Текст книги "Моя подруга-вампирша(СИ)"

Автор книги: Габриэлла Мартин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 9 страниц)

Парень шёл по длинному коридору из брёвен мимо дверей, многие из которых были заперты на железные замки, проделанные через дверные ручки, и тараторил, не умолкая. Его многословие совсем не прояснило смысла происходящему. Он остановился, отворил одну из закрытых дверей, и мы вошли в помещение. Это был простой медицинский кабинет, приблизительно схожий с нашим школьным, только без окон. В углу стояли белые весы, большая линейка для измерения роста, за стеклянным шкафчиком располагались всякие медицинские инструменты. Я и Тимофей, оторопев, сели на край клеёнчатой скамьи.

– Кто первый? – Парень раскрыл разлинованную тетрадку. – Начнём с того, кто ближе сидит. Имя и фамилия?

– Стас Акуличев.

Вопросы посыпались один за другим – сколько лет, где проживаете, какие болезни перенесли в детстве, какое у предков состояние здоровья, сколько прожили бабушки и дедушки… Черноглазый парень неутомимо, с большой скоростью записывал в тетрадку ответы.

Затем он велел мне раздеться, взвесил, измерил и, оставив меня в покое, предложил подождать на скамье. Пришла очередь Панкратова. Следя за действиями странного медбрата, я испытывал всё нарастающую тревогу – слишком он был нервным, издёрганным и временами сильно смахивал на сумасшедшего.

– А сейчас – самое главное. – Завершив допрашивать Тимофея, парень захлопнул тетрадку и надел резиновые перчатки с маской…

Во мне всё покрылось холодом от страха. Я чётко понял, что попал в руки маньяка, проводящего досуг за расчленением подростков. Окон в кабинете не было, а дверь была закрыта на ключ, просвечивающий через карман халата безумного медбрата.

– Спокойненько, Стасик, у тебя что, ни разу из пальца кровь не брали? – Холодные руки мёртвой хваткой стиснули мне руку.

Игла воткнулась в палец, но боли я не почувствовал. Словно завороженный, я глядел на прикрытое маской лицо. Глаза парня полыхали жадным пламенем, казалось, он едва сдерживает какое-то чувство, бушевавшее в нём. Красный столб наполнил пробирку…

– Теперь ты, – хрипло произнёс медбрат и, как слепой, протянул мне кусочек ватки, пропитанной спиртом.

Когда осмотр благополучно завершился, нас отвели в тюрьму из брёвен, и медбрат захлопнул дверь. На столе нас ждала домашняя еда – отваренная круглая картошка, сваренные вкрутую яйца и полбуханки хлеба.

Ощутив приступ неожиданно возникшего голода, я накинулся на еду. Кем бы ни являлись наши похитители, они относились к нам очень гуманно, и это чуток обнадёживало. Немного времени спустя, поболтав о жизни, ко мне присоединился такой же голодный Панкратов.

***

Через пару часов тишину тюрьмы нарушили знакомые шаги.

– Приготовьтесь, Хозяйка идёт, – сообщил чахлый парень и, вдруг стукнув себя по голове, добавил: – Забыл представиться. Я Иран. С этим обращением стал таким рассеянным…

Мы вежливо закивали головами и направились за странным провожатым. Иран постучался в одну из дверей и, получив позволение войти, подтолкнул меня и Тимофея вперёд. Хозяйка восседала в большом кресле со сложенными на выступающем и свисающем животе руками. Это была склонная к полноте женщина среднего возраста, которая могла бы прослыть здоровячкой, если бы не бледный и нездоровый оттенок её кожи. Пока я пялился на неё, следующая страшная догадка опять озарила меня – эти бледные люди, с жадно пылаемыми глазами и порывистыми движениями, скорее всего больны неким страшным заболеванием. Что, если они, утаиваясь от всех, охотятся за внутренними органами?! Дверь в кабинет опять раскрылась, и в комнату вошли Пашка с Митькой.

Сопровождавший пацанов Иран скрылся во тьме коридора, а мы остались наедине с таинственной Хозяйкой.

– Хорошо, все новоприбывшие тут. Пришло время для вводного разговора. Но сначала одно замечание. Вашим драгоценным жизням ничто не грозит. Я принципиальная противница убийства, и, кстати, вы именно потому сейчас тут. – Пухлые губы улыбнулись, толстуха довольно потёрла руки. – Садитесь. Беседа будет долгой и увлекательной.

Мы уселись на кресла, указанные Хозяйкой, и приготовились к неприятностям. Без них не обошлось.

– Начнём издали. Вам известно, как первобытные люди добывали себе пропитание? Охотой. О, это было тяжёлое и опасное занятие. Частенько они заявлялись в свои пещеры голодными, изредка не приходили совсем. Намного позднее древние люди научились возделывать землю, разводить домашний скот, и у человеческого племени образовалось время для развития иных талантов. Так родилась цивилизация. Это преамбула, а сейчас, молодёжь, приготовьтесь к внезапности, могу даже сообщить, к сюрпризу. – Она хихикнула. – Вам выпала почесть беседовать с самой настоящей вампиршей!

Она замолкла в ожидании увидеть на наших лицах неверие либо удивление.

Не дождавшись ожидаемой реакции, Хозяйка повторила свои слова и чуток оскалилась, показав клыки:

– Ну… Ребятушки, вы что же, не удивлены?

– Нам доводилось видеть, как убивают вампирш. Проткнуть осиновым колом в сердце и нет проблем! – Пашка горделиво поднял голову, а остальные просто похолодели от такой дерзости.

– Вот времена! Вот нравы! Поразительно невоспитанные дети! Ладно, что вам хотя бы известна проблема и не нужно тратить время, чтобы доказать очевидное. Вы в курсе, что вампиры существуют, но совсем не воображаете уровень их интеллекта. Многие из нас живут давно, из века в век накапливая опыт и мудрость поколений. Наши ощущения обострены, мозг развит лучше человеческого, а наша сила с ловкостью превосходит любого из вашего рода. Я сказала бы, что вампирша – это воплощённая мечта о сверхчеловеке. Только мы давненько перестали быть людьми, поднявшись над вами. Мы, вампирши, особая и высшая раса. Мы раса избранных.

Упыриха умолкла, наслаждаясь эффектом своей страстной речи.

Затем заговорила тише, без былого пафоса:

– И вот образовался парадокс. Высшие существа тратят огромную часть времени, ища пропитание и, хуже того, на скрытие следов от своей трапезы! Брехня! Я, только я, юные люди, поняла, как прекратить это. Выход в том, что вампирам нужно заняться разведением еды. Людские стада станут на нас работать, и самое главное, своевременно кормить их. Не бойтесь, я же говорила, что являюсь убеждённой противницей убийств и чрезмерного насилия. Вы станете давать нам столько крови, сколько надо, лишь бы сберечь наши силы и жизнь, а мы…

– Вампирши ведь живут за счёт чужих жизней, – не выдержал я. – Чтобы поддерживать свою, им мало лишь пить кровь!

– Глупости! Предрассудки! – в первый раз за время нашего разговора искренне возмутилась Хозяйка. – Не тебе, глупому маленькому мальчишке, судить о подобных вещах. Не слушайте его бред! Возвратимся к основному – люди отдают свою кровь вампиршам, а мы… О, мои молодые друзья, вы, видно, думаете, что нам нечего предложить взамен и это сделка невыгодная. Ошибаетесь. С высоты своего интеллекта мы, вампирши, станем наблюдать и держать под контролем поступки людей, создавая идеальное общество без конфликтов с насилием. Разве за это не стоит отдать свою кровь и во вполне умеренных количествах? Когда настанет час перемен и придёт новое время, ничто не помешает осуществить мои планы!

Мы молчали.

Стало трудно переварить эту информацию, а жирная кровососка продолжала говорить:

– Хотите того либо нет, но вы – стадо. Разумная хозяйка, заботящаяся о своём благополучии, проявляет заботу даже о своих подопечных. Я гуманистка, и этим всё сказано. Нафантазируйте дивный угол природы, не загаженный современной цивилизацией, на котором трудятся трудолюбивые землепашцы. Они возделывают экологически чистые земли, производят такие же чистые продукты, едят их, плодят здоровых наследников, и так стараниями селекционеров появляется новая раса людей с поразительной, сладостной кровью, которую я не пила где-то 150-200 лет… – Она облизнулась.

– Я не понял, мы что, станем плодиться, как коровы либо свиньи? – возмутился Пашка.

– Точно. Но пока вы ещё юны и не дозрели до этого. Вам необходимо чуток подрасти и подкормиться, затем я сама выберу каждому пару. Такая вот перспектива. Со дня на день вас переведут к общему стаду, и вы приступите к укреплению здоровья, занимаясь сельхоз. трудом. Идите, ребята. Иран проводит вас в стойло. – Она снова хихикнула.

– Мы ведь люди! – воскликнул обиженно Тимофей. – Нельзя так относиться к разумным существам.

– На сей Планете, юный джентельмен, все живые твари имеют ту либо иную долю интеллекта, и умные съедают глупых. До сего времени человеческий интеллект позволял ему составлять меню на свой вкус. Настал вампирский выбор.

На этом беседа закончилась.

Хозяйка вызвала Ирана нажатием кнопки, откинувшись в кресле и следя за нами.

– Едва не забыла, – крикнула она вслед, – попытка сбежать и любое нарушение режима караются гибелью. Таков закон.

Когда нас опять заперли в комнате из брёвен, Панкратов изрёк совсем очевидную мысль:

– Отлично влипли, ни черта не скажешь.

– Ты это лишь сейчас понял? Не имею понятия, кому доверять. Кристиана считает вампирш несчастными и одинокими существами, а эта упыриха скоро взорвётся от самодовольства.

– Тут, похоже, дело в характере. Как события воспринимаешь, так и живёшь, – философски заметил Тимофей и попытался улыбнуться. – Представим, что мы приехали в лагерь труда и отдыха.

Жратву в тюрьму приносил Иран.

Он был мил, пытался развеселить нас, но ощущалось, что его настроение не так уж лучше, чем у нас. Кажется, на скотобазе отлично жилось лишь самой Хозяйке.

***

Спустя два дня после нашего исчезновения Иран весело сообщил:

– Карантинная изоляция окончена. – Он улыбнулся, показав острые клыки. – Вас переводят к стаду.

В конце коридора была видна огромная дверь из двух створок. К ней мы приближались.

Иран распахнул дверь:

– Добро пожаловать!

Комната была схожа с коммунальной хатой, где много комнат, просторная гостиная, кухня, кладовая. Окна отсутствовали, помещение освещали только тусклые электро-лампы, жёлтый цвет которых наводил тоску.

Иран ощутил моё состояние и пояснил:

– Мощности генераторов не достаточно, но Хозяйка работает над этим. Всего несколько месяцев назад тут всё освещалось при помощи керосина. – Он открыл дверь одной из комнат. – Заходите, мальчики, пока поживёте тут.

Около стола по центру комнаты сидел на стуле похожий на щелкунчика толстяк с вьющимися волосами. В руке он держал молоток, вбивая гвозди в самодельную полочку.

– Приветик, меня зовут Натан, – представился он, не подняв головы и продолжая вбивать гвозди в полочку.

– Я Стас, это Тима.

– Взаимно. Ваши койки уже поставили. Располагайтесь.

Безотрывно от молотка, упитанный толстяк рассказал много интересного. Оказалось, что скотобаза располагается глубоко под землёй над брошенным хутором, и её жители каждую ночь в сопровождении вампирш выходят наверх возделывать огороды. Работать приходится много, за коротенькие часы летней ночи нужно успеть вскопать землю, но никто не гундит.

– Мы же для себя работаем! – с неясным энтузиазмом пояснил Натан.

– Вы что, живёте здесь без солнца?! – со страхом воскликнул Панкратов. – Как слепые кроты, как вурдалаки!

– Нет, Тимочка! Наша Хозяйка очень заботливая, она знает, что люди нуждаются в солнце. Тут имеется маленький дворик внутри, где мы прогуливаемся по 2 часа ежедневно, загораем и наслаждаемся солнцем. Иран туда не выходит и постоянно нервозничает, но мы ведём себя спокойно и возвращаемся по первому его приказу.

– Удрать оттуда можно?

– Удрать? Для чего, Стас? Ты говоришь так лишь потому, что пока не освоился. Когда свыкнешься, сам не захочешь уйти.

Я сомнительно посмотрел на толстяка, а тот, невозмутимо стуча молотком, продолжал:

– Тут так-то нормально. Жизнь мирная, размеренная, спокойная, за тебя думают и решают те, кто умнее, а ты должен лишь хорошо работать и быть послушным. Я, допустим, взял на себя дополнительную работу: смастерить полочки для всех комнат. Хозяйка сказала, что отблагодарит меня.

– Она ведь пьёт твою кровь! – возмутился Панкратов.

– Ни черта особенного тут нет, вообрази, что подрабатываешь донором. Это довольно просто, приходишь в процедурный кабинет, сдаёшь кровь и получаешь талончик на отменное питание, изредка даже дольку <<Гематогена>>. Большинство рвутся сдать кровь вне очерёдно.

– Ерунда какая-то! – Я смотрел на толстяка, стараясь уловить в его глазах хоть мизерный смех, но тот, видать, не планировал юморить.

– Слушай, Натан, а сколько на скотобазе вампирш? – вмешался в беседу Панкратов.

– Помимо Хозяйки и Ирана, есть три или четыре. Они надсмотрщицы. Мы с ними изредка пересекаемся. Они наблюдают за работой и карают виноватых. Вампирши замечательно видят во тьме и у них хороший слух. От таких стражниц не удрать и не наврать. Если кто из обитателей окажется за пределами фермы, стражницы… – Натан замялся. – Надсмотрщицы отнимают его кровь в огромных, больше необходимого, дозах.

– Ясненько. И частенько ли они так <<кушают>>?

– Не часто. Насколько помню, пару раз. Но я тут недавно. – Он склонился над полочкой, перевернув её ребром, и молоток снова застучал с удвоенной скоростью.

Пришло время <<соляризации>> – так в этом чокнутом доме называли прогулку днём по внутреннему двору. Звонок прозвенел и Натан отложил молоток и заспешил в гостиную. Там уже собралось 20 человек – в большинстве среди них находились юные парни с девушками на пару лет постарше меня и Панкратова.

За рослыми пацанами промелькнул едва видный Митька, немного поодаль я заметил Пашку.

Пройдя по помещению, Иран повернул ключ в железном замке и снял его с неприметной двери.

– Стройтесь по двое, – скомандовал он и невольно попятился, вдавившись в стену.

Дверь стукнулась о стену и комната наполнилась свежим ветром, полным дурманящих ароматов летнего денька. Я выглянул из-за спины Натана и увидел залитый солнцем кусок земли. Встав по двое, поселенцы строем направились навстречу долгожданному солнцу. Иран провожал нас взглядом, полным страха. Я едва не расплакался от разочарования – мы были на дне глубокого колодца, а там, наверху, за зарешечённой перегородкой синело летнее небо без облаков.

Солнце встало настолько высоко, чтобы наполнить своим светом колодец, но всё равно это было душераздирающее печальное зрелище.

– Ты всё ещё намерен отстаивать вампирские права? – к Панкратову приблизился Пашка.

Мы хотели побеседовать о произошедшем, но беседа угасла сама по себе – чересчур не радостной была эта тема.

Остальные пленники просто наслаждались солнцем, загорая под горячими лучами.

Митька, Тима и я решили взять пример с них, лишь Пашка никак не мог угомониться:

– В дневное время вурдалаки не сумеют нас преследовать. Если один поднимется другому на плечи…

– Наверху проём зарешечённый, – перебил брата Митька.

– Скорее всего в этом большом хозяйстве обнаружится инструмент для резки металла – напильник либо ножовка. Решётку можно и выломать. Поразительно, вокруг много крепких парней, и ни один из них не пробует выбраться.

– Они – ненормальные, – шепнул я, поясняя. – Нас поселили с мальчишкой, который убеждён, словно тут жить лучше, нежели на воле.

– Уверен, отыщутся адекватные. Нужно напасть на вампирш днём. В сердце вонзить осиновый кол и нет проблем!

Атмосфера безмятежного отдыха ушла – поселенцы глазели на нас испуганно и осуждённо.

– Чего вылупились? В скотину превратились? – запсиховал Пашка. – Хозяйке донесёте? Насрать мне на вашу Хозяйку!

– Охладись, дружочек, – пацан с рыжими волосами дотронулся до плеча Паши. – Ты думаешь, всё просто, да? Свет солнца убивает вампирш, но в подземелье они сильны в любое время суток. К ним не подкрадёшься и не грохнешь из-за угла. В дневное время можно лишь удрать, не вступив в битву. Теперь вообрази, мы выламываем решётку и выбираемся наружу, потом станем блуждать среди бурелома и топей. Скорее всего, выберемся оттуда с приходом темноты, а сразу после того, как солнце скроется за горизонтом, вампирши бросятся в погоню. Не сомневайтесь, для них погоня пройдёт успешно. Ну что, не пропало желание устраивать восстание, умник?

– Вы жалкое и запуганное сыкло!

– Николай, ты не сказал самого главного, – вмешался крутившийся поблизости толстяк.

– Пустое, Натан, ты что, не видишь, с кем мы имеем дело? Этот герой сам всё знает и не станет слушать нас. Ты, доморощенный революционер, прогулку испоганил… – Николай махнул рукой и отошёл в сторонку.

– Я вам дома, мальчики, такое сообщу, та-а-а-ко-о-ое!

Очутившись в комнате, толстяк принялся за вторую полочку.

– Вы слыхали когда-либо о деревьях-убийцах? – спросил он.

– Вообрази себе, что слыхали, – я повёл плечами, – устаревшая сказка.

– Сказка! Изредка эти деревья подходят настолько близко к ферме, что слышно, как ветки над башкой шелестят. Их и вампирши боятся.

– Это вас Иран запугивает или сама Хозяйка?

Я раздражался от толстого лица Натана с его непоколебимой уверенностью. Он почувствовал мою неприязнь и отложил молоток, встав со стула.

– Не хотите слушать, могу смолчать, только поверьте моему слову – тут, на ферме, жизнь сытая и спокойная, а вокруг – хаос, зло и беспредел! – Помолчав, он примирительным голосом добавил: – Поспите маленько. График работы у нас необычный – от заката до рассвета, потому после <<соляризации>> все укладываются дрыхнуть и отдыхают до вечера.

Я лежал, пялясь глазами в бревенчатый потолок и думал о произошедшем. Стало понятно – пути назад со скотобазы нет, и мы навечно будем тут рабами мерзкой кровососущей паразитки. Сон пришёл незаметно, унеся меня на кладбище. Очутившись в знакомом кошмаре, я попытался применить советы дяди Лёни и поменять ход сна. Не вышло. Во сне и наяву события развивались не так, как я бы хотел. (За голые ветки деревьев цеплялись облака, моросил мелкий дождик. От неожиданного порыва ветра облака разошлись, и я увидел ослепительно белое и злое солнце. От света этого солнца всё вокруг стало другим, каким-то мёртвым, ледяным. Понемногу до меня дошла суть ужасной подмены – от окружающего осталась лишь скотобаза, а сущность каждого изменилась. Этот мир уже не принадлежал людям. Затем показались они – серые, чуть прозрачные силуэты, которые скользили между могилами и деревьями… Я почувствовал, что могу двигаться и заторопился к выходу, с кладбища, видневшемуся за церквушкой. Но спасительный путь мне отрезали – навстречу, неспеша, шли двое. С виду это были типичные вампирши, их белые мёртвые лица заливало злое солнце. В зловещей ухмылке блеснули острые клыки – теперь вампирши больше не боялись солнца.

– Мертвецы хоронят живых, жизнь стала смертью, смерть – жизнью.

Холодные руки вампирш сдавили мне руки, опять блеснули в свете солнца мерзкие клыки…)

– Проснись! Проснись! Иран не говорил, что ты орёшь во сне. – Около койки стоял расстроенный Натан. – Это скверная привычка. Из-за тебя у меня будет недосып и качество моей крови может ухудшиться.

– Благодарю, что разбудил. – Я отвернулся к стене и засунул башку под подушку.

***

В медкабинете было уютно по-своему – тут свет горел ярче, на стенах висели календари с щенятами, на столе стояли забавные безделушки. Мы с Панкратовым сидели на скамье и следили за взбешённым Ираном.

– Нет покоя ни на минуту! Мало того, что я ежедневно делаю эту проклятую работёнку, так теперь должен заниматься ею даже днём!

Гнев медбрата вызвал приказ Хозяйки о <<всеобщей диспансеризиции населения>> и вызванной этим надобностью делать повторные анализы. Иран, не в силах унять раздражение, смахнул со стола штатив с колбочками. Наверное, испугавшись своего поступка, он на миг застыл, затем смело грохнул об пол микроскоп.

– Довольно! Достало! Думаете, легко каждую ночь работать с тёплой живой кровью, а самому пить мерзость и всегда недоедать! Я отупел от такого питания!

Занятый своими мыслями медбрат, видимо, не замечал ничего вокруг.

Я захотел покинуть кабинет, но Панкратова, как обычно, обуяло любопытство.

– Иран, зачем вы тут работаете?

– Думаете, я постоянно был ободранным котом, который прозябает у чужой миски? Виновато во всём моё расколотое сердце… – Он вздохнул. – Раньше я умел наслаждаться жизнью. Как до обращения, так и после, когда стал вампиром. Бессмертие даёт мужчине свои преимущества – не нужно часто брить лицо и мазаться дезодорантами. Скоро вы, мальчики, поймёте, каково быть взрослым! Став вампиром, я осознал суть своего предназначения – в моей власти было дарить избранным вечную юность! Само собой, не каждому выпадет такая почесть, и я много ездил по миру, отбирая претенденток на бессмертие. С появлением кинематографа, а затем и телевидения, работать стало легче – красивые личности были на виду, к ним можно было приглядываться, рассматривая крупные планы, и неспеша отбирать тех, кто лучше.

– Получается, вы по фильмам и фоткам красивых людей выбирали тех, кого превратите в вампиров?

– Да, Тимофей. Я дарил им вечную юность. Благодаря моим усилиям вампирский род стал более привлекательным. Некоторые из знаменитостей – те, которые умерли юными и красивыми, – мои подопечные. Некоторые из них до сих пор с нами.

– И какова была их реакция на это?

– Разная. Но теперь важно не это. – Иран фыркнул и провёл рукой по волосам. – Как-то я просматривал очередной журнал и увидел её. Я словно оказался на солнце – моя кровь в венах закипела, мысли и чувства забурлили, будто водоворот. Нужно было любой ценой сберечь это тело и я отправился за обладательницей этого тела чуть ли не на край земли.

– Вы встретились? – прошептал любивший романтические рассказы Тима.

– Конечно. Она не сумела избежать моих объятий и стала одной из нас. О, как она ненавидела своего благодетеля, как проклинала! Но новообращённые такие одинокие, такие беспомощные, они не могут обойтись без мудрого и любящего их наставника. Я стал ей нужен. Мы прожили совместно около десятилетия, поверьте, это не мало даже для вампира. Затем она бросила меня. Думаете, из-за мужчины? Нет. Ей не нравилось жить полной жизнью, наслаждаться ею. Я любил упиваться юной горячей кровью, пьянящей, как шампанское, а она всё чаще называла меня убийцей. Словно сама была иной. Как-то она просто ушла и забрала моё сердце. Радость ушла… Я опустился, впал в депрессию, а это худшее, что может произойти с вампиром. От верной смерти меня спасла та зануда, что ныне зовут Хозяйкой. Теперь я вынужден целыми ночами вошкаться с пробирками. Глупо? Но и тут, в этой яме, я круглосуточно думаю о своей возлюбленной. Жива ли она? Как обходится без советов опытного вампира? С такими принципами жизни даже года не протянешь, а со дня нашей последней встречи прошло много времени.

Иран обхватил голову руками.

Панкратов впечатлился рассказом и немного приуныл – повести о разбитых сердцах никогда не оставляли его равнодушным.

– Иран, когда ваша подруга узнает, что вы питаетесь лишь кровью доноров, она обязательно возвратится.

– Я думал также, но теперь боюсь другого. Я боюсь, что её грохнут. Страшные сны лишили меня покоя. Недавно я проснулся с жутким чувством…

Только разговор зашёл про сны, я не преминул поделиться с Ираном своими ночными кошмарами. Он внимательно слушал, сохраняя на лице серьёзное выражение.

– В последнее время много кто видит знамения и вещие сны. Я не астролог, не колдун, но сам ощущаю приближение… – Иран осёкся на полуслове, затем пояснил: – Эти кошмарные сны, наверное, обычные козни проживающих в тебе демонов. Подобное случается почти с каждым.

Иран потёр своё лицо, пригладил рукой волосы и посмотрел на разбитый микроскоп.

Поморщившись, он пробормотал некий матерок и выпроводил нас <<досыпать перед ночью труда>>.

***

С самого детства я не любил копаться в огороде, а теперь вот вынужден был каждыми ночами перекапывать чужую землю и делать это в свете луны со звёздами. Взявшийся за обучение новичков Натан с полной серьёзностью пояснил, что фонарь использовать запрещено и все работы необходимо проводить на ощупь. Допустим, при копании нужно следовать вдоль грядок.

Скорее всего, это был вообще идиотский способ ведения хозяйства, но все на скотобазе делали именно так, как требовала Хозяйка. После инструктажа меня и Тима направили на картофельные грядки, а девчонок – на морковные. Уже третью ночь мы так трудились. Перед тем, как взяться за лопату, я потянулся и, вздохнув, посмотрел вокруг. Мы работали у самого края огорода, около леса, и отсюда отлично виднелась вся территория скотобазы (для кого-то ферма, для меня скотобаза, потому что пахали там, как скоты). Темнели развалины хутора, под которым и находилось вампирское логово, была видна размытая просёлочная дорога, а оставшееся пространство, ограниченное с каждой стороны лесной стеной, занимали огороды. Над унылым пейзажем висела в небе тяжёлая луна, а со стороны запада пока теплилась закатная полоса. Когда мы в первый раз вышли из подземелья, я тут же захотел убежать в лесную чащу, раскинувшуюся неподалёку. Но своевременно понял, что ночь является союзницей вампирш и попытка побега завершилась бы неудачей. Минуло немного времени, но, понемногу привыкая к своему странному положению, мы с Тимофеем больше не помышляли о рискованных авантюрах. Я посмотрел на тёмные фигуры людей, склонившихся над землёй и взялся за лопату, окучивать картошку. Я отвлёкся от окучивания, услышав тихий, чёткий звук удара и шорох тела, сползающего на землю. Я замер, сжимая лопату в руках и прислушался.

– Стас, – послышалось в кустах, – сюда…

Я приблизился к работавшему недалеко от меня Панкратову и потянул его за руку. Он удивился, но послушно последовал за мной, притворяясь, что усердно окучивает каждую лунку картошки, понемногу приближаясь к кустам.

За зарослями, где только начинался лес, валялось на земле тело. Видимо, это была одна из вампирш-надсмотрщиц. Около стояла высокая, одетая в тёмное личность. Она поманила нас за собой и скрылась в тёмных кустах.

Стараясь не шуметь, мы с Тимой пошли за ней. Сначала шли медленно, но затем, когда отдалились от огорода на пару метров, ускорились вперёд на предельной скорости для этих дебрей. Наша спасительница вышла на маленькую поляну, освещённую луной и остановилась, прислушиваясь.

– Тише. Выходит, погоня пока далеко, – вместо приветствия сообщила Кристиана. – Если не заплутаете, до полудня будете дома.

– Я знал, что ты нас спасёшь, как воительница из сериала! – Панкратов ринулся вперёд, намереваясь обнять её.

Кристиана растерянно улыбнулась и попятилась.

– Рано ещё радоваться. Охранница, скорее всего, уже очнулась и подняла тревогу. Вампирши идут по следу и остановит их лишь солнце. Скоро придёт рассвет. Железная дорога и трасса близко отсюда, но вам, парни, придётся добираться туда без провожатой.

– А как же ты?

– Не переживай, Тима. Я присмотрела место, где могу укрыться от солнца.

– А что станет с Пашкой и Митькой? – спросил я.

– Увы, всех спасти невозможно. Признаюсь, передо мной не стояло такой цели. Терпеть не могу влезать в чужие дела.

– Почему ты не убила охранницу? – опять спросил Панкратов. – Смогла бы выиграть больше времени.

– Я не убийца и не отнимаю чужие жизни без крайней надобности. К тому же вампирши не должны убивать своих – это закон. За нами и так все охотятся, а междоусобные разборки окончательно уничтожат нашу расу.

– Но Орса чуть не лишила тебя жизни.

– Хватит об этом, Стас. Пора идти. Погоня близко.

– Это верно. – Заросли с противоположной стороны поляны разомкнулись, и на пространство, освещённое луной, вышли двое. – Нехорошо красть козлов из чужого стада. Если проголодалась, зайди на ужин. Хозяйка будет рада гостям.

– Бегите в сторону северо-запада. Не теряйте направления. Через три часа будете на трассе. Бегите, я задержу их до восхода солнца.

– А ты самоуверенная особа, – заметила одна из преследовательниц и пошла на Кристиану.

Вторая вампирша широко раскинула руки и, неторопливо пересекая поляну, приближалась ко мне и Панкратову. Неожиданный ужас лишил меня способности двигаться, и я замер, словно статуя, со страхом смотря на клыки, блестевшие в свете луны.

Кристиана увернулась от удара противницы и метнулась наперерез нашей преследовательницы, сбив её с ног. Вампирша шумно грохнулась на траву, но мигом вскочила. Надсмотрщицы почувствовали в Кристиане серьёзную противницу и атаковали её вдвоём. Она ловко избежала сильного удара, развернулась и заехала ногой по лицу пытавшейся накинуться сзади вампирши.

– Ты мне клык выбила! – пронёсся дикий крик и упыриха всем весом навалилась на нашу спасительницу.

– Стас! Стас! – Панкратов тянул меня за футболку. – Мы не в фильме. Побежали!

Я же продолжал стоять. И не мог отвести взгляд от женской вампирской драки. Вампирская битва действительно походила на сцену из американского фантастического боевика, но была лишь намного пострашнее.

Кристиана оторвала от себя взбешённую вампиршу, выскочила, но мигом отлетела в заросли, пропустив мощный удар второй надсмотрщицы. Тем временем упыриха с выбитым клыком поднялась, подхватила тяжёлую палку, примерилась для удара, но промазала и, лишившись равновесия, сама растянулась на траве.

– Побежали, Стасик, побежали!

Уклоняясь от веток, хлеставших со всех сторон, мы кинулись прочь.

Впереди над деревьями начал появляться розовый рассвет.

Промелькнуло смутное воспоминание о том, что Кристиана велела двигаться в противоположном направлении, но паника неумолимо подгоняла нас в ту сторону, в которую смотрели глаза.

***

– Да, Панкратов, а ещё круглый отличник!

– Между прочим, Акуличев, у тебя самого по географии твёрдая <<5>>!

Мы стояли на бугорке, поросшем ромашками и гневно спорили, стараясь выяснить, куда необходимо идти. Нужно сказать, что, несмотря на хорошие оценки, мы знали географию только теоретически и простая задача по ориентации на местности оказалась не по силам нам.

– Ничего, Стас, мы не в тайге. Эти лесные куски повсюду окружают трассы, поля, посёлки. Выходит, куда бы мы ни пошли, непременно выйдем в мир цивилизации.

– Да, только учти, нужно выбраться к людям до ночи. Иначе вампирши не упустят своего.

– В этом и проблемка… – горемычно вздохнул Тима.

Мы выбрали северо-западное направление и, спустившись с бугорка, пошли вперёд. Скоро между деревьями стало мелькать открытое пространство. Это была поляна, заросшая разными цветами.

– Здесь наверняка есть земляника! – воскликнул Тима, прибавив шаг.

Не знаю, есть у меня дар предвидения или нет, но на сей раз предчувствие чего-то плохого внезапно сдавило сердце:

– Стой, это какая-то не такая поляна.

– В смысле? – в удивлении спросил Панкратов.

Я подобрал тяжёлую палку и забросил её в середину цветущего луга. Раздался громкий всплеск, поляна стала колыхаться, а затем стало тихо. Панкратов побледнел и довольно длительно смотрел на коварную ловушку трясины… Мы снизили скорость своего движения, стараясь выбирать лишь лесные участки возвышенности, а когда спускались в низину, тщательно длинной корягой прощупывали почву.