Текст книги "Семь грехов Уилсона (СИ)"

Автор книги: Фиолетовый Крыс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 31 страниц)

Новинки и продолжение читайте на сайте библиотеки https://www.litmir.me

====== Глава 1. Этот гадкий день. ======

Пи-пи. Пи-пи. Пи-пи.

Я еле разлепил глаза и болезненно что-то прохрипел, когда пищание будильника расплавленным металлом влилось в мои уши. Голова раскалывалась, всё тело ломило. Я приподнялся на локтях, через силу дотянулся до раздражающего куска пластмассы и швырнул его в стену. Надоедливый писк медленно затих, замедляясь. Я сел на смятой постели и уставился в пустоту.

– Чёрт... Сколько сейчас?.. – промычал я, потирая глаза.

– Половина седьмого, – услышал я бодрый голос. – Кей, прекрати ломать будильники. Иначе, нам придется закупать их оптом.

– Прекрати называть меня “Кей”, – я тяжело поднялся и раздражённо уставился на улыбающегося парня, стоящего в проёме двери. – С каких пор ты встаёшь раньше меня, Рэймонд?

– Я не ложился, – с улыбкой ответил тот и протянул мне бутылку пива. – Держи.

Я забрал бутылку и выпил ее одним жадным глотком. Мне немного полегчало, но голова по-прежнему болела. Рэй наблюдал за мной.

– Сделать тебе “Степную Устрицу”*? – заботливо поинтересовался он.

– Обойдусь, – пробормотал я. – И прекрати пялиться на меня с таким выражением лица, как будто я твой неразумный младший братишка, напившийся в первый раз.

Рэймонд улыбнулся:

– Но ведь ты и так мой младший братишка.

Он ушел на кухню, бросив напоследок:

– Я уже приготовил тебе кофе. Поспеши, а то остынет.

Я промолчал. Опираясь на стену, я неверными шагами направился в сторону ванной комнаты, распинывая пустые бутылки, лежащие на полу. Да уж, отдохнул я неплохо... Голова болит... Грёбанное похмелье. Надо покурить. Я оглядел себя и обнаружил, что спал в джинсах. Покопался в карманах и вытащил помятую пачку. А зажигалка где?

– Ты опять брал мою зажигалку? – мрачно поинтересовался я у брата. – Заимей уже свою!

В ответ из кухни прилетела моя зажигалка. Неловко поймав ее, я поджег кончик сигареты и с наслаждением затянулся. Боль в голове начала потихоньку убывать. Отлично, теперь можно и собой заняться. Я вошел в ванную и положил дымящуюся сигарету на край раковины. Вытащил из стаканчика потрёпанную щётку и задумчиво уставился на неё.

– Какой сегодня день? – громко поинтересовался я и поморщился от собственного голоса.

– Понедельник, – крикнул в ответ Рэймонд. Я тяжело вздохнул и мрачно уставился в зеркало, засунув щётку в рот.

– Отлично, воскресенье опять куда-то исчезло... – проворчал я. Моё растрёпанное отражение в точности повторило мои движения. Я почистил зубы, кое-как умылся, по пути раздавив парочку особо наглых тараканов, и направился на кухню. Рэймонд уже сидел за столом с кружкой в руках, забравшись на стул с ногами, и зачарованно смотрел, как по экрану старенького телевизора скачут какие-то нарисованные придурки.

– Сядь по-человечески, – приказал я ему и шлёпнулся на кривую табуретку, жалобно скрипнувшую подо мной. – Выглядишь, как обезьяна какая-нибудь.

Рэймонд покорно опустил ноги на пол.

– И сними этот тупой ободок, – я раздражённо закатил глаза. – Ты выглядишь, как полный идиот.

– Если я его сниму, волосы будут мешаться, – ответил Рэй и поправил кислотно-зеленый обруч на своих волосах. – Доброго утра, братец.

Я внимательно уставился в его веселые, блестящие глаза и отобрал кружку с кофе, вылив ее в раковину. Рэй лишь разочарованно вздохнул.

– Опять с самого утра нажрался энергетиков? – поинтересовался я и со стуком поставил кружку брата на столешницу. – То-то я смотрю, уж слишком ты бодрый. Если не прекратишь, сдам тебя в нарколечебницу. Там из тебя мигом всю дурь выбьют.

– От энергетиков не бывает зависимости... – пробурчал Рэй.

– Если не смешивать их со всякой дрянью, то нет, – перебил его я и отобрал пульт. – А ты чего только не пробовал за последние несколько лет.

Я включил канал новостей. Отхлебнул свой кофе, с досадой отметив, что он уже остыл.

– Эй! – возмутился Рэймонд. – Переключи обратно!

– ...авария на Талбот Авеню, – вещала девушка на экране. – Легковая машина столкнулась с внедорожником. Погибших нет, водителя легкового автомобиля с травмами средней тяжести госпитализировали в...

– Тц, дерьмо, – я щелкнул кнопкой пульта, вырубив телевизор, и одним глотком допил кофе. – Надеюсь, дорогу не перекроют.

– Ты сегодня какой-то злой, – заметил Рэй.

– Оставь меня в покое, – огрызнулся я. Взглянул на часы и вернулся в комнату. Если не поспешу, опоздаю на работу.

Я вытащил из шкафа упакованные в чехол рубашку, галстук и брюки и начал торопливо переодеваться.

– Кей, можно я сегодня возьму твою футболку? – спросил Рэймонд, появляясь в дверях. Я мрачно уставился на него, застёгивая пуговицы:

– Опять собрался шляться по улицам и искать клиентов? Нет. Сиди дома. Раз уж не работаешь, займись приборкой и стиркой!

– Я работаю, – Рэй потянулся и взлохматил свои длинные, покрашенные в два цвета космы.

– Трахаться с мужиками за деньги это не работа, – отрезал я. – Еще раз возьмешь мои вещи, и я тебя побью.

– Ты вечно такой сердитый после попойки, – Рэй спокойно глянул на меня. Я, нахмурившись, прошел мимо него в ванную комнату. Причесался, и критично уставился на себя в зеркало. Ну, смотрюсь вроде нормально. Синяки от недосыпа и пьянки под глазами, правда, не спрячешь, но кто из моих недалеких коллег может подумать, что Кларенс Уилсон, отличный работник и “просто хороший парень” беспробудно бухал все выходные? Ладно, если начнут спрашивать, придумаю что-нибудь...

Я взглянул на наручные часы, выругался и бросился надевать куртку.

– Не забудь ключи, Кей, – напомнил мне Рэймонд, задумчиво разглядывая пятно на своем растянутом свитере. – Хм, может, и правда стиркой заняться?..

– Отличная идея, – ответил я. Схватил свою рабочую потёртую сумку, повесил на шею наушники, старенький mp3-плеер – в карман. Вроде, ничего не забыл. А, точно, ключи.

Я проверил еще раз, всё ли в порядке, и уставился на Рэя:

– Если узнаю, что ты приводил сюда каких-нибудь гомиков, получишь. И Анне не открывай, если придет, – Анна это пожилая стервозная хозяйка квартиры, которую мы снимаем. – Скажешь ей через дверь, что у меня скоро зарплата и я заплачу за аренду.

– Ладно, ладно, – рассмеялся брат. – Иди, а то опоздаешь. Удачи тебе на работе.

Я молча вышел из квартиры, и Рэй запер за мной. Я быстро спустился по лестнице, воняющей кошачьей мочой и чем-то, о чём лучше не задумываться, перешагнул через пьяницу, спящего у почтовых ящиков, и вылетел на улицу, судорожно вдохнув относительно свежий воздух. В лицо ударил холодный ветер, растрепав мои волосы. Мда, уже почти май, а температура и не думает подниматься...

Я бросился на остановку – откуда как раз отходил мой троллейбус – влетел в салон и облегченно уселся на свободное сиденье. Не опоздаю. Надеюсь... Я натянул наушники и включил плеер. В уши привычно ударили первые строчки песни “Sick Of It”**.

Музыка... Пожалуй, единственная вещь, которая красит моё дрянное существование. Если плеер заряжен, то и день становится чуть лучше. Особенно, если с самого утра перед глазами не мелькает радостная рожа моего братца. Он раздражает меня всем – постоянным хорошим настроением, тупым увлечением мультсериалами, чрезмерной заботой обо мне. Тоже мне, старший... Он старше меня всего на десять минут, а корчит из себя мудрого “братика”. Сам не работает, сидит на моей шее... Чёрт. Да одно то, что он как две капли воды похож на меня (кроме цвета глаз) раздражает до зубовного скрежета!

Никто на моей работе не в курсе, что у меня есть старший брат-близнец, да еще и такой раздолбай. Они вообще не в курсе, чем я занимаюсь вне работы. Оно и к лучшему.

Я задумчиво глянул в окно и краем глаза заметил вульгарно накрашенную тетку, сидящую почти напротив. Я поспешно закутал нижнюю часть лица в шарф. Чтоб тебя... Она работает в одном здании со мной, только на другом этаже. Если узнает меня, придется подойти и поздороваться... Я ведь, гребанный “милашка”!

– Ренси, это ты? – услышал я над собой женский голос с легкой хрипотцой. Ну, чудесно... Я стащил шарф и наушники, одновременно натягивая на лицо приветливую улыбку и дружелюбно взглянул на подошедшую ко мне женщину:

– Миссис Келли! Доброго дня! Отлично выглядите! Как и всегда, в общем-то. – Ага, в гробу ты хорошо выглядеть будешь, выдра разукрашенная.

– Ты как всегда, очень мил! – польщенно рассмеялась женщина. Я улыбнулся в ответ, в кармане сжимая руку в кулак. Келли продолжила:

– Едешь на работу?

– Да, надеюсь, что не опоздаю. – Нет, блин, я собрался в кругосветное путешествие на этом задрипанном троллейбусе! Куда еще я могу ехать утром в понедельник??

– Разве ты живешь в этом районе? – полюбопытствовала женщина. Я покачал головой:

– Нет. Здесь живет мой друг. Он... болен, и я иногда навещаю его. Бедняга живет совсем один, и очень радуется, когда я остаюсь у него переночевать. Вот, оставался в гостях на выходные.

– О, – сочувственно протянула Келли. – Передавай своему другу привет, и пожелай от меня скорейшего выздоровления.

– Обязательно, – улыбнулся я. Неужели, купилась на мою корявую ложь? Хотя, оно и к лучшему.

– Ох, Ренси, – защебетала женщина. – Ты просто не представляешь, что произошло со мной в эту субботу! Не поверишь, но я...

Так, эта тётка меня уже задолбала. Надо срочно что-то придумать. Я нашарил в кармане телефон и вслепую вошел в меню музыкального проигрывателя. И все-таки, кнопочный телефон просто незаменимая в таких ситуациях вещь! Я нажал на кнопку и из кармана приглушенно послышались аккорды “Симфонии №40″ Моцарта, заткнувшие словесный понос, льющийся изо рта Келли. Я изобразил удивление и вытащил телефон.

– О, прошу прощения, – я виновато улыбнулся женщине. – Мне обязательно надо ответить.

– Ничего страшного, дорогуша, – добродушно кивнула Келли и, ласково коснувшись моих волос, вернулась на свое место. А я отключил мелодию и пару минут изображал оживленный дружеский разговор. Какая гадость... Я чуть не заскрежетал зубами. Терпеть не могу, когда ко мне прикасаются посторонние. Но я не могу показывать этого на людях, и приходится терпеть все эти потные рукопожатия, “дружеские”похлопывания по плечам и “кокетливые” объятия толстых тёток, подобных Келли, которые пытаются заигрывать со мной. У каждой, наверняка, есть такой же заплывший жиром муж, от которого близости не дождешься, вот они и вешаются на молодых.

Троллейбус затормозил на моей остановке и я вышел, поспешно пригладив волосы. Компания, в которой я работаю, не особо большая, но имеет пару филиалов в других городах штата. Я покосился на серую коробку здания, в котором буду заперт на ближайшие восемь-десять часов, и прошел внутрь.

– Привет, Ренси! – мне приветливо кивнула Чарли, темнокожая женщина средних лет, работающая одновременно консьержем и охранником. Я дружелюбно улыбнулся ей и показал пропуск.

– Да ладно тебе, – рассмеялась она. – Ты работаешь здесь уже два года, и уж тебя-то я запомнила!

– Посчитаю это комплиментом, – кивнул я с улыбкой и пошел к лифту. Как только я повернулся к Чарли спиной, дружелюбная гримаса тут же сползла с моего лица. Два года. Уже два года я вкалываю в этом грёбанном офисе, и хоть бы немного продвинулся по карьерной лестнице!

С подобными мрачными мыслями я доехал до своего этажа, вышел из лифта и тут же напоролся на Лаки, тучного парня моих лет. Лаки – мой коллега и одновременно сосед по рабочему месту – мы отгорожены друг от друга всего одной стенкой.

– Ренси, дружище! – ослепительно оскалился он и протянул руку. Надеюсь, он не после туалета. Я пожал протянутую ладонь:

– Привет, Лаки, – и незаметно вытер пальцы о брюки.

– Приятель, ты видел последнюю игру?? “Ред Сокс” просто порвали “Кардиналов”!! Это было потрясающе!

Я кивал в такт его словам, а внутри все росло и росло раздражение. Когда уже этот идиот поймет, что я не интересуюсь бейсболом?

– Я на радостях нажрался, и Мелинда мне чуть голову не открутила, когда я на бровях приполз домой из спорт-бара! – Лаки оглушительно захохотал.

– Не повезло тебе, – улыбаясь, заметил я. Лаки махнул рукой:

– Да ну, ты же знаешь мою Мелинду! Она поорет, а потом простит. О! Тебе просили вот это передать, – он сунул мне в руки кипу бумаг. – Сказали, заполнить до обеда.

– Ну, тогда не буду тратить времени даром, – я кивнул и направился на свое рабочее место. По дороге до кресла мне пришлось еще пару раз улыбнуться, один раз дружески подмигнуть и стоически выдержать волну неумелого флирта от парочки дам предпенсионного возраста, осадивших уже полупустой кулер.

Наконец, я уселся на своё рабочее место. Здравствуй, фанерная камера-одиночка. Я вздохнул и принялся за работу.

Как всегда, я все сделал быстро, качественно и вовремя. Я отнес документы на положенное место и с чистой совестью отправился на перерыв. Я всегда обедаю вне офиса, потому что только так мне удается спокойно покурить. Я мог бы делать это в курилке, вместе с остальными, но меня тошнит от их разговоров о политике, женах и прочей ерунде.

Я уже направился к лифту, как меня остановил голос за спиной:

– Кларенс, привет.

Я обернулся и увидел перед собой Монику. Моника – моя “вроде-бы-девушка”. Ну, это она думает, что мы встречаемся. На самом деле, я с ней только ради секса. Но... Я, всё же, отношусь к ней несколько иначе, чем к остальным. Хотя бы из-за того, что она не называет меня тупым сокращением “Ренси”. Она работает на этом же этаже, так что мы часто пересекаемся во время работы.

– Привет, – я улыбнулся и незаметно для остальных поцеловал ее в щёку. Моника тут же смущенно покраснела. Порой, она кажется довольно милой. Если бы она не была такой хронической занудой.

– Может, пообедаем вместе? – с надеждой предложила девушка.

– Почему бы и нет, – ответил я.

Мы спустились на первый этаж. Я остановился. Около входа Чарли воевала с каким-то бродягой. Его лицо было скрыто капюшоном. Бродяга усердно пытался попасть в здание.

– Иди отсюда, не заставляй меня применять электрошок или вызывать полицию! – донеслось до меня. – Здесь таких нет!

– Постой здесь, я сейчас, – прошептал я обеспокоенной Монике и уверенно направился к Чарли.

– Проблемы? – дружелюбно поинтересовался я и осекся, похолодев. Из-под капюшона радостно сверкнули знакомые голубые глаза.

“Рэй?! Какого черта он тут забыл??”

– О, Ренси, никаких проблем! – Чарли заметила меня. – Просто, этот парень привязался, просит позвать какого-то «Кея». Не волнуйся, я его уже почти выпроводила.

– А… – протянул Рэй, но я схватил его за плечи и, толкая его к выходу, улыбнулся Чарли.

– Я его вышвырну отсюда, не беспокойся.

– А… Ладно, – слегка растерянно кивнула Чарли.

Я вытолкал Рэя из здания и потащил его подальше от главного входа, в подворотню, тщательно игнорируя удивленные взгляды людей. Как только мы зашли за угол, я толкнул Рэя в грудь и он рухнул на пятую точку.

– Ну, ты чего? – обиженно протянул он, пытаясь встать. Я наклонился и прошипел:

– Какого хрена, а?! Чего ты тут забыл??

– Мне бы денег… – он жалобно уставился на меня.

– Я тебе говорил, чтобы ты не появлялся около моей работы?? – прорычал я, встряхнув брата за шиворот грязной ветровки. – Говорил??

– Не сердись, Кей… – протянул Рэймонд с глупой ухмылкой. – Или лучше звать тебя Ре-енси, а? – он захихикал, довольный «шуткой».

Я отпустил его, брезгливо поморщившись:

– Уже успел нажраться… Черт, от тебя одни проблемы!

Я достал из кармана кошелек, вытащил пару купюр и швырнул их на землю. Рэй подобрал их, деловито пересчитал и взглянул:

– Всего сотня баксов? Кей, не жадничай…

– Иди ляг под кого-нибудь, раз не хватает! – резко бросил я ему. – Если ты не забыл, на мне плата за квартиру и прочие расходы! Не мои проблемы, что тебе не хватает на бухло! И, чтобы больше здесь не появлялся, понял?? Иначе, тебе не поздоровится…

Я раздраженно цыкнул и ушел, оставив брата одного.

В вестибюле здания меня встретила обеспокоенная Моника.

– Кларенс! – бросилась она ко мне. – С тобой всё в порядке?

– Всё хорошо, не волнуйся, – махнул я рукой. – Обычный пьянчуга. Я уже объяснил ему, что он пришел не по адресу.

– Ох, Кларенс... – Моника неожиданно прижалась ко мне. – Не стоило так рисковать... Лучше бы Чарли вызвала полицию!

– М-Моника, – пробормотал я. – На нас люди смотрят.

– А если бы он оказался каким-нибудь неадекватным, или наркоманом?? – девушка взглянула на меня, и я заметил, что ее глаза повлажнели. – Он мог навредить тебе...

– Не говори ерунды, – я приобнял ее за плечи и вывел из здания. – Я не такой уж слабак, чтобы проиграть какому-то бродяге.

– Я знаю, – с улыбкой кивнула девушка. Мы направились в кафе через дорогу. А внутри меня клокотала злость. Чёрт побери! Еще немного, и Чарли бы заметила, насколько Рэй похож на меня! Наша проклятая схожесть налицо! Если все узнают, что у меня такой брат, все будут косо смотреть на меня! Я не для этого два года по кирпичику создавал свою репутацию! Чтоб его!!

– К-Кларенс... – услышал я тихий испуганный голос Моники и опомнился. – Мне больно.

Я глянул на нее, и заметил, что, погруженный в себя, неосознанно сжал ее плечи, прижав девушку к себе.

– Извини, – я поспешно отпустил Монику.

– Всё в порядке? – спросила она тревожно.

– Да, – я изобразил улыбку. – Я просто немного задумался. Идем, нам стоит поспешить. Обеденный перерыв скоро кончится.

– Да, конечно, – торопливо закивала она, и мы направились к кафе.

Комментарий к Глава 1. Этот гадкий день. *”Степная Устрица” (или “Prairie Oyster” ) – антипохмельный напиток, популярный в Америке. Грубо говоря, это смесь томатного сока с соусом Вустершир и сырым яйцом.

**Песня группы “Skillet”.

Кларенс – https://pp.vk.me/c625818/v625818161/194dc/70DaXu7OtfE.jpg

Рэймонд – https://pp.vk.me/c625818/v625818161/194d3/tesvQbUBXPU.jpg

====== Глава 2. Будильники. ======

Мы вошли в кафе. Моника сразу направилась занимать столик, а я пошел делать заказ. Я “встречаюсь” с Моникой почти год, и уже наизусть выучил все её предпочтения в этом кафе.

– Привет, Ренси, – мне махнул рукой парень за стойкой, Джон. Я кивнул в знак приветствия и произнес:

– Одна яичница с беконом, салат, один Ристретто* и стакан яблочного сока.

– Ристретто? – хмыкнул парень, записывая заказ. – Хочешь взбодриться после бессонной ночки? – он недвусмысленно покосился в сторону Моники, ждущей меня.

– Типа того, – я криво усмехнулся, с холодом взглянув на парня. Ненавижу, когда кто-либо делает грязные намеки. Джон, встретившись со мной глазами, произнес:

– Заказ будет готов через пять минут, – и, ухмыльнувшись в ответ, скрылся в подсобке. Я проводил его недружелюбным взглядом и вернулся к Монике. Уселся за стол напротив девушки.

– Сейчас принесут, – сказал я.

– Ага, – кивнула та. Я покосился на нее. О, снова это выражение лица... Сейчас она спросит что-то глупое.

– Знаешь, Кларенс... Сегодня ты выглядишь очень усталым и мрачным. Что-то случилось?

– Ну что ты, ничего не случилось. – Ага, если не считать того, что я вкалываю на нищенской работе, живу в чертовой дыре вместе с братом-гомиком, а сейчас мне приходится сидеть здесь и смотреть на твою кислую мину, притворяясь, что все замечательно.

– Правда всё в порядке? – Моника взглянула на меня. – Ты ведь знаешь, я могу тебе помочь материально, если вдруг у тебя туго с деньгами.

– Не стоит, – я улыбнулся и прикоснулся к ее ладони, безвольно лежащей на скатерти. – Еще не нашлись такие проблемы, из-за которых я буду просить в долг у своей девушки.

– Ну да, ты гордый... – хихикнула Моника, немного оживившись.

– Ваш заказ, – нам принесли поднос.

– Как раз вовремя, – я взглянул на часы и принялся за еду. – Приятного аппетита, Моника.

– И тебе.

Обеденный перерыв подходил к концу. Мы вышли из кафе, и я первым делом огляделся – не мелькает ли поблизости сутулая фигура брата. К счастью, его не было видно. Кажется, свалил.

– Останусь покурить, хорошо? – сказал я девушке. – А ты иди.

– Кларенс, ты ведь обещал бросить, – с укором произнесла Моника. Я улыбнулся и погладил её по щеке:

– Обязательно брошу. Я уже присматриваю себе никотиновые пластыри. Но, ты ведь знаешь, от всякой вредной привычки стоит избавляться постепенно.

– Разумеется, – девушка, успокоившись, кивнула и направилась к зданию. Я же, перестав улыбаться, вытащил сигареты и закурил. Ага, конечно, размечалась. Буду я из-за тебя бросать курить.

Я заметил, как Джон глядел на меня через прозрачную витрину кафе. Я дружелюбно улыбнулся ему, но парень, никак не отреагировав, исчез из моего поля зрения. Скользкий он. Подозрительный. Не нравится мне, и все тут.

Я докурил сигарету, бросил ее в урну и торопливо направился в здание. Перерыв почти кончился.

Остаток рабочего дня тянулся медленно и скучно. Я переделал все свои дела, и уже просто изображал бурную деятельность, перекладывая бумаги и копаясь в компьютере. Ближе к вечеру ко мне подошел Лаки.

– Ренси, дружище, – начал он. – Извини, но не мог бы ты мою работу доделать?

– А что такое? – поинтересовался я. Лаки смущенно хмыкнул:

– Да хочу свалить пораньше. Меня ждет одна милая красотка...

– И это не Мелинда, – с ухмылкой продолжил я. Лаки рассмеялся:

– Проницателен, как всегда! Верно, не Мелинда. И, чтобы она не узнала, хочу встретиться с той красоткой в рабочее время... Ренси, дружище, ну чего тебе стоит! – перешел он на просящий тон. – Ты сам говорил, что живешь один, значит, никто не будет орать, если задержишься.

Я задумчиво кивнул. И то верно. Рэй уже наверняка напился и дрыхнет, или шляется по подворотням в поисках перед кем бы встать раком.

– Ладно, – решился я. – Тащи сюда свою работу!

Лаки просиял и, хлопнув меня по плечу, в одно мгновение опустил мне на стол... здоровенную кипу бумаг. Твою мать, да тут работы часа на четыре! Он что, вообще сегодня ничего не делал??

– Буду должен пиво! – заговорщически подмигнул Лаки и убежал. Я, через силу улыбнувшись, кивнул ему вслед и принялся за дело. До конца рабочего дня оставалось меньше двух часов. Опять задержусь. Ну, зато, надеюсь, получу больше.

Через два часа все ушли, остался только я да еще парочка трудоголиков. Моника, погладив меня по плечу на прощание, да шепотом пожелав удачи, тоже убежала. Я, раздраженный донельзя, пытался разобраться в документах и приписках Лаки, словно куриной лапой написанных. Работа грозилась затянуться.

Чуть позже ушли и остальные. Зашаркала по полу швабра уборщицы, почти весь свет в офисе приглушили. Я с облегчением заполнил последний бланк и с хрустом потянулся. Спина затекла... Ну и денёк. Я навел порядок на своем столе, положил бумаги обратно к Лаки, и направился домой.

На ресепшен уже сидел другой охранник, сменивший Чарли. Он безразлично скользнул по мне взглядом, когда я устало прошел мимо него, и снова уткнулся в телефон.

Я вышел из здания и ускорил шаг. Успеваю ли на последний троллейбус?? Успеваю! Я бросился к остановке и на ходу запрыгнул в салон. Уже устроившись на сиденье, я вытащил наушники и водрузил их на голову. Отлично. Я прикрыл глаза, слушая успокаивающие меня тяжелые аккорды.

Через полчаса я стоял перед домом. Я поднялся по лестнице и вставил ключ в замок. Он щелкнул. Или Рэя нет дома, или дрыхнет... Я вошел и споткнулся о чужие ботинки, брошенные в прихожей. Нахмурившись, я прислушался. Из комнаты брата раздавались приглушенные дверью стоны. Настроение мгновенно испортилось. Ублюдок, я же сказал ему не водить сюда своих “клиентов”! Не маскируясь, я снял куртку, громко швырнул свои ботинки на полку и прошел в свою комнату. Избавившись от рабочей одежды, я натянул футболку и шорты, со злостью прислушиваясь к происходящему за стеной. Сейчас бы ворваться туда, выпинать этого козла из квартиры, а Рэю хорошенько начистить морду, чтоб неповадно было! Но, боюсь, если я туда зайду, меня вывернет от омерзения.

Я пошёл на кухню и включил телевизор. Заглянул в холодильник. На полке стояла тарелка, накрытая крышкой от сковороды. Под мутным стеклом угадывалось сероватое пюре и котлета. На крышке была прикреплена бумажка, на которой кривым почерком брата было написано: “Твоё. Разогрей.” Я сунул тарелку в старую микроволновку и начал ждать, краем уха слушая бормотание телевизора, удачно заглушающее ненавистные мне стоны.

Когда микроволновка звякнула, я услышал, как дверь в комнату брата открылась. В прихожей раздался шорох, как будто кто-то одевался, и тихий голос брата. Ухо уловило шелест купюр. Я брезгливо поморщился.

Входная дверь хлопнула, оставляя нас вдвоем. На кухню вошел Рэй, виновато опустивший глаза. Я, пристально глядя на него, отправил в рот порцию пюре.

– Привет, Кей, – робко подал голос брат. – Как работа?

– Я тебя, вроде бы предупреждал, – спокойно сказал я, но внутри все дрожало от злости. – Никаких гомиков в квартире.

– Извини, я думал, ты сегодня ночуешь у своей девушки, – начал оправдываться Рэй. – Ты долго не возвращался, и я...

– Решил развлечься? – закончил я не предвещающим ничего хорошего тоном. Рэй нахмурился и замолчал.

– Я... – начал брат, но я замахнулся и швырнул в него ложкой. Она ударилась о стену почти у самой его головы, и упала на пол, узвякав куда-то под холодильник. Рэй вздрогнул и покосился на неровное пятно от пюре, оставшееся на стене.

– Последнее предупреждение, – произнес я. – Еще одна такая твоя выходка – и будешь жить на улице. И не начинай свою трепотню, – я ткнул пальцем в сторону брата, заставляя его заткнуться, – про “мы же братья” и что “должны держаться вместе”. Ты меня понял?

– Да, – пробормотал Рэй и поспешно ретировался в свою комнату. Я выдохнул и раздраженно уставился на тарелку. Отлично, придется доставать ложку.

Когда я доел свой ужин, внутри меня уже все успокоилось. Я убрал тарелку в раковину и пошел к себе. Из комнаты брата не доносилось ни звука. Наверное, опять сидит на кровати и пялится в одну точку. Я зашёл в свою комнату и рухнул на кровать. Застонали старые пружины. Я уставился в потолок. Сейчас, когда я успокоился, я почувствовал легкую вину перед братом. В конце концов, он не сам выбрал такой путь. Причиной того, что он начал предпочитать мужчин женщинам, была психологическая травма, пережитая им в шестнадцать. В том же году мы, спустя пару дней после случившегося, в спешке собрали вещи и сбежали с мамой от отца в Бостон, где и остались. Я нахмурился. Чёртовы воспоминания. Мои мысли вернулись к брату. Если подумать, по-настоящему меня бесило не то, что он гей, а то, что он смирился со своей натурой и теперь получает удовольствие от того, что его кто-то имеет. Меня передернуло. Да уж... В этом весь Рэй. Смириться, плыть по течению, без возмущений принимать все, что с ним происходит. Что там говорить, если его ударят по левой щеке, он подставит спину, чтобы в нее вонзили нож.

Я цыкнул и лениво повернул голову в сторону. И обнаружил, что на тумбочке возле кровати стоят несколько одинаковых дешёвых будильников. Рядом, придавленный ровной стопкой монеток, лежал чек из магазина. Я потянулся и взял бумажку. В строке “наличные” значилась сумма “сто долларов”. Так, значит, он потратил сотку, данную мной, на будильники, а не на алкоголь? Я со вздохом поднялся и направился к его комнате. Остановился. Постучал.

– Что? – услышал я приглушенный голос брата.

– Спасибо за будильники, – произнес я. – Я совсем забыл сегодня их купить.

– Не за что, – ответил Рэй и произнес, хихикнув: – На эту неделю должно хватить.

Я хмуро ухмыльнулся и вернулся к себе. Будильники синхронно показывали половину второго. Опять не высплюсь... Я убрал их в шкаф, оставив один, и завел его на половину седьмого. Разделся, рухнул в постель и тут же уснул.

– Вставай, милый. Уже утро.

– Мам, ну хоть в День-то Рождения можно нам подольше поспать? – сонно проворчал подросток с короткими светлыми волосами.

– Не ной, Кей! – на мальчика радостно навалился его старший брат. Кларенс недовольно поморщился, когда длинные волосы брата пощекотали ему нос.

– Отстань, Рэймонд, дай поспать! – Кларенс начал спихивать брата со своей кровати, а тот, хохоча, начал сопротивляться. Началась возня. Женщина с усталым лицом и точно такими же светлыми волосами, как у братьев, с улыбкой наблюдала за ними.

– Ради бога, только не пораньтесь, – сказала она, когда братья с грохотом рухнули на пол.

– Есть! Ты уже не в постели, а значит, тебе придется вставать! – Рэймонд вскочил и оживленно уставился на ворчащего брата.

– Чего ты такой радостный с утра пораньше? – мрачно спросил Кларенс, поднявшись.

– А чего ты такой сердитый с утра пораньше? – передразнил его хмурый тон Рэй и улыбнулся. – Взбодрись, не каждый день нам исполняется шестнадцать!

Кларенс не ответил, зевая.

– Отец уже ушел на работу, – сказала женщина. – Он обещал, что сегодня не напьется. И, возможно, даже купит подарки!

– Ага, конечно, – проворчал Кларенс под нос. – Опять нажрется и уснет под дверью.

Мальчик тут же схлопотал легкий подзатыльник.

– Не говори так об отце, – строго сказала женщина. – Он не так плох, как ты думаешь.

“Это просто ты так хочешь считать”, – мрачно подумал Кларенс и начал одеваться. Позже, сопровождаемый братом, направился завтракать.

– На завтрак праздничный омлет с гренками, – радостно оповестил его Рэй. Кларенс взглянул на тарелки, подумав, что от обычного омлета “праздничный” отличается лишь нарисованным на нем кетчуповым смайликом, но промолчал. Паршивое настроение не повод портить праздник остальным.

После завтрака мать отправила их гулять.

– Не стоит сидеть дома в такой замечательный денек, – сказала она. – Повеселитесь от души.

– Я не хочу гулять с Рэем, – уперся Кларенс. – Его все называют девчонкой, а надо мной смеются, потому что мне с ним приходится ходить.

– Какие глупости, – строго произнесла мать и ласково провела по длинным волосам Рэймонда. Тот заулыбался. Женщина сказала: – Многие мужчины ходят с длинными волосами. И это вовсе не повод обзываться.

– Только вот в нашем городе я еще ни одного не видел, – буркнул Кларенс и вылетел на улицу.

– Подожди меня! – крикнул Рэй и, чмокнув мать в щеку, поспешно убежал за братом.

– Надеюсь, хоть сегодня ты сдержишь свое обещание, Адам, – тихо и немного печально прошептала женщина и начала подготовку к празднику.

– Кей, ну не убегай! – попросил Рэймонд, нагоняя брата. – Мне неинтересно гулять без тебя.

– Я не Кей, а Кларенс, – проворчал подросток. – Оставь меня в покое.

– Мама сказала быть вместе! – воскликнул Рэймонд с легкой обидой в голосе. Кларенс вздохнул и остановился, подождав брата.

– Куда пойдем? – тут же оживился Рэй. – Может, в бухту Харбор?

– Ну, пошли, что ли, – буркнул Кларенс.

Они пробродили по городу до вечера. Поглазели на корабли рыбаков в порту, попинали мяч на пустыре, а потом Рэй потащил брата домой: