Текст книги "Город больше не молчит (СИ)"

Автор книги: Грейзе

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 21 страниц)

– Отец не зря верил в тебя, – шепнула Дейла, – и я тоже. Будь сильной.

Уже через три часа, оставляя позади астроградскую пыль и бескрайнее астроградское небо, Дейла постаралась найти сквозь иллюминатор высотки Черновода. И у неё получилось.

– Смотри, Роди, это наш дом. Где бы мы ни очутились, это место останется домом… помаши ему.

– Мам, а я не мог бы остаться с Васей и помочь ей, как думаешь?

– Нет… никто из нас ей уже не поможет.

Комментарий к Глава 29. Дейла

Глава 30 – Фэш

Бета: Отбечено. Боже, это… Я знала об этом, но всё равно это было слишком тяжело. Ну уж то ладно, что автор пообещала больше не опускаться в такой ангст…

========== Глава 30. Фэш ==========

Ему казалось, что это он умирает каждую ночь. Сегодня хоронили Нортона Огнева. Человека, которого Фэш начал уважать и мог бы поладить… человека, у которого осталась дочь. И за неё Драгоций в ответе.

– Драгоций?

Её глаза были, словно у слепой – блеклые и вспыхнувшие лишь на миг, когда их взгляды пересеклись. Вспышка, и щёку обожгло. Фэш не обратил внимания. Он даже бы на падающую крышу не обратил бы внимания сейчас.

– Я всё знаю…

И он прижал к себе Василису так крепко, как ещё не сжимал никогда. Она брыкалась, билась и щукой пыталась высвободится, пока наконец-то не сдалась. Её плечи обмякли, из горла вырвался стон. Фэш подхватил её на руки, словно тряпичную куклу, занёс в квартиру, без слов кивнул Дейле, и та открыла им одну из комнат. Кажется, эта была та самая спальня, где они ночевали с Василисой четыре года назад и где светились звезды на потолке. Фэш не стал проверять.

– Его больше нет… Фэш… почему?

– Т-ш-ш-ш… я знаю.

– Его убили.

– Не думай, слышишь? Не думай сейчас ни о чём… я здесь. Я рядом.

Она не ответила, и Фэш вспомнил, как уже переживал подобное. Там, в больнице, он тоже не знал, как быть и как вести себя… такого больше не повторится. Драгоций обещал, что теперь будет рядом с Василисой, и он сдержит слово. А на всё остальное – плевать.

Девушка чуть покачивалась в его руках, и в её взгляде сквозила пустота. Фэш бы вырвал кусок из себя, только бы заполнить её… пока он мчался сюда, пока вырывался из Змиулана, он совсем не думал, что Василиса встретит его такой. Нортон Огнев убит. Им надо как-то выжить, вместе.

– Где Лисса?

– В больнице… у неё… дыхательные пути. Она могла задохнуться, но отец… отец спас её. Вытащил, а сам не смог. Не успел… Фэш. Фэш, почему?

Драгоций вспомнил, как видел Нортона в последний раз. Они жали друг другу руку, а потом…

– Я пообещал ему, что буду рядом.

– Почему его не стало? Как?

Фэш знал правду, часть правды… Астрагор будто специально по слову поделился с ним, проверяя, с какой стороны надавить, чтобы Фэш сорвался. Спросил, не опечален ли он смертью Огнева…

– Да, Василис. Его убили. Мой дядя. Так же, как и моих родителей…

– А ты не смог помешать ему… ты виноват не меньше.

После этих слов он просыпался. Один. В пустой постели. С камнем в груди, качающим по сосудам жидкий лед. Она была далеко.

Фэш знал, что ей нужно время и дал его. Когда не стало Селены и Диамана, он тоже бросался на каждого Драгоция в округе. Что поделать? Пожалуй, эту чашу им предстояло испить вдвоем. Мог ли Фэш помешать Астрагору? Возможно, мог бы… но чем больше Драгоций думал о случившемся, тем яснее понимал, как торопился дядя. Создавалось ощущение, словно Астрагор едва ли успел запрыгнуть в последний вагон тронувшегося поезда… слишком много следов оставалось.

Драгоций знал, что сегодня его ждут в Змиулане. Это надо было перетерпеть, как ради Василисы, так и ради себя. Их план с Огневым должен быть исполнен, теперь уж точно, когда сам Нортон сверху наблюдает за ним и усмехается своей извечной полуулыбкой… и всё-таки Фэш мог бы с ним поладить. И не столько из-за Василисы.

В стенах Змиулана не хватало воздуха. Казалось, в его лёгкие забивается угарный газ, по кусочку разъедая их… слишком много скрытых улыбок, взглядов и звенящего шёпота. Его семья празднует победу. Его семья сама хоронит себя глубже, чем Огнева.

– Мистер Драгоций… вас искали…

– Не сейчас, Террис.

– Но, ваш кузен…

– Какой именно?

Она улыбнулась, а у Фэша свело зубы. В последнее время он не переносил чужие улыбки.

– Рэт. Просил найти его сразу, как вы явитесь… мне написать?

– Напиши.

– Мистер Драгоций… вы как будто… почему вы не такие, как все?

– Не припомню, чтобы лез к тебе в душу. Иди и займись делами, Террис.

Она ушла быстрее, чем Фэшу стало неловко за резкость. Хотя нет… ему не стало бы. Сегодня точно нет. Василиса… Василиса. Почему он не с ней? С кем она…

Скоро он будет рядом, только для этого надо переждать… ещё чуть-чуть. Ещё немного. Целую вечность.

– Что? Не разделяешь восторгов семьи?

Фэш вскинулся, мигом фокусируя взгляд на вошедшем. Стоит признать, Рэт тоже выглядел пришибленным. Словно у него в руках взорвалась хлопушка, и сотни пёстрых обёрток застряли в глазах. Смысла отвечать не было.

– Ты уже виделся с Огневой? Знаю, что виделся… она… – Рэт явно подбирал слова, что случалось с ним нечасто, – на неё ещё можно рассчитывать?

– Думаешь… мы говорили с ней об этом…

– Нет. Думаю, она вообще не захотела с тобой говорить, но это сути не меняет.

– Верно, суть меняет нечто иное. Скажи, Войт бы вряд ли нашёл Ключ, если бы не знал, что искать. Я думал об этом… всё сходится. И мы бы с Нортоном не стали бы торопить план, не попади ключ в руки дяди. Астрагор бы не перешёл черту, не почувствуй столь резкую угрозу. Ты за один вечер смог предать всех, Рэт. И после этого смеешь приходить и что-то спрашивать…

Фэш сам не заметил, как поднялся и застыл прямо перед кузеном. Бледные глаза были так близко, что в их радужке виднелась каждая серая прожилка.

– Я не предал тебя, – Рэт не отошёл ни на шаг, – а Огневы… ну что же. Я сделал то, что не смог бы ты. Но что сделать было нужно.

– Сам выйдешь или помочь?

– Я не желаю зла ни тебе, ни Василисе. Знаю… после всего в это не очень-то верится. Но тебе придётся. Астрагору нужна Захарра, – пол покачнулся под ногами, – и ты не сможешь прикрыть и её и Огневу одновременно. Скажи, кого выберешь?

– Мара бы вас всех побрала…

Фэш подумал, что можно прямо сейчас пойти к дяде, и будь, что будет. Они договорятся, как уже договаривались… да, второго раза ему не простят, но Василиса с Захаррой не пострадают. Он не сможет выбрать. А если выберет, то не сможет простить. И его тоже не простят.

– Я позабочусь о Заха…

Рэт не успел договорить, как Фэш, схватив его за грудки, вдавил в стену. Драгоций зашёлся кашлем.

– Ты к ней не приблизишься. Больше нет.

– Тогда это сделает Войт… черт, не так крепко…

– Это никто не сделает, если я… – слова так и застряли в мыслях.

– Мы теряем время. Чтобы ты себе не надумал, дядя никогда не позволит этому осуществиться, пора решать самим.

Глаза у кузена были прозрачнее горной реки и в десятки раз холоднее.

– Почему? – Фэш не думал, что его поймут. Но его поняли.

– Она мне сестра ни капли не меньше, чем тебе… она дорога мне.

Фэш думал, что придушит его прямо там, среди стеллажей и серых, безликих панелей. Дорога, значит…

– Ты впутал её в это дерьмо.

– Поверь, Фэш, по сравнению с надвигающимися проблемами, то были детские шалости… Зар была на виду у нас. Мы же знаем друг друга с детства…

– Рэт, – на стене тикали часы, нестерпимо громко, будто хотели пробить её, – ты слишком много врал, чтобы тебе верить запросто так.

– Заметь, кабинет дяди находится этажом выше, но стою я здесь. Будь я на его стороне, то с тобой бы уже общался Рок.

– Этого мало.

У Рэта побледнели губы, и его взгляд спицей прошелся по Фэшу. Волнуется? Драгоций вдруг отчётливо вспомнил, как Рэт пытался оттащить его от Войта… тогда у кузена было такое же напряженное, сведённое лицо.

– Верно, – усмехнулся он, – тебе ведь всегда сходило всё с рук. Любимец дяди, надежда семьи… четыре года назад нам всем казалось, что Астрагор не простит, что он изживёт тебя, но всё обошлось. Нет… не пытайся, я закончу. Другим бы подобное не спустили. Если дядя узнает о моём участии… когда узнает, – поправился он, – то такой милости мне не светит. Я рискую всем, Фэш. И этот риск оправдается, только если ты закончишь наше дело. А для этого у тебя должны быть развязаны руки.

И лучше всего это исполнится, если Захарра будет далеко и в безопасности, сам додумал Фэш, вот только не соврал ли кузен снова?

– И всё же ты предал Нортона. Ему ты тоже шептал про риск?

Рэт коротко хохотнул, за что его тут же встряхнули.

– Сдался тебе этот Огнев? Он бы занял место Астрагора быстрее, чем мы бы пожали друг другу руки. Или ты уже видел себя частью их милой семьи? Тогда протри глаза и подумай о своей. Я не представлял, что так всё обернётся… не скрою, результат меня не сильно опечалил, но живой Нортон был бы нам куда полезнее.

– И на что же ты надеялся?

– Надеялся, что Астрагор вспомнит его старые разногласия с РадоСветом и сыграет на них, а не… не прикончит руками той дуры.

Он говорил это с таким расчётливым спокойствием, а у Фэша перед глазами мелькали картинки. Василиса с невидящим взглядом, Дейла, кивающая ему, Черновод, оставшийся без хозяина… и его детство, разлетевшееся на куски после такой же ночи.

– Тогда ещё один вопрос, – пускай ответит, и тогда Фэш решит, сможет ли довериться, – за что ты так ненавидишь дядю?

На этот раз Рэт молчал дольше, разглядывал часы на стене. Думал о чём-то своём.

– Наш дядя может избавиться от нас всех и без всякой причины. В любой момент. Ты сам знаешь… о том, почему ни один Драгоций так и не покинул Змиулан. Пора положить этому конец. Закончи то, что начал четыре года назад, Фэш… и я подскажу ещё кое-что… тебе понравится. Слушай, тебе понравится.

Пролет. Еще один. Отсюда видно море, а белый песок подходит к самой веранде. На балке висит колокольчик, и с каждым бризом слышится тихий перезвон, вплетённый в шёпот волн. Фэш сел прямо на булыжник, в метрах пяти от дома. Волосы шевелил ветер, такой же ласковый, как пальцы Василисы… и такой же цепкий.

Солнце налилось гранатом, зависнув над водой в последние минуты своего триумфа. Чайки летали высоко в небе, переговариваясь о дневном улове. Фэш слушал их клёкот. Ждать осталось немного. Он чувствовал это так же отчётливо, как и соль на губах.

– Драгоций…

Спина напряглась под чужим весом, но Фэш не дрогнул. От неё пахло дорогой, пылью и дымом.

– Дейла уехала. Вместе с Марком.

– Им тут нечего было делать…

– Я знала, что ты приедешь. Думала – раньше.

– Я сам так думал.

Фэш, наконец, увидел её лицо. Красивое, слишком красивое, чтобы замечать сетку из тонких морщин или болезненную худобу. Слишком его.

– Больше не прогоняй меня.

– А ты не уходи.

Она кивнула, села близко. Он мог бы дотянуться рукой. Слишком далеко.

– Фэш… поцелуй меня. И скажи что-нибудь. Пожалуйста.

Её губы были горькими, как дым первых сигарет, как крепкий чай, как удар в скулу… в этом касании не было нежности и трепета, не было робких расшаркиваний… им было нужно другое. И они получили это, когда лёгкие обожгло чужим дыханием.

Солнце дарило последние блики тепла. Они таяли в её глазах. Фэш поверил, что когда-то в их мире жили русалки, и у них были такие же рыжие волосы и печальные, тоскующие по человеческому теплу жемчужины вместо радужек.

– Как всё закончится, уедем в Драгшир.

– Почему в Драгшир?

– Хорошо, уедем, куда скажешь.

– Уедем… обязательно уедем. Но сначала всё закончим, – Василиса сжала руку, зачерпнув горсть песка.

– Пойдём в дом?

– Нет… не сейчас. Хочу увидеть, как солнце уйдёт.

Фэш кивнул. Ему же хотелось закрыть глаза и не чувствовать ничего, кроме приятной, родной тяжести на плече.

Комментарий к Глава 30. Фэш

Глава 31 – Василиса

Бета: Отбечено

========== Глава 31 Василиса ==========

Каждую ночь она закрывала фисташковые глаза. Пальцы проводили по холодной коже одним отработанным касанием. Горло теснил крик, но никогда не прорывался. Полжизни Василиса с отцом были будто чужими, а за четыре года едва ли сплели мост через эту пропасть. Осталось так много не сбывшегося…

Что бы она сказала ему? Если знала, что тот вечер – последний…

Пожалуй немного…

Ты был хорошим отцом. Спасибо. Твои уроки не были жёсткими, они были такими, чтобы я смогла вынести их и пойти дальше. Я запомню их. Все до единого.

Нет. Не нужно слов. Она просто обняла бы его.

– Вы уверены, что это не убийство?

– Мисс Огнева, Нортон Огнев задохнулся угарным газом. Мы связались с управляющей компанией, они проведут осмотр вентиляции… скорее всего газ пришёл оттуда.

– Тогда почему пострадала лишь моя семья, а не весь этаж?

– Это ещё предстоит выяснить… нет, дело пока не заведут.

– Мистер Мандигор… это нашли под кроватью… похоже на часть какого-то механизма.

– Что это? Покажите…

– Мисс Огнева, вам следует отдохнуть. У вас шок…

– Нет. Я должна знать…

– Не мешайте следствию. Намного больше ваше присутствие требуется рядом с матерью…

– Василиса!

– Я должна…

– Василиса! Всё… я здесь.

– Покажите мне… покажите.

Над ней потолок и чьё-то лицо. Сознание медленно прояснялось, как острые камни, просачивающиеся сквозь вязкий песок. Ничего уже не исправить. Это не сон. Отец мёртв.

Василиса вновь застыла, погружённая в глухой вакуум. Надо шевелиться, пробиваться, действовать, но она только и могла что лежать. Над ней навис Фэш. От его тела шло живое, успокаивающее тепло.

– Тебе надо ещё поспать… ночь, – Драгоций сам выглядел не лучше. – Завтра сложный день.

Язык присох к небу вместе со словами. Огнева развернулась к Фэшу и просто принялась рассматривать его. Сейчас он здесь, рядом, но всё слишком зыбко… Дейла тоже была рядом, а теперь её след затерялся в сотне лиг отсюда. Мама жива, но когда очнётся, это будет уже не прежняя Лисса. Брат… получается, из всех родных остался лишь Норт и Фэш. Интересно, надолго ли?

– Я не смогу. Кошмары.

Драгоций придвинулся, пока щеку не кольнуло чужое дыхание. Его лицо так близко, что казалось ненастоящим – дотронься, и Огнева снова окажется в липких объятиях бреда.

– Хочешь поговорить?

– Нет. Не хочу.

– Я понимаю…

– Хочу, чтобы говорил ты.

Секунду Фэш молчал, а потом по его губам прошлась кривая усмешка.

– Помню, как сел в просак перед Зарой… мы в детстве всегда ждали особенно снежную зиму. Ну, ты помнишь наш Драголис? Снега по колено. Так вот, мы из этого снега строили форт, два форта… нас было много. И играли в снежки. Кроме Захарры девчонок не было, и ей вечно доставалось. Она первая валилась в снег…

– Ты её не защищал?

– Нет… я же её и валил. Защищал Зару Рэт, – Фэш замолк, и на лбу у него пролегла морщинка, – она обижалась, но ничего поделать не могла. И как думаешь, что придумала эта пигалица? Позвала меня на лёд! Я на коньках стоял, как хромой конь, а она скакала козой вокруг меня. Да ещё и насмехалась, быстрее, ловчее, ой, я тебя подрезала? Но больше всех не повезло маме… недели две лечила нас от ангины.

Василиса прикрыла глаза, стараясь впитать исходящее тепло. Оно волнами накатывало, постепенно смывая налипший к векам кошмар. Рядом с Фэшем дышалось легче.

– А еще я рассказывал, как мы изукрасили стену библиотеки? До сих пор стыдно… представляешь, мадам Коули, смотрительница, после такого запретила вход всем Драгоциям.

– Серьёзно? Даже сейчас…

– Да, хотя мы с Зарой оплатили полностью реставрацию фасада.

– Значит, в детстве ты был ещё тем поганцем.

Василиса усмехнулась, пихнув Драгоция в бок. Тот поморщился, хотя сам еле сдерживал усмешку.

– Эй! За что? Я же изменился.

– Не уверена…

– Ах, так…

– Фэш! Фэш… перестань… ну всё…

Василиса не заметила, как оказалась в кольце рук Драгоция. По позвонкам прошлась забытая тягучая волна. Как же это непередаваемо – чувствовать рядом крепкое мужское плечо… даже если завтра ждёт беспросветная мгла, а ты просто прижимаешься сильнее, вдыхаешь запах и знаешь – между тобой и грядущим встанет он. А значит, не такая уж она и беспросветная, эта мгла.

Утро пришло непрошенным гостем, разбив свернувшуюся по углам темноту. Веки слиплись, и горячая влага набухла в уголках глаз. Василиса коснулась щеки, сдирая сухую корку. Она плакала? Рядом дремал Фэш, перевернувшись на спину.

– Только не говори, что это был звонок, – оказывается, Драгоций не спал.

– Что?

– Минуту назад… он и разбудил нас.

– Нет. Вряд ли…

Звук повторился, и стало ясно, что это далеко не крики чаек. Кого могло принести? А вдруг… Девушка прижалась к Фэшу, и тот разгадал её тревоги.

– Лежи тут. У тебя есть камера на домофоне?

– Нерабочая…

– Ладно.

Драгоций натянул штаны и нахмурился – сердце тревожно сжалось… а вдруг случится то же, что и с отцом, вдруг теперь пришли за ней?

– Фэш… постой.

– Василис, – он улыбнулся, но спокойнее оттого не стало, – не ударяйся в паранойю.

– Я с тобой.

Девушка замоталась в халат и поспешила за Драгоцием. Звонок повторился. Василиса подхватила торшер, чуть не оторвав провод. Фэш отпер дверь, а Огнева выглянула из-за его плеча, тут же удивленно выдохнув.

На пороге стоял Норт Огнев и также удивленно смотрел на сестру. Та всё ещё сжимала торшер.

– Драгоций.

– Огнев.

Между ними промелькнули искры. Торшер пришлось отпустить.

– Думала; ты в ЗолМехе.

– Я был там. Все три дня. Хотя это тебе следовало занять место отца…

– Норт, – Василиса поморщилась. – Я не…

– Знаю. Я не за этим. Может, дадите пройти?

Фэш с Василисой переглянулись и посторонились.

Из гостиной было видно море. Окна выходили на дикий пляж, усеянный мелким ракушечником, корягами и низкими кустарниками. Василиса любила гулять по нему, держа шлёпки в одной руке, а второй прибирая волосы. Ноги кололи осколки ракушек, и песчинки заползали между пальцами, пока стопы не начинали тонуть в мягком, сыром грунте. Пройдёт пара лет, этот пляж покроется сотней следов, истопчется, потеряв всю дикость. Станет обычным.

– Что творится в ЗолМехе? – вопрос костью встал в горле.

Норт покосился на Фэша. Тот протянул руку за плечи Василисы, давая понять, что останется.

– Тебе какой ответ? Тот, который пощадит расстроенные нервы, или реальный?

– Норт.

– Все напуганы, сбиты с толку и на грани. Змиулан давит на нас… Почему ты позволила Дейле уехать? С Ляхтичем у нас оставался хоть какой-то шанс.

В глазах брата промелькнули знакомые золотистые искры. Знакомые настолько, что в горле ком встал. И когда он начал так походить на отца?

– Не обманывайся. Не Василисина вина, что ваша сестра убежала подальше. За неё взялся дядя.

– Тебя здесь вообще не должно быть, Драгоций.

– Фэш. Его зовут Фэш.

– Он Драгоций…

– Послушал бы сестру.

Василиса резко выдохнула. У них столько врагов, а вместо того, чтобы расправиться с ними, они грызут друг друга. Фэш и Норт – последние её близкие, и вот, когда они рядом, то ей совсем неспокойно.

– Ты уверена в нём? – Норт посмотрел прямо в глаза сестры.

– Уверена, – Василиса выдохнула. – В тебе и в Фэше.

– Хорошо… тогда был не прав… Фэш.

– Тебя сложно винить. Забудем, я тоже во многом был не прав касательно тебя.

– Какой у вас план, – Норт положил голову на сцепленные пальцы, – как мы расплатимся с этими ублюдками?

Фэш усмехнулся.

– Дядя думает, что ЗолМех уже проиграл. Не станем его разубеждать.

– О чём ты?

– Надо, чтобы он окончательно уверился в своей победе, а потом…

– Нет, – Василис резко мотнула головой, – нет. Больше никаких уловок. Мы отомстим по-другому: кровь за кровь.

Девушка сама удивилась твердости её голоса.

– У Драгоция есть сын. Единственный.

– Василиса, – Фэш не понимал её или делал вид. – Что бы ты не задумала, я отправлюсь с тобой.

– Нет. Ты отправишься к Хронимаре Столетт и убедишь её помочь нам.

– А я? – Норт блеснул огнём в глазах.

– Свяжешься с Резниковой, передашь мои слова.

И Эфларус нам благодетель, чтобы справиться, подумала Огнева. Иначе благодетель лишь один… тот, что забрал отца.

Комментарий к Глава 31 Василиса

Глава 32 – Захарра

Бета: Отбечено. Так, я не поняла: нам ведь обещали только одну смерть? А как же Маришка/Рок?

========== Глава 32. Захарра ==========

Последние дни пахло грозой. И дело было не в слипшихся комьях туч, а в ежечасно меняющихся заголовках…

«Семья Огневых облачилась в траур: кто продолжит дело Нортона Огнева?»

«Змиулан: рука мира со спрятанным за спиной кинжалом»

«ЗолМех теряет позиции: чего стоит ждать от падения гиганта?»

Захарра читала, не веря, что за громкими словами прячется трагедия семьи. Стоит признать, смерти Нортона способствовал тот, кому она выгодна. А уж тут кандидатов немало… и всё же, Захарра не сомневалась в дяде. Астрагор успевал всегда и везде.

Сначала наша семья, а теперь и Огнев… бедная Василиса, подумала девушка. Сейчас подруга брата не злила, из груди поднялась колючая, сжимающая горло жалость. Захарра понимала, каково это: лишиться всего за ночь.

Драгшир тонул в летней неге. Сюда печальные вести словно не долетали, и местным было не до далекого Астрограда. Захарра вслушивалась в послеобеденную тишь, силясь понять, отчего так тревожно сжимает сердце… вдали слышался смех детей, и девушка вспоминала, как лет двадцать назад этот смех принадлежал им: Фэшу, Рэту и ей… теперь же их разбросало, словно обломки в штормовом море. И как склеиться обратно, когда каждый тянет за горизонт?

Тишину разрезал скрип ворот.

Захарра подскочила. Сердце билось раненой пташкой, и во рту стало сухо. Чего ты испугалась, дурёха? Это же твой дом, шепнул голос, но тело не послушалось. По пальцам прошёлся ледяной озноб.

– Вот ты где, – Драгоций выдохнула, завидев брата. И в самом деле, чего она так всполошилась? Все эти новости изрядно измотали нервы. – Захарра… я заехал на пару часов. Пройдём в дом.

За эти дни Фэш неуловимо изменился. Он стал напоминать отца. Того отца, сохранённого на пожелтевшей бумаге и улыбавшегося из обрывков воспоминаний. Но иногда в его взгляде мелькало что-то от дяди, тогда Захарре становилось не по себе.

– Сразу к делу. Тебе хватит часа на сборы? Бери только самое необходимое.

Брат даже не присел, так и остался в проходе.

– Фэш… объясни, что происходит. Чего ты нагрянул? Я думала, у тебя полно дел в городе после… ну после всего.

– Я приехал забрать тебя. И переговорить со Столеттами.

– Постой… Забрать… И что Хронимара? – Захарра сама запуталась в вопросах, вскинулась. – Я не уеду, пока ты всё не объяснишь.

– Стоило догадаться, – Фэш усмехнулся, – мы с тобой слишком похожи. Иногда это радует, а иногда…

– Жутко бесит. Знаю.

Брат покачал головой и сел в кресле. Теперь никуда не денется, пока не выложит всё. Захарра придвинулась ближе.

– Астрагор хочет забрать тебя. День назад ко мне заходил Рэт и… – Фэш замолчал, когда пересказал весь свой разговор с кузеном. – Ему нельзя верить, Захарра. Не после всего, что случилось. Думаю, когда их план провалится, Астрагор поймёт, кто предупредил нас, и примет соответствующие меры.

– То есть?

– Рэт нас больше не потревожит.

Секунду они смотрели друг на друга в тишине. Захарра силилась разглядеть в глазах брата что-то кроме холодной усмешки. Он сейчас серьёзно? Правда думает, что Захарра бросит кузена? Что подставит его?

– Да катись ты к маре. Я не буду в этом участвовать.

Челюсть брата дрогнула.

– Отчего же? Из-за жалости?

– Он наш кузен.

– А Астрагор дядя. И что же? Кровные связи порой только мешают.

– Не заставляй повторять. К тому же, Рэт раскрылся тебе, чтобы защитить меня. Я ему обязана.

В глазах Фэша мигом разгорелось пламя. На секунду Захарра вжалась в спинку, но потом выпрямилась. Она не отступит.

– Он продаст тебя. Как уже делал. Он продал тебя Огневу, когда это было выгодно. Продаст и…

Договорить он не успел. Захарра уставилась на свою руку с тем же неверием, что и Фэш. Его щека покрывалась краснотой.

– Вижу, объяснять что-то не имеет смысла, – холодно отчеканил брат, – собирайся.

Ну уж нет. Она не отступится. Захарра напомнила себе воина во время штурма, стоящего на городской стене. Шаг в сторону – обратно не вернешься.

– Постой… просто я верю Рэту. Он, – любит меня, – не предаст. А если с ним что-то случится по моей вине, то я не прощу. Ни себя, ни тебя.

Фэш молча держал её взгляд. Было видно, как его терзают мысли и сомнения, как ему хочется забрать сестру и не оглядываться. Как в прошлый раз.

– Пожалуйста, Фэш… ты не сможешь всегда быть рядом, настало время самой заботиться о себе, – стоило, наконец, признать, что у брата появился кто-то дорогой помимо неё, – и Василиса. Она нуждается в тебе сильнее.

– Захарра…

Фэш поморщился. Его щека всё ещё горела, и девушка, не выдержав, прикрыла её рукой. Они были друг у друга всю жизнь и будут. Но будут и другие.

– Ты ведь уже согласился со мной… признай.

– Нет. Мне это не нравится…

– Но ты слишком любишь меня, чтобы удерживать.

– Я просто тебя люблю… слишком можно лишь ненавидеть, а не любить.

– Фэш?

– М-м-м?

– Береги себя и Огневу. Я всё ещё надеюсь стать тётей.

– Не о том думаешь.

Фэш первый потянулся к ней, обнимая за плечи. Давно они так не делали. На миг Захарре захотелось согласиться с братом, бросить всё и уехать – так спокойно было в его руках и так пугающе скалилось будущее. Но этот миг прошёл быстрее, чем девушка распробовала его.

– Ты изменилась. Если что…

– Если что не будет. Я справлюсь.

Брат кивнул. Наверное, хотел возразить, но не стал. Захарра была благодарна за это.

– Держи в курсе.

– Как и ты…

А ведь Фэш приехал от Столеттов. Об этом Захарра вспомнила, когда машина скрылась в клубах сухой пыли. Вот мара… узнать бы, что связывало брата и сварливую Хронимару. Жаль, что нет времени. Впереди ждало собственное испытание, вынести бы его достойно.

И это испытание пришло ночью.

Летние ночи в Драгшире были жасминово-бархатные. После дневной жары мир впитывал влагу и запахи, трава отлегала от земли, а головки цветов наливались свежестью. В домах настежь раскрывались окна, и мелодичные перезвоны голосов уходили в звездное небо. Наступала передышка перед очередным пыльным, сухим полуднем.

Захарра уже переоделась и сидела на заправленной кровати, обняв колени. Не спалось. Впрочем, девушка давно привыкла: бессонница стала верной подругой, делящей кровать и секреты.

Внизу, с первого этажа послышался шорох. Драгоций напряглась. Может ветер из сада, или вода в трубах. В желудке, словно комок угрей завёлся. Набрать Фэшу? Мара, а что он сделает… нет, надо сходить проверить. До сих пор девушка не предавала словам брата особого значения. Казалось, что все дрязги минуют, а если и коснутся её, то самым краем. Да и Рэт… в её мыслях кузен должен был предупредить Захарру заранее, успокоить и сделать всё напрямую, а не через братца!

Девушка замерла на лестнице, расслышав чёткие шаги. Теперь сомнений не было… спина до боли вжалась в стену, но Захарра не отошла. Надо понять, кто в доме. И откуда у них ключи? Может, это Рэт… надо незаметно выглянуть в пролёт, но духа не хватало. Вдруг засекут… шаг… ещё один… ухватиться за перила… осторожно… тихо.

– Ты уверен, что Зара тут?

– Уверен, Рок не мог ошибиться.

– Ну-ну…

Захарра едва устояла, когда увидела Рэта Драгоция. А точнее его кучерявый затылок. Второго девушка узнала по голосу: Войт.

Неужели Фэш прав? Неужели кузен… горло сдавило лишь от одной мысли. Захарра не могла разглядеть лица Рэта. Сейчас он обернётся и всё. Девушка усмехнулась… она успеет добежать до окна в спальне, а там схватится за торшер или спрыгнет на дерево… нет, ничего ещё не кончено. Главное, не давать страху разрастись. Иначе он забьётся грязью и превратит мышцы в дряблую требуху.

– На что ты уставился? Разделимся… кто-то останется караулить дверь.

– Согласен. Вход за тобой, я пока проверю верхний этаж. Что? Считаешь, к тебе Зар прислушается охотнее? Сомневаюсь…

Дослушивать девушка не стала. Пальцы словно заржавели, сгибаясь через силу. Но Захарра заставляла тело работать. Наверх. В комнату. Голова кружилась. Где он? Дверь скрипела? Её услышали? Кажется, дверь не скрипнула… или же… надо вслушаться, но ничего, кроме разгоряченного стука в ушах, Захарра не улавливала.

А ведь это комната Фэша… по губам скользнула усмешка. Из всех возможных Захарра выбрала спальню брата. В темноте виднелась его большая кровать, застеленная темно-зелёным покрывалом. Стало капельку спокойнее, словно брат рядом и его рука лежала на плече.

В коридоре послышались неторопливые шаги. Хлоп. Дверь в её комнату. Хлоп. В гостевую. Совсем рядом. Захарра схватила настольную лампу из толстого стекла. Ладони липли от пота, отчего держать ножку было сложно.

Телефон в кармане пикнул.

Шаги затихли у двери.

В тишине Захарра разблокировала экран.

«Я знаю, где ты прячешься, Зар-Зар. Открой дверь и не глупи»

«Быстрее, пока Войт не вклинился в наши планы»

Захарра явственно расслышала какой-то стук… кажется, Рэт нетерпеливо постучал ногой по паркету. Девушка выдохнула и занесла руку. Если что успеет… дверь приоткрылась.

– Так бы сра… – начал Рэт, но замолк, когда перед носом зависла лампа. – Выдохни, амазонка.

– Я… я тебя стукну. Слышишь?

– Угу. Отойди-ка… Войт! Я нашёл её!

– Что ты?

Рэт жестом призвал заткнуться.

– Зараза! Войт! Подойди!

– Что? Не можешь справиться с девчонкой, – с лестницы послышался насмешливый голос.

Рэт кивнул Захарре на дальний угол, а сам затаился за дверью. Лицо его стало сосредоточенным, словно в уме Драгоций рисовал сложнейшие формулы. Его рука опустилась в карман. Что происходит?

– Ну и какие у тебя…

Войт шагнул в комнату, как Рэт молниеносно выпустил ему в лицо пар из флакона. Драгоций вздрогнула, но не зажмурилась. Едкий химический запах дошел до неё, оставляя на слизистой горечь. Что за дрянь?.. Впрочем, ответ не потребовался. Войт неловко покачнулся, оседая на пол. Его глаза закатились.

Рэт выждал немного, похлопал кузена по щеке. Тот не дёрнулся.

– А я думал, на такого борова не хватит…

– Он спит?

– Да, вечным сном. Собирайся, милая. У нас не так много времени, чтобы…

– Рэт!

Захарра опустилась на колени и нащупала на шее Войта жилку. Пульс был. Фух, конечно, Рэт шутил, но всё равно стоило убедиться.

– Куда ты собираешься?

– Мы, – кузен помог подняться, – я пообещал Фэшу приглядеть за тобой и намерен сдержать слово.

Интересно, а Рэт в курсе, как брат хотел кинуть его? Уж слишком похолодел голос… может, и в курсе. Или догадывался. В их семье туго с доверием. Смотреть на обездвиженного Войта было неприятно, хоть Захарра и не питала к нему симпатии.

– Мы просто оставим его тут?

– Нет. У вас есть каморка? Прекрасно… иди, сам управлюсь, – Рэт поморщился, поймав её недоверчивый взгляд, – брось, Зар… чем дольше он будет молчать, тем дальше мы успеем свалить.

– Мы едем не в Астроград?

– Так соскучилась по дядюшке? Нет, мы едем так далеко, что ни Астрагор, ни Фэш, ни кто-то из Огневых не дотянутся… оставим их наедине друг с другом.

– Но брат… я не хочу…

Рэт мигом оказался рядом, нависнув над ней. Его лицо зависло в сантиметрах десяти, и даже нет сил отстраниться. Ей нравится? Приятно? Но внутри всё замерзло. Осталась только пригоршня тлеющих угольков. Голову занимали совсем другие тревоги.