Текст книги "Под светом убывающей луны (СИ)"

Автор книги: Freude der Berge

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 11 страниц)

От бесстрастного, хриплого от долгого молчания тона Северус почувствовал себя ещё более некомфортно. А потому, растеряв все слова и желание произносить их, промолчал. Вздохнул и перевёл взгляд на лежащие на столе обрезанные куски лески. А ведь Снейп ощупывал его на предмет оружия. А, оказалось, не заметил столько металла (где, интересно, всё это время прятанного). Неясно, как вообще мальчишка умудрился устроить ловушку на почти гладких стенках помещения? И почему не сделал этого раньше, в самом начале? Не догадался?

В комнатушке не было окон и естественного света, лишь горел Волшебный Огонь в маленькой баночке, принесённой домовичкой. Либациус Бораго на страницах продолжал рассуждать о природных противоядиях, наиболее распространённых на территории Центральной Азии. Северус иногда делал выписки из книги на чистый лист пергамента, надеясь потом предоставить их Поппи. Несколько часов он решил посвятить вопросу, поставившему под угрозу жизнь Минервы.

«Ученики, наверное, сходят с ума от радости, – с недовольством подумалось ему, – МакГонагал в Больничном Крыле, а меня Дамблдор отстранил от преподавания на пару дней».

Это, впрочем, не помешало ему через старост передать средним и старшим курсам домашнее задание в виде эссе по зельеварению на три листа. Нечего им прохлаждаться – СОВ и ЖАБА впереди.

Северус снова оторвал взгляд от книги и бросил его на неподвижного мальчишку. Что с ним делать дальше, он не знал. Изуна больше ничего не мог рассказать, а значит, стал бесполезен. Но отпускать его, естественно, было нельзя, а Дамблдор не оставил на этот счёт совершенно никаких указаний.

И спросить директора было невозможно – он отбыл из замка, скорее всего – на день, вряд ли больше. Видимо, очередной судебный процесс в Визенгамоте оказался настолько запутан, что понадобилось присутствие и Верховного Чародея.

А потому вопрос, как следует поступить с ребёнком, по-прежнему оставался открытым.

Северус чуть поморщился от досады и вновь вернулся к страницам книги.

***

Этот лаз, ведущий под землю, они обнаружили всего пару часов назад. Он был совершенно неприметным снаружи, вход закрывал раскидистый голый кустарник, а большой камень в основании отвлекал внимание на себя, и если бы не случайным образом активированный в ту минуту шаринган, они бы с Хаширамой так и проскочили мимо.

Но стоило оказаться внутри, как сразу стало ясно, что это – туннель из замка, вырытый, скорее всего, на случай осады, чтобы дать возможность сбежать командирам крепости. Или ученикам. Или и тем и другим, оставив после себя драться карликов, способных испариться из любого места.

Туннель оказался довольно странной формы, не прямоугольный, а овальный, будто вырытый огромным червём, и, судя по всему, до сих пор не обвалился исключительно из-за магии. Впрочем, до сих пор шиноби не были ни в одном из тайных туннелей замка: может быть, такая форма тут является общепринятой.

Несмотря ни на что, это был прекрасный шанс попасть в замок, которым Хаширама и Мадара без колебаний воспользовались.

И теперь они осторожно пробирались по затхлому, ужасно холодному туннелю, со всех сторон окруженные толстыми пластами земли, ступали бесшумно, ведь даже малейший шорох или писк крыс эхом разносился на несколько десятков метров вперед и назад.

Старшие наследники Сенджу и Учиха имели почти одинаковые базовые знания, необходимые для разведки, а потому часто синхронно замирали, занимая оборонительные стойки, стоило послышаться странным звукам, и продолжали идти вперед, когда понимали, что опасности нет.

Они уже шли довольно долго, когда наконец туннель оборвался, пропуская их в огромный мрачный зал, чьи своды уходили далеко вверх и терялись в густой клубящейся темноте. В центре замерла высокая каменная статуя мужчины. Шиноби внимательно огляделись: они определенно были в замке. Но, судя по расположению, на самом нижнем его этаже. Стоило поискать путь наверх.

Огромные двери, преграждавшие им путь в конце помещения и на вид казавшиеся неприступными, поддались, стоило лишь слегка толкнуть тяжелые створки изнутри.

Покинув зал, Сенджу и Учиха оказались в подземных катакомбах. Тяжелые двери тут же затворились за их спиной и на попытки их открыть уже не реагировали. Оставалось только идти вперед, в серую темноту, туда, где лишь от самих стен, казалось, исходил слабый-слабый свет.

Как они среди этого лабиринта из переходов наткнулись на странную вертикальную трубу, только высшим силам известно. Однако ж, наткнулись. Труба была вполне широкой, и, памятуя о том, что где-то выше – основная часть замка, Хаширама и Мадара, сконцентрировав чакру в ладонях и ступнях, полезли вверх.

Забирались они долго. Магия замка то и дело сбивала концентрацию чакры, и ноги соскальзывали ниже. Наконец ползущий сверху Мадара уткнулся головой в каменное перекрытие. Зашипел ругательства, но отнять руку от скользкой поверхности трубы и потереть затылок не решился. Перекрытие, впрочем, будто бы испугавшись его слов (а на самом деле среагировав на толчок изнутри), тут же отъехало в сторону, и шиноби оказались в полупустом небольшом светлом помещении. Большая часть его оказалась заставлена какими-то кабинками, оставляя для прохода лишь небольшой коридор.

Стоило пересечь и его, как шиноби оказались посередине длинного, расходящегося в противоположные стороны туннеля, тёмного в слабом освещении факелов.

Составленный ранее план вдруг показался ненадёжным, но больше возможностей отыскать в этом огромном замке Изуну в голову не приходило.

– Начнём?

Мадара кивнул и приказал:

– Динни!

Существо появилось перед ним в ту же минуту со слабым хлопком, явно не в силах противиться силе зова, и тут же округлило большие глаза:

– В-Вы не студенты замка, Дин-ни не обязана, – воинственно-боязливо проблеяло оно, явно собираясь исчезнуть обратно, но не успело: сверкнул кровавый шаринган, и чудик замер тряпичной куклой.

– Где пленник, мой брат? Перемести нас туда. Живо!

Домовик, безвольный, медленно поднял руки, хватая обоих шиноби за локти.

Рывок перемещения, и они втроём оказались в темной маленькой комнатке. Домовик тут же отступил назад, опуская голову и больше не двигаясь. Чуть левее в помещении горел одинокий ненормальный светло-голубой огонёк в банке, разгоняющий мрак, но придающий всему пространству трупно-синий оттенок.

Неясное пятно в дальнем углу зашевелилось, и во мраке высветилось бледное, знакомое до боли лицо.

– Изуна? – выдохнул Мадара, подскакивая и прижимая к себе брата, который, рвано выдохнув, тут же слабо вцепился ему в плечи.

– Нии-сан, – пробормотал растерянно.

Кинул взгляд поверх брата и напрягся, завидев Сенджу.

– Тише, – шепнул Мадара, быстро ощупывая его на предмет ран.

Кольчужка оказалась порвана, но под ней – царапина, только и всего, причём, почти зажившая. Никаких серьёзных ран – но тогда откуда такое сильное общее ослабление организма? Редкое гендзюцу способно преодолеть природную защиту шарингана. Яд?

– Тебя травили? – требовательно спросил Мадара.

Изуна мелко отрывисто кивнул.

– Да, – выдохнул он едва слышно, но продолжил уже отчётливо, приободряясь и пытаясь подняться, зная, что брату неприятно видеть его ослабленным, – он называл это «Веритасерумом», зельем правды…

Мадара сцепил зубы.

– Я… – поспешил объяснить младший, и тут же опустил голову, – я рассказал всё, всё что знал, Мадара…

– Молчи, – приказал тот, прижимая к себе сильно дрожавшего брата.

– Нам нужно выбираться, – неловко наполнил о себе Хаширама.

– Остолбеней! – вдруг раздался возглас.

Около двери стоял уже знакомый темноволосый мужчина, направляя на них волшебную ветку. Но держать под прицелом сразу двоих не выходило, а потому он часто переводил её с одного на другого.

Мадара побелел от ярости, сжимая зубы. Он медленно встал, поднимая за собой брата, развернулся, оставляя того за спиной и хотел уже бросится на врага, пытавшего его младшего, но Хаширама тронул его за локоть.

– Отото просил пленника, – спокойно напомнил он.

Учиха пристально поглядел на него.

– Сам понесешь его, – фыркнул он наконец, яростно прожигая врага взглядом.

Сенджу выхватил кунай и рывком дернул себя вперед. Маг снова вскинул ветку, но не успел: Хаширама был намного быстрее, если хотел того. Он уже стоял за спиной мужчины; ещё пару мгновений, и волшебник кулем упал на пол без сознания, получив чувствительный удар рукоятью по голове.

Мадара оглянулся на Динни, но той уже не было.

– Чудик ушёл, – предупредил он.

– Почти сразу, – шепнул Изуна, – сен-чакра, которая питает замок, разрушает силу гендзюцу шарингана…

Брат кивнул, подтвержая, что помнит. Сенджу тем временем подошёл к крепкой дубовой двери со стальной оковкой и дотронулся до неё. Сквозь дерево стали прорастать ветки мокутона, и то разлетелось щепками, разрываясь от давления.

– Идем, – улыбнулся он, подхватил мага, с трудом перекидывая через плечо и придерживая сзади ноги, пошёл вперед.

Мадара поднял брата, перекидывая его руку через свою шею. Тот едва мог идти самостоятельно. Старший Учиха мимолётно заметил розоватую затянувшуюся полоску на его шее.

Они вышли в коридор, хрустя щепками под ногами, и быстро дошли до первого окна. Хаширама выхватил кунай и разбил его. Брызнули осколки.

– Вниз, – кивнул Сенджу, и они, наполнив чакрой ступни, рванули к земле.

Холодный ветер бил в лицо, от его силы, казалось, было невозможно вдохнуть. Изуна не мог пользоваться чакрой, и Мадара всё крепче и крепче прижимал его к себе, чтоб не упал. Ноги то и дело норовили соскользнуть, будто камень обернулся маслом.

Лишь достигнув земли, шиноби тут бросились в лес.

– Быстрее, – выдохнул Хаширама, – за нами уже должны гнаться.

Они попетляли по лесу около получаса, путая следы. За спиной так никто и не появился.

– Неужто не заметили? – потрясенно пробормотал Хаширама.

– Да быть того не может, – настороженно огляделся старший Учиха, – мы ворвались в замок, испугали их эльфа, украли пленника и одного из них. Взорвали дверь и разбили стекло. Крутились под окнами минут пять. И нас никто не заметил?

Воцарилось молчание.

– В лагерь? – слабо улыбнувшись, предложил Сенджу, продолжая недоверчиво оглядываться по сторонам.

Учиха кивнул.

========== Глава 14 ==========

Северус открыл глаза и обнаружил себя сидящим под деревом. Вспомнил, что произошло, подумал и дополнил про себя: «…сидящим под деревом в чаще Запретного леса». Небо, проглядывающее между плотно сплетенных веток, было тускло-серым, но маг разглядел выделяющийся чуть более выцветшим пятном диск солнца: около двух-трех часов после полудня.

Немного пульсировало болью место удара, но концентрации это не мешало; Северус понял, что может вернуться к границе антиаппарационного купола вокруг замка в любой момент, нужно лишь выиграть для себя пять-шесть секунд: подняться на ноги и развернуться на каблуках. Впрочем, спешить и убегать сейчас смысла не было. Судя по тому, что очнулся он сам, а не от пинка, они ещё не дошли к конечной точки маршрута.

Стало даже интересно, как эта самая конечная точка выглядит. У них есть лагерь?

«Да, скорее всего, – сам себе ответил зельевар, – где-то же они провели вчерашнюю ночь. Там, где остался их четвертый».

Мысль-воспоминание, что гостей вообще-то четверо, а не трое, пришла спонтанно и неожиданно. За всеми прошедшими событиями этот факт успел выцвести и порасти бурьяном ненужных подробностей.

Северус перевел взгляд левее и наткнулся на сидящего на расстоянии пары шагов шатена, который задумчиво жевал что-то. Искоса глянул в другую сторону: в отдалении, опираясь на крону разлапистой ели, сидел, выпрямив ноги, старший черноволосый Учиха. Рядом, положив голову на его колени, лежал младший.

«Зря спасали – из-за того, что рассказал вам всё, я всё равно больше не жилец»

Снейп отвел взгляд. Пошевелился, вставая на ноги, мальчишка Сенджу.

– О, вы очнулись, – заметил он. – Хорошо. Тогда идем дальше.

Этой дороги Северус не знал, что, впрочем, неудивительно, ведь большим любителем Запретного леса он никогда не был, но идущий впереди шатен ступал уверенно. Остальные двое шли позади, а тропка была узкая и не то, чтобы позволяла пройти вправо или влево дальше, чем на шаг. Впервые зельевар мог подробно и без спешки рассмотреть одежду идущего перед ним паренька. На нем были те самые странного вида доспехи, виденные в день их нападения на первокурсников и не совсем удачного побега, представляющие собой находящие одна на другую зеленые металлические пластины, что были скреплены между собой стежками плотной верёвки. Из-под них выглядывали кофта и штаны темной ткани. Когда рукава задирались, Снейп видел ещё и полоску металлической, видимо, кольчужной, сетки. На предплечье белой полосой ткани на тёмно-синей материи выделялась повязка с узором, который Северус так и не сумел полностью рассмотреть, но предполагал, что он такой же, как и на зеленой пластине, прикрывающей шею – вероятно, тот самый символ клана, про который вскользь упоминал Изуна. На поясе – небольшая светлая сумка и красноватого цвета ножны с мечом, привязанные тряпками.

Подробнее разглядеть одежду старшего брата Изуны не представлялось пока возможным, но Северус предполагал её схожесть с частично отобранной у бывшего пленника: серо-синий нагрудный доспех, плащ с красно-белым символом на спине, бинты на ногах и на поясе. Вероятно, также плотные штаны и кольчужка.

От нечего делать зельевар начал подсчитывать растущие вокруг травы, полезные в его ремесле.

Где-то через полчаса ведущий скользнул левее, отодвинул ветку и, согнувшись, исчез в кустах. Снейп, поморщившись, вынужденно полез за ним.

И оказался на весьма уютной поляне, расположившейся чуть в низине, и оттого скрытой от лишних взглядов – без большой удачи или четкого знания дороги не найдешь. Но, помимо своего удобного расположения, она ничем не выдавала расположившихся на ней детей: ни костра, ни палаток, ни лежанок, лишь чуть примятая пожухлая трава.

Впрочем, они могли привести его не в собственный лагерь, а совершенно в другое место. Это мог быть хороший ход: так местонахождение стоянки осталось бы неизвестно. Но Хаширама позвал:

– Тобирама? Всё в порядке, это мы.

И из кустов невдалеке вылезла белоголовая макушка.

– Даже привели пленника, как и просил, – продолжил тот, пока Мадара, успевший пристроить брата у дерева и попросить никуда не уходить, грубо толкнул Снейпа в спину, заставляя сесть и в пару движений привязывая к дереву.

– Как всё прошло? – меж тем спросил младший Сенджу, снова разводя потушенный костер.

– Без неожиданностей, – кратко отозвался Мадара, то ли не планируя открывать подробности перед врагом, то ли не имея желание многословить. – А здесь?

– Спокойно, – отозвался Тобирама, насаживая на ветку кусочки хлеба, взятые в лесу не пойми откуда, и вытягивая их над огнём.

– Итак, – подал голос Тобирама, передавая ветку брату и подходя ближе к Снейпу, – говори: что ваш старик раскопал по нашему делу?

– С чего я должен вам отвечать? – пренебрежительно отозвался Северус, одновременно оскорбленный тоном и заинтересованный продолжением.

– Ваша жизнь зависит от этих ответов.

– Угрожаешь мне, мальчишка? Я не боюсь тебя, – хмыкнул Снейп.

– Не угрожаю, – спокойно отозвался тот. Было видно, что тон Северуса совершенно не поколебал его. Будто бы этот Тобирама в своём возрасте уже имел опыт в допрашивании людей. Хотя, кто занет? – Мы хотим вернуться домой, и многое готовы для этого сделать.

– Вы хотите привести сюда армию.

– Вовсе нет, – казалось, удивился тот.

– Захватить Хогвартс.

– Что за глупости? – нахмурился Тобирама, – Учиха, твоего языка дело?

Но Изуна лишь мрачно зыркнул на него и промолчал, принимая из рук Сенджу ветку с хлебом.

– То есть, вы считаете, что наши отцы послали нас на разведку, чтобы потом захватить замок? – уточнил младший Сенджу.

Стоило Снейпу уверенно посмотреть на него, как Мадара и Хаширама за спиной переглянулись и прыснули со смеху.

– Наши отцы – кровные враги, – наконец спустился Хаширама до объяснения хмурящемуся от непонимания Снейпу, – они скорее выпьют яд на пару, чем решатся хотя бы на мирные переговоры. Нет, – он вздохнул, – мы тут оказались совершенно случайно и просто ходим вернуться домой.

– Ваши агрессивные действия наталкивают на другие мысли, – холодно парировал профессор зельеварения.

Вот теперь дети переглянулись по-настоящему непонимающе.

– Это место, – начал снова Хаширама, – сильно отличается от того, откуда пришли мы. Во всём. Оно непривычно своей легковерностью…

– Беспомощностью, – вставил до этого молчащий старший Учиха.

– Несамостоятельностью, – поправил его Тобирама и вернул разговор в прежнюю колею. – Так что насчёт озера?

Северус скривился, выпрямил гудящие от непривычно долгой дороги ноги и с видимым удовольствием протянул абсолютную правду:

– Дамблдор не смог ничего выяснить. Он лишь отметил большую остаточную концентрацию магии, подтверждающую, что вы пришли оттуда, откуда и говорите. Вот только Черное озеро под стенами замка не способно создавать пространственные двери. Из этого вытекают два вывода: либо причиной является не озеро, а нечто из вашего мира, либо это была хаотичная вспышка, разрыв, настолько же не объяснимый, насколько и не повторяющийся. Это слова профессора МакГонагал, которую вы ранили накануне. Сам же я зельевар, а не пространственный теоретик, и ничего иного вам сказать не смогу. В любом случае, в истории Хогвартса нет ни единого упоминания о путешествиях, подобных вашему. А потому мы не состоянии помочь вам даже при сильном желании.

Дети выслушали всё относительно спокойно. Лишь Мадара сжал челюсть, явно желая, судя по взгляду, несколько раз приложить профессора затылком об дерево за слишком довольное выражение лица.

– Вот как, – с каменным лицом протянул альбинос.

– Конечно, в замке много книг, я не изучил их все. Возможно, в некоторых старых рукописных изданиях и найдется какая-либо информация. Если вы вернете меня в замок, я изучу их и, возможно, всё же смогу вам помочь, – насмешливо закончил Северус, понимая, что победил.

– Значит, так и сделаем, – ровно согласился Тобирама, переглядываясь с братом и заручаясь его кивком. – Утром мы вернем вас в замок, и вы будете искать для нас информацию столько времени, сколько потребуется. Мы все-таки надеемся, что вы начнете сотрудничать, ведь, уверен, вы сами не желаете соседства с нами. Только подумайте, что безопасность учеников больше не будет ничего значить…

– Твои угрозы пусты, мальчишка, хотя бы потому, что вас всего четверо. Если вы будете угрожать безопасности Хогвартса, то познакомитесь с представителями магического закона и Азкабаном, – язвительно протянул Северус. – Я буду искать информацию, только если сам этого захочу. А ты… – он резко перевёл тему и взгляд на Учиха, – ты ведь Мадара из Учиха, верно? Я бы на твоём месте внимательнее смотрел за братом.

Мадара сжал зубы и хотел было ответить что-нибудь острое, но оглянулся мельком: Изуны не было на месте.

– Я буквально пару часов назад только вытащил его с того света, – будто бы между делом договорил маг. – Как бы он ни попытался повторить. Будь внимательнее.

– Что?.. – вырвалось у шиноби, и он шагнул к зельевару, нависая над ним. – Что за бред ты несёшь?

– Хочешь, покажу? Ну же. Наслаждайся, – язвительно бросил тот, поднимая взгляд.

В глазах сверкнули и завертелись томое, но проникать глубоко в чужой разум и самостоятельно выискивать подтверждения словам оказалось не нужно – картинки сами всплыли перед глазами: паника домовички, ловушка из сенбонов, кровь вокруг и распоротая артерия.

Первая мысль: обман, фальшивка. Но молчаливость младшего брата настаивала: что-то всё же произошло. Множественные нюансы и детали, впрочем, подтверждали истинность воспоминания.

Вид мертвого брата оглушил Мадару настолько, что тот долгое время не мог отвести взгляд. Гендзюцу развеялось.

– Его подсумок пропал, – взволнованно заметил Хаширама, выдергивая друга из прострации, и мысль о том, что, возможно, именно сейчас происходит что-то непоправимое, настигла и захлестнула старшего Учиха.

Шиноби рывком оказался около Тобирамы:

– Где? – хрипло.

– Юго-запад, сто пятьдесят три метра, – тут же отозвался тот, мельком поймав на себе удивленно-заинтересованный взгляд мага.

Мадара исчез с поляны.

***

Первое, что он заметил – отблески света на кунае и, почти не думая, подобрал камень и выбил его из ладони.

– А я думал, подсумок остался в замке, вместе с клановым плащом. Ты здесь, Мадара, – тихо отметил младший брат, не предпринимая попыток поднять оружие. – Да, эгоистично с моей стороны; не подумал, что ты, верно, сам захочешь это сделать.

На пару минут воцарилась тишина. Когда же с Мадары спало паническое оцепенение

А если бы не успел?

он тут же оказался рядом с младшим и с силой тряхнул его за плечи.

– Дурак! Что ты тут делаешь?!

– Не хотел, чтобы Сенджу видели, – по-своему понял вопрос тот. – Всё же, Тобирама был достойным соперником, и неправильно было бы так его оскорбить…

– Заткнись! – вспылил старший. – Не смей!

– Это мой долг, как члена кл…

Раздавшаяся звонкая пощёчина, казалось, волнами ввинтилась в уши.

– Ты так сильно ненавидишь меня, брат? – в оглушительной тишине спросил Мадара, разворачивая брата, съежившегося, даже не пытающегося накрыть ладонью место удара, к себе и пытаясь поймать взгляд. – Хочешь причинить мне такую боль…

– Ты справишься с ней, – убежденно проговорил тот, не поднимая глаз от земли; щека его горела. – Ты очень сильный. И Хаширама, я уверен, будет рядом; он не оставит тебя одного.

– Да на что мне Хаширама?! Он не мой младший брат!

– Я – ужасный шиноби. Я предал клан. Я предал тебя, нии-сан!

– Ты предашь меня, только если умрёшь! – выкрикнул старший, заставив Изуну замереть и, наконец, поднять взгляд, пораженно уставившись на него. – А потому, – рыкнул Мадара, крепко вцепившись руками в плечи, – не смей умирать, отото. Ни в бою, ни, тем более, вот так.

Младший брат больше не отводил он него глаз. Те – большие, как чёрные драгоценные камни, но намного мягче, теплее. Совсем недавно, казалось, они глядели на него из круглой подвесной люльки, из вороха простыней и подбитых мехом одеял. И всегда смотрели так восторженно, будто он, Мадара, был Самым Главным Человеком на Земле.

Он не выдержал этот взгляд, поднимавший со дна души всю вину: не уберёг, не отгородил от бед и напастей, позволил пережить боль и страх, не спас вовремя, позволил взять в руки меч вместо игрушек – во всём этом была его, Мадары, вина, как старшего брата. Как того Самого Главного Человека, не оправдавшего надежд.

Мадара прижал брата к себе, так сильно, как только мог. Тот уткнулся носом в шею. Уткнулся – и разрыдался.

***

Вечерело. Вместе с сумерками приходил и холод. Звезд не было видно на пасмурном, готовом вот-вот разразиться ливнем небом. Изуна жался к огню, укрытый плащом брата, и пытался согреть озябшие руки. Тобирама дремал. Хаширама задумчиво жарил на костре хлеб, изредка тихо о чём-то переговариваясь с Мадарой. Северус, привязанный каким-то странным узлом за щиколотку, дул на немного пригоревший мякиш и со скрытым удовольствием медленно пережёвывал его.

– Переночуете с нами, – решил Хаширама, – а на рассвете Мадара отведёт вас в замок. Вашей жизни ничего не будет угрожать, если вы не станете делать глупостей.

Проснулся Северус глубокой ночью от ощущения голода и холода. Костёр тихо тлел, и было видно частично высвеченное лицо Изуны. Он умиротворенно неотрывно глядел в огонь.

Снейп видел спину сидящего напротив альбиноса.

– Так ты хотел убить себя? – тихо проговорил последний.

Учиха поднял на него взгляд, снова перевёл на огонь.

– Хотел.

– А теперь?

– Теперь не хочу.

Альбинос хмыкнул:

– Хорошо.

– Что? – удивленно моргнул Изуна.

– Хорошо, – повторил тот, – даже не думай умирать до тех пор, пока я не сражу тебя. Если ты и умрёшь от чьей-то руки – то от моей.

Учиха фыркнул и тихо хихикнул.

– Тогда, наверное, я переживу всех в клане, – протянул тот едва слышно. Тобирама хмыкнул и не обиделся.

– Кстати, – вспомнил Изуна, – Хаширама как-то сказал мне, что ты спрашивал о моём возрасте.

– Вот болтливый аники, – пробурчал альбинос. Северус подумал, что он, должно быть, смутился.

– И мы с ним выяснили, – продолжил тот, едва заметно улыбаясь, – что я старше.

– Ты? – удивленно протянул Тобирама, – Нет, правда? Ты?

– Ага. На девять дней.

Тот фыркнул:

– А ведешь себя…

– Ну знаешь!.. – возмутился Учиха.

Помолчали. Северус задумчиво уставился на свои ноги. Так странно было слушать подобные разговоры – всё равно, что смотреть за кулисами на шуточные перебранки знаменитой труппы. Ночь и тишина над лесом только усиливали впечатление нереальности.

Северус не мог припомнить, когда в последний раз ночевал под открытым небом. Всё было непривычно: и стылый холод от земли, и шорохи в траве, и грубая земля, и неровная кора дерева. Но прошлая бессонная ночь дала о себе знать, и он снова довольно быстро заснул.

***

На рассвете его и впрямь отпустили, а старший из клана Учиха конвоировал его до самой кромки леса, не произнося ни слова. Лишь остановившись на границе, серьёзно посмотрел на Снейпа и сказал:

– Хочу поблагодарить за брата. Вы спасли ему жизнь – и поэтому мы решили теперь отпустить вас. Но именно вы его едва не убили. Поэтому при следующей встрече я убью вас.

А после развернулся и исчез между деревьями, оставив напрягшегося профессора в одиночестве.

***

Когда Мадара исчез вместе с пленником среди листвы, Хаширама взволнованно посмотрел ему вслед и сказал младшим:

– Пойду, подстрахую его. Берегите друг друга, – и взобрался на ветку.

Изуна иногда зевал – эти несколько часов до рассвета, на время которых старшие братья их сменили, совсем не придали ему бодрости.

Тобирама начал неторопливо собираться. Когда вернутся старшие, они тут же снимутся с места и уйдут вглубь леса. Предосторожность на случай, если маг решит привести кого-то по свежей памяти. Маловероятно, впрочем, что он припомнит дорогу, половину которой провёл без сознания, но оставался шанс, что маг или кто-то иной в замке настолько досконально знал лес, что мог узнать это место по описанию.

Изуна принялся прятать кострище, когда голос Тобирамы отвлёк его:

– Думаю, – протянул тот, запечатывая в свиток верёвку, – то, что ты выдал все те данные, ничего не значит. Пока маги не научатся прокладывать пути в другие миры, для них все твои слова – лишь занимательные сказки.

Изуна с удивлением выслушал его, помолчал.

Выдал:

– Как мило с твоей стороны подбадривать меня, Тобирама-кун.

И тихо рассмеялся, когда до него донеслось смущенное «Иди ты к биджу, Учиха».

========== Глава 15 ==========

Бежали они недолго: углубились на относительно безопасное расстояние в чащу и пошли неспешным шагом. Далеко уходить от озера не следовало – а вдруг случится чудо, и что-то всё-таки изменится? – но и вскакивать посреди ночи под разноцветные всполохи магии появившихся из ниоткуда волшебников желания не возникало.

Шли молчаливой цепочкой. Вел Тобирама, каждые пару минут сканируя окрестности. Вызвался сам, аргументируя тем, что ему надо чаще тренироваться, хотя в этом мире и в данном конкретном лесу тренировать можно было только интуицию, угадывая, что прячет в себе очередное слепое пятно. Их постоянно приходилось обходить, – во избежание очередных неприятностей, – а оттого путь всё чаще напоминал контуры ползущей змеи: шли долго, но пройденное расстояние оставалось небольшим.

Замыкал линию Мадара. Перед ним шагал Изуна, в последнее время старавшийся держаться рядом со старшим. Дело было не в опасении представителей клана Сенджу (всё же этот этап общения уже успел миновать), просто ощущение присутствия старшего дарило тепло и уверенность. Внутри горела твердая уверенность: старший брат – нечто вечное, неизменное в жизни, а оттого надежное и безопасное.

Хаширама тоже был задумчив, но его мысли занимало другое. Глядя себе под ноги и мимоходом подсчитывая плоские камни, подходящие для пускания блинчиков по воде, он думал о доме.

После окончательного заверения о том, что помощи от замка ждать бесполезно – даже не по причине того, что не захотят, а потому что не знают, как помочь, – лопнула ниточка надежды на скорое возвращение.

Впрочем, в нём жила твёрдая уверенность, что лазейка домой найдется: не в этом месте, не сейчас – так через год, два, где-то в другом. Он цеплялся за эту веру всеми силами, стараясь не думать о том, что она слепа и наивна. Пуста изнутри, как веточка бамбука. Ведь кем они будут без этой веры? Без шанса исполнить свой долг, запертые в чуждом мире?

Маленькими потерявшимися в лесу детьми?..

А кланы? Хаширама боялся думать о худшем: об увеличении числа стычек на фоне смерти последних наследников Главы Клана, и, соответственно, рост жертв; о том, что семьи могут до конца уничтожить друг друга в этой постоянной агонии.

Думал Сенджу и об их с братом уже немолодом отце. Он… Что он чувствует? Проклинает их за слабость, за то, что не выжили, не вернулись, затерявшись где-то там, в чаще, в болоте? За то, что позволили себе проиграть кому бы то ни было? Что мало тренировались, что подвели клан? Скучает хоть немного?

С…скорбит?

Нет, они просто обязаны вернуться домой! Они с Мадарой – заменить своих отцов и взять в руки власть, младшие – стать надежной опорой, верными помощниками, теми, кому можно без оглядки доверять.

Этот долг настолько сильно въелся во всю их сущность, что невозможность вернуться домой, исполнить его, выбивала опору из-под ног. Ставила на краю скалы, демонстрируя, что упавший в пропасть мостик был единственной дорогой в будущее.

Но вместе с тем в голову Хаширамы настойчиво закрадывалась и другая мысль: а что, если им придется остаться здесь? Навсегда?

Что тогда?

Они с Мадарой смогли бы дружить сколько угодно, и никто не заставил бы их разойтись по разные стороны. Тобирама и Изуна перестали бы ежеминутно подвергаться смертельной опасности. Да, пусть она осталась, но заметно более слабая. Младшим не пришлось бы больше убивать – они б с Мадарой не позволили.

Они вчетвером стали бы жить в мире, Учиха и Сенджу, как одна небольшая команда. Поддерживали б хорошую физическую форму, тренируясь друг с другом. А однажды сорвались бы с места и отправились исследовать мир, в который попали. Знаний о нём собрано немного, но они вместе восполнили бы их: сначала обследовали другие магические школы, одну за другой, продвинулись вглубь материка. И однажды дошли бы до страны, с жителями которой, по словам Мадары, их так часто сравнивали в мыслях ученики замка.

Остаться здесь было бы не таким уж и плохим вариантом – конечно, если альтернативы не будет…