Текст книги "Аватар: Черный Лотос (СИ)"

Автор книги: gigipuuds

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 17 страниц)

24. Все умирают

Наверное, ножны всё же имеют смысл...

Мы бежали по центральной улице племени, торопились, как могли, но всё равно не успевали. Оглушительный грохот, который мы услышали возле оружейной, был только началом и с тех пор повторялся ещё несколько раз. Впрочем, теперь я не обращал на них особого внимания, полностью осознавая, что стало их причиной: войско огневиков сумело пробить оборону и пройти Северные врата, по итогу спустившись на сушу.

Понять это было несложно, хватало всего одного взгляда в сторону врат, возле которых отчётливо виделись клубы дыма и отблески пламени. И это при том, что мы были примерно в полутора километрах от места сражения.

– Фу! Что за вонь?! – выкрикнул Тено, бежавший по левую сторону от меня.

Услышав его вопрос, я вдохнул носом и ощутил смрад, который следовало ожидать: несмотря на нашу удаленность от Северных врат, даже здесь ощущался запах горелой плоти. Запах, который в иной ситуации мог бы заставить живот заурчать, ныне не вызывал ничего, кроме рвотных позывов. Однако у нас не было времени для того, чтобы остановиться, опустошить желудок и найти что-то, что могло бы отбить эту вонь.

– Просто не обращай внимания, – бросив беглый взгляд на товарища, ответил я.

Вернув взор к дороге, по которой мы бежали, я мысленно взмолился всевозможным богам, прося их лишь об одном: хоть бы мама и Харука были живы. Глупо подумать, что ещё час назад я был практически уверен в том, что их это всё не коснется. Вернее, я наивно полагал, что наши маги всё-таки смогут потопить корабли огневиков, тем самым одержав быструю победу на своей территории, но... Да, в итоге воины огня топтали льды Северного полюса, угрожая избавиться от всех магов воды в нашем племени.

И всё же прошлого не воротить...

Да и чтобы я мог сделать? Не отпустить Харуку? Ха, будто это было возможным. Что касается мамы... Тут ситуация ещё сложнее: я бы так же не смог её удержать, но не уйди я сегодня из дома, не сбеги после глупой ссоры, всё было бы проще. Возможно, мы бы поговорили с ней, нашли разумное решение и, в конечном счете, я бы не ощущал всё то, что ощущаю сейчас.

– Пекло!.. – отгоняя паршивые мысли, выплюнул я и вновь посмотрел на Тено. – Давай быстрее!

Парень, услышав мои слова, ускорился, и вскоре, примерно через пять минут, мы были у цели. Вернее, мы оказались у края города, ставшего своеобразным тылом, в котором находились раненные и лекари. Правда, судя по малому количеству последних, многие из них всё же были на поле боя, что лишь усиливало мои страхи.

– Ты видишь Харуку или мою маму? – взглянув на друга, уточнил я.

Правда, ответом на мой вопрос стали отрицательные покачивания головой.

Чертыхнувшись, я посмотрел в сторону линии боя, наивно полагая, что сумею заметить с такого расстояния тех, кого искал. Разумеется, подобного не случилось, и, покрепче сжав эфес меча, я сделал шаг вперед. Затем ещё и ещё, неуверенной походкой я направился в пекло войны, а Тено направился следом.

– Забавно, что никто не попытался нас останови... – нервно заговорил парень, однако закончить он не успел.

– Берегись! – резко схватив друга за шиворот, я дернул его на себя, вследствие чего шальной осколок льда, замеченный мною мгновеньем ранее, пролетел в считанных сантиметрах от его головы.

– Блять! – практически сразу воскликнул Тено, осознав, что был в шаге от смерти. – Какого ху...

Я прервал его взмахом руки.

– Значит так, разделимся. Ты, – я указал пальцем на парня, – идешь искать Харуку, а я, – перевел палец на себя, – ищу маму. Как найдем... – на этот раз не закончил я, ощутив сильный жар, вызванный огненным сгустком, пролетевшим в метре от меня. – Пекло! Всё, идём-идём!

Отдав указания, я сорвался с места и побежал вперед, в сторону Северных врат. Оглядываясь по сторонам, я старался делать сразу две вещи: следить за шальными стихиями, чтобы они ненароком меня не убили, а также выискивал взглядом маму. И если первое выходило относительно сносно, то вот со вторым были очевидные проблемы.

Кстати о них...

– Р-а-а!.. – неожиданно передо мной возник воин огня, в руках у которого была местная версия нагинаты.

Заметив его, а также движения его рук, я сумел быстро сориентироваться и, отскочив назад, выставил блок мечом, в результате чего лезвие нагинаты ударилось о сталь моего клинка. Правда, удачная защита не затмила мой разум, и, дождавшись момента, когда он вновь приподнимет оружие, я сделал резкий шаг вперед, стараясь нанести колющий удар. К сожалению, мою атаку он отразил, вынуждая вновь отступить назад.

Вот только у меня не было времени на длинный бой, и я практически сразу снова пошел в атаку, целясь в щели его доспеха. Однако он мастерски уворачивался, периодически нанося собственные удары. В какой-то момент я даже подумал о том, что вот-вот проиграю, но...

– Кха-а... – неожиданно из его рта показался клинок.

Дернувшись от неожиданности, я отшагнул назад и заметил, что позади него кто-то стоит. Мне потребовалось всего мгновенье, чтобы узнать в этом «ком-то» наставника Норро, пронзившего череп огневика со спины.

– С-спасибо... – с трудом ответил я, наблюдая за тем, как наставник вытащил меч из головы воина, и последний, подобно марионетке, которой обрезали нитки, рухнул на землю. – Б-большое...

– Син, чтоб тебя! – поняв, кому он только что помог, Норро взревел и шагнул ко мне. – Какого Гуна! Что ты здесь делаешь?!

– Я-я?.. – я шагнул назад и нервно сглотнул. Было довольно сюрреалистично находиться посреди поля боя и бояться отнюдь не противника, а человека, который меня защищал. – Я...

К счастью, нам помешали и мне не пришлось тратить время на ненужные оправдания.

– Норро, срочно! Ты нужен на левом фланге! – к нам подбежал незнакомый мне воин и отвлек наставника, позволив мне сделать то, что сделал бы любой в моей ситуации: я сбежал.

Удалившись от Норро, я вернулся к своему первоначальному занятию: уклоняясь от огня, полыхавших камней, льда и воды, я выискивал маму, всем своим сердцем надеясь, что она жива и невредима.

Хотя то, что случилось дальше, пошатнуло мои надежды...

– А-а!.. – я бежал по полю боя, лавируя между нашими и вражескими воинами, когда до меня донесся женский крик. Резко остановившись, я посмотрел в сторону кричавшей и увидел ужасающую картину: это была мама. Она лежала на земле, держалась за левый бок и смотрела на воина огня, нависшего над ней. Последний, судя по выражению лица, получал неимоверное удовольствие от происходящего и в следующий миг поднял руку, формируя над ладонью огненный шар.

Поняв, что он задумал, я закричал и устремился к ним, преследуя лишь одну цель – спасти маму.

Не знаю как, но я преодолел несколько десятков метров, что нас разделяли, за считанные секунды и, оказавшись рядом с ними, со всей возможной скоростью врезался в мага огня. Но на этом я не остановился, ощутив боль в левом плече и увидев, как этот ублюдок пошатнулся и упал наземь, я крепче сжал рукоять меча и шагнул к нему, чтобы уже в следующий миг совершить то, что кто-то назвал бы ужасным.

Алые капли крови брызнули вверх, попав на моё лицо, когда я вонзил клинок в его шею. Я видел взгляд, которым он смотрел на меня, в нём были ненависть, страх и неверие в то, что он умирает. Но такова была данность, в которой мы оказались: я смотрел на него не дольше секунды, а после плюнул на тело ублюдка и обернулся к маме.

Она лежала на земле и держалась за живот, очевидно, стараясь зажать рану.

– Мам, – подойдя к ней, я выпустил меч из рук и опустился на колени. – Мам, я пришел за тобой, – слезы невольно выступили из глаз. – Давай... Давай уйдем, мам...

– Син... – вопреки моим слезам, она улыбнулась и, убрав левую руку от живота, протянула её к моему лицу. – Прости меня, Син, – я ощущал, как она гладит мою щеку, но не мог думать ни о чём, кроме обугленной одежды и раны, которая теперь мне открылась. – Я так рада, что ты жив, но... Тебе нужно уходить, Син...

– Нет! – воскликнул я, смахнув рукавом слезы. – Нет! Мама, нет! Давай уйдем вместе! – оторвав от неё взгляд, я осмотрелся по сторонам. – Эй! Кто-нибудь! Идите сюда! Помогите! Про...

– Син, – и вновь рука мамы коснулась меня. – Послушай меня... Я хочу, чтобы ты знал, – она на мгновенье замолчала, вдыхая воздух, – твой отец, он... Он не насиловал меня. Он был хорошим человеком, и ты, – она вновь остановилась, – ты похож на него. Я верю, что однажды...

Неожиданно я ощутил, как кто-то врезался в меня сбоку и повалил наземь.

Недоуменно дернув головой, я заметил Тено, который лежал передо мной и, кажется, что-то говорил, но я не мог расслышать его из-за общего гула. Оторвав от него взгляд, я приподнялся на локтях и посмотрел туда, где был всего мгновенье назад.

Правда, лучше бы я этого не делал...

– Нет! – вопль отчаянья вырвался из моего горла, когда я заметил пламя, выпущенное каким-то ублюдком из войска огня.

Пламя, поглотившее маму...

25. Пришествие демона

Мир утратил краски, оставляя цветными лишь пламя, которое поглотило маму, и ублюдка, убившего её. Всё ещё лежа на земле, я наблюдал за тем, как он наслаждается смертью беззащитного человека, довольно улыбаясь и подбавляя огня, выбивавшегося из его руки.

Ярость вмиг затмила здравый смысл, и я, крича от злобы, подскочил на ноги, следом побежав к огневику. И пусть в моих руках не было меча, меня это совершенно не волновало. Всё, чего я хотел в этот момент, – убить ублюдка, лишившего меня матери.

Прытко преодолев расстояние, что разделяло нас, я намеревался врезаться в него и повалить наземь, а уже после, воспользовавшись его замешательством, убить. Однако этому было не суждено сбыться. Он заметил меня и, погасив пламя, направил руку в мою сторону, послав в меня огненную волну.

– Ха-а, – из-за ярости, что бушевала внутри, я потерял возможность здраво мыслить. И, вероятно, поэтому не стал уклоняться от стихии, вместо этого остановившись и взмахнув рукой наперекор его пламени.

Стоило мне это сделать, как огонь тотчас угас, и я снова мог видеть противника, на лице которого отразился шок. Думаю, он, как и все остальные, не ожидал увидеть среди жителей Северного Племени Воды мага огня, но это было мне на руку.

– Ублюдок! – воскликнул я, вновь сорвавшись вперед и попытавшись ударить его. К сожалению, эта попытка оказалась тщетной, и он, незначительно отступив назад, выставил правую ногу вперед, в результате чего она попала по моему животу. – Кха-а...

Следом за ударом я ощутил боль, волной прокатившуюся по всему телу. Отлетев назад, я не смог удержаться на ногах и упал на спину, к сожалению, напоровшись на ледяную глыбу, торчавшую из земли. Она врезалась мне между лопаток, вмиг выбив весь воздух из легких и сковывав моё тело.

Воин огня, садистки усмехнувшись, шагнул в мою сторону.

В его глазах читалось сразу несколько чувств: желание убить, испепелив моё тело, и интерес, вызванный тем фактом, что я маг огня. Вот только первое, кажется, было сильнее, и он направил на меня руку, напротив которой тут же возник огонек.

Наблюдая за этим, я жадно глотал воздух и пытался пошевелиться, но все мои попытки были тщетны. В какой-то момент в голове возникла отчетливая мысль: «Вот и конец, я снова умру и...».

– Отойди от него! – неожиданно раздался крик Тено, привлекший внимание огневика.

Судя по тому, как погас огонь напротив его ладони, он решил сначала избавиться от моего друга, а уже после вернуться ко мне. Осознав это, я с трудом повернул голову в сторону парня, который стоял в нескольких метрах от нас и обеими руками держал меч, словно он мог помочь против огня.

– Получай! – вновь воскликнул Тено, сорвавшись с места и попытавшись ударить ублюдка. Но, к его сожалению, эта попытка была обречена на провал.

Огневик не стал уклоняться, он даже не пошевелился. Вместо этого он вскинул руку вверх, сформировав над ладонью огненный шарик, и резко опустил её вниз, в результате чего фаербол устремился к моему другу, не успевшему никак среагировать.

В следующий миг раздался вопль, наполненный болью. Казалось, что крик Тено сумел заглушить общий гул сражения, в результате чего я полностью сосредоточился на нём. Его левая рука была объята пламенем, и я четко осознал, что просто обязан что-то сделать.

Попытавшись пошевелиться, я вновь ощутил боль во всём теле и сильную нехватку воздуха, заставившую меня глубоко задышать. Неожиданно глаза заболели, и я увидел потоки энергии Ци, при этом даже не щурившись.

– Те-ено... – болезненно прошипел я, с трудом вытянув руку в его направлении.

Я отчётливо понимал, что сейчас у меня только два варианта действий: первый – я мог бы погасить пламя, окутавшее руку парня. Второй – огневик был полностью сосредоточен на нём, и это была отличная возможность, чтобы нанести удар.

Сглотнув, я сосредоточился на потоках Ци, призывая их к себе. Коктейль из боли и ярости, по-прежнему бушевавшей в моей груди, подпитывал ненависть к огневику, которая, в свою очередь, питала моё желание убить его. А уже желание убить неплохо содействовало магии.

Шарики Ци покорно подлетали ко мне, концентрируясь напротив вытянутой руки. Дыхания всё ещё не хватало, но теперь меня это не волновало: я был готов не дышать вовсе, лишь бы избавиться от ублюдка, убившего мою мать.

Когда между огневиком и Тено осталось не более полутора метров, я дёрнул кистью руки, и с неё сорвалось пламя. Вот только оно не было привычного оранжевого цвета. О нет. Теперь оно было фиолетовым и, кажется, несло в себе куда больше силы и разрушения, чем простой огонь.

Не прошло и мгновенья, как пурпурный поток пламени настиг воина огня. В следующий миг раздался душераздирающий крик, наполненный чистейшей болью. Крик, который вызвал удовлетворенную улыбку на моём лице.

Убийца мамы горел так же, как и она минуту назад. Он кричал, пытался пошевелиться, подчинить пламя себе, но фиолетовый огонь совершенно не слушал его, продолжая поглощать его тело. В воздухе запахло горелым...

Но это был не конец. Оторвав взгляд от огневика, я посмотрел на Тено и направил на него руку. Мне понадобилось около секунды, чтобы взять под контроль огонь, окутавший руку парня, и потушить его. Убедившись в том, что он более не горит, я вновь попытался подняться, пересиливая адскую боль.

Оказавшись на ногах, я поковылял к другу, лицо которого обрамили слезы боли.

– Эй... – оказавшись возле него, протянул я. – Держись, сейчас я вытащу тебя отсюда...

Тено, казалось, глядел сквозь меня.

– С-сзади, Син... – с трудом шевеля губами, прошептал он и я сразу всё понял.

Бросив взгляд в сторону, я заметил меч парня, валявшийся в двадцати сантиметрах от меня. Быстро протянув к нему руку, я крепко сжал эфес меча и прытко поднялся, совершая при этом круговую атаку. Клинок, блеснувший в свете луны, прошелся по горлу воина огня, бежавшего ко мне со спины.

Стоило стали вспороть его глотку, как он тут же упал на колени и оросил затоптанный снег алой кровью. Однако мне было плевать, я не смотрел на него, ведь в этот момент к нам бежало ещё несколько огневиков, которые, заметив случившееся, резко остановились и вытянули руки в мою сторону.

В следующий миг в меня полетела стена огня.

Вот только я всё ещё видел потоки Ци и поэтому, вскинув руку вверх, с легкостью перехватил потоки пламени, следом потушив их. Стоило этому случиться, как я ощутил странное чувство: казалось, что эмоции гнева и ненависти вмиг обострились, побуждая меня к жестокой расправе.

Сорвавшись вперед, я быстро преодолел расстояние, что нас разделяло. Оказавшись в метре от ближайшего воина, я подпрыгнул, целясь мечом в зазоры его доспехов. Однако после удачной атаки я не остановился, по-прежнему будучи в воздухе, я извернулся так, чтобы моя правая нога оказалась нацелена на второго огневика: в следующее мгновенье от неё полетел огненный шар, окрашенный в странную примесь цветов – оранжевый, красный и фиолетовый.

Два мертвых тела упали на землю, но я вновь не обратил на это никакого внимания. Внутри бушевало адское пламя, требовавшее кровавую жертву, и я практически поддался его желанию, но...

– Эй! – заметив двух воинов нашего племени, воскликнул я. – Вынесите отсюда Тено! – когда они посмотрели на меня, с кивком на друга добавил я и, не обращая внимания на испуганные взгляды, бросился в пекло сражения.

Преодолевая метр за метром, я приближался к основной линии столкновений, где в данный момент были все: огневики, воины и маги нашего племени, а также целители. Именно последние интересовали меня больше всего, ведь, потеряв маму, я не был готов потерять Харуку.

Совершенно не сдерживаясь, я налетал на одного противника за другим, используя меч и пламя. Впервые я ощущал жажду крови, выводившую мою технику меча на совершенно иной, ранее неведомый мне уровень. И всё же не сражение было моей первостепенной целью.

– Харука! Кто-то видел Харуку? – стоило мне оказаться возле воинов нашего племени, начинал кричать я, надеясь узнать, где она есть.

К сожалению, это не дало никаких результатов, вынуждая меня двигаться дальше.

В какой-то момент я добрался до основания Северных врат, где в этот момент разворачивалась самая ожесточённая борьба. Сотни воинов огня шли на воинов воды, и лед под ними непрерывно орошался кровью. Вот только мне было плевать, я продолжал бежать, пока не услышал знакомый голос.

– А-а!.. Отпустите меня!.. – посмотрев в сторону кричавшей, я заметил искомую мною девушку.

Её удерживало несколько огневиков, и, судя по их последующим действиям, они намеревались похитить её. Правда, я не мог этого допустить и потому сорвался вперед, рубя и сжигая на своем пути всех, кто осмеливался преградить мне путь. Впрочем, рубя – громко сказано. Я просто отталкивал их в стороны, освобождая себе дорогу, но...

– Блять! – я ощутил, как в меня кто-то врезался.

Перевернувшись, я вскочил на ноги и заметил мага огня, стоявшего в паре метров от меня. Он не церемонился и в следующий миг послал в меня поток пламени, который я тут же перехватил и впервые в жизни перенаправил.

Имея возможность видеть Ци, я смог не просто взять его огонь под контроль, но и послать обратно, попросту изменив траекторию магической энергии. Но этого было мало, а потому следом за этим я бросился в его сторону и, воспользовавшись секундной заминкой противника, вонзил меч в его лицо.

– Кто-нибудь! Помогите!.. – вновь раздался крик Харуки, и я, плюнув на меч, застрявший в роже огневика, отпустил рукоять, бросившись к девушке.

Пелена гнева вновь застилала глаза, в результате чего я не видел ничего и никого, кроме подруги и двух ублюдков, тащивших её в сторону залива. Я не слышал звуков сражения, полностью сосредоточившись на одной единственной цели – спасти Харуку.

Однако, когда между нами осталось чуть больше сотни метров, я замер. Нет, даже не так. Я остановился, но не по своей воле. Мои ноги словно сковало, и, посмотрев вниз, я осознал, что так оно и есть: нижнюю часть моего тела сковал лёд.

Зарычав от отчаяния, я оглянулся по сторонам, желая найти безумца, посмевшего это сделать. И им оказался уже знакомый мне старик – Пакку стоял в десяти метрах от меня и, судя по всему, был тем, кто заточил меня в лёд.

Вот только он не учел того, что я не шибко себя контролировал. Подняв правую руку, я нацелил её на него и практически выпустил струю пламени, как вдруг он взмахнул собственной, и из земли вырос столб льда, ударивший мою руку и направивший её в небо.

Немыслимый по своим размерам столб фиолетового пламени вырвался вверх...

26. Угасшее пламя

Фиолетовое пламя, напитанное самыми негативными эмоциями, устремилось в ночное небо, озаряя своим мистическим сиянием всё поле битвы...

Но, как и всё в этом мире, огонь не был вечным, и спустя десять-пятнадцать секунд он иссяк, заодно забрав с собой все мои силы. Однако я не упал, ведь по-прежнему нижнюю часть моего тела сковывал лёд, созданный мастером Пакку.

И, вероятно, в данный момент это было плюсом.

Мой взгляд всё так же был устремлен в небо, и теперь, когда пламя угасло, я мог отчетливо видеть далекие звезды и серебристую луну, которая, казалось, осталась единственным объектом в этом мире, всё ещё имевшим ценность.

– Син, – раздался голос старика, подошедшего ко мне. – Ты успокоился?

Правда, я не спешил смотреть на него. Напротив, сейчас в моей голове была лишь одна мысль: вот бы их всех не стало. Хотелось остаться одному, хорошо всё обдумать, а после... После проснуться и осознать, что весь этот ужас был простым кошмаром, настигшим меня после трудного дня.

И всё же я не просыпался.

Устало вздохнув, я всё же взглянул на мастера Пакку и усмехнулся. О каком спокойствии можно говорить, когда случилось такое? Как я мог успокоиться, пережив... Слёзы предательски потекли из глаз, а голову наполнили образы: гибель мамы, горевшая рука Тено и, последнее, похищение Харуки.

– Они забрали её, – безэмоционально произнёс я, получив в ответ утвердительный кивок. – И вы не дали мне ей помочь, – продолжил, ощутив солоноватый привкус собственных слёз. – Сковали меня и...

Неожиданно я ощутил запах, стоявший вокруг.

Он был тяжелым и удушающим, таившим в себе простую истину: я убил человека... И даже не одного, а почти десяток. Убил, но не обратил на это никакого внимания, словно бы это было чем-то естественным, как дыхание или шаги по земле.

– Наконец-то дошло? – вновь спросил старик, по-видимому заметив моё вмиг побледневшее лицо.

Ничего не ответив, я наклонился вперед и меня вырвало.

Пламя, ранее бушевавшее в моей груди, угасло, и теперь, когда его не стало, я ощутил, как мне противно от поступков, что я совершил. Да, огневики, которых я убил, полностью заслуживали этого, но...

Меня снова вырвало.

– Видимо, дошло, – ответил на собственный вопрос Пакку и, едва заметно взмахнув рукой, избавил меня от ледяных оков.

Правда, не стоило ему этого делать.

Ощутив, что меня больше ничто не удерживает, я шагнул вперед и неожиданно понял: мои ноги затекли. Вот только стоило мне попробовать размять их, как я тут же ощутил новый рвотный позыв, за которым последовала темнота.

***

Не знаю, сколько времени я провел в бессознательном состоянии, но сейчас я точно лежал в постели, и это было одновременно и обнадеживающим, и тревожным знаком. В голове, подобно осенним листьям, терзаемым ветром, крутились самые разные мысли: возможно, я снова умер и переродился? Или же мои размышления о том, что новая жизнь – это просто сон, созданный моим умирающим мозгом, оказались правдой лишь наполовину? Может, я был в коме и теперь, наконец, выбрался из её объятий?

Мозг был откровенно перегружен кучей домыслов и вопросов, избавиться от которых можно было лишь одним способом – открыв глаза.

Однако я не спешил этого делать.

Меня охватило странное чувство, так и нашептывавшее мне на ухо: пока твои глаза закрыты – ты в безопасности, и никто не сможет тебе навредить. Забавно, но на мгновенье в моей голове даже проскочила мысль о том, что было бы неплохо не просыпаться вовсе, чтобы навсегда остаться в той пустоте, которую мне даровали закрытые глаза.

Но долго так продолжаться не могло...

Сглотнув ком, образовавшийся в пересохшем горле, я медленно открыл глаза, и первым, что я увидел, стал уже знакомый мне потолок. Похоже, я был в доме мастера Пакку, а если быть точнее, в одной из гостевых комнат, которые он ранее мне показывал.

– Мило с его стороны, – саркастично протянул я, не в силах сдержать ироничную усмешку.

Посмотрев в потолок ещё десять-двадцать секунд, я тяжело вздохнул и попытался подняться. К сожалению, первая попытка не увенчалась успехом: казалось, что всё моё тело было скованно невидимым льдом, мешавшим мне шевелиться.

И всё же я не сдавался, а потом попробовал встать снова. И снова. И снова...

Не знаю, сколько попыток было потрачено на это, казалось бы, легкое дело, но по итогу я сумел подняться и сесть на край кровати. Почему-то только сейчас я обратил внимание на то, что в дальнем углу комнаты горела одинокая свеча, а рядом с ней стояли небольшой кувшин и стакан.

– И впрямь мило, – вновь усмехнулся я, с трудом поднявшись на ноги и направившись к заветной цели – воде.

Шаг за шагом я двигался к невысокому столику, желая утолить жажду.

Потратив на это «путешествие» около двадцати секунд, я достиг своей цели. Оказавшись рядом с заветным кувшином, я взял его в руки и наполнил стакан водой, а после, на мгновенье задумавшись, приложился всё к тому же кувшину, здраво рассудив, что постоянно наливать воду в стакан – затея паршивая.

– А я-то думал, что ты в первую очередь к свече полезешь, – неожиданно раздался голос старика, беззвучно вошедшего в комнату. – А ты вон прямо-таки олицетворяешь наше племя и к водичке тянешься.

Оторвавшись от кувшина, я аккуратно опустил его обратно на столик и обернулся: Пакку, облаченный в домашнюю одежду, стоял в нескольких метрах от меня, а на его правой щеке красовался неприятный порез, явно полученный в ходе битвы.

– Решил самое вкусное оставить на десерт, – саркастично ответил я, мысленно пытаясь понять, что меня ждёт.

В течение следующих нескольких секунд ничего не происходило, мы просто стояли и смотрели друг на друга, словно бы в ожидании первого шага. Однако его не было, и продолжали играть в гляделки, пока меня это не достало: отвернувшись от Пакку, я снова потянулся к кувшину, чтобы попить. Вот только сделать этого я не смог, ведь прислонившись к горлышку и подняв сосуд повыше, я осознал, что вода внутри обратилась в лёд.

– Мх... – тяжело выдохнув, я опустил его обратно на столик. – У вас хорошее чувство юмора, – не оборачиваясь, произнес я и, к удивлению, услышал негромкий смешок.

– Знал, что ты оценишь, – ответил старик и, судя по звукам шагов, направился ко мне. – Как себя чувствуешь?

Услышав его вопрос, я собрался ответить колкостью, как вдруг в голову хлынули воспоминания прошедшего сражения. Нервно сглотнув, я ощутил, как покачнулось моё тело, а из глаз хлынули слезы. Я вмиг вспомнил всё, что мой мозг пытался утаить от меня, словно в надежде огородить от боли и чувства вины. Вины за то, что...

– Мама... Она, – я обернулся к Пакку, – она мертва?.. – ответом мне стал утвердительный кивок, породивший очередной ком в горле. – А... Тено?..

Старик ответил не сразу, было очевидно, что он о чём-то задумался, и мою голову тут же посетили самые ужасные мысли. Но, к счастью, после непродолжительной паузы он всё же заговорил.

– Жив, – произнес он, снова о чём-то задумавшись. – Руку потерял, конечно, но жив, – добавил он, породив во мне странную примесь чувств: с одной стороны, я был рад, что Тено жив, но с другой...

Я встряхнул головой, стараясь отогнать плохие мысли.

– И... где он сейчас? – новый вопрос сорвался с моих уст.

– В хижине Югоды, – просто ответил старик. – Не переживай, нормально всё будет, она-то точно поставит его на ноги, – я в ответ только кивнул.

– А что с Ха?.. – договорить я не успел.

– Захватили в плен, – в глазах мастера воды отразился гнев. Впрочем, погас он так же быстро, как и возник. – Как и многих других, – с толикой обречённости завершил он.

И вновь повисла тишина, позволившая мне всё обдумать.

Судя по тому, что я проснулся в доме старика, наше племя сумело отбиться, и огневики покинули Северный полюс. Вот только при этом они сумели существенно поредить численность наших магов и воинов, что ставит под угрозу дальнейшую оборону Севера. Вернее, это ставит под угрозу наше племя в случае, если войско Страны Огня вернется. Однако далеко не факт, что это случится, ведь подобные экспансии требуют...

Мои мысли резко прервались.

– А... – посмотрев на Пакку, попытался заговорить я, но тут же замолк. – А сколько я... спал?

Старик снова задумался, следом бросив взгляд на окно, за которым виднелась ночная улочка.

– Чуть меньше двух суток, – спустя несколько секунд раздумий ответил он.

Услышав его слова, я поперхнулся воздухом и широко распахнул глаза.

– Сколько?! – шокировано воскликнул я, но тут же пожалел об этом: по телу прошлась волна боли, заставившая меня пошатнуться и издать протяжный стон.

К счастью, мастер Пакку был рядом и, заметив это, резко приблизился, хватая меня за плечи.

– Тебе нужно вернуться в кровать, Син, – заглянув в мои глаза, произнес он, и я нехотя согласился.

С трудом вернувшись в названное место, я опустился на край и прикрыл глаза. Но лишь на мгновенье, ведь стоило мне понадеяться на спасение пустоты, как передо мной снова возникли образы произошедшего.

– Что мне теперь делать?.. – вновь распахнув глаза и посмотрев на старика, спросил я.