Текст книги "Красная угроза: Командир ONLINE! Том III (СИ)"

Автор книги: Greever

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 21 страниц)

Балкон личной резиденции Даймё северного острова Хансю находился на вершине замка Макото времён средневекового государства.

Выстроенный на вершине скалы, обращенный одной стороной к морю, представлял собой символ власти и непоколебимости, поскольку ни разу не был взят неприятелем, так и оставшись непокорённым уже более пятисот лет.

Отсюда открывался вид на акваторию, заполненную бесчисленными судами, выстроившимися для одной единственной цели, освещаемую лучами Империи Красного Солнца.

Здесь находились и танки-амфибии, антиграв-подушки которых, переворачиваясь, позволяют им находиться на плаву, зависая всего в нескольких сантиметрах над поверхностью моря.

Судна «Тайфун» и «Бэйдзо» в тримаранном исполнении которых никак нельзя было заподозрить тяжелые осадные орудия, способные сравнять город с землёй одним выстрелом, а небольшой остров выжечь до основания так, словно на нём извергся вулкан.

Неожиданно из под воды выпрыгнули четыре десятка подводных лодок класса «кайдзю», которые мгновенно открыли ракетные люки и выпустили в небо тысячи дронов «стрекоза» расчертивших небосвод таким образом, чтобы из турбулентных следов их двигателей складывался флаг Империи Красного Солнца.

Воодушевленные подобным представлением воины, выстроенные на палубах тяжёлых судов класса «Ямато», десантных кораблей «Юсокан» и линкоров класса «Сёгун», вскинули свои плазменные катаны в воздух, осветив акваторию миллионами синих огоньков.

Словно по команде они стали топтать ногами по палубам, добавив моменту суровую мелодию барабанной поступи, наводящей ужас на все покорённые острова, которых со времён апокалипсиса насчиталось больше тысячи.

Тацукамото-доно вскинула ножны вперёд, и топот шагов молниеносно затих. Даже эхо, отраженное водной гладью и отвесной скалой древнего замка, вторило единому позыву, отозвавшись всего два раза.

– Сегодня настал судьбоносный для нас день! – Даймё заговорила обычным, ровным голосом, но механическая стрекоза, которая всё это время сидела на волосах девушки, словно заколка, улавливала колебания звуков её речи и передавала их множеству других роботов, насчитывавшихся миллионами только в этом небольшом флоте. – Ни дня более мы не станем терпеть пагубное влияние упадка гайдзинов на материке! Пока они грызлись с друг другом, мы подняли с колен нашу страну! Мы очистили архипелаг от скверны и эволюционировали!

Воины империи опустили клинки и, погасив их, синхронно убрали в ножны. Следом бойцы встали на колени и начали скандировать один единственный звук, выражающий одобрение сказанным словам.

– Рру, рру, рру, рру!

– Мы привели к согласию все островные государства, будьто малые или большие, как восточный архипелаг, создав «Империю Красного Солнца»!

Неожиданно бойцы затихли и опустились в позу дэгэдза.

– Воины мои! Именно нам предстоит принести свет императора Тэнжо на континент и привести его к согласию! Вашему маленькому флоту выпала честь напасть на Советскую Республику и смять ненавистный кодексу Сакоку (запрет чужакам посещать территорию империи) Эволианский синдикат!

Воины встали на своих судах по стойке смирно в ожидании последней части речи своего генерала.

– Мы сомнём не только войска, но их лидеров, их боевой дух и надежду! Мой муж, сын Императора, Тацу поддержит наше вторжение через две недели, когда основной флот вернётся из экспедиции по покорению восточного архипелага, прямиком в расположение наших войск на землях между маленьким мусором, названным СССР, и проклятым Эволианским Синдикатом, вставшим как кость в горле континента! – Даймё взмахнула своей элегантной рукой. Длинный рукав её парадного кимоно полетел вслед за кистью и, описав в воздухе красивую дугу, запустил каскад из сотен и сотен роботов-стрекоз, собирающихся в технологичный экран, передающий изображение сына Императора – Тацу Тэнжо.

Едва завидев силуэт, воины преклонили колено и устремили свой взор прямиком на экран, жадно поглощая каждое слово сына наместника бога на земле.

– Воины! Наши технологии лучшие в мире! Но не забывайте, одной лишь технологией врагов не уничтожить, на то есть: наша храбрость, честь воинов и наша мужественность! Все воины Империи Красного Солнца получили немыслимые до конца света способности. Вы все развились физически. Можете сражаться дольше обычного человека, быстрее бегать, а некоторые и обращаться со стихиями по прихоти своего ума!

Бойцы вновь начали скандировать один единственный звук, выражающий одобрение сказанным словам.

– Рру, рру, рру, рру!

– Мой любимый муж следует путём предков, – подхватила речь даймё. – И в его словах звучит мудрость веков, но пришёл новый век. И главным сокровищем Империи является Судзуме Тайяма! Именно благодаря её стараниям идару у нас возникли заводы по производству роботов, технологии клонирования и многое другое, что только не вообразит наш великий инженер!

Ей вторил Тацу Тэнжо.

– Именно так, Даймё Тацукамото! Вы обязаны достичь победы! Пришёл новый мир, и именно поэтому несколько сборочных заводов и сам замок Макото отправляются с вами в этот поход! Успехов, воины, и да пребудет с вами ярость! – Не успел он договорить, как воины взорвались в едином порыве ликования от той чести, которую оказали им такие уважаемые личности. Право умереть за императора – единственная высшая цель, ради которой стоит жить воину Империи.

Девушка, глядя на армаду, хитро улыбнулась.

– Держись за что-нибудь, офицер. Поездка будет интригующей. – Проговорила она своим чарующим голосом, и в следующую секунду замок начало трясти. Высший офицер штаба Саю Ми не мог видеть, что происходит, он отошёл в угол, где к балкону крепилась крыша, посредством балки, державшей крышу, и облокотившись рукой на стену, напрягся со всей силы, чтобы не упасть, пока Даймё лишь покачивалась словно ива на ветру.

Дроны-стрекозы, которые минуту назад собрались в гигантский экран, расцепились и в сильном жужжании трепыхания миллионов и миллионов крыльев устремились на свои зарядные станции на судах, принимающих прямой курс на материк к точке высадки. Однако одна стрекоза отделилась от общей массы и зависла в воздухе.

Она передавала картинку лично императору Юя Тэнжо и его главной наложнице Судзуме Тайяма, так удачно ставшей повелителем нано-роботов.

На экране своего устройства Император наблюдал за тем, как древний замок сначала встал на трёх паучьих ногах, оторвавшись полностью от земли, затем разделил их на пополам и спустился по отвесной скале, рухнув в море.

Едва волны скрыли из виду замок, как он тут же появился на поверхности и, под странное шевеление своих конечностей, отправился вплавь, обгоняя флот, чтобы стать символом вторжения Империи на континент.

Стрекоза перевела окуляры своих визоров и показала, как множество зданий на острове Хансю так же сворачиваются для отправки, принимая форму квадратных коробок, которые светятся бело-жёлтыми огнями.

– Почему ты везде используешь это сочетание цветов, неужели нельзя добавить чего-то красного? – Обратился Тэнжо к своей наложнице и инженеру в одном лице.

– Мне нравится, потому они и стильные. Считайте это моей прихотью, Император. – Девушка промурлыкала на ухо императору, проводя пальцами по бритой голове монарха.

Хоть со стороны такое поведение и казалось проявлением любви, на самом деле она таким образом проверяла нано-роботов в мозгу мужчины, чтобы они заставляли того незаметно подчиняться ей и вызывая в нём чувство сильнейшей преданности, которое затмевало всё, что только было в голове монарха.

Из-за этого чувства Юя, до конца света стремившийся к полной независимости островов своей страны, к автономии, резко поменял свои взгляды и за короткий срок поставил страну на военные рельсы.

Открываемы на каждом острове фабрики нано-роботов и клонирования дали сильнейший толчок экономике, а водные монстры в сочетании с зомбированными жителями страны подарили ценный источник ресурсов новому теневому владыке. С каждым днём мощь Империи росла, а личность монарха Тэнжо увядала, проявляясь лишь иногда в невнятных вопросах, вроде того, что монарх задал только что.

– Тэнжо… Тэнжо… Тэнжо… Фамилией следующего императора станет Тайяма, и это будет Императрица. А подле неё встанет её верный слуга Тацу Тэнжо. Только такая судьба ждёт всех, кто насмехался надо мной. – злорадно улыбаясь заявила наложница.

Девушка оттолкнула голову старика, так что тот упал, а сама наложница поднялась со своего места прихватив бутылку сакэ и вышла из комнаты.

Лишь Император оставался лежать в той позе, в которой упал. В глубине его глаз поблёскивал слабый огонёк разума, а одинокая слеза, скатившаяся по щеке, давала понять, что монарх всё ещё борется с этим «одурманиваем», но даётся это ему с трудом.

Глава 114

Баланс сил

Северная Империя. Секретная лаборатория ИРУ (Имперское Разведывательное Управление).

Император Аргус, одетый в чёрный монарший наряд, похожий на мундир, местами прошитый редкими нитями золота, шёл по длинным ярко освещённым коридорам научно-исследовательского института, заложив руки за спину, словно на праздной прогулке.

Его сопровождали двенадцать человек в белых медицинских халатах, среди которых были Мадан Корнуэл, глава ИРУ, Квина Кирин, глава института, и Эона Кирин, старший научный сотрудник, которая пошла по стопам матери.

Аргус поглядывал направо и налево, через стеклянные перегородки наблюдая за учёными, работавшими над различными экспериментами, от изучения зомби и монстров до новых типов химического оружия.

Мадан время от времени ровнялся с монархом и указывал направление, куда надо идти, после чего тут же отступал назад.

Вскоре группа повернула направо на одном из перекрёстков и подошла к дверям в тупике, охранявшимся двумя солдатами в полной экипировке, которые в воинском приветствии вытянулись по стойке смирно, а затем, отступив в стороны, освободили дорогу и своими картами открыли двери.

Аргус кивком поблагодарил солдат и вошёл в помещение, напоминавшее ангар для самолётов, в котором на земле тут и там были разложены обломки какого-то транспортного средства, вокруг которых суетились десятки учёных.

Сотрудники, не обращая внимания на появившуюся делегацию, продолжали работу, а император, подойдя к столу у стены справа, посмотрел через плечо учёного, который изучал металлическую пластину.

– Что-то уже выяснили? – спросил монарх, видя, как молодой человек заинтересованно крутит деталь в своих руках.

– Да! Очень крутая вещь! Теплопроводность практически нулевая. Как бы я ни пытался разогреть этот проклятый кусок, такое ощущение, что ему вообще плевать! Не видь я этого собственными глазами, решил, что надо мной издеваются, ведь даже в теории о таких сплавах никогда и никто не слышал. Он по сути может рассеять любую энергию…

Молодой человек увлечённо говорил, а когда повернулся, замер, увидев целую делегацию позади, во главе с высоким статным мужчиной, который был ужасно похож на молодую версию императора, чьи портреты висели в кабинетах высокопоставленных чиновников.

В ступоре учёный разглядывал этих людей почти минуту, пока не опомнился и стал кланяться, напоминая гуся, который без конца машет головой вверх и вниз, пока Аргус не остановил его, положив руку на плечо.

– Успокойся. Как тебя зовут? – постарался успокоить монарх.

– М-м-малик Н-невиро… В-ваше в-в-в…

– Величество, – улыбаясь, за него закончил император. – Расскажи, что удалось выяснить?

Молодой человек был так счастлив и горд, что сам император с ним говорит, что с трудом вообще соображал, но, видя взгляды остальных гостей, которые подавали ему знаки, чтобы тот собрался, он наконец указал на металлическую пластину на столе.

– В-ваше величество, н-насколько стало понятно, это какой-то летательный аппарат, явно предназначенный для преодоления высоких температур. Я бы даже сказал, что он может нырнуть в вулкан и с ним ничего не случится, потому что сплав металла очень хорошо рассеивает тепло. Возможно, его создавали для выхода в космос, хотя использование только для этого кажется чересчур расточительным… – резюмировал Малик.

– Предположения? – коротко спросил император.

Учёный огляделся по помещению, где другие учёные стали замечать гостей и, остановившись, наблюдать за ними, а после посмотрел на монарха.

– В-возможно, это инопланетный корабль, который создан, чтобы противостоять выстрелам энергетического оружия… – Невиро выдал самую дикую свою догадку, которую в любое другое время даже рассматривать бы не стал.

Аргус кивнул и похлопал молодого человека по плечу.

– Спасибо. Продолжайте работать. – приказал он и, развернувшись, пошёл к другим столам, за которыми стояли учёные, ожидавшие, когда к ним подойдут.

Проходя мимо каждого сотрудника, император здоровался и внимательно выслушивал отчёты, пока не дошёл до учёного, которая работала с незнакомым прямоугольным предметом, напоминавшим планшет диаметром семнадцать дюймов, к которому были подключены провода.

В этот момент вперёд вышла Эона Кирин.

– Ваше величество, думаю, это вас заинтересует больше всего. – сказала она и, отодвинув сотрудника в сторону, взяла предмет в руки и щёлкнула тумблер на нём.

Под пристальными взглядами загорелся дисплей, а на экране появилась надпись, которую понял бы, наверно, только Руслан: «Нажмите „Старт“».

Больше ничего не происходило, но сам факт возможности выведения изображения на таком плоском устройстве говорил о его технологичности.

Аргус огляделся на Корнуэла.

– О таких экранах говорил Тилай? – спросил он.

Глава разведки подошёл ближе и, внимательно осмотрев устройство, кивнул.

– Полагаю, да. Со слов посла в СССР, такие устройства он встречал в некоторых кабинетах чиновников, а также повсюду во дворце. Из его отчётов становится ясно, что они не только изучили его, но и начали массовое производство. – резюмировал Мадан.

Аргус подошёл ближе и взял устройство в руки. Оно было в металлическом корпусе и приятным на ощупь, а вес не превышал сотни граммов, из-за чего казался нереальным.

Невольно монарх провёл пальцами по экрану и запустил процесс загрузки. Эона первой ринулась к нему, опасаясь, что император может пострадать, но тот остановил её жестом.

Ему было интересно посмотреть, что ещё покажет устройство, и вскоре на экране появилось изображение шаттла, который вращался по часовой стрелке, а вокруг него появлялась информация на русском языке.

Отдельные участки моргали красным, и император предположил, что это повреждённые участки корабля.

Оглядевшись в помещении, по которому на полу лежали куски корпуса, кресла пилотов, толстые стёкла и детали двигателей, он ухмыльнулся.

– По всей видимости, информация здесь устарела…

– Вы что-то сказали? – спросила Квина Кирин.

– Нет, ничего. – ответил император и положил планшет на стол, а сам, заложив руки, пошёл между грудами обломков. – Удалось выяснить причину уничтожения корабля?

Женщина быстро догнала Аргуса и протянула ему фото, на котором было изображение одной из деталей, увеличенное в сотни раз.

Аргус остановился и, внимательно изучив снимки, нахмурившись, посмотрел на директора института.

– Это следы зубов? – спросил он.

– Очень и очень маленьких зубов. Такое впечатление, что судно разгрызли существа не больше муравья. Однако нам не удалось найти на месте крушения ничего подобного. – ответила женщина.

Император посмотрел в сторону стола, где стоял Малик, до сих пор следивший за группой гостей, и обратился к нему через всё помещение.

– Насколько прочен этот металл?

Учёный указал на себя пальцем, чтобы проверить, к нему ли обращаются, а когда понял, что к нему, быстро подбежал к монарху и, вновь поклонившись, ответил.

– Очень прочный, ваше величество! Настолько прочный, что мы пока не смогли отколоть даже кусочек для исследований. Полагаю, ни одно известное нам оружие неспособно пробить его!

Аргус теперь был действительно встревожен.

– Как такой прочный материал можно было просто разгрызть? – пробормотал он.

Мадан Корнуэл, стоявший рядом, подошёл ближе к императору.

– Ваше величество, вы должны увидеть ещё кое-что. – после этих слов мужчина указал в сторону двери, которая вела в соседнюю лабораторию.

Аргус передал фото Квине, а сам направился в сторону, указанную главой ИРУ.

Вскоре группа вошла в помещение, температура в котором была ниже нуля градусов Цельсия и больше напоминала морг.

В центре комнаты, на металлических столах лежали тела нескольких людей, но больше всего выделялся человек в экзоброне, закрытый с ног до головы.

Император уже видел фото в отчётах, но оказаться рядом с ним оказалось по-настоящему шокирующим.

Даже если предположить, что броня делала его больше, судя по лицу, которое проглядывалось через прозрачное забрало, можно было предположить, что человек внутри как минимум два с половиной метра ростом.

Аргус подошёл ближе и, склонившись, пригляделся получше.

– Это и есть пришелец? А выглядит точь-в-точь как мы…

Квина обошла тело с другой стороны и указала на две турбины на спине брони.

– Это какой-то вид генератора, питающий костюм, но мы пока не в состоянии определить ни как он работает, ни источник питания…

Митреску подошёл к женщине и также посмотрел на две реактивные турбины на спине брони.

– У СССР была такая технология? – спросил он.

Мадан покачал головой.

– Мы ничего подобного у них не наблюдали. – глава ИРУ протянул руку в сторону, и помощник вложил в неё папку, из которой мужчина достал старую карту Кельрадии. – Вот тут столица Лоран, а южнее их военная база, куда мы не смогли проникнуть. Даже приблизиться к ней на расстояние в двадцать километров невозможно. Если и есть что-то, что нам ещё не показали, то оно находится именно там.

Император отвлёкся от брони и посмотрел на Корнуэла.

– Ты же говорил, что с нами связался агент. Кто это был? – спросил он.

Мадан смутился от этого вопроса.

– Простите, ваше величество, но с тех пор, как агент свёл нас с лидером СССР, он больше не выходил на связь. Полагаю, что это была уловка, чтобы войти с нами в контакт. Я не смог этого предвидеть.

Аргус улыбнулся, словно получил отличную новость, но это насторожило всех, кто видел эту улыбку, боясь, что за ней кроется что-то нехорошее.

Однако они ошибались, потому что император действительно обрадовался.

– Так даже лучше. – наконец заявил он.

– Что вы имеете в виду, ваше величество? – спросил Мадан.

Император, заложив руки за спину, стал прохаживаться между телами людей, лежащих на столе.

– Раз СССР использовали такой трюк, чтобы войти с нами в контакт, значит мы нужны им гораздо больше, чем я предполагал. Были опасения, что они слишком сильны, чтобы с ними справиться, но если сигнал действительно является их уловкой, значит они чего-то от нас хотят, а это указывает только на слабость, о которой мы пока не знаем… Но мы точно выясним, что это и используем в свою пользу. – ответил Аргус.

– Вы как всегда проницательны, ваше вел… – глава ИРУ попытался польстить, но был грубо остановлен монархом.

– Выясните всё, что происходит в СССР. Главное, узнайте, в каком состоянии их ресурсная база. Шахты, фермы и социальную сторону. Если придётся, посчитайте количество жителей лично. Не знаю, что именно, но у нас есть то, что нужно им, и когда они придут к нам за этим, мы должны выставить правильную цену. – заявил император.

– Слушаюсь, ваше величество! – вытянувшись по стойке смирно ответил Мадан.

Аргус пошёл в сторону выхода и, не оглядываясь, отдал приказ директору института.

– Для начала исследуйте тот экран. Я хочу, чтобы мы также начали производить такие. Полагаю, СССР начал именно с них, так как они самые простые. Если они их так активно используют, они могут оказаться крайне полезны для нас.

– Слушаюсь, ваше величество. – ответила Квина.

Как только монарх покинул помещение с несколькими сотрудниками, оставшиеся переглянулись между собой.

Каждый из них был компетентным человеком в своей области, но император мог видеть общую картину и из таких мелких деталей сложил картину, которую они не увидели.

Постояв немного, Квина и Мадан, поклонившись друг другу, попрощались и отправились выполнять приказ.

* * *

В это же время в штаб-квартире Эволианского Синдиката проходила встреча совета директоров страны с представителями Мелинского Синдиката.

Более двадцати мужчин и женщин, одетых в деловые костюмы, сидели друг напротив друга за длинным столом.

Одна из гостей по имени Алина Коллинз внимательно оценила присутствующих и удивлённо обратилась к Амлину Старшему, который сидел в центре напротив неё.

– Не вижу Аниса? Где мой дорогой толстячок? Неужто нашёл что-то интересное? – поинтересовалась женщина, лукаво улыбаясь.

Председатель сурово смотрел на гостью.

– Прошу вас подбирать слова, мисс Коллинз. Господин Пратт отправился в деловую поездку. Я сообщу ему, что вы интересовались его состоянием по возвращении. – ответил он.

Алина отмахнулась, сделав вид, что её это мало интересует, а спросила только ради интереса. Но она была очень удивлена, что этот подхалим, который не пропускал ни одной встречи с Мелинским Синдикатом, вдруг пренебрёг ими ради какой-то сделки.

Женщина вскоре отбросила все ненужные мысли и открыла папку перед собой.

– Ломарк постепенно стабилизируется. Они открыли международный аэропорт, но мы пока не можем наладить с ними торговлю, поэтому хотели работать через вас. – заявила Коллинз.

Амлин смутился.

– Разве от вас к ним лететь не ближе? – спросил он. – Насколько мне известно, континент не изменился, и до их столицы от вас расстояние всего четыре тысячи километров, в то время как от нас шесть тысяч.

Женщина продолжала перебирать документы, не обращая внимания на замечание, и вскоре вытащила фото, которое протянула Амлину.

– Между ними и нами появилась аномалия, на которой живут монстры выше пятидесятого уровня. Мы просто умрём, если попытаемся пролететь или тем более пройти по их территории.

Председатель замер с фото в руках, услышав такую новость.

– К-как пятидесятого? Этого не может быть! – он попытался возразить, но, взглянув на фото, увидел монстра, похожего на двуногую рептилию, выше двадцатиэтажного здания.

Алина, с удовольствием наблюдая за растерянными лицами представителей Эволианского Синдиката, которые бурно начали обсуждать эту новость, злорадно улыбнулась.

– Не бойтесь, они территориальные твари. Не покидают своих угодий. Во всяком случае пока… – заявила женщина, наслаждаясь своим превосходством.

Мир стремительно менялся, и на континенте происходили перемены, которые могли стереть выжившие страны. Но там, где для одних трагедия, для других возможность, и Коллинз была уверена, что свою возможность она точно получит.

Глава 115

Гром с небес

В штабной палатке полковник Лесли Кормак и трое офицеров стояли вокруг стола, на котором была развернута карта с указанными на ней городом, возвышенностями, открытыми территориями, лесополосами и водоемами.

Майор Финн Самерс, ближайший друг полковника и его правая рука, указал на точку в двадцати километрах на юге от города Морас, где располагалась армия СССР прямо сейчас, и пальцем провел в сторону возвышенности на востоке.

– Если отправим сюда артиллерию, сможем выйти на оперативный простор под прикрытием. – Затем он указал в сторону лесополосы на западе, которая вела от места дислокации почти до самого города. – Сюда отправим одну роту, которая сможет пройти под прикрытием растительности. Пусть закрепятся там и в случае, если противник захочет обойти с левого фланга, задержат его.

Стоявший рядом капитан Лебедев указал на центр между предложенными координатами.

– Вы хотите отправить основную часть войск сюда? Через открытое поле?

Финн кивнул.

– Нашим главным противником являются зомби. Логично сражаться с ними в чистом поле.

Кормак стоял, потирая подбородок.

– Этот ваш оперативный простор станет ловушкой для нас, если обороняющая Морас армия воспользуется и ударит по нам с фланга. Мы окажемся в низине, а они на возвышенности. Рота солдат не сдержит их.

Приграничный город являлся городом-крепостью, которая служила защитой от нападения соседнего государства Биджара уже сотни лет. Когда начался конец света, застрявшие на его территории многочисленные войска стали собирать из ближайших населенных пунктов всю провизию, оружие и людей, каких только могли.

Однако с недавних пор сюда стали стекаться зомби, численность которых уже перевалила за двести тысяч. Город, возвышавшийся на холме, был окружен зомби со всех сторон. Тварей было настолько много, что казалось это черное болото, в центре которого стоит одинокий город-крепость.

– ГЕНЕРАЛ ПРИБЫЛ! – раздался голос дежурного офицера, находившегося снаружи.

Кормак переглянулся с остальными офицерами, пытаясь понять, откуда тут взялся генерал. Линген находился в штабе, и с ним он только пять минут назад общался, и ни о каком другом генерале тот не сообщал.

Пока полковник обдумывал услышанное, остальные офицеры стали быстро застегивать форму на все пуговицы, проверять пояса и внешний вид.

Лесли последовал их примеру и также начал приводить себя в порядок, когда в помещение вошел слегка полноватый мужчина лет пятидесяти, одетый в новенькую генеральскую форму, стиль которой Руслан позаимствовал из армии с Земли.

Сопровождал его худощавый высокий молодой человек в форме капитана, который представился присутствующим адъютантом генерала.

Все офицеры в палатке, выстроившись в линию, встали по стойке смирно в воинском приветствии.

– Вольно, – буркнул Шеми Мулин и, оглядевшись, нашел у стенки ящик, на котором стоял графин с водой и четыре стакана.

Не говоря ничего, он подошел и сам налил себе воды, пока его адъютант Анри Прот прошел и поздоровался с присутствующими, пытаясь успокоить будущих сослуживцев.

В то время как Мулин пил, за его спиной послышалось шёпотом высказанное восклицание «черт!», из-за чего он, улыбнувшись, обернулся к полковнику.

– Давно не виделись. Смотрю, вы уже полковник… – самодовольно произнес генерал и подошел к столу.

Кормак напрягся, но ничего не ответил, а тем временем Шеми указал на тактическую карту.

– Кто-нибудь уже доложит? – спросил он.

Лесли сделал шаг вперед и начал подробно объяснять обстановку и варианты, предложенные офицерами.

Полковник хорошо знал этого генерала и его предпочтения, ведь наряду с Лингеном, Мулин являлся одним из немногих «воюющих» генералов. Все в Кельрадии знали его как человека, который вечно рвется на передовую и стремится полностью контролировать происходящее лично.

Под его командованием ни одному офицеру не удается действовать самостоятельно, что иногда бывает полезно, но зачастую приводит к ненужным потерям.

Хотя результативность Мулин показывает высокую, к сожалению, в армии он прославился именно своей воинственностью, за что солдаты прозвали его «Бум-Бум Шеми», потому что там, где он появлялся, обязательно начиналась стрельба, даже если за последний год была тишина.

Генерал выслушал доклад, после чего взял лежавшую на столе фигурку солдатика и поставил на дороге, ведущей в город. Место находилось в пяти километрах от города, прямо на въезде в низину перед ним.

Конечно, против людей позиция покажется глупостью, потому что никто не пойдет в лобовую, но против зомби подходила идеально, так как справа от нее находился холм, где расположится артиллерия, а слева лесополоса, которая станет препятствием для безмозглых тварей.

– Постройте тут фортификации. Идея с артиллерией хорошая, а с лесополосой – глупость. Только пожертвуете солдатами. Вперед выведите пехоту под прикрытием танков. – Генерал стал выставлять больше фигурок, создавая предстоящее поле боя. – Пусть идут клином. Когда завяжется бой, фланги прикроют авангард, не давая его окружить. В случае, если увязнут в бою, смогут отступить и вернуться сюда. – Сказав это, он ткнул в место, где установят основные укрепления.

Лесли, слушая приказы, даже усомнился, тот ли это генерал, которого он знал. Раньше Мулин развернулся бы на полную. Выслал бы войска во все стороны и навязал агрессивный бой, но прямо сейчас всё выглядело так, что он старается свести потери к минимуму.

Шеми, заметив сомнения на лице Кормака, ухмыльнулся.

– Не думайте слишком много, полковник. В Кельрадии были свои правила, и мы действовали не так, как должны, а так, как приказывали. Когда тебе говорят «любой ценой», ты просто делаешь то, что сказано.

Лесли вытянулся по стойке смирно.

– Так точно, товарищ генерал!

Мулин отмахнулся и вернулся к тактической карте, на которой продолжил указывать, что и как будет происходить в бою. Спустя два часа обсуждение закончилось, и генерал, найдя стул, сел, разминая ноги руками.

– Начинайте подготовку, а я свяжусь со штабом и утвержу план.

Все офицеры в палатке встали по стойке смирно в воинском приветствии.

– Так точно! – Хором произнесли они и, развернувшись, пошли на выход.

Генерал посмотрел на своего адъютанта.

– Что ответил этот старый лис? – спросил он.

Капитан подошел и, усмехнувшись, стал помогать Мулину снять сапоги.

– Генерал Линген передал, что отправил в поддержку трех бойцов и модернизированный ИЛ-96. Это всё, что он может дать, но сказал, что большего нам не понадобится. – Ответил он.

Скинув сапоги, Шеми размял затёкшие ноги, слушая крики с улицы и ревущие двигатели танков.

– Что мне толку от транспортного самолета? Надеюсь, хотя бы те бойцы эволюционеры высокого уровня. – Улыбаясь, произнес он и распластался на стуле, скрестив вытянутые ноги и скрестив руки на животе.

Пожилой мужчина уже не мечтал вернуться во времена, когда ему подчиняется настоящая, полностью укомплектованная армия, в которой строгая дисциплина.

В последнем убежище с президентом у них было всего двести солдат, что было просто смешно, учитывая, что управляли ими два генерала.

Когда он прибыл сюда, то уже издалека мог видеть тысячи солдат, похожих на богатырей, танки, одним видом способные вселять ужас в противника, и грозные роботы-пауки, словно взятые из каких-то фантастических книг.

Мысли о том, что в будущем солдат будет больше миллиона, будоражили даже такого бывалого военного, и он мог поклясться, что только мечты об этом делают его моложе.

* * *

Пока генерал грезил о будущем, Кормак, сев на броню головного танка, через шлемофон передавал приказы войскам, готовившимся выступать.

Инженеры в двух грузовиках уже выдвинулись на позицию вместе с ротой солдат, чтобы начать строительство оборонительных сооружений. Им предстояло немало постараться, так как предстояло сражение десятитысячной армии против более чем двухсот тысяч зомби, а звуки битвы могли приманить к ним ещё больше монстров, не говоря уже о войсках в городе, у которых неизвестна численность и планы.