Текст книги "Защитники (СИ)"

Автор книги: Гера_Л

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 9 страниц)

Демон тем временем немыслимым образом свернулся в кресле. Шарф, повязанный на его шее, свисал почти до пола. Ангел умилённо улыбнулся и погасил светильники, решив не мешать Кроули спать. Или делать вид, что спит. В конце концов, правду можно было узнать и позже.

========== Часть 10 ==========

– Ангел! – крик, больше походящий на вой, Кроули разбил тишину в книжной лавке.

Азирафель вздрогнул и оторвался от книги, которую читал на протяжении всей ночи и бросил быстрый взгляд на кресло, где до этого спокойно спал демон. Сейчас же тот практически упал на пол, мечась и путаясь в пледе, которым был укрыт. Азирафель отложил книгу и поспешил оказаться рядом с демоном, чтобы не дать ему свалиться на пол.

– Кроули! – громко позвал он.

Демон вздрогнул всем телом и распахнул глаза. Несколько секунд он смотрел на ангела, пытаясь сфокусировать на нём взгляд, а затем резко притянул его к себе, дрожа всем телом.

– Кроули, мой дорогой мальчик, что такое? – ласково спросил Азиарфель, поглаживая демона по вздрагивающей спине. – Тебе приснился кошмар?

Демон в ответ стиснул руки сильнее и тихо пробормотал:

– Ничего, всё в порядке.

– Конечно в порядке. Это просто сон. Давай я налью тебе какао? – ангел легко погладил Кроули. Сейчас тот напоминал ему одного из тех напуганных малышей, которых он утешал в Хогвартсе.

Кроули наконец отлепился от Азирафеля и потянулся к полупустой бутылке вина. Сделав большой глоток, он окончательно пришёл в себя:

– Не бери в голову, я в полном порядке.

Демон злился. Вчерашний разговор разбередил его память, и теперь он снова чувствовал себя ужасно разбитым. Теперь Кроули, с одной стороны, радовался, что кошмар настиг его в лавке. Вид живого и здорового Азирафеля довольно быстро привёл его в чувство, а с другой, ему было стыдно, что ангел видел его в таком состоянии. Был ещё и третий пункт, но его Кроули опасался не слишком сильно. В конце концов, события почти полуторогодовой давности Азирафель не помнил, и был уверен, что с ним не произошло ничего страшного. Кроули вернулся в кресло и спрятал лицо в ладонях, а на обратной стороне век вспыхивали картины недавнего прошлого.

Ангел, захлёбывающийся собственной кровью, на руках Кроули.

Тихий срывающийся шёпот:

– Не уходи… Не оставляй меня.

Кроули, плача, зажимает руками огромную рану на груди своего ангела, хоть и понимает, как всё это бессмысленно…

– Не плачь обо мне, мой дорогой…

Кроули словно не слышал. Он чувствовал, как по каплям уходит жизнь из его ангела, и понимал, что ничего с этим сделать не может…

Из воспоминаний его выдернуло тёплое прикосновение. Кроули вздрогнул и поднял голову.

– Какао, мой дорогой, – Азирафель протянул демону кружку.

– Спасибо, – Кроули принял угощение и даже, вопреки обычаю, сделал глоток, чувствуя, как расслабляется тугой узел в груди. Похоже, ангел добавил в напиток каплю своей любви. Кроули едва сдержал блаженный вздох – он очень давно не ощущал ничьей любви, и то, что ангел не поскупился и поделился с презренным демоном частичкой своего света, заставило его на одно мгновение вновь почувствовать себя нужным и любимым.

Азирафель улыбнулся ему и вернулся в своё кресло. Его немного взволновало состояние Кроули, но он старался ему этого не показывать, чтобы не смущать его ещё сильнее.

Некоторое время они сидели молча. Кроули пил какао, а Азиарфель вернулся к книге, которую был вынужден отложить некоторое время назад. Время от времени он бросал обеспокоенные взгляды на Кроули, но тот, похоже, уже пришёл в себя, и теперь листал какой-то журнал, что лежал на столике рядом с креслом.

Ангел немного успокоился, хотя окончательно тревога уходить не хотела. В первый и последний раз Азрафель видел Кроули таким около полутора лет назад. Он смутно помнил что тогда произошло, но одно он уяснил – Кроули очень сильно испугался.

Первое, что почувствовал Азирафель, когда сознание вернулось к нему – это боль. Болели грудь и голова. Он не помнил, где он, не помнил, что произошло, и поэтому спешно распахнул глаза, чтобы понять, что происходит. В них тут же ударил яркий свет, а головная боль сделалась невыносимой. Ангел не сумел подавить болезненный стон. Рядом мелькнуло ярко-красное пятно, и только через мгновение Азирафель понял, что это Кроули.

– Ангел, не шевелись, – тихо приказал демон, осторожно надавливая на плечо Азирафеля.

Ангел подчинился, немного успокаиваясь. Если рядом Кроули, значит он в безопасности.

В губы тем временем ткнулся прохладный стеклянный стакан. Азирафель машинально глотнул, и сразу ощутил благодать святой воды. В изумлении распахнув глаза, ангел с трудом сумел удержать себя в руках:

– Ты с ума сошёл? – прохрипел ангел.

Кроули осторожно убрал стакан в сторону и стянул с рук толстые резиновые перчатки:

– Не истери. Лучше бы спасибо сказал, – рука демона чуть дрожала, когда он тронул лоб ангела. – Я был очень осторожен. Как ты себя чувствуешь?

– Немного больно, но в целом неплохо. А что случилось?

Кроули стянул с Азирафеля одеяло и задрал белую ночную рубашку, которая была на нём одета, до шеи.

– Что ты делаешь? – возмутился Азирафель, поняв, что кроме рубашки на нём ничего нет.

Собственная нагота ангела не сильно смущала, тем более перед Кроули. В конце концов, они были знакомы несколько тысячелетий, и за это время случалось всякое. Но впервые в жизни ангел оказался перед Кроули в настолько беспомощном состоянии. Впрочем, никакого внутреннего отторжения ситуация у ангела, к его собственному удивлению, не вызвала. Если бы на месте Кроули был какой-нибудь ангел, Азиарафель точно не смог бы расслабиться, но рукам этого демона ангел доверял безоговорочно, и тот это доверие не обманул, действуя максимально мягко и бережно. Осторожно сняв повязку, тот притянул к себе плошку с водой – на это раз самой обычной – и стал мягко омывать грудь ангела. Закончив, он нанёс порцию какой-то резко пахнущей мази, наложил свежую повязку и вернул рубашку на место. Ангел провёл рукой по груди, сразу нащупав бугорок тампона, и поморщился от боли:

– Так что случилось? – поинтересовался он, снова пытаясь встать.

– Лежи, – рыкнул демон, резким движением руки возвращая ангела на место. – Тебя ранили. Сильно ранили, я едва успел.

Азиарафель нахмурился – ранить ангела было делом непростым, а уж ранить настолько, чтобы уложить в постель – такое было под силу лишь другому ангелу, или демону, равному по силе Вельзевул или другому князю Ада. Однако ангел совершенно не помнил как умудрился вступить в противостояние с кем-то из них.

– С кем я сражался? – поинтересовался ангел, бросив попытки встать, чтобы не нервировать Кроули лишний раз.

– Не знаю, – как-то резко ответил Кроули, чем окончательно убедил ангела в том, что демон что-то не договаривает.

– Я проиграл?

Кроули хотел ответить что-то резкое, однако лицо ангела было настолько бледным и измученным, что у демона язык не повернулся ляпнуть всё, что он думает о некоторых неразумных ангелах, и заговорил на удивление мягко:

– Это не важно, – он взял руку ангела в свои ладони. – Ты жив, вот что важно.

Азиарфель внезапно понял, что Кроули напуган. Руки, сжимающие его ладонь, мелко подрагивали, а голос довольно часто срывался. Глаз за тёмными очками видно не было, и ангел не мог точно сказать, что они выражают, однако почему-то он был уверен, что они неотрывно смотрят на его лицо, ловя любые изменения на нём.

– Спасибо, что спас меня, Кроули…

– Не за что, ангел. Но пожалуйста… Никогда больше так не делай!

Азиарафель хотел сказать, что не помнит что не должен делать, но, увидев лицо демона, сглотнул и просто кивнул, давая молчаливое обещание.

Кроули успокоился и, выпустив руку из своих ладоней, укрыл его одеялом и пробормотал:

– Молодец. Тогда спи.

Ангел хотел ответить, что не хочет спать, однако веки вдруг стали очень тяжёлыми. Он зарыл глаза и уснул.

***

– Может, сходим куда-нибудь поужинать? – предложил ангел после нескольких часов молчания.

Кроули неопределённо пожал плечами. Он в принципе не возражал против такого варианта, тем более что установившаяся в магазине тишина начинала действовать на нервы. Не настолько, чтобы подняться и уйти, но настолько, что хотелось разбить эту тишину какой-нибудь выходкой.

– Как насчёт суши? – спросил ангел, обрадовавшись хоть какой-то реакции со стороны демона.

– Мне всё равно, я есть всё равно не собираюсь.

Ангел хотел было ответить, но в этот момент демон раздражённо зашипел и схватился рукой за предплечье.

– Что случилось? – вздрогнул ангел.

– Начальство вызывает, – прошипел демон. – Надо идти.

– В Ад? – испуганно спросил ангел.

– Почти, – хмыкнул Кроули. – В поместье Малфоев.

Ангел вздрогнул:

– Думаешь, он узнал, что ты помог Полумне скрыться?

– Маловероятно, – покачал головой демон. – Иначе меня уже попытались бы убить. Скорее всего, дадут очередное дурацкое задание или напомнят, что надо бы поактивнее искать Поттера. Но меня это не касается. Ладно, мне пора. А ты не сиди здесь один, иди куда-нибудь, развейся. А то потом полгода безвылазно в Хогвартсе сидеть, – не дождавшись ответа, он щёлкнул пальцами, растворяясь в воздухе.

***

Кроули перенёсся к воротам особняка Малфоев и, не стучась, вошёл внутрь. Это место он не любил всей душой, слишком много боли и страха он хранил. Судя по всему, Кроули прибыл первым, по крайней мере, других меток рядом он не ощущал, если, конечно, не считать трёх, что принадлежали Люциусу, Драко и Беллатрисе.

В холле демон осмотрелся и почти сразу заметил стройную женщину на полу у подножия лестницы. Кроули осторожно подошёл к ней:

– Миссис Малфой? – недоверчиво произнёс он. – Всё в порядке?

Женщина вздрогнула и затравленно посмотрела на Кроули, явно ожидая какой-то подлости. Последний год стал для её семьи просто ужасным, и даже в своём доме она больше не могла чувствовать себя в безопасности. Постоянный страх за себя, а главное, за мужа и сына, превратил когда-то красивую и эффектную женщину в практически старуху, и Кроули испытал острый приступ жалости к ней.

– Вам нужна помощь? – снова поинтересовался Кроули, протягивая женщине руку.

Нарцисса некоторое время недоверчиво смотрела на пожирателя, но руку всё-таки приняла. Кроули максимально осторожно помог ей встать и окинул внимательным взглядом:

– Вам надо поесть, миссис Малфой. Негоже вам падать с лестницы в такое тяжёлое время.

Женщина возмущённо открыла рот, чтобы возразить, но почти сразу пошатнулась, едва не теряя сознание. Кроули с трудом успел её подхватить, не давая снова оказаться на полу. Именно в этот момент в холле появился Драко. Увидев свою мать в руках одного из пожирателей, он на ходу извлёк палочку и наставил её на него:

– Не трогайте её…

Женщина, услышав голос сына, испуганно дёрнулась, но демон удержал её, боясь, что она всё-таки упадёт.

– Успокойся, я не сделал ей ничего плохого. Лучше проводи свою мать в комнату, и проследи, чтобы она поела.

Драко с изумлением посмотрел на пожирателя. Последнее, чего он ожидал – так это того, что один из пожирателей поможет его матери и, более того, отнесётся к ней уважительно.

Демон тем временем осторожно подвёл женщину к Драко, и тот ловко взял мать под руку:

– Я… Спасибо.

– Где остальные? – вместо ответа спросил демон.

– В столовой. Но там никого, кроме Беллатрисы и отца, остальные ещё не прибыли.

Кроули кивнул и, галантно поцеловав руку Нарциссы, поспешил в столовую. Меньше всего ему хотелось встречаться со всем этим сбродом, однако выбора не было. Раз уж ввязался в это всё, придётся идти до конца.

========== Часть 11 ==========

Собрание началось как только последние пожиратели явились в особняк. Кроули устроился между Северусом и Люциусом – они вызывали у демона меньше всего отвращения. Сам Волан-де-Морт явился самым последним. Оглядев собравшихся, он искривил губы в змеиной усмешке и занял своё место. Некоторое время стояла звенящая тишина, затем Тёмный Лорд взял слово:

– До меня дошли слухи, что в Хогвартсе появился очень странный библиотекарь. Я искал следы его происхождения, но ничего не выяснил. В Хогвартсе он не учился, поэтому у меня назрел вопрос – он грязнокровка? Если да, то ему не место в Хогвартсе.

– Позволите, мой Лорд? – Амикус заискивающе взглянул на Волан-де-Морта. Тот небрежно махнул рукой, позволяя пожирателю говорить.

– Мой Лорд, осенью мы имели дело с этим библиотекарем. Не могу сказать, что он очень сильный волшебник, мы с Алекто легко его одолели, но он без проблем вынес наши пытки и падение с лестницы. А ведь с виду он достаточно хлипкий.

Кроули с трудом держал себя в руках. Больше всего на свете ему хотелось размазать этого самодовольного ублюдка по стене. Руки сами собой сжались в кулаки.

Амикус тем временем продолжал:

– А ещё к нему толпами ходят детишки. И чаще всего детишки мятежников. Мне кажется, его нужно убрать.

Кроули было дёрнулся в сторону Кэрроу, но вдруг почувствовал на своём запястье стальную хватку. Обернувшись, он понял, что его держит Северус, хотя виду он не подавал. Демон с трудом подавил раздражённое шипение, но всё же замолчал.

Волан-де-Морт тем временем обратил внимание на демона:

– Кроули!

– Да, мой Лорд, – сразу же откликнулся Кроули.

– Выясни об этом библиотекаре всё, что можно, и если он окажется грязнокровкой – убей. Не хватало ещё, чтобы подобная падаль развращала умы наших детей.

Демон коротко поклонился, показывая, что понял приказ. Страх, сковавший его горло, немного ослаб. Уж он-то придумает Азирафелю такую родословную, к которой будет не придраться. Главное, чтобы сам Азирафель ей соответствовал.

***

Собрание завершилось, и Кроули поспешил вернуться к Азирафелю. Оставлять его одного после сегодняшнего совершенно не хотелось.

Ангел, как выяснилось, ждал его, и как только демон открыл дверь, Азирафель бросился к нему:

– Всё в порядке? – взволнованно спросил он.

Кроули скинул кожаную куртку и рухнул в ближайшее кресло:

– Мне надо выпить. Много выпить.

Азиарфель вздохнул, но всё же призвал бутылку вина. Разлив напиток по бокалам, он протянул один демону:

– Так что случилось?

– Сам-Знаешь-Кто заинтересовался тобой. И я мягко говоря, встревожен этим фактом.

– Но почему? Я, что, чем-то себя выдал?

– Да в общем-то нет, но твоё происхождение вызывает у него вопросы. Ума не приложу, почему ты этим не озаботился, ангел!

Азирафель опустил взгляд. Ему это почему-то совершенно не пришло в голову, раньше ему было это как-то не нужно. Да, у него были документы, чтобы возникало поменьше вопросов по поводу магазина, и нужно было пореже прибегать к чудесам. А вот когда Минерва пришла к нему за помощью, ему даже в голову не пришло придумать себе биографию. А теперь это могло очень сильно им с Кроули помешать.

– Ты такой наивный, ангел. Но не переживай, я всё решу. Через пару дней притащу тебе родословную, а ты главное хорошенько её заучи.

Ангел смущённо улыбнулся:

– Прости, что тебе приходится этим заниматься.

– Ай, что с тебя взять. Ты же ангел.

– Это меня не оправдывает. Я подверг опасности тебя и детей, о которых забочусь. Это недопустимо!

– А за себя ты не волнуешься?

– Самое страшное, что мне грозит – развоплощение.

Кроули не стал возражать, хотя он не сомневался, что Волан-де-Морт способен и убить ангела окончательно. Если конечно узнает, кто он такой. Кроули, впрочем, готов был сделать всё, чтобы не узнал.

– Я думаю, нам лучше вернуться в школу. Там будет безопаснее, да и библиотека под рукой. Я поищу тебе подходящую семью и слеплю документы.

Азирафель с тоской оглядел лавку. Расставание со своими книгами он переживал тяжело, но подводить Кроули снова он не хотел, поэтому кивнул.

Возвращение в Хогвартс они решили не откладывать. Ангел собрал несколько десятков особенно дорогих книг (среди них, разумеется, оказалась история Хогвартса, подаренная Кроули), и повернулся к демону:

– Я готов. Тебе не нужно что-то забрать из своей квартиры?

– Нет, даже из школы вещи не брал. Да и зачем?

Ангел кивнул:

– Тогда отправляемся?

Демон кивнул и, взяв ангела за запястье, переместился вместе с ним в комнату ангела в Хогвартсе.

– Никаких норм приличия, – беззлобно пожурил демона Азиарфель.

Тот махнул рукой и небрежно развалился на кровати.

– Может, хоть снимаешь ботинки? – вздохнул ангел и принялся разбирать свои книги.

Кроули нехотя подёргал ногами, скидывая чёрные туфли, после чего притянул к себе ноги с явным намерением вздремнуть.

Азирафель с трудом подавил улыбку и занялся своими делами.

Кроули же, вопреки всему, не спал, а наблюдал за ангелом, размышляя. Защищать этого глупого ангела было сложно, и ещё сложнее было при этом не выдать себя Волан-де-Морту, или, что ещё хуже, Аду. А ведь он уже почти успокоился, решил, что та история, что чуть не убила ангела, уже в прошлом, однако кошмар заставил его задуматься о том, что это всё ещё всплывёт и вряд ли закончится хорошо для них обоих.

Демон посмотрел на спину ангела и поморщился. Он прекрасно понимал, что он поступил неправильно, скрыв от ангела всю серьёзность ситуации, но таково было условие, и он не мог его нарушить.

Азиарафель почувствовал взгляд Кроули и повернулся к нему:

– Что-то не так, мой дорогой?

– Нет-нет, ангел, всё хорошо. Не волнуйся. Я просто задумался.

Азирафель кивнул и сел за стол.

Кроули улыбнулся и вдруг отчётливо понял, что никогда не позволит ему умереть. Мир, в котором не будет этого глупого наивно ангела, станет совершенно пустым и блёклым.

Конечно, Земля не заметит его исчезновения, но при этом навсегда и безоговорочно изменится.

– Кроули, – внезапно позвал демона Азиарфель.

– Да? – лениво отозвался демон, выныривая из лёгкой дрёмы, в которую успел погрузиться.

– Ты не помнишь, мы с тобой не имели дела со странной рыжей женщиной?

Кроули моментально напрягся и как можно более небрежным тоном произнёс:

– Не знаю, как ты, а я имел дело не только с рыжими женщинами.

Азиарфель покраснел, но помотал головой:

– Я не об этом. Просто мне кажется, что когда-то я имел дело с одной женщиной, но совершенно не могу вспомнить, в каких обстоятельствах.

– О, ну похоже, тебе было очень хорошо, – Кроули сел и внимательно уставился на ангела. – Я даже немного ревную.

– Кроули! Я серьёзно!

– Я тоже. Даже не думал, что ты, ангел, способен так увлечься женщиной.

Азирафель махнул рукой, поняв, что с демоном невозможно говорить серьёзно, и пошёл заваривать себе какао. Закончив с напитком, ангел уже собирался сделать глоток, но Кроули сделал едва заметное движение рукой, распахивая окно. Азиарфель бросился спасать свои бумаги, а Кроули тем временем моментально оказался у чашки ангела и извлёк из воздуха крохотный флакончик, содержимое которого он добавил в какао. К тому моменту, как ангел вернулся, Кроули уже сидел на прежнем месте.

Азиарафель, не подозревая подвоха, сделал большой глоток, а в следующий миг кружка выпала из его ослабших пальцев и упала на ковёр. Тело Азиарфеля стало грузно падать следом, но демон моментально оказался рядом и поймал его на руки. Перетащив его на кровать, демон уселся рядом и уложил голову ангела к себе на колени:

– Прости… Пожалуйста, прости. Это всё ради твоего блага, – Кроули положил руки на виски ангела. Он чувствовал себя предателем, но ради спасения друга был готов на всё. Даже если это «всё» включало в себя предательство.

Комментарий к

Глава меньше обычного, но прошу меня простить. Завтра (или точнее сегодня) я сдаю последний экзамен, послезавтра выхожу на практику, поэтому когда снова смогу выложить главу – не знаю. Наберитесь терпения)

========== Часть 12 ==========

Кроули сидел на кровати, задумчиво перебирая волосы Азирафеля. На этот раз исправлять воспоминания было сложнее, ангел то и дело делал попытки проснуться, и помимо работы с воспоминаниями, демону пришлось его усыплять.

Когда он закончил, вымотались оба. Лоб Азирафеля покрывала испарина, а сам Кроули тяжело дышал, а его пальцы мелко подрагивали. Кроули посидел ещё немного, а потом аккуратно переместил голову друга на подушку и укутал его в одеяло – после подобных «процедур» ослабленное тело ангела теряло тепло, и Кроули очень внимательно смотрел за тем, чтобы он не мёрз. Тщательно уничтожив следы своего преступления, демон вернулся к постели и снова погладил волосы друга. Его очень беспокоило происходящее, так вечно продолжаться просто не могло, однако пока Кроули не видел выхода. Он не мог позволить ангелу глупо умереть.

***

Только прибыв на место, Кроули понял, что опоздал. Ангел лежал на земле весь в крови, а из его груди торчал знакомый огненный меч. Демон в ужасе рухнул рядом с ним и дрожащей рукой потянулся к оружию. Впрочем, руку пришлось сразу же отдёрнуть, ангельские силы не позволили ему тронуть меч.

– Ангел? – жалобно позвал его Кроули.

Азирафель с трудом открыл глаза и тоскливо посмотрел на Кроули.

– Ты можешь отпустить его, – голос демона дрожал. – Я его уберу и вылечу тебя.

Ангел на мгновение прикрыл глаза, и едва заметное свечение вокруг раны угасло. Кроули схватился за рукоять и, игнорируя безумную боль, извлёк страшное оружие из груди ангела.

Азирафель рвано выдохнул и страшно захрипел, заливая кровью подбородок.

– Мой ангел, – прошептал Кроули, падая на колени и зажимая рану на груди. Он пытался лечить, но это было бесполезно. Рана была нанесена божественным оружием, и против него любые силы были бесполезны.

– Спрячь меч, пожалуйста, – прошептал ангел. Жизнь стремительно покидала его тело, и он спешил поручить тому, кому доверял, свой отвоёванный ценой собственной жизни меч.

– Сам спрячешь, – демон не замечал, что по его лицу катятся слёзы. – Ты поправишься… Это всего лишь царапина.

– Кроули, – прошептал он, беспомощно глядя в лицо демона. – Пожалуйста… Я умоляю… Мне больше… больше некого… просить. Пообещай…

Демон кивнул и всхлипнул в голос, продолжая зажимать рукой страшную рану на груди ангела.

– Не уходи… Не оставляй меня…

Кроули кивнул, продолжая беспомощно рыдать, не в силах себя остановить.

– Не плачь обо мне, мой дорогой…

Это было последнее, что услышал демон. Тело Азирафеля уже погибло, но огонёк сущности ещё трепетал в его теле. И демон решился на отчаянный шаг. Он закрыл глаза, и остановил время для тела Азиарфеля. Теперь ангел должен был остаться в таком состоянии столько, сколько было нужно Кроули. Он взял тело на руки и, прикрыв глаза, переместил его в свою квартиру. Меч исчез вместе с ними.

***

Демон бережно уложил ангела на свою постель, после чего укрыл его одеялом, словно он мог замёрзнуть, после чего без сил рухнул на пол.

Он рыдал так сильно, как никогда в жизни, а ещё молился настолько горячо и неистово, как не молился даже после падения. Он стоял на коленях и молил, молил, молил. Даже не о чуде, а просто о надежде на него, хотя бы о подсказке. Он отдал этой молитве всего себя и в какой-то момент просто потерял сознание от истощения.

Очнулся он лишь через несколько дней. В ужасе Кроули распахнул глаза, испугавшись, что во сне утратил контакт с заклинанием, что останавливало время для тела ангела. Однако всё было более, чем в порядке, что Кроули весьма удивило. Он на мгновение зажмурился и, оперевшись на руки, осторожно встал. Рука наткнулась на что-то твёрдое, демон опустил голову и поперхнулся. На полу лежала книга, которой совершенно точно не было в его квартире раньше.

Демон посмотрел на обложку и нахмурился. На ней было написано «Сказки барда Бидля».

– И что это значит? – громко спросил он, глядя куда-то вверх. – Мне, знаешь ли, немного не до сказок!

Ответа он, разумеется, не получил, поэтому, вздохнув, он молча открыл книгу и стал читать.

Большинство сказок, на его взгляд, были глупыми и детскими. Он даже посмеялся над нелепостью происходящего, хотя смех, по большей части, был нервным.

Ему стало не смешно, когда он прочитал Сказку о трёх братьях. И дело было не в том, что сама по себе история была жуткой, вовсе нет. Но сказка описывала одно из заданий, которое выполнил Кроули по поручению Ада. Это было задолго до того, как он начал интересоваться миром магии, и поэтому рядовое задание о передаче артефактов всадника трём могущественным волшебникам он воспринял без особого энтузиазма.

– И запомни, Кроули, – произнесла Вельзевул, вручая артефакты демону. – Они должны принять их добровольно и искренне возжелать силы этих вещей. Именно поэтому я поручаю это тебе.

Кроули тогда лишь кивнул и отправился выслеживать своих будущих жертв. Он посчитал очень забавным переодеться в Смерть и встретить своих жертв на берегу реки, которую должны были пересечь волшебники. Путём лести и искушения, он легко всучил артефакты этим самовюблённым болванам, и с тех пор больше не вспоминал о них до этого дня…

Демон был уверен, что эту книгу ему подсунули не случайно. Более того, он был уверен, что она оказалась здесь именно из-за сказки про братьев. Он должен был призвать всадника Смерть и заставить его вернуть ангела. Только вот что именно для этого нужно? Все Дары Смерти или какой-то один? Кроули перевёл вопросительный взгляд на книгу и поперхнулся. На одной из страниц он увидел нарисованный знак. Перед глазами тут же встал образ кольца, который достался одному из братьев – кажется, его звали Кадм. В камне кольца был изображён точно такой же знак, и Кроули понял, что оно несло в себе частицу всех трёх «даров». И в первую очередь следовало найти его.

Демон поднялся на ноги, попутно поднимая с пола книгу, и присел рядом с ангелом:

– Всё будет хорошо, я обещаю. Я всё исправлю, только потерпи немножко, хорошо? Прости меня, я должен был явиться быстрее…

Ангел хранил молчание, и Кроули вздохнул и прижал его руку к губам. Та оказалась очень холодной, почти ледяной, что было неудивительно, ведь по сути, ангел был мёртв. От этой мысли стало так страшно и больно, что демон снова едва сдержал слёзы, но очень быстро себя остановил. Плакать пока рано. Он спасёт ангела, чего бы ему это ни стоило. А если нет… Святая вода всё ещё была в его сейфе, и понимание этого немного успокоило демона.

А потом он рассмеялся. Громко и истерически, потому что вдруг осознал, что совершенно точно не сможет жить без своего ангела. Что он, презренный демон, не просто привязался к ангелу, он полюбил его всем сердцем, и эта любовь сейчас одновременно и спасала его, и уничтожала. Чтобы этот глупый идиот снова улыбнулся ему, снова сходил с ним в театр, или покормить уток в парке, Кроули был готов совершенно на всё. Пойти на любые условия, любые сделки, служить кому угодно: Аду, Небесам, Всадникам. Только бы Азирафель был жив, только бы Кроули снова смог зайти в его магазин без стука с бутылкой вина или купить ему очередную порцию суши.

Встярхнувшись, демон поднялся на ноги. Ему нужно было срочно увидеться с Дамблдором. Тот наверняка знал историю трёх братьев и поможет ему найти их следы, а это в свою очередь поможет демону выйти на кольцо. Бросив последний взгляд на ангела, демон покинул квартиру, не забыв пообещать Азирафелю скоро вернуться.

***

Связаться с Альбусом не вышло. Кроули отправил ему Патронуса, но ответа не получил, хотя обычно директор Хогвартсва отвечал ему если не сразу, то очень быстро. Вздохнув, демон отправился в школу сам. В последний раз в замке он был очень давно, однако найти кабинет директора удалось без труда. Были каникулы, поэтому студентов не было, некому было заметить странного человека в чёрной маггловской одежде, который стремительно направлялся в кабинет директора.

С горгульей директорского кабинета у демона были хорошие отношения, поэтому обычно она даже не спрашивала у него пароль. Правда в этот раз, заметив демона, она сразу произнесла:

– Директора нет.

Демон разочарованно вздохнул:

– А когда вернётся?

– Он не сообщил.

Кроули устало кивнул:

– Ладно, спасибо, я пойду, – демон стремительно развернулся. Раз директора не было, демон решил поискать информацию самостоятельно, а для этого придётся дождаться ночи. Объяснять что-либо библиотекарю ему не хотелось.

Комментарий к

Мало, но пусть лучше так, чем ждать ещё две недели, верно?)

========== Часть 13 ==========

Ночью Кроули проник в библиотеку. Мадам Пинс, к счастью, уже ушла, и демон мог спокойно в одиночестве поискать то, что ему было нужно, а интересовала его генеалогия чистокровных семей. Он надеялся, что сумеет найти нужное максимально быстро, потому что он не знал, как на ангеле скажется длительное пребывание в замороженном состоянии. Думать о том, что за прошедшие века кольцо могло перейти в другую семью или элементарно потеряться, демон не хотел.

Нужная книга нашлась дольно быстро – благодаря дружбе с фанатичным букинистом, Кроули примерно представлял, как быстро разыскать нужное среди сотен и тысяч книг. Демон щёлкнул пальцами, зажигая над собой небольшой световой шарик, и уселся прямо на пол, оперевшись спиной на книжную полку.

Семейство Певерелл, на счастье демона, не прервалось на тех трёх братьях, и он дольно легко смог отследить потомков Кадма. Последними из них были Мраксы и все представители их семьи были уже мертвы. Это достаточно сильно расстроило Кроули, однако он решил на удачу всё-таки навестить их старый дом, надеясь найти там хотя бы следы этого проклятого кольца.

Захлопнув книгу, демон вернул её на место, погасил свет и стремительно покинул библиотеку.

***

Старая, почти развалившаяся лачуга очень мало напоминало пристанище одной из самых знатных семей волшебного мира, однако Кроули был уверен, что не ошибся. Он чувствовал старый, почти истаявший след, смутно напоминающий магию Певереллов, а самое главное, он почти сразу почуял кольцо. Не веря своему счастью, он бросился к двери лачуге и распахнул её. И лишь когда ему в грудь ударила красная вспышка, он понял, что в доме был не только он.

К счастью, это оказалось простое оглушающее заклинание, пусть и весьма мощное, но для демона оно было совершенно не опасно. Он лишь немного пошанулся и поморщился от неприятной боли в груди.

– Кроули? – впервые в жизни демон услышал растерянные нотки в голосе Альбуса Дамблдора.

– Ты? – демон был удивлён этой встречей не меньше. – Какого чёрта?

– Я здесь кое-что ищу…

– Я тоже, – Кроули нахмурился. – И подозреваю, мы ищем одно и то же.

Дамблдор подозрительно нахмурился:

– Зачем тебе камень?

– Не твоё дело! – тут же взъершился демон. – Но он мне нужен. И я заполучу его, чего бы мне это ни стоило.

– Боюсь, я не могу позволить тебе завладеть этим…

– Альбус, – устало произнёс Кроули. – я не хочу с тобой драться… Но я должен получить этот камень…

– Кроули, ты не понимаешь. Это единственный способ победить Волан-де-Морта. Ты был прав, он создал крестражи и превратил камень в него! Я должен его уничтожить!