Текст книги "Незнание своей судьбы не освобождает меня от её принятия (СИ)"

Автор книги: Hilda Lafey

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 22 страниц)

Она снова спускается по мраморным, блестящим от дневного солнца, лесенкам и останавливается на одном из пролётов. Обернувшись и оглядев этот пролёт, девушка вспоминает Локи.

Пару недель назад, принцесса задержалась в гостях у Хильды и поздно вернулась во дворец. Поднимаясь вверх к своим покоям, Виктория столкнулась с младшим принцем. Он собирался идти на её поиски, думая, что девушка, как обычно куда-то слиняла без разрешения.

– Ты не оставляешь мне выбора, принцесса. – Локи преградил ей путь, скрестив на груди руки.

Виктория, от нарастающего внутри напряжения, спустилась на пару лесенок вниз и недоумённо сгустила брови.

– Что, прости? Я же всего лишь задержалась…

Он тоже спустился и приблизился к ней вплотную. Медленно наклоняя голову вниз, Локи заглянул в глаза принцессы. Его зрачки были расширены и почти полностью скрывали изумрудную радужку. Иногда он делал такое выражение лица, по которому невозможно было понять его эмоций. Злился он сейчас, был равнодушен или рад – известно лишь ему одному.

Через секунду-две переглядок, он прильнул поцелуем к её устам. Его горячие влажные губы так нежно обволакивали её слегка пухленькие губки. Она обмякла. На её столь позднее возвращение домой, она ожидала чего угодно, но, точно не такой реакции. Принцесса невольно приподняла руки и обхватила тонкими пальчиками плечи юного царевича. Он прислонил свою ладонь к её макушке и ещё сильнее впился, углубляя поцелуй. Пространство заполнили сладостные флюиды влюблённости. Принцесса нехотя прерывает поцелуй и налаживает дыхание, делая глубокие вдохи. Локи, сквозь отрывистое дыхание, увлечённо произносит:

– До восемнадцатилетия осталось около недели. Может быть запереть тебя в комнате, чтобы обошлось без происшествий? – он склоняет голову и лицо озаряет хитрая улыбка.

– Вот ещё. – Виктория тихонько ударяет его тыльной стороной ладони по животу. – Хотя, если ты всё это время будешь со мной – тогда я не против. – она мило ухмыльнулась и, прошмыгнув мимо бога коварства, отправилась в свои покои.

Виктория точно садовая скульптура, замерла в одном положении и еле уловимо поглаживала пальцами губы, пытаясь детально воспроизвести их поцелуй.

Как ты мог, Локи? После всего…

Принцесса пробиралась сквозь заросли роз и асгардских трав, что цвели в саду при дворце и вспоминала, как мама рассказывала об их пользе и возможностях соприкосновения с магией. Плакать не хотелось. Не хотелось вообще ничего. Внутри образовалась беспросветная темнота, заполнить которую удастся не скоро. А удастся ли вообще? Она склонилась над небольшим кустиком с гибкими ветками, на которых расположились тёмно-зелёные шершавые листики, ланцетной формы. Если их высушить, а затем перемолоть и смешать с водой – получится что-то вроде успокоительного лекарства. Самой на себя повлиять лишь магическим заклинанием, чтобы притупить приступы истерик и нервозности, не получится. Поэтому, в отъезде, такой помощник лишним не будет. Она сорвала несколько листочков и аккуратно поместила их в карман штанов.

– Привет. – знакомый девичий голос и тёплая ладонь, помещённая на плечо, снова выдернули принцессу из мыслей.

Виктория обернулась и уловила на себе сочувственный взгляд Хильды. Она поднялась и они слились в крепких заботливых объятиях. То, чего не хватало сейчас больше всего. Просто тихой и дружеской поддержки. Вдруг, девушка снова почувствовала в горле комок и желание истошно закричать. Объятия, безоговорочно, пришлись очень кстати, но то, что они снова поспособствуют выплеску эмоций, Виктория не ожидала. Она, еле сдержав порыв истерики, любезно отстранилась и сжала губы в вынужденную улыбку.

Они молча прошлись до той самой скульптуры великого дракона Нидхёггома, которая когда-то, можно сказать, помогла им познакомиться. Забравшись на неё, они скрестили ноги и прижались спинами к величавому драконьему хвосту. Виктория прикрыла глаза, отдаваясь на мгновение потоку, на удивление сильного сегодня, асгардского ветра. Только сейчас в её голове сошлись пазлы ранее происходящих событий. Куда бы они не шли, их всегда сопровождал ветер. В местах, где находиться им было нельзя или опасно, ветер дул сильнее обычного, как бы намекая юным асгардкам, что им здесь не место. А там, где было безопасно, он был спокойным. Почему ветер усилился сегодня, да ещё и в сердце небесного королевства? Неужели намекает на то, что юной принцессе и правда здесь не место?

– Я покидаю сегодня Асгард, – полушёпотом вымолвила Виктория. Словно боясь, что её голос отразится от величественных стен королевских построек, и эхом разнесётся по всему городу.

– Что? Сейчас? Почему? – Хильда обеспокоенно изучала подругу.

Принцесса потёрла ладонью лоб и опустила голову вниз.

– Не могу. Просто не могу. Я не хочу больше заходить во дворец и видеть эти стены. Они все кричат о том, что я сделала. – она срывается на плач. Щёки обжигает горячий поток слёз.

Хильда не растерялась и накрыла подругу объятиями, давая возможность выплеснуть накопившиеся эмоции. Принцесса беспомощно сжала воротничок от её бирюзового, словно вода у асгардского песчаного побережья, платья и уткнулась лбом в плечо. Она снова начала вспоминать Локи. Он также прижимал её к себе, когда она заплаканная, после взбучки от отца, возвращалась в королевские покои. Принц Асгарда, конечно же знал, что она вернётся расстроенная и напуганная, поэтому пробирался к ней в комнату чуть заранее. А Виктория, сразу же с порога, бежала к нему. Утыкалась в грудь и крепко сжимала руками воротник его тонкого пальто. Локи нежно гладил её по волосам и тихо приговаривал, чтобы впредь она была осторожнее и слушалась старших. Но, оба они понимали, что никого принцесса не послушает. И, через неделю, всё снова повторялось. Они стояли на том же месте. Он подбирал её горячие слёзы. Она обещала, что больше так не будет.

– Прости… – Виктория отстранилась и виновато шмыгнула носом.

– Эй… не извиняйся. Ты ни в чём не виновата. – Хильда бережно поглаживала её плечо.

Принцесса, слегка дрожащими руками, протёрла глаза и щёки от слезинок. После чего вытерла мокрые ладони об штаны, избавляясь от влаги насовсем. Она сделала едва уловимое движение правой рукой, которое окутало её зелёным свечением. В след за этим в зажатых тонких пальчиках проявился небольшой альбом в кожаном переплёте. Чтобы вставленные в него листики не разлетелись, Виктория перевязала его на несколько оборотов тонкой верёвочкой из такого же текстиля.

– Это тебе, держи. – Принцесса протянула Хильде данный альбом и поместила в раскрытые ладони. – Напоминание о лучшем друге и прекрасных временах. Ну… как прекрасных… – она грустно усмехнулась.

Время, проведённое вместе, неоспоримо было прекрасным. Но то, во что перетекали их шалости, забудут они нескоро. Хильда избавила блокнот от затянутой верёвки и расплылась в довольной улыбке.

– Ты нарисовала все наши приключения. Боже мой! – она с восторгом перелистывала странички, изрисованные чёрной перьевой ручкой. – Ого! Даже историю со змеёй добавила. – Хильда остановилась на рисунке, где был изображён Вольштагг с застывшим на лице удивлением. А вместо меча, в вытянутой руке, за хвост он держал змея.

Они обе прильнули взглядами к листку. Эта история произошла с юными асгардками несколько лет назад. На очередной изнуряющей тренировке по фехтованию. Вольштагг попросил учеников встать в полукруг и обратить на него внимание. Он собирался показать несколько новых боевых приёмов, прибегая к помощи своего меча. Кто-то из подростков в это время начал перешёптываться. Кто-то, чтобы не терять время, делал разминку из общих физических упражнений. Виктория и Хильда же, зазевавшись, стояли в пол оборота друг к другу и перебрасывались небольшим резиновым мячом, похожим для игры в сквош.

– Юные леди! Не соблаговолите ли уделить мне пару минут вашего времени? – раздался мужской баритон прямо над головами девочек. Вольштагг упёр руки в бока и недовольно оглядел непослушных девиц. Затем выхватил из рук Хильды мяч и спрятал в кармане длинной рубахи.

– Вот же зануда! – шёпотом, бросила Виктория, когда он чуть отдалился от них. – Хочешь повеселиться немного? – она перевела хитрющий взгляд на подругу и растянулась в злорадной ухмылке.

– Спрашиваешь! – Хильда повторила ту же ухмылку, – что собираешься сделать?

– Сейчас, подожди немного.

Вольштагг закончил с теоретической частью и вынул из ножны меч. Подростки сделали несколько шагов, отступая назад и оставляя больше пространства воину для показательных действий. Он чуть согнулся в коленях и выставил одну ногу вперёд. Обхватив рукоять двумя руками, учитель вознёс меч над головой. Разрезая сгустившийся, наполненный запахом свежего пота, воздух он стал опускать оружие, совершая какой-то манёвр. В миг его золотистый меч погрузился в яркую зелёную дымку. И спустя секунду вместо рукояти он держал огромного, точно не меньше двух метров в длину, змея за хвост.

Пресмыкающееся янтарного цвета, словно уходящее за горизонт асгардское солнце, с коричневыми, жёлтыми, оранжевыми и красными чешуйками, нервно извивалось в воздухе незнакомого места. Вольштагг осмотрев свою руку с находящимся в ней змеем заморгал, точно испуганный кролик. Подружки стояли чуть поодаль от происходящего и заливались от смеха над обескураженным воином. Часть учеников разбежалась по залу и прильнула к стене. Но так, чтобы их взор всё равно падал на незваного гостя. Мальчики, что были посмелее наоборот, подходили ближе, рассматривая чешуйчатое животное. Они прикрывали ладонями рот, чтобы скрыть насмешки над растерянным учителем. Вольштагг быстро разжимает крепкую хватку и змей падает на землю. Грациозно извиваясь, он стремительно начинает изучать неизведанную окружающую среду. Несколько девочек, что были особенно эмоциональными, завизжали, что есть сил и бросились прочь из зала.

– Виктория! – зарычал воин, приглаживая пятернёй рыжие волосы, – твоих рук дело?!

Девочки затихли, еле сдерживая вырывающийся смех. Виктория подняла руки, словно сдаваясь и сделала пару шагов вперёд.

– Нет, что вы! Возможно вы – потомственный волшебник. Просто вам об этом не рассказывали. – процедила Виктория. Несколько юношей, что наблюдали за извивающимся змеем, прыснули неудержимым смехом.

Вольштагг обречённо запрокинул голову и упёр руки в бока. Принцесса повернулась к подруге и наморщила нос, как бы произнося «кажется, мы перегнули». Она быстро разворачивается и находит взглядом блуждающего по арене, невероятной красоты, змея. Он шипит и продолжает изучать раздвоенным языком каменный пол. Виктория щёлкает пальцами и в миг то место, где проползало чешуйчатое животное, окутывает зеленоватая дымка. Теперь там возлежал воинский меч. Будто Вольштагг так сильно им замахнулся, что не смог удержать и оружие вырвалось из его крепкой хватки. И упало, ударяясь об пол, в паре метров от него.

Об этом происшествии, разумеется, доложили Всеотцу. В наказание за этот проступок он приказал юным асгардками прибрать конюшню. Бедные девочки, за невинную, как им казалось шутку, три дня вычищали загрязнённое помещение. Помогать им кому-либо тоже настрого запретили. Викторию помимо прочего лишили на целый месяц магии. Локи самолично наложил заклинание, блокирующее магические способности. Обосновали это тем, что кто-нибудь из юных воинов мог серьёзно пострадать. И вообще, использовать магию ради развлечения – это пустая трата ресурса.

– М-да, Хильда… Как же я счастлива, что именно ты моя подруга. – Виктория тепло улыбнулась и снова прислонилась спиной к хвосту Нидхёггома. – Какой бы скучной была моя жизнь, если бы мы тогда не познакомились.

Хильда тоже расплылась в счастливой улыбке. Поместила листочки с рисунками обратно в блокнот и перевязала его верёвкой.

– Я, если честно, совсем не ожидала, что ты решишь так быстро уйти… – она запрокинула длиные русые волосы на одну сторону и ловко расстегнула серебристую защёлку на шнурке из чёрной кожи, что расположилась на её шее. – Вот, возьми это. – Хильда протянула принцессе талисман в виде руны «Дагаз», подвешенного на тот самый шнурок.

– Хильда… он же очень дорог для тебя… – Виктория осторожно покрутила его в руках, разглядывая знак, похожий на бесконечность, только с острыми уголками, на выгровированный на металлической круглой основе.

– Не дороже, чем наша дружба. – она улыбнулась мокрыми глазами.

– Не-ет. Только не плакать. Не сейчас, пожалуйста. – Виктория крепко обняла подругу и вдохнула её до боли родной аромат. Если бы цветы могли принимать человеческий вид, то, пожалуй, именно Хильда олицетворяла бы собой розу. Для Виктории так и осталось загадкой то, как она умещает в себе авантюризм, страсть к приключениям, любовь к сражениям, но, при этом, остаётся нежной, ранимой и очень доброй девчонкой.

– Обещай, что как только устроишься там, сразу пригласишь в гости.

– Обещаю.

***

Виктория плетётся медленными шагами по каменной кладке, что ведёт к одному из входов во дворец. Она беспокойно озирается по сторонам, пугающего своей тишиной, небесного города. Только сейчас принцесса ощутила контраст чувств, между тем, когда все члены королевской семьи были живы, и тем, когда их не стало. Всего лишь пару дней назад, когда она отправлялась на прогулку с подругой или учебные занятия, внутри ощущалось спокойствие и надежда. Спокойствие за то, что её всегда ждут дома. И надежда на то, что в случае чего, её найдут и защитят от любой опасности. А сейчас внутри ощущалась лишь пустота. Как будто часть неё просто удалили лёгким щелчком пальцев. Разрушили внутренний мир, который она строила годами, совершенно не щадя его тонкую основу. Нет спокойствия, нет надежды, нет веры в лучшее, а самое главное – в себя.

Девушка остановилась у величественных золотых лестниц и бросила ожидающий взгляд на вход. Будто вот-вот из него выйдет Локи, игриво улыбнётся и скажет что-то в духе: «Так-так-так. На часах всего лишь полдень, а ты уже возвращаешься во дворец. Какой предмет ты сегодня решила обезопасить от своего присутствия»?

Виктория невольно ухмыляется, но к горлу подкатывает ком. Она садится на лесенку и, обхватив руками голову, начинает истошно реветь. Ненавидя каждую клеточку своего тела.

Дура! Глупая идиотка! Ненавижу! Ненавижу себя за всё, что сделала! Я не заслуживаю быть частью этого места… не заслуживаю быть принцессой.

Она с трудом поднимается по уже таким ненавистным, наполненными сотнями воспоминаний, мраморным лестницам и проникает в свою спальню. Виктория наскоро бросила в свой рюкзачок первый попавшийся под руку скетчбук, перьевую ручку и парочку хлопковых мешочков с асгардскими целебными травами. Как бы она ни пыталась сдерживаться, слёзы всё равно стекали горячими ручьями, оставляя тёмные мокрые следы на рубашке. Ей ли не знать, что сложно остановиться плакать, если уже начал.

Девушка не стала долго прощаться со своей комнаткой. Слишком больно было переживать снова и снова все тёплые воспоминания, которые в один миг стали горькими. Выбегая из покоев, она даже не обернулась, чтобы в последний раз окинуть их взглядом. Ступая дрожащими шагами по главному коридору дворца, она не смотрит по сторонам, лишь изучает свои коричневые сапожки.

– Вик! – окликнул её Тор, подбегая со спины. – Ты здесь. А я тебя везде ищу.

Она подняла на него зарёванные красные глаза. Он неловко провёл рукой по её волосам и освободил лицо от налипших мокрых прядок.

– Я шла попрощаться.

Тор отрывисто закивал головой.

– Знаю. Если ты точно уверена, что хочешь…

– Точно уверена, – перебила Виктория, – не могу выносить… это, – сердце холодно сжимается и новый поток слёз пробирается к горлу.

Громовержец прижимает её к себе и сквозь футболку ощущает горячую влагу. Его мысли заняты тем же, чем и его сестры. Он не меньше её винит себя в том, что случилось. Тор тоже был бы не против сбежать от проблем, запереться в своих покоях и поглощать одну за другой бочку с асгардским пивом. Но, только не сейчас, когда всё правление, как гром среди ясного неба, рухнуло на его плечи. Иронично, неправда?

– Ты всегда можешь вернуться домой. Если что-то случится… не знаю… неважно что, обещай, что вернёшься?

Она еле уловимо кивнула. Возражать и спорить о том, что ни при каких обстоятельствах она бы не хотела возвращаться, не было сил.

***

Пробираясь сквозь промозглый ветер по песчаному пляжу, Виктория держала путь к скалам. Где и находился тот самый тайный проход в Мидгард. Она остановилась на пару минут, чтобы оглядеться и поискать взглядом Готтфрида. Но, старичка нигде не было. Вокруг не было никого. Словно весь город в одно мгновение стал мёртвым. Пустым и одиноким. Некогда яркое и прозрачное бирюзовое море, теперь было серым и беспросветным. Большие волны хаотично набегают на песок и разбиваются в пену. Брызги долетают до Виктории и остаются тёмными мокрыми пятнами на одежде.

Только сейчас девушка осознала, что не знает, где живёт Готтфрид. Она ни разу не спрашивала, а он никогда и не приглашал её в свои владения. Они встречались только у пляжа или на семейных ужинах во дворце. Неожиданно в голову прокралась мысль о том, что всё происходящее когда-либо с ней в этом месте – было лишь сном. Фантазией, которую она придумала, чтобы не оставаться в одиночестве. Вот только после того, что произошло с принцессой за эти последние дни, никакая, даже самая сильная фантазия в мире, не сможет спрятать её от настоящего одиночества.

Виктория считала себя предательницей. Даже невзирая на все сказанные сводными братьями слова, в которых они как могли, пытались защитить её. Во всём случившимся она всё равно винила лишь себя и только себя. Почему она просто не может следовать правилам, неужели это так сложно? Почему каждая шалость принцессы всегда заканчивается плохо для неё или для окружающих её людей? Может у неё в природе заложено вредить тем, кого она так любит…

Не в силах больше выносить своих громких мыслей, Виктория заклинанием перемещается в еле освещённую дневным солнцем пещеру, расположенную в зубчатой скале. Находит пульсирующую тайную тропу и, не раздумывая ни секунды, – решительно шагает в неё.

========== Часть 19 / Мидгард. ==========

Манхэттен. Башня Тони Старка.

Виктория стояла у входа в высотную стеклянную башню, на вершине которой красовался большой логотип в форме буквы «А», обрамлённой белым подсвеченным кругом. Она несколько минут рассматривала прозрачные входные двери и не решалась притронуться к ним, чтобы открыть. Стоит ли вообще обращаться к тем, кого она совсем не знает? А если они откажут или ничем не смогут помочь? Может ей вообще не стоило покидать Асгард, а нужно было остаться и с Тором и как-то ему помочь…

Доносящийся шум за спиной принцессы заставил её обернуться. Шумела компания подростков, видимо возвращающихся из школы домой. Её взгляд притянул высокий мальчишка, который был облачён в тёмно-зелёную школьную форму и смеялся громче всех. У него были чёрные длинные волосы, заплетённые в слабый хвостик и выраженные острые черты лица. Голова у юной принцессы внезапно закружилась. Всё вдруг начало расплываться перед глазами и окружение на несколько секунд погрузилось в туман. Виктория схватилась за горло и попыталась сделать глубокий вдох, приводя сбивчивое дыхание в порядок.

А что если Локи вовсе и не умер… Просто устал от всего и решил перевоплотиться в мидгардского подростка и прожить обычную земную жизнь? – подумала Виктория, когда у неё снова получилось сфокусироваться на том парнишке.

К глазам тут же подступили слёзы, – Да нет, не может быть…

Пока она неподвижно оглядывала компанию подростков, несколько охранников, что находились у входа в башню, уже стали подозрительно коситься на новую гостью, подозревая её в дурных намерениях. С усилием взяв себя в руки, Виктория сняла свой кожаный рюкзачок и вынула из маленького кармашка, свёрнутый вдвое листочек, с адресом башни. Сделав вид, что она изучает надпись на записке, принцесса устремилась внутрь высокой башни.

Очутившись на первом этаже современного, с невероятно высокими потолками холле, Викторию окружили светло-серые стены и колонны, которые обрамляли сотни оконных панелей. Внезапно в правом ухе прозвучала протяжная мелодия, за которой последовало открытие широких серебряных дверей лифта. Из него на девушку хлынул поток, наверное, человек из десяти мужчин и женщин, облачённых в строгие классические костюмы. Чуть ли не сбивая юное дитя с ног, они что-то громко и возбуждённо обсуждая, направились к выходу.

Виктория слегка отшатнулась, и крепче сжав в руках свой портфельчик, устремилась к голубоватой стойке ресепшена.

Вот это манеры…

– Добро пожаловать в Старк Индастриз! – произнесла молодая девушка, с длинными русыми волосами, заплетёнными в тугой хвост, и одарила асгардку широкой улыбкой. – Вы на собеседование или у вас запланирована встреча с представителями нашей компании? – спросила она, продолжая вежливо улыбаться.

– Э-э-м… – слегка обескураженно протянула Виктория, – вообще-то я ищу мистера Старка…

– На какое время вы записаны?

– Дело в том, что я не записана к нему. Я только приехала из… э-м… из другого… города… – растерянно тараторила принцесса, – мне просто нужно поговорить с ним. Могу я его увидеть?

– Мистер Старк принимает посетителей только по записи, – девушка открыла толстый журнал с чёрной кожаной обложкой, и провела по исписанной страничке длинным красным ногтем, – могу предложить вам запись на 17 июня, – она подняла ожидающий взгляд на Викторию, – это через 6 дней.

Виктория обречённо выдохнула и вцепилась пальцами в глянцевую стойку ресепшена. Волна тревоги и отчаяния снова прокатилась по всему телу и заставила её содрогнуться. Она отвернула голову в сторону и устремила взгляд куда-то вдаль длинного серого коридора, пытаясь сообразить, что ей делать дальше. Внезапно её взгляд встретился со знакомыми серо-зелёными глазками рыжеволосой девушки, которая сопровождала арестованного Локи в Асгард. Несколько секунд они всматривались друг другу в глаза, пытаясь воспроизвести те обстоятельства, при которых им удалось немного познакомиться. Принцесса с того момента подросла и внешне слегка изменилась, поэтому, Наташе не сразу удалось припомнить её.

– Ты ведь Виктория, кажется, да? – заинтересованно спросила Наташа, подходя ближе к юной асгардке. – Мы как-то встречались с тобой, когда ты была помладше.

Виктория развернулась к рыжеволосой девушке и теперь её тело охватила волна облегчения. Она посмотрела на неё такими глазами, словно Наташа была её единственным шансом на выживание в этом мире. Как-то неожиданно для самой себя, Виктория потянулась к Наташе и заключила её в крепкие объятия. Прижавшись к её кожаной светло-коричневой куртке, юная асгардка мысленно поблагодарила всех божественных существ, которых она знала за то, что ей встретилось знакомое лицо. Наташа немного растерялась и неловко похлопала гостью по спине.

– Всё в порядке? Ты выглядишь очень расстроенной, – спросила Нат, пока Виктория висела у неё на шее.

– Извини, я не… Не должна была… – Девушка спустила рукавчики своего бежевого джемпера вниз, полностью скрывая ладони, и промокнула ими мокрые глаза.

– Идём со мной, – Наташа подхватила Викторию под руку и потянула к лифту, – расскажешь, что произошло.

***

Двери лифта разъехались, и взору открылось просторное помещение, с большими панорамными окнами. Наташа сразу устремилась к барной стойке, за которой расположился стеллаж, кажется, со всеми видами алкогольных напитков; и разлила по стеклянным бокалам полупрозрачную зеленоватую жидкость. Виктория бегло осмотрела высокую, коричнево-серую комнату и остановила взор на мужчине, который сидел спиной к лифту на кожаном диване. Склонившись над стеклянным столом, он что-то быстро печатал на ноутбуке.

– Вот, возьми, – Наташа выдернула Викторию из мыслей, протягивая бокал с винным напитком, – можешь присесть там, – она махнула рукой на то место, где неподвижно сидел мужчина, изучая изображение странных схем на экране.

Виктория поплелась за Наташей и уселась на тёмно-коричневый диванчик, напротив незнакомца. Внутри было немного тревожно. Если она собиралась попросить помощи у этих людей – ей нужно было рассказать всю предысторию, благодаря которой она оказалась здесь.

– Здравствуйте, – робко произнесла юная асгардка, разглядывая забавную треугольную бородку на лице мужчины.

Он ещё какое-то время рассматривал экран своего ноутбука, после чего резко перевёл оценивающий взгляд сначала на гостью, потом на Наташу, а затем снова на гостью. Слегка прищурив глаза, и откинувшись на спинку дивана, он ответил:

– Здравствуйте, юная леди. Если вы пришли спросить о стипендии, для этого существует запись на удобное для меня время.

Виктория сделала глоток зеленоватой жидкости и недовольно сморщила лицо. Какая же горькая гадость. Как они это пьют? – скользнуло у неё в голове.

– Я здесь… – начала она.

– Это Виктория, – внезапно перебила Наташа, – принцесса Асгарда. Дочь… – она подняла взгляд на массивный каменный потолок, словно намекая на что-то всевышнее, – Одина. Тот, что отец Тора. – Следом она взглянула на девушку, – а это Тони Старк – владелец башни.

Мужчина открыл рот, чтобы как-то прокомментировать услышанное, но быстро закрыл его обратно, и лишь недоумённо свёл брови. Взгляд его был серьёзным и стальным. Виктория на мгновение представила, что сидит перед отцом и собирается выслушать очередную порцию его недовольств за своё поведение. Но, быстро остепенившись, она потёрла подушечками пальцев веки и прогнала из головы эту картинку.

– И чем мы обязаны самой принцессе Асгарда? – незнакомец отпрянул от спинки дивана и снова навис над столом, устремляя изучающий взгляд на гостью.

Виктория крутила в руках стеклянный бокал и наблюдала за тем, как плавно перекатывалась в нём, на редкость ужасная на вкус, жидкость. Затем она поставила стакан на стол, и свободно свесив вниз руки, начала говорить:

– Я лишь приёмная дочь королевской семьи. И… за последние дни, у нас… у нас много всего произошло, – она протёрла ладонью лицо, – наша королева погибла, а король впал в сон на неопределённое время. – Виктория бросила оценивающий взгляд на лица незнакомцев и сильно прикусила изнутри губу.

Тони засучил рукава своей чёрной водолазки, и скрестив на груди руки, состроил удивлённое лицо. Подогнув под себя одну ногу, Наташа сидела вполоборота к Виктории, и сочувственно смотрела на неё. На последних словах девушки, она положила ей на плечо свою ладонь и произнесла:

– Ох… мне так жаль… Расскажешь, что у вас произошло?

Виктория обречённо глянула на рыжеволосую девушку, и бегло кивнула. Потирая немного вспотевшие от волнения ладони, она начала рассказывать те печальные истории, которые одна за одной происходили в небесном городе.

***

– Уф-ф-ф… – Тони завёл руки за голову и грузно откинулся на спинку мягкого дивана, – так получается, Тор сейчас единственный, кто приглядывает за всеми… Девятью Мирами?

– Именно так, – вытирая рукавами поток горячих слёз, вымолвила Виктория.

– А ты теперь намерена найти своего отца?

Виктория кивнула и устремила грустный взор голубых глаз на панорамное окно, мысленно успокаивая ту истерику, которая хотела вырваться из её груди. Наташа обеспокоенно следила то за девушкой, то за Тони, и всё время протяжно вздыхала. Это чувство ей тоже было знакомо.

– М-м… а тебе не кажется, что есть какая-то очень веская причина, по которой тебе не хотели говорить о том, кто твой отец? – Тони поднялся с дивана, подошёл к барной стойке и налил в бокал, кажется, виски со льдом.

– Каждый сантиметр асгардского дворца покрыт какой-то тайной, – Виктория облокотилась лбом об переплетённые пальцы, – вы знаете какого это, жить в мире покрытом ложью? Когда тебя кормят только загадками… А ты не можешь их разгадать потому, что нет возможности выйти за пределы дворца… – лицо Виктории захватил поток обжигающих слёз. Она снова натянула на ладони рукава джемпера и прикрыла ими глаза.

На столе рядом с Наташей стоял стеклянный графинчик со свежей водой. Она наполнила ею чистый стаканчик и протянула принцессе, чтобы она немного успокоилась.

– Спасибо, – Виктория опустошила бокал с прохладной жидкостью и прислонила его к горячей щеке, – так вы поможете мне? Я владею боевыми искусствами, холодным оружием, магией… И могу взамен помогать вам на ваших заданиях. – Она жалобно посмотрела на Тони.

Тот явно пребывал под сильным впечатлением от услышанного. Он провёл ладонью по коротеньким тёмным волосам и одним глотком выпил содержимое стакана. Затем шумно выдохнул и взглянул на гостью. Его глаза заискрились и, кажется, в голове начали скрипеть шестерёнки.

– Вообще-то, твои способности нам сейчас как раз кстати… – он шлёпнул ладошками по барной стойке и направился в сторону девушек, – ты владеешь приёмчиками, которыми владел твой брат?

– Да… – еле слышно ответила принцесса, сглатывая очередной ком, подступивший от упоминания Локи.

– Давай так. У нас сейчас есть одно дельце. Поможешь нам с ним разобраться, а потом мы обсудим то, как будем искать твоего отца. Идёт? – Старк раскинул руки в стороны, после чего облокотился о лестничные каменные перила.

– Идёт, – с придыханием ответила Виктория.

– Собрание будет через два часа. Наташа, проводи пока принцессу Асгарда, в какую-нибудь из гостевых комнат.

«Принцесса Асгарда» он выделил слегка ироничным тоном, от чего Виктории стало даже как-то неловко.

***

Виктория зашла в комнату, которую ей показала Наташа и сразу упала на кровать, раскидывая в стороны руки. Воспоминания о маме и Локи снова подкосили её, и без того шаткое, морально-психологическое состояние. Она провела ладонью по серому покрывалу, что окутывало большое белое ложе и не почувствовала той мягкости, которая присуща вещам в королевском дворце. Кровать здесь казалась жёстче, а ткань грубее. Не взирая на то, что сейчас сквозь большое панорамное окно проникали лучи дневного солнца, комната всё равно казалась серой. Серые шторы, белые стены, чёрный комод, тёмно-серый ковёр… Создавалось впечатление, что принцесса на шахматной доске, а не в уютной домашней обстановке. После стольких лет проживания в королевском дворце, который с потолка и до самого пола был отделан золотом и дорогим камнем, разве можно привыкнуть к чему-то другому? Наверное, не так быстро…

Принцесса так и пролежала те два часа до собрания на своей новой кровати, оглядывая потолочные люстры. Те шесть плафонов в виде тюльпанов на длинных стеблях, что свисали с белого потолка, тоже были чёрного цвета.

Никогда ещё в одном месте я не видела такого скопления чёрного… У меня словно забрали способность видеть цвета… – думала принцесса.