Текст книги "Пленница вечности (ЛП)"
Автор книги: find_nowhere
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 7 страниц)
– Ну да. Естественно. Я вовсе не такая скучная как все думают, только потому что у меня иного рода силы и завидная коллекция кукол.
– А ты согласна участвовать, если придётся использовать магию крови?
– Это главная причина, почему я хочу помочь.
Данное заявление заставило Куинни окончательно вернуться из мира собственных мыслей. Она посмотрела через стол на Бет и уточнила:
– Ты хочешь использовать магию крови? Хочешь? Ты это сейчас сказала? Мне не послышалось?
– А что не так в желании попрактиковаться в магии крови?
– Блин, ты реально странная. Магия крови – та ещё мерзость. – Ответила Куинни.
– Я в курсе. Я успела прочитать всё о магии крови за то время, пока ты одолевала первые десять страниц своей книги. – Огрызнулась Бет. Она поджала губы и постаралась всем лицом изобразить угрозу, но в случае с Куинни её попытка была обречена на провал.
– Ты ещё и горластая. Я думала, ты молчунья.
Зои переводила взгляд с одной на другую, пока перебранка продолжалась. Глаза её покраснели и потемнели, под ними уже стали формироваться мешки.
Бет не унималась.
– Я думала, что оказавшись в академии, смогу перепробовать все типы магии. Включая магию крови. Не то чтобы она была под запретом или что ещё. И это одна из самых мощных форм наложения заклятий.
– Успокойся, маньячка мелкая. Ты просто не похожа на того, кому нравится всякая мерзкая хрень. Ещё и очки кровью может забрызгать.
– Я возьму с собой тряпочку из микрофибры.
Куинни треснула кулаком по столу, выводя Зои из полусонного состояния. Та подскочила на месте и в смущении принялась оглядываться по сторонам. Чем вызвала смех у Бет и Куинни. Смех у Бет был таким же как и голос – высоким и гундосым. И ему удалось то, что не удалось их голосам: разбить давящую тишину библиотеки. Казалось, от этого звука даже книги на верхних полках задрожали. Зои окончательно пришла в себя и сообщила:
– Нам всё ещё нужны двое.
– Мэг, – не раздумывая, предложила свою кандидатуру Куинни.
– Это девочка, у которой очень плохо с математикой или очень хорошо? – Зои прикрыла глаза.
– Очень хорошо. А ещё она подпалила шторы в первую неделю пребывания в академии.
– А, это которая стащила вино из кухни, – стала припоминать Зои, – что насчёт Эллисон?
Куинни вздохнула.
– Хорошо. Но она не должна трепаться о том, что мы собираемся сделать.
– Мы и сами пока не знаем, что собираемся сделать. – Заметила Бет. – Я отыскала парочку любопытных заклинаний, но ничего подходящего целиком. И для каждого из них требуется гора ингредиентов.
Зои широко зевнула.
– По-моему, я тоже нашла несколько. Как ты и говорила, Куинни, они похожи на то, с помощью которого я освободила Дровосека. Ни одно из них не подходит под наш конкретный случай. Но, думаю, у меня выйдет создать на их основе заклинание, которое вернёт Мисти её тело и мы сможем сочетать его с чем-нибудь из заклинаний призыва от Бет.
Бет нахмурилась.
– Создать заклинание?
– Ну да, – ответила Зои с толикой недоумения. – Думаешь, откуда взялись остальные заклинания? Кто-то взял и однажды их создал.
– Девонька, а ты что, думала, все заклинания с начала времён существуют? – Присоединилась к беседе Куинни.
– Ну да, я полагала, что в далёком прошлом божества поделились священным знанием с горсткой избранных и…
– Заткнись и возвращайся к чтению. – Зои закатила глаза, потёрла их ладонями и вернулась к книге, которую читала.
Все трое отметили по несколько страниц в своих книгах и Куинни снова вспомнила про Папу Легбу. Подняв голову, она обратилась к Бет:
– Йо, Книжный червь. Держись подальше от любых заклинаний, связанных с магией вуду. Я когда-то занималась магией вуду с Мари Лаво и не хочу столкнуться вновь с теми конкретными божествами. Они всегда хотят что-нибудь взамен. Как правило, твою душу.
Бет кивнула и Зои подняла голову от книги.
– Знаете, в заклинании воскрешения, обнаруженном Мэдисон, которое мы использовали для возвращения Кайла к жизни, были строчки о том, что мы выходим замуж за Дьявола.
– Классная история, бро! – Произнёс кто-то у входа в библиотеку.
Все трое обернулись на голос и обнаружили в проёме высокую рыжеволосую девицу, прислонившуюся к дверному косяку. На ней была пижама, и руки её были скрещены на груди.
– Твою мать, мы её призвали. – Пробормотала Куинни. – Уж лучше бы Папу Легбу.
– Вы все хотели меня видеть? – Спросила Эллисон и прошла в библиотеку. – Я спала и вдруг, бам! Почувствовала, что где-то нужна. И вот я здесь. – Она прошла к столу с книгами и сунула руки в карманы пижамных штанов. – Похоже, что вы занимаетесь какой-то ботанской фигнёй, в которой я совершенно не заинтересована.
– Можешь на минуту присесть, коли пришла. – Предложила Зои.
Когда все трое поведали ей суть задумки, Эллисон проговорила:
– Первое, что я узнала из курса «Ведьмовство 101» – если застреваешь во время Десценсума, то застреваешь навсегда.
– Вообще-то Корделия тогда использовала какое-то заклинание и мне кажется, я нашла его здесь, – Зои указала пальцем на замусоленную страничку небольшой и на вид очень старой книги. Заклинание было написано на латыни. – Она его тогда не успела прочесть целиком. Только первую строчку. «Venite ad me, sequere lucem». Там ещё восемь. Почему нам про него ничего не сказали?
– А как называется это заклинание? – Поинтересовалась Куинни. Звучало знакомо. И хотя она была в курсе, что Корделия тогда начинала зачитывать какое-то заклинание над Мисти и явно не успела закончить, Куинни показалось, что во время своего исследования, она уже на него натыкалась.
– Э… Асценсум.
– О! О! – Воскликнула Куинни. – Ну точно. Я совсем недавно про него читала. На редкость жуткая штука и не всегда срабатывает как надо. То есть, даже если бы Корделия его успела закончить, Мисти могла вернуться из ада совсем долбанутой на голову. А она и так была с приветом…
После этих слов все четверо замолчали. Бет опустила глаза к одной из своих книг, но судя по тому, что не раздавалось шуршания страниц, она не читала. Зои, которая постоянно находилась в состоянии полусна, на этот раз, как будто, о чём-то глубоко задумалась. Эллисон уставилась в стол. Ей не дали никаких книг и в кои-то веки ей нечего было сказать. До Куинни медленно дошёл смысл её собственных слов и, ощутив как вновь накатывает чувство вины, она подняла глаза к книжным полкам у самого потолка.
Эллисон оказалась той, кто прервал молчание.
– Ты хочешь сказать, что наша прославленная директриса и Верховная Корделия готова была рискнуть психикой этой девчонки, лишь бы та продолжила участвовать в соревновании?
– Ад – это не шутки, быстро заметила Куинни, – а настоящий кошмар наяву.
– И участвовать дальше в соревновании Мисти бы не смогла, – пробормотала Зои, – для этого она должна была вернуться самостоятельно. Разве на курсе «Ведьмовство 101» не проходят Семь Чудес?
– То есть, Корделия таким образом пыталась вернуть её просто чтобы вернуть? – Уточнила Эллисон.
– Я не пойму, что в этом такого сложного? Ни у кого из вас друзей, что ли, нет? Меня, рыжая, от твоей рожи воротит, но не настолько, чтобы бросать в аду.
– Остынь, Куинни, – успокаивающим голосом сказала Зои.
Эллисон поморщилась.
– Блин, да я не это имела в виду. Просто Корделия всегда выглядит такой собранной. Сложно представить её психанувшей настолько, чтобы применить заклинание с таким жутким эффектом, вот и всё. А вообще я в деле. Пора хоть немного развлечься в этом тоскливом пансионате для благородных девиц. Я то ждала, что тут будут дуэли на волшебных палочках, чего пока ещё не происходило. Так что я всеми руками за то, чтобы вытащить из ада какую-то девицу!
– Думаю, все мы устали. – Заметила Бет. – Я чувствую громадное напряжение.
– Заткнись, Бет. – Проворчала Зои и приклеила бумажки для заметок на страницы каждой из раскрытых книг. После чего все книги разом захлопнулись.
– Доброй ночи, ведьмы.
Зои быстрым шагом направилась из библиотеки и книги, следуя беспрекословно, проплыли за ней по воздуху. Уже оказавшись у дверей в коридор, Зои обернулась:
– Куинни, поговори с Мэг. Ты её сама выбрала.
– Я слышала, Мисти Дэй была хорошим человеком. – Прошептала Бет.
Don’t you know that the stars are
A part of us?
«Bella Donna» – Stevie Nicks
========== Восьмая глава ==========
Зои спустилась на кухню за кое-какими припасами для ритуала, который планировалось провести у Куинни. Она удивилась, обнаружив, сколько всего для магии крови можно отыскать на обычной кухне. Понятно, что кухня была подходящим местом для острого ножа, но данное заклинание требовало соли, шалфея, розмарина, тимьяна, сырой курицы… и картофельных чипсов. Добравшись по списку до чипсов, Зои заподозрила, что какая-то часть продуктов нужна вовсе не для ритуала, а для ночного перекуса Куинни, предположительно, когда они со всем закончат. В спальне у Куинни стояла электроплитка, на которой, она, по-видимому, и собиралась приготовить курицу. Тем не менее Зои забрала с кухни всё указанное в списке, заодно прихватив с собой две миски, и пошла обратно наверх.
Мэг должна была запастись свечами для ритуала, и к тому времени как Зои поднялась, та уже оказалась на месте. Заодно она притащила с собой колоду карт Таро и бутылку водки, которые совершенно не требовались для задуманного. Мэг была темнокожей девочкой смешанной национальности с ничем не примечательной внешностью: из тех мордашек, что могут промелькнуть в рекламе тампонов. Она не была серой мышкой, но и на гламурную красавицу, по мнению Зои, не тянула. Единственной причиной, почему в академии Мэг знали в лицо, был тот случай, когда она подожгла шторы. Сейчас она сидела на полу, скрестив ноги, разложив карты перед собой и держа бутылку водки за горлышко. Зои не была с ней близко знакома, зато Куинни с Мэг, кажется, были приятельницами.
– Так, Куин Би, – произнесла Зои, желая потешить самолюбие Куинни, – признавайся, что из всего это добра на самом деле понадобится для ритуала?
– Всё, кроме чипсов. Давай их сюда. Я не могу колдовать на голодный желудок.
– Мы же только что поужинали. – Заметила Мэг. Исключительно жизнерадостным тоном.
– Мне тогда кусок в горло не лез. Слишком нервничала из-за ритуала. – Куинни выхватила пакет с чипсами у Зои из рук. – Ммм, рифлёные. Да, детка.
Бет ходила вниз, в кладовую с принадлежностями для изобразительного искусства, чтобы прихватить оттуда угольные карандаши. Прежде чем покинуть комнату Куинни, она твёрдо заявила, что обычный уголь из жаровни не подойдёт. Кайла проинструктировали держать всех подальше от этой части коридора и чтобы он сходил проверил, если вдруг из комнаты раздадутся совсем уж подозрительные звуки, ну, или, если оттуда никто так и не выйдет.
– Зои, ты вернулась, – Бет появилась в комнате с двумя пригоршнями угольных карандашей, – я забыла про самое важное. Нам нужна какая-нибудь вещь Мисти.
– Э-э, и ты думаешь, у меня есть что-то из её вещей? Потому что это не так.
– Нет, тупица. Она хочет, чтобы ты погадала и отыскала шмотки Мисти. – Пояснила Мэг всё тем же дружелюбным тоном. Зои даже не обиделась.
Сидя на полу, Куинни смерила Мэг суровым взглядом.
– Отложи-ка свою водку в сторону, Мэг, пока мы не закончим. Я не хочу, чтобы ты подпалила мне кровать или что-то из моих вещей.
Мэг выпятила нижнюю губу, собрала карты с пола, убрала их в сумку и, как ни в чём не бывало, отхлебнула из бутылки.
– Ну смотри мне. Подожжёшь тут что-нибудь и можешь забыть про наши занятия.
– Ты ей только что пригрозила отказом в дополнительных уроках математики? – Уточнила Зои и рассмеялась.
– А ты давай уже прорицай. – Потребовала Куинни и раскрыла пакет с чипсами. Обернувшись, она предложила чипсы Мэг и Бет. Последняя отказалась. Куинни повернулась к Зои. – Твоя ясновидящая язва опаздывает. Надеюсь, она всё-таки придёт.
– Она появится. – Пообещала Зои, имея в виду Эллисон, и приступила к прорицанию, чтобы обнаружить хоть что-нибудь из вещей Мисти. У той ведь почти ничего с собой не было, когда она объявилась на пороге академии с Миртл. Да и не сказать чтобы в хижине на болоте у неё было много вещей. А вся одежда, которая была на Мисти, включая браслеты и кольца, всё это обернулось в прах в тот же миг, что и её тело. Зои напряглась в попытке отыскать хоть что-нибудь из пожитков Мисти при помощи своего дара.
Куинни сбила её концентрацию, внезапно поинтересовавшись:
– А куда она сама делась? Я имею в виду прах, в который она тогда обратилась.
– В стенах академии его нет. – Торопливо ответила Зои и жестом попросила Куинни помолчать. Для прорицания ей вовсе не обязательно было использовать камешки или чаинки. Она просто представляла в сознании нужный предмет и дар показывал ей место, где этот предмет находился. Чем-то напоминало работу интуиции, только с подробным описанием. Когда Куинни заговорила, Зои потеряла контакт с искомым предметом. Всё равно что настраивать антенну старого телевизора. Спустя несколько секунд она, наконец, разглядела то, что хотела найти.
– Все вещи Мисти, эм, в спальне у Корделии. Они в шкафу, в коробке. У задней стенки, слева.
Мэг успела задать только часть вопроса, который крутился у остальных на языке:
– И как же нам туда…
– А вот и я, сестрички-ведьмочки! – Эллисон возникла из воздуха над кроватью Куинни. При виде этой картины у самой Куинни отвисла челюсть. – Кто знал, что я ещё и трансмутировать могу! – Воскликнула Эллисон, но никто из ведьм никак это не прокомментировал. Большим и указательным пальцами она держала чёрное перо с парой мелких побрякушек, примотанных к нему ниткой. – Не уверена, что это за штука, но я обнаружила её в коробке, у Корделии в шкафу. Она круто смотрелась и лежала сверху, так что я прихватила её с собой.
– Сойдёт. А теперь убери свои грязные ноги с моей кровати.
– Давайте уже начинать. Мы не можем просидеть тут всю ночь. – Зои помассировала виски, понимая, что Эллисон намеренно провоцирует Куинни.
Девочки быстро управились с перестановкой в комнате. Они освободили большую часть пола, отодвинув мебель к стене и Бет принялась рисовать пентаграмму, с силой нажимая на угольный карандаш. Куинни пробубнила под нос что-то про надежду, что эта дрянь отмоется от пола. Мэг закрутила крышку на бутылке и убрала её в сторону, после чего расставила десять свечей вокруг пентаграммы, согласно инструкциям Бет. Куинни, удерживая в одной руке пакет с чипсами, обнесла пентаграмму кругом из сушёного шалфея и, следом, ещё одним кругом уже из соли. Бет показала Зои, в какие секции в пентаграмме опустить сырую курицу, розмарин и тимьян, а также миску с водой. Мэг установила последнюю оставшуюся свечу в четвёртую секцию пентаграммы. Свеча заметно отличалась от остальных тем, что была короткой, толстой и из чёрного воска. Казалось, она была сделана не из воска, а из жира. Пятый угол пентаграммы оставили пустым.
– Кровь, – произнесла Бет, оглядывая раскинувшееся на полу творение. – Надо обвести нашей кровью линии, нарисованные углём. – Она перевела взгляд на Эллисон, которая, устроившись на краю кровати Куинни, сидела там, поигрывая украшением для волос, пока остальные занимались делом. – Эллисон, опусти перо в центр.
Та повиновалась и не удержалась от комментария:
– Итак, у нас есть огонь, вода, ничто, курица и приправы. Это, что-то типа пяти основных элементов? По мне, так это больше смахивает на ингредиенты для куриного супа.
– Подруга, готовка и есть колдовство в зачаточном виде. – Заметила Мэг и они обе захихикали.
– Так, сосредоточились. Дело серьёзное. – Весьма серьёзным тоном заявила Куинни. Хотя заявление прозвучало бы убедительнее, не держи она при этом в одном руке пакет с чипсами. Тем не менее ведьмы тут же собрались кружком около миски с самым острым ножом, который Зои обнаружила на кухне.
– А сколько именно крови потребуется? – Поинтересовалась Мэг.
– Столько, сколько нужно, чтобы обвести пентаграмму. – С раздражением пояснила Бет. На что Эллисон с ехидцей поинтересовалась:
– А водичкой разбавить нельзя? Разве не для этого тут миска с водой?
– Можно, если хочешь потом иметь дело с разбавленной магией крови. – Парировала Бет.
Куинни фыркнула, а Зои молча приступила к ритуалу. Она опустила нож лезвием на внутреннюю сторону ладони и резко по ней полоснула. Сжав ладонь в кулак, она поднесла её к миске, позволяя крови свободно стекать вниз. Рана ещё пока не болела. Зои знала, что она заболит, когда кулак будет разжат и она увидит насколько глубоким вышел порез. Зои передала нож дальше, направо, продолжая удерживать руку в том же положении, но подвинув миску ближе к Куинни. Та сунула чипсину в рот и повторила точь-в-точь за Зои, не прекращая хрумкать картофелем. Её кровь заструилась в миску в тот момент, когда кровь Зои уже почти перестала течь. Процедура шла по кругу, пока не подошла очередь Мэг. Она несколько раз покрутила в руке нож, разглядывая блестевшую на лезвие чужую кровь, потом задержала дыхание, и с силой втянула в себя воздух, когда, наконец, решилась провести лезвием по коже. Зои догадалась, что Мэг сделала порез слишком медленно.
– Блять! Пиздец! Вы все что… каменные… не чувствуете ничего?! Гоооосподии! – Голос её становился всё громче и громче, пока она продолжала причитать. При этом ладонь, как и положено, Мэг держала над миской, но лицо её побледнело, а зубы с силой стиснуты.
Зои сдержалась, чтобы не рассмеяться. Куинни сдерживаться не стала. Пальцы её всё ещё были сжаты в кулак. Мэг несколько успокоилась, наблюдая за тем, как Куинни спокойно поглощала чипсы. Правда, потом она, по глупости, разжала кулак и посмотрела. После чего широко распахнула глаза от ужаса и ладонь её вспыхнула безо всякого предупреждения. Остальные резко отпрыгнули в сторону, а сама Мэг зловеще расхохоталась.
Пламя быстро погасло, оставив после себя лишь крошечную струйку дыма. Ладонь Мэг была в порядке, если не считать уродливой раны, которая теперь полностью затянулась.
– Выпендрёжница, – пробормотала Куинни.
– Это она себе так рану прижгла? – Спросила Эллисон, не ожидая ответа. Его и не последовало. Бет раздала всем повязки, вынула из сумки кисточку и приступила к обводке угольного контура кровью. Обводила она аккуратно, так, чтобы не нарушить круги из соли и шалфея, и вскоре уже справилась со своей задачей.
Бет погасила верхний свет и стало темно. Хотя через раздёрнутые шторы заглядывала полная луна и в комнате хватало света. Мэг взмахнула рукой и десять свечей вокруг пентаграммы загорелись.
– Займите свои места, – загадочным тоном объявила Бет. Они не обсуждали заранее, кто где будет сидеть. Мэг тут же подсела к углу пентаграммы с чёрной свечой. Бет устроилась около пряностей. Куинни – у миски с водой. Эллисон и Зои какое-то время оставались на своих местах. Затем Зои переместилась к секции с сырой курицей, потому что та была ближе всего, оставив Эллисон рядом с пустующим углом пентаграммы. Зои развела руки в стороны и сёстры-ведьмы взяли её ладони в свои. Вместе они образовали круг и Мэг подожгла свою чёрную свечу.
Бет принялась зачитывать заклинание, которое все они предварительно выучили. Остальные к ней присоединились и с каждым слогом их голоса звучали всё громче. Заклинание это Бет и Зои сочинили специально для этого случая.
«Spiritus inferni, die qua invocavaremus te. Nos vocare elementorum: terra, ignis, aer, aqua, vita. Isque nos sanguinem nostrum. Nos quaerere album spiritus. Liberum spiritus que de tenebris.»*
It’s just the ghost of what you want to be,
And the ghost of the past that you live in.
“Ghosts” – Stevie Nicks
Комментарий к Восьмая глава
* – В конце главы автор мило извинилась, что для текста заклинания ей пришлось воспользоваться Google Translate, несмотря на несколько курсов изучения латыни.
========== Девятая глава ==========
Спешно распрощавшись с Зои и Куинни, Корделия взяла в руки урну, которую нередко носила с собой по всей академии. Никто не расспрашивал об урне, потому что, едва увидев, все тут же о ней забывали. Привычным движением сунув урну под мышку, Корделия проверила, что положила пузырёк с зельем в сумку. Пузырёк был плотно закрыт пробкой и содержимое его теперь представляло собой странное полупрозрачное вещество оранжевого цвета. Оно будто было жидким, но для жидкости слишком медленно перетекало по стенкам пузырька. Ранее Корделия успела переодеться в тёмные джинсы и ботинки, подходящие для прогулки на свежем воздухе. И теперь, накинув чёрный бархатный плащ на плечи, она вышла за дверь. Воздух снаружи был душным и липким, но уже спасал прохладный вечерний ветерок.
Выйдя за ворота, Корделия оглянулась на здание. Во многих окнах горел свет, но изнутри не раздавалось ни звука. В академии всё ещё хватало мест с мрачными тайнами. Например, Корделии было известно о ребёнке на чердаке, о котором заботился призрак Сполдинга. Кайл ему в этом помогал. Корделия так же была в курсе, что на заднем дворе у них закопана Мэдисон и что убил её тоже Кайл. Призрак Мэдисон ещё никому не показывался на глаза. Вероятно, ей не хватало сил, чтобы явить себя миру, потому что все их она растрачивала на страшную обиду. Сейчас в здании всё было спокойно. Даже как-то подозрительно спокойно. Но сегодня Корделии нужно было оказаться в другом месте. В конце концов, не развалится же эта академия за единственный вечер её отсутствия. Накинув на голову плащ, она растворилась в воздухе.
Корделия возникла вновь из ниоткуда на расстоянии многих миль от академии, вдали от цивилизации и якобы цивилизованного города под названием Новый Орлеан. В первую очередь её поразило изобилие звуков. Цикады, лягушки, жабы, все они квакали, кричали и трещали в унисон. Слышно было как на отмели плещется рыба, как раки шуршат панцирями у самой кромки воды, как ветер шепчет что-то в кронах деревьев и высокой траве. Затем со всех сторон Корделию атаковали запахи. Пахло и чем-то чистым, и немытым. Землёй и пылью, полевыми цветами и лекарственными травами. К этим запахам примешивался запах грязи, но то была грязь природного происхождения, без намёка на автомобильные выхлопы или гарь. Всё вокруг источало природные ароматы в вечном круговороте жизни и смерти. Благодаря полной луне и ясному небу глаза Корделии быстро привыкли к полумраку. Над головой её ярко светили звёзды, и, вспыхивая тут и там, сами словно крохотные звёздочки, рядом с ней кружили светлячки.
Хотя Корделия никогда здесь не была, она знала, как сюда добраться. Как знала множество других вещей. Знание это являлось результатом слияния её дара провидения и первородной магии, над которой Корделия обрела власть, став Верховной. И всё же, несмотря на всю её магическую мощь, при виде небольшой хижины на поляне, ей болезненно сдавило горло. Всё вокруг заросло дикими травами и растениями, которые Мисти выращивала в своём саду. Некоторые из горшков перевернулись и побеги из них словно пытались выбраться наружу, и дотянуться до плодородной почвы. Сад Мисти совершенно утонул в сорной траве, а дверь её хижины была распахнута настежь.
Мисти покидала своё жилище в спешке и Корделия знала, почему. Из-за Хэнка. Он заявился сюда, чтобы её убить. Миртл выкопалась из живительной грязи, предупредила Мисти об опасности и они сбежали в единственное известное им обеим место. Корделия тогда пообещала Мисти, что защитит её, и не смогла сдержать обещание. Она поспешно отбросила эту мысль в сторону и, подойдя к двери, сглотнула ком в горле. Хижина изнутри сохранилась лучше, чем снаружи. Днём через большие окна внутрь наверняка проникало много солнечного света. Но лампа в хижине тоже отыскалась. Корделия без проблем зажгла её и в свете лампы стала ощупывать вещи, которые раньше принадлежали Мисти. Ей просто хотелось прикоснуться ко всему, чего некогда касалась ведьма с болот.
В небольшой кровати Мисти зияла внушительная дыра от выстрела. Корделия знала, что выстрел был сделан из дробовика. Опустив сумку и урну на пол, она поправила простыни и одеяло на кровати. Хижина была полной противоположностью той обстановки, в которой выросла сама Корделия. Фиона обожала жить на широкую ногу, да и тётя Миртл предпочитала окружать себя дорогими вещами. Корделия выросла в окружении всего самого дорогого и лучшего, но сейчас она откровенно восхищалась бесхитростностью этого места. Мисти готовила еду на костре и, очевидно, мылась в большом железном корыте. Единственным более-менее современным предметом обстановки в хижине оказался сломанный проигрыватель, немногим младше самой Корделии.
Она опустилась на кровать и, когда та скрипнула под её весом, Корделия чуть не разрыдалась. Она закрыла лицо руками, пытаясь собраться с силами и не расклеиться окончательно. Где-то рядом скорбно прокричала сова, напомнив об истинной цели её прихода. Корделия встала с кровати и прошла к столу в противоположном конце комнаты. Стол идеально подходил для её нужд. Она откинула капюшон и, когда наклонилась за урной и пузырьком, волосы её свободно рассыпались по плечам. Опустив урну с пузырьком на стол, Корделия откупорила оба сосуда. Аккуратно запустив пальцы в урну, она взяла щепотку праха и, пересыпав эту щепотку в пузырёк, снова заткнула его пробкой. Какое-то время она наблюдала за зельем, ожидая некой резкой перемены. За последние несколько недель оно успело пройти ряд метаморфоз и эта должна была стать последней. Обитатели болот снаружи затихли, тоже словно чего-то выжидая. У Корделии возникло неприятное ощущение, что за ней наблюдают.
Она закрыла урну, спрятала пузырёк с зельем в один из множества карманов своего плаща и вышла наружу, пытаясь побороть неприятное ощущение чужого взгляда на себе. Ветер с силой рванул на ней одежду и она замерла на месте. Словно сам воздух подталкивал её теперь к водоёму, расположенному буквально в нескольких шагах от хижины. На миг она остановилась, вновь оглядывая окрестности. Но снова где-то грустно прокричала сова, и Корделия двинулась дальше. Высокая трава и ещё более высокие побеги рогоза едва не расходились в стороны под её ногами. У самой воды она опустилась на колени, поставила рядом с собой урну и прерывисто вздохнула. Природа вокруг неё словно оживилась и звуки жизни жуков и лягушек теперь оглушали своей какофонией. Сова вскрикнула ещё пронзительнее и Корделия вдруг разобрала новые звуки, которых не замечала до этого: птиц и крошечных грызунов. Всё здесь было таким живым и на секунду Корделии показалось, что вся эта жизнь взывает к ней, к Верховной, но потом она осознала, что обитателям болот нет до неё дела. Затаив дыхание, Корделия аккуратно вытряхнула прах в воду. Вода стояла почти без движения и какое-то время прах ещё лежал на поверхности, едва не сверкая в лунном свете, прежде чем опуститься и раствориться в воде. Корделия закрыла глаза и просидела в камышах ещё несколько минут, прижимая к груди опустевшую урну. Её плащ запачкался в грязи, но ей было всё равно.
Губы Корделии быстро двигались, творя недлинное заклинание. Она боялась, что если заговорит громче, то спугнёт что-то, нарушит гармонию естественной магии тёмных вод. Она надеялась, что её магии Верховной вкупе с силой этого места окажется достаточно, чтобы превратить прах обратно в тело.
Место, где обосновалась Мисти, воистину обладало немалой магической силой. Земля под ногами гудела от этой силы и Корделия чувствовала её всем своим нутром. Распахнув глаза, она с удивлением обнаружила, что её облепило целое облако мотыльков и светлячков. Они кружили рядом, задевая кожу своими крылышками, словно сама она была неким светом, привлёкшим их. Корделия услышала шум справа от себя: зашуршала листва, хрустнула ветка. Она резко обернулась и увидела, что из-за деревьев на неё смотрит пёстрый олень. Корделии стало стыдно за то, что она так долго продержала останки Мисти у себя. Отчасти это было связано с подготовкой к ритуалу, отчасти – с её скорбью по Мисти. Корделия вдруг ощутила на себе сотни глаз. Живые твари, большинства из которых она сама не видела, со всех сторон разглядывали её. Поначалу ощущение было жутковатым, затем она поняла, что звери пришли сюда, почувствовав скорое возвращение Мисти, её возвращение к ним. Осознав, что ей ничего не угрожает, Корделия расслабилась. Бесполезную теперь урну она оставила в камышах.
Внезапно её тело согрела капелька тепла в том месте, где в кармане лежал пузырёк с зельем. Опустив глаза, Корделия увидела, как сквозь швы её плаща пробивается свет и как он льётся из кармана. Она прищурилась и прикрыла глаза рукой от нестерпимо яркого содержимого стеклянного контейнера. Зелье завершило свою финальную трансформацию. Теперь оно стало тёплым, но не обжигало. Корделия уже не могла разглядеть, какого оно было цвета, потому что зелье светилось с такой силой, что смотреть на него не было никакой возможности. Она убрала пузырёк обратно в карман.
Поднявшись на ноги, Корделия тихо сказала:
– Даже если у меня ничего не выйдет… по крайней мере, теперь ты там, где, как мне кажется, хотела бы остаться.
And the summer became the fall.
I was not ready for the winter.
“Nightbird” – Stevie Nicks
========== Десятая глава ==========
Шторы в комнате Куинни плотно задёрнули. Свечи вокруг пентаграммы задули одну за другой, оставляя гореть только ту, что находилась внутри фигуры и пламя её зловеще почернело. Комнату поглотил мрак, но ведьмы не разорвали круг, продолжая держать друг друга за окровавленные и влажные от пота ладони, не сводя глаз с пера в центре пентаграммы. От пера стал исходить неяркий, пульсирующий свет, затем оно медленно оторвалось от пола, задрожало на весу, словно пытаясь отыскать равновесие, и, наконец, замерло в воздухе в одном положении.
– Охренеть, – просипела одна из ведьм. По кругу прошёл шёпот согласия.
Внезапно перо лишилось своей подъёмной силы и его словно присосало к полу. В то время как уважающие себя перья опускаются на пол постепенно, слегка покачиваясь, это ухнуло вниз как булыжник. В момент его прикосновения к полу раздался оглушительный треск, словно в это место ударила молния. Пол по центру пентаграммы разошёлся в стороны, образовав зияющий колодец. Колодец этот целиком заглотил пентаграмму и все лежащие внутри подношения или пожертвования, чем бы они там ни были. Паркет по краю колодца прогнулся внутрь, вплоть до круга из шалфея, а все оставшиеся внутри колодца паркетины рухнули в абсолютную черноту.
– А так и было задумано? – Уточнила Эллисон, опасливо наклоняясь вперёд и заглядывая через край колодца, в бездну.
В дрожащем голосе Мэг не ощущалось типичной для неё весёлости:
– Мы только что проделали в полу дыру в ад?
– Э… – Выдавила Куинни.
– Это заклинание должно было воссоздать тело Мисти, вернуть её душу из ада, а потом поместить душу в воссозданное тело. – Сказала Зои, явно стыдясь результата.
