Текст книги "Моя подруга-вампирша(СИ)"

Автор книги: Габриэлла Мартин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 9 страниц)

– Неужели любопытство так дорого стоит? Женя никому не вредил, не сотворил ничего ужасного, лишь пытался узнать, как наш мир устроен… Я считаю, – это очень жестоко.

– Жизнь – горьковатый напиток из боли и жестокости.

Я наугад выдернул со стеллажа книжку и стал её пролистывать, не смотря на страницы.

– Почему вы позволили удрать им?

– Лёня никогда не бросит священную рощицу. Пока колдун не опасен, а я всегда смогу явиться за ним. Другое дело Орса. Её надо остановить в ближайшее время. – Алекса посмотрела в окно, затем на часы. – Теперь, голубчик, топай на урок, дисциплину школы не отменят даже после конца света.

– А конец света близко? – спросил я, в упор смотря на Алексу.

Охотница лишь криво усмехнулась и вышла из библиотеки.

***

– Тебя к телефону, – папа протянул трубку. – Тима Панкратов.

У родителей Панкратова был свой взгляд на воспитание сына, и они могли уехать на пару дней и оставить дом на его попечении.

Внезапный отъезд предков стал новостью номер 1, которую сообщил мне возбуждённый Тимофей. Новость номер 2 намного больше впечатлила меня, и я решил побыстрее пойти к Тиме в гости.

– Пап, Панкратов обещал объяснить мне новую тему по физике. Мне бы зайти к нему, по телефону многое неясно.

Папе нравился Панкратов, он поощрял нашу дружбу и потому охотно согласился отпустить меня в гости. Погода стояла дождливая и не располагала к прогулкам, налетал порыв ледяного ветра. Я так спешил, что чуть ли не сшиб группу людей, идущих по переулку.

Одна подозрительная особа отделилась от других и преградила мне путь:

– Ну, привет, племянник. Как поживает твоя тётушка?

Я попятился – это была та самая едва не убившая меня пару дней назад вампирша. По переулку торопились редкие прохожие, но ни один из них не горел желанием связываться с молчащей и зловещего вида компанией.

Упыриха поклала свою руку на моё плечо:

– Теперь не удерёшь.

– Простите…извините…вышло недоразумение, случайность…

– А ящиком тоже случайно заехал?

Я попытался заорать, но голоса не было. Всё происходило, как в ужасном сне. Клыки вампирши приблизились ко мне.

– Персифона, ты выбрала неподходящий момент для перекуса. – Из компании вампирш вышла невысокая личность, лицо которой скрывали поля шляпы и поднятый ворот куртки. – На сытый желудок ход мысли замедляется, пропадает стремление к цели и страсть. Оставь его!

– Послушай, Орса. – Упыриха, сжимавшая моё плечо, повернулась к говорившей. – Этот гад сопротивлялся! Его нужно прикончить за то, что он перечил воле вампирши! Мне его кровь не нужна – это вопрос послушания.

– На нас пялятся. Отпусти мальчишку!

Действительно, парни с собакой, стоявшие на тротуаре с противоположной стороны улицы, внимательно следили за нами и о чём-то перешёптывались.

– Мы встретимся после часа перемен!

Персифона толкнула меня в гору прелой листвы и пошла следом за остальными вампиршами. Не веря своему счастью, я вскочил на ноги и мигом помчался к дому Панкратова.

– На тебе нет лица! – вместо приветствия воскликнул Тимофей, открывший дверь.

– Встретил знакомую. Побазарили маленько. Она тут?

– Едва уговорил зайти, – прошептал Тима. – Пришлось проявить волшебство красноречия. Пошли в зал.

Кристиана сидела на диване около старого торшера, и золотистый отсвет скрадывал её неестественную бледность.

– Здравствуй. Очень рад увидеть тебя опять.

– Здравствуй, – Кристиана улыбнулась. – Могу сказать то же самое.

Странная гостья так и не притронулась к еде – раскрытый Тимой пакет печенья остался нетронутым, чай остыл, а с мандаринами безжалостно расправился взволнованный и смущённый хозяин дома.

– Кристиана, что происходит? Надвигается какое-то событие? Признайся, ты приехала в город не для встречи с нами?

– Должна признаться, да. Появление в сквере Тимофея стало неожиданным для меня.

– Приятно? – уточнил он.

Вампирша вежливо улыбнулась.

– Вам известно, что сегодня за день?

– Каникулы ещё не скоро наступят, праздников впереди нет. – Рассуждал Панкратов. – Наверное, родилась какая-либо знаменитость?

– Это Хэллоуин, по-другому День Всех Святых. Хотя он имеет поверхностное отношение к традициям христианства. Церковь католиков не сумела искоренить языческий древний обычай и превратила день празднования Нового года в день прославления мучеников и святых.

– Стоп, стоп, мы про этот день отлично наслышаны и фильмы смотрели, – перебил Кристиану Панкратов, – и в курсе, что его выдумали американцы, а к нам он никакого отношения не имеет.

– Американцы сделали из Хэллоуина превесёлый праздник и на нём зарабатывают неплохое бабло, но приверженцы языческой веры помнят его истинное значение. В ночь смены старого года на новый Самхэйн начинает свою жатву…

– Самхэйн?

– Бог смерти кельтов. Его урожай – души всех, умерших на протяжении года. В эту ночь почти стирается грань между мирами живых и мёртвых, и тени усопших приходят на землю. Они умеют вселяться в тела живых и поэтому от духов старались откупиться обильными подношениями…

– Да ты осведомлена в мифологии кельтов не хуже дяди Лёни, – снова перебил её Тимофей. – Но какое отношение к этому волшебству имеет наш скромный и провинциальный город?

– Непосредственно прямое. Когда грань между мирами будет хлипкой, не только дух, но и существо из плоти сумеет перейти эту границу, зайти и возвратиться из мёртвого царства. Прошедший через врата будет властителем двух миров и обретёт возможность переделывать реальность на своё усмотрение. Но такое путешествие может быть лишь при определённых условиях. Нужно знать, где расположены врата, и иметь ключ, отворяющий их. Помните старинный кристалл, принадлежавший мне? Если соединить кулон с шестью другими осколками камня, он обретёт свою силу и сумеет открыть проход между мирами. Касательно вашего города… – вампирша помедлила, раздумывая, как сказать то, о чём я и так догадывался. – Милые парни, вы не имеете представления, около какой бездны живёте. Некоторые называют это место пересечением особых поток энергии, которые опоясывают Землю, некоторые – перекрёстком миров, а кто-то считает, что тут чересчур истончилась реальность. В общем, проход в неизвестное располагается очень близко, на том месте, где сейчас разбит сквер…

– Мы знаем. Как-то мы глянули в глаза бездны.

– Да?

– Точнее, проход нашёл один наш друг, – пояснил я, – а у нас из-за этого произошло много проблем.

– Тогда вы воображаете, о чём ведётся разговор. Я тут, потому что хочу помешать той, кто попытается обрести абсолютную власть над миром.

– А если она всё-таки своего добъётся? – в тоне Тима прозвучала тревога.

– Как-то эта попытка почти вышла. Врата были открыты лишь на миг, но мироздание пошатнулось, и бездна породила нас, вампирш. Несостоявшаяся властелинша мира задумала подчинить себе мёртвых, наделила их тела подобием жизни и обрекла души на вечное проклятие. <<Первые ласточки нового мира>> – так нас называли в давние времена. Каждая попытка открыть врата оставляет неизгладимые шрамы, реальность искажает.

– Кто бы не заимел все части кристалла, Кровавая Алекса не отдаст ей последний осколок, а значит, ключ не собрать.

– Камнем завладела Орса. Она надеется, что даже разбитый кристалл позволит открыть врата.

Я хотел задать Кристиане некий вопрос, но тут почувствовал слабость и погрузился в темноту.

На дне сознания появилась яркая точка. Разрастаясь, она превращалась в искрящуюся и подвижную каплю. Сияние ослепляло и притягивало, завораживало, заставляя забыть про всё…

***

– Я сумасшедший! Сумасшедший! – В нос ударил нашатырный спирт, а ледяные руки Кристианы держали мою башку.

– Ты не безумен, – мягко проговорила она.

– Ошибаешься. Я мучаюсь от кошмаров, руки рисуют против моей воли, а посреди дня преследуют видения. Это разве нормально? Папа сказал, что это переходный возраст и реакция на похищение, но я знаю, что попросту чокнулся.

– Про что твои кошмары?

– Про вампирш, которые не боятся солнца, про вылезающих из могил мёртвых, про город вверх-тормашками. Буквально сейчас мне привиделась капля, похожая на сгусток жидкого пламени. Ты думаешь, это нормально, Кристиана?

– Да. Ты видишь будущее. То, что идёт за часом перемен.

– Все лишь и болтают про загадочный час перемен и новом времени, а разъяснить, что это такое, не хотят.

– Новое время настанет, когда врата между мирами раскроются.

– Выходит, беды не миновать?

– Нет. Такие видения не врут, но я сделаю всё, чтобы властелиншей мира не стала Орса. Пускай это выпадет другой.

– Орса – самая плохая?

– Просто я поклялась убить её.

– Но почему?! – воскликнул заинтригованный Панкратов, ничего не знавший о трагедии, пережитой Кристианой. – Вампирши не должны убивать своих.

Наша собеседница помрачнела и упёрлась взором в осеннюю серость мглы за окном:

– Я не так молода, как выгляжу, но и не так стара, как вы можете предполагать. Останься я жива, сейчас мне бы было чуть за 40. Незадолго до смерти я встретила парня, преобразившего всю мою жизнь. Мы друг друга любили, как безумные наслаждались счастьем и не думали о предстоящей расплате. Обращение в вампиршу было для меня настоящей катастрофой. Привычный мир рухнул, я вынуждена была отречься от всего, что было дорого, отречься от любви. Россия представлялась мне краем Земли, от остального мира её отделяла железная преграда, и казалось, что, находясь тут, я никогда больше не увижу любимого, не нарушу его покой. Только времена меняются, и однажды, спустя около 20-ти лет, мы встретились в Ленинграде. Он приехал туда по делам, а я оказалась там случайно, бродяжничая в поисках еды. Ему показалось, что он встретил мою дочь…

– Ты осталась такой же молодой, как и в годы его молодости. Наверное, вышла романтически-возвышенная сцена!

– Можно и так сказать, Тима. Он узнал правду и принял меня такой, как я есть. Эти шесть месяцев стали слишком сложными, но по-своему счастливыми. Мы возвратились в Европу и, казалось, воскресили прошлое. – Кристиана смахнула слезу на ресницах. – Во всём виноват проклятый кристалл, который притягивает несчастья. Мой возлюбленный любил старинные изделия, и однажды, зайдя в лавку антиквариата, я увидела необычную и древнюю вещь, поразившую меня. Вампирши кожей ощущают реальный возраст вещей, и мне подсказала интуиция, что этот камень хранит тысячелетние тайны. Достойный подарок для любимого мужчины… Тем же вечером мы направились в театр. Старинный камень искрился на его руке… Взор незнакомки опалил пламенем, но я не поняла, что участь моего возлюбленного уже предрешена. Мы расстались с приходом утра, и он забыл кристалл у меня. Следующей ночью я узнала, что кто-то вторгся к нему домой и грохнул всех, кто там был… Орса искала осколок камня.

В глазах вампирши искрились слёзы, растроганный Тимофей вытирал нос рукой, и мне захотелось шмыгнуть. Нужно срочно поменять тему.

– Представляешь, Кристиана, Кровавая Алекса теперь работает учительницей у нас в школе. Правда, странно? Она спрашивала о тебе, но я промолчал, не поддался на провокацию.

– Охотница тут? – Вампирша подняла взволнованное лицо. – Ты мог бы сказать об этом в начале беседы.

– Подумал, что информация не так существенна, ведь Алекса тебя считает неплохой девушкой.

– Для охотницы хорошая вампирша – мёртвая вампирша. Пожалуй, парни, мне не нужно так длительно злоупотреблять вашим вниманием.

Она спешно встала и тут же замерла, встревоженная звоном дверного звонка. Она метнулась к окну и распахнула его.

Панкратов вздрогнул и выронил из рук очередной мандарин:

– Кристиана, мы живём на 4-ом этаже!

Проигнорив замечание Тимы, она вспрыгнула на подоконник.

– Погодите! – Я стремглав ринулся в коридор и глянул в глазок. – Это свои.

– Привет, Акуличев, – в квартиру вошла Полина Толкачёва. Она сняла куртку, не дожидаясь приглашения, и достала из кармана тетрадь. – Я к Тимофею… Вернуть конспект по химии. У меня к нему несколько вопросов по теме. А что так дует? Вы что, разбили окно?

Толкачёва заглянула в зал и невольно попятилась – стоявшая на подоконнике Кристиана шибко напоминала собравшуюся покончить с собой.

– Всё хорошо, – заулыбался Панкратов. – Полина, это Кристиана. Кристиана, это Полина.

– Очень приятно. – Вампирша спрыгнула с подоконника и захлопнула окно. – Пожалуй, я уйду более традиционным способом.

Она отстранила Толкачёву и направилась в коридор… Всё случилось настолько стремительно и внезапно, что, лишь очутившись в руках помощницы Кровавой Алексы, я сообразил, в какой скверной истории мы оказались.

Побледневшего Панкратова и недоумевающую Толкачёву держала за плечи Стилета, около двери в зал стояла напряжённо следившая за охотницами Кристиана, а Кровавая Алекса беспечно рассматривала висевшие на стенах коридора фотографии. На сквозняке скрипела взломанная входная дверь…

– Ты вольна уйти либо остаться, – соизволила прервать затянувшуюся паузу Алекса. – В одном случае пострадают ребята, во втором – ты будешь вынуждена действовать, как скажу я.

– Александра Владимировна, миленькая, вы же обещали не причинять зла Кристиане! – попытался я вмешаться.

– Голубчик, гибель для вампирши не зло, а избавление. И потом я говорила, что убиваю ей подобных напоследок. Следовательно, вашей приятельнице придётся пропустить Орсу и других вперёд, вот и всё. Какие же вы глупые, милые отличники!

– Что ты хочешь, Алекса?

– Увидеться с Орсой. Проведи меня к вратам. Мне известно, они близко, но нет времени их искать.

– Вампирша никогда не станет помогать охотнице!

– Не говори непродуманных фраз, Кристиана. Глянь на этих мальчишек…

– Алекса, ты не навредишь детям.

– Детям?! Шустрые детки оказали помощь колдуну избежать сожжения, спасли вампиршу и до сих пор встречаются с ней… Известно название такого поведения? Это пособничество тёмным силам! В таком положении возраст преступников значения не имеет. Итак, милостивая государыня, какое мнение у вас?

– Я согласна. – Кристиана шагнула охотнице навстречу. – Оставь в покое ребят, они не понимают, что делают.

– Можно было не сомневаться. Опустись на колени. Неторопливо. Руки за голову.

Кристиана повиновалась. Ята отшвырнула меня и подошла к вампирше. Достала наручники, заломила руки назад, щёлкнула замком и, грубо пихнув в спину, повела на выход.

– Ах и перегуляла ты на этом свете, голубушка! – усмехнулась Кровавая Алекса и посмотрела на Тимофея. – Этот ясноглазый красавец составит нам компанию, чтобы ты, дорогая Кристиана, осталась сговорчивой и покладистой. Весёлого Хэллоуина, детишки!

Компания спустилась по лестнице и села в автомобиль, стоявший около подъезда. Толкачёва в удивлении смотрела им вслед.

– Что-то я не поняла. Александра Владимировна бандитка или агентка спецслужб?

– Ни первое, ни второе. Она – охотница за вампиршами, а твоя новая знакомая Кристиана – самая настоящая вампирша.

– Но это противоречит здравому смыслу! Возможно, они всего то психически больные люди? – попыталась отыскать разумное объяснение происходящему отличавшаяся чрезмерным здравомыслием Толкачёва.

– Думай что угодно, только поверь: Кристиане грозит смертельная опасность.

– В этом у меня сомнений нет.

– Она пострадала по нашей вине, нужно выручать её.

– Может, звякнем в полицию?

– Полиция не поможет… – я сел на стул, обхватил голову руками и попытался сконцентрироваться. – Полина, а ты как бы поступила в подобной ситуации?

– Сначала предупредила бы родителей, что приду позже. Иначе нас самих пойдут искать с полицией.

Идея была хорошей. Набрав номер, я, стараясь говорить более уверенно, попросил папу разрешить мне переночевать у Панкратова. Он не знал, конечно, что родители Тима уехали, и потому, подумав, разрешил. Я обрадовался и стал спешно надевать обувь.

– Что дальше? – спросила Толкачёва.

– Кристиана говорила, что все соберутся в сквере на углу Пионерской да Кутузовской. Я иду туда.

– А затем?

– Беспонятия. – Надел куртку и застегнул. – Решу там.

– Пойду с тобой. Вы, мальчишки, наверняка что-то да учудите. Я подстрахую тебя. Погоди, лишь предупрежу бабушку, чтобы не искала меня.

– Благодарю. Вместе у нас всё выйдет.

Толкачёва с трудом закрыла пострадавшую от отмычки охотницы дверь, и мы спустились на улицу. Время было 18:30 вечера.

Обычно в такое время сквер пересекали люди, идущие с работы, но сегодня он напоминал зловещий угол необитаемого острова. Мимо нас пробежали две здоровенные собаки. Сопровождал их на поводках мужчина. Собаки добежали до границы сквера и остановились, шерсть их вздыбилась. Они поджали хвосты и глухо рычали, пятясь назад.

– Невероятно! – пробормотала Толкачёва. – Акуличев, ты когда-либо видел напуганных до полусмерти псин? Им же не ведом страх…

– Ларса! Сената! Ко мне!

Мужчина намотал поводки на руку и потащил их к скверу. Пройдя пару шагов, он остановился под фонарным столбом. Его лицо исказилось от страха. Затем вся троица развернулась и бегом кинулась прочь, причём мужчина нёсся впереди, обгоняя своих псов.

Это впечатляло…

– Вот почему в сквере не видать людей! – воскликнула Полина. – Некая сила не пускает их туда. Наверняка она и нас не пропустит.

– Мы должны попытаться.

Стало холодать. Заморосил мелкий дождь, похожий на туман. Холод пробирал до костей и растворял остатки тепла. Толкачёва вздохнула и двинулась к мокнущим под дождём деревьям.

Остановившись, поманила меня рукой. Я сделал пару шагов. С каждым движением непонятная тревога всё сильнее завладевала сознанием и парализовала волю.

За прозрачной границей нас ожидали безумие и паника. И всё-таки я, преодолевая страх, шагнул под тень облетевших крон.

Наваждение ушло. Мокрый асфальт блестел и отражал свет фонарей, тихо опадали на землю последние листья, отяжелевшие от влаги. Было тихо, холодно, спокойно. Около меня стояла Толкачёва. Я чуть освоился и, стряхнув остатки пережитого страха, осмотрелся и прикинул, в какую сторону нам лучше пойти.

– Поль, – ты хорошо помнишь расположение сгоревшего дома? – Она кивнула. – Тогда отведи меня туда, где раньше возвышалась башня.

По словам Вити Барышева, именно там, под небольшой башней, украшавшей здание, и располагалась точка соприкосновения миров. Проход, который вёл в бездну. Если это утверждение соответствовало действительности, то Орса непременно пришла бы туда, чтобы провести обряд. Пока Толкачёва оглядывала округу, намечая дальнейший путь, заросли зашелестели, и на дорогу вышел худой, затянутый в блестевшую от дождя тёмную кожу мужчина. В его облике было что-то знакомое.

– Эй, ребята, вы тоже собрались на вечеринку?

– Мы знакомы? – удивился я.

– На клеточном уровне. Мне хорошо известен твой анализ крови.

– Иран?

– Да. – Он протянул широкую ладонь с заострёнными ногтями тёмного цвета. – Ушёл с работы и ощущаю себя намного лучше.

Я заулыбался, пожал его ледяную ладонь и лихорадочно соображал, что задумал этот неуравновешенный, вспыльчивый тип.

Ощутив мою тревогу, он усмехнулся:

– Расслабься. Сегодня у меня иная охота. Я ищу маленького гада, который пытался убить меня. В новогоднюю ночь для него отыщется хороший сюрприз!

– Вы о Паше?

– Там, на ферме, я едва не сгорел заживо. Но дело вовсе не в этом. Мальчик чересчур рьяно взялся за дело. Когда пацан вырастет, будет хуже Кровавой Алексы. Хочу заранее избавиться от головной боли.

– Откуда вам знать, что Паша в сквере?

– Сегодня тут будет крутая гулянка. Ставки высокие, но мне начихать на них. У меня игра своя.

– Охотница взяла в заложники Тиму Панкратова и Кристиану. Это высокая, красивая вампирша с тёмными волосами. Возможно, вы знаете её?

– Знаю ли я Кристиану?! – Иран поглядел на меня удивлённо, а затем рассмеялся. – Знаю ли я Кристиану Орсини? Да я её 10 лет опекал, учил уму да разуму, но, видать, впустую.

– Так это вы её сделали такой?

– Какой? – Глаза Ирана заискрились нечеловеческим и жёлтым огнём. – Вечно молодой, сильной, не знающей усталости с болезнями, обладающей немеркнущей красотой?

– Мёртвой.

– За всё нужно платить, милок. Теперь она бы потеряла большую часть своей привлекательности, а ещё годов через 20 превратилась бы в уродливую старушку, никому не нужную развалину. Сознайся, вы с дружочком мечтаете о ней? Влюблены? Я выбрал Кристиану среди многих, потому что знал, она достойна вечной молодости. Она сведёт с ума не одно поколение глупых мальчишек.

– Боюсь, что этого может не случится. Кровавая Алекса собирается разделаться с ней в ближайшее время.

– Блять! Почему ты раньше молчал?

– Знаете что, я изначально говорил, что Кристиану захватила охотница.

Иран не слушал меня. Известие так потрясло и возмутило его, что он совсем утратил равновесие души и готов был сокрушать что угодно у себя на пути.

– Я прикончу их без всякого оружия! Всех! Алексу – первую! Она посмела обидеть мою Кристиану! – Иран смело пошёл по дороге, но остановился и обернулся: – Не стой у меня на пути и не ходи за мной. Это дело не смертных.

– Кто он? – поинтересовалась удивлённая Толкачёва, когда мужчина с хищными движениями льва скрылся во тьме.

– Ещё один вампирчик. Мы познакомились с ним на скотобазе. Иран там работал медбратом. Как ты думаешь, надо следовать за ним?

– Думаю, особого смысла нет. Он идёт наугад, а нам известно место, куда придёт вся компания, даже и Александра Владимировна со своими заложниками.

Толкачёва была права, и мы согласились с ней, только мне казалось, что чувства Ирана скорее привели бы нас к Кристиане…

***

Видать, скромный сквер города действительно был заколдованным. Обычно он занимал территорию в один квартал, пересекался многими заасфальтированными и протоптанными дорогами, а в центре его располагалась огромная площадка с недостроенным городом аттракционов. Я сказал <<обычно>>, потому что этой ночью сквер преобразился и стал совсем другим – бесконечным, неузнаваемым и загадочным.

Любимые Полиной Толкачёвой логика со здравым смыслом лишились своих сил – по дорогам заколдованного сквера можно было ходить долго, всегда оказываясь не там, где хотелось.

Заветная поляна нам попалась не спроста, когда мы уже отчаялись её найти. Под мелким и непрекращающимся дождём происходила активная деятельность – вампирши готовили к обряду небольшую площадь. Четыре нежити выкапывали из земли мелкие кустарники и разгребали листву, а ещё одна упыриха водилась с кольями и верёвками, видимо, намереваясь вычертить на земле магический круг. Земля, размытая дождями по центру поляны, чуть осела, и около этого места недвижимости стояла сама Орса.

Наконец-то я получил возможность получше разглядеть страшную упыриху – невысокая, немного сутулая, с бледным и невыразительным лицом, она могла просто затеряться среди толпы, если бы не тяжёлый гипнотический взор. Хотя Орса не смотрела в нашем направлении, мне сделалось не по себе.

Казалось, эта вампирша знает про всё и от неё невозможно скрыться.

– Ты не считаешь, что для вечера тут неестественно светло? – шепнула Толкачёва.

И правда, хоть поблизости не стоял ни один фонарный столб, лица вампирш освещал очень яркий свет. Я присмотрелся и заметил, как от земли поднимается лёгкий светящийся дым.

– Как ты считаешь, чем это вызвано? – удивлялась привыкшая находить научное объяснение любому факту Поля. – Преломление света либо…

– Ш-ш-ш-ш… Ты не на уроке.

Она умолкла, и некоторое время мы молча следили за работой вампирш. Они расчистили площадь, очертили вокруг углубления магический круг и установили треногу над ямой.

Орса вошла в круг и произнесла:

– Я вас призываю, стихийные духи! С востока пусть прибудет дух Воздуха! – и начертила на земле странный символ. – С Юга пусть прибудет дух Огня…

Наверное, на небольшой и залитой дождём поляне творилось важное событие в человеческой истории, но я значительно больше тревожился за судьбу темноглазой вампирши.

– Поль, продолжай наблюдать за упырихами, а я всё-таки попробую найти Кристиану. Боюсь, охотница прикончит её без очереди.

– Очереди? Теперь жертвы убийц выстраиваются в очередь? Один вопрос, Акуличев, мы, случайно, не в сериале <<Зена-королева воинов>>? Чувствую себя персонажем этого сериала. Ты прям сродни Зене прорубаешь путь ударами меча и прорываешься в стан врага, чтобы освободить несчастных пленных! А я, как вечно болтливая подруга Габриэль, ничуть от тебя не отстаю.

– Слышь, <<Габриэль>>, я просто не могу стоять и ждать, когда всё завершится! И ты подобрала неверный сериал! Я не девушка, а парень! Может, ты и тянешь на Габриэль, но из меня то какая Зена? Меня Стасом зовут.

– Ну, тогда это прям <<Удивительные странствия Геракла>>! Тот тоже всех спасал!

Толкачёва, похоже, не одобряла моего решения, но спорить не стала, продолжив следить за происходящим. Я незаметно проскользнул за кустарник. В заколдованном сквере не приходилось рассчитывать на здравомыслие – к цели могли привести лишь интуиция и желание. Я воспользовался уроками дяди Лёни, и призвал на помощь всю свою фантазию, собрал волю и решительно двинулся через мокрые кустарники да бурьяновые заросли… Поход в неизвестность прервали тихие голоса. Я напряг слух и крадучись пошёл в направлении призрачных во тьме собеседников.

– Они ржут над тобой! – сказал тихий мальчишеский голос.

– Нет, нуждаются! – ответил пацан.

– Такие блатные девушки не могут нуждаться в неком малолетке!

– Не нарывайся. Юность – мой главный козырь. Вампирши и люди понятия не имеют, с кем ведут дела.

Я осторожно выглянул из-за ствола дерева. Под фонарным столбом стояла мокрая скамья, на которой увлечённо спорили между собой Пашка и Тима. Охотниц и Кристианы рядом не было. Лишь я собрался дать себя обнаружить, как почувствовал прикосновение ледяных рук, сжавших мой рот.

Лёгкий запах адеколона подсказал имя напавшего.

– Никогда не думал, что смертные могут передвигаться так быстро, – прошептал Иран и убрал руку. – Пяти минут не миновало с нашего расставания, а ты уже тут! Либо… Неужели началось?

Я подумал, что у Ирана с башкой не всё нормально и попытался сказать, как около часа бродил по скверу, перед тем, как опять увидел его.

– Не думай, что я чокнутый, малыш, – злобно оскалился вампир. – Просто тут время проходит по-другому. Так происходит, когда задействованы слишком серьёзные силы и наступают огромные перемены.

– Это связано с тем, чем занимается Орса? Мы её видели. Она с другими вампиршами отыскали в земле какое-то углубление и очертили его магическим кругом. Когда я уходил, Орса призывала стихии Огня, Воды, Воздуха и Земли.

– Простой ведьмовской обряд, который доступен новичкам на первых ступенях посвящения. Магический круг позволяет сосредоточить энергию, а касательно углубления в земле… В древние времена считали, что все трясины, провалы, колодца и любые другие провалы в земле образовывают собой проходы в духовой мир. Видимо, Орса знает, что делает, и час перемен может прийти быстрее, нежели мы ожидали. Кстати, как поживает наш молоденький охотник?

Следом за Ираном я глянул на сидевших под фонарным столбом ребят. Пашка продолжал делиться впечатлениями о своей необычной работе с Панкратовым.

– Считаешь, легко строить из себя наживку? Риск велик, но игра того стоит. Глупые вампирши видят во мне лёгкую добычу и получают по полной программе! Знаешь, Тимка, это ведь я выследила вашу со Стасиком подружку. Пришлось шпионить за вами целых 7 дней, а вы, глупые мальчишки, этого даже не заметили!

– Не шевелись и не смей мешать мне, – приказал Иран и бесшумно выпрыгнул на дорогу. Через мгновение он уже сидел на скамье и обнимал плечи Паши. – Ты высоко ценишь свою юность, красавец мой? Это, наверное, чудесно ощущать себя пацаном-подростком!

– Я прикончу тебя, гад, – произнёс Пашка без всякого энтузиазма.

– Попробуй, – Иран усмехнулся и оголил клыки. – Ты убивал вампиров, малой? Или взрослые тётеньки не доверяют тебе грязную работу?

– Алекса за меня отомстит.

– Ошибаешься. Алекса – профессионалка, она не намечает, а просто убивает всех подряд. Её врагам не позавидуешь. Охотница не ведает жалости, она неутомима и бестрашна. Бедненькие вампирши, Кровавая Алекса уничтожает их, как комаров. Хотя, разве такой доблестный герой, типо тебя, может понять, что чувствует перед гибелью комар? Хорошо играть на стороне сильной… – вкрадчиво говорил Иран, сильнее сдавливая в объятиях напуганного Пашу. – Знаешь, малой, я много кого одарил вечной юностью, а вот касательно вечного детства… Нужно же когда-либо начинать!

После сказанного упырь впился в шею Паши. Тот старался освободиться, но у Ирана была стальная хватка. В скором времени он отбросил на скамейку бездыханного пацана. По его подбородку стекала струя крови, а безумные глаза замерли на Панкратове.

– Не бойся, малыш. Он вскоре восстанет к новой жизни. Отличная месть, да? Мальчик превратился в того, кого презирал. – Иран сильно провёл ногтём по своей руке и поднёс её к приоткрытому рту Паши. Затем опять обернулся к Тимофею: – Хочешь вкусить вечной юности?

Иран вообще обезумел от выпитой крови, и стало ясно, что жизнь Тимы Панкратова повисла на сильно тонком волосе.

Стремясь отвлечь вампира от навязчивой идеи, я вышел в свет фонаря:

– Не хочется вас прерывать, Иран, но не исключено, что Кровавая Алекса именно сейчас убивает Кристиану.

– Блять! Процесс так затягивает… – Он схватил плечи Панкратова и сильно тряхнул. – Говори, где охотницы? Давай, не тяни!

– Пока мы ехали к скверу, Алекса упоминала про город аттракционов. Не исключено, что они пошли именно туда. И ещё, по пути я смог вынуть из кармана охотницы вот что… – Тима раскрыл руку и показал маленький ключ. – Возможно, он от наручников Кристианы.

– Супер! Когда исполнится 18, я подарю тебе вечную юность. Ты заслужил это.

– Благодарю, – скромно потупился Тима, – я недостоин этого.

Иран забрал ключ и спешно пошёл по дороге. Мы за ним. В заколдованном сквере нелегко было найти правильный путь и оставалось надеяться лишь на обострённые ощущения вампира.

***

Город аттракционов встретил нас слепящим светом прожекторов.

Мы миновали недостроенный кафетерий и подкрались к площади, на которой ржавели основы всяких каруселей. Иран велел нам не высовываться и пригнулся, двигаясь вперёд.

Однако бездействие и неопределённость вынудили меня, а затем и Панкратова пойти за ним.

Я укрылся за тонной блоков из бетона и осмотрелся. Кровавая Алекса стояла, прислонившись к одной из каруселей, и сосредоточено затачивала острый кол. Кристиана была прикована к основе соседнего аттракциона, около неё, посвистывая, прогуливалась Стилета. На освещённую площадь вышла Ята.

– Хозяйка, она не врала. Я видела это место. Упырихи готовятся по всем правилам и даже раздобыли жертву. Их шесть вампирш и все матёрые, каждой около 150-200 лет, не говоря об Орсе.

– Стас, – прошептал сидевший рядом Панкратов, – ты уверен, что Иран явится помочь?