Текст книги "Защитники (СИ)"

Автор книги: Гера_Л

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 9 страниц)

– Спи, ангел. Я с тобой посижу немного. Тебе надо набираться сил.

Азиарфель благодарно улыбнулся и без сопротивления позволил Кроули поправить ему подушку.

– Всё, закрывай глаза, – демон легонько щёлкнул ангела по носу и лёгким движением руки погасил свечу.

Ангел повернулся на бок и закрыл глаза, засыпая почти сразу. Кроули некоторое время наблюдал за спящим ангелом и глупо улыбался – что бы ангел ни говорил, но он доверял ему достаточно сильно, чтобы заснуть в его присутствии, и это было безумно приятно.

Подумав, демон тоже решил подремать. Он осторожно снял очки, положил их на тумбочку и, закрыв глаза, расслабленно устроился на стуле. Вскоре по палате разнеслось сонное сопение.

Кроули проснулся от чьих-то громких голосов. Приоткрыв глаза, он напрягся и, когда где-то рядом мелькнули несколько смазанных теней, он, словно змея, взвился вверх, в одно мгновение закрывая собой постель с ангелом. Жёлтые глаза опасно блеснули в свете восходящего солнца.

Джинни испуганно визгнула и спряталась за спину Невилла, а тот холодно посмотрел на Кроули:

– Что вы здесь делаете?

Кроули спешно вернул очки на место:

– Не ваше дело, – прошипел, продолжая закрывать ангела своим телом. – Какого чёрта вы здесь делаете?

– Мы здесь, чтобы защитить мистера Азирафеля. И как видно, не зря пришли, – с вызовом ответил Долгопупс.

– Невилл, – послышался тихий голос с постели. – Мой мальчик, что же ты так шумишь? Джинни, доброе утро.

Студенты тут же поспешили к койке Азирафеля:

– Вы в порядке? Он вам ничего не сделал?

– Я же вам говорил, – с мягкой укоризной улыбнулся ангел. – Мистер Кроули не сделал мне ничего дурного. Ни тогда, ни в другое время. Вы к нему слишком строги.

– Вы видели его глаза? – голос Джинни звучал немного испуганно, но твёрдо. – Они змеиные! И Хагрид говорил, что он разговаривал с ламией! На змеином языке! Это уже о многом говорит!

Кроули закатил глаза:

– Я пойду. Ангел, увидимся вечером, если тебя выпишут.

– Кроули, – ангел дёрнулся в сторону демона. – Тебе не обязательно уходить.

– Я здесь не к месту, – покачал головой Кроули, – мне пора.

Ангел проводил демона тоскливым взглядом, а затем с укором посмотрел на студентов:

– Как вам не стыдно? Он пришёл меня навестить, а вы его обидели.

– Но мистер Азирафель! Он Пожиратель Смерти! И разговаривает на змеином языке, а его глаза!

– Джинни, ты ведь умная девочка, вот послушай меня. Кроули сделал тебе что-нибудь плохое? Нет. Наоборот, когда ты пострадала, он привёл тебя ко мне. Он помог мне, когда произошёл этот чудовищный несчастный случай. И он спас нас всех тогда, в Лесу. Сама подумай, каковы были наши шансы уйти от голодных ламий ночью? Да, он прогнал её, разговаривая на змеином языке, но мы ведь должны смотреть на результат, верно? А не на то, как он это сделал. Кроули – очень хороший человек, пусть и с тяжёлым характером. Не нужно его обижать.

Уизли крепко задумалась и минуту спустя кивнула, принимая доводы Азиарфеля. Ангел перевёл взгляд на Невилла, и тот тоже кивнул.

– Ну вот и договорились.

Азирафель улыбнулся и сел поудобнее:

– А вам всё-таки лучше вернуться в кровати. Скоро придёт мадам Помфри, и она будет весьма недовольна и наверняка пожалуется профессору МакГонагалл. Вы ведь не хотите потерять баллы?

Невилл недовольно что-то пробормотал, но ангел успокаивающе погладил его руку:

– Я буду в полном порядке, не волнуйтесь. Скорее всего, сегодня меня уже выпишут, и вечером вы можете меня навестить. Мы почитаем книги, я помогу вам с домашним заданием, а после мы, разумеется, выпьем какао.

– А если с нами придёт Полумна? – с надеждой спросила Джинни, и Невилл закатил глаза.

– Разумеется, я буду рад видеть и её, и любого, кто пожелает составить мне компанию.

Дети просияли:

– Тогда до вечера, мистер Азирафель!

Ангел тепло улыбнулся и послал им вслед своё благословение.

***

Уже после завтрака после последнего осмотра Азирафель вернулся в свою комнату. Тщательно заперев дверь, чтобы Кроули не мог войти, ангел достал святую воду и стал пить, чувствуя, как с каждым глотком к нему возвращаются силы. После святой воды Азирафель расправил крылья и опустился на колени, шепча привычную молитву. Его тело и душу наполнила неземная благодать, часть которой ангел сразу же отдавал этому миру, забирая взамен часть их горестей.

Он молился горячо и сильно о каждом живом существе в этом замке, об упокоении каждой павшей в этой войне души. И особенно горячо он молился о Кроули. Он не знал, будет ли услышана молитва о демоне, но в глубине души ему хотелось верить, что Она любит всех своих детей, даже оступившихся. Сейчас он ничем другим не мог помочь Кроули. Тот, конечно, не в первый раз играет на два фронта, и всё же… Ангела до ужаса пугал Волан-де-Морт.

Да, его, ангела, ужасно пугал человек, и он даже не стыдился в этом признаться. Существо, способное разорвать свою душу на части, не могло не внушать ужас небесному созданию. А самым страшным было то, что Кроули был вынужден ему служить. Служить безумцу, одержимому идеей бессмертия. Если он только заподозрит Кроули в чём-то подобном… Узнает о его бессмертии… Азирафель даже думать не хотел, чем это может закончиться. И потому молился за демона так горячо, как не молился никогда в жизни.

То, что он переборщил, ангел понял лишь тогда, когда сияние его крыльев погасло, а тело вдруг повело от слабости.

В дверь громко постучались:

– Ангел! Ты в порядке? Я могу войти?

Азирафель промычал что-то невразумительное, и повёл рукой, отпирая замок. Кроули не заставил себя ждать. Он распахнул дверь и тут же вбежал в комнату:

– Ангел! Да что же ты такое творишь? – демон бросился к Азирафелю, помогая ему встать и усаживая его в кресло. – Только ведь вышел из больницы!

– Не волнуйся так, мой дорогой, я в порядке. Просто слишком много благодати. Сейчас всё уляжется, и я буду в полном порядке. Я уже исцелил все свои повреждения, теперь нужно просто хорошенько отдохнуть.

– Я сварю тебе какао и попрошу принести печенья и зефира, – кивнул Кроули, накрывая колени ангела клетчатым пледом.

Ангел благодарно ему улыбнулся и с наслаждением откинулся на спинку кресла. После нескольких дней лежания на не слишком удобной койке уютное кресло казалось ему верхом блаженства.

А когда Кроули принёс ему какао и зефир, жизнь показалась Азирафелю совершенно прекрасной.

***

До вечера ангел с демоном сидели вместе. Сначала говорили о каких-то глупостях, не связанных с нынешними проблемами, потом молчали. В какой-то момент демон принял облик змея, обвился вокруг спинки кресла, а треугольную голову совершенно нагло устроил на коленях ангела. Азирафель не сильно возражал и даже стал поглаживать его лоб, чем заставил Кроули блаженно закатить глаза. Азирафель давно не видел змеиной формы демона и даже скучал по ней, хотя признавать этого не хотел.

– Скоро должны прийти дети, мой дорогой. Тебе стоило бы привести себя в порядок.

Демон поднял голову и высунул длинный раздвоенный язык изо рта. Возвращаться в человеческую форму он не спешил.

– Мой дорогой, ты не подумай, я не возражаю против такого твоего вида, но дети и так не очень тебе доверяют. Если они узнают, что ты превращаешься в змею…

Кроули вздохнул и стёк на пол, после чего превратился обратно в человека:

– Может, мне лучше уйти?

– Не нужно, мой дорогой. Наоборот, тебе лучше остаться, чтобы дети стали тебе доверять. Ты не заслуживаешь того, чтобы тебя боялись.

Кроули хотел возразить, однако ангел поднял руку:

– Не спорь, пожалуйста.

Демон закатил глаза, но всё-таки остался, решив для себя, что уйти он успеет всегда.

Через несколько минут раздался стук в дверь, и ангел поспешил открыть. За дверью оказалась привычная компания: Джинни, Невилл и Полумна. Последняя улыбалась особенно светло, а главное – её улыбка была адресована не только Азирафелю, но и Кроули – ангел видел это и испытал к когтевранке прилив нежности.

Рассевшись за столом вокруг блюда с пирожными, студенты замерли, не зная, что сказать.

Азирафель, стремясь разрушить неловкое молчание, спросил:

– Как дела на уроках?

– Всё в порядке, мистер Азирафель. По крайней мере, у нас. А вот Невиллу сложно. У него в этом году ЖАБА, а с подготовкой всё сложно.

Юноша бросил злой взгляд на подругу, однако был вынужден согласиться. С этой войной об экзаменах не думалось, и это уже принесло свои плоды – на последней контрольной по Заклинаниям он получил О, а по своей любимой травологии – В, что было, пожалуй, даже хуже. Об этом он и поведал Азирафелю.

– У меня есть отличная книга о редких магических растениях, – внезапно произнёс Кроули.

– Я могу сделать копию и дать её тебе. Там много полезного, особенно по хищным растениям.

Глаза Невилла загорелись восторгом, а Азирафель ободряюще улыбнулся демону.

***

Посиделки затянулись до ночи, и только за двадцать минут до отбоя подростки покинули уютный кабинет Азирафеля.

– Я же говорила вам, он не так плох. – начала Полумна, едва они отошли на приличное расстояние от комнаты. – Зря вы так про него. Разве вы не видели, как мистер Кроули смотрел на мистера Азирафеля, когда нашёл его у лестницы?

– Мне казалось, что он был зол, – пожал плечами Невилл.

– Да, зол. На тех, кто напал на мистера Азирафеля, это же очевидно!

– Знаешь… Я тут вспомнил. Джинни, помнишь, сегодня утром… Мы думали, что мистер Кроули хотел напасть, но ведь когда он нас увидел, он шарахнулся не в сторону.

– Он заслонил кровать! Он не нападал. Он защищал.

– Ну наконец-то, – мягко улыбнулась Полумна. – Хорошо, что вы это поняли.

– Но это не отменяет того, что он разговаривает со змеями. А его глаза?

– Гарри тоже змееуст, но он же хороший, – пожала плечами Лавгуд. – Владение змеиным языком не делает его плохим по факту. Плохим его делали бы его поступки. Но он никому пока не причинил вреда.

– И всё же, его привёл Снейп, и это уже о многом говорит, – возразил Невилл, и Джинни согласно кивнула.

– Да, это подозрительно. И всё же, согласитесь, он очень непростой… человек? Как и мистер Азирафель. Я даже не уверена, что они люди.

– А кто же тогда? – удивилась Уизли, наморщив лоб.

– Какая же ты глупая, Джинни, – Лавгуд пристально посмотрела на неё. – Они ангелы. И они пришли сюда, чтобы нас всех защитить.

Гриффиндорка опешила и посмотрела на Невилла. Тот покрутил пальцем у виска, но спорить не стал. К чудачествам Полумны они оба уже привыкли и поднимать на смех подругу не собирались. Лавгуд тоже не спешила развивать свою мысль, тем более, что они уже дошли до лестницы, где обычно прощались, чтобы идти в свои гостиные.

– До завтра, – когтевранка помахала друзьям рукой и поспешила вверх по лестнице.

Джинни и Невилл проводили девушку взглядом и молча двинулись в сторону общежития гриффиндора.

========== Часть 8 ==========

Зима наступила внезапно, а вместе с ней пришло и ощущение скорого Рождества. Обстановка в магическом мире, конечно, оставляла желать лучшего, однако близость семейного праздника добавляла немного света в измученные души. От этого и самому Азирафелю становилось заметно легче. Он стал расходовать меньше сил, и от этого его настроение заметно улучшилось. Он понимал, что эта передышка совсем короткая, однако она была, и это не могло не радовать. Ангел любил Рождество и ту атмосферу, что оно дарило, однако праздновал его крайне редко. Хотя бы потому, что этот праздник считался семейным, а семьи у него не было. Несколько раз он пытался подарить подарки своим коллегам на Небесах, но те лишь подняли его на смех, и попросили больше так не делать, иначе его сочтут слишком «отуземившимся», и заменят его более лояльным Небесам ангелом.

С Кроули всё было ещё сложнее. Будучи демоном, он не очень любил религиозные праздники и крайне редко составлял ангелу компанию в Рождество. Однако ангел упорно готовил для него подарок, который оставлял под ёлкой в своём магазине. Кроули никогда не появлялся в праздник, однако подарок неизменно исчезал, а на его месте появлялся другой. Ангел радовался, однако, когда пытался завести об этом разговор, демон всё категорически отрицал.

В этом году ангелу хотелось чего-то другого. Он возлагал большие надежды на праздник в школе, однако все ученики до единого уезжали домой, и впервые за сотни лет существования школы рождественский пир был отменён. Именно поэтому на Рождество Азирафель решил отправиться в Лондон. Тем более, что ему нужно было приготовить подарок для Кроули.

Сам демон на все вопросы ангела о планах отмалчивался, из чего Азирафель сделал вывод, что тот снова не составит ему компанию. От чего-то в этот раз мысль об одиноком Рождестве была особенно печальной. За два дня до начала каникул ангел пригласил Кроули к себе. Они привычно выпили немного вина, и ангел, набравшись смелости, спросил:

– Ты не хотел бы встретить Рождество со мной?

Кроули поморщился и покосился на ангела:

– Ты же знаешь, что нет. Это не мой праздник.

Ангел погрустнел. Подобный разговор происходил у них каждый год уже почти двести лет. Ангел спрашивал, Кроули отказывался, но именно в этот раз Азирафелю стало особенно печально, но он понимал, что он сам виноват, ведь если бы он не обидел Кроули, тот наверняка согласился бы. Но подарок ангел всё-таки приготовил, чтобы не нарушать традицию.

***

В последний учебный день Кроули собирал вещи, размышляя. Каждый год он чувствовал себя виноватым, отказывая ангелу провести с ним такой важный для него праздник. Однако он не мог отделаться от мысли, что зовёт его просто из вежливости, и поэтому всегда говорил нет, чтобы не ставить его в неловкое положение. Наверняка у Азирафеля была более достойная компания для проведения праздника.

За такими невесёлыми размышлениями он продолжал собирать вещи в чемодан. На самый верх отправился любовно упакованный свёрток с бантом – оставлять ангела без подарка в его планы не входило.

Он уже захлопнул крышку, когда услышал деликатный стук. Кроули очень удивился – он никого не ждал.

– Войдите!

Дверь распахнулась, и в кабинет заглянула Полумна:

– Доброе утро, мистер Кроули.

– Привет. Что-то случилось? – обеспокоенно спросил демон, приглашая нежданную гостью сесть.

– Нет-нет, не волнуйтесь, – когтевранка опустилась в кресло и улыбнулась. – Я просто хотела пожелать вам весёлого Рождества и вот, – она протянула Кроули аккуратный свёрток. – Увидела в Хогсмиде во время последней прогулки и сразу подумала о вас и мистере Азиарфеле.

Кроули с любопытством взглянул на свёрток и стал осторожно открывать.

Внутри оказался большой снежный шар с двумя ангелами. Один из них держал в вытянутой руке меч.

– Красиво. И действительно, немного похоже на нас.

– Да. Мне показалось, что мистер Азирафель очень… гармонично выглядит с мечом.

Кроули чуть не поперхнулся от изумления. Нет, он-то знал, что меч и ангел вполне себе сочетаемые понятия, кому, как не ему это понимать, но внешность Азирафеля совершенно к этому не располагала. Он напоминал кого угодно, но не воина, поэтому никто и никогда не воспринимал ангела всерьёз. Даже его небесное начальство, хоть и знало о вверенной когда-то давно миссии, всё равно не считало ангела хоть сколько-то сильным.

– И почему ты так решила?

– Он защитник, вы ведь знаете, правда?

Кроули лишь изумлённо покачал головой:

– Полумна, тебе не говорили, что ты удивительная? – Кроули склонил голову на бок, с интересом разглядывая девочку. На всякий случай он даже просканировал её на предмет следов ангельско-демонического вмешательства, но нет, она была самым обычным человеком с очень чистой и светлой душой.

– Нет. Мне говорят, что я странная. Полоумная Лавгуд. Но я не обижаюсь, они же не со зла.

– Никогда не слушай их, – хмыкнул Кроули. – Ты уникальна, и этим прекрасна. Никогда не вздумай меняться, чтобы понравиться другим. Те, кому ты нужна, примут тебя такой, какая ты есть.

Девушка внимательно посмотрела на него, и тихо, но уверенно ответила:

– Тогда и вы сделайте то же самое.

– Я не… – начал было Кроули, но Лавгуд перебила его:

– Вы очень хороший, хотя почему-то это отрицаете. Вы не даёте никому увидеть свет в вашей душе. И в первую очередь – себе самому.

– Нельзя увидеть то, чего нет! – отрезал Кроули. – Не говори то, чего не понимаешь!

Полумна лишь пожала плечами:

– Иногда стоит перестать отрицать очевидное. Вам обоим.

– Тебе пора, – проворчал Кроули. – Иди, желаю хорошо провести Рождество.

– И вам того же, – кивнула девушка. – Рождество – волшебный праздник.

– Иди уже, – проворчал демон.

Полумна поднялась с места и направилась к двери. Уже у выхода она тихо и почти ласково произнесла:

– Хорошо, когда на праздники кто-то ждёт.

Кроули прикрыл глаза и с трудом подавил печальный вздох – его-то как раз никто не ждал, но откуда об этом знать Полумне?

Она уже почти покинула кабинет, когда Кроули вдруг нагнал её:

– Подожди…

– Что такое?

– Нет, ничего. Иди, – Кроули вздохнул. – Всё будет хорошо.

– Я знаю, – девушка улыбнулась и покинула кабинет, а Кроули с тяжёлым сердцем вернулся в кресло. Он знал, что произойдёт завтра в поезде, и теперь твёрдо решил, что не допустит этого.

***

Поезд постепенно набирал скорость. Невилл, Джинни и Полумна заняли отдельное купе, и теперь размещали свои вещи на полках. Настроение у всех было приподнятое – скоро они увидятся со своими близкими и хоть ненадолго перестанут постоянно бояться, что с семьёй что-нибудь произойдёт, а их не будет рядом.

– Бабушка писала мне письмо недавно, – Невилл закончил закреплять чемоданы на верхней полке и сел на сиденье. – Ей снова прислали громовещатель. Угрожают.

– И что она думает по этому поводу? Она злится на тебя?

– Нет. Наоборот, говорит, что я молодец, но просит быть осторожнее.

Джинни улыбнулась:

– Она гордится тобой. И это просто здорово!

Невилл смутился, не зная, что ответить. Полумна же молчала, задумчиво глядя в окно. Она всерьёз опасалась за отца, который в последнее время совершенно перестал осторожничать. Девушка боялась, что пожиратели придут в его дом, и хотела как можно скорее попасть домой, чтобы убедиться, что с ним всё в порядке. Её планам, однако, не суждено было сбыться.

Дверь в купе распахнулась и внутрь зашёл Кроули. Убедившись, что никого лишнего внутри нет, демон закрыл дверь и взмахнул рукой, что-то пробормотав.

– Полумна, если хочешь избежать беды, идём со мной.

Невилл и Джинни тут же вскочили, закрывая Лавгуд собой:

– Она никуда с вами не пойдёт!

Кроули закатил глаза:

– Некогда ругаться! Её папаша перегнул палку, и если сейчас же мы не решим что-то, Полумна окажется в очень неприятном месте!

Друзья коротко переглянулись, однако подозрительности в их взгляде не убавилось, однако в этот момент поезд внезапно замедлил ход. В глазах подростков мелькнул испуг, и даже Полумна выглядела обеспокоенной.

– Не тормозите, идиоты! У вас два варианта, либо вы доверяетесь мне, и я делаю всё, чтобы увезти Полумну прямо сейчас в безопасное место, либо сейчас сюда войдут Пожиратели, и тогда за её судьбу я не ручаюсь.

Поезд тем временем полностью остановился, и рядом с ним словно из воздуха возникли три фигуры в тёмных плащах.

– Твою мать! – Кроули выглянул в окно. – Они приволокли Сивого! – демон взмахнул рукой, останавливая время. – Слушайте внимательно, – он посмотрел на детей. – Я заберу её, вещи верну в Хогвартс. Вы скажете всем, что в последний момент Полумна передумала, и осталась в школе, понятно?

– Как вы это сделали? – Долгопупс изумлённо заозирался. – У вас есть маховик времени?

– Заткнитесь! Вы меня поняли? Что вы должны сказать тем, кто войдёт в купе?

– Что Полумна перед самым отъездом решила остаться в школе. Поняли, – кивнула Уизли, ткнув Невилла в бок.

– Молодцы. Об остальном не волнуйтесь, я позабочусь о памяти остальных. Никто ни о чём догадается, – Кроули безошибочно вычислил чемодан Полумны и забрал его. – Удачи, – он обнял девушку за плечи, щёлкнул пальцами, восстанавливая нормальный ход времени, а затем исчез вместе с Лавгуд и её чемоданом. Ничто не говорило о том, что девушка была здесь всего секунду назад. Джинни и Невилл взялись за руки, готовясь к встрече с неизбежным. И никто из них не видел тонкой паутинки, что окутала их.

Комментарий к

Теперь я могу пропасть довольно надолго, ибо идёт экзамены, а потом сразу практика. писать смогу только в выходные дни. Спасибо за понимание.

========== Часть 9 ==========

Азирафель с грустной улыбкой осмотрелся в своём магазине. В одном из углов помещения стояла пушистая ёлка, под которой скромно притаился подарок, завёрнутый в чёрную блестящую упаковку. Был уже поздний вечер, а подарок так и лежал на месте, что невероятно расстроило ангела. Это окончательно убедило его в том, что Кроули по-прежнему на него сердит.

Ангел вздохнул и примерно в одиннадцать вечера погасил свет в магазине и поднялся наверх, решив почитать книгу. Заказанный ужин из Ритц остался нетронутым – от чего-то аппетита просто не было.

Почитать, однако, не вышло. Он успел только устроиться в кресле и взять в руки книгу, когда услышал звон колокольчика.

Только одно существо в мире могло войти в его магазин, игнорируя табличку «Закрыто».

Ангел тут же бросился к двери и едва сумел сдержать счастливую улыбку, когда увидел демона на пороге магазина.

– Кроули! Ты пришёл!

– Да, заглянул. И вот, притащил тебе компанию, – Кроули отошёл в сторону, и только тогда Азирафель увидел Полумну, робко стоящую чуть в стороне. – Надеюсь, ты не против.

– Конечно, нет! Проходите, скорее. Я согрею чай.

Полумна улыбнулась и прошла вглубь магазина. Ангел помог ей снять куртку и повесил её на вешалку. Кроули же так и остался стоять у дверей. Азирафель улыбнулся ему:

– Что же ты стоишь, мой дорогой? Проходи. У меня есть чудесное вино! И рождественский ужин… А ещё, – ангел щёлкнул пальцами, и свёрток из-под ёлки переместился в руки Азирафелю.

– Подарок для тебя…

– Да, у меня тоже есть. Я оставлю и пойду, – Кроули достал свёрток и как-то неуверенно протянул его Азиарафелю.

– Так ты не останешься? – плечи ангела поникли.

– Нет, ангел. Мне здесь не место. Зайду на днях, выпьем вина, а пока мне пора.

– Кроули, останься, пожалуйста. Сегодня же Рождество…

– Вот именно. Ты, похоже, забыл, кто я. Мне не место здесь.

Азирафель отвернулся. Поднявшееся было настроение снова рухнуло вниз, и только ради своей гостьи он постарался сохранить на лице улыбку.

За спиной Азирафеля хлопнула дверь.

***

– Почему мистер Кроули ушёл? – спросила Полумна, когда они вдвоём с Азирафелем сели за стол.

– Он просто не любит Рождество, – вздохнул Азирафель. – Не волнуйся, дитя, он будет в порядке. Как и всегда. Завтра наверняка придёт. Лучше расскажи, почему ты здесь?

– Мистер Кроули спас меня от похищения, а потом привёз сюда… Я очень волновалась за отца, но мне удалось предупредить его об опасности, и он успел скрыться. А потом я сказала мистеру Кроули, что мне очень грустно, и он привёз меня сюда… Сказал, что вы не будете возражать, а такие, как я не должны быть одни в такой день…

– Кроули, он такой, да… Но сам опять остался один.

– Вы очень расстроены. У вас нет друзей, кроме него?

– Мы не друзья, дитя моё, – вздохнул ангел. – Мы слишком… разные что ли. Но это не так важно. Я всё равно за него волнуюсь.

Полумна покачала головой. Ей казалось ужасно глупым то, что эти двое отрицали очевидное – у них нет ничего и никого дороже друг друга. Но говорить об этом девушка не стала. Это была именно та вещь, которую они должны были понять сами.

После ужина ангел уложил Полумну спать в своей спальне. Девушка так устала, что уснула почти сразу, а ангел вернулся в торговый зал, чтобы убрать со стола. Теперь, когда Полумна уснула, к нему снова вернулось грустное настроение и мысль о том, что где-то там Кроули молча напивается в одиночестве, делая вид, что у него всё замечательно. А когда ангел осознал, что даже не знает адреса, где живёт Кроули, ему стало совсем тоскливо.

Он налил два бокала вина, один поставил на столик, а второй взял в руки. Он успел сделать лишь один глоток, когда услышал за своей спиной ехидный голос:

– Напиваешься в одиночестве? Ах ты старый алкоголик.

Азирафель обернулся:

– Кроули! Ты вернулся!

– Не мог же я допустить, чтобы ты выпил всё вино без меня. А ты, я смотрю, зря время не теряешь, – демон подошёл к столику, взял бокал и одним глотком его осушил.

– Ты открыл мой подарок?

– Пока нет, – хмыкнул демон. – Всё больше бухал.

– Может, тогда откроем вместе? – неуверенно предложил он. Это была его давняя наивная мечта – открыть рождественский подарок вместе с Кроули, чтобы увидеть его реакцию и понять, нравится ему или нет. Он ожидал нового взрыв смеха, но, по-видимому, демон уже впал в сентиментальную стадию опьянения, и лишь небрежно махнул рукой, призывая из машины свой свёрток.

Ангел улыбнулся, взял в руки подарок и стал осторожно разворачивать бумагу.

– История Хогвартса? – ангел извлёк книгу на свет.

– Самое первое издание. Не отредактированное, написанное руками основателей, со всеми описками и шероховатостями. В общем, уникальная штука.

Ангел прижал книгу к себе, словно величайшее сокровище:

– Кроули… Она прекрасна! Спасибо… Даже не представляю, где ты её достал!

Демон ухмыльнулся, разворачивая упаковку своего подарка. Внутри оказались красивый чёрный кашемировый свитер и шерстяной шарф. Кроули видел такой же свитер в каталоге брендового магазина. Он даже на вид был очень дорогим, а на ощупь оказался невероятно мягким. Шарф же напротив, выглядел совсем простым, однако едва коснувшись его, Кроули ощутил что-то настолько родное и тёплое, что захотелось плакать.

– Кроули? Что такое? Тебе не нравится? Прости… Так и знал, что выберу не то… Я совсем ничего не понимаю в моде, но ты ведь мёрзнешь в Хогвартсе… Вот я и решил выбрать тебе что-то тёплое и стильное. Но…

Кролуи внезапно рассмеялся, прижимая к себе подарки, а после ответил:

– Мне очень нравится, ангел. Правда. И шарф этот… Сам связал?

Азирафель неуверенно кивнул, и счастливо разулыбался, когда демон тут же намотал шарф на свою шею.

– С Рождеством, Кроули.

– С Рождеством, ангел, – ответил ему демон.

***

На следующий день Кроули передал Полумну семейству Уизли. Те пообещали надёжно спрятать её так хорошо, как это возможно. Азирафель на прощание благословил и девушку, и семью Уизли, надеясь, что поможет им хоть немного. Он видел, как страшно им всем, и постарался помочь им хоть немного. Молли Уизли не отпустила ангела и демона, пока не накормила их и не собрала еды с собой.

Вечером Азирафель и Кроули вернулись в книжный магазин, решив провести уютный вечер с бутылочкой вина. Есть после сытного ужина у Молли не хотелось, поэтому из закусок у них была лишь коробка шоколадных конфет.

– Может, ты всё-таки расскажешь, откуда ты знал Дамблдора? – спросил ангел после того, как первый бокал вина опустел.

Демон пожал плечами:

– А почему бы и нет? Тем более, особой тайны в этом нет, но история тебе понравится. Она о том, как пресловутая любовь победила одного гнусного демона, – Кроули усмехнулся и закинул себе в рот конфету. – Дамблдор был очень многообещающим объектом.

– В каком плане?

– В том самом. Соблазнить я его хотел. А что? Гениальный студент, немного высокомерный, не по годам умный и гордый. И в начале у меня всё отлично получалось! Ну, по крайней мере, мне так казалось… Кстати, к его знакомству с Грин-де-Вальдом я отношения не имею, но оно пришлось весьма кстати. Он помог плавно внедрить ему в голову мысли, которые нужны были мне. Всё шло просто отлично, Альбус разругался с семьёй, считая их слишком приземлёнными, слушал пламенные речи Геллерта, я время от времени тоже его обрабатывал. А тут ещё Дамблдору предстояло путешествие с другом, который безумно им восхищался, и это должно было стать завершающим штрихом. Но тут умерла их мать, и Дамблдор стал срываться с крючка. Он любил свою семью, как бы с ними ни ругался… Мне бы ещё тогда понять, что всё пропало, но я решил его перетянуть на свою сторону. Что ты знаешь о зеркале Еиналеж?

– Ох, много чего. Меня чуть не сослали на Землю из-за его существования. Считали, что это ты его сделал, а я не смог тебе помешать.

– Его и правда, сделал я, – демон опустил голову. – Но это было очень давно, примерно тысячу лет назад. Это твои тормозные коллеги узнали о нём только сотню лет назад.

– И что же было дальше? – перебил поток хвастовства ангел. Ему не хотелось слушать оскорбления в адрес Небес. Особенно те, с которыми он в глубине души был согласен.

– В общем, я показал ему зеркало. Надеялся, что в нём Альбус увидит свои мечты о власти, возвышении и прочем… А он увидел в нём свою семью. И всё. В этот момент я понял, что он сорвался и отступил. В следующий раз мы встретились уже через несколько лет. Он был совсем другим человеком. Очень несчастным и одиноким. Тогда как раз и Грин-де-Вальд вошёл в полную силу… Дамблдор должен был с ним сразиться, но не мог из-за клятвы на крови, которую он дал. Да, я его на это подбил, признаю, но это не так уж важно.

Азирафель хмыкнул, но перебивать не стал. Кроули редко был таким откровенным, и ангел боялся его спугнуть. Подлив вина себе и ему, ангел продолжил слушать.

– В общем, мы с ним стали сотрудничать. Меня тоже пугала активность Геллерта, к тому же, он перешёл черту, начав убивать детей… да и вообще, идея геноцида магглов меня не прельщала, и я решил помочь Альбусу разрушить клятву. Для этого мне пришлось рассказать ему, кто я такой на самом деле… Сначала он мне не поверил, но потом мы пришли к соглашению. Я ему помогал избавиться от клятвы, а он взамен обещал мне помочь тогда, когда я об этом попрошу. По правде говоря, я не думал, что мне понадобится его помощь, но в итоге мы встречались довольно часто, особенно во время первой войны с Тёмным Лордом. Особенно когда начальство поручило мне стать Пожирателем. Не сказать, что я много шпионил, этим Северус занимался. Я же просвещал его по поводу Тёмной магии, которую использует Сам-Знаешь-Кто. Те же крестражи, но у него ещё много всякой дряни было. В общем, тесное сотрудничество. А после войны мы почти не виделись. Наша последняя встреча состоялась за год до его смерти, и тогда я пообещал ему позаботиться о Хогвартсе в случае его смерти.

– Ты знал, что Дамблдор умрёт?

– Догадывался, – поморщился Кроули. – Но это уже не твоё дело! – Кроули понял, что сболтнул лишнего, и теперь спешил завершить свой рассказ.

– Ты явно что-то не договариваешь. Почему тебе так важно выполнить обещание Дамблдора? Он просил тебя только о защите Хогвартса?

– Не важно. Всё, ангел, хватит. Я хочу отдохнуть.

Азирафель хотел возразить и продолжить допрос, но не стал, опасаясь, что Кроули просто уйдёт, а ему совершенно этого не хотелось.