Текст книги "Пленница вечности (ЛП)"
Автор книги: find_nowhere
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 7 страниц)
Она пошла быстрее и Мисти поспешила следом. На ней была та же одежда, что и во время испытания на Десценсум. Корделия всё ещё помнила тот наряд. Эту шаль, эти браслеты, все эти ожерелья. Она рискнула бросить ещё один краткий взгляд на Мисти и в ответ встретилась с выражением полнейшего недоумения. Однако же Мисти шла следом, не возмущаясь и не задавая вопросов. Мисти ей верила. Она всем верила. Корделии надо было только перевести Мисти на ту сторону.
В самом коридоре было тихо, не считая стука подошв ботинок Корделии по плиткам, сопровождаемого теперь цокотом каблуков сапог Мисти и едва слышным перезвоном её браслетов. Корделия подняла глаза и всмотрелась в бесконечный коридор впереди. Расстояние между дверью и дверным проёмом сократилось – проход в мир живых постепенно закрывался.
– Кто все эти люди за дверью? – Робко спросила Мисти, продолжая торопливо перебирать ногами вслед за Корделией, хоть и явно не понимая, к чему такая спешка.
– Твои друзья.
– Друзья? – Переспросила Мисти, словно это слово ей было незнакомо.
– Да, у тебя столько друзей по ту сторону этой треклятой двери.
Мисти снова сжала ладонь Корделии и та вдруг поняла, что давно не слышала голосов девочек. Хотя она могла поклясться, что один раз до неё донёсся голос Бет. Господи, до чего же визгливый.
– Мисс Делия? – Позвала Мисти.
– Да?
– Вы любите растения?
Корделия снова мельком взглянула на Мисти.
– Да.
– Кажется, я что-то начинаю вспоминать. Словно всё это происходило во сне. Как бы странно это ни звучало.
– О, это прекрасно. Хотя само это место является мороком. Продолжай повторять эту фразу про себя. Там, впереди тебя ждёт свет. Ты его видишь? Прислушайся к голосам. Они нужны, чтобы помочь тебе отыскать дорогу обратно. Ты сможешь попасть назад пройдя сквозь этот свет, понятно?
– А вы?
– А мне нужно будет пройти через ту дверь, потому что именно через неё я и попала сюда.
Снова наступила тишина за которой последовало:
– Куинни и Зои.
– Точно. Ты вспомнила?
– И Голливуд.
– Мэдисон. – Корделия кивнула. Она была уверена, что дверь с каждой секундой приближалась, одновременно с этим медленно закрываясь. Вот смеху-то будет, если Мисти пройдёт обратно через свет, а сама Корделия застрянет в этом проклятом школьном коридоре до скончания веков.
– Болото. Кайл. Мисс Миртл и Мисс Фиона. Как я могла о них забыть?
– Это место заставило тебя забыть обо всех. – Корделия ощутила лёгкое покалывание в желудке. Она проигнорировала это ощущение. – А как насчёт Стиви?
– Стиви Никс – белая ведьма.
– Как и ты.
Мисти улыбнулась, но улыбка её поблекла.
– Я не Верховная. Это хорошо. Я не хотела такой ответственности. И мерч мне не был нужен. Чем бы этот мерч ни был.
– Верно, это я – Верховная.
Мисти переплела их пальцы вместе.
– Я так и знала. Вы поэтому снова можете видеть?
Корделия кивнула, ей становилось всё хуже. Но она шла с той же скоростью и дверь становилась всё ближе.
– Вы пришли, чтобы забрать меня отсюда?
– Мне помогли твои друзья. – Корделия указала на дверь, до которой она так отчаянно пыталась добраться.
– Не надо всегда так скромничать.
Корделия сбавила шаг и свободной рукой схватилась за живот. Она собиралась идти дальше, она ещё была в силах идти дальше, но перед ней возникла Мисти и вынудила её остановиться.
– Мисс Делия?
С глубоким вдохом Корделия заставила себя собраться с силами. У неё уже не просто кололо в боку. Теперь чувство было такое, словно в желудке что-то закипало.
– Мисти, – позвала она, – ты видишь этот свет впереди, слышишь голоса за дверью?
Мисти едва заметно кивнула, явно продолжая не понимать, что происходило вокруг.
– Я слышу как кто-то рассказывает про что-то под названием «Начало». – Она изобразила пальцами воздушные скобки. – Никогда о нём не слышала.
Несмотря на мрачную ситуацию и на убийственную боль в боку, Корделия невольно рассмеялась и через силу продолжила свою речь.
– Иди на свет. Вернись в мир живых. Избавься от этого морока. Просто уходи отсюда. Теперь, когда ты осознаёшь, что всё это нереально, ты сможешь вернуться.
– Я не хочу оставлять вас.
– Проклятье, Мисти, просто уходи.
– Нет. Мы вместе дойдём до двери и я исцелю вас. – Мисти сцепила их руки в локтях и они снова пошли вперёд. – Мисс Делия, вы просто вымотались или с вами что-то не так?
– Должно быть дело в зелье… – Дверь явно закрывалась и им до неё было ещё очень далеко. Ад был местом с жестоким чувством юмора. – Столько всего изменилось с тех пор, как тебя не стало.
– Как долго меня не было?
– Несколько месяцев.
– Ого. – В голосе Мисти прозвучало удивление. – Что ж, мы уже почти добрались до двери.
– Ты такая оптимистка. Даже проторчав в аду столько времени ты осталась всё такой же оптимисткой. – Корделия усмехнулась и покачала головой.
– Там было плохо. Мне там совсем не понравилось. Простите, что не справилась с испытанием… я просто… это…
– Всё нормально. Правда. – Перебила Корделия, прежде чем Мисти успела сказать ещё хоть что-то, и тут же согнулась пополам от боли. Мисти крепко вцепилась в неё. – Точно, это зелье, которое я выпила. Я знала, что возможны побочные эффекты, но не думала, что они возникнут так быстро. Как, чёрт побери, ведьма должна наслаждаться прогулкой по жизни после смерти, если через жалкие четверть часа её ждут адские желудочные колики?
– Я вас исцелю. – Произнесла Мисти и поднесла руки к животу Корделии точь-в-точь как к лягушке в классе. Ничего не произошло.
Корделия отвела её руки в сторону и снова пошла вперёд.
– Твоя магия здесь не сработает. Тут только твоё сознание.
– Но вы тут находитесь и душой и телом?
– Определённо.
Они шли плечом к плечу и всё ещё относительно быстро. Быстрее Корделия идти просто не могла. Дверь ещё приблизилась, но недостаточно. Мисти задала вопрос.
– Почему вы стольким рискнули ради меня?
– Потому что не могла иначе. – Едва Корделия проговорила эти слова, как боль сдавила ей внутренности с новой силой. Этот приступ оказался особенно жестоким и сопровождался резким жаром и волной головокружения. Корделии показалось, что дверь раз шесть промелькнула у неё перед глазами, прежде чем она без сил опустилась на пол. В следующую секунду её подхватили руки Мисти, укачивая, как она сама когда-то, когда держала на руках телесную оболочку Мисти, беспомощно вцепившись в неё, пока та не обратилась в прах.
– Мисс Делия, мы уже почти добрались. – Проговорила Мисти. – Тут только десять шагов. Это займёт всего минуту.
Корделия покачала головой.
– Иди на свет. Когда ты уйдёшь, я использую магию, чтобы добраться до двери.
– Нет, я…
– Делай, как я сказала. Увидимся на той стороне. Ты слышишь девочек за дверью?
Не сводя глаз с Корделии, Мисти кивнула.
Верховная подняла руку и тыльной стороной ладони провела по её щеке.
– Помоги мне подняться и мы скоро снова увидимся в мире живых.
– Обещаете? – Спросила Мисти и хотя Корделия уже едва разбирала слова, она всё равно ответила: «Да, обещаю.»
– Вы сможете использовать магию в этом месте?
– Я же Верховная. Я всё могу. – По крайней мере, Корделия очень на это надеялась.
Мисти снова кивнула и помогла ей подняться на ноги. Она поддержала Корделию и на какое-то время задержалась рядом, помогая сделать несколько шагов вперёд.
– Ну же, уходи. – Более резким тоном повторила Корделия. – Иди на свет. Тебе здесь не место. Ты этого не заслуживаешь.
Словно какое-то время ушло у Мисти, чтобы осознать смысл сказанного. Она ещё постояла рядом, тревожно кусая губу, но в конце концов двинулась вперёд. В тот самый момент, когда она подняла голову и растворилась в стене света, новый свирепый приступ боли обрушился на Корделию и у неё подогнулись колени. Ей хотелось верить, что всё получилось и Мисти вернулась в мир живых. Она не была уверена, что сама сможет туда вернуться. Стоя на четвереньках на холодном плиточном полу Корделия подняла голову и увидела дверь. Та действительно была очень близко. Буквально в десяти шагах, как и сказала ей Мисти. В минуте от неё. Корделия вгляделась в дверь и остаток сил сосредоточила на том, чтобы оказаться по ту сторону порога.
You and I will simply disappear
Out of sight,
But I’m afraid soon there’ll be
No light.
«Planets of the Universe» – Stevie Nicks
========== Пятнадцатая глава ==========
Мисти оказалась у стены света в тот самый момент, когда мисс Делия снова рухнула на колени. Но, пройдя в ослепительную арку Мисти уже не могла вернуться. Хотя ей бы очень этого хотелось. На какое-то время она застряла внутри, зажатая светом со всех сторон, после чего он буквально выдавил её в место, полное боли, а мисс Делия растаяла словно дымке, вместе с ужасным школьным коридором. Мисти было холодно, конечности её не слушались и каждую частичку тела будто жгло огнём. Ей казалось, что она снова умирала. По крайней мере, больше всего хотелось умереть, чтобы всё это, наконец, прекратилось. Нечто похожее она испытала после того как взбешённая паства, включая родных, протащила её волоком по земле, привязала к столбу, словно дикого зверя и подожгла. Она прекрасно помнила испытанную тогда боль. За которой последовало ничто и снова мир боли после воскрешения на болотах. Теперь ощущения были те же. Если не хуже. Сложно сказать.
Физическая боль притупилась с приходом мысли о том, что мисс Делия осталась позади, и мысль эта породила боль иного рода. Мисти Дэй никогда никого не бросала.
Вокруг неё раздавались чьи-то голоса. Она не могла разобрать слова. Было похоже на какую-то тарабарщину и кто-то рядом кричал. Спустя пару секунд Мисти сообразила, что кричала она сама, но ещё долго не могла остановиться. Она крепко за кого-то ухватилась. Некто удерживал её на месте и она вцепилась как клещами в этого человека. Потому что человек был тёплый, а ей было очень холодно.
Мисти расслышала голос Куинни. Та сказала несколько вещей, но Мисти разобрала только: «да убери ты своё лицо от моих сисек!»
Ей страшно хотелось сказать что-нибудь в ответ, но получалось только кричать. Ей хотелось сказать, что она вернулась и что мисс Корделия ей помогла. Её кожу словно пронзало иглами, а кровь казалась кислотой или чем-то иным, выжигающим нутро до останования. Мисти была в одиночестве, когда это случилось с ней в прошлый раз. Если не считать тех созданий, которых заинтересовало её обугленное тело. Теперь она была окружена людьми и чувствовала себя ужасно неловко. Ко всему прочему Мисти осознала, что была голой и взгляды всех присутствующих были направлены на неё. Ей было больно как физически, так и от того, что она оставила позади мисс Корделию, и все эти люди видели её голой и рыдающей. Они наверняка решили, что она чокнутая. Все эти эмоции, словно спутанные в клубок, одновременно атаковали Мисти, после чего накатили кошмарные воспоминания об аде. Она всё возвращала и возвращала к жизни ту лягушку. Мисти сбилась со счёта, сколько раз ученики смеялись над ней и называли дебилкой, а учитель без конца заставлял убивать несчастное земноводное. Снова и снова. Она опять завопила, на этот раз в ужасе, что её вернут обратно в тот кабинет.
У её вопля появилось эхо, которое звучало иначе, чем её собственный голос. Кричал кто-то ещё. Кричала мисс Делия.
– Да утихомирьте вы этих сучек! – Прогремел голос Куинни.
Мисти нравилась Куинни и она явно была тут сейчас за главную. Кто-то схватил Мисти и потянул в сторону. Тогда она крепче вцепилась в ткань, за которую держалась. Оказалось, что это была футболка Куинни. Постепенно Мисти приходила в себя и начинала осознавать, что происходило вокруг. В конце концов, всё ещё поскуливая от боли, с льющимися по щекам слезами, она отчаянно втянула в себя воздух и разжала пальцы. В результате чего оба: и Мисти, и тот, кто за неё держался, покатились кубарем назад. Мисти тут же запуталась в куче намотанных на неё одеял и простыней, из-за чего почувствовала себя совершенно жалкой.
– Мисти? – Внезапно над ней склонилась Зои. Зои оказалась той, кто держал её. – Ты вернулась?
Мисти уверенно кивнула.
– А мисс Делия? Где мисс Делия?
– Я тут, – голос мисс Делии, хриплый и слабый, раздался где-то рядом.
Мисти принялась ещё яростнее выпутываться из сковывающего белья. Зои снова обхватила её, а Куинни села напротив и сказала:
– Уймись. Ты голая. Никто из нас не хочет смотреть на тебя без трусов. Расслабься. Ты больше не мертва и уже не в аду.
Взгляд Мисти прояснился и она лучше разглядела очертания комнаты. Шмыгая носом, она вытерла слёзы. Пока Зои закрывала её простынёй от глаз окружающих, какие-то две девочки и Кайл помогали мисс Корделии. В комнате была ещё одна незнакомая девочка, которая сидела на кровати. Мисти покачала головой, пытаясь привести мысли в порядок и тихим голосом произнесла:
– Кайл, это ты?
Кайл оживился. Мисс Делия поднималась с пола, потирая живот. Она говорила что-то одной из девочек. У той были огромные очки и много волос. Она вообще выглядела так, словно в основном состояла из волос. Кайл подошёл к Мисти и крепко её обнял. В ответ она обняла его так крепко, как могло позволить её тело, которое всё ещё ломило от каждого движения.
– Это пройдёт, – сказала мисс Делия, обращаясь к девочкам. – Просто я не ожидала такой быстрой реакции. Со мной всё будет в порядке, как только эта дрянь выйдет из организма.
– Могу предложить средство от изжоги… или водку. – Предложила ещё одна девица.
Мисс Делия покачала головой и посмотрела на Мисти. Теперь она сидела, подогнув под себя ноги, окружённая на вид очень мягким чёрным плащом. Не сводя глаз с Мисти, она обратилась уже ко всем в комнате:
– Если эту ночь переживу, то жить буду.
Все резко замолчали.
Мисс Делия коротко хохотнула.
– Да я шучу. Эта штука меня не прикончит. Но надо восстановить силы. Зои, Куинни… снова оставляю вас за старших. И ради всего святого, не открывайте порталы в ад и не занимайтесь ничем подобным. Завтра суббота. Проследите, чтобы никто никого не поубивал и сами постарайтесь дожить до конца дня. А теперь отведите меня в мою спальню.
Мисти подала голос.
– А где… я… а мне теперь куда?
– В мою спальню, – ответила мисс Корделия. – Кайл, поможешь ей добраться?
Он кивнул.
– Я могу идти. – Вскинулась Мисти. Физическая боль спала до уровня терпимой, хотя всё ещё ощущалась каждой клеточкой. Но она с этим справится.
– Ты голая. – Напомнила Зои.
– Ох… можно взять простыню? Я даже понятия не имею, в чьей комнате нахожусь.
– Убедись, что в коридорах никого. – Проинструктировала Верховная девочку с рыжими волосами, которая сидела на кровати. – Даже не представляю, как ещё мой организм может отреагировать на эту дрянь.
Девочка кивнула почти одновременно с тем, как Кайл поднял Мисти с пола. Когда он понёс её на руках, словно Мисти ничего не весила, она уже была завёрнута всего в одну простыню. Мисти счастливо обхватила Кайла руками за шею и крепко обняла. Она простила его за то, что он сломал её Стиви. Вместе с остальной частью процессии они проследовали прямиком в шикарные апартаменты мисс Делии. То была настоящая отдельная квартира внутри огромного старого дома. В четыре раза больше, чем хижина Мисти и это только спальня. А ведь у мисс Делии ещё была своя огромная ванная и кладовая. Кладовая была как раз с хижину Мисти.
Кайл опустил Мисти на пол и произнёс:
– Спасибо.
– За что ты меня благодаришь? Ты только что принёс меня сюда на руках.
– Спасибо, что заботилась обо мне, – тихо пояснил он.
– О, Кайл… Я… – Мисти снова обхватила его одной рукой за шею, другой придерживая простыню вокруг себя и так и не закончила фразу.
Мисс Делия ввалилась в спальню, едва держась на ногах и, прежде чем закрыть за собой белые двойные двери в ванную комнату, успела произнести:
– Мисти, вещи, которые ты приносила с собой в академию, лежат в шкафу. Я скоро вернусь. Все остальные, расходитесь по своим комнатам. Отдохните. Зовите, если понадоблюсь, но постарайтесь обойтись без меня.
Рыжеволосая девочка выудила из шкафа коробку с вещами Мисти.
– Тут ещё была какая-то фиговина с пером, но мы её использовали, чтобы вернуть тебя, так что… её больше нет.
– Ничего. Я могу сделать новую.
Девочка в ответ улыбнулась и все вышли из комнаты, вполголоса обсуждая события дня.
Мисти переоделась для сна, что подразумевало переодевание в то же, в чём она ходила обычно, но с меньшим количеством дешёвой бижутерии: юбку из лёгкой ткани и топ. Она вынула из коробки шаль, которую ей подарила Стиви. Мэдисон отобрала шаль, но Мисти вернула её и та потом пахла сигаретами. Однако теперь, прижав шаль к себе, Мисти обнаружила, что запах табака отсутствовал. Должно быть, шаль проветрили. Может быть, это сделала мисс Делия. Конечности у Мисти всё ещё ныли, когда она перемещалась в пространстве слишком быстро, но остальная боль прошла. Мисти не знала, что делать с заимствованной простынёй, поэтому она просто свернула её и положила на пол в изножье огромной кровати. Кровать тоже была размером с хижину Мисти. Она опустила глаза к покрывалу, но не зная как поступить, просто продолжала стоять рядом и смотреть.
– Можешь устраиваться. Кровать достаточно большая для нас обеих, – проговорила мисс Делия, появившись в дверях ванной комнаты.
– Она достаточно большая, чтобы я в ней потерялась, мисс Делия, – ответила с улыбкой Мисти и спросила, – я могу вас исцелить?
– Даже не знаю. Ведь это зелье.
– Могу я хотя бы попробовать?
Мисс Делия кивнула и хотя Мисти смертельно устала и огромная кровать буквально манила её, она переползла по ней наискосок к Верховной. Та тоже уже подготовилась ко сну. На ней была чёрная шёлковая вещица с кружевной оторочкой снизу и сверху, а поверх ночной сорочки накинут чёрный шёлковый халат до пола. Мисти поднесла ладони к животу Корделии и нахмурилась. Она сосредоточилась на том, что было не так. Зелье вызвало некую опасную реакцию и Мисти хотела её остановить.
– Не уверена, что сработает с этой штукой всё ещё внутри. – Призналась Мисти. – Но вы же Верховная. Никогда бы ни подумала, что у Верховных бывают желудочные колики.
– Обычно такого не бывает. Но зелье было слишком сильным. Ладно, – мисс Делия обхватила Мисти за предплечья и развернула её обратно. – Давай ложиться спать, если только ты не голодная или тебе не нужно ещё что-нибудь.
– Сегодня я уже слишком устала, но завтра расскажете обо всём, что я пропустила?
– Конечно, – тепло ответила мисс Делия и опустила ладонь на поясницу Мисти, подталкивая вперёд. Сама она прошла к противоположному краю кровати и с помощью магии погасила лампу. В комнате было несколько широких окон, шторы которых были раздёрнуты, пропуская внутрь лунный свет.
Мисти свернулась калачиком в обнимку с шалью Стиви, отвернулась от мисс Делии и глаза её наткнулись на книгу на прикроватной тумбочке.
– Что за книгу вы читаете, мисс Делия? Интересная?
– Отвратительная. Забудь про неё.
– Хорошо, мисс Делия.
– Нам уже пора переходить на “ты”.
– Я рада, что ты сдержала своё обещание.
– Я тоже. Доброй ночи.
– Доброй. – На какое-то время в комнате наступила тишина, но Мисти вдруг снова заговорила. – Делия? А мы можем завтра послушать Стиви?
– Конечно. А ещё нам принесут завтрак сюда. И когда ты будешь готова, я познакомлю тебя со всеми ученицами.
Мисти улыбнулась. Её голова утопала в подушке, а тяжёлое одеяло мягко придавливало сверху. Ей было тепло и уютно. Не ощущая больше никаких негативных эманаций в стенах академии, она погрузилась в сон.
You could be my silver spring,
Blue-green colors, flashing.
I could be your only dream,
Your shining autumn, ocean crashing.
“Silver Spring” – Fleetwood Mac
========== Шестнадцатая глава ==========
Даже если резкие телодвижения Мисти во сне и не разбудили бы Корделию, с этим справился бы её расстроенный бубнёж. Очнувшись, Корделия обнаружила Мисти сражающейся с простынёй и одеялом, а секундой спустя она уже умоляла о чём-то кого-то вымышленного.
– Мисти, – тихо позвала Корделия в надежде успокоить её. Она протянула руку и осторожно потрясла за плечо. – Проснись.
– Я не хочу это делать! Не заставляйте меня! – Пробормотала Мисти и замотала головой. По её щекам струились слёзы.
Корделия крепче ухватила её за плечо и позвала уже громче:
– Мисти!
Широко распахнув глаза и испуганно вскрикнув, Мисти резко подскочила на кровати. Она огляделась по сторонам, в темноте стараясь понять, где оказалась и отчаянно потёрла глаза. Она пыталась что-нибудь сказать, но сумела выдавить только: «Я…»
– Всё хорошо. – Успокоила её Корделия. – Это был просто сон. Ты в моей комнате.
Мисти слабо кивнула, продолжая сидеть с прямой спиной. Смущённо потирая шею, она повернулась к Корделии.
– Извини, что разбудила.
– Не бери в голову. – Ответила Корделия и обняла Мисти за плечи. Осторожно потянув на себя, она вынудила Мисти лечь обратно и та устроилась на сгибе её руки. – Ты буквально прошла через ад. – Добавила шёпотом Корделия, – было бы странно, если бы тебя не мучили кошмары.
Мисти тихо вздохнула, словно не до конца убеждённая этими доводами, но почти сразу погрузилась в сон. Сама Корделия ещё какое-то время бодрствовала, желая убедиться, что Мисти крепко заснула. Однако уже очень скоро ей пришлось проснуться вновь. На этот раз Мисти схватилась за топик, в котором спала и с силой оттягивала его, что-то бормоча. Корделия отцепила пальцы Мисти от ткани и крепко обнимала её до тех пор, пока та не расслабилась. Ещё дважды за ночь Мисти будила Корделию и одно из таких пробуждений включало в себя новый вопль. В последний раз несколько минут ушло на то чтобы успокоить Мисти и убедить, что она не попала обратно на злополучный урок естествознания.
Проснувшись снова через несколько часов, Корделия обнаружила, что в комнату пробивались солнечные лучи и не обнаружила рядом Мисти. Странно было делить кровать с кем-то после стольких месяцев сна в одиночестве. Раньше Корделия не осознавала, насколько ей этого не хватало. Но сейчас она поняла, что вовсе не против делить кровать с ведьмой с болот, которая будила её своими кошмарами четыре раза за ночь. Корделия перекатилась на бок и посмотрела на часы на ночном столике рядом с дешёвым любовным романом. Было только шесть утра. Она потёрла глаза и осмотрелась уже тревожнее, внезапно испугавшись, что события вчерашнего дня ей только приснились, Мисти Дэй нет в живых и всё, что от неё осталось – это жалкая горстка праха. Но Мисти оказалась вполне себе живой. Просто она незаметно стояла у окна и выглядывала наружу. Опершись на локоть, Корделия спросила:
– Что делаешь?
Мисти подпрыгнула на месте от неожиданности и обернулась.
– О, нет, надеюсь, я тебя не разбудила? Я очень старалась не шуметь. Кажется, я тебя миллион раз за ночь на ноги поднимала.
Корделия покачала головой.
– Ты в порядке?
– Да. На самом деле я чувствую себя… даже не знаю. Ощущение в теле странное, но приятное. Прямо как тогда, когда я впервые вернулась с того света. Чувствую себя обновлённой… знаю, что звучит странно.
– И что же ты делаешь у окна, ни свет ни заря? – Поинтересовалась Корделия.
– На рассвете меня будят птицы. – Мисти указала на окно, створку которого она приоткрыла.
– Птицы?
– Ну да. Глупость, конечно. Но только потому что ты живёшь в городе, вовсе не значит, что птиц тут нет. Они меня всегда будят. На болоте птицы кричат так громко, что даже если я хотела, дальше спать не могла.
Корделия долгие годы прожила в этом доме, но никаких птиц не слышала. Только иногда малиновок весной замечала. С другой стороны, до последнего момента она никогда ни о каких птицах даже не задумывалась.
Мисти улыбнулась, явно довольная.
– Подойди сюда, тут их лучше слышно.
Корделия, всё ещё в полусне, повиновалась и оказавшись у окна, действительно услышала целую симфонию из гармоничного щебета и посвистываний. Никаких птиц она не видела, но определённо их слышала.
– Похоже на камышёвку или даже парочку. А может и целую стайку. И ещё как будто воробей. Я не спец по птицам, так что на мои слова ссылаться не стоит.
Корделия усмехнулась. Вчера ещё этой странной женщины не было среди живых. Месяцами она оставалась пленницей преисподней и вот на рассвете она уже вдохновлённо вещает о птицах. Корделия выглянула в окно.
– Похоже, нас ждёт погожий денёк.
– Верно. Тебе стоит почаще открывать окна. А то воздух в старом доме застаивается.
Продолжая смотреть в окно, разглядывая утренний пейзаж, Корделия сказала:
– Можешь хоть все окна пооткрывать. – Она зевнула. – По субботам девочки не спускаются на завтрак раньше восьми. Но мы можем попросить кого-нибудь из прислуги разогреть нам еду сейчас, если ты сильно проголодалась.
– Я подожду. А ты, если хочешь, отправляйся обратно в кровать. Со мной всё хорошо. Я как раз собиралась тихонько спуститься в оранжерею.
– Ты точно к этому готова? Ещё вчера от тебя оставалась только горстка праха. – Корделия вернулась к кровати и забралась под одеяло. На самом деле это она сама была мало к чему готова. Её организм ещё не до конца оправился от вреда, нанесённого зельем и она планировала пролежать в кровати до полудня, а потом сделать официальное заявление, что берёт больничный до завтра. У неё не было нормального выходного с дня повторного открытия академии.
Мисти пожала плечами.
– Ну да. Я уже говорила, что со мной всё в порядке. Но как тебе удалось меня вернуть? Сама я мало что могу, если от человека останется только прах.
– Давай я тебе всё расскажу. – Предложила Корделия и похлопала по кровати рядом с собой.
Мисти молча приняла приглашение и легла на живот, приготовившись внимательно слушать.
Корделия поведала ей всё о том, чем закончились Семь Чудес, о Миртл, об академии. Она рассказала как ходила на болото и как несколько недель к ряду готовила зелье. Мисти особенно удивил тот факт, что Корделии при помощи болота удалось вернуть её тело из небытия и так быстро.
– Уверена, что магия девочек тоже как-то на это повлияла. Теперь я понимаю, что не стоило пытаться вернуть тебя в одиночку. – Корделия подняла глаза к потолку. – Ты, наверное, думаешь, что будучи Верховной мне бы стоило быть умнее.
– О, но ведь ты – самый умный человек из всех, кого я знаю. И я снова среди живых, так что это уже не важно.
Корделия обернулась к Мисти со смесью недоумения и радости на лице от таких тёплых слов.
– Полагаю, ты права. Насколько мне известно, все участницы ритуала остались в живых и никто из этой пятёрки не умудрился обменять свою душу на твою. Но мне определённо стоит расспросить их о том, что они там наколдовали.
Выслушав пересказ до конца, Мисти решила уточнить.
– Так значит, все теперь знают о ведьмах и людей это устраивает?
Корделия кивнула.
– До сих пор всё было в порядке. Постучи по дереву. – Она вытянула руку над головой и постучала по изголовью кровати костяшками пальцев. – Мне в самом деле удаётся оберегать своих девочек. Я ещё ни одну их них не подвела, как это случилось с Нэн и с Мэдисон… и вообще со всеми. Я не хотела, чтобы юные ведьмы продолжали чувствовать себя чудовищами, злодейками и изгоями. То, что сотворили тогда с тобой… я сделаю всё, чтобы больше никого из молодых ведьм не ждала такая ужасная судьба.
Мисти сложила руки крест-накрест под подбородком.
– Было бы здорово, если бы мне удалось тогда найти убежище, – и, прежде чем Корделия успела что-нибудь на это ответить, она добавила, – но в итоге для меня всё закончилось неплохо. – Затем Мисти поинтересовалась, – все девочки в академии ведут себя хорошо?
– Девочки постарше сколачивают небольшие группировки и есть парочка крайне тщеславных особ, но до сих пор всё было хорошо. – Корделия снова постучала по изголовью. – Старшим хватает всяких руководящих ролей, они помогают младшим с учёбой, приглядывают за ними и всё в этом духе. Я стараюсь занимать их разными делами, но не так, чтобы Робишо походила на военную школу. Кстати, о руководящих ролях…
– Даже не вздумай предлагать мне позицию в своей академии. Здорово, что ты сделала Зои и Куинни новым Советом ведьм, но мне ничего из этого не нужно. Я же сама с трудом тогда доучилась. Конечно, если ты меня попросишь, то я скажу «да» только потому что не умею говорить «нет», поэтому просто не проси.
– Ну хорошо, – Корделия подняла ладони в примиряющем жесте. Когда она в прошлый раз пыталась облечь Мисти властью, всё закончилось не лучшим образом, так что теперь Корделия решила прислушаться к её желаниям.
– Сама я лишь хочу продолжить обучение магии и только. – Мисти сменила тему. – Как живот? Ещё болит?
– Мне уже гораздо лучше, но завтрак бы не помешал.
– А мы можем спуститься к завтраку в столовую? Я бы хотела взглянуть на всех ведьмочек, которых ты собрала под этой крышей.
Корделия села на кровати и с тихим стоном потянулась.
– Как пожелаешь. Думаю, на части я уже не развалюсь.
Listen to the wind blow.
Down comes the night.
Run in the shadows.
«The Chain» – Fleetwood Mac
========== Семнадцатая глава ==========
Крики прошлым вечером слышали все. Не услышать их было крайне сложно. Ночью криков было даже больше, но Зои проспала до утра как убитая, уютно устроившись на груди у Кайла. Справедливость в отношении Мисти Дэй была восстановлена и все должно было вернуться на круги своя, только ещё с причудами от Мисти. Про ночные вскрики Зои узнала уже спускаясь по лестнице на завтрак.
Направляясь в столовую, она обнаружила, что леденящие кровь вопли стали главной темой обсуждения среди учениц. Ещё бы, самое волнующее событие в стенах академии с тех пор, как Мэг подпалила шторы. Даже совсем ещё мелкие ведьмочки перешёптывались, обсуждая странные звуки. У всех имелись свои теории и многие старались незаметно пересчитать по пальцам присутствующих на завтраке. Самой популярной была теория о том, что во время ритуала чёрной магии что-то пошло не так и погиб кто-то из его участников. Девочки даже не подозревали, насколько близкой к правде была эта догадка. А Зои только теперь осознала, сколькими ужасными исходами могло закончиться их безумное мероприятие.
На входе она услышала громкий смех Куинни, которая сидела не на своём обычном месте, а рядом с Бет и Эллисон. К ним присоединилась Мэг и они как будто оставили одно место свободным для Зои. Смущённо вслушиваясь в чужие разговоры, Зои направилась к ним. Она забеспокоилась было, не заметит ли кто-нибудь, что у них всех перебинтованы ладони с последующим очевидным умозаключением, но быстро отбросила эту мысль.
– Кто-нибудь знает, когда нам уже покажут эту загадочную Мисти Дэй? – Поинтересовалась у неё Эллисон, когда Зои заняла свободное место. – Мне интересно, стоила ли она такого геморроя.
– Полегче на поворотах, – Куинни треснула кулаком по столу и Эллисон отшатнулась. – Мисти может и с причудами, но она, наверное, единственная, ради кого стоило бы так постараться.
