Текст книги "Крепкие узы (ЛП)"

Автор книги: Firefly-shy

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 21 страниц)

– Вы променяли свою судьбу на сопливую принцессу и ее бесполезного спутника! – рассмеялась она. – Дуры! Вы бы выжили. Вы бы стали моими генералами, но теперь умрете жалкой смертью даже без своих возлюбленных за плечами. Отдайте мне принцессу и малютку!

Со смертоносным, спокойным выражением лица и праведной яростью в глазах, Венера медленно повернулась к Королеве. Сейлоры подступили к ней.

– Ну? – поддразнила Королева. – Что же вы на это скажите?

Плутон присоединилась к ним, держа наготове ее посох.

– Во имя любви и справедливости, – медленно и отчетливо произнесла Венера, разматывая цепь на талии.

Ее взглядом уже можно было убивать – в нем не осталось ничего от богини любви, и даже в самой глубине плескалась лишь ледяная ненависть. Она ударила цепью о землю, и энергия пробежала по всей ее длине.

Леденящим шипением, Марс оповестила:

– Мы покараем тебя.

Комментарий к Глава 22. Endgame (Игра окончена) :(

====== Глава 23. Face the Music (Держать ответ) ======

– Где это мы?

Зой открыл глаза и тут же задался вопросом – а открывал ли он их вообще? Кругом его обволакивала абсолютная темнота.

– Без понятия, – услышал он ответ Джейда откуда-то справа. Он вскинул руку и встретился с чем-то мягким.

– Это же мой глаз, кто бы из вас, придурков, не тыкнул меня сейчас в…

– Погоди-ка. Мы живы!

В темноте кто-то похлопал в ладоши.

Зой догадался, что этим кто-то был Джед, и что он сам, разумеется, оказался прав.

– Вопрос состоял не в том, живы ли мы или нет, – зловеще озвучил Джейд. – Он состоял в том, когда мы живем.

– Когда?

– Для будущего ученого ты непроглядно недалек.

– Я не ученый, я архитек…

– Уж не знаю, как Ами-сан тебя терпит, – продолжил Джейд, который надеялся помочь Зою немного расслабиться, но одного упоминания об Ами оказалось достаточно, чтобы отправить молодого парня чуть ли не в глубокую депрессию.

– Тогда, когда мы, и как нам теперь вернуться обратно, хотел бы я знать? – прокомментировал Нолан мрачно.

– Никак, – раздался звучный голос за их спинами.

– Ох, ну не будь таким оптимистом, – начал Джейд, но Коннор перебил его.

– Кто-то идет, – шепотом дал знать он, и все словно приросли к месту. Примерно в десяти метрах от них замерцал слабый свет, осветивший очертания двери, которая, открывшись, дала возможность увидеть четыре тени. Четверо мужчин прижались к стенам каменистой комнаты, позволяя своим глазам привыкнуть к свету. При столь тусклом освещении, который исходил от новоприбывших, мужчины могли оставаться в безопасности.

Зой оказался первым, кто догадался.

– О, боже мой! – зашептал он. – Это же…

Коннор опустил недрогнувшую руку на его рот, и все мужчины в неверии уставились на своих двойников.

Словно наблюдая за фильмом или магическим зеркалом, мужчины разглядывали собравшихся вокруг какого-то сталагмита Шитенно прошлого.

Джедайт стал первым, кто добрался до каменного фонтана. Он махнул рукой в перчатке над его поверхностью, и тот сразу озарился светом.

Другие Шитенно приблизились к нему и склонились над чашей.

– Так этого человека мы должны поймать? – спросил Нефрит.

Зойсайт накрутил прядь волос на палец, после чего хмыкнул:

– Выглядит как какой-то слабак. И чего Королеве от него понадобилось?

– Кто ж знает, – фыркнул Джедайт.

Кунсайт лишь прорычал что-то и отвернулся от водоема, направившись к выходу и не взглянув ни на кого. Когда он покинул зал, все обменялись взглядами.

– Что-то не так, – прокомментировал наконец Нефрит. – Вы же это чувствуете, не так ли?

Джедайт бросил на него короткий взгляд.

– Возможно, – признал он. – Хотя поведение нашего лидера никак не отличается от его обычной манеры, если ты об этом.

– Может, просто ревнует, – парировал Зойсайт с невинным выражением лица, когда Нефрит взглянул на него.

– Ну я-то, по крайней мере, не прихорашиваюшийся придурок, – прорычал мужчина покрупнее. – Ни одна из ваших ошибок не пройдет незамеченной, запомните мои слова.

На этой фразе он развернулся на каблуках и поспешил покинуть комнату.

– Считай, что мы запомнили! – весело бросил Зойсайт, после чего дверь излишне громко хлопнула.

Зойсайт тихо рассмеялся, хотя в его глазах можно было заметить легкое беспокойство, которое, разумеется, не скрылось от Джедайта – от него вообще невозможно что-либо скрыть.

– Не так уж уверен в себе, не так ли, Зойсайт?

Губы Зойсайта сжались в улыбку.

– О, у нас есть куча времени для игр.

Он шутливо поклонился Джедайду, а затем испарился – телепортировал – и лишь легкие колебания в воздухе давали знать, что он совсем недавно стоял рядом.

Джедайт двумя руками оперся о чашу и внимательно вглядывался внутрь, от чего магический свет стал бросать необычные тени на его лицо.

– Покажи её, – прошептал он, и зеркальная поверхность заволновалась. По всей видимости, то, что он увидел, поразило его. Он подобрал свой плащ и поспешно ушел, оставив изображение на поверхности.

Когда дверь закрылась, Джейд оторвался от стены, игнорируя протестующее рычание Коннора. Он подобрался к фонтану и заглянул в чашу, от чего его глаза сперва расширились, а затем на лице также быстро отразились отрицание и сомнение.

– На что он смотрел? – шепотом спросил Зой, подбираясь ближе к краю фонтана.

На поверхности кристально-прозрачной воды виднелась картинка, четкая и ясная, словно компьютерное изображение, девушки, находящейся в бессознательном состоянии в комнате, похожей на пещеру.

– Это же Рей! – воскликнул он.

Коннор и Нолан заглянули через его плечо, чтобы рассмотреть ее.

– Я не понимаю.

Коннор непонимающе смотрел на изображение, пока его бровь внезапно не разгладилась.

– Мы в прошлом, – пробормотал он.

Джейд раздраженно вздохнул.

– Кажется, это мы и так установили…

– Но это, если быть более точным, не наше прошлое, – продолжил Коннор, переводя взгляд с одного мужчины на другого. Глаза Джейда вспыхнули.

– Разумеется! – ударил он себя рукой по лбу. – Разумеется.

– Может быть, кто-нибудь из вас, гениев, сможет объяснить нам, простым смертным? – вежливо попросил Нолан.

Джейд с озаренным лицом схватил друга за плечи.

– Ты разве не видишь, Нолс? Королева Призраков приказала Плутон вернуть нас в наше правильное время. Тогда, когда кристалл еще, предположительно, не вернул нас к жизни?

– Да, и что?

– То, мой друг, что если бы это было бы правдой, и это – наше правильное время, – если кристалл каким-то образом вытащил нас из него и закинул в будущее, значит, этих ребят не должно существовать.

– Прошлые мы не должны существовать? – повторил Нолан.

– Мы и есть прошлые мы, по крайней мере, должны быть. Если бы это было правдой.

– Погоди, что? – спросил Зой.

Джейд коротко вздохнул и зарылся рукой в волосы.

– Слушайте. Теория Плутон заключается в том, что Серебряный кристалл притянул нас из нашего времени, каким-то образом освободил от влияния Берилл и подарил нам наши жизни. Но если это так, тогда эти Шитенно не должны существовать – на их месте должны были оказаться мы. И мы точно не беседовали бы сейчас обо всем этом.

– Допустим…

– Поэтому мы не помним ничего об этих временах? – вставил Зой. – Поэтому я помню Серебряное тысячелетие и Золотой трон, но не это?

– Именно, – подтвердил Коннор.

– Значит, мы, в самом деле, должны были быть там, – выдохнул Нолан, широко распахнув глаза.

Зой нахмурился.

– Но тогда почему Плутон отослала нас сюда?

– Она думала, что здесь наше место. Единственное место, про которое она знала.

– Но мы не должны находиться здесь.

– Верно, – кивнул Джейд.

– Но тогда, – продолжил Зой. – Кто тогда эти Шитенно, которых мы только что видели?

Джейд открыл было рот, взглянув на Коннора, который сделал невнятный жест плечами, и тут же захлопнул его.

– Кажется, я понял, – протянул Нолан, удивив тем самым всех присутствующих.

В привычной для него протяжной и мелодичной манере, Нолан начал свое объяснение:

– Помните, Хино-сан рассказывала нам про родственные души?

Джейд бросил на него скептичный взгляд, но Коннор и Зой продолжили внимательно слушать.

– Давайте допустим, что каким-то непостижимым образом случилась практически невероятная вещь: мы и наши родственные души, пусть и убитые во времена Серебряного тысячелетия, переродились тысячи лет спустя. Сенши пробудились намного раньше нас и вступили в схватку. Но мы, по какой-то причине, не смогли пробудиться. И хотя мы прожили нормальные жизни, всегда существовала какая-то частичка нас самих, которой нам… не хватало.

– Сущность Шитенно? – уточнил Коннор. – Божественная составляющая?

– Да, думаю, так, – кивнул Нолан. – Думаю, что бы не сотворили с нами Берилл и Металлия во время нашей смерти, это повлекло разделение нас на две части: наши души и наши хранители. И Берилл с Металлией смогли подчинить себе именно хранителей – воплощение наших сил и личностей, призванные вечно служить Эндимиону…

– Избранные самой Землей, – пробормотал Зой. – Связанные клятвами Иллюзиона.

Теперь даже Джейд внимательно слушал.

– И эти части нас самих мы и видели. Они – не что иное, как призраки или проекции – воплощение наших покоренных душ. Возможно, они даже разделяют наши воспоминания о прошлых жизнях, хотя эти жизни и не принадлежали им.

– Это так странно… То, что ты описываешь, – прокомментировал Зой. – Похоже на какое-то раздвоение личности.

– Венера… Минако, – поправился Джейд. – Говорила мне однажды о чем-то таком. Она упомянула, что когда вспомнила свою прошлую жизнь и вернула магические способности, она часто ощущала себя так, словно в ее теле обитают два разных человека. Там всегда была Мина, но теперь прибавилась и Венера, а Венера ведь даже не человек, а нечто намного более древнее.

Все сохраняли молчание некоторое время, погрузившись в свои мысли. Свечение от чаши почти прекратились, и теперь лишь пара слабых искр озаряли окружающее пространство.

– Но это все равно не дает ответа на основной вопрос, – прервал молчание Зой. – Как нам вернуться обратно?

Мужчины обменялись взглядами, а затем синхронно взглянули на каменную дверь – единственный выход из комнаты. Медленно, свет померк.

====== Часть III. Глава 24. Back to Me (Вернись ко мне) ======

Сейлор Юпитер тяжело упала на колени, и мир на секунду расплылся у нее перед глазами, поэтому она провела окровавленной перчаткой по лбу, в надежде сфокусировать зрение. Позади нее раздался вскрик боли от Меркурий, чья нога оказалась вывернута в неестественной позе в результате сокрушительного энергетического удара Королевы Призраков. Марс, хмурясь от боли и закрыв один глаз из-за крови, что стекала по ее лицу, заставила себя подняться при помощи покореженного фонаря, но тут же вновь осела на землю из-за порыва стремительного ветра, выпущенного темной королевой. Когда ее зрение вернулось к ней, Юпитер открылись пыль и пепел ее собственной последней атаки, теперь завевающиеся вихрем вокруг Королевы, возле которой на коленях стояла Венера.

– Венера?! – услышала Юпитер свой надломленный голос.

Золотые волосы оказались покрыты пылью и потемнели от пота, а сама Венера склонила голову перед высокой богиней.

– Сдаетесь? – голос королевы прозвучал столь обыденно, словно она предлагала Венере чашку чая.

– Венера…

– Плутон, мы НЕ атакуем, – отдала команду Венера.

Сжав руки в кулаки, чтобы предотвратить падение, Венера попыталась восстановить свое зрение. Силы почти покинули ее. Они на протяжении последних нескольких часов сражались с королевой, а солнце все никак не желало всходить, и она уже начала думать, а взойдет ли оно вовсе.

Они неплохо начали, но сейчас они почти выбились из сил, и лишь ледяная ярость помогала им продержаться до этого момента.

Все атаки, приправленные изрядной долей отчаяния и злобы, которые они направили против Королевы, та поглотила, от чего стала лишь сильнее, словно питаясь из беспомощностью. Будто все негативные эмоции, которые она породила в них, отправив Шитенно назад, оказались сладким бальзамом для нее. У Венеры оказалось разбито сердце, но рядом не было Усаги, которая дала бы ей силы продолжать биться. Лишь знание того, что она должна жить ради принцессы, поддерживало ее. Но это была их ошибка, теперь она это понимала. Они должны были защитить Усаги, но они не могли драться без нее. Королева прекрасно сыграла в свою игру. Она словно столетиями изучала их слабости, их методы борьбы, и потому знала, как дать отпор каждой из них.

Венера почувствовала, как холодный гладкий палец поднял ее лицо за подбородок. Сморщившись, Венера уставилась в жадные до власти глаза Королевы.

– Так прекрасна, – заговорила Королева. – По крайней мере, я всегда так думала.

Без какого бы то ни было предупреждения, она вонзила свои острые когти в шею Венеры, от сенши закричала от боли и невольно рухнула на землю, стоило Королеве отнять руку.

– Не могу выносить ничего прекрасного, – прокомментировала она. – Словно китайский фарфор, мне сразу хочется разбить каждую косточку в твоем теле.

Ее взгляд упал на Меркурий, и она тут же вытянула руку по направлению к ней.

Внезапно, Меркурий закричала, когда ее нога изогнулась под неестественным углом, а ее лицо побелело. Она чуть не потеряла сознание от боли, но смогла удержаться, нащупав спасительные ниточки в своем сознании. «Сломана», – подумала она про себя, стараясь дышать медленно, «но, кажется, перелом закрытый».

«Если бы только Мамору…» Но она тут же прервала ход своих мыслей, словно боясь, что Королева сможет проникнуть к ней в голову.

– Или, возможно, – продолжила Королева, – мне нужно нечто более постоянное?

Убрав бушующие вокруг нее ветры, Королева притянула вперед Юпитер, даже несмотря на все ее сопротивление – сенши сопротивлялась так сильно, что ее ботинки даже выкопали небольшую траншею на земле, подняв облако пыли.

– Давай посмотрим, сможешь ты вылечить разбитое сердце, – Королева гулко засмеялась. – Буквально.

Она поднесла свою руку к груди Юпитер, и впервые за всю свою жизнь Юпитер оказалась так сильно напугана, что начала трястись всем телом. Она чувствовала пульсирующую боль в грудной клетке – ощущалось так, будто ее легкие разрывает на части.

– ОСТАНОВИСЬ!

Стоило Королеве опустить руку, Юпитер чуть ли не замертво упала на землю, и дорожка крови показалась в уголках ее рта.

Загорелое лицо Плутон побледнело. Она больше не могла стоять в стороне и ждать, как того приказала Венера.

Венера подняла кверху руку, и Плутон остановилась.

– Ты должна позволить мне помочь, – зарычала Плутон. – Вы погибните, если я не…

– Ты обещала, – напомнила Венера хрипящим шёпотом. – Не имеет значения, что случится с нами.

– Имеет!

– Нет, ты должна защитить их.

Марс заставила себя занять сидячую позицию, после чего внимательно посмотрела на воина Времени.

– Есть причина, по которой мы велели тебе не вмешиваться, – объяснила она. – Ты единственная обладаешь достаточной мощью, чтобы одолеть ее, если дойдет до худшего. Но если ты пожертвуешь собой сейчас, это ни к чему хорошему не приведет. Ты не можешь нарушать законы.

– Если моя смерть спасет вас... – начала Плутон.

– Не спасет, – перебила Королева. – Я убью их, – продолжила она, – и ты ничего не сможешь с этим поделать. Даже если ты остановишь время, ты будешь обязана запустить его вновь, так что все без толку. Твои способности, пусть и громадны, совершенно бесполезны для спасения твоих друзей.

Плутон внимательно наблюдала за Королевой, словно не в силах дышать. Королева медленно улыбнулась.

– DEAD SCREAM!!!

Пораженная, Королева прикрыла голову, стараясь рукавами защититься от атаки Плутон.

Плутон никогда до этого момента не теряла терпения настолько сильно. Ее горло саднило от силы, с которой она прокричала атаку, но мощная сфера энергии оказалась поглощена Королевой, после чего та лишь отразила ее.

– Garnet Ball! – выругалась Плутон, рефлекторно выставляя перед собой посох. Переработанная и противоестественная энергия беспомощно отскочила в сторону.

– Мы можем так играться до конца времен, знаешь ли, – заметила Королева.

– Пусть так, у меня есть все время во Вселенной.

Королева засмеялась.

– К сожалению, у меня не так много терпения.

Королева послала заряд пульсирующей темной энергии в Венеру, отправив ту спиной вперед на опасно острый сломаный забор. Плутон рванулась к ней, чтобы поймать, но когда она опустилась на землю с израненной девушкой, их уже настиг новый залп, и Плутон с трудом успела защититься.

– Я вот думаю, сможешь ли ты спасти их всех? – засмеялась Королева и призвала два шара черной магии, которые кинула в сторону Юпитер и Меркурий.

Плутон осознала, что не существует способа спасти обеих девушки, а, учитывая их состояние (то, что осталось от фуку Меркурий, колыхалось из стороны в сторону, пока она изо всех сил старалась не потерять сознания, а Юпитер невольно приняла человеческую форму), энергия, скорее всего, убьет их. Разумеется, Королева сделала это намеренно – существовал всего один способ спасти их.

Плутон с силой закрыла глаза.

– Time…

 – Starlight Honeymoon Therapy Kiss!

– Это самая глупая… – начала Королева, когда ее окутало розовое свечение, и, к полному удивлению Плутон, вместо того, чтобы поглотить атаку, как она делала со всеми предыдущими, Королева явно испытала некую степень дискомфорта. – Ты, маленькая дрянь! – завизжала она, отрывая дымящийся рукав. Ткань поврежденного платья превратилась в пыль, как только достигла земли.

Раздался ясный голос:

– Что ты сделала с моими друзьями?!

Плутон ошеломленными глазами воззрилась на Сейлор Мун, стоящей со скипетром, и, несмотря на ярость, которая ясно читалась на ее лице, из ее глаз струились слезы.

– Что ты здесь делаешь? – воскликнула Плутон, вскакивая, чтобы прикрыть ее. – Неужели ты не понимаешь, что случится, если она…

Но их прервал злобный рычащий поток смеха. Огромная рука, похожая на змеиную, пронеслась сквозь Плутон, обжигая ее кожу, где бы не докоснулась до нее. Рука сжалась на Сейлор Мун и утянула ее от Плутон.

– Нет!

– Неужели ты думала, – заговорил пульсирующий шар черноты, который некогда являлся Королевой Призраков. – Неужели ты думала, что в этот раз победишь меня так же легко?

«В этот раз?» – пронеслось в сознании Плутон.

Сейлор Мун закричала из-за агонии, но тут же закусила нижнюю губу и ударила скипетром по большому пальцу кулака Королевы-монстра.

Королева завизжала от боли, и рука отпустила Сейлор Мун, которая кубарем полетела на землю, тяжело приземлившись. Она с трудом пыталась восстановить дыхание.

Несмотря ни на что, она вскочила на ноги и крепче сжала скипетр, когда Плутон метнулась к ней на защиту.

Прежде, чем Королева вновь атаковала, Плутон преградила собой Сейлор Мун и призвала защитный купол, крепче прижимая к себе девушку, чтобы они вдвоем смогли бы уместиться под ним.

– О чем ты думаешь, Усаги? – зашипела Плутон. – Ты не должна…

– Именно здесь я и должна быть! – жестко оборвала ее Сейлор Мун.

– Твоя типичная опрометчивость, которая, пусть, иногда вызывает восхищение, подвергает всех нас огромной опасности!

– Если бы я не прибыла вовремя, вас бы уже не было в живых.

Плутон, впервые за все время, почувствовала необычайную силу, скрытую в этом хрупком маленьком тельце. Голубые глаза блеснули напротив нее, наполненные бесстрашием и лидерским духом.

– Ты всегда стараешься защитить меня, Плутон. Все вы стараетесь. И посмотри, куда это вас привело! Сейлорам необходимо лечение, а бедняга Шай в ее когтях, и я даже представить боюсь, где сейчас Шитенно…

– Я… – сглотнула Плутон. – Я отправила их назад.

Она не могла посмотреть Усаги в глаза, но почувствовала касание нежной ладони на плече, которая вынуждала ее взглянуть на нее.

– Все нормально, – мягко произнесла Сейлор Мун. – Ты сделала то, что должна.

– Но, ты не знаешь, – надломился голос Плутон. – Если бы ты видела, как они прощались… И я…

– Это не твоя вина.

Плутон стояла не шелохнувшись.

– Я всегда… старалась отгородиться ото всех вас, – прошептала она. – Я никогда не знала, пока не встретила вас, каково это, когда…

– Ты, может, и богиня, – по-доброму пошутила Сейлор Мун, – но ты так мало знаешь о людях. Это называется «дружба».

Плутон почувствовала, как она впервые начинает улыбаться за всю неделю, а, может, даже и за все столетие.

– Мы найдем способ вернуть их, – продолжила Сейлор Мун. – Но не имеет значения, Богиня ли ты Времени или нет, ты не сможешь справиться с этим в одиночестве. Никогда не сможешь. Ты должна позволить мне сразиться с ней.

– Но если с тобой что-то случится…

– Даже, если я погибну, мир продолжит существовать, и это того стоит.

– Мир не сможет существовать без тебя.

– А я не смогу жить без всех вас, – ответила Сейлор Мун.

Плутон удивленно покачала головой и вздохнула.

– Я буду сражаться вместе с тобой, – сказала она.

Сейлор Мун улыбнулась.

– Мы будем сражаться вместе, чтобы защитить их. Всех их.

Плутон убрала купол и отпустила Сейлор Мун из своей хватки.

Сейлор Мун собрала все свои силы и черные тени заклубились, готовые к встрече с ней.

Хотару, которая старалась уснуть в крепких объятиях своих хоть и нашедших внутренний покой, но донельзя изможденных родителей, почувствовала призыв Сейлор Мун к ней. Она аккуратно освободилась из рук Харуки и Мичиру и спрыгнула с кровати.

На улице пока не наступил рассвет, но первые лучи уже показались за горизонтом – молодые глаза Хотару смогли уловить их.

Глубоко вздохнув, она крепко сжала хеншин в кармашке ее пижамы и натянула излишне свободный свитер Зоя (они все еще оставались в комнате Ами в общежитии) и выскользнула на улицу.

Настало время стать храброй, она чувствовала это.

С беспокойством, которое, обычно, ему не свойственно, Мамору проснулся после плохого сна.

– Усаги? – спросил он в темноту.

====== Глава 25. Second Time Around (Во второй раз) ======

Джейд закрыл лицо руками и медленно осел на землю, облокачиваясь о стену. Нолан наклонился к нему и положил ладонь на его плечо.

Четверо мужчин ожидали в темноте, пока эхо легких шагов отдалялось от них.

Нолан постарался аккуратно вздохнуть, чтобы избежать попадания в легкие пары тяжелого запаха, которые витали кругом.

– Джейд, ты как?

Но как только он отпустил своего друга, Джейд упал на колени, изо всех сил стараясь сдержать рвотные позывы.

Неф присел на корточки рядом с ним и погладил того по спине.

– Все нормально, просто забудь об этом.

– Это было… – начал побледневший Зой и промокнул вспотевший лоб ладонью.

Тихий, как вечерний пруд, Кон выбрался из их укрытия, наблюдая за выходом, которым только что воспользовалась молодая девушка. Он упрямо избегал взглядом обугленную золу на полу, которая некогда являлась Джедайтом. Прямо перед их глазами, пока они ожидали в темноте, Рей из прошлого пробудилась впервые за все время и сожгла Джедайта до тла в первый же день. Сейчас, когда ее и след простыл, им предоставился прекрасный момент, чтобы сбежать.

– Надо идти, – сообщил он остальным.

– Ты слышал? – Нолан взял Джеда под локоть и поднял его с пола.

– Она убила меня, – смог выдавить Джед, но его глаза выдали его шок.

– Это был не ты, – последовал ответ Нолана. – Помни: они – это не совсем мы.

– Но выглядел как ты, – выпалил Зой, и Нолан стрельнул в него взглядом.

– Помоги мне, – рыкнул тот, и виноватый Зой подошел ближе, чтобы помочь Джеду.

– Я никогда не беспокоился насчет смерти, – протянул Джейд. – То есть, я всегда думал, что готов к ней, но когда я увидел, как меня убивают…

– Не тебя, – напомнил Нолан. – Лишь твою тень.

– Причем именно Р-Рей…

– Она понятия не имела, кто ты, – пожал плечами Зой. – Хотя это было, наверно, самой пугающей вещью, что мне доводилось видеть.

Джейд отмахнулся от их рук и упал на пол.

– Что мы творим? – спросил он, и обеспокоенный Нолан тихонько подозвал Коннора. Самый старший из Шитенно бесшумно подошел к ним и присел на колено перед Джейдом. – Какого черта мы творим? Все бессмысленно, – Джейд покачал головой. – Пути назад нет. Нет смысла возвращаться. В чем толк, что мы теперь знаем о нашем прошлом? Больше никто не знает – и здесь всем все равно. Мы не можем вернуться. Вы не понимаете? – бросил он со злобой. – Мы не можем вернуться! Мы в ловушке!

Коннор положил ладонь на его плечо, но Джейд смахнул ее, и, когда Коннор попробовал вновь, Джейд чуть ли не ударил его, от чего завязалась легкая потасовка. Нолан и Зой выглядели в крайней степени обеспокоенными, пока Коннор в конце концов не поймал руку Джейда, убрав ее в сторону, и обнял молодого человека. Джейд сначала сопротивлялся в этом железном объятии, но Коннор, смотря мимо плеча Джейда, обратился к остальным:

–Так, все вы. Я знаю, что вы напуганы, и думаете, что надежды больше нет. Я не знаю, сможем ли мы вернуться назад, да и возможно ли это в принципе. Может, и так. Может, мы застряли здесь навсегда, но у нас все еще есть долг…

– Долг, – выплюнул Джейд, который готов был чуть ли не расплакаться.

– Да, – ровно продолжил Коннор. – Долг по отношению к Мамору… и к нам самим.

Он отстранился от Джейда и освободил его руки, хотя тот уже не сопротивлялся.

– Как мы можем защитить их, если мы в другом времени? – задал вопрос Нолан.

– Не знаю, – ответил Коннор, обведя их взглядом, в котором не плескалось страха, а лишь безоговорочная решимость. – Возможно, мы сможем защитить его отсюда.

Зой нахмурился.

– Но мы не можем ничего изменить, – перебил он. – То есть, больше не можем ничего изменить.

– Ох, черт, – прорычал Джейд. – Мы можем найти Берилл и убить ее во сне.

Но Коннор предостерег его:

– Ты ведь помнишь, что случилось в нашу последнюю с ней встречу?

– Мерзотная ведьма! – выкрикнул Зой. – Мы должны отомстить ей за все, что она с нами сделала.

– Но какие тогда будут последствия? –покачал головой Нолан. – Даже если мы найдем Мамору из этого времени и будем защищать его от нас же самих и Берилл, мы изменим ход истории и нарушим причинно-следственные связи.

– Откуда ты это знаешь? – потребовал ответа Джейд. – Я думал среди нас умник – я?

– Нет, ты – говнюк, – парировал Нолан. – А вот умник – Зой.

– Я просто разбираюсь в архитектуре, – всплеснул руками Зой.

– Если потрудишься вспомнить, некогда ты хорошо разбирался в технологиях, – вставил Коннор. –Но, если уж зашел разговор, думаю, умник – я.

– Скромности тебе не занимать, – фыркнул Джейд, но Коннор проигнорировал его. – Я вот думаю, – продолжил Джейд. – Если я – говнюк, Коннор – умник, а Зой – красавчик…

– Завали.

– То ты-то тогда кто? –взглянул он на Нолана.

– Добряк, разумеется.

– В параллельной Вселенной только если.

– Мне нравится так думать.

Зой резко вздохнул, а потом его глаза широко распахнулись, и даже Джейд поднял голову, чтобы взглянуть на младшего из Шитенно.

– Что такое?

– Мы должны изменить историю, – выпалил Зой.

– О чем ты?

– Я же только что сказал…– начал Нолан.

– Знаю, знаю, – отмахнулся Зой. – Я хотел сказать, что если мы изменим лишь нечто совершенно незначительное?

– И что это даст? Я не понимаю, – возразил Джейд.

– Думаю, – протянул Зой, – если один из нас сможет направить весточку, ну, или что-то подобное, то, возможно, годы спустя, они вспомнят и расскажут Плутон, и она сможет вернуть нас.

Все уставились на него. Нолан и Джейд уже подняли руки, чтобы дать ему подзатыльник, но Коннор остановил их, прочистив горло:

– То есть, – задумался он. – Мы должны оставить подсказку, которую найдут в будущем?

– Типа записки в бутылке.

– Только их крайне редко находят, – хмыкнул Джейд.

– Нет, стой, он ведь прав, – прервал Нолан. – Это точно может сработать, если мы передадим послание правильному человеку.

– И кто это будет?

Они обдумывали в тишине некоторое время.

– Мицуно-сан, – заключил Нолан.

– Ами? – удивился Зой. – Почему?

– Разумеется, – кивнул Коннор. – Сейлор Меркурий все поймет сама без дополнительных указаний. Ей нужна лишь маленькая подсказка.

– Такова Ами-чан, – прокомментировал Зой, хотя пока еще не сильно поддерживал эту идею.

– То есть, ты полагаешь, что с маленькой подсказкой Ами-чан каким-то магическим образом догадается, что мы не должны находиться в прошлом, и расскажет об этом Плутон из будущего? – скептично уточнил Джейд.

– Признаю, это немного натянуто… – начал Коннор.

– Ты не знаешь Ами-чан, – встрял Зой. – Она может догадаться обо всем на свете. Она сможет! Я уверен. Это – сила любви!

Джейд и Нолан закатили глаза.

– Как нам найти ее? – продолжил Коннор. – В этом состоит основной вопрос. И, когда мы это сделаем, как сможем заслужить ее доверие? Меркурий из настоящего – наш враг. И какой знак мы можем подать, чтобы не разрушить будущее?

– Это, конечно, сумасшествие, – произнес Джейд. – Но если Ами, в самом деле, так умна…

– Так и есть!

– Тогда, возможно, я смогу сообщить ей.

Все уставились на него.

– А чего это ты_то? – с подозрением спросил Зой.

Коннор лениво схватил Зоя за шкирку и притянул к себе.

– Джентльмены, я понимаю, все не выспались, и настроение на нуле, но если существует хотя бы призрачная возможность вернуться к моей тихой обычной жизни в течение ближайших лет шести…

 – Понял, – пробубнил Зой, и Коннор отпустил его, переведя взгляд на Джейда.

– Итак?

– Я смогу сказать ей, потому что уже мертв. По крайней мере, для нее.

– О, понимаю, – кивнул Нолан. – Она может поверить тебе, когда узнает непосредственно от Хино-сан, что ты мертв. И тогда она поймет, что творится что-то странное.

– Может сработать.

– Но как мы найдем ее? –напомнил Зой.

Коннор прочистил горло.

– Думаю, у меня есть план.

– Ой-ей, – прокомментировал Зой. – Не нравится мне твое выражение лица…

– Придется сделать что-то нехорошее, да? – догадался Нолан.

Их предводитель чуть ли не улыбнулся.

– Это, наверно, прозвучит странно, но я думал о том, что бы притвориться нами же. Разыграть небольшой спектакль.

– Ты хочешь, чтобы мы притворились нашими темными ипостасями? – пришел к выводу задумчивый Джейд.

– Да.

– Чтобы привлечь внимание сенши?

– Мы не будем вступать в схватку, – продолжил Коннор. – Даже говорить ничего не будет. Думаю, будет достаточно, если они просто нас увидят.

– А когда они нападут на нас?

– Отступим, давая возможность Джейду пообщаться с Мицуно-сан. Ее атаки, в основном, направлены на защиту, поэтому она будет находиться позади, пока мы отведем остальных подальше.

– Ладно.

Все переводили взгляд друг на друга, поддаваясь легкому возбуждению.

– Итак, что мы ей скажем?

– Зой, ты знаешь ее лучше всех, – произнес Нолан. – Что ей поможет прийти в верному выводу в будущем?

Зой пожал плечами:

– Я люблю ее, не поймите меня неправильно, но ум Ами Мицуно сродни самым древним тайнам Вселенной.

– Это ни фига не помогло.

– Ты ведь психолог, – протянул Коннор. – Идеи, Джейд?

Джейд прислонился затылком о холодную поверхность каменной стены и закрыл глаза, представляя себя в своей квартирке, в родной постели, пока его голова покоится на подушке, возможно, рядом даже лежит Рей и напевает ту песенку, которую она мурлыкала себе под нос пару дней назад, когда подметала дорожки в храме, но он быстро вернулся к реальности: