Текст книги "Моя подруга-вампирша(СИ)"

Автор книги: Габриэлла Мартин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 9 страниц)

– Я думаю, тут была похоронена другая вампирша. Она умерла в возрасте 53-х лет, а наша знакомая выглядит намного моложе, – сообщил Тимофей, потом подумал и добавил: – Если, конечно, вампирши не занимаются обменом жилья.

Он умолк. Солнце палило наши спины, навевая дремоту. Неясный шорох нарушил безмятежное оцепенение, а спустя мгновение скамья под нами дёрнулась и наклонилась на одну сторону. Под землёй стали слышны приглушённые вопли. Мы подбежали к могиле и напряжённо вглядывались во тьму. Наконец из тоннеля вылез Пашка, грязный, напуганный, с огромной ссадиной на лбу.

– Вы пересеклись с вампиршами?

– Хуже, Тимка. Братьев завалило! Спешите за подмогой, я пока попытаюсь вытащить их, – проорал Паша и опять скрылся в глубине могилы.

Кладбище располагалось на отшибе, и шанс повстречать в этих местах людей были не так велики.

Мы посовещались и решили, что Панкратов помчится в Борисовку, а я пойду к дороге, проходившей поблизости. Я поднял руку и длительно стоял около обочины.

Мимо стремительно проезжали тачки, но ни одна не притормозила.

Я отчаялся и выскочил на середину дороги, энергично махая руками.

Тормоза взвизгнули и меня чуть не сбила шикарная тойота, остановившаяся рядом.

Из салона вышла женщина в красивом тёмном платье:

– Что произошло?

– Помогите! Помогите!

– Мы, похоже, пересекались? – Женщина сняла чёрные очки. Глаза богини глядели тревожно. – Стас, если не ошиблась?

– Да. Быстрее! Пацанов завалило на кладбище!

Женщина, к моему удивлению, достала из багажника сапёрную лопату и мощный фонарь, и тот час побежала за мной. На кладбище никого не было – помощь из деревни пока не подоспела. Мы перепрыгивали через осевшие холмики и приблизились к злополучной могиле. За то время, что я отсутствовал, Пашка успел вытащить из тоннеля одного из своих братьев.

Близнец сидел спиной к дереву и прижимал кровавую руку к себе:

– Быстрее, Витьку завалило…

Я не успел даже моргнуть, как обладательница дорогущего платья спрыгнула в мрачный проём могилы.

В скором времени оттуда выбрался Пашка:

– Александра Владимировна не велела вмешиваться. Она знает, что делает.

– Пашка, как такое случилось?

– Ну, кто бы сумел подумать… – Паша досадливо ударил своё колено. – Сначала всё происходило нормально. Мы ползли вперёд, заглянули в две могилы по соседству. Прикинь, там нет гробов, лишь тряпки навалены и фонарь вонзён в стену… Отлично устроилась, проклятая кровососка! Продвигаемся мы, значит, дальше и тут видим, что тоннель на две ветви расходится. Я призадумался, куда лучше повернуть. Митька опёрся о стену и та как начала осыпаться. Наверняка подпорку он выдавил. Накрыло его полностью, а Витьку немного придавило. Я его и вытащил.

– Правильно, только Митька – я, а под землёй остался Витька.

– Значения не имеет, суть такая же.

– Кому как, – обиженно ответил брат.

Я обернулся, услышав топот. Через кладбище мчалась огромная толпа людей. Перед ними путь указывал мчащийся Панкратов.

Они ещё не успели добежать до могилы, как оттуда послышалось:

– Всё нормально, помогите мне поднять его.

Общими усилиями мы смогли вытащить из ямы неподвижное тело пацана. Вроде, мальчик был жив, только выглядел плоховато.

– Посторонитесь, я доктор, – над Митькой склонился незнакомый мужчина в домашнем халате.

– Нормально, он дышит, – женщина подняла свои прозрачные, едва бесцветные глаза. – Я отвезу всю троицу в клинику.

– Меня не надо, Александра Владимировна, – потупился и заскромничал Пашка.

– Твоя работа?

Мальчик молчаливо кивнул. Женщина подхватила Витьку на руки и проследовала к дороге. За ней направился Митька, под руку с доктором. Оставшиеся рассматривали необычную могилу и обговаривали случившиеся события. Мы отошли поодаль.

– Кажется, тебе здорово попадёт. – Панкратов злобно посмотрел на Пашку. – Трудновато приходится охотникам на вампирш.

– Управлюсь, – Паша провёл рукой по волосам и стряхнул с них песок. – Видели мою квартирантку? Крутая женщина, она мне сразу понравилась. Если бы не Александра Владимировна…

– Это называется оказаться в необходимое время в необходимом месте. И впридачу с фонарём и лопатой, словно спасательницей МЧС работает. Почему она возит с собой сапёрную лопату?

– Просто эта личность постоянно готова ко всяким неожиданностям.

– А парашюта у неё в багажнике не имелось, случайно? – съехидничал Панкратов.

Пашка не ответил ему.

– Не слушай Тимофея, он сегодня с утречка в мрачном настроении, – я решил подбодрить Пашку. – Александра Владимировна и вправду здорово нам помогла. Одно неясно: раз она такая крутая, то зачем снимает у вас комнату? Я видел её тачку – за такое бабло она могла бы купить часть нашего посёлка.

– И правда. Я думаю также. Странная она личность. Даже улыбка у неё странная и разговор…

– Стас!

По дороге бежал мой папа. В этот миг я захотел провалиться сквозь землю, нежели пересечься с ним при таких обстоятельствах. Я стоял у раскопанной

могилы, нарушив все запреты, и разговаривал с главарём хулиганов Борисовки. Подобное поведение не могло остаться без серьёзных последствий.

Разгневанный папа чуть не уехал из Борисовки, но затем всё-таки смягчился и избрал для меня наказание в виде <<строгого дачного ареста>>. Наступал второй день ареста. Я сидел на ступенях веранды и рисовал натюрморт – упаковку молока и две деревянные вилки на фоне двора. Работа продвигалась хорошо, только передать фактуру было трудно – предметы на рисунке выглядели какими-то лакированными. Я начал нервозничать. Уже хотел остановиться, прогуляться по двору, когда внезапно почувствовал знакомое, но пока ещё пугающее чувство. Кисточка выпала из ладони, а пальцы с внезапной силой вцепились в карандаш, лежавший рядом…

Жирные тёмные штрихи ложились поверх едва готовой акварели, складываясь в новый рисунок. Я мог бы закрыть глаза, отвернуться, только карандаш продолжал бы скользить по бумаге, создавая натюрморт, достойный настоящего художника. То, что происходило, от меня вообще никак не зависело и поэтому пугало. Наваждение длилось пару минут, затем карандаш надломился и упал на пол. Я откинулся назад и со страхом смотрел на получившийся моей рукой рисунок к ночным ужастикам – омерзительные покойники подтаскивали к могиле парня, а вместо солнца над ними зияла большая чёрная дыра… За забором стал слышен пацаний голос. Я поспешно снял рисунок с мольберта и скатал его в трубку. Я не хотел посвящать в свой секрет чужих, объяснять, как я переживаю <<обострение своих художественных способностей>>.

Это стало происходить приблизительно в одно время с ужасными снами – чужая воля руководила моей рукой, создавая безукоризненные по технике, но по сюжету безумные рисунки. Мне было жалко уничтожать их, поэтому я хранил листы дома, в небольшом тайнике за ковром на стене.

– Приветик, затворник! – за оградой стоял Панкратов. – Сегодня у нас сеанс исполнения желаний.

– Я пас. Папа и раньше не отпускал меня разгуливать по вечерам, а сейчас и подавно не отпустит.

– А ты глянь ему в глаза и произнеси: <<Папа, папа, отпусти сына под луной погулять>>. Он стопроцентно отпустит. Вспомни, как дядя Лёня учил.

– Ну, ну!

– Попытайся. У меня же вышло. Это заклинание будет активно семь дней и никто не сумеет удержать нас дома в течении семи суток.

Я поддался на уговоры, только на удачу не рассчитывал и вошёл к папе. Он сидел в гостиной на диване и листал какую-то газету.

– Стас, я читаю.

– Папа…

– Не проси меня тебя помиловать. Это бесполезно. Осознай своё неотвратимое поведение и это в дальнейшем позволит тебе избежать многих проблем.

Сопровождавший меня Тимофей сжал моё плечо.

Я вышел немного вперёд и, поймав папин взгляд, громогласно выпалил:

– Папа, отпусти сына под луной погулять!

– Иди, сыночка мой. Сколько хочешь, – ровно и спокойно ответил он.

Стоило мне осознать, что это не шутка, я едва не задохнулся от радости. Искусство магии действовало, и если колдун раскроет нам все тайны этого, в жизни не будет преград и исполнятся любые желания! Я обрадовался и заторопился на станцию электрички, купить нужную для сеанса ворожбы тетрадку. Затем мы с Панкратовым ходили по переулкам дачного посёлка, строя планы на дальнейшее и не могли дождаться, когда же придёт время сеанса колдовства. Дядя Лёня и пришедший немного раньше Женя встретили нас у ограды на улице.

Колдун приветливо улыбнулся и предложил проследовать в дом.

Мальчишки зашли первыми, а меня он отвёл поодаль и сказал:

– Я бессилен и не властен над твоими снами. Это видения предстоящего, которое случится после часа перемен.

– А это…

– Хватит. На моих губах молчаливая печать. Иди к остальным.

В комнате горели свечи, пахло мятой и другими незнакомыми приятными ароматами. Мы, повинуясь указаниям колдуна, расположились вокруг стола на стульях.

– Вы всё нужное принесли? – спросил дядя Лёня.

Я протянул тетрадку, Ханов предоставил на обозрение всем прозрачного пластикового зверька, а Панкратов извлёк из кармана кристалл, который принадлежал вампирше. Вот чем он хотел завлечь её в сети любви!

От внезапности дядя Лёня подался назад, словно натолкнулся на прозрачную преграду, затем осторожно взял руками старинную стекляшку и поднёс к глазам:

– Эта вещь принадлежит твоей девушке?

– Ага. Она отдала её мне временно.

– Ладно. – Колдун осторожно положил камень на стол и задумался, смотря на пламя свечи, помалкивал. – Я, мальчики, должен прежде всего вас предупредить, что силы, которые мы вызываем к жизни своими действиями, скрывают огромную опасность. В руках неопытных они способны обратиться против человека, который их призвал. Образы, вышедшие из-под контроля, созданные разумом, порабощают своего создателя и высасывают энергию из него. Поэтому помните: мы отвечаем за каждое своё слово, за каждую мысль.

Мальчишки молчали. Радужные мечты последних часов сменила тревога. Дело было не в предостережениях дяди Лёни – уже на крылечке его дома моё сердце стиснула непонятная тоска.

– Постараемся придать магические свойства простым предметам, – прозвучал в полумраке комнаты уверенный тембр колдуна. – Подумайте, как это можно сделать.

Женя по привычке из школы поднял руку:

– Возможно, нужно его зарядить своим желанием?

– Так точно! Фантазия создаст необходимый облик, воля сделает его устойчивым и долговечным, а дыхание перенесёт его на избранный объект.

– Дыхание? – удивился Тимофей.

– Да, лишь это особое дыхание. Когда разгорячённая кровь накопит заряд магии, нужно направить своё дыхание на заряжаемый предмет, вообразить, как переносится желаемый облик на него.

– Невероятно… – зачарованно прошептал Ханов, в его распахнутых светлых глазах искрилось пламя свечей.

Возможно, он был далеко от нашей греховной планеты.

– Милые ученики, ваши способности ещё не развиты, поэтому, даже точно копируя все образные детали, вы не достигните желаемого. Сегодня я сделаю это. Вы в свою очередь воспользуетесь результатом и сумеете снова убедиться в правильности своего выбора.

Колдун умолк. Он сидел без движения, словно статуя, его лицо напоминало застывшую маску. Он ритмично вздыхал и задерживал дыхание, чередуя их. Пламя свечи трепетало, но никакого чуда либо чего-то необычного не происходило. Вообразить, что после подобных дыхательных упражнений вещи, лежавшие на столе, пропитались неким зарядом магии, было нелегко… Дядя Лёня откинулся назад, дав понять, что сеанс магии закончен. Панкратов потянулся к бесценной побрякушке.

– Обожди. Нужно усилить и закрепить колдовство. Такой обряд нельзя видеть тем, кто не посвящён. – Тон колдуна прозвучал странновато, словно он не верил своим речам. – Оставьте предметы на ночь у меня, а с утра вы получите сильные талисманы.

– Я бы не хотел оставлять кристалл.

– Твоё желание, – он развёл руки. – Наверное, твоя знакомая одарит тебя улыбкой либо даже пригласит на белый танец.

– Мне необходима сильная любовь!

– В таком случае запасись терпением.

Колдун загасил по порядку свечи и вышел из комнаты. Пришла пора разбредаться по домам. Уже стемнело и лишь в стороне запада сохранилась жёлто-голубая полоса заката. Ханов тут же направился домой, я с Панкратовым наслаждался невиданной доселе свободой и бродил по пустынной Борисовке с ним.

– Тим, зачем ты таскаешь камень в кармане? Я бы спрятал его на шее.

– Думаешь, я об этом не думал? Была мыслишка, да ничего не вышло. Кристалл леденит сердце и навевает печаль.

Мы замолчали. Усевшись на скамью, слушали трель заливавшейся в ветвях птички.

Неожиданно на фоне звёздного неба появилась зловещая фигура…

***

Думал ли я, что когда-либо стану прогуливаться по ночному посёлку, просто базаря с самой настоящей вампиршей? Может, это действовал приворот либо это было обычным совпадением, но Кристиана (так, оказалось, звали нашу знакомую) именно сегодня вернулась в Борисовку за своей бесценной реликвией.

– Те, кого я преследовала, покинули эти места, и мне предстоит длительный путь. Обладание камнем может привлечь неприятности, поэтому не нужно испытывать судьбу, оставляя вещь с вами.

Панкратов затрепетал, но не подал виду и с усиленной энергичностью продолжал светский разговор. Мы успели перейти на <<ты>>, поделиться впечатлениями о погодных аномалиях и немногих достопримечательностях. Базаря о мелочах, я успел изменить своё отношение к вампирше. В первичную нашу встречу Кристиана вызывала у меня ощущение омерзения и страха.

Сейчас, когда проблемы были позади, я всё воспринимал по-другому. Панкратов не ошибся – это была привлекательная молодая персона с яркой и нетипичной для славян внешностью, обходительная, с хорошим поведением и манерами, миловидной улыбкой. Кристиана, скорее всего, пользовалась огромным успехом у парней. Её маленько портила неестественная, заметная в полумраке бледность, но такой недостаток вскоре уже переставал кидаться в глаза.

– Знаешь, откуда мы шуруем? – спросил повеселевший Панкратов и не дождавшись ответа, пояснил: – От колдуна! Надо же, всего несколько дней назад я даже не верил в ведьмаков и вампирш!

Тимофей пересказал события прошедших часов, только скрыл цель нашего визита, с особой радостью рассказывая о магии, наложенной на предков:

– Невероятно, но даже Акуличев сумел беспрепятственно выйти из дома! Я столько знаю его папу, он никогда не отпускал Стаса по вечерам гулять.

Кристиана слушала, и её бледноватое осунувшееся лицо становилось намного мрачнее в выражении.

– Тебе известно, кому поклоняется этот дядя Лёня?

– Древним языческим богам либо что-то такое. – Тимофей повёл плечами. – Я так понял, природным силам. Он пытается жить с ними в гармонии. Это плохо, что ли?

– В паутине его фраз искусно переплетены правдивость и выдумка. Он много обещает, но что желает взамен?

– Дяде Лёне надо учеников.

– Зачем, Тимофей? Не отвечай, известен мне твой ответ. Послушайте, мальчики… Если мнение вампирши хоть что-то значит для вас, улепётывайте от этого колдуна как от пламени, не берите его дары, не слушайте его увлекательные истории! Отверженные миром, мы, дети темноты, связаны между собой. Мы скованы единым проклятием, наши силы питает один источник, потому я знаю цену своих фраз. Не старайтесь узнать секреты магии, это принесёт лишь страдания, отчаяние, а возможно, и гибель. Поверьте мне, у колдуна свои планы, которые никогда не совпадут с вашими. Тима, Стас, я прошу вас, не ходите больше к нему, он погубит ваши души.

Вампирша говорила настолько волнительно, её тёмные глаза настолько сияли, отражая свет дальних звёзд, что я попросту диву давался её эмоциональным страстным фразам.

Тима же занимало иное:

– Кристиана, мы взрослые и можем отличить плохое от хорошего. Я сам никогда бы не согласился поклоняться дьяволу либо приносить кого-то в жертву. Иное дело – простая магия для дома, семьи.

– Ты сам не заметишь переходящую грань, которая отделяет непорочные забавы от служения тьме. Но достаточно об этом, я предупредила, а выбор вы сами должны сделать. Отдай камень, и мы разойдёмся. Навсегда. – Она предостерегающе подняла ладонь, не дав возразить. – То, что творится теперь, противоестественно. Пути у нас разные, а если человек сблизится с вампиршей, погибнут, как водится, оба. Давай же…

– Камня у меня нет… Он есть дома, укрыт в надёжности. Я принесу, подождите… – промямлил Панкратов и сорвался с места, умчавшись во тьму.

Я остался наедине с вампиршей.

Около нас в деревьях распевалась птица, в высоком небе сияли звёзды – обстановка напоминала романтическое свидание.

Пытаясь прогнать возникшую неловкость, я спросил:

– Мне интересно знать о вампирах, в сущности. Прошу, поведай мне о них. О них снято много кина, но понять, где правда, где выдумка, невозможно.

Кристиана помотала головой:

– Для чего тебе это? Сказка всегда красивей правды, даже сказка об оживших мертвецах.

– Не хочется упускать представившуюся возможность. В мире немного людей, который могут похвастаться разговором с настоящей вампиршей.

– Кто мы такие? Вообрази простого человека, который вынужден ради еды стать убийцей, человека, в один миг лишившегося дома, семьи и друзей. Человека, жестокий враг которого – всё оставшееся человечество. Человека, панически боящегося солнца. Что станет с ним через месяц, год или десятилетие?

– Это ужасно!

– Сначала захлёстывает отчаяние, ужас, печаль, но понемногу, с течением времени, привыкаешь ко всему. Старые вампирши, которым уже пара столетий, не ведают жалости, они попросту не помнят, что некогда были людьми. Их мало, к счастью, мы не живём вечно.

– Но вы ведь не стареете, не болеете!

– Зато нас истребляют. Кто мы такие? Мы нищебродные и бездомные бродяжки, которые всегда страдают от голода и страха за свою жизнь. Думаешь, таких зашуганных, затравленных упырей трудно убить? Многие вампиры гибнут сразу же после обращения, немногие протягивают несколько десятилетий, затем делают неправильный шаг и… Вампирская задача одна – выживание. Мы одиночки. Если в одном месте собирается немного вампиров, следы нашего пребывания уже не замаскировать. Каждый должен иметь собственную огромную территорию для охоты. Вампирши и вампиры давно не используют клыки и прилагают большие усилия, чтобы никто не допетрил о том, что они существуют… Я не желаю это обсуждать дальше, Стас. Есть вещи, которые тебе не следует знать.

– А если вампирам принимать кровь доноров?

– На некоторое время хватит, но, к сожалению, не настолько много. Проблема в том, что вампирши живут именно за счёт чужих жизней, их питает чужая энергия, а не кровь, как много кто считает.

Кристиана замолчала и вдруг взяла мою руку.

Её пальцы были ледяными:

– Ты лишь помни, Стас, всё живое на планете существует за счёт других существ. Все поедают друг друга. Я не стараюсь оправдать себя, но в отличие от людей вампирши убивают лишь ради поддержания своей жизни, исключительно. Люди намного изощрённей в изобретательности повода для смерти: войны, корысть, зависть, ревность, наслаждение болью и мучения ближнего…

Я не был готов к подобным откровениям и ни разу до этого не задумывался на такие ужасные темы.

Я слушал Кристиану и хотел просто глупо и по-детски расплакаться:

– Но ты не такая, ты ведь не ответила злом на добро. Поведай о себе, своём прошлом.

– У вампирш нет прошлого и будущего. Лишь бесконечная и бессмысленная борьба за выживание. – Она посмотрела на ночное звёздное небо. – Почему до сих пор не вернулся Тимофей? Он где живёт?

Я не хотел выдавать Тима, сказав, что он отправился за камнем к дяде Лёне. Потому я и повёл Кристиану к его дому, в надежде, что Панкратов уже успел возвратить секретный кристалл и мы встретим его где-то на полдороги.

***

– Тс-с-с-с! Пригнись…

Вампирша проворно нырнула в кусты сирени. Я старался не шуметь и следовал за ней. В доме Тима Панкратова было светло и творилось что-то странное. За шторками двигались непонятные фигуры, доносился звон битой посуды и треск ломаемой мебели.

Внезапно дверь открылась и на веранду выскочил дядюшка Тимофея.

– Грабят нас… Кто-нибудь, помогите… Меня из дома выставили… Угрожали… – произнёс он и заковылял по улочке, несмотря по сторонам и бормоча себе под нос: – Я на вас, окаянные, управу то найду… Вы ещё пожалеете, что внаглую вторглись в мой дом… Сейчас вот участкового сельского приведу…

Женская рука отдёрнула шторку, и я увидел знакомое лицо темноволосой байкерши.

Кристиана поморщилась:

– Не думала увидеть их тут. Раньше они ни разу не устраивали погромы в домах непричастных. Эти девки меня выследили ещё в Ленинграде, около месяца шли пешком. По их вине я столкнулась с Орсой. Приглядись внимательнее, Стас, и получишь фантазию о том, как выглядят профессиональные охотницы за вампиршами. Одно не могу понять, что их привело в чистый дом.

Вампирша замолкла, следя за происходящим, а затем вдруг схватила мои плечи и тряхнула так, что моя башка откинулась назад и бьющаяся жилка на шее оказалась в опасной близости от её клыков.

Я приготовился к плохому, но Кристиана лишь посмотрела на меня чёрными бездонными глазами и спросила:

– Вы кому демонстрировали кристалл?

Я вынужден был сообщить, что, ища камень в дупле дерева, мы встретили Пашку и приехавшую в Борисовку на отдых женщину, которая впоследствии помогла откопать близнецов, засыпанных на кладбище.

– Вот, блин. Женщина с лицом богини является их хозяйкой. – Кристиана указала на девиц, орудующих в доме. – Кровавая Алекса, гроза вампирш. Кстати, она с удовольствием отзывается на это погоняло. <<Пламя очистит>> – её обожаемая фраза. Алекса уничтожит всех, связанных с силами тьмы. Узнав об оставшемся камне, она постарается заполучить его, чего бы ей это ни стоило. Тебе не известно, где Тимофей его припрятал?

Я вынужден был поведать рассказ до конца. Узнав, что кристалл находится у колдуна, Кристиана схватилась руками за голову. Мы выбрались из кустов сирени и поспешили к дому дяди Лёни.

Пока шли, я попытался заступиться за Панкратова:

– Тима не хотел ничего плохого, он завтра забрал бы камень и…

– Колдуны изредка врут, ведь обман и занятие искусством магии несовместимы. Добиваясь своей цели, они хитро скрывают часть правды, но пуститься на откровенную ложь их могут заставить лишь чрезвычайные обстоятельства. При помощи этого камня нельзя накласть чары приворота, сам он источник силы магии. Возможно, я сильно поглупела за минувшие годы, но объясни, для чего твоему дружку понадобилось привораживать ожившую покойницу?

– Он влюблён в тебя.

– Лишь этого мне не хватало, – пробормотала Кристиана, – насмотрелся глупого кина.

Я не желал дальше продолжать неприятную тему и задал давно мучивший меня вопрос:

– Почему все зациклились на этой безделушке? Она что, драгоценная?

Моя спутница резко остановилась.

– При помощи этой безделушки можно сгубить ваш мир. Вот и всё, – и её рот растянулся в улыбке, но глаза остались грустны и строги.

В доме деревенского колдуна царила темнота. Мы постучали, никто не открыл, тогда Кристиана одним пинком вышибла входную дверь. Она ураганом пронеслась по скромному дому дяди Лёни, обращаясь с его хозяйством не лучше охотниц, крушивших дом Панкратова. Она обшарила комнаты в доме, заглянула в подвал и чердак, я же стоял в стороне, раздумывая над тем, является ли уголовно наказуемым деянием вторжение вампирши во владения колдуна… Казалось, ночные ужасы понемногу стали заползать в реальность.

– Пусто, – прервала мои размышления Кристиана. – Ни колдуна, ни камня, ни твоего друга. Наверняка они находятся в священной рощице.

– Ты ведь говорила, что не можешь войти в дом без приглашения, а сама…

– В чистый дом не могу, но в дом, где руководят тёмные силы, без проблем.

Она вышла из разгромленного дома дяди Лёни и направилась в противоположный конец Борисовки. Я еле поспевал за широкими шагами вампирши.

– Мне некогда провожать тебя до дома, тебе нельзя идти со мной, потому ты останешься тут.

Мы остановились в нескольких метрах от мизерной часовни, которую построили прошлогодним летом. Крест её ясно выделялся на фоне тёмного неба, усыпанного звёздами.

– Мне не хочется всю ночь провести на улице!

– Зато ты тут в полнейшей безопасности.

– В безопасности от кого?

– От вампирш. Я разве не предупреждала вас об опасности? Говорила ведь, не гуляйте по ночам! Помимо Орсы, поблизости охотится довольно гнусная персона. Лучше вам с ней не пересекаться. Хватит, конец обсуждениям, я должна до рассвета управиться.

Кристиана ушла. Я чуток постоял посреди тёмной и безлюдной улицы, потом направился к часовенке, вздохнул и уселся на её ступеньки.

***

Ожидание нервировало меня и, пусть с момента ухода Кристианы прошло около двадцати минут, мне казалось, что я торчу тут порядком целую вечность. Моё сердце ускорило бег, когда я услышал негромкий звук шагов, но не надо забывать, что, помимо вампирши, в мире есть и обычные хулиганы, которые не боятся крестного знамения.

– Стасян, ты?

– Пашка?

– Собственноручно, и Митя со мной.

– Приветик, – поздоровался Митька.

– Как твой братец?

– Неплохо. Скоро его выпишут.

– Очень при…

– Слышь, Стасян, – прервал любезный разговор Пашка, – с какой это поры ты ночами гуляешь то?

– Разыскиваю Панкратова, запропастился он куда-то.

Весточка о пропаже Тимофея не впечатлила Пашку – его заботили иные проблемы. Случившиеся на кладбище лишь раззадарило молодого следопыта и он взял Митьку в напарники, энергично приступив к поискам монстров и чудовищ. За пару часов до нашего пересечения Пашка стал свидетелем нападения вампирши на одного городского мальчишку, проводившего лето в Борисовке.

Чем закончилась их встреча, Пашка не ведал, так как проворонил из поля зрения и преследовательницу и жертву.

Теперь он, словно гончий пёс, рыскал по деревеньке, ища следы кровососки.

– Пашка, а как она выглядела?

– Вампирша как вампирша, хотя… Подожди… Я всегда воображал вампирш худыми, а эта была в меру упитанной с обвисшим животом. Она и бежала с сопением. Ладненько, Стасян, счастливо тебе оставаться, может, мы её ещё выследим.

Пацаны направились прочь от часовенки.

Я вообразил, что снова останусь один и решился на очень рискованную авантюру:

– Пашка, скорее, быть не может, что у тебя не получится разыскать дорогу во тьме… Наверняка, лишь вампирша могла бы отвести меня в дубовую рощицу друидов.

– В этих местах я любого отведу куда хочется хоть днём, хоть ночью. Ты мне вот сначала объясни, для чего тебе это нужно.

– Наверное, колдун туда отвёл Панкратова. Пашка, помоги, Тиме грозит опасность.

– Колдун, значит… – Пашка старался придать лицу суровости. – Расплодилось нежити по всему миру! Пошли!

Пацаны, и я за ними направились к тёмной лесной стене, которая виделась за ограждением. Пройдя небольшой луг, мы ступили в непролазные кусты молодых берёз.

Ветки так низко нависали, что норовили оставить нас без глаз, а корни подставляли подножки.

Приспичило тут же возвратиться обратно, но Пашка уже не останавливался. Он ориентировался лишь по ведомым приметам, уверенно идя вперёд.

Мы с Митькой уныло шли за ним.

Мне это казалось чуть ли не чудом, но Пашка очень скоро довёл нас до первого ручья, который преграждал тропу к рощице.

Деревья разошлись, чуток посветлело, и я увидел тёмную полосу неспокойной воды, которая отражала светящиеся звёзды.

Пашка закатал штаны по колено и ступил в воду.

– А…

Раздался приглушённый вопль, заставивший нас развернуться к чёрным кустам.

– Где Митька? – шепнул Пашка.

– Беспонятия. Он следовал позади меня до самой воды.

Пашка возвратился на бережок и застыл, прислушиваясь. Лес заполнялся звуками, но в них не было никакой тревоги и чего-то необычного.

– Стой тут, я пойду, разведаю.

– Не бросай меня одного!

Пашка проигнорировал мои слова и смело раздвинул заросли и растворился во тьме. Я опустился на единственный поблизости пенёк, обхватил себя руками и начал ждать. Мысли настойчивей вернулись к ужасным историям Пашки. Поблизости, за ручьём, начинались кусты малины, в которых запутался Тима Панкратов. Да, это было нелепое недоразумение, но всё-таки…

Частенько ли происходит подобное в другом месте? А ветки настолько цепко держали его за одежду… И если вампирши, колдуны действительно существуют, где же гарантия, что в природе нет деревьев, высасывающих кровь?

Вероятно, сейчас подо мной находится одно такое дерево… Я спешно вскочил и подошёл к самой кромке воды. Кто знает, насколько опасен даже пень, когда-то он был целым деревом… Я подумал и шагнул в ледяную глубину ручья.

Мне оставалось лишь надеяться, что в нём нет русалок, водяных либо каких-то огромных пиявок.

Что же Пашки до сих пор нет? За моей спиной раздались тихие шаги и ветка хрустнула.

– Пашка? – я резко обернулся.

Ледяные руки обхватили моё горло, зажали рот, а затем всё исчезло…

Часть вторая. Лесные секреты

Первым, что я увидел, очнувшись, был низкий потолок из брёвен надо мной. Затем в нос ударили непривычные ароматы: старое дерево, сырость и земля. Память тот час же возвратилась в мою голову. Я вспомнил, как шёл с Пашкой и Митькой по ночному лесу, а затем, оставшись один после их пропажи, вздрагивал от каждого шебуршания и промелькнувшего силуэта. Когда до меня дошло, что я нахожусь не там, где необходимо, я неуклюже вскочил со скамьи и огляделся. У стены напротив, закутавшийся в одеяло, мирно спал Панкратов.

Разбуженный шумихой, он открыл свои прозрачные синие глаза:

– Где я?

– Отличный вопрос.

Мы находились в небольшой запертой комнате из бревенчатых стен, обставленной грубой мебелью. На потолке висела тусклая электрическая лампа. Над закрытой дверью виднелся зарешеченный железными прутьями проём. Я забрался на скамью и выглянул в него – тюрьма вела в полумрачный коридор без окошек.

– Стасик, ответь, что теперь будет? – Панкратов трусливо озирался вокруг. – Как ты думаешь, нас прикончат либо потребуют выкуп?

– Это прояснится со временем.

Чтобы как-то отвлечь себя от печальных мыслишек, я сообщил Панкратову о событиях, произошедших в его отсутствие: о беседе с Кристианой, о погроме в его доме, о встрече с Пашкой и Митькой.

Он тоскливо улыбнулся:

– А мне и поведать нечего. С дядей Лёней я не встретился. Лишь побежал по улице, как неожиданно почувствовал на своей шее ледяные руки. Вот и всё…

– Камень остался у колдуна?

– Ага. А что?

– Вампирша сказала, этот кристалл может сгубить мир.

– Да какая разница? – вздохнул Панкратов, лёг на скамью и отвернулся к стене. – Мы по-любому умрём раньше.

Моё настроение, признаться, было не лучше Тимофеиного, но печалились мы недолго. В коридоре стали слышны энергичные шаги. К тюрьме приближался некий обладатель громких шагов. Залязгал ключ с той стороны и дверь открылась.

– Проснулись, мальчики? – поинтересовался бледный, чахоточный с виду парень в белом халате. – Не переживайте. Волнение отрицательно сказывается на состоянии организма. Вашей жизни ничего не грозит. Хозяйка позднее всё объяснит, а сейчас прошу на осмотр.