Текст книги "Мистер Фермер. Между Адом и Раем! (СИ)"

Автор книги: Focsker

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 23 страниц)

Астаопа хихикнула.

– Всё исполняют косо-криво и потом обижаются, что ты за это их ругаешь? – Видимо сейчас она говорила именно о своих приспешниках, я кивнул. Мои, в отличии от её, всегда делали всё хорошо, правильно и на совесть. – Понимаю, меня тоже ангелы частенько разочаровывали. Да, давай выпьем, всё равно других у меня планов на сегодня, да в принципе и на завтра нет…

Подыгрывая ситуации смеюсь, и Астаопа, облизнувшись, оценивая мою реакцию и поведение, смеется в ответ. Она следит за мной, за каждым движением рук, плеч, головы, торса и ног. По взгляду блестящих глаз, по нервным глоткам отравленного темной магией спиртного я вижу, как девушка пытается понять, определиться, что именно её влечет ко мне. Одежды её дорогие, изящные, приминаясь, постепенно расходятся в области груди, демонстрируя то, чего нет. Движения женских тонких рук становятся чуть более раскованы, как и ноги, постепенно раздвигающиеся на белых перинах. Используя нехитрые, женские уловки извлеченные из Нулевого мира, Астаопа одаряет меня парой комплементов.

– Ты сегодня был прям как настоящий офисный босс, «ваш звонок очень важен для нас…» – Говорит она, и я смеюсь. – Я думала, ты бесхребетный дрыщ, но тот удар был чертовски хорош, кто она, твоя любовница?

– Она Цветок, который я вырастил – слуга. – Говорю я с пренебрежением. – Мы ведь правители, создания совсем другого мира, ты же понимаешь? Во всей этой средневековой массе сложно найти кого-то, кто бы мог по-настоящему заслужить хоть какой-то интерес.

От последних слов моих, глаза Астаопы буквально вспыхивают.

– Как же я тебя понимаю! – Говорит она, и сделав несколько смертельно опасных, жадных глотков, полностью осушает кубок.

– Матвей… – Рука её касается моей, упертой в простыни, на которых мы сидели. Сделав вид, что напрягся, приготовился дать отпор, окатил её опасливым взглядом. Астаопа в миг подняла руки, елозя задницей по одеялу, словно сдающийся преступник, отступила. Некоторое время мы просто глядели друг на друга, и переглядывания эти ещё сильнее раззадорили богиню. Улыбнувшись, глядя прямо мне в глаза, пьяным, заплетающимся языком она произнесла:

– Легче, ковбой, легче. Слушай, мы ведь в одной лодке, я божество, ты… Тот кто сумел обскакать бога. Мужчина очень странный, не в моём вкусе, но всё же. Ты самец, успешный, умный, сильный, даже, как мне кажется, весьма и весьма привлекательный. Я ни в чём тебе не уступаю, будем честны, в большинстве аспектов даже превосхожу…

– Но? – Глядя той в глаза, спрашиваю я, и пальчик пьяной Астаопы упирается мне в губы.

– Но сегодня ты был чертовски хорош, когда втащил той шлюхе. Я хочу тебя, и раз уж ты здесь по своей воле, то скорее всего тоже хочешь меня. Или я не права?

– Права. – Взяв ту за кисть, коей она прикрывала мои губы, поднимаю женскую руку, наваливаюсь на Астаопу, и заваливаю на постель. Сучка, теперь ты моя полностью, и как только я хотя бы раз кончу в тебя при помощи магии суккубов, ты останешься в моём плену на века!

От автора: Глава прошла доп. редакцию, что скажете? Качество текста стало лучше?

Глава 37

Иметь Астаопу оказалось весьма и весьма приятно. Легкая, худая и невысокая, я мог крутить ей как хотел. Подняв на руки, прижав к стене, либо же на спине, задрав ее тоненькие ножки. Уже на первом часу, обессиленная и истощенная барьерами девка, отключилась от очередной кульминации. Кончила, закатив глаза и словно животное, вывалила язык. Пока она приходила в себя, слуги поменяли постельное бельё, вновь принесли еду, а с ней очередную порцию нещадно удобренного магией суккуба алкоголя.

– Что со мной было, случилось? Я… – Пленница проснулась, будучи вымытой и переодетой. Рядом, упершись спиной в стену, таращась в потолок и попивая выпивку, сидел ее «принц».

– Как твое самочувствие? Должно быть, барьеры сильно истощили тебя, и когда мы… ну, понимаешь да? – Играя роль смущенного произошедшим мужчины, недомолвками добиваюсь от Астаопы кивка. – Вот, ты устала и уснула, ну а я, просто попросил, чтобы тут прибрались.

Устала и уснула… ха, после того как отсосала, ты кричала, молила меня драть тебя еще и еще, и я драл, пока ты не отключилась. Но, возможно, ты этого не помнишь. Вглядываясь в смущенное лицо, странную улыбку и глаза, таращащиеся в область моего паха, понимаю, она все помнит.

– Все получилось так сумбурно, не хочу показаться извратом и насильником, коим ты называла меня ранее. Все же, я надеюсь, мы станем партнерами. – Делая вид, что собираюсь уходить, поднимаюсь, кинув взгляд на еду, и, на Астаопу, вспоминаю о силе действия афродизиака, о том бешеном влечении, остававшемся после первого секса. Неуместное молчание затягивается, кажется, Астаопе удается побороть свое ко мне влечение.

– Я пойду, отдыхай, позовёшь, если что-то потребуется.

– Постой. – Приподнявшись в кровати, говорит Астаопа. Ха-ха-ха, попалась.

– Да? – Обернувшись, кинув на полуобнаженную грудь богини, недвусмысленный взгляд, говорю я, и девушка его замечает. Улыбка ее становится шире, пальчиками своими, она расстёгивает две пуговицы, разводя белую, дорогую ткань в стороны, демонстрирует худые ребра и два маленьких, едва заметных холмика с розовыми сосочками.

– Может, останешься со мной еще не надолго. Выпьем, поговорим, обсудим твои слова о «сумбурности». Может, это вовсе и не она. – С попки приподнявшись на колени, словно пытаясь сделать грудь свою чуточку больше, скрещивает под ней руки Астаопа.

– Что же это, тогда… если не сумбурность? – Расстёгивая свою рубашку, я откинул её в сторону, взял поднос с угощениями и направился к Астаопе.

– Вот сейчас мы это и выясним… – Взяв свой кубок, я залпом осушил его до дна и бросил в сторону. Богиня сделала тоже самое, потом, двумя руками схватилась за ремень на моих брюках. Отлично, все идет даже лучше, чем я того желал.

День за днем, завершались на одной и той же ноте. Шутки-минутки, ужины, секс, даже карточные игры, кустарно созданные при помощи моей магии. Астаопа, как наркоманка, каждую ночь просила меня о «шалостях», каждый вечер ждала меня с раздвинутыми ногами и требованием «еще». И вот, в один не очень прекрасный для нее вечер, я сказал нет.

Мы быстро и уверенно приближались к западной границе. Отряды гарпий и существ, патрулирующих небеса, докладывали о встречах и столкновениях с самыми резвыми, бегущими в центр страны мертвецами. Но не это, не Война, и даже не мертвецы были причиной моего нежелания навещать Астаопу. Наркоманка, нимфоманка, помешавшаяся на удовольствии и на наркотике, называющемся «силой суккуба», внезапно потеряла желаемое, искомое, испытав, возможно (хотя вряд ли), первую в своей жизни ломку. Ее скрытые попытки самоудовлетвориться ночью не удались, ни алкоголь, ни вкусная еда не могли заглушить то по-настоящему невероятное чувство блаженства и экстаза, вызываемое маной суккуба. Ей требовался мужчина.

– Почему ты не пришел вчера? – Словно ревнивая жена, кинулась в объятия мои Астаопа, когда я пришел к ней через день.

– Подожди, нужно поговорить… – Когда она пыталась сорвать с меня одежду, делая вид, что не хочу отталкивать, я развел руки. Встав на цыпочки, она обхватила меня, впилась в губы, пытаясь соблазнить, и… получила концентрированный поцелуй с обменом отравленной магией слюны. Богиню будто током пронзило, сглотнув, оторвавшись от меня всего на секунду, она вновь припала к моим губам, запускает руки мне в штаны…

– Это оно… чувство, которое я искала. – с безумным выражением лица едва слышно шепчет Астаопа, – давай поговорим во время дела.

– Я не готов, подожди…

– Я помогу, не переживай. – Мой вялый член опускает горделивую Астаопу на колени, облизывая того так же, как недавно вылизывала Облачко, коротышка всё сильнее и сильнее заводится и, едва ощутив стояк, задирает свою мантию. Закинув на меня ногу, собственными ручками она направляет мой член себе в киску, насаживаясь, показывая белые зубки и полную радости мордашку, стонет, требуя меня продолжать начатый разговор.

Война, демоны, земли, угроза атаки с пустыни, с запада, еще и непонятно, чего ждать от моря с Эсфеей. Трахая вываливающую язык от наслаждения Астаопу, я впервые говорил с ней весьма и весьма открыто, якобы невзначай озвучивая некоторые свои слабые места. Разумеется, для каждой из болячек уже была своя таблетка, свой план противодействия. Однако, мне бы хотелось посмотреть, как дрессированная игрушка отреагирует на такое мое заявление, звучащее как просьба о совете, помощи. Поставит ли она свои личные развлечения, досуг, то, как мы вместе хорошо проводили время, выше каких-то прошлых амбиций, либо же тайных планов ее матери, которые еще толком не раскрыты. Этот вопрос волновал меня в первую очередь, но раскрыть его Астаопе я никак не мог и начал издалека.

После двух раундов в постели, лежа головой на моей руке и пальчиками, играясь с линиями складок пресса на моем животе, Астаопа произносит:

– Если хочешь, я могу отправить весточку на север, простое письмо. В нем прикажу отвести войска достаточно далеко, чтобы ты не переживал за безопасность границы. Еще, попробуем начать ритуал очищения. Я думала о скверне, болезни, распространяющейся по рекам вместе с рыбой и теми, кто ее ест. Совместными силами, твоей инквизиции и моими послушниками, может, получится очистить воду, либо же создать неких магических рыб, чей вид будет устойчив к чуме и будет охотиться на тех, кто является распространителями самой болезни. – Предложение Астаопы оказалось дельным, заставило задуматься, подумать, и тут же найти несколько причин для отказа.

– Письмо твое может быть скрытым приказом, с тайным шифром, и, наоборот, командой к действию. Отправив на границу инквизицию, я лично поставлю под угрозу жизнь талантливых исследователей и магов, которых ты сможешь использовать как заложников. Еще и эта рыба, а что если она уничтожит все виды рыб в озерах и реках, а после, когда и ей самой нечего будет жрать, она вымрет? Чем будут питаться крестьяне?

От слов моих Астаопа умолкла, перестав играться с моим пупком, надулась как дитя.

– Ты что, мне совсем не доверяешь?

– Нет, конечно. Сколько помню наши с тобой отношения, ты всегда желала мне смерти. Теперь еще и в моем плену, кто сказал, что ты не используешь секс для моего соблазнения, чтобы разжалобить меня и после, сыграв на слабости каждого мужчины, сбежать или вогнать кинжал в спину? – От слов моих богиня смолкает. – Ты же ведь думала об этом, и не нужно лгать, что не думала. Я вообще не понимаю, зачем тебе со мной спать? Ты играешь в подлые игры, Астаопа… – Обиженно произношу я.

– Какие ещё игры, Матвей… – Приподнявшись, глядит в моё обиженное лицо богиня.

– Еще и спрашиваешь? У тебя были эти накаченные ангелы, целый гарем из брутальных красавчиков, силачей, и прочих секс-машин. Все и всё служило тебе, удовлетворяло каждую прихоть, потакало, исполняло любое желание. Хочешь сказать, такой как я, твой враг, простой смертный, внезапно смог понравиться кому-то вроде тебя, божества? Не смеши.

Немного помолчав, полежав со мной, Астаопа, словно забыв все мои тирады, улыбнулась, тихонько, дразняще спросила:

– А когда это я успела стать твоей слабостью? Ты что, влюбился в меня, смертный…

– Хватит, я ухожу. – Играя недотрогу, сглотнул, приподнялся и тут же был схвачен тонкими ручками, повисшими на моих плечах.

– Не обижайся, прости. Ты и вправду теперь мне не безразличен. Я ошибалась на твой счет и сейчас, честно хочу помочь. Понимаю, веры в тебе ко мне нет, я причинила тебе много боли, как и ты со своими слугами, заставил страдать меня. Сейчас не знаю как и почему, но я чувствую, что должна тебе, и клянусь, помогу, сделаю все, что только в силах твоей пленницы.

Вновь череда поцелуев ложится на мои оголенные плечи, Астаопа тянет меня в постель, а я, отказываюсь подчиняться. Встаю под разочарованный женский вздох.

– Приходи ко мне сегодня ночью… – Говорит богиня.

– Много работы. – Отвечаю я. – Но, знаешь, листок с бумагой и чернилами я тебе передать велю. Пожалуйста, не разочаруй меня вновь.

– Тогда придёшь? – Откинув в сторону одеяло, кокетничая, словно секс – это всё, что у неё на уме, спрашивает Астаопа, и я, ничего не ответив, выхожу из повозки. Ожидание желаемого – это самое тяжёлое испытание. Велю слугам добавить в её еду больше магии суккуба, а после, загляну посреди ночи, забрать письмо. Может, и вправду что-то дельное настрочит.

Наши с Астаопой отношения становились всё крепче и крепче. Пока птичка находилась в клетке, не в силах здраво оценить своё состояние, дела шли как надо. Только как всё будет дальше, когда она, вся такая во мне и себе уверенная, выйдет на свет? Сможет ли она распознать магию Облачко? Наверняка сможет, а значит, нужно придумать нечто более злобное и зловещее, чем афродезиак. Мне нужно сломить её разум, как действовал Раздор, влезть в её мозг и полностью переписать сознание, мысли, и даже саму божественную душу. Раздор мог это, теперь Раздор – часть силы Облачко, возможно, он же и его сущность являются тем самым невероятным усилением способностей суккуба, что сводят с ума даже Аорру с Божественными цветами.

Чувствуя прохладу, дуновение надвигающейся осени, вспоминая отчёты гарпий, на привале устраиваю построение, собираю слуг, число коих увеличилось в два раза, и созданий, что не были задействованы в воздушных патрулях. Построение «особенной армии» привлекло всех, наделало шума среди тысячников, что, перепугавшись, так же поставили под копьё мирно отдыхавшее войско.

– Император изволит говорить! Император изволит глаголить истину! – Как умалишённые орали люди, от чего даже маги, существа и мои личные цветочки слегка перепугались, опасаясь, что могли упустить нечто важное. А ведь я всего-то на всего хотел объявить «учения» с сопутствующей зачисткой округи от просочившейся нежити. Существа и слуги практически не уставали, не нуждались в сне и отдыхе, обладали невероятной выносливостью. Развернув их длинной цепью, пустив параллельно армии, по лесам, оврагам, через болота и реки, хотел охватить максимальный квадрат проверки и устроить в нем охоту: тайные подземелья, образовавшиеся от проклятых корней Аида, лагеря рыкунов, пришедших с Войной, трупные скопления нежити, отдельные, засланные в тылы личи и прочие культисты с их местами для обрядов. К сожалению, не всё можно разглядеть с высоты, и сейчас, когда мы наконец-то перешли в серую зону, где были как наши силы, так и враги, следовало действовать максимально эффективно. С неба – крылатые надзиратели, на земле – широким фронтом скауты, а в тылу, следующая за ними армия, что в любой момент может развернуться в любую из сторон, при этом не рискуя попасть в засаду. Идеально? Конечно нет, можно было придумать что-нибудь и получше. Однако пока хватало и этого, так как помимо богини, отлова нежити, хватало еще и пунктов, связанных со строительством. В перерывах между размышлениями, я постоянно занимался организацией тылов. На стоянках, привалах, строил пункты временного отдыха, что в последующем могут стать домиками для магов-почтальонов. Так же, где мог, и не подзабивал на все(потрахивая Астаопу), укреплял и прокладывал дорогу. Давалось это очень и очень сложно. Ведь приходилось постоянно двигаться, с конём или повозкой, охватывая определенные куски, концентрироваться, собирать и стягивать по лесу камни, а после, из них и песка, создавать саму дорогу. Ресурсов постоянно не хватало, мешали корни, которые требовалось либо расщеплять, либо присыпать. В общем, хватало меня в моих упражнениях и тренировках с дорогой от силы на минут сорок, после которых от солдат и созданий слышалась похвала в течение вечера, а то и следующего дня. Все знали, какого титанического труда стоит проложить дорогу, и появление ее из ничего, так же, как и появление форта или крепости, вызывала неподдельный восторг и очередную волну набожности. Так мы и ехали, спокойно, размеренно брели по дороге прямиком в подготовленную нам демонами ловушку. Сделана она была топорно, несмотря на все свои потенциалы, хитрости и интриги, что Война пытался плести, используя околдованных, бегущих от него эльфов, о готовящейся в одной из деревень западне, я узнал задолго до нашего туда захода.

Поселение в низине, без каменных стен, без замков и прочего, встретило нас обугленными срубами, оставшимися от деревни, где совместно проживали эльфы и люди. Трупы валялись повсюду, истыканные стрелами, изрезанные, искусанные, протухшие, переломанные, не подающие признаков опасности. Мы должны были пройти это поселение сегодня днем, вечером оставив его за спиной, обогнуть холм, с вершины которого уже можно будет разглядеть Богорощу. Стоянка, большая, с хорошим обзором, ждала нас впереди, а с ней, так же ожидали и еще несколько погостов, раскинувшихся по округе, у других деревень. Иными словами, враг предвидел перемещение нашего войска по самой хорошей дороге, подготовился, послав своих темных колдунов к погостам. Зуриэль хорошо прочувствовала веяние скверны и даже смогла определить несколько направлений, откуда стоило ожидать атаки.

Я не был так самоуверен, как Эглер и Люси, уверявшие нас в мощи непобедимого святого войска. Так же, я не уповал на свою силу, как делали это Аорра, Заря и Ветерок. Мы с Зуриэль глядели на врага не как на равного, а как на того, кто сильнее и опытнее, давно топчет эту землю и мог оставить еще множество неприятных сюрпризов.

– Дальше сегодня не пойдем. – Остановив войско в деревне, что напоминала кладбище, командую. – Трупы собрать в кучу, осторожней с ними. По периметру выставить караулы, дозорных на стены и башни.

– Простите, император, какие башни? – Спрашивает кто-то из тысячников.

– Вот эти… – Топнув ногой, используя сгоревшую древесину и густые леса, начинаю терроформацию местности. Разбираю подвалы, печи, завалы, угли, и, маскируя их под непроглядным туманным облаком, заставив землю под нашими ногами дрожать, поднимаю форт. Трехметровый частокол, ворота, башни, а с ними, легкое чувство голода и желание немного отдохнуть. – Ворота и вышки, как я и говорил, уже стоят, а как быть с часовыми? – Глядя здоровенному, растерявшемуся тысячнику прямо в его старые, уставшие глаза, вижу, дядька замешкался, задвигал длинными седыми усами.

– Выставляйте караулы, магов и стрелков на башни. Отдыхаем до утра, привал!

Глава 38

С наступлением вечера добрая часть трупов, оставленных в деревне, начала двигаться, как по команде оживать. Связанные, где-то прикованные, где-то специально, чтобы не могли двигаться, лишённые конечностей, они изрядно напугали наших вояк, тех, кто впервые сталкивался с живыми мертвецами. Вся империя слышала, что такие есть, но лицезреть их воочию доводилось далеко не каждому.

По хорошему, всю эту мертвечину, разносящую по округе зловоние, стоило сжечь, либо же, умертвив окончательно, придать земле. Однако я хотел немного поэкспериментировать, попробовать лично, либо же через силу Облачко, Четырёхрукого или Легиона, перехватить над ними контроль, либо же, и вовсе, обратить в очередную порцию слуг, партию воинствующих крылатых существ. Мне требовалось продолжать расти, развивать свою силу и становиться сильнее, потому я решил начать эксперименты, которые в свое время проводила Аорра. Покойники отлично подходили на роль подопытных.

Оживших мы растягивали по сторонам при помощи магии земли и ветра, пол ночи разделяли на секции. С одними буду делать одно, с другими другое, а третьи пойдут на корм.

Дабы воины мои сильно не пугались, не увидели во мне злодея, сначала, при помощи Легиона и Облачко, из мира мертвых в мир живых перетянул несколько душ. Скверна и нечистая сила изуродовали их, времени прошло слишком много, потому о создании существ и речи идти не могло. Над покойниками, серо-черными пятнами, восстали угрюмые, безформенные и безликие тени. Облачко в разы лучше справлялась с контролем этих мрачных существ, мне же доводилось лишь учиться, пробовать, и улучшать контроль. Сначала один слуга, затем два сразу, после четыре. Я прогрессировал довольно быстро, и из-за этого очень быстро заканчивались души-тела. Мне не удалось сделать оживших мертвецов своими, перехватить контроль над гниющими телами. Зато я смог при помощи своей силы разом выбивать из пары-тройки трупов темную магию, лишать их физических оболочек, и уже после брать трупные тени под свой контроль. То же самое могла и Облачко, только в гораздо больших масштабах. Так же, резвясь в лесах, на погостах, старался не отставать от нас и своенравный Четырёхрукий. Этот здоровяк, смутьян, тоже нуждался в компаньонах, и потому, чувствуя, как с числом слуг растет сила Облачко, из кожи вон лез, пытаясь создать нечто подобное.

В общем, для слабохарактерных живых, ночка выдалась крайне пугающей. Повсюду за стеной шныряли мертвецы, демоны, доносились звуки битвы и борьбы, всё это за стенами. Внутри же во всю клепались трупные тени, из них – слуги, горели костры, жглись тела, и пахло палёной плотью. Картинка из какого-то демонического шабаша. Некоторым из живых стало плохо, одни блевали, другие молились. Хотя большинству по факту было плевать. Сейчас со мной шло пятнадцать тысяч на всю голову отсаженных, физически подготовленных, лучших из лучших, убийц, вышибал, обладателей стальных яиц и огромной жажды жить и овладеть бессмертием. С такими парнями за спиной я не мог более себя относить к стороне света, да и героем на белом коне я вроде себя никогда не считал. Серость, доказательство того, что мир не делится на белое и чёрное, серость – вот кто я такой. И, честно говоря, горжусь этим.

Навестив в очередной раз ночью Астаопу, немного покувыркавшись с этой одержимой сексом, ещё до восхода солнца вернулся к своим Цветам. Они хотели возрождения этой деревни, просили оставить форт, я согласился. Подтянув резервы, оставил здесь две сотни вояк. Это место можно было использовать как перевалочный пункт на пути к Богороще. К тому же, земля здесь очень плодородная, полна речушек и озёр, проводить из которых мелиоративные каналы для создания пахотных полей не составит особого труда.

Оставив позади, внутри крепости, самых духом слабых, либо больных, или же, по каким-то причинам решившихся остаться с товарищами воинов, без жребия и прочего, создаём гарнизон. Почти что все солдаты напрочь отказывались покидать моё войско, и те жалкие крупицы, решившие отделиться, стали для меня спасением.

– Лишь сильнейший, умом и телом, сумеет пройти этот путь до конца. – Подбадривая войско, отправившееся вперед, говорю я, с трудом держась на коне. Сегодня мне предстояло поиграть роль полководца, оглядеть войско, проверить все те трупы, что за ночь насобирали мои слуги и создания. Охота, устроенная ими, зачистка погостов, соседних, разоренных деревень, дала свои результаты. Из одного могильника Легион лично выволок на свет Лича – этакого синелицого скелета, обтянутого кожей и обладающего серьезной магической силой. Двое существ, моих ангелов, получили серьезные ранения. Если бы Зуриэль не вмешалась, почувствовав угрозу, возможно, мы бы понесли первые потери. Для всех Цветов, а так же моих Четырёхрукого и Облачко, пленение Лича стало настоящим подарком, возможностью на высшей нечисти попробовать свою силу и мощь. Живой труп не боялся магии ветра, воды, был устойчив к холоду, используя грубую силу, легко голыми руками раскалывал камни, мял железные латы, и, как сухостой, с треском переламывал человеческие кости. Его слабым местом было пламя и магия света. С тьмой лич на короткой ноге, и первая попытка Облачко взять его под контроль оказалась безуспешной. Суккуб не смогла проникнуть в его голову, труп был холоден к магии, заставляющей сердце биться чаще, просто потому, что у трупа не было сердца и гениталий. Существо, помешанное на магии, созданное при помощи магии и существующее лишь для того, чтобы эту самую магию развивать, становясь всё сильнее и сильнее, не имела интереса к плотским утехам.

Очень мерзкая, сильная, ментально устойчивая тварь. Создать для него ещё одну повозку, типа той, в которой ехала Астаопа, возможности нет. Ресурсы слишком редкие, под рукой и сотой части их нет. Значит, придется держать его внутри собственного склепа, прямо здесь построить антимагический барьер, тюрьму. Мне нужен был этот Лич, а вернее, его душа, и ключ к столь сильной духовной защите, которой он блокировал попытки моих приспешников им завладеть. Познав эту тайну, я смогу попробовать захватить разум Астаопы, чем на шаг приближусь к победе над Эсфеей.

Первый день исследований ничего не принёс. Армия двинулась вперёд без меня, и чем дальше в леса эльфов продвигались имперские солдаты, тем печальней выглядело место некогда называвшееся Богорощей. Десятки склепов и могильников. Повсюду мёртвые, разорванные животные, запах трупных разложений, гниль, разруха. С приходом Войны, после пожаров и массовых убийств, лес, как и души убитых, заразился скверной, на очистку которой может уйти не один год. Прыгая по телепортам, разрываюсь между подвалом, каретой и повозкой Астаопы. Работы много, везде нужно успеть, со всеми нужно поговорить, ещё при этом и строить успеваю… Пару раз, в передышках и перекусах, замечаю стоящие посреди леса, вдоль дорог и на развилках, высеченные из белого мрамора, статуи героев прошлого. Чем дальше мы проходили, тем чаще статуи были поврежденными, изуродованными, а где-то и вовсе втоптанными в землю. Враг, пришедший в чащу, не только убивал, уничтожая всё живое, но и старательно разрушал историю, чтобы ни у кого, и никогда не возникла даже мысль, что существовал кто-то до него. Власть демонов должна быть абсолютной, неоспоримой, тоталитарной. И все, кто служит ей, должны быть уверены, что нет иного пути, кроме того, который предлагает хаос. Существо, взявшее имя Смерть, выбрало путь, полностью ему подходящий. Убивая непокорных, он становится сильнее, теряя себе подобных – становится сильнее. Смерти плевать, свой или чужой отдал жизнь, главное, что появился новый покойник, а там, где мертвецы, там и его сила. Думая об этом враге, в очередной раз понимаю, с какой огромной проблемой столкнулся. Победить саму Смерть – задача ой какая не простая.

Вторая ночь в пути прошла почти как и первая. Стоянка, строительство форта, ремонт часовых вышек на высоких, лиственных деревьях, чем-то похожих на молодые секвойи. Вид с них открывался ошеломительный, когда-то, наверняка, прекрасный и удивительный, а сейчас… одно большое разочарование. Вдали, за верхушками редких, не выгоревших лиственниц, яркими огнями светило и освещало округу пылающая Богороща. Деревья-гиганты, великаны, были похожи на факелы, на незатухающие, магические свечи, пламя коих трепыхалось, становилось то тусклее, то ярче. Из всего этого пылающего ужаса выделялось одно, самое большое, до сих пор зелёное и полное листвы древо. Древо мира, Древо богов, или же, дом эльфов и первых из Семян. Наблюдая с вышки, казалось, до запертого в огненном аду союзника рукой подать. Жаль, что так именно только казалось. Ночью нас ожидал очередной бой. В этот раз пешек нежити стало больше. Трупами заваленные овраги стали для нас ловушкой. Закопавшись в землю, мертвецы хорошо замаскировались от наших летунов. Запах их сливался с тухлым смрадом, стоящим в лесу, потому обнаружить могильники, даже там, где выгорел лес и прошли слуги, удавалось лишь благодаря выдающемуся чутью Зуриэль. Пусть она и падший ангел, но мелкую нежить чуяла как ищейка. Как только передовой отряд существ добрался до оврагов, мертвецы, осознав, что их раскрыли, начали подниматься, восставать и идти на наших воинов, хрипя и буравя их чёрными провалами глаз. Большинство из восставших оказались эльфами. Многие, ещё совсем недавно были живы, да только души их уже успели окрасить в цвет ночи. Трупы мы взяли в окружение, в этот раз делали всё сами, без солдат и посторонних глаз. Отгородив покойников небольшой оградой, я отдал приказ залить их магией огня, а после прах их перемешал вместе с пеплом и землёй. Можно было их обратить в слуг, увеличить и без того постоянно растущее войско. Однако сейчас, когда главный противник, Война, мог в любой момент встать у нас на пути со своей главной армией, ослаблять себя и своих союзников я не стал. Главный бой был всё ближе и ближе, магические излишки главных моих приспешников тратились на телепортацию, взлом защиты Лича, и уже в конце, если что-то оставалось, на создание пары-тройки десятков теней. Магический потенциал наш рос, но и запасам его были разумные пределы. Лишь однажды в своей жизни, и то, будучи в беспамятстве, я создавал и строил так много, на большом временном отрезке. То были Врата солнца, и стена, что отгородила империю от пустыни и идущих с неё волн нежити. Возможно, именно тогда прошлый я находился на пике своей силы, используя которую на определённом промежутке, пал в сон, некоего рода кому. Сейчас же, сравнивая расстояние, пройденное нами, вспоминая построенные форты и крепости, дома и почтовые отделения, мог с уверенностью сказать: я нисколько не уступаю тогдашнему я, а в силе, навыках, приобретенных в тех немногочисленных тренировках фехтованию и рукопашному бою, так и вовсе превосхожу кратно.

Я изменился, стал не только сильнее, но и жестче, злее. Гордость, появившаяся с титулом императора, уже не спрячешь в кармане штанов. Что уж говорить о планах, где цель – победить слуг бога, а потом, и самих богов заткнуть за пояс. Мда, планы как у Наполеона, только бы не кончить, как он.

Второй день в боях сменяется третьим, затем четвертым. Обстановка, ощущение, что мы на пути в преисподнюю, становилось все сильнее. Место, в котором мы находились, было засыпано еще горячими углями. Дым пожара смешался с запахом тухлятины и горелой плоти. Уже как сутки мы не встречали на пути сопротивления. Продвигались все дальше, оставив позади себя в катакомбах лича и его охрану. Теперь телепортироваться стало максимально затруднительно – объект исследований слишком далеко, и я мог полностью сосредоточиться на телах убитых, пополняя численность созданного мною войска. Среди толп искажающихся, ищущих свою собственную форму слуг, начали появляться новосозданные, не успевшие растерять человечность создания. Разум их был частично поврежден, многие, как и слуги, лишились своего собственного «я», воспоминаний, эмоций, но были и те, кому нашлось что мне рассказать. Когда до крон Божественного древа оставалось менее двух дней пути, и стены его, наполовину обрушенные, уже виднелись с земли, в толпе казненных, обезглавленных демонами детей, нашлась душа, которая поведала о своем убийце. И имя ему было Война.