Текст книги "Аватар: Черный Лотос (СИ)"

Автор книги: gigipuuds

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 17 страниц)

8. Пай Шо

– Мы на месте, – моё внимание привлекла Харука и, дождавшись моего взгляда, кивнула на дом, созданный изо льда и снега.

Правда, назвать это нечто «домом» у меня язык не поворачивался. Тут впору использовать термин «поместье», если не покруче. Это было монструозное сооружение, раскинувшееся на самой окраине нашего поселения. И жил в нем, как нетрудно догадаться, мастер воды Пакку, не так давно согласившийся обучить меня игре в Пай Шо.

– А нехило он устроился... – присвистнув, констатировал я, следом вернув взгляд к девочке. – Спасибо за то, что проводила, – произнес я благодарным тоном, получив в ответ очередной кивок, так и говоривший: «Не за что. Хоть ты и странный, но если что, обращайся».

– Ладно, мне пора, – спустя мгновенье она подала голос. – До встречи, Син, – ещё немного посмотрев на меня, Харука развернулась и поспешила удалиться.

Впрочем, судя по её тону и задумчивому взгляду, брошенному напоследок, она по-прежнему размышляла над разговором, состоявшемся между нами по пути сюда. Хотя едва ли это можно назвать полноценным разговором, скорее небольшим обменом мнениями, по итогу которого каждый из нас ушел в собственные мысли, обдумывая слова другого.

Но да ладно, это осталось в прошлом, а сейчас нужно вернуться в настоящее и заняться будущим.

Ещё немного постояв на месте, я бросил последний взгляд в спину Харуки, которая за это время успела уйти метров на тридцать-сорок, и, тяжело вздохнув, направился ко входу в дом старика. Примечательно, что, несмотря на полностью «стихийную» конструкцию дома, двери были деревянными и, на мой взгляд, откровенно портили антураж, так и напоминавший мне замок королевы Эльзы...

Черт! Опять думаю о прошлой жизни...

Встряхнув головой, прогоняя ненужные мысли, я сделал последний шаг к дому мастера Пакку. Остановившись перед входом, я на мгновенье замялся, размышляя о правильности моих действий, но уже спустя секунду уверенно хмыкнул и постучал в дверь. Примерно через десять-пятнадцать секунд с другой стороны послышались глухие шаги, а после и тихий скрип открывшейся двери.

– О, Сид! – в проходе показался старик, облаченный не в привычные мне одежды, а в темно-синий меховой халат, отдаленно напоминавший мантию. – Рад, что ты наконец-то пришел! Скорее проходи внутрь! – отшагнув назад, он пригласительно взмахнул рукой.

– Син, – в очередной раз поправив его, я принял приглашение и прошел внутрь этого, сказал бы скромного, да язык не поворачивается, жилища.

Внутри оно выглядело столь же помпезно, как и снаружи: просторные комнаты, парочка ледяных колонн, абсолютно безвкусная мебель из темного дерева, которое, кстати, являлось далеко не дешевым удовольствием в наших краях, ну и камин, на мой взгляд, нарушавший все законы строительства изо льда.

– Такая же система, как и в других домах, просто внешний вид другой, – заметив, куда я смотрю, пояснил мастер Пакку.

Оторвав взгляд от камина, я понятливо кивнул.

***

Проводив меня в небольшую, но весьма уютную комнатушку, старик кивнул на маленький деревянный столик, стоявший в центре. Даже с расстояния нескольких метров я отчетливо видел игровую доску, лежавшую на нем, и несколько десятков разноцветных фишек, расположенных рядом с ней.

– Проходи, присаживайся, можешь осмотреться, – заговорил Пакку, а сам обернулся к выходу из комнаты, но, заметив мой взгляд, остановился: – Ты хочешь чаю? – поинтересовался он, вынуждая меня на мгновенье задуматься, а после утвердительно кивнуть. – Отлично, один мой друг как раз прислал мне прекрасный чайный набор, – улыбнувшись, произнес он и покинул комнату.

Оставшись наедине с самим собой, я последовал совету старика и направился к тому самому столику. На нем, как я и отметил ранее, расположилась игральная доска, а по её краям лежали двухцветные фишки.

– Хм, – в голову сразу же пришла простая ассоциация – шахматы. Игра из моей прошлой жизни, в которой я был весьма неплох. Не мировой чемпион, конечно, но и не новичок, которого можно с легкостью обыграть.

В общем, думаю, если правила этих двух игр не слишком разняться, понять основы я смогу довольно быстро, но вот полноценно играть... не уверен.

Вообще, насколько я помню, в каноне у этой игры существовало множество вариаций, придуманных за долгое время её существования. И, вполне возможно, где-то в этом мире даже может быть та, которая в точности повторяет шахматы из моей прошлой жизни.

– Готов? – неожиданно позади меня раздался голос старика, на который я тут же обернулся.

В его руках был небольшой чайник, окрашенный в фиалковый цвет, и несколько пиал такого же оттенка. Правда, это было не всё. На его шее также висел тот самый рог, из которого он пил скисшее молоко яка во время рыбалки.

– Готов, – оторвав взгляд от рога, я посмотрел в его глаза, на дне которых блеснул азарт.

***

Как я и думал, Пай Шо отдаленно напоминало шахматы...

Крайне видоизмененные шахматы, с великим множеством правил и условий, большинство из которых, судя по заговорщической улыбке старика, придумывались прямо на ходу. Во всяком случае, каждый раз, когда я совершал какой-либо удачный ход, он сразу же выдавал с десяток причин, почему так ходить нельзя.

В общем, как несложно догадаться, я постоянно проигрывал.

– Ну не переживай, Син, – одержав очередную победу, вкрадчивым тоном произнес мастер Пакку. – Ты же только учишься. Уверен, после сотни-другой поражений до тебя наконец-то дойдет, что к чему, – на последних словах он лукаво улыбнулся.

И, не буду скрывать, эта улыбка вызвала у меня откровенное раздражение.

Вот только выказывать его я не собирался, понимая, что в чем-то он действительно прав. Сделав несколько глубоких вдохов и выдохов, призванных помочь мне успокоиться, я натянул на лицо спокойную маску и, внимательно посмотрев в глаза старика, предложил сыграть новую партию.

Он, как несложно догадаться, воспринял это предложение с необычайным воодушевлением, и уже спустя несколько секунд мы вновь выставляли фишки на игровую доску. Правда, на этот раз я решил не просто играть в Пай Шо, но и попробовать сыграть в нечто иное.

– Могло ли так получиться, что ритуал, который вы провели надо мной в младенчестве, дал осечку? – как бы между делом спросил я, при этом передвинув игровую фишку.

Старик, порядком охмелевший к этому моменту, задумчиво хмыкнул.

– Вряд ли, – спустя пару секунд ответил он, переместив одну из своих фишек. – Ритуал сработал четко, как и всегда, – продолжил он, в очередной раз потянувшись к рогу. – А значит, то, что ты не маг воды – неоспоримый факт.

Услышав последние слова, я усмехнулся.

– Не маг воды? – переспросил я. – Получается, я могу оказаться магом другой стихии? – оторвав взгляд от доски, я внимательно посмотрел на него.

– И снова вряд ли, – закупорив рог, ответил он. – Обычно, если человек маг, то это видно с раннего детства.

Понимающе кивнув, я задумался: стоит ли рискнуть и рассказать ему о моей способности видеть Ци? Однако после некоторых размышлений я решил отказаться от этой идеи и снова сосредоточился на игровой доске.

– Хо-о... – на выдохе протянул старик, заметив мой новый ход. – Да, похоже, у тебя есть потенциал, – вдумчиво произнес он, дотронувшись до своей белой бородки. – Вот только ты забыл, что ходить вот так, – он указал на мой последний ход, – нельзя, а потому...

– Да почему нельзя?! – не выдержав, вспылил я, окончательно убедившись в том, что он просто дурит меня. – Вы же сами ходили так же!

Ответом мастера стал лишь смех. Заливистый такой, мерзенький.

– Вот ты и познал первое правило игры в Пай Шо, – перестав смеяться, довольно протянул он. – Никогда не верь своему противнику, Син, никогда, – наставническим тоном заключил он.

Вот только...

– Да я вам и так не сильно верю, – нахмурившись, пробурчал я, вызвав очередной смешок с его стороны.

– Ну мне-то ты верить можешь, я ж ни разу тебя не обманывал! – насмешливо произнес он, получив в ответ раздраженный взгляд. – Ладно-ладно, успокойся, – спустя мгновенье, приняв серьезный вид, продолжил он. – Ты лучше скажи, чего с тобой приключилось?

Услышав этот вопрос, я недоуменно изогнул бровь, не совсем понимая, что он имеет в виду.

– Ты когда пришел, больно рожа кислая была, – заметив выражение моего лица, пояснил старик. – Я-то сразу понял, что у тебя что-то случилось, да вот всё не знал, как спросить.

Получив ответ, я на мгновенье задумался, а после пожал плечами.

– Ничего серьезного, просто взглянул на жизнь по иному, – честно ответил я.

– По-иному? А раньше как смотрел? Ну-ка, давай, без увиливаний поведай всё доброму и мудрому дедушке Пакку, – требовательно похлопав по столу, продолжил старик.

Правда, на его последние слова я лишь скептически изогнул бровь. Добрый и мудрый. Ага, конечно.

И всё же, несмотря на это, я решил рассказать ему. Рассказать всё, что было на моей душе в течение последних десяти лет. Начиная от обиды на жизнь, в которой я не стал магом, и заканчивая разговором с Харукой. Разумеется, я не говорил о том, что переродился, как и не упоминал о возможности видеть Ци, но... Остальное я ему рассказал, как и о попытках стать магом путем «тайных» тренировок.

Пакку, на удивление, не смеялся от этой истории, а, напротив, выглядел крайне задумчивым. Настолько задумчивым, что я даже пошел на хитрость и убрал с доски парочку фишек, в надежде, что он не заметит этой махинации.

– Знаешь, Син, – наконец, спустя пару минут, проведенных в раздумьях, заговорил старик, – та девочка права, ты идиот. Маг ты или нет, главное, что ты человек, – он пристально посмотрел на меня. – Нельзя сказать, что одни лучше других, как и нельзя этого отрицать, но лишь в единичных случаях, – последовала недолгая пауза. – Не знаю, поверишь ты мне или нет, но есть один мечник, которого я знаю уже очень давно. Он простой человек, прямо как ты. Да вот только он, могу смело заявить, будет лучше большинства магов, которые рискнут выйти против него.

Услышав эти слова, я окинул его удивленным взглядом, не забыв при этом убрать ещё одну фишку с доски.

– Он одним мечом может порубить любого, – продолжил старик. – В своё время на него столько магов посылали, а он каждого... – он провел большим пальцем по шее. – В общем, сильный он, очень сильный. И не маг, как и ты, – Пакку вновь сосредоточил взгляд на мне. – А теперь, будь добр, верни фишки на место.

– Ц-ц...

***

Прошло около часа...

Выслушав историю о мастере Пиандао – именно так звали того самого мечника, я вновь погрузился в раздумья. В моей памяти было это имя, но все воспоминания о нем были крайне расплывчаты, а потому какого-то цельного образа я создать не смог.

– И... победил! – от размышлений меня оторвал довольный выкрик старика.

Да, я снова проиграл. Когда старик рассказывал об играх мастеров, он говорил, что они могут длиться месяцами, в то время как наши длились не более десяти минут, если не меньше. И все же у меня был прогресс. Пару раз мне даже удалось прорвать его оборону, однако... потом он просто побеждал меня, давя мои фишки, а после этого радостно выпивал.

Собственно, этот раз не стал исключением.

– Ох, давно я такого удовольствия не получал, – оторвавшись от рога, довольно протянул мастер Пакку, следом прикрыв глаза. – Кажется, последний раз я играл года три назад, если не больше, – в его голосе мелькнула странная тоска, словно он вспоминал кого-то важного.

– Ну, если вы позволите, я бы с радостью играл с вами в свободное время, – предложил я, вынуждая старика открыть глаза и добродушно усмехнуться.

– Хороший ты парень, Син, – он протянул мне свой рог. – Выпить хочешь?

Ответом на его вопрос стала изогнутая бровь, так и кричавшая: «Мне всего десять, старик!»

– Ну, как хочешь, – поняв меня без слов, он вновь присосался к рогу. – Хорошо-о...

В течение следующих нескольких минут мы просто сидели на своих местах, погруженные в собственные мысли. Я размышлял о прошедших часах, которые выдались весьма приятными, и, если честно, мне даже хотелось бы их повторить. А мастер Пакку... Не знаю, он просто пил.

– Эх-х... А ведь завтра уже охота, – неожиданно произнес он, сразу же привлекая мое внимание. – Вовремя я, конечно, вспомнил...

– Охота? – уточнил я, не совсем понимая, о чем он говорит.

– М? – взглянув на меня, вопросительно протянул он. – Ну да, – словно само собой разумеющееся, ответил он. – Послезавтра же Смена Года, или ты забыл?

Услышав его ответ, я невольно прикусил губу. Черт, я и впрямь забыл о том, что до Смены Года – этакого аналога Нового Года из моего прошлого мира, осталось всего два дня. И, как велит традиция, завтра лучшие воины нашего племени, в сопровождении лучших магов, отправятся на ежегодную охоту, чтобы добыть мясо для праздника, который пройдет на центральной площади нашего поселения.

– Охота, значит... – спустя несколько секунд прошептал я, привлекая внимание старика. – А можно с...

– Нет, – даже не дослушав вопрос, ответил он.

– Но... – вновь попытался я, и вновь был перебит.

– Нельзя, Син, – покачав головой, произнес Пакку. – Это опасно. Даже взрослые воины и маги погибают в Ледяной Тундре, что уж говорить о ребенке.

Услышав его ответ, я раздраженно вздохнул. Однако, поспорить с его словами было трудно. И всё же это не отменяло того факта, что я хочу отправиться на эту охоту, а значит, пора использовать тайную технику попаданца – хитрость девяносто девятого уровня.

– Наверное, вы правы... – понурив голову, опечаленно произнес я. – Жаль, что я ещё ребенок... Ну знаете, я бы мог быть полезным, будь постарше, – я выдержал короткую паузу. – Охота, наверное, долгая будет, одного рога со скисшим молоком явно маловато, а тут, – я поднял голову и посмотрел на мастера Пакку «щенячьими» глазами, – раз, и я рядом, подаю вам столь необходимый второй или даже третий рог...

Услышав последние слова, он задумчиво прикусил губу, а на дне его глаз блеснули предвкушающие искры.

Попался...

9. Охота

Было раннее утро...

Отряд из тридцати человек, облаченных в тёплые меховые одежды, собрался у южных врат Северного Племени Воды. За этими самыми вратами раскинулась нескончаемая белая пустошь, ныне именуемая Ледяной Тундрой – местом крайне опасным не только из-за зверей, что там обитают, но и из-за частых метелей и снежных лавин, погубивших не один десяток человеческих жизней.

– Пора выдвигаться, – раздался голос одного из воинов, на вид лет сорока.

– Секо прав, – поддержал слова товарища Норро, также присутствовавший здесь. – Мы должны были выйти ещё пять минут назад, – взглянув на Пакку, который и был причиной нервировавшей всех задержки, произнес он.

Однако старик просто отмахнулся от его слов, при этом прошептав что-то вроде: «Да-да, сейчас пойдем, только дождемся кое-кого...»

И они ждали. Сначала минуту, затем две, три... Все собравшиеся кидали на мастера воды странные взгляды, так и норовя предложить уйти без него. И всё же никто не озвучивал эту мысль, прекрасно осознавая, что он был им крайне необходим в этой вылазке.

– Хотя бы скажи, кого мы вообще ждем? – по прошествии десяти минут, Норро, уставший ждать неизвестно чего, снова обратился к Пакку.

– Мы ждем наше будущее, – философским тоном ответил мастер воды, следом похлопав по рогу, висевшему на его груди. – А вот, кстати, и оно, – улыбнувшись, он посмотрел на маленький силуэт, постепенно приближавшийся к ним.

Норро, услышав его слова, нахмурился и проследил за его взглядом.

– Старик, – недоумение блеснуло в его голосе, – да ты совсем спятил...

***

Честно говоря, я думал, что это будет сложнее...

Убедить мастера Пакку в том, что моё присутствие на охоте будет для него крайне выгодным, оказалось несложно: парочка красивых фраз, немного наигранных эмоций и, как вишенка на торте, обещание предоставить ему не один, а сразу два рога, сделали своё дело. Льдышка, которую старик по ошибке называл сердцем, тронулась, и он позволил мне отправиться с ними, но с одним условием – я не буду отходить от него дальше, чем на десять метров. Собственно, я и не собирался отходить, а потому это условие меня вполне устраивало.

Жаль, что с мамой всё прошло не так гладко...

Вернувшись домой, я поделился с ней своими планами на сегодняшний день и, как и следовало ожидать, получил вполне закономерный запрет, сопровожденный фразой: «Син, это очень опасно!». Однако отступать я не собирался, а потому начал новую операцию, получившую кодовое название «Убеди маму в том, что тебя не сожрет северный волк».

Потратив на уговоры пару часов, на протяжении которых получал неоспоримые отказы, я сумел достичь своей цели. По-видимому, устав со мной спорить, мама сдалась и дала добро на мою авантюру, но с одним условием: я не буду отходить от взрослых и вообще постараюсь держаться где-то по центру. Последнее, кстати, сопровождалось следующим аргументом: «Если на вас нападет стая полярных волков, ты будешь окружен другими охотниками, которые смогут отбиться. Ну а если не смогут, то волки к моменту, когда доберутся до тебя, уже будут сыты».

В общем-то, на этом и порешили, а потому прямо сейчас я направлялся к южным вратам нашего поселения с одной единственной целью – присоединиться к группе охотников, которые отправляются в Ледяную Тундру.

Когда до точки назначения оставалось не более сотни метров, я заметил горстку людей, собравшихся возле врат. В виду приличного расстояния, что нас разделяло, я не мог увидеть их лиц, как и сказать, знакомы они мне или же нет. Однако даже так я заметил мастера Пакку, ярким атрибутом которого был рог, висевший на шее. Точно такой же, как и те два, что я тащил на своём правом плече.

Преодолев ещё с десяток-другой метров, я смог разглядеть человека, который стоял рядом с ним: большой, по местным меркам, рост, длинные темные волосы... Мне не нужно было видеть его лицо, чтобы понять, кто это.

– Ц-ц... – раздраженно цокнув, я мысленно прикинул парочку вариантов, как можно убедить наставника Норро в надобности моего присутствия.

Впрочем, не стоит забывать о том, что там есть старик, который явно вступится, если меня попробуют отправить домой. Ну а если нет, то я просто заберу оба рога с собой, в назидание за ужасное предательство, которое он совершил.

Кстати о рогах и предательстве...

Как оказалось, когда тебе всего десять, достать выпивку – задача крайне трудная. И всё же возможная, ведь у меня получилось. Правда, не полностью... Я сумел достать лишь один рог, до краёв наполненный скисшим молоком, а также один пустой. И вот тогда передо мной встала очередная проблема: а что, собственно, делать?

Решение, на удивление, нашлось достаточно быстро.

Ещё в прошлой жизни я часто слышал фразу одного паренька, который занимался алкогольным бизнесом: разведенное пойло – двойной развод, и алкоголя, и потребителя. И именно таким разводом я занялся: найдя подходящую по объемам тару, я вылил туда скисшее молоко, а после смешал его с пресной водой. Немного подождав, я разлил получившееся «нечто» в оба рога и, закупорив их, принялся молиться всем известным богам, чтобы старик... не то чтобы ничего не заметил этого, а просто заметил тогда, когда отправлять меня обратно будет уже поздно.

– ...он же ещё ребенок! – неожиданно, когда до старика и наставника оставалось не более двух десятков метров, я услышал возмущенный возглас Норро.

Правда, Пакку, к которому и была обращена данная реплика, явно пропустил её мимо ушей, вместо этого изучая меня лукавым взглядом, так и спрашивавшим: «Ну что, принес? Принес ведь, да?»

На не заданный, но вполне очевидный вопрос я просто кивнул на правое плечо, на котором болталась ноша, предназначенная старику. Он, заметив это, ласково улыбнулся и покивал головой, беззвучно оценивая мои действия. Кстати, оценил их не только мастер Пакку, но и Норро, также заметивший рога.

– Серьезно? – чуть вспылил он, бросив гневный взгляд на старика. – Ты продался за выпивку? Позволил ребенку... – договорить ему не дал взмах руки мастера.

– И вовсе он не ребенок, – оторвавшись от меня, он внимательно посмотрел на Норро. – Вот ты сам в каком возрасте впервые на охоту пошел? А-а?

Услышав этот вопрос, наставник заметно стушевался и пробурчал что-то похожее на «девять».

– То-то же, – ухмыльнувшись, ответил Пакку. – Сам в девять поперся, а Сиду в десять не даешь!

– Я Син... – наконец-то подойдя к ним, в который уже раз я поправил старика.

***

Прошло около часа...

Пройдя через южные врата, мы отправились вглубь Ледяной Тундры, название которой прекрасно передавало всю её суть. На многие километры вокруг не было ничего, кроме снега, скал, снега, скал и... Я уже говорил про снег и скалы? Нет? Так вот...

– Поверить не могу, что здесь правда кто-то обитает, – смотря на тушку коала-выдры, которая непонятно каким образом забрела так далеко на сушу, произнес я.

Ответом мне стал лишь тихий смешок, раздавшийся со стороны мастера Пакку.

– Похоже, тут был полярный леопард!.. – внезапно раздался выкрик одного из охотников, удалившегося от нас на десяток-другой метров.

Взглянув в его сторону, я заметил, что он сидит на корточках и, судя по всему, смотрит на следы, оставленные вышеназванным зверем. А учитывая тот факт, что сейчас падает небольшой снежок, прошел он там относительно недавно, ведь в обратном случае его следы уже давно бы занесло снегом.

– Думаю, он неподалеку, – словно прочтя мои мысли, выкрикнул в ответ Норро.

– И что будем делать? – сразу же поинтересовался ещё один охотник, стоявший неподалеку. – Пойдем за ним или?.. – он не закончил, но все и так поняли его мысль.

– Так а зачем идти за ним? – неожиданно спросил Пакку, моментально приковывая к себе внимание. – Вон он стоит, – он прямо махнул рукой, и, проследив за её траекторией, мы действительно заметили вышеназванного зверя, стоявшего на небольшой возвышенности.

– Так, – вновь заговорил Норро, – всем приготовиться. Вы, – он взглянул на нескольких воинов, – обходите по периметру. А вы, – он посмотрел на магов воды, – готовьтесь возвести стены.

Получив указания, все принялись их выполнять. И лишь мы с Пакку остались на месте, просто наблюдая за действиями остальных. Ну, вернее, наблюдал только я, а вот старик, судя по всему, о чем-то задумался и даже не смотрел на поимку зверя.

Примерно минута понадобилась простым воинам, чтобы обойти ледяное образование, на котором стоял полярный леопард. Зверь, что неудивительно, заметил их и, заподозрив что-то неладное, захотел убежать. Но, вопреки его желаниям, позади него возникла ледяная стена, блокировавшая любой путь отступления.

И вот тут моё внимание переключилось на магов воды, которые эту стену и создали.

Слегка сощурив взгляд, я смог заметить энергию Ци, которая их окружала. Её было не так много, как вокруг мастера Пакку, но явно больше, чем среди магов-детей, за тренировками которых я наблюдал ранее. Правда, сейчас это было не так важно, ведь один из магов принялся возводить новую ледяную стену.

Внимательно следя за его действиями, я смог заметить, как энергия Ци скапливается на его ладонях, а после, примерно через полсекунды, срывается вперед, устремившись к полярному леопарду, который к этому моменту уже покинул возвышенность. Однако, вопреки ожиданиям мага, животное смогло вовремя увернуться и не попало в «хитрую» ловушку. Зато эта самая стена помешала одному из воинов, мгновеньем ранее попытавшемуся ударить зверя копьем.

– Эх, глупые юнцы, – неожиданно я услышал голос мастера Пакку, наконец взглянувшего на попытку поймать леопарда. – Всему их учить нужно, – как-то горестно заключил он, следом лениво взмахнув левой рукой.