Текст книги "Первый Поход Храбрости (СИ)"

Автор книги: Forni

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 9 страниц)

– Пламянос. – тут же откликнулся Фуад. – Я про таких читал. Он может поджигать свое тело. Ему от этого ничего не будет, а вот нам туго придется.

Тахир зло сплюнул.

– Вот не хватало нам еще таких! – сказал он.

– Это еще не худший вариант. – сказал Пир. – У шипорогов так много шипов, и они так часто крутятся, что оружием по ним попасть очень трудно. А те, что напали на две наши армии, вообще были бедствием, не меньше.

Кузница, куда они пришли, представляла из себя несколько печей и наковальнь, укрытых широкой крышей. За ней находился огромный склад, где были тысячи доспехов, мечей, молотов, копий и прочего оружия, которое сияло и светилось в полутьме.

– Копья и молоты! – скомандовал Крат. – Мечи нам не помогут. Берите огнеупорные доспехи и щиты. Люди, подготовьтесь тоже.

– А вы? – спросил Королл у Тахира, так как гномы даже не двинулись и остались при входе.

– Мы уже готовы к схватке. – ответил он. – Мы сюда пришли сражаться с драконом, и на нас доспехи, которые смогут защитить от жара, а наше оружие сможет пробить даже крепкую шкуру дракона.

Эльфийские доспехи, которые стали примерять на себя друзья, оказались довольно тяжелыми, но не выглядели надежными. Сигурд подумал, что это из-за того, что они защищали от огня, а вот от ударов, скорее всего, нет.

– Возьмите луки. – посоветовал друзьям Крат.

– Я не слишком хорошо стреляю, куда лучше управляюсь в ближнем бою. – отмахнулся Съялти и задумался. – Молот или копье?

– Бери то, чем лучше владеешь. – сказал Крат.

– Он одинаково владеет и тем, и другим. – сказал Королл, принимая из рук Мирона лук.

– Плохо стреляет, значит учился. И владеет хорошо разным оружием. Вы вообще кто? – спросил Мирон.

– Пламяне. – ответил ему Одд, и эльфы уставились на них, а на лице каждого выразилось удивление: было видно, они слышали про Пламян.

– С трудом верится в такое везение: гномы пришли нам помочь биться с драконом, да и еще привели с собой не просто каких-то людишек, а Пламян! – на лице Крата появилась усмешка, а глаза подозрительно сощурились. – Бой будет легче, чем ожидалось, если вы те, за кого себя выдаете. Но не стоит рассчитывать на совсем легкую победу.

– А что это такое? – спросил Сигурд, указав на железную трубку, которую крат закинул на плечо, идя к выходу.

– Ружье. – ответил Крат. – Оно досталось мне от деда. Я туда могу поместить камешек или железный шарик, потом магией его оттуда быстро вытолкнуть. Бьет и дальше, и сильней, чем любая стрела. Когда-то такие использовались в империи, которая потом разрушилась. Сейчас от нее остались в основном Страна Речных Островов и Страна Водопадов. Правда, в той империи их использовали без магии. Они что-то взрывали внутри, было очень неудобно из-за того, что надо было часто чистить копоть, иначе ружье приходило в негодность.

Вся компания отправилась вниз по ярусам, потому что Пир сказал, что лучше всего будет сражаться с драконом там, где ему, дракону, неудобно, то есть там, где тесно. Эльфийка Мина все время сообщала, сколько примерно времени остается до прибытия дракона. Атмосфера, которая только-только стала налаживаться и из презрительно-враждебной превращалась в дружелюбно-теплую, стала исчезать. Постепенно всех поглощало волнение, а их сердца наполнялись страхом перед зверем, с которым еще никому не приходилось иметь дело. Придя в тесный переулок, все попрятались по двум этажам противоположных домов и стали ждать. С каждой секундой ожидания волнение уходило, а ему на смену приходил еще больший страх, усиливавшийся до тех пор, пока не стало слышно тяжелое дыхание того, чей размер должен быть огромен. Все, кто присутствовал тут, уже принимали участие в сражениях, и как только они поняли, что отступать уже поздно и их враг перед ними, страх покинул их, сменившись боевой яростью.

Сигурд аккуратно выглянул через окно, чтобы рассмотреть дракона, но не смог его увидеть. Тот где-то сверху цепкими лапами хватался за крыши домов и вынюхивал своих врагов. Послышался треск, дракон оступился и свалился с крыши вместе с ее осколками. Он упал на землю между домами и ему на лапу приземлился огромный камень. Дракон взвыл от боли, полыхнув струей огня из пасти сперва в одну сторону, а потом в другую. Порычав еще немного, он притих и стал вынюхивать и выслушивать гномов, эльфов и людей. Тогда-то Сигурд и смог его разглядеть.

Как и говорил Мирон, у дракона было красное тело, которое становилось рыжим ближе к лапам, хвосту и голове. Шипы тянулись в два ряда по всей его спине, и костные отростки на носу, на челюсти и под ней. Глубоко-черные зрачки-щелки зло оглядывались, стараясь заметить любое движение.

– Приготовьтесь! – прошептал сидящий рядом с Сигурдом Пир.

Почти сразу за его словами прозвучало громогласное: «Стреляйте!» и из окон, окружавших дракона, показались луки и одно ружье. Зашелестели стрелы, стремящиеся к чешуе дракона, и прогремел выстрел. Но только железный шарик, вылетевший из ружья, пробил пасть чудищу насквозь. Однако, он был слишком маленький, чтобы причинить серьезный вред огромному чудищу, а стрелы застряли в чешуе лишь пробив ее. Все это не причинило вреда дракону, а только боль, которая вызвала неистовую ярость. Фуад был прав, и это оказался пламянос: дракон воспламенил все свое тело, сжигая стрелы, вонзенные в него, и выдохнул струю огня прямо в первый этаж, а потом стал поднимать ее ко второму, где был Сигурд.

– Щиты! – послышался голос снизу, а потом эта команда прозвучала и на втором этаже, рядом.

Сигурд закрыл себя от огня, проникающего через окна, и обнаружил, что щит отводит языки пламени в сторону от себя, позволяя дойти до хозяина только теплу огня, и не давая ему испепелить Сигурда до пепла. Снизу послышались возгласы, и с двух сторон все, кто был на первых этажах, напали на дракона с копьями и булавами. С верхних этажей продолжался обстрел из луков, чтобы отвлекать чудовище. Только Одд и пара эльфов побежали куда-то вверх, на крышу.

У Одда появился план. Он увидел, как камень упал дракону на лапу и оставил небольшую рану на ней. Тогда он решил, что если на самого дракона упадет камень еще больше, то это может помочь победить зверя. Эльфы согласились с его планом, и они отправились на крышу, где можно было найти такой камень и сбросить его на пламяноса.

В это время внизу продолжалось сражение. Королл, Съялти, Крат, Тахир и Фуад пытались атаковать противника, который все время вертелся, размахивая мощным хвостом и изрыгая пламя. Стрелы, которые сыпались на дракона и должны были его отвлечь, не помогали. Они были способны пробить его шкуру, но сгорали в пламени вокруг его тела и не долетали до цели. Поэтому все внимание дракона было приковано к противникам на земле, которые то старались заколоть или ударить его, то прятались за щиты, спасающие от губительного огня.

Выловив момент, дракон ударил Крата хвостом, и тот выронил щит и булаву. Когда пламянос развернулся к Крату мордой, Съялти и Королл усилили попытки его достать, а Тахир даже метнул в него копье, но дракон, видимо, решил сперва сжечь того, кого сумеет, а потом заняться остальными.

– Ну уж нет! – выкрикнул Пир и выпрыгнул из окна, целясь копьем в морду дракона.

Пламянос обратил внимание на крик и отодвинул голову. Копье Пира вонзилось в землю, а сам гном покатился кубарем. Едва двигаясь после падения с высоты, Пир не мог подняться. К морде пламяноса подскочил Тахир и стал пытаться ударить его по морде булавой, перенося внимание с друга на себя. Но дракону был совсем не интересен гном с щитом. Ему было интересней сжечь тех, у кого не было защиты. Он шагнул вперед, отбросил мордой Тахира в сторону, и всполох огня полетел к Пиру.

Времени, которое Тахир дал своим союзникам, хватило, чтобы Крат притянул магией к себе свой щит, подбежал к Пиру и укрыл за своим щитом себя и гнома. Щит встретил струю огня, но она не прекращалась, и щит стал нагреваться, грозя вот-вот расплавиться. Тогда-то на спину пламяноса и упал огромный булыжник, прервав огненное дыхание и сбив врага с ног. Пламя по всему телу дракона ненадолго погасло. Послышались крики, и два копья Съялти и Королла вонзились в задние лапы чудища. Булава Тахира наконец достигла цели, и голова пламяноса отклонилась в сторону от сильного удара. Раскаленный щит Крата упал, из ружья в руках эльфа прозвучал выстрел, и маленький камень прошиб глаз врагу. Пламя вокруг тела дракона, которое только что успело вновь разгореться, тут же погасло, а булава Тахира вдолбила голову ящера в землю с неестественно огромной силой.

– Победа! – послышались голоса Одда и эльфов откуда-то сверху.

– Он… Мертв? – спросил Королл, настороженно тыкая копьем в лапу пламяноса.

– Я думаю, – ответил Крат, переводя дыхание, – что если бы он был все еще жив, то уже снова бы загорелся.

– Из-за того, что Старик Пир был ранен, гномы еще на какое-то время решили остаться с эльфами. – говорил Съялти, грея пальцы об уже догорающую свечу. – Теперь, после того сражения, где гномы защищали эльфов, эльфы гномов, их вражде пришел конец. Вот тогда мы и поняли, что не стоит искать врагов среди друзей, а вот поискать друзей среди врагов, – занятие стоящее… Понял?

Съялти перевел взгляд с тусклой свечи на своего сына и обнаружил, что тот уже давно крепко спит. Огорченный тем, что Кнут не услышал конец истории, Съялти усмехнулся, взял сына на руки и понес его в кровать. Отец надеялся, что быть может, сын услышал окончание истории через сон, а такое запоминается надолго.

========== Глава 6. Человек, который лгал ==========

За окном плавно падали хлопья снега. Одд сидел и с неохотой лениво перебирал листочки на столе. Хороший теплый день, чудесный снегопад и усталость отбивали всякое желание работать. Но Одд старался не обращать на это внимания, перебороть лень и сконцентрироваться на своих записях.

Дверь в дом открылась и в проходе появилась Инис. Она вошла, отряхивая снег с одежды, и с грустью посмотрела на отца. Лень одержала безоговорочную победу, и Одд отложил все листки бумаги в сторону.

– Что случилось? – ласково спросил он, подзывая дочку к себе.

– Кнут с Адинией наказаны. – сказала Инис и обиженно надула губки.

– А-а… Тебе не с кем гулять?! – Одд сразу понял, почему дочь расстроена.

Адиния и Кнут время от времени утраивали переполох в селении, за что и их часто наказывали, запрещая выходить из дома. Инис иногда тоже была с ними во время их шалостей, за что и ей доставалось.

– Вечно так с вами. – усмехнулся Одд. – Уж если шалите, то хоть не попадайтесь. Учитесь быть аккуратными, а то как что-то натворите, так все про это сразу знают. Да и знают, что это ваших рук дело.

– Да не в том дело, что они попались и мне не с кем гулять. – ответила Инис. – А в том, что они не позвали меня. Опять! Это уже не в первый раз!

Она говорила яростно, со злостью, но она вдруг потупила взгляд и тихо спросила:

– Может, они больше не хотят со мной играть?

– Так ты из-за этого так расстроилась? – спросил Одд. – Думаешь, они забыли про тебя или хотели, чтобы ты о чем-то не узнала? Что они предали тебя?

В глаза Инис появились слезы. Одд же подумал, что в этот раз наказаны ее друзья были по серьезной причине. Он заметил, что всегда, когда Кнута с Адинией наказывали за проступки, которые уже нельзя было назвать простыми шалостями, они не брали с собой Инис.

– Это не так. – мягко сказал отец. – Ты никогда не обращала внимания, что тебя не наказывали за какие-то серьезные проделки? Только их. А когда ты была с ними, тебя просто наказывали за непослушание или мелкие шалости. Я уверен, они просто хотят тебя так защитить. Нам ведь теперь печку в пекарне надо будет переделывать. Так ведь и еды у нас будет меньше. А это серьезный проступок.

– Думаешь, они правда… – Начала говорить Инис, но Одд перебил ее и посадил на колено.

– Уверен. Точно! Они так делают не потому, что не хотят с тобой дружить, а именно потому, что считают тебя подругой. Знаешь, тебе стоит об этом с ними поговорить. Тебе надо доверять своим друзьям. Этому нас когда-то научил один человек, которого мы встретили в Походе Храбрости. – Начал говорить Одд, вспоминая деньки своей молодости, когда он с друзьями встретил того самого человека.

Наслаждаясь теплым вечерним ветерком, гуляющим по лесу, друзья сидели около костра и ужинали. Насыщенный день, который они провели в дороге, подходил к концу. Солнце село, оставив за собой лишь алый след на горизонте. Одд и Сигурд рассказывали Съялти историю о том, как они в очередной раз пытались завоевать внимание девушки, в последнем селении, которое они посещали. Съялти ел рыбу, которую они поймали в речушке, что была по дороге, и смеялся над тем, как Сигурд рассказывал о своем способе украсть сердце девушки, и как она потом на него кричала. Королл отчаянно пытался заснуть, стараясь не обращать внимания на выкрики Одда и смех Съялти. Этот вечер начался так же спокойно, как и многие до него.

Когда они наконец успокоились, и Королл начал постепенно засыпать, его снова разбудил громкий возглас Съялти. Из-за кустов к ним вышел мужчина и с трудом оперся на дерево.

– Помогите… – Слабо сказал он и рухнул, потеряв сознание.

Подбежав к нему, Одд и Сигурд быстро осмотрели его и потащили ближе к костру. У незнакомца были ранены нога и рука. Из ран все еще шла кровь. Друзья не стали разбираться, кто он, и откуда у него такие раны, а просто как можно быстрее постарались перевязать их. У него был жар, и он не очнулся до самого утра.

Когда поднялось солнце, незнакомец проснулся и обнаружил себя лежащем на тюфяке: мешке набитым листьями. Вокруг него точно так же лежали друзья и крепко спали. Только Королл сладко зевал и пытался разжечь костер, чтобы можно было позже приготовить еду.

– Кто вы? Где я? – спросил незнакомец слабым голосом.

– Меня зовут Королл. А где мы… Ну… Мы в лесу. Честно говоря, я не знаю, как он называется. – спокойно ответил Королл и очередной раз широко зевнул. – Тебя-то как звать?

– Климент. Меня зовут Климент. – ответилнезнакомец.

– Ну и перепугал ты нас вчера! – усмехнулся Королл. – Пришел и упал. Мы уж подумали помер. Но тебе повезло. Все не так страшно. Глядишь, через пару дней уже все пройдет.

– Не проходят такие раны за пару дней. – Климент попробовал немного приподняться, но скривился от боли и снова лег. – Не в первый раз такие получаю.

– Это мы заметили, – сказал Королл, – когда вчера тебя пытались перевязать. На тебе шрамов, как редиски на грядке.

– Интересное сравнение. – заметил Климент.

– Дак, мы недавно в деревне были, где эту самую редиску выращивали. Пробовал когда-нибудь редиску?

– Приходилось, довольно своеобразная еда.

– Не знаю, мне понравилось. – пожал плечами Королл.

Он уселся около раненого и стал его рассматривать.

– Как это тебя так угораздило? – решил спросить Королл про его раны.

– Так выглядит предательство. – ответил Климент. – Хотя мне еще сильно повезло. Обычно оно выглядит куда более удручающе.

– Не понимаю. – сказал Королл.

– Меня предали. – пояснил Климент. – У меня были друзья, но теперь я остался один.

Климент перевел взгляд на спящих друзей Королла.

– Убийство во сне одно из самых простых. – грустно сказал он. – Тебе стоит поостеречься спать с теми, кому не доверяешь. Ты доверяешь своим спутникам? Не боишься, что они могут перерезать тебе горло, пока ты спишь?

Климент посмотрел на небо.

– Может, стоит быть первым? Если избавишься от того, кто может предать, то предать он уже не сможет. Разве они никогда не скрывали от тебя ничего или не делали что-то без тебя?

Королл посмотрел на спящих друзей. Съялти мирно посапывал. С ним Королл был с самого детства. Братья все-таки. Они часто ругались. Съялти часто попадал в разные переделки, а Короллу надо было за ним приглядывать, как старшему. Они почти всегда были вместе, и Королл не помнил, чтобы брат от него что-то скрывал.

Взгляд Королла упал на руку Одда, которой тот почесывал свой живот. Когда они подружились с Оддом, Съялти иногда гулял только с ним. Они бывало подшучивали над Короллом. Постоянно дразнили его тем, что Королл влюблен в Свану, хотя сам Королл был не в восторге от девочки, которая не давала ему прохода и была, казалось, самой шумной в селении. Но это были только шутки, и сам Королл иногда с Оддом, а иногда со Съялти, подшучивал над друзьями.

Он посмотрел на Сигурда, который перевернулся с одного бока на другой. Сигурд всегда был странный. Когда Королл с ним познакомился, тот говорил так странно, что иной раз было трудно понять, что именно он говорит. Теперь он говорил лучше, намного лучше, чем при их знакомстве. Общение с друзьями определенно пошло ему на пользу. Он мало говорил поначалу, но чем больше Сигурд проводил времени с Оддом, Короллом, Съялти, Кайей и Сваной, тем больше веселел, говорил, шутил, и тем меньше пребывал в задумчивости, смотрел на небо и мечтал.

– Обычно предают те, от кого не ждешь. Про кого даже помыслить не можешь, почему и зачем ему предавать?! – слова Климента вырвали Королла из размышлений.

Королл вытащил из ножен меч и вонзил его в землю.

– Я доверяю своим друзьям! – сказал Королл.

Но его тут же настиг ужас, когда он осознал, что сказал это не слишком-то и уверенно.

– Я тоже своим доверял… – Пробормотал Климент засыпая.

После его слов в голову Короллу все время лезли дурные мысли, от которых он пытался избавиться пока не стали просыпаться его друзья.

– Он просыпался? – спросил Одд, когда друзья решили отправиться на охоту, чтобы раздобыть еды на завтрак.

Они встали чуть в сторонке, и шептались между собой, чтобы не мешать Клименту спать. Сам Климент притворялся, что крепко спит и старался прислушиваться к их разговору, но почти ничего не слышал.

– Просыпался ненадолго. – ответил Королл. – Сказал, что его зовут Климент. Его предали, так он и получил эти раны, как я понял.

– Предали? – удивился Съялти и посмотрел с жалостью на раненого. – Не легко ему, наверное.

Немного поговорив, друзья решили, что трое отправляться на охоту, а Сигурд посидит с Климентом и последит за костром. Оставшись один, Сигурд сел между костром и раненым. Он слушал пение птиц, подбрасывал ветки в огонь и смотрел на него, изредка кидая взгляд на Климента.

На вид ему было лет тридцать, хотя морщины глубоко врезались в его лицо и сильно его старили. Острый подбородок, тонкие губы и широкие брови уголком делали вид лица Климента хмурым и неприятным. У него был длинный шрам на шее и небольшой на щеке, под глазом.

– «Наверное, он поучаствовал во многих драках.» – Подумал Сигурд мешая палкой пепел в костре.

Лицо Климента было спокойно, но, когда на него упал свет солнца сквозь листву дерева, мужчина поморщился, повернулся к Сигурду и открыл глаза.

– Они ушли? – спросил он, и Сигурд посмотрел на него.

– Да. Я приглядеть остался за костром и тобой, если что-нибудь понадобиться. – ответил ему Сигурд. – Меня Сигурдом звать.

– Королл, наверное, сказал, как меня зовут. – сказал Климент.

– Ага, да, сказал. – подтвердил Сигурд. – А еще сказал, что тебя предали. И что эти раны у тебя из-за этого.

– Пожалуй так. Я звал их друзьями, но они таковыми не были. Надо было распознать раньше, кто они такие.

– Распознать? Да возможно это ж разве?

– Может и нет, да вот только запомнил я, как и что они делали, прежде, чем предать меня.

– Например?

– Они часто оставляли меня одного… Ну, то есть, не в смысле одного совсем, а в смысле уходили без меня в сторону и обсуждали что-то. Часто уходили, бывало охотиться, бывало на разведку. А меня-то всегда оставляли. Все говорили у меня за спиной. А теперь вот, как видишь, лежу тут, уже без них, зато с ранами в ноге и руке. А твои друзья часто так делают?

– Они-то? Нет, почти все время вместе. – отмахнулся Сигурд.

Он сказал это даже не думая. И только после к нему пришла мысль, что он сказал Клименту неправду. На самом деле, каждый раз все уходили охотиться, оставляя Сигурда следить за костром.

Это случилось как-то само собой, они никогда не договаривались, кто будет следить за костром, а кто пойдет на охоту. Сигурд ещё в родном селении научился готовить. Его родители были охотниками, и их почти никогда не было дома. Они возвращались с едой, уставшие, и Сигурд готовил еду. А теперь так же происходило и с его друзьями. После слов Климента, Сигурда стала посещать мысль, что у них могут быть причины так делать. Может они и вовсе сторонятся его. Думая об этом, он успокаивал себя тем, что они всё-таки не ушли в Поход Храбрости без него. Не бросили его в селении одного, наедине с теми, кто всегда насмехался над ним. Но среди этих мыслей ему в голову пришла ещё одна: ведь это Одд позвал его с ними. Может быть, Одд боялся, что пока его не будет, Сигурд завоюет сердце Кайи, и таким образом решил их отделить друг от друга.

Когда вернулись его друзья, он хотел задать им вопросы. Спросить, почему они оставляют его, когда идут на охоту, и почему Одд позвал его с ними в Поход Храбрости. Но он не решился спрашивать при Клименте. Ему не хотелось признавать, что слова незнакомца заставили его сомневаться. Сигурд очень хотел верить своим друзьям.

Каждый из охотников принес что-то с собой, и теперь их ждал сытный завтрак.

– Уж простите, что помешал вам. – сказал Климент, пока они ели. – Надеюсь, не сильно вас задерживаю.

– А мы никуда не спешим. – ответил ему Съялти. – Мы путешествуем.

– Путешествие? Это хорошо. Я сам много путешествую. – сказал Климент.

– То есть, и ты тоже путешественник? – удивился Королл.

– Можно и так сказать. – усмехнулся Климент, но почти сразу стал серьезным. – Уж простите за прямоту, но почему вы помогли мне? Я же незнакомец, кто знает, что могу сделать. Может я навредить вам хотел?!

– Мы как-то об этом не задумывались. – сказал Одд.

– Тебе была нужна помощь, мы могли тебе помочь. Больше нам и не надо ничего, чтобы помочь кому-то. – добавил Королл.

Климент рассмеялся. И продолжил молча есть. Его аккуратно посадили к дереву, на которое он мог облокотиться. Левая рука беспомощно покоилась около ног, на которых лежала маленькая тарелочка. Правой рукой он неловко черпал из нее похлёбку.

– Выходит, вы идете куда глаза глядят? – спрашивал он, когда все начали собираться в путь.

Для Климента друзья соорудили носилки из палок и веревок и решили по очереди его нести.

– Наверное это так. – задумчиво проговорил Сигурд, крепче связывая палки веревкой.

– Но сейчас мы хотим посетить город, который называется Хмельной Камень, – воодушевленно сказал Съялти, – нам говорили, там варят лучший в этих землях мед! И мы хотим его попробовать!

– Даже денег для это раздобыли! – похвастался Одд.

– Главное, чтобы их хватило. – покачал головой Королл.

– Ну, а потом куда? – спросил Климент.

– Мы об этом пока не думали. – пожал плечами Одд. – Трудно загадывать наперед, мы не про все знаем. Часто даже не знаем куда идём. Просто идём в следующую деревню и все.

– Отправляйтесь дальше на восток. – сказал Климент. – Там в городе Белые Зерна скоро будет праздник, они устроят салют.

– Что такое салют? – спросил Сигурд.

– Это… Ну, как бы вам так сказать. Это когда в небо запускают разноцветные вспышки огня. – ответил Климент. – На это стоит хотя бы разик посмотреть. А ещё там у них пекут вкуснейшие рисовые лепешки!

– Это еда какая-то?

– Ага, если будете там, обязательно попробуйте. Они очень вкусные и сытные.

– А ты куда направляешься? – спросил Одд.

– Нам по пути, я тоже направляюсь в Хмельной Камень. – сказал Климент. – У меня там есть одно неотложное дело.

Забота о раненом и путешествие с ним сильно замедлили друзей. Они хотели прибыть в Хмельной Камень на исходе третьего дня, пройдя через несколько деревень. Но Климент боялся посещать деревни, поскольку говорил, что там тоже могут быть предатели, и всей компании пришлось всю дорогу проделать по лесу. За три дня они прошли лишь малую часть пути. Однако, время от времени друзья посещали деревни или поселения, чтобы раздобыть денег или провизии на будущее. В один из таких дней приглядывать за Климентом остался Одд. Раны Климента потихоньку заживали, и он уже был способен немного помогать друзьям в повседневных заботах. Когда Сигурд, Съялти и Королл ушли, двум оставшимся было нечего делать. Поэтому они сидели и молча строгали палки, стараясь сделать из них стрелы для охоты.

Одд был глубоко погружен в свои мысли. Он думал о странном поведении друзей в последнее время. Королл стал меньше спать, ходил уставший и подозрительно поглядывал на всех остальных. Сигурд же наоборот, стал чаще просить проводить время с ними и старался участвовать во всех разговорах. Он всегда был слегка рассеянным, задумчивым и любил шутить. Его шутки редко бывали смешными. Однако, когда они ему удавались, все смеялись до упаду. Но сейчас он стал собран и серьезен. Он как будто следил за всеми. Одд не заметил, когда это случилось, но ему это не нравилось: слишком уж сильно они изменились.

– Что-то случилось? – Климент спросил так неожиданно, что Одд дернулся и нож соскочил с палки, порезав ему палец.

– Что? – удивился он, беря палец в рот, чтобы в рану не попала грязь.

– Ты какой-то очень задумчивый. – сказал Климент, внимательно разглядывая Одда. – Как будто недовольный.

– Думаю, ты не заметил. – сказал Одд. – Но я давно знаю Сигурда и Королла, и мне кажется они странно себя ведут… С недавнего времени.

– Как это странно?

– Ну… Не так, как обычно. Сигурд все время напряженный какой-то ходит, все время пытается с нами говорить… Не то, чтобы это было плохо, но я давно его знаю, это совсем на него непохоже. Да и Королл все время за нами следит, какие-то вопросы задает. Как-то уж слишком часто.

– Да, ты прав. Я их слишком мало знаю и не заметил. – Климент почесал затылок. – Знаешь почему я смог пережить предательство друзей, которое произошло недавно? До этого меня ни разу не предавали, но я много раз видел, как это случается с другими, и был готов. Я следил и запоминал, что делают те, кто рядом со мной и всегда ожидал удара в спину, поэтому все еще жив. Странно люди начинают вести себя, когда чувствуют себя не в своей тарелке, волнуются и нервничают. Когда ты хочешь кого-то предать, ты сам перестаешь доверять этому человеку, тебе начинает казаться, что он сам может тебя предать, что он лжет, что-то скрывает от тебя, даже в невинных мелочах ты видишь хитроумный продуманный план, призванный сделать тебе плохо. Люди сильно меняются. Может, стоит быть осторожнее? Не думаешь, что твои друзья задумали что худое?

– Нет, они так не поступят. – отмахнулся Одд, но ему в голову пришли слова, сказанные пару дней назад Климентом.

– «Когда ты уверен, что тебя предадут, главное – быть первым.» – Сказал как-то он, пока рассказывал историю об одном предательстве, которое ему удалось увидеть.

Одд начал понимать его, наблюдая за друзьями. Он был уверен, что никто из них не способен предать друга, но страх от того, что он не прав, терзал его и усиливался с каждым днем. Когда Съялти, Королл и Сигурд вернулись, все собрались и снова отправились в путь. Раны Климента были не очень серьезными и вскоре начали заживать, но он еще не мог ходить, а в последующие несколько дней шли проливные дожди. Путники остановились в одном месте стараясь спрятаться от них и ожидая, пока те закончатся. Пасмурные дни, сделали мир вокруг холодным, серым и неприветливым, пробуждая в уме у каждого самые плохие и неприятные мысли. Все пятеро были хмурые, необщительные и только перекидывались парой слов, когда ели или готовились ко сну.

Первые лучи солнца после таких дождей стали радостью для каждого из них, и настроение у всех заметно улучшилось. Хорошо подкрепившись с утра, Королл, Одд и Сигурд решили устроить тренировку. Съялти сидел и не спеша доедал свою похлебку, наблюдая, как его друзья сошлись в яростной схватке.

– Вы неплохие воины. – сказал сидевший рядом Климент, который только что закончил есть.

– Мы пламяне, для нас это обычное дело. – ответил ему Съялти.

– Пламяне? – Климент призадумался. – Не приходилось о вас слышать.

– Наше селение небольшое, находиться на самом севере. – сказал Съялти. – Но враги нас боятся. Все-таки нашими предками были те, кого называли Северной Угрозой! И воины из нас не хуже, чем были из наших предков.

– Северная Угроза говоришь?! А вот про них я слышал. – удивился Климент. – Они принесли много бед миру в свое время.

– Теперь мы мирное поселение. – пожал плечами Съялти и посмотрел на Климента. – Ты куда-то собираешься?

Климент и в самом деле уже поднялся на ноги и собирался куда-то идти.

– Ага, хочу пойти поискать грибов. Если найду хорошие, можно будет сварить хорошую похлебку. – ответил он. – Заодно посмотрю, как нога и рука. Может уже и ходить нормально смогу. Вам не придется меня носить. Хочешь со мной?

– Я не разбираюсь в грибах. – сказал Съялти и с некоторой завистью посмотрел на друзей: ему тоже хотелось потренироваться.

– Зато я разбираюсь! Расскажу тебе, что да как. – Климент скрестил руки на груди и улыбнулся. – А если моя нога снова за ноет, хоть будет кому помочь дойти мне назад.

Погожий денек, ободряющая улыбка Климента и интерес узнать что-то новое заставили Съялти поменять свое мнение.

– Ага, тогда давай, побуду твоим помощником. – сказал он и стал быстро доедать свою похлебку.

– Да не спеши ты так! – рассмеялся Климент. – А то еще подавишься!

Съялти быстро допил остатки из своей миски, залил ее водой и поднялся.

– Да ладно, я привык быстро есть.

– И все-таки, лучше поостеречься этого. – сказал Климент и стал прихрамывать в чащу леса. – Вдруг кому придет в голову тебя при этом напугать. Ничего хорошего из этого не выйдет.

– Ты говоришь, как старый дед. – усмехнулся Съялти.

– Ну, так и годиков мне уже не мало.

– А сколько тебе?

– Тридцать два, большая часть жизни уже позади.

– Э-э… Это получается, раза в два больше, чем мне…

– А вам-то тогда сколько всем? Я так понимаю, вы все ровесники?

– Мне скоро восемнадцать будет, Одду тоже, а Сигурду и Короллу по девятнадцать.

– Вы еще молоды, а уже так хорошо сражаетесь. Не хочешь, а поверишь, что Пламяне наследники Северной Угрозы. – улыбнулся Климент, внимательно смотря себе под ноги.

Он остановился, сорвал листочек с дерева, аккуратно обернул его вокруг серой ножки гриба около своей ноги и сорвал его.

– Смотри, – сказал Он, показывая Съялти темно-зеленую шляпку с серыми полосками по краям. – Это в народе называют Ведьмин Глаз. Его сок очень ядовит. Даже руками трогать не стоит его шляпку, да и ножку тоже. Из шляпки выдавливают сок. Он сиреневого цвета, и часто им мажут оружие или что-то острое. Одного пореза хватит, чтобы отравить человека. Он не вызывает боли, не оставляет видимых следов на коже. Через несколько дней человек умирает. Так что, даже если просто тронешь его шляпку, хорошенько вымой после этого руки.