Текст книги "Аватар: Черный Лотос (СИ)"

Автор книги: gigipuuds

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 17 страниц)

Аватар: Черный Лотос

0. Пролог

Столица Царства Земли – Ба Синг Се.

Голубое пламя озарило ночной закоулок...

Принцесса Народа Огня – Азула, сошлась в битве с незнакомцем, облаченным в необычные одежды: странную черную мантию с капюшоном, разрубленную спереди, такие же темные перчатки и маску, отдаленно напоминавшую карнавальную и скрывавшую верхнюю часть его лица.

– Вот это я понимаю! – пылко воскликнул незнакомец, увернувшись от очередного огненного шара, пролетевшего в считанных сантиметрах от его тела. – Какая страсть! Какой запал!

Азула прекрасно видела улыбку, возникшую на его лице.

– Ты что, клоун? – послав в него очередной поток голубого огня, раздраженно спросила принцесса. – Мы тут сражаемся, а не...

Договорить она не успела, ведь незнакомец, услышав её последние слова, улыбнулся ещё шире и, с легкостью уклонившись от пламенной струи, отскочил к ближайшей стене, чтобы уже в следующее мгновенье оттолкнуться от неё и оказаться позади девушки.

– А не... что?.. – понизив тон до едва различимого и, стоит отметить, местами интимного шепота, поинтересовался он, при этом наклонившись вперед, отчего его губы и шею принцессы разделяло не более пары сантиметров.

Ощутив его дыхание, Азула пришла в ярость и, резко шагнув вперед, обернулась, чтобы уже в следующее мгновенье нанести новый удар: с её руки сорвался огненный шар, нацеленный на противника, однако...

– Ух ты, – уклонившись, незнакомец подскочил вверх и приземлился на деревянные ящики, чудом уцелевшие во время схватки. – Похоже, у нас гости, любовь моя, – оглянувшись по сторонам, он заметил нескольких воинов народа земли, направлявшихся к ним с двух сторон.

Принцесса, также заметив это, напряженно сжала кулаки.

– Проклятье! – воскликнула она, послав поток пламени в ближайшего воина.

Незнакомец, смотря на это действо, деловито улыбнулся и спрыгнул с ящиков.

– Ха, похоже, теперь мы союзники, – встав спиной к спине с девушкой, заявил он.

Азула, услышав его слова, нервно дернулась:

– Чтоб тебя! Не дождешься! – гневно выкрикнула она и, оторвав взгляд от воинов земли, попыталась поджарить первоначального противника.

Вот только он, словно бы заранее предвидя все её атаки, юрко увернулся, и сгусток пламени попал в незадачливого земельника, который направлялся к ним.

– Мы точно отличная команда! – восторженно воскликнул незнакомец, до этого момента орудовавший голыми кулаками, но теперь обнаживший странный черный клинок, который, впрочем, уже спустя мгновенье окрасился в алый оттенок крови.

Ловко орудуя мечом, он рубил одного противника за другим, периодически уклоняясь от каменных плит, выраставших из земли, и сине-голубого пламени, которое с завидной регулярностью посылала Азула.

– Да, давненько я не получал такого удовольствия... – увернувшись от очередной атаки, прошептал незнакомец, а где-то на самом дне его голоса блеснули необычные, вызывающие дрожь в коленках, нотки.

В следующие несколько секунд принцесса Огня ничего не понимала: она атаковала воинов земли, атаковала этого странного парня, просто пыталась выжить, а потом...

– Что ж! – внезапно раздался очередной возглас незнакомца, ловко увернувшегося от нескольких камней, летевших в него. – Полагаю, это тот самый момент, когда я должен продемонстрировать свою истинную силу! – вскочив на столб земли, так кстати созданный одним из земельников, и лучезарно улыбнувшись, заявил он.

Все присутствующие в переулке недоуменно переглянулись.

Даже Азула, мгновеньем ранее поджарившая недоумка, который решил, что он здесь самый умный и потому попытался подобраться к ней вплотную, замерла и непонимающе взглянула на своего «главного» противника.

– O, ma chérie... – внимательно посмотрев на принцессу, прошептал незнакомец. – Ты станешь первой королевской зазнобой, которая увидит... – он на мгновенье замолчал и поднял левую руку кверху, – моё запретное солнце.

Над кончиком его пальца загорелся фиолетовый огонек.

1. Вечный сон

Что нас ждёт после смерти?

Наверное, это один из самых популярных вопросов в мире, которым рано или поздно задается абсолютно каждый человек, способный мыслить.

Но, к сожалению, какого-то единого и полностью точного ответа на него не существует.

Одни говорят, что в самом конце нас ждет великое ничто, где даже само наше существование не имеет никакого смысла. Другие, в противовес первым, утверждают, что после смерти нас ожидает реинкарнация: мол, умерев сегодня, ты обязательно воскреснешь завтра.

Но есть и те, кто верит в совершенно иную, на мой взгляд, более вероятную гипотезу: после остановки сердца, когда функции нашего тела постепенно отключаются, а мозг умирает, в нем происходит сильный электрический импульс, направленный лишь на одну задачу – создать для нас последнее сновидение.

Почему такая версия кажется мне более вероятной? Всё просто: я умер.

Вернее, я отчетливо помню, что умирал: моё тело слабело, постепенно становясь ватным. В голове возникла странная дымка, мешавшая мыслить трезво. Ну и глаза постепенно закрывались, словно я вот-вот усну.

Да, пожалуй, это больше всего похоже на сонное состояние. То самое, когда ты проспал несколько часов и тебя разбудили, чтобы что-то узнать, а после, ответив на все вопросы, ты вновь ложишься в кровать и, закрыв глаза, постепенно засыпаешь.

Только, в отличие от обычного сна, после этого ты уже никогда не проснешься.

Наверное, со стороны это звучит страшно, но на деле это не так. Да, несмотря на затуманенность сознания, ты отчетливо понимаешь, что умираешь. Но ты не боишься этого, ведь... Какой в этом смысл?

Существуют вещи, на которые ты можешь повлиять, и вещи, на которые ты повлиять не можешь. И смерть относится ко второму типу. Ты не можешь остановить конец, как бы тебе этого ни хотелось. А если ты не можешь что-то остановить, то лучший способ справиться с этим – смириться.

Вот и я смирился, несмотря на то, что мне было чуть больше двадцати.

Правда, когда я наконец закрыл глаза и меня настигла смерть, случилось нечто странное: чувство слабости, пропавшее всего на пару мгновений, снова вернулось, как и странная дымка в голове. А после я вновь открыл глаза, словно и не умирал вовсе.

Хотя осмыслить это удалось не сразу.

Очнувшись в своей, как бы сказали фанаты манги и аниме, новой жизни, я ощутил странный эффект, отдаленно напоминавший сильное опьянение: вроде бы ты всё понимаешь, соображаешь и даже способен адекватно мыслить, а после всё вылетает из головы, картинка плывет и...

Ты снова открываешь глаза, но не помнишь, что уже проходил через это.

Честно говоря, это чем-то похоже на странную временную петлю, где ты из раза в раз переживаешь одно и тоже событие, но банально не можешь запомнить этого. Да что уж скрывать, я и сам осознал этот факт лишь к сотому, а может, и двухсотому повторению.

Понимание того, что происходит, пришло не сразу.

И всё же оно пришло: я оказался младенцем, мозг которого попросту не способен понимать, что происходит вокруг. Ну, вернее, не мог до определенного момента, ведь потом, по прошествии этих сотен и сотен повторов, я всё же осмыслил себя и подумал, что переродился.

Осознав этот факт, меня охватила детская радость, ведь вот я умер и вот я снова живой! Можно сказать, что мне несказанно повезло и не всё потеряно, но...

Сохранить личность при перерождении – незавидная участь.

Радость от осознания, что ты жив, проходит довольно быстро, а вот горечь утраты остается с тобой очень и очень надолго. Возможно, даже навсегда.

Наверное, я был первым младенцем, который впал в депрессию.

Серьезно, я целыми днями, вернее часами, ведь большую часть суток я спал, думал о прошлой жизни. О людях, которых знал и которые были мне дороги, о мечтах, которым так и не суждено сбыться, о банальных увлечениях, которые приносили мне радость.

Говоря проще, первый год жизни выдался паршивым.

Зато потом, немного отойдя от депрессивных мотивов, я заметил главное: мой мозг перестал выключаться и теперь я мог стабильно воспринимать информацию, которая меня окружала. Тогда это стало моей отдушиной, единственным средством спасения от мыслей, которые тащили меня обратно в пучину отчаяния.

Я начал изучать людей, которые ко мне приходили. Они были необычными, чем-то напоминая азиатов в толстых синих мехах. А ещё они говорили на странном языке, отдаленно напоминавшем смесь китайского и, к удивлению, английского.

Особенно выделялась одна женщина, которая, как я потом понял, была моей матерью. На вид ей было около двадцати пяти, и она обладала не самой плохой внешностью: выразительные голубые глаза, относительно светлая кожа, черные волосы с парой седых, крайне неуместных к её возрасту, прядей.

И, что особенно важно, она мне нравилась.

Правда, она не всегда была рядом, а оттого я нашел для себя новое развлечение: лежа в кроватке, или, скорее, пародии на неё, я озирался по сторонам и наблюдал за странными желтыми огоньками, парившими в воздухе. Долгое время я не мог понять, что же это такое, пока мою голову не посетила «забавная» догадка: может быть, это мана?

И, как несложно догадаться, забавной она была недолго...

Когда ты ребенок, который не способен даже пойти погулять, все, что тебе остается, – взаимодействовать с тем, что тебя окружает в данный момент. И я начал пытаться воздействовать на эти странные желтые штуки, которые, к моему удивлению, оказались весьма податливы.

Не знаю, сколько я этим занимался, но с течением времени их стало кратно больше, и теперь они сами тянулись ко мне. В какой-то момент я даже осознал, что стал лучше соображать, да и тело стало развиваться быстрее. Не сильно, конечно, но и этого было достаточно.

Но всё омрачил один день, перечеркнувший все мои мысли о перерождении и заставивший меня убедиться в том, что моё «посмертие» – не более чем вечный сон.

Мама снова пришла ко мне, а следом за ней зашел неизвестный мужчина. Правда, посмотрев на него всего пару секунд, я поймал себя на мысли о том, что он мне знаком: белые волосы с залысиной на макушке, такие же белые, хотя скорее седые, брови и усы с бородой. На вид ему было около пятидесяти, а одет он был во всё те же синие меха.

Подойдя ближе к моей кроватке, незнакомец и мама начали о чем-то говорить, но я совершенно не понимал их языка, а потому просто наблюдал. Наблюдал до тех пор, пока этот старик не взмахнул рукой, формируя над ладонью водную сферу.

– Бьять... – было моим первым словом в этой жизни.

Я не переродился. Просто не мог переродиться. Это всё сон. Сон, который сгенерировал мой умирающий мозг. Ведь как иначе объяснить тот факт, что я попал во вселенную мультсериала, который смотрел в далеком детстве?

2. Точный удар – неточные последствия, часть первая

Я переродился в Северном Племени Воды...

Во всяком случае, именно такая догадка посетила мою голову, когда в моём сознании всплыло имя старика, стоявшего над моей кроваткой, – Пакку.

Если меня не подводит память, в оригинальной истории «Аватара» этот старик был Мастером Воды и, по совместительству, одним из ключевых членов «Белого Лотоса» – тайного ордена, в котором состоят сильнейшие маги современности.

Правда, в тот момент эта информация мне ничего не давала.

По-прежнему лежа в кроватке, я смотрел то на маму, лицо которой передавало странную гамму эмоций, то на старика, над ладонью которого всё также парила водная сфера. И, должен отметить, она мне совершенно не нравилась.

Так продолжалось около минуты, может, чуть больше. А после случилось то, что и должно было случиться: оторвав взгляд от моей мамы, Пакку внимательно посмотрел на меня и, улыбнувшись, протянул ко мне руку с водным шаром.

Смотря на это, я совершенно не понимал, что происходит и чего от меня хотят...

– Син!.. – от воспоминаний меня оторвал голос наставника Норро – в прошлом одного из лучших воинов нашего племени, а ныне постаревшего ветерана, который обучал подрастающее поколение основам военного дела. – Снова ты в облаках витаешь! – дождавшись, пока я посмотрю на него, гаркнул мужчина.

Правда, его слова не произвели на меня должного впечатления, вынуждая раздраженно закатить глаза. Однако показывать это на публику – идея плохая, а потому я просто сделал то, чего от меня ожидали:

– Простите, – виновато склонив голову, таким образом скрыв лицо от прикованных ко мне взглядов, извинился я.

Судя по хмыку, раздавшемуся через пару секунд, Норро мои извинения принял.

– Ладно, подними голову, – в его голосе мелькнул едва уловимый смешок. – Сейчас будут спарринги, и вы с Тено, – он кивнул на темноволосого паренька, стоявшего в нескольких метрах от меня, – выходите первыми.

Внимательно посмотрев на учителя, а после и на оппонента, я согласно кивнул.

– Остальные, – командным тоном продолжил наставник, бросив строгий взгляд на других детей, – разойтись и наблюдать!

Пока они расходились по сторонам, мы с Тено направились к небольшому стенду, больше напоминавшему пару ящиков и бочку, усыпанные различным деревянным оружием. Здесь были копья, различные мечи и кинжалы, а также несколько топориков, отдаленно напоминавших томагавки.

Из всего этого разнообразия я привычно выбрал одноручный меч: он был достаточно легким и, что особенно важно, обладал более-менее адекватной разбалансировкой, которая серьезно влияла на скорость и маневренность возможных атак.

Тено, напротив, остановил свой взгляд на двуручном мече, руководствуясь простым принципом: больше – значит лучше. Хотя, в его случае это действительно может быть так, учитывая тот факт, что в свои десять лет он уже был выше меня и остальных наших сверстников.

Закончив с выбором оружия, мы синхронно взглянули на наставника и, получив легкий кивок, призывавший нас к действию, направились к центру тренировочной площадки, по окантовке которой живой изгородью стояли остальные дети.

– Итак, – заговорил Норро, когда мы оказались в самом центре и встали напротив друг друга, – не забываем, что это всего лишь тренировочный спарринг, не нужно бить со всей силы или же пытаться навредить сопернику, – он бросил на меня строгий взгляд, как бы намекая, что речь в первую очередь обо мне. – Бой будет продолжаться до тех пор, пока один из вас не выронит оружие или же не сдастся. Нападать после завершения поединка запрещено, – в этот раз он посмотрел на Тено, который стыдливо понурил голову. – А теперь, – он выдержал короткую паузу, – начали!

Скомандовав начинать бой, наставник отступил назад, заняв место за пределами площадки.

Крепко сжимая эфес меча, я внимательно следил за действиями Тено. Это был далеко не первый раз, когда мы сходились в тренировочном поединке, и, уж не сочтите за хвастовство, я прекрасно изучил его манеру боя: сначала он просто стоит на месте и ждет моего нападения, но, осознав, что я не собираюсь проявлять инициативу, нападает первым.

Вот и в этот раз, совершенно не изменяя себе, парень сорвался с места и, задрав меч над головой, попытался нанести мощный рубящий удар, нацеленный на быстрое завершение боя. Однако, вопреки его ожиданиям, я не стал даже пытаться блокировать эту атаку и просто отошел в сторону, пропуская клинок мимо себя.

С трудом удержавшись на ногах, кинетическая энергия давала о себе знать, Тено юрко развернулся и вновь бросился в бой, норовя совершить длинный выпад. Правда, в этот раз я не стал уклоняться и просто принял удар на собственный меч, а после, сделав круговое движение, перенял инициативу.

– Ты такой предсказуемый, – шагнув вперед и скрестив с ним клинки, насмешливо бросил я, следом наклонившись влево и отведя его меч вправо. Парень, как я и ожидал, последовал за мечом, тем самым открыв свой корпус, куда я тут же ударил ногой, слегка отталкивая его назад.

Но, к моему удивлению, в этот раз он сумел сохранить равновесие.

– А ты повторяешься, – ответив на мою насмешку, он бросился в очередную атаку: сделав пару стремительных шагов ко мне, он занес меч вверх так, словно бы собирался нанести рубящий удар слева. Однако, как я уже говорил, мне удалось изучить его манеру боя, а потому...

– Ску-у-чно, – парировав его атаку справа, с выдохом протянул я.

Впрочем, Тено не обратил на это особого внимания. Видимо, из-за наших частых спаррингов, в которых он вечно проигрывает, парень решил сыграть ва-банк: его глаза опасно сощурились, а руки крепко сжали эфес. Было очевидно, что он готовится к последнему рывку, который должен принести ему победу.

– Что ж, – на моем лице возникла едва уловимая улыбка, – давай закончим это.

Парень вновь бросился на меня, поднимая меч как можно выше. Его тактика была проста: если я не уклонюсь, он попросту проломит мою защиту, и поединок будет окончен. Вот только это не первая моя жизнь, а в прошлой я очень любил фехтование и в течение десятилетия оттачивал навыки и придумывал собственные варианты боя.

Когда между нами оставалось не более полутора метров, меч Тено устремился вниз, и, действительно, если я не уклонюсь, он банально проломит любую мою защиту за счет грубой силы.

Но, как я уже говорил, пора заканчивать.

Сместив корпус влево, я пропустил его меч мимо себя. Но это было только началом: когда его клинок оказался на уровне моей головы, я резко вытянул левую руку и попросту оттолкнул его клинок в сторону, тем самым перенаправляя удар и выводя парня из равновесия. Теперь, когда он был полностью обескуражен, мне оставалось немногое: взмахнув собственным мечом, я собрался нанести один точный удар, призванный выбить оружие из его рук.

Правда, кое-что я не учел...

– А-а-а! – наполненный болью вопль, последовавший за тихим хрустом, разнесся по тренировочной площадке.

Я собирался ударить по его клинку вблизи рукояти, но Тено, заметив это, попытался парировать. Однако ему банально не хватило времени, и я со всей силы ударил его по запястью, по-видимому, сломав его.

– Прекратить бой! – увидев это, выкрикнул Норро и поспешил к нам. – Син, – он бросил на меня гневный взгляд, – отойди.

Не имея никаких возражений, я молча отошел от наставника и Тено на несколько метров. Другие дети, следившие за нашим поединком, тихо перешептывались, время от времени бросая на меня косые взгляды.

Впрочем, не скажу, что они меня волновали.

Опустив меч лезвием вниз, я оперся на него и теперь наблюдал за тем, как Норро пытается оказать экстренную помощь парню, левая рука которого уже заметно опухла и стала темнеть.

3. Точный удар – неточные последствия, часть вторая

Подчинившись приказу наставника, я молча отошел в сторону и, опустив меч лезвием вниз, оперся на него. Другие дети, стоявшие неподалеку, бросали на меня косые взгляды и перешептывались, периодически повышая голос настолько, чтобы я точно услышал их недовольство. А вызвано оно было «грязным» трюком, который я использовал для победы в состоявшемся поединке.

Правда, несмотря на откровенную глупость их возмущений, я не обижался, попросту понимая простую истину: всех нас тренировал один человек – Норро. И, будучи жестким блюстителем традиций и правил, он частенько внушал нам откровенно бредовые мысли, раз за разом твердя о воинской чести, коей должен обладать каждый, кто взял в руки оружие.

– Син, ты не можешь просто взять и выбросить свой меч во время боя, – в голове невольно всплыли его слова, произнесенные после очередного спарринга.

Если меня не подводит память, в тот раз я попросту откинул меч в сторону и, подловив удачный момент, перешел в рукопашный бой. Разумеется, мой оппонент подобного финта никак не ожидал, а потому растерялся и, как следствие, проиграл.

Правда, его проигрыш отразился на мне больше, чем на нем, ведь в течение последовавшей недели все припоминали мне этот поступок.

Но, в конечном счете, меня это не сильно волновало.

Как я уже говорил, в прошлой жизни мне нравилось фехтование. Не знаю, с чего это началось. Возможно, с какого-то аниме про отважных авантюристов? Или же манги про храброго мечника, который в одиночку выкашивал сотни и тысячи демонов? Неважно. Главное заключалось в том, что я загорелся идеей обучиться фехтованию, а родители, заметив мой интерес, записали меня в специальную секцию, где я и начал постигать путь меча.

Вот только... всё это было не тем.

Проходив на тренировки около четырех месяцев, которых оказалось достаточно, чтобы изучить основы фехтования, я уперся в суровую правду – то, чему меня обучали, не являлось тем, чего я желал достичь. В какой-то момент ко мне пришло осознание, что совсем скоро я упрусь в потолок, который установила современность. Да, именно современность, где из боя на мечах пропала всякая страсть, а все поединки сводились к одной простой цели – завершить бой как можно быстрее.

Мне это не нравилось. Абсолютно не нравилось, а потому я покинул секцию и начал постигать путь меча в одиночку. Не скажу, что это было легко, но и особых трудностей не возникло: я вновь оттачивал основы, постепенно доводя их до идеала, а после добавлял к ним разные элементы, тем самым усложняя задачу.

Так шли дни, месяцы, а в конечном счете и годы. Постепенно я создавал и оттачивал собственный стиль, который можно было назвать поистине универсальным. Думаю, если бы мне довелось сойтись сразу с несколькими противниками, каждый из которых сражался бы с помощью своего оружия, будь то меч, топор или даже копье, я бы смог победить, просто используя все те навыки, что приобрел за годы тренировок.

– Это посредственная техника, – в памяти всплыли слова моего старого знакомого, который также занимался фехтованием и, что уж скрывать, откровенно превосходил меня по опыту, – но, признаю, действенная.

И всё же, несмотря на всю универсальность моего стиля, в новой жизни я его не использовал. Вернее, я применял лишь некоторые элементы, не желая показывать всем свои навыки и знания в столь юном возрасте. К тому же, пусть я и был достаточно сильным для десятилетнего ребенка, этого было недостаточно, чтобы использовать весь потенциал моей техники.

Впрочем, возраст влиял не только на это. Вероятно, если бы сейчас мне сказали выйти против наставника Норро, я бы проиграл. Конечно, на моей стороне были бы уловки и отточенные в прошлой жизни связки, но... Он банально сильнее.

– Даже став мастером, ты ничего не противопоставишь сильнейшему, – не знаю почему, но именно эта фраза возникла в моей голове, когда я впервые задумался о поединке с наставником.

И нет, я не считал его сильнейшим. Думаю, он даже в первую десятку сильных мира сего не войдет. Но вот Аватар...

– Син, вернись к нам! – неожиданно раздался голос наставника, вырвавший меня из раздумий. Встряхнув головой, я посмотрел на него, и он, заметив мой взгляд, продолжил: – Я бы устроил тебе разбор ошибок, да вот только, – он кивнул на Тено, – ты сломал ему запястье.

Оторвавшись от Норро, я посмотрел на парня, который сидел на заднице и держался за травмированную руку. Она за прошедшие пару минут опухла ещё сильнее, а естественный цвет постепенно сменился сливовым, так и крича о переломе.

– Поэтому бери его и идите к лекарям, пусть подлатают его, – спустя несколько секунд, видимо устав ждать каких-либо слов с моей стороны, заключил наставник.

Проведя в бездействие ещё пару мгновений, я согласно кивнул и направился к Тено. Он, заметив моё приближение, криво ухмыльнулся и протянул мне здоровую руку, за которую я тут же схватился, помогая ему подняться на ноги.

Да, забыл упомянуть, несмотря на то, что во время поединка мы выглядели как заклятые враги, в действительности это было не так. Мы с ним знакомы с самых ранних лет, и, думаю, я вполне могу назвать его моим первым другом в этой жизни.

***

Покинув тренировочную площадку, раскинувшуюся вокруг Оружейной, в которой наше племя бережно хранит всё своё вооружение, мы направились в сторону хижин лекарей, расположенных неподалеку от Дворца Вождя. Последний, кстати, представлял собой весьма впечатляющее строение, созданное изо льда разной плотности. В нем, как несложно догадаться, проживал Вождь нашего племени – Арнук, а также его дочь – Юи. Мать семейства, насколько мне известно, скончалась несколько лет назад, когда я был значительно младше, а оттого и не смог её застать.

– Жаль, что мы родились обычными... – неожиданно я услышал голос Тено, который сразу же привлек моё внимание.

Взглянув на парня, по-прежнему державшегося за свою сломанную руку, я вопросительно изогнул бровь. Правда, ответа на немой вопрос не последовало, поскольку он попросту не смотрел на меня, а всё его внимание было приковано к очередной тренировочной площадке, на которой в данный момент занимались маги воды.

Их было не так много, чуть больше десяти человек, но все они значительно превосходили нас, простых людей, по физическим способностям. Прямо сейчас в центре площадки проходил спарринг между двумя парнями, личности которых я не мог определить ввиду расстояния, что нас разделяло. Однако, даже так, не зная, кто это, я мог честно сказать: не хочу с ними связываться.

Их спарринг не был похож на тот, что проходил между мной и Тено. Они не сближались, предпочитая держаться на расстоянии нескольких метров друг от друга и пользоваться исключительно магией. Один из них активно махал руками, тем самым формируя водные хлысты, которые летели в его оппонента. Впрочем, последний тоже не бездействовал и формировал щиты изо льда, которые с легкостью отражали атаки первого.

– Похоже, отрабатывают защиту, – оторвав взгляд от сражавшихся, я посмотрел на Тено. Он, в отличие от меня, продолжал внимательно наблюдать за их действиями, а его здоровая рука непроизвольно повторяла движения одного из парней. – Кажется, ты им завидуешь, – насмешливо бросил я, при этом слегка повысив тон, чтобы привлечь внимание друга.

Он, услышав мои слова, резко дернулся и посмотрел на меня.

– А как не завидовать? – повторив мой тон, уточнил он. – Ты только представь: идет бой, тебя окружили десятки огневиков, которые выбили меч из твоих рук, а потом... – он прикрыл глаза и мечтательно улыбнулся, – потом ты взмахиваешь руками и... А-а-а! – погрузившись в мечты, он неосознанно взмахнул обеими руками.

Единственное, что я смог сделать в ответ на эту ситуацию, – засмеяться.

– Да, вот прямо так ты и заорешь, когда тебя окружат огневики, – с трудом поборов смех, констатировал я.

Тено, с трудом справившись с болью, насупился и бросил на меня испепеляющий взгляд. Правда, хватило его всего на пару секунд, после чего он сам рассмеялся, полностью соглашаясь с моими словами.

Постояв на месте ещё некоторое время, примерно минуту, мы наконец-то продолжили свой путь до хижин лекарей. Однако, я снова погрузился в раздумья, касаемые магии и моих дальнейших жизненных планов.

Первое меня волновало по вполне очевидной причине – я не был магом воды. Во всяком случае, именно к такому решению пришел Мастер Пакку, когда провел ритуал, призванный выявить во мне магическую предрасположенность к этой стихии.

Проходил этот ритуал следующим образом: будучи младенцем, я лежал в кроватке и судорожно соображал, что же происходит. Над ладонью старика, которого на тот момент я видел впервые в жизни, возникла водная сфера, заставившая меня осознать, в каком мире мне довелось переродиться. Затем, примерно через секунд тридцать-сорок, он протянул руку с водным шаром ко мне и принялся ждать. Тогда я не совсем понимал этих действий, считая старика поехавшим, но теперь... Теперь я знал, что если бы я был магом воды, то та самая сфера пришла бы в движение и потянулась ко мне, словно бы я был магнитом, а она – кусочком железа.

И всё же этого не случилось.

В тот день, лежа в кроватке, я вмиг оказался записан в разряд второсортных жителей нашего племени. Конечно, вслух нас так не называли, но это отчетливо ощущалось в пренебрежении, с которым к нам относились «везунчики» – так мы с Тено называли магов воды.

Причем, пренебрежительное отношение в адрес простых людей исходило не только от молодого поколения, но и от стариков, которые, казалось бы, должны быть выше этого, но... нет. Даже Мастер Пакку смотрел на нас свысока, хоть и не желал признавать этого факта. Он в принципе мало что признавал, руководствуясь простым принципом – я всегда прав.

Но да ладно, это всё уже не имеет особого значения.

К тому же, пусть магия воды мне и не светит, я точно знаю, что какая-то другая стихия течет в моих жилах. Пришел я к такому выводу из банальных наблюдений: с самых ранних лет я видел странные желтые шарики...

– Син!.. – неожиданно я ощутил, как меня тормошат за плечо. – Син, мы пришли!

Взглянув на Тено, который и вырвал меня из раздумий, я недоуменно нахмурился, а после, когда до меня дошла суть его слов, неуверенно кивнул и посмотрел на дверь, ведущую внутрь одной из хижин.