Текст книги "Защитники (СИ)"

Автор книги: Гера_Л

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 9 страниц)

– Для начала нам надо проникнуть в Хогвартс, – вместо Гарри ответил Рон, который до этого лишь наблюдал перепалку между Гарри и Кроули.

– Вы с ума сошли? Вам сейчас нужно держаться от школы как можно дальше! Там полно Пожирателей и дементоров. Вас сцапают едва только вы пересечёте ворота!

– У нас нет выбора, – Гермиона поднялась со своего места. – Это наш единственный шанс.

– И весьма призрачный, – хмыкнул Кроули.

– Но он есть, – ответил Гарри. – И нам нужно попасть в школу. Вы нам поможете, мистер Дамблдор? – юноша в упор посмотрел на трактирщика.

Тот вздрогнул – он не ожидал, что его личность раскроется так скоро.

– Единственное, чем я могу вам помочь – это оставить здесь до утра, чтобы потом вы ушли отсюда как можно дальше.

– Мы не уйдём, – покачал головой Гарри. – Утром мы попытаемся проникнуть в школу, и плевать, что будет дальше.

– А я помогу, – кивнул демон. – Уж на то, чтобы переместить себя и троих детишек меня хватит.

В последнем Кроули не был уверен. За последние дни он так истратился на чудеса, что не был уверен, что сможет даже свечу зажечь, не то, чтобы перемещаться в пространстве.

Аберфорт вздохнул, а затем заговорил:

– Путь в замок сейчас только один. Вы, наверное, знаете, что они закрыли все старые тайные ходы с обоих концов, поставили дементоров по всему периметру стен и регулярно патрулируют внутри школы. Никогда еще Хогвартс не окружали такой охраной. Как вы собираетесь действовать, когда директором там – Снегг, а его помощники – Кэрроу… Ладно, это уж ваше дело. Ты ведь сказал, что готов к смерти, – мужчина повернулся к портрету, на котором была изображена девочка. – Ты знаешь, что делать.

Она улыбнулась, повернулась и пошла прочь – не так, как это обычно делали люди на портретах, скрываясь за боковой рамой, а назад, словно бы по длинному туннелю, уводившему за ее спиной в глубь картины.

Некоторое время все присутствующие смотрели вслед удаляющейся фигурке, пока она не превратилась в точку.

Скоро уже две фигуры двигались назад. Кроули не сразу узнал в этом оборванце Невилла, однако был искренне рад его видеть, а тот словно не заметил Кроули. Всё его внимание было направленно на Поттера. Картина на стене распахнулась, и наружу вывалился восторженный Невилл:

– Я знал, что ты придешь! Я знал, Гарри!

– Невилл… Как… Откуда…

Но Невилл уже заметил Рона и Гермиону и с радостными возгласами бросился их обнимать. Чем дольше Гарри смотрел на Невилла, тем больше ужасался его виду: один глаз заплыл лилово-желтым синяком, лицо было испещрено шрамами, и каждая деталь в его внешности указывала на постоянные невзгоды и лишения. И все же его измочаленное лицо сияло от счастья. Он перевёл взгляд на Кроули:

– Мистер Кроули… Вы нашли мистера Азирафеля?

Кроули опустил взгляд, и Невилл в ужасе ахнул:

– Нет…

– Он погиб как герой, защищая вас всех.

– Мы не забудем, – серьёзно кивнул юноша.

– Хорошо. Ну что, вперёд?

Гарри повернулся к Аберфорту:

– Спасибо, вы дважды спасли нам жизнь.

– Вот и будь поосторожнее впредь, – угрюмо фыркнул Аберфорт. – Третий раз у меня может и не получиться.

Один за другим они забрались в проход, и после непродолжительного пути оказались в многолюдной комнате.

Гарри приветствовали бурно и радостно, и Кроули отошёл в сторону, чтобы не мешать этому празднику жизни.

С появлением Полумны и Дина шума стало только больше, но очень скоро девушка отделилась от основной толпы и подошла к Кроули. Легко тронув его руку, она тихо произнесла:

– Мне очень жаль…

Кроули кивнул, к своему стыду ощущая, что его снова душат слёзы. Луна видела это и молча обняла его, позволяя уткнуться в своё плечо.

Демон, однако, мягко отстранился, радуясь, что очки скрывают его мокрые глаза:

– Спасибо, Полумна. Я в порядке…

– Хорошо. Значит, пойдёмте, Гарри сейчас подскажет, с чего нам начать.

Демон помотал головой и кивнул. Пора было начинать.

========== Часть 24 ==========

После короткого разговора было принято решение, что Гарри с Полумной пойдут в башню Когтеврана. С ними для охраны отправится и Кроули. Гари набросил мантию-невидимку на плечи, а Кроули сделал себя невидимым сам. Ему не стоило особого труда видеть студентов, даже скрытых мантией, поэтому они без проблем отправились к выходу из Выручай-комнаты. Некоторое время все трое осматривались, стремясь понять, где они находятся, но много времени это не заняло.

Путь до самой гостиной не занял много времени – Выручай-комната знала своё дело, и «высадила» своих «пассажиров» так, чтобы добраться до комнаты можно было быстро и удобно.

Несколько раз по пути им встретились патрульные, однако мантия и демонические чудеса надёжно скрывали нарушителей от посторонних глаз.

Оказавшись у нужных дверей, Полумна вынула руку из-под мантии и осторожно постучалась в дверь.

Клюв орла, в форме которого был выполнен дверной молоточек, открылся, и нежный мелодичный голос спросил:

– Что было раньше, феникс или огонь?

– Что? Разве тут нужен не просто пароль?

– Нет, – отозвалась Полумна. – Нужно ответить на вопрос.

– А если ответишь неправильно?

– Что ж, тогда придется подождать кого-нибудь, кто сумеет ответить правильно, – сказала Полумна. – Так вот и учишься, понимаешь?

– М-мда… Беда в том, что нам сейчас некогда дожидаться других, Полумна.

– Я понимаю, – серьезно ответила Полумна. – Думаю, ответ такой: круг не имеет начала.

– Верное рассуждение, – сказал голос, и дверь распахнулась.

В гостиной было пусто, что весьма обрадовало и Кроули, и остальных.

Полумна сразу же потащила Гарри в сторону статуи Кандиды Когтевран.

Поттер сбросил мантию и забрался на постамент, чтобы внимательнее рассмотреть диадему:

– Ума палата дороже злата, – тихо прочитал он.

– Так что ты, похоже, беднее последнего нищего, дурак безмозглый, – послышался насмешливый женский голос.

Гарри резко обернулся, падая на пол, Кроули грязно выругался, а Алекто в этот момент прижала палец к метке.

Гарри сдавленно застонал, прижимая руку ко лбу, а демон стремительно материализовался, чтобы отвлечь на себя внимание.

– Ты! – возмущённо взвизгнула женщина. – Предатель Кроули!

– Да. Очень злой предатель Кроули, – демон в один миг оказался рядом с Алекто и схватил её за шею. – Давно мечтал это сделать, – он со всей силы стиснул её шею, и та хрустнула под его пальцами. Алекто несколько раз судорожно дёрнулась и обмякла. Демон брезгливо отшвырнул тело на пол и перевёл взгляд на изумлённых Гарри и Полумну:

– Чего встали? Прячьтесь!

Едва подростки скрылись под мантией, а Кроули снова привычно растворился в воздухе, послышался топот множества ног, и спустя несколько секунд в гостиной появилась толпа детей.

При виде мёртвой женщины студенты измумлённо охнули. Самые смелые подошли ближе, а один из первокурсников осмелел настолько, что пнул тело ногой:

– По-моему она мёртвая! – радостно закричал он.

– Хоть кому-то я доставил радость, – хмыкнул Кроули, оттесняя невидимых детей к стене, чтобы на них случайно не наткнулись.

В дверь гостиной постучали, и когтевранцы застыли на месте. До Гарри донесся мелодичный голос, звучавший из дверного молотка: – Куда деваются исчезнувшие предметы?

– Почем я знаю? Заткнись! – рявкнул грубый голос, и Гарри узнал второго Кэрроу, Амикуса. – Алекто! Алекто! Ты здесь? Ты его поймала? Открой! Когтевранцы в ужасе перешептывались. Потом раздалась, без всякого предупреждения, целая очередь громких хлопков, как будто кто-то стрелял по двери из ружья.

– АЛЕКТО! Если он явится, а Поттера у нас нет… Ты что, хочешь, чтобы с нами случилось то же, что с Малфоями? ОТКЛИКНИСЬ! – завыл Амикус, тряся дверь изо всех сил, однако она не поддавалась. Все когтевранцы отступили назад, а самые трусливые начали взбираться обратно по лестнице в свои спальни. Гарри уже подумывал распахнуть дверь и оглушить Амикуса заклятием, пока Пожиратели смерти не предприняли еще чего-нибудь, как вдруг раздался голос Минервы МакГонагалл.

– Чем вы занимаетесь, позвольте вас спросить, профессор Кэрроу?

– Пытаюсь открыть треклятую дверь! – завопил Амикус. – Сходите за Флитвиком! Пусть немедленно откроет!

– Но разве там нет вашей сестры? – спросила профессор Макгонагалл. – Разве профессор Флитвик не пропустил ее туда сегодня вечером по вашей настоятельной просьбе? Может быть, она могла бы открыть вам дверь? Тогда не пришлось бы будить среди ночи половину замка!

– Да не отзывается она, старая ты хрычовка! А ну давай сама открывай! Живо, кому говорят!

– Пожалуйста, если вам угодно, – произнесла профессор Макгонагалл убийственно холодным тоном. Раздался мягкий удар дверного молотка, и мелодичный голос снова спросил:

– Куда деваются исчезнувшие предметы? – В небытие, то есть во всё, – ответила профессор Макгонагалл.

– Изящная формулировка, – откликнулся орлиный клюв, и дверь распахнулась. Немногие когтевранцы, еще остававшиеся в гостиной, завидев на пороге размахивающего палочкой Амикуса, со всех ног бросились к лестнице. Сгорбленный, как и его сестра, с рыхлым бледным лицом и маленькими глазками, он мигом увидел распростертое на полу неподвижное тело Алекто и издал вопль страха и ярости.

– Что натворили эти щенки? – завопил он. – Я буду пытать их всех Круциатусом, пока они не признаются, кто это сделал… А что скажет Темный Лорд? – взвизгнул он, ударяя себя кулаком по лбу. – Поттера мы не поймали, а эти свиньи убили Алекто и смылись!

Минерва склонилась над бездыханным телом и некоторое время смотрела на него. Кроули готов был поклясться, что на её лице мелькнуло удовлетворённое выражение. Поднявшись на ноги, она спокойно объявила:

– Что ж, похоже, ваша сестра мертва. Примите мои соболезнования.

Амикус словно не обратил внимания на её слова. Некоторое время он осматривал студентов, а потом жёстко улыбнулся:

– Что ж… Если она не поймала Поттера… Значит, этот досадный инцидент можно спихнуть на детишек. Сказать Тёмному Лорду, что они убили Алекто, а перед этим заставили прикоснуться к метке. Парой детишек больше, парой меньше – какая разница?

– Я вам этого не позволю! – холодно ответила женщина, доставая волшебную палочку. – Больше вы не тронете никого из детей!

– А я вашего позволения спрашивать не буду. Ваше времечко прошло. Теперь мы тут распоряжаемся, и вы меня прикроете, или вам придётся дорого за это заплатить. Или вы хотите присоединиться к этому жирному библиотекарю? Ему очень повезёт, если от него останется хоть кусочек для похорон!

Кроули не выдержал. Сбросив невидимость, он одним гибким прыжком оказался рядом с Амикусом и схватил его за грудки:

– Не смей своим поганым языком марать имя ангела!

– Кроули, – хмыкнул мужчина. – Так и знал, что ты с ним заодно. Что ж, думаю, теперь ты будешь посмирнее, иначе ему конец.

Улыбка демона стала совершенно пугающей:

– Теперь это бессмысленно. Несколько часов назад он умер у меня на руках.

По лицу Амикуса пробежала тень. Ему стало по-настоящему страшно. Он никогда не видел у Кроули такого перекошенного лица.

– Он заслужил это… Ему не следовало лезть не в своё дело.

– А ты заслужил смерть, – демон сверкнул глазами и одним движением швырнул мужчину через всю комнату. Тот врезался в стену и кулем съехал на пол. Неестественно вывернутая шея не оставляла никаких сомнений – пожиратель мёртв.

– Это было… жёстко, – Гарри сбросил мантию.

Минерва схватилась за сердце:

– Поттер! Что вы здесь делаете?

– Выполняю поручение Дамблдора. Но сейчас важно другое. Сюда движется Волан-де-Морт, и скоро он будет здесь. Вы должны эвакуировать учеников, пока я ищу то, что здесь спрятано.

Женщина кивнула:

– Значит, нам нужно организовать оборону замка и эвакуировать детей. Но как это сделать? Трансгрессировать на территории Хогвартса нельзя, а сеть летучего пороха под наблюдением…

Гарри быстро рассказал женщине о проходе в Кабанью голову и, подумав, Минерва приняла этот план.

– Тогда отправляемся в Большой Зал, нужно собрать детей, и уже оттуда отправлять их к месту эвакуации.

– Хорошо. Тогда вы занимайтесь этим, – кивнул демон, – а мне нужно в Запретный лес.

– В лес? Вы уверены? – Минерва внимательно посмотрела на демона.

– Да, уверен. Но к началу битвы я вернусь, не волнуйтесь. Я ещё не со всеми расплатился.

– Мне очень жаль. Азирафель был светом школы в это непростое время…

– Он им и останется, – покачал головой демон. – Ах, да, чуть не забыл. Вот, – демон извлёк прямо из воздуха несколько белоснежных перьев. – Вот, возьмите.

– Что это? – удивилась женщина.

– Не важно. Просто возьмите и держите при себе. Лишним не будет. И вы тоже, – демон раздал перья Гарри и Полумне. Поттер хотел возразить, однако едва перо коснулось его пальцев, боль в шраме, которая в последние часы терзала его в последние несколько часов, вдруг отступила, позволяя наконец размышлять ясно. Удивившись, Поттер положил перо в свой мешочек, что висел у него на шее.

Полумна же приняла перо без споров. Более того, она благоговейно погладила его кончиками пальцев, прежде чем убрать во внутренний карман.

– Мододцы. Мне пора. Удачи вам. Надеюсь, мы скоро увидимся.

– Удачи, мистер Кроули, – тихо ответила Минерва, всё ещё вертя в руках перо.

– Да. Удачи, – кивнул Гарри, и Полумна поддержала его молчаливым кивком.

Кроули хмыкнул и стремительно покинул гостиную.

***

Оказавшись на опушке леса, демон осмотрелся. Он надеялся успеть до начала битвы, потому что он обещал ангелу защитить Хогвартс, но чтобы это осуществить, нужно было кое-что сделать. Для начала ему следовало отыскать ламий. Он наделся, что они ещё не успели уснуть. Хотя, учитывая, как их кормил Хагрид, это было маловероятно. В крайнем случае демон собирался их разбудить.

Подумав некоторое время, демон отправился в сторону поляны, где в последний раз встречал разумных змей.

Долго искать не пришлось, его словно ждали. Та же ламия, которую он встретил полгода назад, сидела прямо посреди тропинки.

– Здравствуй, – кивнул демон.

– Здравствуй, повелитель, – змея внимательно посмотрела на гостя. – Ты искал нас.

– Да. Мне нужна помощь. В Хогвартсе назревает битва, нам понадобится любая помощь.

– Мы мало чем можем помочь… Сейчас мы слабы, ведь должны спать…

– Зато вы можете собрать магических существ, чтобы в нужный момент они пришли на помощь.

– Это мы можем, – кивнула змея. – Что-то ещё?

– Да. Мне нужно немного вашего яда и крови.

– Хорошо. Ты получишь то, что просишь. Но придётся немного подождать. Я отдам тебе кровь в полночь. Именно в это время наша кровь приобретает главную силу.

– Хорошо, спасибо тебе, – демон опустился на землю и прислонился спиной к стволу дерева. Оставалось только ждать.

========== Часть 25 ==========

Из леса демон вышел незадолго до полуночи. Битва должна была вот-вот начаться, и Кроули уже не успевал проверить защиту замка, но в преподавателях Хогвартса он не сомневался. Гораздо важнее было сейчас помочь Поттеру и рассказать часть правды. Демон устало потёр лицо – план Дамблдора не нравился Кроули от слова совсем, но это был единственный шанс убить Волан-де-Морта и при этом оставить Гарри в живых. Проблема была в том, что в плане слишком много изъянов. В любой момент, в любую секунду всё могло пойти не так. Начать хотя бы с того, что Гарри мог просто отказаться умирать. Правда, в последнее верилось с трудом.

Демон тяжко взвыл – взваливать всю эту дрянь на подростка было отвратительно, однако выбора не было. Если бы не эта проклятая частица души…

Демон встряхнул головой и спешно переместился в замок. Заварушка пока ещё не началась, но напряжение буквально ощущалось в воздухе. Подумав некоторое время, демон пошёл к Выручай-комнате. Эвакуация к тому времени уже завершилась, и у комнаты стояла лишь Джинни.

– Ты что здесь делаешь, малявка? – поинтересовался Кроули.

– Гарри, Рону и Гермионе понадобилось другое помещение, они заставили меня ждать их здесь.

– Но ты конечно же свалишь, верно?

– Я не могу сидеть в стороне, когда все мои родные здесь.

– Я понимаю. Поэтому… Вот, – демон достал несколько перьев. – Возьми. И отдай ещё кому-нибудь.

– Что это? – девушка осторожно провела пальцем по перу, поражаясь его мягкости и приятному теплу, что исходило от него.

– Не важно. Главное, оно поможет…

– Мистер Кролуи… Мне очень жаль. Мистер Азирафель был для нас для всех очень важен…

– Спасибо. Для него это очень важно…

– Я пойду?

– Береги себя, мелкая, – демон потрепал её по волосам, давая ещё каплю своей защиты.

– И вы тоже, – девушка улыбнулась и спешно скрылась из виду.

Кроули же остался ждать. Ему нужен был Поттер.

Ждать пришлось недолго – десять минут спустя дверь распахнулась и наружу вылетели три метлы со своими всадниками, а следом за ними показались языки жуткого пламени. Кроули бросился на помощь и общими усилиями с кем-то из вылетевших удалось запечатать дверь.

– Крэбб, Крэбб, – прохрипел кто-то, в ком демон узнал Драко.

– Его больше нет, – зло ответил Рон, и Кроули спешно бросился к ним. К счастью, студенты были целы.

– Живы, отлично. Нечего разлёживаться, надо идти…

Гарри, Рон и Гермиона переглянулись, после чего кивнули. Вместе они перетащили бесчувственных Малфоя и Гойла в чулан и поспешили на звуки битвы.

Первыми, кого они увидели – Перси, Фреда и Джорджа, которые сражались с тремя пожирателями. Битва была в самом разгаре, и Кроули с компанией ворвались в самую её гущу. И когда казалось, что опасность миновала, раздался взрыв. Демон едва успел прикрыть от него студентов и Перси. Те, похоже, даже не поняли, как близки они были к смерти, отряхнули с мантий мраморную крошку и бросились дальше.

И вовремя – из пролома, что образовался во время взрыва, полезли полчища пауков – это братство ныне покойного Арагога вступило в бой. Демон этого ожидал и хмыкнул – пришло время ответного козыря. Все знали, что пауки боятся василиска, но не все подозревали, что не только он умеет обращать их в бегство.

Пока защитники Хогвартса вели неравную схватку, демон зашёл в самую гущу пауков и достал из кармана два флакона – с ядом и кровью ламий. Отдав громкий приказ на змеином языке, Кроули разбил оба флакона, разбрызгивая их содержимое на много метров вокруг.

Яд и кровь попадали на пауков, разъедая их. Те забились в конвульсиях и растворялись, превращаясь в неаппетитную жижу.

Фред приподнял край мантии:

– Фу, какая гадость. Надо взять немного для экспериментов!

– Некогда, – рявкнул Кроули. – Скоро здесь будут ламии. Не будем им мешать.

Спорить с демоном никто не решился, и всей компанией они помчались дальше.

– А с какой стати вы нам помогаете? – опомнился вдруг Перси. – Вы же Пожиратель Смерти.

– Двойной агент, – небрежно бросил Кроули. – С этими ублюдками у меня свои счёты. И да, Беллатриса – моя, вам ясно?

– Если только она не попытается нас убить, – хмыкнул Джордж.

– Гарри, нам надо искать змею, – напомнила Гермиона.

– Да, я помню… Сейчас.

– Мы с вами! – тут же воскликнули остальные, но Гарри отмахнулся. – Нет, нельзя привлекать внимание. Вам лучше помочь в битве остальным.

Перси согласно кивнул. Фред с Джорджем, подумав немного, тоже согласились.

Они уже собрались уходить, но Кроули остановил их и уже привычно протянул каждому по перу:

– Держите при себе.

– Что это? – удивился Перси.

– Всё потом, берите и бегите. Удачи и берегите себя.

Близнецы взяли перья без возражений, Перси несколько секунд помялся, но последовал примеру братьев.

– Ты классный, Кроули, – близнецы пожали ему руку. – Когда всё закончится, забегай к нам в магазин!

Демон покачал головой и натянуто улыбнулся. Для себя он всё уже решил, поэтому не стал давать близнецам несбыточных обещаний.

Когда три брата скрылись из виду, Кроули посмотрел на Поттера:

– Где Волан-де-Морт?

– Надо найти не такое открытое место, – Поттер потёр шрам. – Будет неловко, если во время поисков на нас наткнутся Пожиратели. Так, стоп, откуда вы знаете?

– Я работал на Дамблдора много лет. Он мне поручил охранять Хогвартс от Кэрроу.

Гарри хотел задать ещё вопросов, но в этот момент рядом с ними упал кусок потолка, и им срочно пришлось менять место дислокации.

Очутившись в более-менее безопасном месте, Гарри прикрыл глаза.

Кроули тоже прищурился, наблюдая за Поттером. Сейчас он отчётливо чувствовал частицу души Тёмного Лорда и вздохнул – извлечь её, не убив Поттера, он не мог. И никто не мог, кроме самого Волан-де-Морта. Но это было возможно только если Кроули будет неукоснительно следовать плану Дамблдора. И как бы Кроули ни хотелось всё выложить мальчишке прямо сейчас, он не мог этого себе позволить.

– Он в Визжащей Хижине, – произнёс Гарри. – Змея с ним. Но мы не успеем его застать, он уходит… И… Он только что убил Снейпа.

– Я могу вас перенести. Может быть, так мы успеем, – известие о смерти Снейпа стало ударом, однако демон постарался этого не показать.

– В Хогвартсе нельзя трангрессировать, – тут же заговорила Гермиона.

– Неважно. Держитесь за меня.

Поколебавшись некоторое время, друзья взялись за Кроули, и тот в одно мгновение перенёс их в хижину.

Волан-де-Морта там уже не было, но Северус был ещё жив. Кроули бросился к нему. Гарри, Рон и Гермиона встали рядом.

– Что ж ты так, Северус? – Кроули попытался остановить кровь, но Северус покачал головой:

– Не надо… Не хочу, – после чего словно забыл о существовании Кроули и перевёл взгляд на Гарри. – Собери, собери, – совсем слабо прошептал он. Из его шеи вместе с кровью вытекала жемчужно-белая субстанция. Воспоминания.

Гермиона извлекла из воздуха флакон и передала его Гарри, и тот одним движением палочки собрал все воспоминания в него.

– Посмотри… Посмотри на меня, – прохрипел Снейп, и Гарри, как бы сильно не ненавидел его, не смог отказать в последней просьбе.

– У тебя её глаза, – тихо произнёс Северус и замер навсегда.

========== Часть 26 ==========

Из Визжашей хижины выходили в полном молчании, и в этот момент в окрестностях раздался уже знакомый голос:

– Вы храбро сражались, – говорил этот голос. – Лорд Волан-де-Морт умеет ценить мужество. Однако вы понесли тяжелые потери. Если вы будете и дальше сопротивляться мне, вы все погибнете один за другим. Я этого не хочу. Каждая пролитая капля волшебной крови – утрата и расточительство. Лорд Волан-де-Морт милостив. Я приказываю своим войскам немедленно отступить. Я даю вам час. Достойно проститесь с вашими мертвецами. Окажите помощь вашим раненым.

А теперь я обращаюсь прямо к тебе, Гарри Поттер. Ты позволил друзьям умирать за тебя, вместо того, чтобы встретиться со мной лицом к лицу. Весь этот час я буду ждать тебя в Запретном лесу. Если по истечении часа ты не явишься ко мне и не отдашься в мои руки, битва начнется снова. На этот раз я сам выйду в бой, Гарри Поттер, и отыщу тебя, и накажу всех до единого – мужчин, женщин и детей, – кто помогал тебе скрываться от меня. Итак, один час.

– Гарри, не слушай его! – тут же воскликнула Гермиона.

Кроули вздохнул – он как никто знал, что идти Гарри всё-таки придётся, но принять решение Гарри должен был сам.

Поттер ничего не ответил, а медленно побрёл в сторону замка. Их путь лежал в Большой Зал. Сейчас там развернулся полевой госпиталь. В одной части Зала лежали раненые, в другом убитые, и Кроули поморщился – несмотря на его усилия, убитых было несколько десятков. Заметив семейство Уизли, Гарри подошёл к ним, и миссис Уизли с облегчением выдохнула:

– Слава Мерлину, все целы! – женщина поочерёдно обняла всех троих, после чего посмотрела на Кроули. – Спасибо, что присмотрели за ними.

Демон отмахнулся и пошёл на помост, на котором оказывали помощь раненым:

– Как дела? – обратился он к Полумне, которая помогала перевязывать раненых.

– Пострадавших много, но мы справляемся. Хотим, чтобы как можно больше людей оказались на ногах перед новой битвой.

– Ты сама не ранена?

– Нет, пара царапин, не больше. Перо очень мене помогло.

Кроули улыбнулся девушке.

– Мистер Кроули…

– Да?

– Жизнь не закончилась… Вам надо идти вперёд. Он бы никогда не желал, чтобы вы ушли вместе с ним.

Кроули вздрогнул, но всё же ответил:

– Ты не поймёшь… И не дай Боже тебе понять.

– Я понимаю одно – он вас любил, и хотел для вас лишь добра.

– Он хотел добра всем. Но меня он не любил. Мы были приятелями…

– Не говорите так, – девушка достала из кармана перо. – Если это, что я думаю… Разве отдаст ангел свои перья тому, кого не любит?

Кроули замер, но потом тряхнул головой:

– Мне пора. Береги себя.

Девушка кивнула и вернулась к своей работе, а Кроули осмотрелся и понял, что пока он болтал с Полумной, Поттер ушёл.

Беспокоиться он не стал, прекрасно зная, куда пошёл подросток. Послав напоследок благословение, он отправился в кабинет директора.

***

Ждать Поттера возле кабинета пришлось недолго. Скоро горгулья отодвинулась, и невидимый Поттер прошёл прямо рядом с демоном. Заметив его, он сбросил мантию:

– Вы демон, верно?

– Да, – не стал отпираться Кроули.

– И вы всё знали. Знали о том, что я должен… должен умереть.

– Ты никому ничего не должен, Поттер. Ты можешь уйти, скрыться ото всех, и жить как нормальный парень. У тебя впереди целая жизнь.

– Но вы ведь знаете, что я не могу.

Демон кивнул, понимая. План Дамблдора работал безупречно.

– Я должен идти…

– Удачи тебе, Поттер.

– Если вы и правда демон, скажите мне одно – в Аду очень страшно?

– В Аду, мягко говоря, неприятно даже таким как я. Но тебе это не грозит. Поверь мне.

Гарри немного облегчённо выдохнул, и Кроули решил не говорить мальчишке, что Небеса в последнее время немногим лучше Ада. Хотя с другой стороны, там его родители… Впрочем, Кроули был уверен, что Поттер вернётся. Больше всего на свете демону хотелось обнять этого перепуганного до смерти ребёнка и сказать ему, что он не умрёт, достаточно лишь намерения, достаточно готовности принести себя в жертву, чтобы защитить себя и весь Хогвартс. Но было нельзя, иначе вся жертва потеряет смысл. Поэтому демон в который раз за эту ночь послал волну благословения, чтобы придать ему сил.

– Не подведите, – дёрганно улыбнулся Поттер. – Вам останется просто его убить.

– Просто убить самого сильного мага, действительно, мелочи, – хмыкнул Кроули.

– Не сложнее, чем отыскать крестражи, – кивнул Гарри. – Мне пора, опаздывать на собственныю смерть невежливо.

Кроули кивнул, а Гарри набросил мантию-невидимку и отправился в своё последнее путешествие.

***

Возвращаться в Большой Зал не хотелось, и поэтому демон вышел на крыльцо. Там уже стояла Полумна.

Девушка безудержно плакала, и у Кролуи сжалось сердце – он впервые видел эту девушку такой.

Заметив Кролуи, она посмотрела на него:

– Он ушёл, правда? Гарри ушёл в Лес…

Демон молча обнял девушку, и та благодарно всхлипнула. Кроули глади её по вздрагивающим плечам и успокаивающе укачивал в своих объятьях:

– Иногда приходится идти на жертвы ради общего блага…

– Но это так несправедливо… Почему хорошие люди должны умирать?

– Я не знаю, милая. Я не знаю.

– Вы ведь тоже уйдёте, когда всё закончится. Я вижу. В вас больше нет искры жизни…

– Возможно там что-то есть… И я снова увижу его.

– А если там ничего нет? И вы лишь потеряете свою жизнь?

– Умереть вместе с ним лучше, чем жить без него, – горько прошептал Кроули.

Девушка промолчала, не найдя, что ответить.

Час истекал, и Гарри уже скорее всего добрался до Волан-де-Морта. Теперь оставалось лишь ждать.

На крыльцо стали выходить студенты и преподаватели. Все понимали, что вот-вот всё прояснится.

Скоро из леса показалась процессия из людей в чёрных плащах. Впереди шёл Хагрид, а на его руках лежал кто-то, в ком Кроули почти сразу опознал Гарри.

Земля ушла у него из-под ног. Неужели они ошиблись? Как могло так выйти? Демон прищурился и с облегчением выдохнул – Гарри был жив и даже в сознании. Значит, у мальчишки был план.

– Гарри Поттер мёртв! – громко крикнул Волан-де-Морт.

– Нет!

Кроули обернулся, и едва успел остановить обезумевшую от горя профессора МакГонагалл. Не хватало ещё трупа декана, когда битва уже почти окончена.

– НЕТ! ГАРРИ! – раздавалось со всех сторон. На Роне и Гермионе не было лиц, Джинни выглядела так, словно вот-вот упадёт в обморок, а остальные Уизли стискивали палочки, готовые вступить в битву в любой момент.

Волан-де-Морт тем временем, явно наслаждаясь своей ложью, в красках расписывал, как Гарри пытался бежать, но был убит. Его слова не нашли отклика. Ни один из защитников Хогвартса не поверил в его лживые речи. Особенно выделился Невилл, который без страха напал на ближайших к нему Пожирателей Смерти.

Волан-де-Морт, к счастью, не убил мальчишку, так что Кроули ненадолго расслабился. Ровно до того момента, как Тёмный Лорд нахлобучил на Невилла Распределяющую шляпу и наложил обездвиживающие чары. Он уже собирался вмешаться, однако не успел – Долгопупс справился сам. Он извлёк из шляпы меч и в один миг снёс голову змее.

Кроули выдохнул, отвёл от смелого идиота заклинание и осмотрелся.

– Где Гарри? – закричал Хагрид, и Кроули спешно перевёл взгляд туда, где до недавнего времени лежало распластанное тело Поттера.

– Что за вечер такой? Вечно я этого Поттера теряю!

Впрочем, развить эту мысль демон не успел. Заварушка началась как-то внезапно. Кроули едва успевал отклонять удары, направленные на него и защитников Хогвартса. В какой-то момент он заметил в толпе растрёпанную шевелюру Беллатрисы. Ярость поднялась в его душе, и он метнулся в её сторону. Женщина сражалась сразу с Гермионой, Джинни и Полумной. Появившийся словно из воздуха Кроули оттеснил их:

– Она моя, – жёстко сказал он.

Даже если бы девушкам пришло бы в голову спорить, то увидев его лицо, они бы мигом передумали.

– Что, Кроули, – женщина сцепила зубы, – скучаешь по ангелочку? Хочешь узнать, что он кричал когда я сжигала ему крыло?

Глаза Кроули сверкнули. Он поднял руку и одним движением буквально выжег сердце женщины:

– Встретимся в Аду, – прошептал он.

Ярость Волан-де-Морта, потерявшего свою лучшую последовательницу, была огромна. Он прицелился в Кроули волшебной палочкой, но демон усмехнулся:

– До скорого, Том.

Растворяясь в воздухе, Кроули успел заметить, как Поттер ставит щитовые чары. Можно было не сомневаться, скоро всё будет кончено.

***

Ад встретил Кроули тихим скулежом. Осмотревшись и заметив Беллатрису, демон усмехнулся:

– Я мечтал об этом с момента нашего знакомства.

– Где я? – истерически воскликнула женщина. – Отвечай! Круцио!

Заклинание не подействовало, и демон усмехнулся:

– Ты умерла. И попала в Ад. А я сопровожу тебя в самую глубокую яму, какую только найду! Это, конечно, не моя служебная обязанность, но я не против поработать сверхурочно.

– Кто ты такой?

– Я? Чертвоски злой демон, – Кроули без всякого сожаления намотал волосы Беллатрисы на руку и потащил её в сторону лифта. Подыскав ей подходящую камеру, он швырнул её туда, и отправился к Вельзевул. Теперь уже терять было нечего. Он был готов умереть за то, что разрушил планы Ада.