Текст книги "Без памяти (СИ)"

Автор книги: Фриза

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 11 страниц)

Отец и сын, стоящие друг против друга напоминали телесные воплощения добра и зла. Постаревший Бернард утерял былую лёгкость во взгляде, а после смерти Брайдена каждое утро выедал собственные руки.

– Это существо живет, чтобы питать нас, Стивен. Меня и тебя. Она – не часть общины, в отличии от детей твоих сестер, которые заменят тебя, если ты так и будешь проводить время в той комнате, – клацнул челюстью, огибая отпрыска. – Существа старой крови достигли своего пика силы, путь, на который мы только ступили. Они регрессируют и умирают, как только изнашиваются тело и мозг. Твоя девчонка не отличается от них, а цикл её компаньонки почти подошёл к концу, когда мы нашли их.

– Она – моя сестра, я рос вместе…

– Чушь! В ней нет нашей крови!

– Но её кровь в нас, отец! Она – часть нас!

Молодая девушка стояла на втором этаже, наблюдая за тем, как Бернард замахнулся рукой на младшего сына. Первый удар юноша стерпел, но предупредив другой, осел на пол, рыча и скалясь.

– Оставь его.

Молодая девушка возникла перед мужчиной быстрее, чем тот успел обрушить на голову отпрыска тяжелый камень, которым они подпирали входную дверь. Сплюнув кровь, Стивен упал на её юбки, скрываясь от отца. Девушка почувствовала мимолетную боль, когда он надкусил её ногу.

– Решила выйти и посмотреть, как такой как я воспитывает своих детей? – усмехнулся Бернард, сделав шаг назад. – Выкармливаешь его для себя? – Это ничем не закончится, эбидечич. Ты совершаешь большую ошибку.

Подождав пока мужчина уйдет, девушка оторвала от себя потерявшего контроль юношу и скрылась за ближайшей дверью. Как она и ожидала, мальчишка устыдился и потерялся в городе на два долгих месяца. Нагрянули ранние холода, ветер дул туго и быстро по грязным разливам дельты. Посеревшее небо согревали вороны, кружащие над костром у которого жарилось мясо. Община праздновала приход гостей в первом месяце зимы – Бернард вместе с сыном показывал свои угодья, водя группу незнакомцев вокруг домов. Это было странно, видеть здесь чужаков, так как же и осознавать тот факт, что они не могли быть членами другой общины. Слово «иностранец» срывалось с уст дикарей слишком часто, не знающие чего ожидать, они вели себя тихо и настороженно.

Артель гостей вместе с юным сахгамауитом напоминал летающих чаек, все четверо ходили взад и вперёд, встречаясь и расходясь, иногда уточняя у вождя определенные аспекты. Особенно Стивен тяготел к одному из них. С высоты её балкона они казались неразлучными, расхаживали вместе, о чём-то деловито говоря. Человек лет тридцати был высок, худ, хорошо одет и в своём роде красив: белолицый брюнет с черными глазами и удлиненными конечностями. Аккуратная стрижка и прямая осанка намекали на достаток и городскую среду обитания, незнание языка общины – на принадлежность другим краям.

Девушка оперлась лбом о стекло и тяжело вздохнула. Прошло очень много времени с тех пор, как она видела таких людей, как он. Фактически, между настоящим и тем веком, прошло так много лет, что она едва поняла, что вообще знакома с подобными существами. Гость ходил твёрдой поступью, в дорогой и прочной обуви, в чёрном пальто и клетчатой каскетке, шагал взад и вперёд, то навстречу ветру, то под ветер, дыша глубоко и шумно. Пару раз он доходил до крыльца дома, стоял на нем, глядя на костер вдалеке, затем опять, резко повернувшись, шёл навстречу Стивену. Эта нервозность придавала ему двоякую ауру – дикари не могли понять, бояться его или нет.

Ожидая пока гость в очередной раз нагонит его, Стивен кинул быстрый взгляд на балкон. Ничуть не изменившаяся с их последней встречи девушка стояла, облокотившись на деревянное ограждение, в своем старом, заношенном платье. Заметив босые и посиневшие от холода ноги, юный сахгамауит смутился и отвернувшись, позвал гостя быстрее следовать за ним. Однако незнакомец неожиданно остановился и, ссутулившись, оглянулся через плечо.

«Кто это?», – прочитала по его губам.

Наверное, тогда Стивен что-то ответил, но это уже было неважно, потому что гость широкими шагами устремился обратно к дому. Взгляд девушки метнулся к костру, где сидела община, они могли не увидеть мужчин из-за деревьев, но балкон открывался их взору без проблем. Услышав скрип двери, она сделала вид, что потеряла интерес к разглядыванию природы и поправив волосы, медленно зашла в дом.

При ближайшем рассмотрении гость оказался на две головы выше её и почти в два раза худее. У него была длинная, бледная шея, крупные конечности и густой черный волос. Оказавшись посередине комнаты, он замер, не решаясь следовать дальше. Девушка в платье выглядела заброшенной, недокормленной и подозрительно спокойной, что могло обозначать затишье перед атакой.

– Кто это? – голос низкий, с хрипотцой.

– Моя сестра, – Стивен зашёл в комнату и начал медленно приближаться к девушке. – Ханна, не волнуйся, это – друг.

Девушка слегка задрала подбородок в ответ на команду. Телом она казалась моложе настоящих дочерей Бернарда и куда мельче. Худые ключицы, плоская грудь и рёбра выделялись в соответствии с худым лицом и тонкими голенями. Живот был впалый, под глазами – круги. Всей своей натурой она показывала непричастность к общине.

– Не пудри мне мозги, – резко ответил незнакомец. – Ты разрешаешь питаться своей сестрой?

Хотевший было дотронуться до её щеки Стивен, резко обернулся:

– У меня нет выбора! – зашипел, показывая зубы. – Я бы сказал вам раньше, но вы бы не поверили! Отец берёт её кровь и плоть почти каждый день, она даже не выходит отсюда!

– Неужели? – незнакомец расхрабрился и сделал шаг в их сторону. – Что же в ней такого особенного?

Стивен тихо зарычал, склонив голову, на что гость ответил вспышкой внутри радужки глаза. Яркой и жёлтой, как свет солнца. Юного сахгамауита не напугало это различие между ними, ведь его глаза сверкали синим пламенем, он лишь оскалился сильнее, прикрывая девушку собой. Незнакомец обогнул их дугой, всматриваясь в контуры женского тела:

– Не забывайся, мальчишка, я старше тебя и уж точно не виноват в том, что, – криво улыбнулся, – твоя «сестра» сама интересуется мной.

Стивен согнулся в три погибели, готовясь к прыжку, но девушка положила ладонь ему на спину, призывая успокоиться. Она действительно разглядывала незнакомца с чрезвычайным интересом.

– Это все очень трогательно, Стивен, но не вовремя, – продолжил. – Побег, я так понимаю, больше для неё, чем для тебя? Можешь не отвечать, что бы ты ни сказал, я отвечу, что этого не было в планах. У вас так мало женщин, что я задаюсь вопросом не для того ли он ест её плоть, чтобы стать способным её же осеменить.

Стивен сбросил руку девушки и распрямился:

– Я все просчитал. Ваш белый из города поможет.

– Зиан? Он – мои глаза здесь, если ты не забыл.

– Я готов заплатить.

– Чем же?

Сахгамауит убрал клыки и развел руками:

– Чем пожелаете.

– У тебя нет ничего, что я бы хотел.

– Но будет, так ведь? Ваш отец давно мешает вам идти вперёд, даже сослал сюда. Мы позаботимся о нем, как только шагнем на новую землю. А как проснется Цепион, сможете просить все, что захотите.

Незнакомец поднял брови:

– Неплохо, – согласился. – Но кто гарантирует, что к тому времени я буду жив? Уводить эту женщину перед носом твоего отца будет стоить мне людей. Оплату хочу сейчас.

Стивен озадаченно прикусил губу, лихорадочно сглатывая. Девушка сзади него следила за выражением лиц обоих. Юный сахгамауит затеял побег. Её маленький, черноглазый мальчик захотел бежать от дикарей и взять её с собой. За такое община бы сжарила его на костре, даже не притронувшись к плоти.

Поняв, что ответа не дождется, гость усмехнулся и отшатнувшись, пошёл к лестнице вниз. Стивен поплелся за ним не сразу, сильно сжимая ладони в кулаки. Не мог ничего придумать или дать взамен на её жизнь. Глупый.

– Никакой оплаты не потребуется, – девушка перегнулась через перила лестницы и спрыгнула вниз, не давая незнакомцу дойти до двери. – Только колеса.

Гость проследил за траекторией её прыжка и ещё раз внимательно всмотрелся ей в глаза:

– Хорошо. Грузовик на магистрали за лесом. Каждый первый четверг месяца Зиан возит вашему вождю стройматериалы.

– О каком городе идет речь?

– Узнаешь, если доберешься.

Перед тем как выйти, гость поправил каскетку и кивнул Стивену.

– Сукин сын, – выругался сахгамауит, топнув ногой, – Вонючая падаль!

– Что?

– Ты поняла, да? Он не такой как мы, кости такие тонкие, клыки короткие, глаза почти всегда потухшие. Низшая ступень эволюции, – сплюнул на пол.

Девушка протянула ему руку, призывая к спокойствию. Стивен опустился на колени у её ног, уткнувшись носом в открытую ладонь:

– А как пахнут, это просто отвратительно. Так и хочется разодрать в мясо и сжечь, – зашипел. – Придется привыкнуть. Он занимает высокий пост среди уродцев, будет помогать некоторое время, а когда я захвачу новые земли, отец, наконец, признает во мне вождя. Я смогу делать все, что пожелаю.

– Ты уверен, что хочешь такой славы?

– Да, – тяжело вздохнул. – Не бросай меня одного, сестра. Тот мир он новый, неизведанный. Без тебя я пропаду. Когда-нибудь этот гнев погубит меня. Я просто не смогу с ним совладать, понимаешь?

К сожалению, она понимала.

Через две недели Стивен покинул общину навсегда, а девушка погрузилась в глубокий сон. Она не помнила, сколько времени провела в неведении, как не осознала момента пробуждения. Время превратилось в прямую линию ожидания и действий, отточенных подсознанием до автоматизма. Здесь было одиноко, в этом непонятном континууме неизвестного. Периодически всплывающие образы черноглазого младенца и казавшийся раньше знакомым женский голос вызывали боль и смятение. Стрелки бежали назад, перегоняя друг друга, ломались кости, сжимались мышцы, болело горло. Память стиралась, отсчитывая вновь отведенный ей век, поспешно унося самые старые воспоминания и мысли.

Она нашла себя, стоящей в темном коридоре высотного здания перед тяжелой дверью. Кожа горела, болели уставшие ноги, но она радовалась так, как никогда в жизни, потому что удалось совершить невероятное.

– Я здесь, маленький мальчик.

Сильные руки брата подхватили её и закружили у самого порога, но даже веселый детский смех не мог показать ту глубину чувств, что полыхала внутри их родственного мира. Это было пристрастие, слабость и любовь, но больше чем все это вместе взятое – то был момент свободы.

Глава 13. Правда

– Ч-что?

– Он отказался от тебя. Тебе прекрасно известно почему. Так больше продолжаться не может, – Стивен снова поднял трубку, отвечая на звонок – Да, я ей сказал.

Ханна подождала пока он закончит и присела на стул рядом. Брат налил себе молока.

– Видеть тебя не могу, – прошептал.

Девочка натянула улыбку до ушей и ущипнула Стивена за бок. Как мужчина брат вот уже несколько лет был не просто привлекательным, а пронзительно красивым. Мощная атлетическая фигура любителя «качалки», низкий, рокочущий голос и выразительные черные глаза на фоне смуглой кожи. Он всегда выглядел греховно, экзотично и волнующе, как тот новый вид медуз о котором говорили на прошлой неделе по ББС. С помощью красного, диковинного света они заманивали рыбу на глубине до двух километров, только чтобы потом ужалить их щупальцами и съесть.

– Хватит строить из себя невесть что. Я вполне смогу позаботиться о себе сама, не нужно ссылать меня кому-то, кому ты даже не доверяешь.

Стивен ещё не стал той медузой, но не потому что у него не было щупальцев или нужды убивать, чтобы выжить. Он был ещё слишком нежен, мал и простодушен для того, чтобы пережить последствия собственной натуры.

– Не напоминай, – молодой мужчина скорчился, пуская в рот дольку лимона, – Я полностью осознаю ситуацию. Оставлять первоклассницу одну дома недальновидно. И! – повысил голос. – Прежде чем ты начнешь уговаривать меня в пользу обратного, я скажу, что ты лишь единственная сестра бедолаги студента, зарабатывающего на жизнь собственными руками. Прости, если наша жизнь не кажется тебе слишком среднестатистической.

Стояло раннее утро, сквозь голубые занавески просачивался ещё холодный свет солнца. На Стивене были короткие шорты и черная футболка с надписью «Rock». Выглядел сонным, так как полночи собирал сумку вместо того, чтобы отдыхать.

– Среднестатистической? – улыбнулась. – Ещё недавно ты не знал такие слова. На этот раз ничего серьезного?

– Какой-то идиот на севере, которому Габриэль задолжал денег. Буду через пару дней, – Стивен отложил кружку и подняв девочку со стула, сел на него сам, расположив сестру между собственных ног, – Ты сделала уроки?

– Почти.

– Что значит «почти»? Я разрешил тебе не ходить в школу, только если ты сделаешь все уроки, – вздохнул. – Ладно. Тот урод был последней инстанцией, а у меня поезд через два часа. Будешь себя хорошо вести?

– Угу.

Прежде отпустить, Стивен взял сестру за подбородок, и запечатлел на ее губах быстрый поцелуй. С балкона она наблюдала за тем, как он садится в такси. Любимый. С тех как они с братом воссоединились прошло три года. Это было что-то невероятное, засыпать и просыпаться рядом с ним, есть и проводить время вместе, зная, что в этом мире они одни. Каждый раз, оказываясь рядом со Стивеном, держа его за руку или рассказывая о городских механизмах, она чувствовала себя настолько свободной и счастливой, что теряла счет времени. Они могли провести на улице несколько дней, ночуя в гостиницах, взять рано утром поезд и уехать на другой конец страны и вернуться, чтобы отдать дань маленькому парку под окнами. Это была изумительная, ни с чем несравнимая, полноценная жизнь, пока не пришёл он.

Спустя два года, а возможно и позже, Стивен стал получать звонки и вскоре к ним зашёл тот худой мужчина, отца которого брат пообещал убить взамен на побег. Вручив сумку с оружием, он пожелал Стивену удачи и исчез, заставив брата пожинать плоды собственного плана. Оказалось, что худой гость представлял исполняющую контроль организацию внутри обширной общины города, в который они бежали. Стивен был обязан ему всем: побегу, поддельным документам и жильем, а одной смерти незнакомцу не хватало, чтобы продолжать покровительство, не дав их на съедение общине. Стивен обязался убивать для него всех, кого тот попросит.

Первый раз, когда Ханна узнала об этом, у неё случился приступ. Тягучая резкая боль пронзала грудь, внутри образовалось сильное давление и она повалилась на паркет. На следующий день она пришла в себя в постели, но Стивена рядом не было.

– Теперь я понимаю, почему мы запретили въезд на континент вашему роду, – когда она осталась одна, гость появился вновь, но уже не один. – Чтобы какая-то девица, не имеющая даже статуса в общине, могла делать такое со своим телом? Меня же повесят, если я начну говорить об этом, не представив доказательств.

Когда они вошли, девочка готовила обед, но едва уловив странные звуки, переметнулась в угол. Их было трое. Гость и два загорелых амбала.

– У детей нет этого взгляда. Они не умеют обращаться с оружием и уж точно не обучают таких увальней как твой брат наукам подобной философии. Я все прекрасно слышу, так как живу этажом ниже.

Девочка склонила голову вниз, заметив, как враги начали приближаться.

– Тише, не стоит волноваться… Скоро мы станем лучшими друзьями.

Она почувствовала укол под лопаткой, когда пыталась отбиться. Сердце пропустило удар, затем начало отбивать стук за стуком. Девочка вздрогнула, вздохнула протяжно и резко расслабилась:

– Ты не понимаешь, кому угрожаешь, – прошептала, перед тем как потерять сознание.

Она старалась дышать тихо-тихо, но не чтобы казаться спящей. В маленькой комнатке, от каждого угла которой глухо отлетали звуки, часто раздавался лязг медицинского инвентаря. Вдыхать полной грудью было больно, тут же сводило челюсть и холодели внутренности. После очередного разреза пришла агония. Тягучая, выедающая.

– Что случилось?

Лишняя кровь, стекающая под хирургический стол на специальный поднос, напоминала холодец. Свернутая, тёмно-красная, чуть светлее в центре. Он неё исходил дотошный запах гнили, а ведь ещё несколько дней назад по телевизору крутили выпуск новостей о том, как живущая в доме старушка в течении двух недель не замечала отсутствия сиделки, которая разлагалась у себя на втором этаже. Запах был ужасным. Раздражал, пугал и отвращал одновременно.

– Пищеводное кровотечение. Не удается определить группу крови. Вне тела она теряет свойства, слишком много бактериальных токсинов…

– Я же промыл ей мозги, она согласилась…

– Похоже организм решил иначе. Это уже третьи сутки, либо я зашиваю сейчас, либо…

– Зашивай!

Стивен вернулся через месяц и отоспавшись, повёл сестру на привычную прогулку в парк. Они долго сидели на траве у озера, рассматривая пронзительно синее небо и белые облака. Сжимая ладонь брата в своей, девочка сосредоточенно думала над тем, что ожидает их в будущем.

– Стивен.

– Да?

– Как ты помнишь, я поклялась, что буду защищать тебя до конца своих дней, оберегать, учить, растить, быть тебе сестрой и матерью и никогда не взывать к зверю. Однако сейчас вокруг нас зло, а моя сила уже не та, что прежде. В этом воплощении, её вовсе нет, – закрыла глаза, борясь с собой. – Прости, но у нас нет выбора, брат.

– О чем ты?

– Этот мужчина в каскетке, он делает страшные вещи.

Брат перестал гладить её руку. В небе прокричали чайки. Утро было поздним, но свежим. Тихая и прозрачная вода не издавала ни звука, стайка мелкой серебристой рыбешки с любопытством сопровождала группу детей вдоль берега. Вокруг них из травы, создавая своеобразный узор, выглядывали мелкие голубые цветы. Девочка сорвала один и всмотрелась в сердцевину, будто пыталась найти там что-то микроскопическое.

– Я думала, что не выживу, они вытаскивали мои органы и обрабатывали какой-то жидкостью, выкачивали кровь, делали надрезы, чтобы понять, как быстро я излечиваюсь. Симулировали предсмертные состояния, били током, душили. Я не думаю, что переживу, если он сделает то же и с тобой. Это намного страшнее, чем приступы твоего отца. Надо действовать, Стивен, – закусив губу, она раздавила цветок пальцами. – Смертей никогда не будет достаточно, просто в определенный момент ты станешь стар или неосторожен. Это его план победы длиной в несколько лет. Он должен умереть, понимаешь? Этот Габриэль Валерий Фиорентин должен умереть сейчас…

Стивен неожиданно схватил её за плечи и встряхнул:

– Ханна, ты бредишь? Габриэль? Он же наш лучший друг! Так много сделал для нас! Каждые каникулы возит тебя в горы, покупает украшения! Так повезло, что есть кому тебя оставить, пока я в командировках! Он говорил, что ты приболела, но я не поверил… – понизил голос, – Ханна, скажи, что всё в порядке. Ты же знаешь, мы не можем идти в больницу…

Черные глаза брата горели озабоченностью, перед ним стоял выбор и он был готов рискнуть всем, чтобы отвести сестру к врачу. Девочка схватилась за сердце, пытаясь унять дрожь в теле. Слезы скатывались вниз по щекам, доходя до пульсирующей болью челюсти.

– Ханна? Ханна, что с тобой? – заскулил. – Нет, нет, нет, прошу тебя, мы ведь не можем… Прошу тебя, любимая. Дыши. Все хорошо, понимаешь? Я здесь. Мы вместе.

Началась отдышка.

– Я… домой, Стивен. Я лишь хочу попасть домой. Домой…

– Домой, – брат быстро подхватил её на руки. – Сейчас будем дома, любимая. Я донесу тебя…

– Стив…

– Да?

– Ты любишь меня?

– Что за вопрос? – ускорил ходьбу. – Конечно, люблю.

– Я… А я… – начала задыхаться, глотая слёзы. – А я люблю тебя так сильно, что готова умереть…

Свет полной луны фривольно рассекал темноту комнаты через тонкие шторы. Предметы искажались: ножка стола заканчивалась в настенных часах, в сторону двери медленно растягивался холодильник, проваливалось вниз панно стиля прованс. Лишь поднятая с пола громким ударом пыль неподвижно серебрилась. Маленькая девочка лежала в этом импровизированном тумане, не имея возможности пошевелиться: во рту кровоточил язык, ныли поломанные кости. Огромные челюсти, сомкнутые на нежном горле с каждой минутой усиливали хватку, вжимая тело в холодный кафель.

– Так любишь своего брата, что решила убить меня в одиночку…

Девочка открыла рот, чтобы ответить, но сделала вдох, который тут же заполнил кровью легкие. Огромный черный лев с глазами цвета солнца, навис над ней подобно глыбе, тяжелой лапой ломая оставшиеся рёбра.

– … как глупо. Кажется, способность молодеть и восстанавливаться – единственные тузы в твоем рукаве. Я надеялся на большее, когда промывал твоему парню мозги, – острые зубы погрузились в мясо до шейных позвонков, – Давай, спасай себя, как ты умеешь.

 
«Au clair de la lune,
Mon ami Pierrot,
PrЙte-moi ta plume
Pour Иcrire un mot.
Ma chandelle est morte,
Je n'ai plus de feu:
Ouvre-moi ta porte
Pour l'amour de Dieu…» [5]5
  Au clair de la lune… – народная французская песня XVIII-ого века. Чаще всего разучивается детьми и начинающими играть на музыкальных инструментах.


[Закрыть]
 

– Нет, нет, нет, нет…

Ханна резко встала с сидения и пошатнувшись, заковыляла к тамбуру. Люди, сидевшие по обе стороны вагона сильно сжимались, пытаясь придвинуться к окнам за которыми уже не было видно прежнего вокзала.

– Нет, нет…

Проводница в форме доброжелательно улыбнулась, но разглядев девушку, пытающуюся прорваться в тамбур ближе, обеспокоенно заявила:

– Синьора, поезд отбыл.

Первыми отказали руки. Взвыв от боли, девушка толкнула дверь в туалетную кабинку плечом и прижалась к ней спиной, скуля как побитый пёс. Её ладони в слабом искусственном свете помещения напоминали сломанные спицы, тонкие, изогнутые пальцы, они торчали в разные стороны, изгибаясь с каждым стуком колёс. При виде них, Ханна испытала первый порыв тошноты и с трудом сдержала рвоту, задрав голову и отчаянно сглатывая. Перед глазами вместо серого потолка поочередно взрывались маленькие белые точки. Пахло озоном.

– Нет, нет…

Резко склонившись над унитазом, она выблевала всё, что съела накануне. Тщательно пережеванные куски мяса, молочный коктейль, свежая вишня… все это никак не хотело тонуть, пока она не надавила изуродованной пятерней на смыв, и снова завалилась на дверь, со стекающей на подбородок слюной. Раздался пронзительный «чавк» – пучок волос зацепился за кусок, размазанной по стене жвачки, покидая голову навсегда. Менялось всё. Не только её тело, но и зеркала вокруг, звук идущего поезда, голос за дверью, отчаянно пытающийся что-то донести. Ханна проваливались на ровном месте, утопая в собственной коже и одежде, лысея и теряя зрение.

– Нет, господи, нет… Я не могу сейчас… – вцепившись за ручку двери, она захныкала, понимая, что уже никогда её не откроет. – Вы должны убить Фиорентина, во что бы то ни стало, слышишь? Он враг, он… Пожалуйста, скажите что убьёте его… убьёте Фиорентина… Пожалуйста, пообещай…

Она снова закрыла рот рукой, пытаясь удержать тошноту, но позвонки будто разом срослись. Издав страшный вопль, Ханна попыталась удержаться на месте, глотая кровь, слёзы и остатки рвоты. Огненная волна пронеслась по позвоночнику, окутывая голову и взрывая всё вокруг яркими красными вспышками. Теряя равновесие, она ударилась виском об угол раковины.

 
«Au clair de la lune,
Pierrot rИpondit:
«Je n'ai pas de plume,
Je suis dans mon lit.
Va chez la voisine,
Je crois qu'elle y est,
Car dans sa cuisine,
On bat le briquet.»
 

Стоял жаркий солнечный день. Один из тех, когда совсем не хотелось выходить на улицу или поднимать жалюзи, когда тебя преследовала навязчивая мысль, что сделав один шаг за дверь, ты рискуешь мигом вспотеть и всю последующую дорогу думать о холодном душе. Температура в тени превышала сорок градусов. Казалось даже камень, из которого был построен высокий дом на одном из холмов, сейчас начнет плавиться. Окружавшая эти места трава и пересохшая земля, до боли слепили глаза своей сверкающей белизной, однако стоило ступить в тень, на холодное покрытие крыльца, как дышать тут же становилось легче. Внутри дома всегда гулял прохладный ветер и непередаваемый запах первозданного счастья. Гуляя по его коридорам порой можно было услышать детский смех или песни, топот маленьких ног и даже живую музыку. Не важно, что происходило снаружи, каменные стены создавали свой уникальный, идеальный мир.

 
Au clair de la lune,
L'aimable Lubin
Frappe chez la bruneQui r
Иpond soudain:
«Qui frappe de la sorte?»
Il dit Ю son tour:
«Ouvrez votre porte
Pour un dieu d'amour».
 

В большой зале, огромной комнате с задернутыми шторами окнами, было особенно шумно. Исполненная в стиле венецианского барокко, с тысячью резных орнаментов, она казалась самой изящной и заставленной комнатой дома. Почти каждый вечер, плоть до разгара дня здесь можно было застать хозяина, божественно красивого молодого человека в белых одеждах, расслабленно читающего книгу на одном из диванчиков. Молчаливо перелистывая пожелтевшие страницы, он позволял себе отвести взгляд, лишь в привычной компании: когда в зале зажигали камин, приходили дети. Об их прибытии можно было узнать по звонким, радостным голосам, эхом, доносящимся с конца коридора. Они врывались в зал вихрем, диким танцем, кружась, смеясь и тараторя. Седой мальчик с пронзительными голубыми глазами и черноглазая девочка, богато одетая в золото и мех.

Au clair de la lune,On n'y voit qu'un peu.On chercha la plume,On chercha du feu.En cherchant d'la sorteJe n'sais c'qu'on trouva,Mais je sais qu'la porteSur eux se ferma!

Заканчивая маленькое приставление, они каждый раз заставляли хозяина выражать свою благосклонность аплодисментами или теплым поцелуем. Настойчиво, шаловливо. Лишь получая подобную похвалу, они успокаивались и опускались на ковёр, после чего мальчишка часто доставал деревянный гребень и принимался расчесывать длинные волосы спутницы. Этих вечеров было столько же, сколько дней в календаре, они повторялись, накладывались друг на друга, сцеплялись, образуя прямую линию, в стенах каменного дома на холме. Лишь сильная гроза и ливень, барабанящий по окнам, были способны спугнуть привычное счастье, напоминая о чем-то сером и грязном, медленно раскачивающимся внутри тяжким волнением. В такие дни было невозможно заснуть, а возможно – проснуться. Все вокруг представлялось застывшим и пустым. Улыбка мальчика казалась владельческой, поссесионной, поцелуи хозяина – холодными и мерзкими. Однако стоило тучам расползтись, обнажая чёрное небо, усыпанное разноцветными зернами, как в доме снова закипала жизнь, отбрасывая от стен детские голоса, веля забыть всё то, что почудилось днем ранее.

– Je t'aime, Lilian, – шептал мальчишка, усаживая разодетую девочку к себе на колени.

– Je t'aime aussi.

– «Наш род ждёт небывалое величие, Flavius [6]6
  Flavius (от лат. «flavus» – желтый, золотистый) – Флавий


[Закрыть]. Вы вознесётесь подобно богам».

Конец.

Июль 2012