шагами устремился в общую комнату. Кажется, вся эта затея показалась ему не очень хорошей, а главное не безопасной. Обратно он вернулся с прозрачным планшетом в руках, и усевшись обратно, что-то спешно напечатал на нём, а затем отправил.

– Не кисни, – проговорил он, откладывая планшет на стол, – сходи куда-нибудь, отвлекись. Как что-нибудь станет известно – мы тебе сообщим.

***

Виктория вернулась в комнату, и подхватив свой кожаный портфельчик, уселась в центр серенькой кровати. Она открыла рюкзак и вынула из него то, что спешно бросила внутрь, когда покидала Асгард. А именно: хлопковые мешочки с травами, несколько ручек, которые валялись на дне ещё с давних прогулок и старенький скетчбук, обложка которого уже истёрлась и местами порвалась. Принцесса отложила рюкзак и быстро пролистала альбом с первой до последней странички. Под последним чистым желтоватым листочком, она обнаружила портрет Локи, который нарисовала когда он вместе с ней напросился на набережную. Девушка подхватила пальчиками гладкий листочек и преподнесла его ближе к лицу. Локи на нём был таким счастливым и довольным, что принцесса невольно усмехнулась, вспоминая, как он почти целый час простоял на одной ноге, изображая птицу в полёте, чтобы Виктория могла зарисовать его позу. Юный царевич, то и дело подгонял девчонку, чтобы она быстрее шевелила ручками, иначе ей пришлось бы рисовать уставшего медведя в спячке. Но её эмоции быстро сменились, и теперь горло захватил тугой давящий ком. Принцесса провела пальчиками по чёрной штриховке волос принца, а затем губ и подбородка, и из её глаз упали несколько горячих слезинок, размывая чернила на воротнике костюма бога обмана.

Внезапный стук в дверь заставил Викторию подпрыгнуть на месте и отвлечься от своих размышлений. Она быстро смахнула со щёк мокрые дорожки и крикнула: «входите».

В комнату заглянула Наташа. Она неспешно устремилась к асгардке и присела на край её кровати. Золотистые лучи уходящего солнца блестели на её рыженьких волосах и окрашивали светлое лицо в светлый желтоватый оттенок. От этого она казалась такой уютной и милой, что у Виктории невольно проскользнула лёгкая улыбка.

– Как ты? – заботливо поинтересовалась она, подгибая под себя одну ногу.

– Не знаю… – немного помолчав, ответила Виктория, – хотелось бы сказать, что я в порядке, но… не хочется врать. – Её глаза снова сверкнули влажными кристалликами.

Наташа понимающе кивнула, а затем опустила взгляд на листочек с портретом Локи. Она подняла его и внимательно рассмотрела, покусывая нижнюю губу.

– Вы были близки? – спросила она, переводя сочувственный взгляд на принцессу.

Виктория опустила голову и закусила изнутри щёки.

– Были, – еле слышно вымолвила она, а затем перехватила рисунок из рук Наташи и убрала обратно в скетчбук. – Прошу, не спрашивай меня ни о чём из прошлого, – дрожащим голосом продолжила асгардка, – я не могу…

Наташа обеспокоенно выдохнула и снова кивнула. Сцепив ладони на колене, она чуть склонила голову в бок и произнесла:

– Оставлять тебя одну в таком настроении совсем не хочется. Давай посидим вечером в баре? Или здесь, в гостевой комнате?

Виктория грустно глянула на доброе личико мидгардки и одобрительно кивнула. Честно говоря, оставаться одной ей сейчас хотелось меньше всего. Наташа слегка улыбнулась уголками губ и попрощавшись до вечера, покинула комнату принцессы.

Виктория схватила один из бежевых мешочков, перевязанный коричневой верёвкой и подошла с ним к комоду, на котором стоял графин с водой и несколько чистых бокалов. Она наполнила один из них прохладной жидкостью, и слегка дрожащими пальчиками, добавила туда пару щепоток перемолотых асгардских трав. Их вкус ей был знаком с самого детства. И мама и Локи частенько отпаивали юную принцессу этим настоем, успокаивая приступы истерики. Виктория сделала глоток и закрыла глаза, чувствуя, как волшебная смесь скользит по горлу и расслабляет напряжённые мышцы. Она быстро осушила наполненный прозрачный бокал до последней капельки и протёрла рот рукавом белого джемпера. После чего девушка бросила отрешённый взгляд на окно, возвышающееся до самого потолка, и осмотрела город почти с самой высокой точки Манхэттена. Плотно застроенные кварталы, малое количество зелени и совсем пустое небо, не вызывали того восторга, который пробуждал у неё в детстве небесный город. Непередаваемой красоты природный ландшафт Асгарда всегда восхищал принцессу своим великолепием. И только сейчас Виктория поняла, что как бы сложно порой не приходилось быть частью королевской семьи, – небесный город она всё равно любила всем сердцем.

Но почему именно сейчас её захватили эти чувства? А не тогда, когда она покидала его и оставляла Тора там одного, со всеми тяжелыми обязанностями?

Интересно, как там старший братец?.. – подумала Виктория, поглаживая ладонью плотные серые шторы у окна. Может попробовать найти какой-нибудь способ для связи с ним, чтобы не прибегать к радужному мосту?..

– Добрый вечер, Виктория, – разорвал тишину Джарвис, – вас ожидают в гостевой комнате.

– Спасибо, Джарвис, – монотонно ответила девушка, даже не испугавшись на этот раз внезапного голоса.

Перед уходом, она осмотрела себя в зеркале и наскоро сменила белую запачканную кофточку, на свежую бежевую рубашку и тёмно-коричневые хлопковые брюки.

Неоспоримый плюс владеть магией – можно не тратиться на одежду… – полушёпотом произнесла Виктория и устремилась по серым коридорам в гостевую комнату.

***

За чёрным столом на кожаном диванчике уже сидели Стив и Наташа. Они мило беседовали о чём-то своём, когда принцесса уселась рядом и натянуто улыбнулась им в знак приветствия. В комнате был полумрак. Солнышко уже скрылось далеко за башней и комнату освещал лишь массивный камин, встроенный в стену, и один небольшой светильник, что разместился на стене возле бара. От куда-то звучала лёгкая, без единого слова музыка, и создавала атмосферу домашней вечеринки. Виктория на мгновение окунулась в воспоминания об их с Сиф и воинственной троице вечерах. Иногда они собирались в общей королевской комнате и упрашивали кого-нибудь из слуг, кто умеет играть на музыкальных инструментах, чтобы они сыграли им что-нибудь весёленькое. Огун, Тор и Вольштагг играли за столом в какую-то выдуманную игру с золотыми кубиками. Когда кому-то выпадала проигрышная комбинация – он получал хорошенький щелбан от того, у кого была выигрышная. А Виктория, Сиф и Фандралл пританцовывали у костра и смеялись над Вольштаггом, который всё время проигрывал, и с красным от щелбанов Тора лбом, кричал, что в следующий раз он, ну точно победит и отомстит ему.