Текст книги "Время теней (СИ)"

Автор книги: Хеллфайр

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 18 страниц)

Глава тринадцатая – Из огня да в лёд

Сар-волод всего Нашарского подземелья смотрела на своего сына как на мусор. Впрочем, не стоило ожидать от Арвела Аменемхата иного состояния после его возвращения из нави. Пространство извне вселенных – место негостеприимное, при том Арвел провёл там намного дольше планированного, провалив задание и попав к навам в плен. Специально посланная на спасение дочка другого подземного сара, Жардея, вернула сына Герусет Аменемхат, и вместе со своей матерью поправила его психологическое состояние. И всё равно в полную норму он не пришёл. Взгляд юноши не отличался теплотой: в нем искрился страх, неуверенность, а вместе с ними горячность, озлобление и обида. Жардея почувствовала себя неудобно, стоя возле него и Герусет, и даже присутствие матери, белоснежной Радины, не могло её успокоить. Казалось, Арвел и Герусет сейчас либо набросятся друг на друга, либо просто разойдутся, не поговорив. Но Мать слишком хорошо знала своего сына.

– Мы помогли тебе, чем смогли. Месть – уже твоё личное дело, Арвел. Но у меня есть на неё хорошие идеи.

– Я выслушаю тебя, – холодно произнес Арвел. – Хотя и жаль, что ты не применила их, чтобы вызволить меня из плена Кадеш.

Жардея хорошо знала Герусет и опасалась, что за этими словами Арвела последует взрыв подземного волода. Во времена правления в Нашаре, прерванных бунтом, возглавленном Инанной, Герусет не стеснялась приносить в жертву навам племянниц и убивать даже ближайших сторонников. Изменившись за последние годы, она всё же вполне могла потерять терпение и навсегда заточить их с Арвелом под землёй.

– Из Дома со Звёзд это было сделать проще и безопаснее для вас обоих. К тому же, как я понял, – Герусет, по обыкновению, выражалась о себе в мужском роде и ждала этого от остальных, – ты приобрёл у неё немало знаний, которые можешь сам обернуть против навов ради великой мести вместо того, чтобы глотать мелкую обиду.

– Оправдания! Ещё расскажи мне, что ты знаешь о планах навов, о том, что узнал я, – Арвел задёргал передними лапами. – В отличие от тебя, сидящего здесь на троне, я готов к действиям, так что выкладывай свое предложение!

Чувства сына не интересовали Герусет, только его готовность работать:

– Один из моих старых слуг, Арполк, занимавшийся магией Тени, перелетел к нашим врагам. Вместе с ним – и его знания. Работая на навов, он сможет воздействовать на всю нашу планету, с их ресурсами и его умениями, которые мне, по своей чрезмерной разрушительности, не пригодились. Нужно его убить, пока он не вызвал на Харадоле магическую чуму. А если не успеешь – придётся ещё и лекарство искать.

– Убивать дракона? И так отомстить навам? – Арвел обернулся на Жардею. – И что я с этого получу? Даже удовлетворения не смогу ощутить!

– Ты спасёшь мир и тебе будет, где жить и чем править, когда меня убьют. А если тебе этого мало, не дашь навам исполнить их давнюю мечту – уничтожить мир. У них нет иных мотивов. Даже так называемые «мирные» навы, что живут на поверхности нашара среди драконов и не убивают их на глазах у всех, никак не мешают тем навам, что активно против нас работают.

– Удовлетворительно, – хмыкнул Арвел. – Тогда с чего нам начать?

– Нам? – Герусет впервые удостоила Жардею внимательным взглядом. – Ты сошёлся с дочерью Радины и Агнара?

– В отличие от тебя, она пыталась спасти меня из навского Дома Со Звёзд. Мы посчитали, что это достойный повод подружиться, да и начало жизни в Иркалле нас объединяет.

– Если её отпустят из Ликдула на это дело, ухитрившись при этом не снабдить собственными двойными миссиями, то её воля, – поразмыслив, Герусет расслабилась, почувствовав, что Жардее доверять можно.

– Мотивы учеников Мирдала отличаются от твоих, госпожа, но цели у нас с тобой одни – не допустить катастрофы, – Жардея обиженно дёрнула ухом.

– Мотивы меня и не интересуют. Только результат. Идите в Тень, Арполк скрывается там. Где конкретно – и Тьма не знает.

– А проводить не хочешь? – усмехнулся Арвел. – Поделили бы славу!

– Сам справляйся, мне надо следить за своими землями, – Герусет сложила лапы на груди. – Тот меч, что ты вынес от навов, откроет проход. Но не забывай, что и рубить тела он может.

– Ты сидишь в столь же величественном зале, как и завоёванные нами кракалевны, – обвёл крылом Арвел богатую тронную залу Детинца. – Но и твой отец, мой дед Аменемхат, и Инанна правили с передовой. Я лучше буду учиться у них, чем у тебя.

И, развернувшись, ушёл. Жардея опасливо оглянулась на Герусет, но, к своему удивлению, не нашла её разозлённой, сар даже потянулась довольно:

– Хочешь, чтобы твой сын сделал что-то – запрети ему это.

– Ты заиграешься с ним, – предупредила Радина, взмахом лапы подозвав к себе дочь. – Будьте осторожны в Тени. Ардоран – не Воплощения Тьмы, и мы мало что о нем знали. Возьми. Этот кристалл создал твой отец: в нем достаточно энергии для воскрешения дракона или… Для применения её любым другим угодным способом.

Жардея благодарно приняла в лапы оранжевый камешек:

– Мирдал его научил, но он его искусство продвинул. Буду стараться.

Соприкоснулась носами с матерью и побежала догонять Арвела, что уже вышел на взлётный балкон и прорубал перед собой портал.

– Справятся? – осторожно спросила Радина, когда двое драконов скрылись в нём, за краткий миг переносясь из яви в Тень и с планеты на один из спутников.

– У нас свои проблемы есть, – не стала отвечать Герусет.

* * *

«Мамина ляжка» была заведением в Тени, наиболее близком к понятию трактира. Питаться тут могли разве что навы, чей смысл существования – пожирать всё в финальной стадии разложения, от плоти до вселенных. Драконы не могли оценить даже подающиеся тут души, в которые специально вживляли нечто, из-за чего они «загнивали». Зато тут всегда крутилась разномастная компания, и вроде никто никого не убивал. А значит, и поговорить можно.

– Прилетаем, побеждаем, улетаем, да? – Жардея осторожно принюхалась к поданной плошке с какой-то жидкостью, и отодвинула её подальше.

– Прилетаем, проигрываем, в плен попадаем, – кисло ответил Арвел, стараясь устроиться поудобнее на стуле, вырезанном из дерева, но абсолютно не обработанным после. Этакое устройство для засаживания заноз, а не стул. – Арполк у Герусет служил, забыла? Значит, он хитрая, умная, подозрительная сволочь.

– Не зубастей нас, – сцепила драконесса когти, поглядывая на приближающегося к столику человека. – И… это и есть твой информатор? А почему он бескрылый и у него тени нет?

– Потому что в Тени иметь свою тень опасно. Так понимаю, новенькая? Полковник Бридбейт к вашим услугам.

Улыбаясь в тёмные усы, Бридбейт поднял бледную мозолистую ладонь, здороваясь по обычаю людей из Базал-Турата, нашарской колонии.

– И когда только познакомились… – бросила Жардея. Арвел широко улыбнулся.

– У меня много знакомых. Даже в нави есть парочка, – дракон подался вперёд. – Ты вызнал местонахождение Арполка?

– Да… И цена стандартная, – скинув широким движением руки плошки со стола вместе с огрызками костей и каменной пылью, человек освободил вырезанные на столешнице пронумерованные области для местной азартной игры. – Твоя ставка?

– Она, – Арвел кивнул на Жардею.

Та сначала пасть открыла, затем закрыла и потянулась к Арвелу, норовя увеличить круглые дырки в его ушах.

– Принято, – человеку достаточно было лишь взглянуть на Жардею, чтобы та захрипела и свалилась под стол. Арвел остался невозмутим, как и все остальные посетители таверны. – До трёх очков.

– Она плохо задерживает дыхание. Играем один раз.

– Я её не душил, только парализовал. Что я, нелюдь, что ли? – Он вынул из внутреннего кармана промасленной куртки набор многогранников, Арвел материализовал свой, игральными принадлежностями обменялись, чтобы проверить их на честность. Из-под стола донёсся негромкий хрип – говорить Жардея не могла, но и лежать спокойно, когда решалась её судьба, была неспособна. Да ещё по полу сновали твари, похожие на маленькие драконьи черепа, только с тремя парами ног, как у насекомых. Несколько из них, клацая миниатюрными зубками, уже поползли к драконессе.

Арвел выбрал себе кубик и начал перекидывать его из одной лапы в другую:

– На твоём выпадет два.

– А на твоём – семь, – человек загадал, глядя на шестигранник в лапах дракона.

– Ты же знаешь, я буду играть честно и не подменю кость в последний момент, – зажал Арвел в ладонях свой игральный кубик. Жардея решила, что если выиграет человек, то она попытается его убить. А если выиграет Арвел – дракону точно не жить!

– Я кобник сильнее тебя и сам его подменю, даже не трогая твоих лап. Бросаем.

Мужчина и самец одновременно распахнули ладони. Из лапы Арвела не выпало ничего, а из руки Бридбейта – сразу два двадцатигранника, хотя клал в руку он только один. Оба, покатавшись, опустились единицами.

– Зверюга, это не честно! – Стукнул человек по столу кулаком. – Ты не кинул!

– Кинул, твоей рукой. Поэтому прибавляется к твоему числу, победа за мной. Ты тоже хорош, подменять мне многогранник сразу перед броском!

– Ты… Шкура пробитая… – Жардея опустила лапу на стул, сморщилась, разодрав в кровь ладонь, и перенесла другую лапу на столешницу. – Да как ты мог…

Судя по тому, что драконесса двигалась, человек признал своё поражение.

– На что мне ещё ставить было? На меч? Тогда как бы мы домой вернулись? – Арвел переплёл пальцы передних лап в замок. – Всё хорошо кончилось!

– С тобой бесполезно играть, один так один. Поднимайте хвосты с пола и следуйте за мной, – сгребая свои кости обратно, Бридбейт встал из-за стола, потом отряхнул брюки и развернулся ко грубой лестнице вниз из центра зала – выходу из заведения в катакомбы под ним.

– Вернёмся – возьму у мамы все её пыточные инструменты, и те, что от навов достались, и те, что у Герусет сделала! – прошипела в спину вставшему Арвелу Жардея, сама выходя из-за стола. К счастью, кровь уже перестала течь из ранки. – Будешь знать тогда!

– Что я там не испытал, – Арвел гневно напряг уголки глаз, следуя за человеком через лазы пещерного города Тени. Не родная Иркалла – тут пещеры не столь просторные, в них не построишь дом, и в качестве помещений используются отдельные маленькие каверны. Зато сеть тоннелей была разветвленной, ведущей в основном в небольшие пещерки, иногда поднимаясь или опускаясь, но зато пол без внезапных расщелин и подземных рек. Человек ускорил шаг, драконы тоже. Постепенно они начали ощущать поднятие температуры: чем дольше шли, тем жарче становился вокруг воздух. Настораживаясь, Арвел сконцентрировался на щите, и едва успел – под его лапами вспыхнул поток огня, обжигая ступни и разлетаясь в стороны кудрявыми лепестками, разбиваясь о щит.

– Партия продолжается! – Рассмеялся Бридбейт, подпрыгивая – и из стены под его ногами полетел град острых сосулек, будто выпущенных из пушки снарядов картечи. – Только уже не против меня, а против природы!

– В ловушку завёл! – Жардея взмахнула крыльями, отходя за Арвела. – Плохо ты своих ознакомителей знаешь!

– Потому что это не он! И как я мог поверить в слова про Тень! – Арвел тоже отступил, удерживая щит под ударами огня. – Наверное, он заболел той болезнью, которую вывел Арполк!

– Какая ты нервная! – Человек покрутил у виска пальцем. – Извини, что прижал под столом, если ты этого ждёшь! Лучше идите вперёд, пока не ударил такой мощный гейзер, что защиту пробьёт! Обхода тут нет.

Жардея растерянно уставилась на проводника, окончательно сбитая с толку. Но Арвел резко обернулся, сняв щит, схватил её за лапу и бросился вперёд. Тень Бридбейт или нет, но оставаться на месте было нельзя!

Тактика пробежки помогла лучше избегать постоянно ударявших потоков враждебной энергии. Да и Жардея держала щит за двоих. Человек плёлся позади, кричал что-то, спотыкался, но Арвел его не слушал, следуя за своими мыслями. И, наконец, остановился в довольно спокойном, лишённом гейзеров тупичке. На его полу валялась какая-то бесформенная масса, напоминавшая очертаниями гуманоида.

– Назад! – вопреки словам, Арвел развернул Жардею и придал её к себе. Чтобы потом толкнуть в сторону, между собой и стенкой.

– Вот попали! – драконесса перевела взгляд на спешившего к ним человека и обратно на массу. – Кто друг, а кто враг?

Тёмная груда медленно поднялась на ноги, возвышаясь над драконами и остолбеневшим перед ним человеком. У неё не было ни глаз, ни каких-то других видимых органов на холмоподобной голове, но все трое чувствовали, что он к ним присматривается.

– Вот попал, – повторил сгусток, переваливаясь с одной толстой ноги на другу. – Кто друг, кто враг?

Арвел материализовал клинок, лихорадочно думая над ситуацией. Если бы Бридбейт и вправду вел их к Арполку, то они вряд ли оказались бы в тупике. Но он и не вел их к твари, потому что та уж точно сразу бы бросилась на них, а не ждала, когда в нее всадят заряд кипящей праны. С другой стороны, быть может, они считают врагом не того? Потому дракон рассёк воздух перед человеком, что едва успел остановиться.

– Что тут происходит? – резко спросил Арвел.

– Вы куда побежали, остолопы! – Прячась за спинами драконов, шикнул полковник. – Там поворот был! А вы завернули к какому-то дерьмодемону!

– Я дерьмодемон? – Не двинувшись в пролом, выглядывая из-за него, спросил сгусток.

– Выглядишь ты не очень, прямо скажу, – Арвел убрал разлом, но не меч. – Слишком много совпадений. Я сомневаюсь, что ты не ведёшь нас в ловушку, сомневаюсь даже, ты ли это, Бридбейт.

– А я готова испепелить тебя, если двинешься в нашу сторону, – предупредила массу Жардея. – Что ты такое?

– Не знаю, но выгляжу я действительно не очень, – монстр посмотрел на свои руки без ладоней.

– Ты ведь этого не ожидал, да? – Арвел обошёл человека, не давая приближаться к себе. Тот развёл руки в стороны.

– И чем я вызвал такую реакцию? Тем, что выбрал единственный возможный, но опасный путь?

– Тень. Мы в мире теней, а ты без неё, – Арвел указал остриём клинка на каменный пол. – И это меня смущает, учитывая, кому мы противостоим.

– Забыл тебя предупредить, – человек погрозил дракону пальцем. – Там, куда мы идём, тени действительно оживают. С их помощью даже захватили в плен предыдущую пару нашаран, что покушалась на Арвела. А я себя от этих чар обезопасил. Советую и тебе это сделать, если умеешь.

– В этом нет смысла. – ответила Жардея. – Даже если они захватят наши Тени, останемся мы сами. А я не какой-нибудь глупый детёныш, не умеющий использовать магию…

– А там и не детёныши были, а взрослые умелые драконы, – полковник хотел было убеждать провожаемых дальше, но бросив, осознав бесполезность и неплодотворность занятия.

– У меня тоже нет тени. Зато есть вот это, – показала груда на небольшое треугольное углубление в своей груди.

– К сожалению, нам некогда выяснять, что ты и зачем тебе это… – недовольно вздохнул Арвел. – Мы должны помочь нашим собратьям.

– Но и оставлять его здесь нельзя, – встряла Жардея. – Если он враг, то ударит в спину, а если друг – может попасть в беду!

– А если просто существо, которое ни к чему отношения не имеет? – Встрял полковник, но сейчас, что бы он не говорил, его слова воспринимались неправильными.

– Идём с нами, – Арвел опустил меч. – Хочешь помочь нам спасти детей? Они будут тебе благодарны, как и мы.

– Не совсем понимаю, как могу помочь, но оставаться здесь не хочу, – ответило существо.

– Считаю это за «да», – хмыкнула Жардея. – Веди нас дальше, и учти, мы за тобой следим. В этом царстве даже собственной тени не очень-то следует доверять.

– Потому мы их уберём, – неожиданно ответил Арвел и вонзил меч в собственную, открывая проход в иное измерение. Дал упасть туда своей тени и сразу закрыл портал. – Жардея, теперь ты. Идея хорошая, стоило нам самим сообразить…

– Как убрать тени? В карманное измерение было бы быстрее, – хмыкнула драконесса.

– Так надёжнее, но я о другом думал, – Арвел протянул лапу человеку. – Дай руку. Посмотрим, куда ты нас ведёшь, и я открою туда портал, чтобы больше времени не терять.

– Действительно, ты мог бы сообразить это раньше, не подвергать себя риску и не обвинять меня, – Бридбейт исполнил все указания.

– Тогда мы бы не нашли помощника. Тем более, ты и сам его искал.

Прежде, чем человек успел ответить, Арвел нанёс удар по воздуху перед собой, раскрывая проход, толкнул вперёд полковника, а затем прыгнул сам. Сделал он это не только из осторожности – ожидать дракона или нава, вылезающего из портала, одно дело, а увидеть человека – совсем иное!

Жардея уже готовила собственные чары, пока почти завершившие обряд безногие отвлеклись на внезапных гостей. Ей удалось то, что не смогла выполнить Хубур, которой не хватало тренировок и толкового наставничества в хаосизме. Уроки Радины, закреплённые наставничеством Агнара, сделали своё дело. Тела безногих изогнулись, их шеи оплели и сжали собственные хвосты, ломая позвонки. Не теряя времени, Жардея быстро окинула взглядом группу ещё живых детёнышей и вытянула лапу в направлении корчащегося на полу самчика, уже погибающего от жарких углей. Его душа мгновенно пополнила энергию самки, готовой продолжать битву.

– Мне оставь! – крикнул Арполк, перерубая пространство и вставляя меч в разлом. В результате он материализовался за спиной Жардеи, вонзившись в грудь безногого, почему-то не подвергшегося её хаосу. Но этот негодяй тоже оказался проворным – сам вытянул энергию из умирающего детёныша, заращивая свои повреждения, и перешёл в наступление. Он коснулся Арвела жезлом с треугольным навершием. Дракон отшатнулся назад, однако не смог отлипнуть от врага – грудь зажгло, в нос ему ударил запах собственной шерсти. Тогда Арвел, рыча от боли, поступил так же, как и Герусет когда-то – вытащил клинок из разлома и материализовал его прямо в голове у ящера. А потом, для надёжности, открыл портал прямо посреди тела, разрывая по мирам большую часть противника.

Жардея метнулась к пленникам, но ей наперерез встал Арполк.

– Вот и ты, предатель, – она резко развернулась, увернувшись от его длинных когтей, которыми серый попытался ухватить самку. – Не смей меня касаться, уродливая тварь!

– Отойди от детей! – Бесформенный громила решительно встал сбоку от самки. – Ты в меньшинстве!

– Бой ещё не окончен… – Арполк отступил и сам скрылся в портале.

– Глупо. Мог бы ещё подраться, – Жардея оглянулась на детёнышей, однако в первую очередь решила помочь не им, а двум драконам, затянутыми в что-то тёмное, лежащим в стороне. Детёнышей она оставила Арвелу, только тот никак не мог избавиться от приплавленной к к нему ладони. Но прийти на помощь поверженным нашаранам она не успела. Темнота исчезла с их тел, и Хубур Тиамат первой вскочила на лапы.

– Хаос нецельный, вы нас спасли! – она закашлялась, пошатнулась, но устояла на четырёх, хоть и расправив крылья. – Мы уж думали, нам конец!

– Они в порядке? – Арвел наконец отлепил от себя ладонь и приложил лапу к груди, исцеляя себя. Человек тем временем распутывал уцелевших детёнышей.

– Всё в порядке! – откликнулся Ярох. – Чуть было не убили, но я жив!

– Жив, но не слишком в порядке… С вашей, не с моей точки зрения, – а это объявился из тёмного коридора Ардоран, поигрывая в пальцах, треугольником, похожим на навершие жезла. – Я знал Яроха и Хубур раньше, сейчас это не совсем они.

– Я уже поняла, – взмахнула крыльями Жардея. – Но умело маскируются под них. Ещё можно помочь?

– Возможно, – Ардоран взглядом пригвоздил уже готовящихся к побегу не-драконов к месту. – Но сложно. А это ещё что за существо?

Изогнув хвост, он указал на массу.

– Не знаю, – Арвел поднял оторванную лапу и повернул ладонью с зажатым в ней жезлом к своему странному спутнику. – Зато вижу, что, кажется, это твоя часть?

– Ты уверен, что не это? – Прищурился Ардоран, поднимая свой треугольник. – В ней нет ручки, вставить на полагающееся место удобнее.

– Отлично, значит, всё решилось, – вздохнул Арвел. – Помоги исцелить Яроху и Хубур, и я под твою ответственность передам это создание Бридбейту. А лучше я сейчас открою портал к Нарате Нингаль, и детей к ней отправим, и наших заражённых друзей.

– А Арполк? – поинтересовалась Жардея. – С ним-то что?

– Я его убил. Вам нужно подтверждение? – Ардоран ещё раз оглядел присутствующих, особенно безымянное существо. – Вы знаете, как исцелить потомков ваших правителей? Как не повторить заразу с тенями?

Полковник рассмеялся, выхватывая из мёртвой лапы жезл:

– К сожалению, нет. Надеялись на твою помощь, ты же у нас властелин Тени!

Хубур взглянула на лежащих на полу драконов, способных двигать лишь глазами. Взгляд их теплотой не отличался:

– Возможно, я бы и смогла что-либо придумать, порывшись в нашем хранилище…

– Тут нужна не моя помощь, а его, – Ардоран указал треугольником на ходящую массу. – Он – побочная часть проклятия, он же его решение. Либо исцеление, либо закрепление. Всё зависит от того, что он выберет, и что выберете вы.

– Чудесно… – только и сказал Арвел.

– Именно. Потому что выгодное для Светлых и Тёмных добродеев решение в моих когтях. Но помогу я вам лишь после определённых гарантий.

– И чего ты хочешь? – Арвел знаком велел уцелевших детёнышей подойти к нему. По правде говоря, они смогли лишь заковылять, но и этого было достаточно.

– Скорее, почему мы тебе доверять должны? Твоя морда ничуть не просветлённее наших, – хмыкнул Ярох. – Мнение Инанны о тебе – уже достаточная награда, прав ты или ошибаешься.

– Молчи уж, – Ардоран и ухом не повёл.

– Мы доверимся тебе, учитывая, что и выбора-то у нас особого нет, – Жардея кивнула на самца. Как понимаю, это – Ярох, сын Инанны? Значит, ты не станешь обманывать нас хотя бы из чувства самосохранения. Мы и так поступили глупо, увидев врага в том, кто лишь помогал нам… Не хотелось бы повторить ошибку.

– Слушать условия будете? – Ардоран подошёл к умолкнувшей громаде. – Впрочем, раз вы мне доверяете… Надеюсь, ради меня Инанна и Герусет смогут собрать внеочередной совет. Только гайдуков не приглашайте, вопросы слишком деликатные, а уши мои слишком нежные.

– Делай своё дело, – прогудел исполин. – А я наконец сотворю своё.

Пока они разговаривали, Арвел рассёк пространство в очередной раз, открыв путь на Харадол для детёнышей.

– Уходите отсюда, – бросил он. – Возвращайтесь к своим семьям, но держитесь вместе, пока не окажетесь под защитой взрослых.

Он проделал это как раз вовремя, во всяком случае, Ардоран не стал откладывать и подошёл к массе, выставив вперёд треугольник. Хубур на всякий случай отступила в сторонку – так, чтобы при случае толкнуть Арвела в открытый им же портал. Кто знает, что сейчас произойдёт!

Внешне это выглядело ужасно, совсем не походило на помощь. Как только Ардоран вложил треугольный амулет в грудь неоформленному существу, оно начало сгущаться, обретать более конкретный облик. Тело его потемнело, стало похоже на драконье. Череп оголился, из него повалил зелёный дым.

Поменялся сгусток в страшного, неприятного на вид… Монстра, по-иному и не скажешь. Тонкое длинное тело, голова-череп с горящими глазами, и ещё зловоние – то ли сера, то ли подпалённое дерево. У Арвела глаза заслезились, и он закрылся лапой, правда, портал не забыл сомкнуть.

– Наведи порядок в своём измерении! – Ардоран отошёл от чудовища, склоняясь. – Возглавь его и излечи Тень! Она должна быть твоя, а не тех, кто на неё посягает и меняет под себя.

– Значит, она и твоей быть не должна, – бросил черепоголовый, повернувшись к растянувшимся на земле драконам. – Я излечу их, для этого отдайте мне воскрешающие камни, в них достаточно нужной энергии. За помощь я потребую плату – но с тебя, Арвел.

Тот дёрнул проколотыми ушами.

– Узнаешь позже, – он посмотрел на драконов, и Хубур с Ярохом завопили в голос. Из их пасти, ноздрей и ушей повалил чёрный дым, концентрируясь в силуэты, которые медленно поплыли к черепоголову, затем повернулись и взмыли вверх, через камень и землю.

– У нас будет много работы, – Ардоран презрительно взглянул на захрипевшего Яроха, к которому быстро подскочила Жардея. – Но сначала я потребую с вас свою долю.