Текст книги "Семь грехов Уилсона (СИ)"

Автор книги: Фиолетовый Крыс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 31 страниц)

– Папа должен вернуться! Он обещал принести подарки! Помнишь??

– Я бы не надеялся, – мрачно вздохнул Кларенс. Идти домой почему-то не хотелось.

Однако, когда они вернулись, их встретила лишь мать.

– Похоже, папа задерживается на работе, – нервно поглядывая на часы, с улыбкой сказала мама. – Думаю, он не обидится, если мы начнем без него. Садитесь за стол!

Нормальных друзей ни у Кларенса, ни у Рэймонда не было, так что все Дни Рождения они праздновали дома с родителями.

– С Днем Рождения вас, с Днем Рождения вас, – мягко напевала женщина, занося на кухню ягодный пирог со свечами в нём. – С Днем Рождения, мальчики, С Днем Рождения вас, – с улыбкой закончила она.

– Ну зачем все это, мам, – смущенно произнес Кларенс. – мы ведь уже не маленькие.

– Для меня вы всегда останетесь моими маленькими ангелочками, – произнесла женщина, поцеловав обоих сыновей в лоб. – Ну же, задуйте свечи и загадайте желание!

Кларенс и Рэймонд одновременно дунули.

“Хочу, чтобы мы жили лучше”, – подумал Кларенс. А Рэймонд широко улыбнулся, явно загадав нечто не менее фантастическое.

– Ну, давайте съедим этот симпатичный праздничный пирог! – женщина налила братьям сока и присела рядом с ними, с улыбкой наблюдая за детьми.

После сытного ужина, Кларенс протянул ей последний, самый большой кусок.

– Этот твой, мама.

– Спасибо, что приготовила такой вкусный пирог! – Рэймонд обнял мать. – Это лучшее празднование шестнадцатилетия, какое у меня было!

– Ах ты, хитрый льстец! – рассмеялась она, погладив мальчика по волосам. – Ну, чем займемся теперь?

И они втроем до позднего вечера смотрели телевизор, играли в шахматы и веселились как могли. Однако, Кларенс замечал, что со временем лицо матери начало грустнеть, а ее глаза все чаще обращались к стареньким часам, висящим на стене. Отец так и не пришел.

После одиннадцати мать отправила сыновей спать. Кларенс уже улегся в свою постель, и читал, а Рэймонд все никак не мог уснуть, и сидел на своей кровати, болтая ногами.

– Хороший сегодня был день, правда? – спросил Рэй у брата. Кларенс покосился и нехотя пробормотал:

– Нормальный.

– Жаль только папа не смог прийти, да? – не отставал Рэймонд.

– То, что его сегодня не было, и сделало этот день таким хорошим, – проворчал Кларенс.

Тут, он сел на кровати и тревожно уставился в сторону, прислушиваясь. Ему померещилось, или в замке входной двери загремел ключ?

– Папа пришел! – Рэй вскочил с кровати и бросился встречать отца.

– Подожди! – Кларенс попытался остановить брата, но тот ловко проскользнул мимо него и выбежал из комнаты. Кларенсу ничего не оставалось делать, как последовать за Рэем. Мальчик выглянул. Рэй, как оказалось, стоял у двери, остановленный матерью.

– Адам, где ты был? – тревожно спросила мужа женщина. Тот хмуро уставился на нее, и Кларенс с содроганием понял, что отец мертвецки пьян. Но, это было не единственной проблемой. В квартиру вошли двое тоже далеко не трезвых мужчин. Одного из них Кларенс знал – это был старик Ричардсон, постоянный собутыльник отца. А вот второго он видел впервые. Мужчина, заметив подозрительный взгляд мальчика, подмигнул ему.

– Не твое дело, где я был, Маргарет! – прорычал Адам, опираясь рукой о стену. – Лучше сходи-ка в магазин, и притащи нам еще выпивки! Я встретил старого друга!

– Адам, ты пропустил День Рождения своих сыновей, – дрожащим голосом произнесла Маргарет.

– Плевать я хотел на твоих выродков! – рявкнул Адам, а Кларенс вздрогнул и медленно потащил стоящего рядом брата обратно в комнату.

– Пойдем, – пробормотал он. – Он снова нас побьёт, если мы будем путаться у него под ногами.

Рэй безропотно позволил затащить себя в комнату, и Кларенс усадил его на кровать.

– Сиди и не высовывайся, понял? – приказал он. Притихший Рэй кивнул. А Кларенс подкрался к двери и прислушался. Все было прекрасно слышно.

– Грязная потаскуха, я знаю, что они не мои дети! – рычал пьяный Адам. – И не смей больше перечить мне!

Мальчик услышал звук удара и тихий всхлип матери. Кларенс сжал кулаки и скрипнул зубами в бессильной злобе, но не двинулся с места. Мать всегда говорила: “Когда отец приходит пьяный, сидите в своей комнате тихо, и не выходите, что бы вы не услышали”. Кларенс и сам знал, как им может достаться. Однажды, он выбежал, чтобы защитить мать, и тогда отец в слепой ярости едва не забил его до полусмерти. После того случая Кларенс почти две недели не ходил в школу, залечивая кровоподтеки и синяки.

Мать что-то тихо спросила, а Адам чуть спокойнее ответил:

– Пива, и побольше. И шевелись!

Раздались торопливые шаги, дверь в комнату мальчиков открылась. Кларенс едва успел отшатнуться, сделав вид, что сидит рядом с братом. Вошла мать, прикрывшая ладонью стремительно растущий на скуле синяк.

– Сидите тихо, – прошептала она дрожащим голосом, пытаясь улыбнуться. – Не ходите на кухню. Я сбегаю до магазина и вернусь, ладно?

– Мама, давай уедем от него! – Кларенс бросился к ней и схватил за рукав. – Он ведь тебя бьет! Нам с ним плохо!

– Мы не можем уехать, дорогой, – грустно прошептала Маргарет. – Куда нам податься?

– Все равно, – пробормотал мальчик в сторону. – Я могу жить и на вокзале! Главное, не с ним!

– Ты еще здесь?! – рявкнул из кухни Адам. Женщина вздрогнула и, погладив младшего сына по голове, поспешно ушла.

– Ублюдок... – прошипел Кларенс и пнул закрывшуюся дверь. – Когда-нибудь я его убью, – с неожиданной твердостью сказал он брату.

– Так нельзя, – неуверенно ответил Рэй. – Он ведь наш папа.

– Значит, маму и нас ему бить можно?! – прошипел Кларенс. Рэй грустно потупился.

Вдруг, в дверь тихо постучали. Братья замолкли, испуганно переглянувшись.

– Можно? – в комнату, весело улыбаясь, заглянул тот мужчина, что пришел с их отцом.

– Что вам надо? – буркнул Кларенс. Мужчина рассмеялся:

– Вы только посмотрите, какой серьезный молодой человек! – Мужчина вошел и прикрыл за собой дверь. Подошел, и протянул Кларенсу широкую ладонь:

– Меня зовут Эллиот Дейвис, и я давний друг вашего папы. Мы ходили в здешнюю школу вместе.

Мальчик уставился на него. Этот мужчина, вроде бы, не вызывал подозрений. Хоть от него сильно пахло алкоголем, мужчина довольно дружелюбно улыбался. Похоже, он был из тех людей, что после каждой бутылки пива становятся лишь веселее и добрее. Помедлив, Кларенс пожал Эллиоту руку:

– Кларенс Стюарт. А это мой старший брат Рэймонд.

– Какие красивые у вас имена! – удивился Эллиот.

– Наша мама родом из Англии. Это она выбирала нам имена, – признался Рэй, слезая с кровати.

– Вот оно что... – кивнул Эллиот. – Я тут слышал, ваша мама сказала, что у вас сегодня День Рождения?

– Верно, – нехотя ответил Кларенс. Эллиот улыбнулся и сунул руку в карман. Достал несколько леденцов и протянул мальчишкам:

– Извините, что без подарка.

– А чего это вы конфеты в кармане таскаете? – подозрительно поинтересовался Кларенс, не позволив Рэю взять леденец. – Вроде бы, взрослый дядя...

– Какие мы сердитые! – рассмеялся Эллиот. – У меня самого есть дочка, а она у меня знатная сладкоежка! Вот и ношу с собой конфеты постоянно. Да вы не бойтесь, угощайтесь.

Рэй несмело взял конфету, развернул фантик и сунул ее в рот.

– Арбузные, Кей! – восторженно воскликнул он. – Попробуй!

– Вот, бери пример с брата, – Эллиот потрепал Рэймонда по голове, и убрал руку, на мгновение задержавшись на мягких волосах. Кларенс нахмурился. Что-то было не так. Мальчику не понравился взгляд, который кинул на его брата мужчина.

– И сколько же исполнилось именинникам? – поинтересовался Эллиот, положив руку на плечо Рэю. Тот с улыбкой ответил:

– Нам по шестнадцать. Мы близнецы.

Эллиот как-то странно улыбнулся.

– Шестнадцать, говоришь... – задумчиво произнес он. Кларенс почувствовал тревогу.

– Знаете, мистер Дейвис, – произнес он. – Нам спать пора. Папа будет ругаться, если мы не ляжем вовремя.

– И то верно, – мужчина кивнул и направился к двери. – Ребятам надо высыпаться... Пока, именинники.

Эллиот вышел и Кларенс облегчённо вздохнул.

– Мне он не нравится, – тихо сказал мальчик брату. Тот удивился:

– Почему?? Мистер Дейвис вроде хороший.

– Помнишь, что нам рассказывали в школе про людей, которые заманивают детей к себе конфетами, и потом делают с ними плохие вещи?

Рэй задумался а потом кивнул.

– Короче, – приказал Кларенс. – Не выходи из комнаты до самого утра.

– Даже в туалет?! – жалобно воскликнул Рэй. Кларенс сурово кивнул:

– Ложись спать. Я запру дверь.

Старший брат улегся в свою кровать. Кларенс закрыл дверь и выключил свет. Спустя пару минут они уснули. Пьяный хохот отца уже давно не мешал им спать. Однако, сквозь сон Кларенсу пару раз показалось, будто кто-то осторожно дергает ручку двери, пытаясь ее открыть.

Кларенс уже крепко спал, когда его вдруг разбудил грохот и отчаянный вопль Рэя:

– Нет! Отпусти меня! Кей, помоги!!

Мальчика словно сбросило с кровати. Он вскочил и увидел, что дверь открыта, и брата в комнате нет. Похоже, Рэймонд все же нарушил приказ своего брата и вышел в туалет. Кларенс бросился наружу и увидел, как ожесточенно сопротивляющегося Рэя куда-то тащит вдрызг пьяный Эллиот. Кларенс бросился к мужчине и повис на его руке, пытаясь ему помешать:

– Отпусти его, ублюдок!!

Мужчина легко отшвырнул его. Мальчик со всхлипом врезался в стену, но тут же вскочил.

– До чего же неуёмный малый... – пробормотал мужчина и, подойдя к мальчику, со всей силы врезал ему коленом по животу. В глазах потемнело, внезапно стало нечем дышать от резкой боли, и Кларенс рухнул на колени, обхватив живот руками.

– Полежи немного, – заплетающимся языком пробормотал Эллиот и потащил Рэя в их комнату.

– Нет! Кей, помоги мне!! – отчаянно надрывался старший брат, брыкаясь в руках мужчины. Но, Кларенс не мог и пошевелиться, судорожно пытаясь вдохнуть после сильного удара. Словно в тумане, он увидел, как дверь в их комнату захлопнулась, щелкнул замок... А потом в уши ворвался полный ужаса и боли вой Рэя. Кларенс подполз к двери и из последних сил заколотил в нее кулаками:

– Отпусти его!!! Ублюдок, отпусти моего брата!! ОТПУСТИ!!..

Мой собственный отчаянный вопль еще стоял в ушах, когда я вскочил на постели, обливаясь холодным потом. В комнате было темно. Я отдышался. Сон. Мне снова это приснилось. Чёрт побери... Я уселся на кровати и спрятал лицо в ладонях, сгорбившись. От пережитого вновь кошмара меня трясло. Я покосился на часы. Без пяти четыре.

– Замечательно, – процедил я и поднялся. Думаю, ложиться спать уже бессмысленно. Я натянул шорты и пошел на кухню. Щелкнул кнопкой чайника. Уселся за стол. Переплел пальцы и сжал их.

– Эллиот Дейвис... Я найду и убью его...

– Тоже не спится? – услышал я усталый голос брата и поднял глаза. Он стоял, болезненно морщась, и держался за голову.

– Снова мигрень? – не ответив на его вопрос, я поднялся и подошел к шкафу. Вытащил пачку таблеток и бросил Рэю. Тот попытался поймать ее, но та с шорохом ударилась о его плечо и упала на пол.

– Чертов лузер, – беззлобно сказал я и поднял пачку, на этот раз сунув её брату прямо в руки.

– Спасибо, Кей, – тихо сказал он. Я уселся на стул, наблюдая, как он то и дело морщась, неловко наливает воду в стакан и запивает таблетки.

– Если ты будешь пить свои дрянные энергетики, у тебя откажут почки. И одними головными болями дело не ограничится, – сказал я. Закипевший чайник щелкнул кнопкой, выключаясь, и я налил в кружку кипятка.

– Тебе опять снился тот сон, да? – спросил Рэймонд.

– С чего ты взял?.. – пробурчал я, кидая в кружку пару ложек растворимого кофе.

– Ты громко говоришь во сне, – признался брат. – Я даже через стену услышал.

– Серьезно? – удивился я. Для меня это было неожиданной новостью. Рэй кивнул. Я задумчиво пробормотал: – В таком случае, мне не стоит ночевать у Моники...

– Почему ты так не хочешь, чтобы обо мне узнали твои друзья? – спросил Рэй. Я мрачно покосился на него:

– Да потому что ты алкоголик, спящий с мужиками за деньги! Если об этом узнают, не видать мне уважения в коллективе, а, следовательно, и повышения с карьерным ростом!

Рэй вздохнул.

– Можно и мне кофе? – спросил он. Я отрезал:

– Никакого кофе! Ты только что выпил таблетки!

Рэй помолчал и вдруг с улыбкой произнес:

– Знаешь, иногда мне кажется, что старший брат тут ты, а не я.

– Я всегда это знал, – с кривой ухмылкой буркнул я. – То, что ты вылез на десять минут раньше меня, ничего не значит.

Рэймонд хохотнул и пошел в свою комнату. Я перестал улыбаться и уставился в кружку. На меня глянуло мое отражение с холодным взглядом. Как же вышло, что в тот раз никто не пришел двум мальчишкам на помощь? Ответ был прост: отец уснул прямо за столом, перед этим отправив мать в круглосуточный магазин, а Ричардсон ушел еще до момента, как мы уснули. Я скривился, со всей силы сжав кружку. Вот бы забыть все это... Но проклятые воспоминания сами лезли наружу, заставляя меня содрогаться от омерзения и гнева. Я четко помнил, как резко прервались вопли Рэя, словно его вырубили. Помню, как спустя некоторое время дверь распахнулась, и из комнаты вышел насильник моего брата. Застёгивая ремень на брюках, он, довольно улыбаясь, наклонился ко мне и прошептал:

– Если расскажешь кому-нибудь, убью.

Я от шока и боли не смог даже ответить ему. Когда Эллиот ушел на кухню, я на подкашивающихся ногах вошел в комнату, заранее содрогаясь от картины, которую мне предстояло увидеть. Мой брат лежал на животе, не шевелясь, на кровати. Смятое одеяло запачкано в крови и сперме. Именно в тот момент, впервые за несколько лет я заплакал, нет, даже зарыдал от ужаса и бессилия. Я боялся, что Рэй умер, не выдержав подобного издевательства. Но когда он, растормошенный мной, зашевелился и начал навзрыд плакать, я просто сидел, крепко прижав его к себе, дрожащего и жалкого, и был невероятно рад, что мой брат жив.

– Кей... – прошептал тогда он, немного успокоившись. – Мама... Не говори ей... Она не должна узнать...

Сперва я был поражен. Даже в таком состоянии, униженный и изнасилованный этим уродом, он продолжал заботиться в первую очередь об остальных. Но я понимал, почему он это попросил. Узнать подобное было бы слишком жестоко для нее. И я поклялся, что ни за что не скажу маме о том, что здесь происходило. Я помог тогда брату добраться до ванной, где помыл его, а потом вернул в нашу комнату, и спрятал испачканное одеяло, чтобы потом отчистить его самому. К нашему (или своему) счастью Эллиот больше не высовывался из кухни, и мы снова заперлись в своей комнате, где уснули на одной кровати.

Однако, на следующий день мама все же заметила огромный синяк у меня на животе, а также следы побоев на теле Рэя. Она даже подумать не могла, что это сделал чужой человек, и решила, что нас избил отец. Это стало последней каплей. Через пару дней мама, взяв в долг у знакомых, купила три билета на поезд до Бостона, и мы, собрав вещи, поспешно сбежали, пока отец был на работе. Тогда для нас начались непростые времена.

Я очнулся. Кофе остыл. Я качнул головой, криво усмехнувшись, и опёрся головой на согнутую руку. До выхода на работу оставалось три долгих часа.

Комментарий к Глава 2. Будильники. *Ристретто – самый крепкий и, соответственно, самый бодрящий из видов кофе.

Адам и Маргарет – https://pp.vk.me/c625818/v625818161/19a8f/QUuMDqBP7NU.jpg

====== Глава 3. Провалы. ======

Оставшиеся три часа я просидел на кухне, думая о разном, и выпив почти весь кофе в доме. Когда в моей комнате приглушенно запищал будильник, я поднялся и, с хрустом потянувшись, пошел к себе. Выключил будильник (не об стену, в этот раз), и направился в ванную. Рэй не вылезал из своей комнаты – похоже, таблетки подействовали, и он наконец уснул. Я почистил зубы и, умывшись, уставился на свое не выспавшееся хмурое отражение.

– Я когда-нибудь посплю нормально? – с иронией поинтересовался я сам у себя и пошел переодеваться.

Собравшись, проверил, все ли на месте. Вышел, запер дверь, привычно задержал дыхание, чтобы не чувствовать вонь, быстрая пробежка до выхода из подъезда, судорожный вдох, словно выныриваю из воды.

Сегодня я, наконец, вышел вовремя, и не было нужды нестись на троллейбус сломя голову. Я спокойно направился к остановке, закурив по дороге. Погода была чуть лучше. Хоть и по-прежнему дул холодный ветер, я чувствовал, что весна понемногу отвоевывает свои позиции.

Когда я пришел на остановку, троллейбуса еще не было. Можно было спокойно прикончить сигарету. Ко мне, пошатываясь, подошел бродяга.

– Сигаретки лишней не найдется, дружище? – хриплым голосом спросил он. Я поморщился – разило от него знатно.

– Сам последнюю докуриваю, – соврал я, хотя в кармане еще с ночи лежала только вскрытая пачка.

– А, ну, тогда, ты это, окурок не выбрасывай, лады? – щербато улыбнулся бродяга.

– Договорились, – односложно ответил я, и встал подальше, чтобы на меня не несло его вонь.

Через пару минут подъехал мой троллейбус, и я начал собираться. Бродяга, заметив это, подошел ко мне и протянул руку. Но я, в последний раз с удовольствием затянувшись, бросил докуренную сигарету на землю и, пристально глядя на бродягу, раздавил окурок ботинком.

– А... – выдавил бродяга.

– Найди работу, – холодно произнес я и зашел в троллейбус. Он тронулся, и я до самого поворота чувствовал на себе разочарованный и обиженный взгляд бомжа, замершего на остановке.

Настроение чуть-чуть поднялось. Не то чтобы мне доставляет удовольствие издеваться над подобными ему. Они меня раздражают. Не имеющие цели в жизни, просто существующие, ходячие куски мяса. И заставлять их осознавать свое низкое положение в этом обществе – моё хобби. Возможно, хотя бы мое дрянное отношение к ним заставит их задуматься о своей жизни и встать на путь истинный.

На этот раз я без лишних встреч и проблем доехал до работы.

– Доброго утра, Ренси! – поприветствовала меня Чарли, я в ответ улыбнулся и кивнул. Мда, моя фальшивая маска “милого Ренси” за эти два года так сильно прикипела ко мне, что я без труда могу искренне улыбаться людям, к которым на самом деле ровным счетом ничего не чувствую...

– Ай-да Ренси! – встретил меня Лаки, когда я уже уселся за свой стол. – Сделал всю мою работу! Чувак, я добра не забываю! Может, сегодня вечером по пивку в баре?

– Хм, можно и по пивку, – кивнул я. Лаки хлопнул меня по плечу:

– Замётано, парень! – и, дружелюбно ухмыляясь, вернулся на свое рабочее место.

Задержусь после работы в баре... Ну и ладно. Рэй найдет себе занятие, пока я не вернусь. А это пиво я еще вчера заслужил.

Этот рабочий день, несмотря на мою вялость от недосыпа с самого утра, прошел довольно легко. На перерыве мне снова пришлось обедать с Моникой, выслушивать ее женские бредни и терпеть щенячий взгляд. Но, это не сильно испортило мне настроение. Осознание того, что после работы я получу халявное пиво, держало меня в тонусе.

Вот, наконец, и всё! Я быстро прибрался на столе, захватил куртку и направился к лифту. Но, тут меня перехватила Моника.

– Кларенс, может, сегодня заедешь ко мне? – предложила она. Я сделал виноватое лицо и произнес:

– Извини, милая, но я обещал сегодня сходить в бар с Лаки.

– Вот как... – поникла девушка. – Тогда, может, завтра?

– А завтра я иду в спортзал, ты не забыла? – улыбнулся я. Девушка совсем приуныла.

– Тогда... Четверг? – тихо произнесла она.

– Вот в четверг обязательно зайду к тебе, – я поцеловал ее. Девушка неуверенно улыбнулась в ответ и отошла. Я вошел в лифт.

Что, мужской ласки захотелось, Моника? Я усмехнулся, поправив сумку на плече. Ну да, мне мог перепасть секс, но, кто её знает... Вдруг, у Моники в самый неподходящий момент заболит голова, приедет мама, или случится еще какая катастрофа? А вот пиво у меня будет стопроцентно.

Лаки ждал меня на улице, прокручивая на пальце ключи от своего подержанного “Форда”.

– А вот и Джонни!* – воскликнул он, ухмыляясь. – Погнали, Ренси, приятель?

Я кивнул и залез на переднее сиденье его машины.

– Ну, куда рванем? – поинтересовался Лаки. – “Забегаловка дяди Льюиса”? “Вороная”? Или может пошикуем и завалимся в “Золотую стопку”**?

– На твой вкус, – нервно хмыкнул я. – Знаешь, я в этом не особо разбираюсь...

“Ну да, потому что обычно напиваюсь дома...”

– Я и забыл, – хохотнул Лаки, заводя машину. – Ренси же у нас хороший мальчик, по барам не шляется и всегда приходит домой до девяти вечера, э? – парень покосился на меня с ухмылкой.

– Да-да, ты меня раскусил, – через силу рассмеялся я. – Слушай, а твоя Мелинда не будет на тебя орать, если ты задержишься? Ты говорил, она та еще стерва.

– Моя крошка ночует у подруги, – хмыкнул Лаки, выруливая со стоянки. – Так что я свободен как ветер! Сегодня.

– Ну, это хорошо, – кивнул я и замолк.

– Слушай, я включу музычку, а то так тоскливо! – сказал Лаки спустя пару минут. Я пожал плечами:

– Ну, это ж твоя машина. У меня-то спрашивать зачем?

Лаки кивнул и включил радио. Из динамиков полилась какая-то второсортная попсовая песенка.

Через полчаса мы подъехали к какому-то бару.

– Вот здесь я обычно и заливаю глотку! – Лаки заглушил машину и мы вышли. – Выпивка достойная, телевизор есть, и официантки милые! – парень подмигнул мне и поставил машину на сигнализацию.

Мы вошли в бар, и мгновенно погрузились в серое марево сигаретного дыма, заполнившего помещение, громкую музыку и пьяные разговоры.

Я огляделся, на всякий случай определив, в какой стороне запасный выход – мало ли...

– Пошли к стойке! – проорал мне на ухо Лаки, стараясь перекричать музыку. – Бармен мой друган! Хорошим пивом тебя угощу!

Я кивнул, оглядевшись, и последовал за Лаки, который словно ледокол раздвигал толпу на своём пути.

Мы добрались до стойки и Лаки по-хозяйски шлёпнулся на высокий табурет, указав мне на соседний. Я уселся рядом, разглядывая людей вокруг. Пьяные девки – назвать их девушками язык не поворачивается – с хохотом топчущие танцпол, группа то ли байкеров, то ли просто каких-то бандитов в углу, официантки, снующие между посетителями – ничего интересного, короче.

– Привет, Лаки, – услышал я голос и повернулся. Нам из-за стойки улыбался парень в форме бармена.

– Здорово, Рик! – воскликнул Лаки и указал на меня: – Знакомься, Ренси, мой приятель с работы.

– Приятно познакомиться, – Рик кивнул, протянув мне руку. Я пожал его ладонь:

– Взаимно.

– Я должен ему пива, так что не щемись, принеси чего получше, окей? – попросил Лаки. – Он прикрыл меня вчера, доделал работу, пока я зажигал с Элис.

– Так значит ты и есть тот бедолага, на которого этот засранец скидывает свою работу? – хмыкнул Рик. – В таком случае, принесу тебе кружечку “Барлей Уайн”... Ведь ты взял с собой достаточно денег, Лаки?

– На моем долге хочешь заработать, Рик?! – шутливо возмутился Лаки. – Торгаш несчастный!

– Не жалей денег на друга, жирдяй, – поучительно произнес Рик, подняв указательный палец.

– Неси уже, философ чертов, – беззлобно огрызнулся Лаки с улыбкой. – Мне как всегда.

Рик кивнул и отошел, и вскоре вернулся с двумя наполненными пивными кружками.

– Держите.

Я поблагодарил его кивком головы и отпил из своей. Хм, на вкус отменное.

– Что, нравится? – правильно понял мой взгляд Рик.

– Отличное пиво, но, думаю, я его пробую в первый и последний раз, – хмыкнул я. – Мне так никаких денег не хватит.

– А ты чаще жирдяю помогай, – подмигнул Рик. – А в ответ он пусть тебя угощает.

– Ну а что, идейка-то неплоха, – хмыкнул я.

– Ага, разбежались! – хохотнул Лаки. – Спелись уже!

Мы сидели, попивая пиво еще некоторое время. Я ослабил узел галстука, и чувствовал себя все более раскованным. Надо держать себя в руках, иначе выболтаю какой-нибудь секрет, или покажу свое настоящее лицо... Рик все подливал мне, и в какой-то момент мне даже показалось, что они хотят меня споить и обокрасть, например. Или вырезать мою почку. Но это явно были уже мои фантазии. Я опьянел довольно быстро – как всегда. Лаки же, при этом, был как стеклышко.

В результате, уже ближе к ночи, Лаки засобирался домой. Честно оплатив счет, он спросил меня:

– Подвезти тебя до дома?

– Ты же сам пьяный, – невнятно произнес я.

– Да это привычная доза для меня, – хохотнул Лаки. – Это я еще не нажрался!

– Он правду говорит, – поддержал друга Рик.

– Н-не... – пробормотал я . – Еще немного посижу...

– Ну смотри, – кивнул Лаки. – Не напейся до зеленых чертей. Тебе на работу завтра! Рик, ты уж позаботься о парне, окей?

– Я ему такси вызову, – кивнул бармен. Лаки хлопнул меня по плечу (я едва не свалился на пол) и ушел.

Мне не хотелось возвращаться домой. Как бы люди не бесили меня, иногда хотелось побыть среди них. Мне нравилось то необычное ощущение покоя, когда неподвижно сидишь среди движущейся, грохочущей хохотом и стуком бокалов, толпы.

Позади раздался взрыв смеха. Я кое-как развернулся и уставился на источник шума. За столиком у стены, в компании двух миловидных девушек сидел жутковатый парень со шрамом, пересекающим все лицо. Он заметил мой взгляд и дружелюбно оскалился, но я просто отвернулся и подозвал Рика:

– Налей виски. Деньги у меня есть.

– Ты главное, не вырубись, – посоветовал мне бармен. – Мне еще таксисту твой адрес надо будет сказать.

– Не вырублюсь, – пообещал я.

Следующий час прошел для меня незаметно, словно в тумане. Помню, что я присоединился к какой-то веселой компании, где мне наливали снова и снова. В какой-то момент я обнаружил себя в туалете, скорчившимся над раковиной – из меня выходил алкоголь, что я выпил за вечер – и кто-то ободряюще похлопывал меня по плечу, называя тупым сокращением “Ларри”.

– Я Кларенс, а не Ларри... – из последних сил выдавил я и вырубился.

Кларенс стоял на крыше дома. Ветер нещадно трепал его галстук, насмешливо свистел в уши, развевая расстегнутые полы пиджака. Парень медленно подошел к краю и спокойно глянул вниз. Там, далеко, крохотные, словно муравьи, суетливо бежали по своим делам люди. Внезапно, кто-то, громко рассмеявшись, резко ударил его ногой в спину, и Кларенс, не сумев удержаться, полетел вниз. Грудь сжало от ужаса, а потом... он врезался в асфальт, услышав жуткий хруст собственных костей перед смертью.

– А-агх!!.. – я вскочил, ошалело уставившись перед собой, и схватился за ребра. Целы. Всё в порядке? Я огляделся. Я сидел на полу в своей комнате. Неужели, свалился с кровати? Снова идиотский сон... Так... Как я тут оказался?.. И тут до меня дошло, что в помещении слишком светло. Твою мать, работа!!! Я резко вскочил, но в то же мгновение со стоном рухнул на кровать. В голове словно взорвалась атомная бомба.

– Что за... – прохрипел я. – Точно... Я напился... Дерьмо... Я опоздал... Премии не видать...

Краем глаза я заметил, что экран мобильника мигает, сообщая, что мне пришло смс. Дрожащей рукой я потянулся и, пару раз промахнувшись, все-таки схватил телефон.

“Привет, дружище! Это Лаки. Думаю, сейчас ты дрыхнешь, поэтому просто отправил сообщение, чтобы не разбудить. Рик мне сказал, что ты вчера нажрался в стельку, поэтому я отмазал тебя у начальства, – ржущий смайлик, – так что сегодня у тебя выходной. Только завтра принеси справку. Будешь мне должен! – снова смайлик, – шучу, для друзей такие услуги бесплатно. Надеюсь, этот твой друг довез тебя до дома в целости и сохранности. Как проснешься, скинь смс, что живой. Выздоравливай.”

– Спасибо, Лаки... – облегчённо простонал я и уткнулся лицом в подушку. Немного передохнув, я негнущимися пальцами набрал: “Все ок, спасибо”, и отправил Лаки. Ответ пришел незамедлительно – один улыбчивый смайлик.

Я кое-как сел и сжал голову руками. Ладно, одной проблемой меньше... И как я все-таки добрался до дома?.. Ничего не помню... Лаки написал про какого-то “друга”, который довез меня... Думать было больно и противно. Потом разберусь... Я поднялся и, медленно, словно столетний дед, вышел из комнаты и направился на кухню.

Как только я переступил порог кухни, Рэй, стоявший у раковины, поспешно отвернулся от меня.

– О, ты проснулся, – услышал я его голос. Я проковылял через кухню и подошел к нему. Брат снова повернулся ко мне спиной, но я успел заметить синяк на его скуле и разбитую губу.

– Что стряслось? Недовольный «клиент» разукрасил? – хмыкнул я, наливая себе воды.

– Нет, – покачал головой брат. – Вообще-то, ты.

– Чего? – я уставился на него. – Когда это?

– Вчера ночью, – невозмутимо ответил Рэй. – Пришел пьяный в стельку, и избил меня.

– Вот как. Ясно, – я сделал глоток из стакана. – Чего ж ты не дал мне сдачи?

– А зачем? – пожал плечами Рэй. – Помнишь, как раньше было? Отец приходил пьяный, бил маму, но зато нас не трогал. Уж лучше ты меня побьешь, чем какого-то левого человека с улицы. А то так и тюрягу попасть можно.

– От твоего самопожертвования меня тошнит, – проворчал я и одним длинным глотком допил воду. – Ты такой идиот…

– Уж какой есть, – улыбнулся Рэй. – Хочешь, схожу до магазина и куплю пива?

– Не надо... Ладно. Сколько сейчас?

– Половина второго дня. Ты штаны одел хотя бы.

Я опустил взгляд и увидел, что все это время бродил по дому в одних трусах.

– Я что... Сам разделся?

– Я тебя раздел, и уложил спать, – ответил Рэй, на автомате трогая синяк на скуле, и поморщившись. – Твой костюм запачкался, но я его уже постирал. Он в ванной. К завтрашнему дню должен высохнуть. Ну а там только погладить.

– Спасибо.

– Угу.

– Кто меня привёз? – вспомнил я.

– Без понятия, – пожал плечами брат. – Просто ночью – стук в дверь, открываю, а там ты пьяный в хлам. Ну, потом ты меня побил... И уснул. А я тебя уложил спать.

– Ясно, – я уселся за стол и улегся головой на подложенные руки. Надо бы сказать ему спасибо... Да и извиниться бы не помешало... Но так лень открывать рот.

– Ну, думаю, у тебя внеплановый выходной, – произнес Рэй, копаясь в холодильнике. – Чем собираешься заняться?

– А... Без понятия, – я и правда даже не задумывался об этом. – Посплю, наверное...

– Как насчет семейного просмотра телика? – Рэй, широко улыбаясь, вылез из-за дверцы холодильника и помахал упаковкой пиццы.

– Ты серьезно? – покосился я на брата. – Пас.

– Кей, неужели ты правда хочешь весь день проваляться в постели?? – заныл тот. – Это же скучно!

– Я не высыпаюсь уже который день! – огрызнулся я, прикрыв голову руками, и уткнулся лицом в столешницу. – Еще немного, и моей рожей детей можно будет пугать.

– Ну... Может, хотя бы погуляем? – спросил Рэй. Я отрезал:

– Я с тобой на улицу вместе не выйду. Не хочу, чтобы кто-нибудь увидел, какой у меня брат.

Рэй замолк и положил пиццу обратно в холодильник. Шлепнулся на табурет.

– Раньше ты был не такой злой, – тихо сказал он. – Может, это из-за работы?

– Из-за работы? – передразнил его я. – Это вряд ли. Скорее, из-за того, что я живу в какой-то дыре, полной всякой живности, вместе с братом, дающим мужикам за деньги. Из-за того, что мне приходится каждый день скрывать это от людей, с которыми работаю и общаюсь, потому что все будут смотреть на меня, как на отброса общества после того, как узнают обо мне правду. Может, из-за этого?? Знаешь, лучше бы тебя вообще не было!