Текст книги "Пленница вечности (ЛП)"
Автор книги: find_nowhere
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 7 страниц)
– Вот что бывает, когда колдуешь самопальные заклинания, – визгливо выговорила ей Бет.
На что Зои весьма бесцеремонно ответила:
– Да заткнись ты.
Внутри колодца ничего не было. Словно то был некий проход в абсолютную пустоту.
Эллисон произнесла:
– Я ничего не вижу, внутри что-то должно быть?
– Ох, как мы попали. У меня в полу здоровенная дырень. – Запричитала Куинни. – И уж точно в дырень эту я не полезу.
Дыра стала методично расширяться и сужаться. Казалось, она дышала и ведьмы замолчали, внимательно наблюдая за загадочным циклом. Они продолжали держать друг друга за руки. Границы колодца не выходили за пределы круга из шалфея и изнутри не раздавалось ни звука. Окружающий мир затих и не было слышно ничего помимо сбивчивого дыхания неудавшихся некроманток. Шли секунды, но всё оставалось неподвижным, не считая монотонно расширяющейся и сужающейся до размеров булавочной головки дыры в полу. В моменты, когда дыра сокращалась, становилось видно, что пентаграмма с пола пропала, как и всё, что было внутри неё.
– Эта штуковина смахивает на анус, ведущий в ад. – Тихим голосом заметила Эллисон. – Адо-анус. Похоже на латынь? Мы не могли случайно создать нечто подобное? Может в переводе с латыни «адо-анус» – это какое-нибудь адово очко?
Все медленно перевели взгляд на Эллисон и Куинни сказала:
– Если бы можно было разорвать круг, чтобы нас не затянуло в этот колодец, я бы всю дурь из тебя вышибла.
В следующий миг из дыры послышался какой-то шум. Он был негромким и походил на звук, с которым из ванны через сливное отверстие уходит оставшаяся вода. Дыра звучно выплюнула перо наружу и, окончательно схлопнувшись, больше уже не открывалась. Сквозь просвет в шторах в комнату проникла полоска лунного света, упала на перо и оно заблестело, перемазанное в густой крови.
В это время Корделия сидела на краю кровати, в хижине Мисти. Обеими руками она держала пузырёк с сияющим зельем, разглядывая, как яркий свет проходит между пальцами. Корделию успокаивало исходящее от пузырька тепло. В своём ожидании она целиком растворилась в звуках болота. Корделия не знала, чего именно она ждала, но чего-то она определённо ждала. Она надеялась получить хоть какой-то знак, что у Мисти будет тело, в которое она сможет вернуться, до того как сама Корделия выпьет зелье и спустится в загробный мир. Корделия решила, что даже если к рассвету никакого знака не будет, она всё равно выпьет зелье. Так ей, по крайней мере, удастся вытащить душу Мисти из ада и направить куда-нибудь, где её не будут ждать вечные муки.
Вдруг раздался звук, словно молния ударила в дерево рядом с хижиной и пузырёк резко накалился. Охнув, Корделия выпустила его из рук. Пузырёк упал, на пол, но не разбился и остался плотно закупорен пробкой. Корделия с облегчением выдохнула и в мгновение ока подхватив его, спрятала обратно в карман. Выскочив из хижины, она огляделась в поисках источника звука. Ранее она не заметила вспышку, привычную для молнии да и небо оказалось ясным. В болотном оркестре более не ощущалось ожидания, теперь в нём читалось какое-то смятение и сам воздух как будто напитался магией, стал тяжелее, и более влажным. Корделия направилась к водоёму, туда, где она высыпала прах Мисти и опустила взгляд к поверхности воды. Трава на берегу осталась примята в том месте, где она сидела до этого на коленях.
Течение стало более стремительным и Корделия проследила за движением потока. Тот уходил в какую-то воронку. Поток воды добирался до её края и пропадал внутри.
Корделия наблюдала за происходящим в полной растерянности. Воронка то сужалась, то расширялась. Внутри неё было пусто, и уровень воды в водоёме оставался прежним. Мозг Корделии с трудом пытался понять, что произошло. И вдруг к ней пришло озарение. Она поняла, что нужно возвращаться в академию. Потому что некто занимался там чем-то очень неправильным. Дыра в водоёме закрылась и мир снова стал нормальным. Ей надо было срочно возвращаться обратно. Академии действительно угрожала опасность и неким загадочным образом здесь была замешана Мисти Дэй.
Taken by the sky.
Dreams unwind.
“Rhiannon” – Fleetwood Mac
Комментарий к Десятая глава
Спасибо всем, кто читает, комментирует и оставляет лайки, мы официально перевалили через середину истории. Осталось не так много.
========== Одиннадцатая глава ==========
В следующие несколько минут после того, как из чёрного колодца возникло окровавленное перо, было тихо. Но когда юные ведьмы уже решили, что всё закончилось и немного расслабились, в полу снова открылась прореха. Только теперь в сопровождении чьего-то пронзительного вопля и ослепительной вспышки. А когда свет от вспышки рассеялся, дыра извергла в комнату тело.
– Твою ж мать… – пробормотала Эллисон и стала пятиться от Куинни и Бет, но те крепко держали её за руки и не выпустили из круга.
На полу, что-то бормоча и издавая нечленораздельные звуки, корчилась бледная, серая фигура. Поначалу фигура смахивала на разбухшего в воде инопланетянина. Но вскоре пришелец стал менять форму. Сморщенная кожа распрямилась, натянулась и в миг обросла густой копной белокурых волос. Теперь уже определённо голая женщина в середине круга продолжала стонать и бессвязно бормотать. Она слепо шарила руками по полу, стирая грани кругов из шалфея и соли.
– Мисти! – В один голос воскликнули Зои с Куинни.
Мисти их не слышала.
– Так это она? Мы уже можем разорвать круг? – Спросила Мэг.
Зои силой мысли щёлкнула выключателем и все поморщились от внезапного яркого света. Поведение Мисти ничуть не изменилось с появлением освещения и оживлённой болтовни пяти ведьм. Свернувшись в позу эмбриона она продолжала бормотать нечто мало похожее на слова. Куинни поспешно освободилась от хватки Эллисон и Зои, и, оказавшись около Мисти, обхватила её за плечи.
– Чёрт, да она совсем ледяная, – воскликнула она, – там в шкафу есть ещё простыни.
Мэг тут же бросила ей свёрнутую простыню. Куинни и Зои торопливо развернули её и попытались завернуть туда Мисти, но та продолжала извиваться и хвататься руками за воздух. Они оттащили её за пределы круга на случай, если портал снова откроется.
– Проклятие, Кайл вернулся к жизни в похожем состоянии, – вспомнила Зои, – но он не был таким мокрым.
– И от неё несёт болотом, – подчеркнула Куинни.
Губы Мисти, как и её конечности были синюшными, а широко распахнутые глаза глядели сквозь окружающую действительность. Мисти взирала ими на мир, который не был доступен остальным, постоянно крутясь на месте, словно не в силах усидеть ровно. Куинни подумала, что Мисти ещё не согрелась. Бет продолжала сидеть на своём месте, молча разглядывая Мисти, в неприкрытом восторге изучая её нынешнее состояние. Эллисон поднялась с пола и, хмуря брови, снова села на край кровати Куинни. Мэг открутила крышку бутылки, сделала щедрый глоток и утёрла рот тыльной стороной ладони.
В попытках удержать беспрестанно елозящую белобрысую девицу, Куинни крепко обхватила ту руками. Зои несильно пошлёпала Мисти по щекам и произнесла:
– Мисти, это Зои. Ты меня слышишь? – Она пощёлкала пальцами перед лицом. – Мисти?
Та ни моргнула, ни подала голоса, продолжая без конца что-то бубнить себе под нос.
– Что она говорит? – спросила Мэг и одной рукой подняла пакет с чипсами, – похоже на какие-то слова.
Все тут же затихли и прислушались.
– Я её выговор и до переезда в ад с трудом разбирала. – Проворчала Куинни и крепче прижала Мисти к себе.
Зои, обхватив лицо Мисти ладонями, чтобы та перестала мотать головой хоть ненадолго, попыталась разобрать околесицу, которую та несла. В конце концов она покачала головой, признавая своё поражение:
– Я не понимаю.
– Эй, – позвала Эллисон чуть громче шёпота. Все её проигнорировали.
Хрустя чипсами, Мэг опустилась на колени рядом с остальными. Она помахала ладонью у Мисти перед глазами. Никакой реакции.
– Эй, девчонки, – обратилась Эллисон чуть громче.
Мэг ущипнула Мисти за голое плечо, потом ущипнула чуть сильнее. Мисти ничем не показала, что почувствовала это.
– Блин, она такая холодная, – заметила Мэг, – вы уверены, что она живая? Не могли мы случайно… создать зомби?
Зои принялась лихорадочно нащупывать пульс на шее Мисти.
– Эй, дурынды! – Эллисон откашлялась, когда ей, наконец, удалось привлечь внимание остальных. – Она не с нами. То есть, с нами, но ей кажется, что она всё ещё там, где… ну или… в общем, сознанием она наполовину осталась там. Тяжело объяснить. У неё в голове множество мыслей, но все они вперемешку. Она явно на взводе и у неё на уме чьё-то убийство. Только о нём и думает. И ещё её постоянно окружает чей-то смех. Дикость какая-то.
– Блин, мы что, свою версию асценсума создали? – Куинни задала неловкий вопрос всей группе ведьм.
– Даже не знаю… – Пробормотала Бет и наклонила голову, продолжая изучать Мисти Дэй и каждое из её вздрагиваний по отдельности.
– Так что делать будем? – Поинтересовалась Мэг. Ведьмы обменялись недоумевающими взглядами и Мэг предложила:
– Может, просто убьём?
– Нет! – Хором не согласились с её предложением Куинни и Зои.
Бет перевела взгляд на Эллисон.
– Попробуй пробраться к ней в голову. Кто-нибудь, попытайтесь пробраться к ней в голову и привести в чувство. Успокойте её. Если Мисти сможет отказаться от идеи, что она по-прежнему в аду, то ей удастся вернуться в мир живых. Мне кажется…
– Она жива! – воскликнула Зои, нащупав таки пульс. Едва она произнесла эти слова, как Мисти притихла в руках Куинни и вдруг издала душераздирающий вопль. Зои зажала ей рот рукой, за чем последовал стук в дверь.
Ведьмы дружно замерли и снаружи раздался голос Кайла:
– У вас всё в порядке?
Корделия материализовалась перед воротами академии аккурат в тот самый момент, когда Мисти издала леденящий кровь вопль. Корделия отчётливо расслышала его ещё на подходах к зданию, как и то, насколько резко он оборвался. Вне всяких сомнений звук этот слышали все, кто находился в академии и, вероятно, некоторые из соседей. То был крик боли и Корделия была уверена, что так можно кричать только в дикой агонии. В здании по-прежнему светилось множество окон, но взгляд и мысли Корделии были прикованы к одному конкретному.
«Что, чёрт подери, они натворили?»
Well, I found you.
Quiet now, songbird, just for one night.
“Thousand Days” – Stevie Nicks
========== Двенадцатая глава ==========
Едва Кайл распахнул дверь, как в комнате материализовалась Корделия.
– Всё в поря… – начал было Кайл, но его резко перебила Верховная:
– Что, во имя Господа Бога, здесь происходит? – Лицо Корделии было красным от злости, ладони – сжаты в кулаки. Не получив ответа, она продолжила свою гневную тираду, – я оставила вас двоих за старших! Меня не было всего несколько часов и… и… – она смолкла и потратила пару секунд на то, чтобы лучше оценить обстановку. Кайл так и остался стоять на пороге, в явном недоумении держась за ручку двери. Эллисон сидела на краю кровати, подавшись вперед всем корпусом, свесив руки между колен. Бет удивлённо моргнула, с открытым ртом взирая на Корделию сквозь линзы своих огромных очков. Она сидела на полу, скрестив ноги. Мэг сидела на корточках с бутылкой водки и пакетом чипсов, на вид абсолютно спокойная и лишь чуточку нетрезвая. Повсюду по полу были рассыпаны соль с шалфеем и валялись свечи. Куинни сидела спиной к Корделии, прижимая к себе ещё одного участника этого бардака. Зои зажимала ему рот ладонью. Не сразу, но Корделия признала в этом человеке Мисти Дэй, которая лежала отчасти на полу, отчасти – на коленях у Куинни, укутанная в простыню. Пальцы Корделии сжались сильнее, кровь отлила от лица и уже тише она произнесла:
– Что вы натворили?
И снова в ответ тишина. Все дружно переглянулись в надежде, что ответит кто-нибудь другой.
– Кайл, – позвала Корделия, – закрой дверь и убедись, что все девочки в своих комнатах. Чтобы в коридоре никого не было.
Кайл бросил печальный взгляд на Мисти и без слов направился выполнять поручение, а Корделия тем временем протиснулась между Зои и Мэг.
Зои попыталась объясниться:
– Если я уберу руку, она закричит.
Корделия пропустила объяснение мимо ушей и молча стряхнула ладонь Зои с лица Мисти. Та не закричала. Вместо этого вернувшись к прежнему состоянию с бормотанием, подёргиваниями и взглядом за пределы доступной остальным реальности. Корделия убрала ей волосы со лба и сразу поняла, что сознание Мисти где-то очень далеко.
– Мы считаем, что она застряла, – заговорила Эллисон. – Но не целиком. Может, только наполовину. Мне кажется, что её сознание одновременно находится в двух мирах и она всё ещё думает, что в аду… если, конечно, я не несу полный бред.
Корделия услышала Эллисон, но никак не отреагировала на слова. Гнев её мало по-малу сошёл на нет, и теперь горло сдавило так, что она не могла говорить. Эллисон была права. Мисти застряла. Корделия уже догадалась, что произошло – девочки сотворили своё заклинание в то же время, что и она. Болото снова оживило Мисти, но они умудрились протащить её тело сюда через какую-то безумную чёрную дыру. У Корделии не было времени выяснять, как им это удалось. Затем они провели ещё один ритуал, чтобы затребовать душу Мисти из ада. То был не асценсум, но задумка их сработала лишь наполовину, в результате чего они получили то, что порой случалось при неудачных попытках асценсума. Властители ада не любили возвращать людей в мир живых. Бедная Мисти Дэй была теперь растянута между двумя мирами. Корделия прикоснулась к щеке Мисти, к шее. Кожа её на ощупь была холодной. Может оттого, что она какое-то время провела в болоте, а может, потому что сейчас была в шаге от смерти.
– Заверните её в одеяло. Согрейте и проследите, чтобы она оставалась в тепле. Я скоро вернусь. – Заявила Корделия и выпрямилась. – Разговаривайте с ней. Не знаю, поможет ли это, но, вдруг позволит зацепиться за что-нибудь в нашем мире. Говорите друг с другом, не прекращайте беседу. Вы пятеро должны поддерживать в ней жизнь до тех пор, пока я не вернусь. Задача ясна? Постараюсь не задерживаться.
– Корделия, что ты задумала? – Забеспокоилась Куинни.
Корделия вынула из кармана пузырёк и все дружно отвернулись от слепящего света. В хорошо освещённой комнате зелье оказалось невыносимо ярким. Она ответила совершенно искренне:
– Отправиться в ад.
– Но не при помощи десценсума? – Уточнила Зои.
Корделия покачала головой:
– Нет, я попаду в ту часть ада, где заключена душа Мисти и верну её в мир живых. Мой план прост.
– А если вы не вернётесь? – Робко спросила Бет. Та же мысль успела посетить и всех остальных в комнате.
Корделия окинула взглядом каждую.
– Тогда, полагаю, вам придётся поискать себе новую Верховную.
Она откупорила пузырёк – раздались хлопок и шипение. Корделия без раздумий поднесла к губам стеклянный сосуд и выпила его содержимое залпом, словно стопку крепкого алкоголя. Зелье оказалось тёплым, но, несмотря на безумный набор ингредиентов, совершенно безвкусным. Оно согрело Корделию изнутри. Она продолжала слышать голоса девочек, но все звуки теперь словно доносились из какого-то туннеля. В голосах своих учениц Корделия слышала недоумение и любопытство. Они не знали, что должно случиться. Они не видели того, что видела она.
Из пола выросла дверь и нависла над ней. На вид дверь была совершенно обычной, но в то же время было в ней что-то неприветливое и сбита она была из почерневшего гнилого дерева. Изогнутая старинная железная дверная ручка манила. Корделия взялась было за неё, но обнаружила, что дверь заперта.
– Откройте мне. – Потребовала она и с громким щелчком замок поддался её воле. Корделия снова попробовала открыть дверь и та распахнулась внутрь с таким скрипом, словно не открывалась веками. Она с силой толкнула дверь, чтобы открыть проход до конца и обнаружила по ту сторону порога длинный коридор с плиточным полом и флуоресцентными лампами. Корделия вгляделась в глубь коридора.
– Дамы, – позвала она через плечо. – говорите громко.
Корделия пересекла порог. Едва оказавшись по ту сторону двери, она обернулась. Странная дверь теперь находилась посередине коридора и по ту сторону она видела комнату Куинни. Девочки стояли, как будто бы глядя на дверь, но Корделия знала, что они ничего не видели. Ей было страшно, что если дверь захлопнется, она окажется заперта в загадочном аду Мисти. Причём в данном случае она физически окажется заперта в загробном мире, что было гораздо хуже ситуации, когда взаперти оказывается душа ведьмы. Ведь теперь навеки заключёнными оказались бы и её разум, и тело.
Корделия пошла по коридору. Поначалу вокруг было тихо, не считая звука, с которым её ботинки стучали по плитке. Она оказалась в какой-то школе и все кабинеты, мимо которых ступала Корделия, выходили в пустоту. Судя по аляповатым, по-детски оформленным доскам объявлений, то была средняя школа. Спустя какое-то время Корделия расслышала за одной из дверей чей-то смех. Вместо пустоты внутри можно было разглядеть чьи-то силуэты в движении. Корделия метнулась в сторону той двери так быстро, как только могла, и всё равно ей казалось, что двигается она болезненно медленно. Коридор обладал сюрреалистичными свойствами, постоянно растягиваясь всё дальше вперёд. Корделия не стала оглядываться назад. Она не будет оглядываться до тех пор, пока не отыщет Мисти.
В новом отчаянном броске Корделия оказалась у нужной двери. Она вцепилась в холодную металлическую ручку в страхе, что если будет медлить, то дверь, вслед за коридором, сдвинется вперёд. Корделия распахнула дверь и действо, творящееся в кабинете замерло. Внутри оказалось полно школьников и все они перестали заниматься своими делами, дружно уставившись на неё. Они взирали со злобой за то, что она вмешалась в привычный порядок. Учитель поднялся со своего места и тоже посмотрел в её сторону. Она оказалась в кабинете биологии. Напротив двери, за столом для лабораторных работ сидела Мисти, прикрывая ладонями стоящий перед ней поднос.
– Чем могу помочь? – поинтересовался учитель у Корделии.
Ей же было плевать на него. Он был ненастоящим. Никто в этой комнате не был настоящим. Она перевела взгляд на блондинку, которая заметно выбивалась из возрастной категории ученицы биологии средней школы, и произнесла:
– Я пришла за Мисти Дэй.
Когда Мисти обернулась и посмотрела на Корделию, на лице её читалась паника и во взгляде не проскользнуло ни следа узнавания. На щеках засохли слёзы.
– Могу я узнать, зачем она вам и кто вы, собственно, такая?
– Мисти, – взмолилась Корделия, не обращая внимания на слова учителя, – идём со мной. Поднимайся и давай уйдём отсюда.
Мисти по-прежнему не понимала, кто такая Корделия. Внезапно у неё под ладонями квакнула и прыгнула лягушка. Она опустила глаза к подносу. Мальчик, сидящий рядом, закричал:
– Она снова это сделала!
Ситуация в классе явно вышла из-под контроля и на какое-то время странная женщина в плаще была забыта. Мисти вскрикнула и разрыдалась. Дети засмеялись. Учитель закричал. Корделия беспомощно наблюдала за тем, как учитель заставил Мисти убить едва возвращённую к жизни лягушку. Мисти отложила в сторону скальпель, который её заставили взять в руки, и рыдая, поднесла ладони к трупику. Через несколько секунд лягушка снова квакнула и прыгнула у неё под ладонями. Она улыбнулась и шмыгнула носом. Мальчик рядом с ней крикнул и всё повторилось заново.
Корделия прошла от входной двери к столам для лабораторных работ. Она схватила Мисти за руку, бесцеременно стянула со скамьи и прошипела сквозь зубы:
– Идём со мной.
– Прошу прощения. Извините. – Сказал учитель. – Вы не можете забрать одного из моих учеников. Это слишком важно…
– Заткнись! – Рявнула Корделия, таща Мисти на буксире и продвигаясь в сторону двери.
– Я вас не знаю, – скулила Мисти. – я не могу пойти с вами, я вас не знаю.
Когда они оказались в коридоре, дверь за ними захлопнулась. Мисти от неожиданности подпрыгнула на месте, а Корделия развернулась к ней, схватила за плечи и встряхнула.
– Ничего этого нет. Всё это ненастоящее. Настоящая тут только я. Я – Корделия.
Никакой реакции. Мисти её не узнавала.
But the fever breaks when it’s too much to take,
So you can put your weapons down.
“Carousel” – Stevie Nicks
========== Тринадцатая глава ==========
Говорить. Нужно было постоянно говорить. Вместо этого они сидели, молча уставившись на то место, где Корделия, шагнув вперёд, растворилась в воздухе. Пару секунд после этого события они ещё обменивались смущёнными и восхищёнными восклицаниями, но вскоре замолчали. Произошедшее выглядело так, словно Корделия буднично трансмутировала. Всё случилось слишком быстро. Она просто прошла немного вперёд и исчезла. Хотя Куинни была уверена, что перед этим она расслышала звук щелчка и потом, словно впервые за очень долгое время, где-то поблизости открылась дверь на ржавых петлях.
– Мэг, достань из шкафа всё, что может сойти за одеяло. Быстро. – Проинструктировала Куинни. – И нам нужно продолжать говорить.
– Могу что-нибудь поджечь. – Предложила Мэг, сунув голову в шкаф и вытаскивая оттуда всё содержимое. – Это её согреет. Могу подпалить эти одеяла.
– Не надо. – Очень серьёзным тоном ответила Зои.
– Да я же шучу. Господи. Нам ведь надо разговаривать, вот я и говорила.
Тут голос подала Эллисон.
– А кто-нибудь смотрел «Начало»? С Лео ДиКаприо, Джозефом Гордоном Левитом и этой девчонкой, Элен-как-там-её. У их героев были такие специальные безделушки, типа тотемов, которые они брали с собой, когда уходили в сны. И потом использовали, чтобы понять, проснулись они или нет.
Все присутствующие в комнате медленно повернули головы к Эллисон. Куинни предупреждающе выгнула бровь.
– Что? Мне кажется, это важно. – Пояснила Эллисон. – Может, будь у ведьм такой способ напомнить им, что они всё ещё в десценсуме, было бы проще вернуться обратно? Разве нет?
– Какое глубокое наблюдение. – Издевательски весёлым тоном проговорила Бет, поднимаясь со своего места. Она прошла вперёд и подняла пузырёк, из которого Корделия выпила, прежде чем исчезнуть. Он тогда выпал у неё из рук, а она даже не заметила.
– Знаешь, что это была за дрянь? – Поинтересовалась Куинни, укутывая всё ещё дрожащую Мисти в новые одеяла с помощью Зои и Мэг.
– Без понятия, но явно что-то любопытное.
Мисти вдруг уверенно что-то забубнила. Больше всего смахивало на «я не хочу этого делать».
– Ну так вот, возвращаясь к «Началу», – продолжила Эллисон. – Ведьмы, что, в кино не ходят? Я на него дважды ходила. И…
– Я смотрела этот фильм. – Перебила её Зои. – Но не желаю сейчас о нём говорить.
– Никто не хочет сделать глоток? – Предложила Мэг. – Капелька алкоголя, чтобы развязать нам языки… сделать чуть более разговорчивыми. Снять напряжение.
Куинни отрицательно покачала головой, но потребовала:
– Чипсы на родину верни.
– Ты можешь есть в такое время? – Бет продолжала с любопытством разглядывать пузырёк. – Я думала, тебе кусок в горло не лезет, когда ты нервничаешь.
– Я всегда заедаю стресс. И в данный момент я чертовски подвержена стрессу. Я не нервничаю. Это разные вещи. – Куинни махнула рукой, подзывая Мэг. – А теперь давай сюда чипсы. Ну!
Мэг протянула ей пакет и уставилась в пол, продолжая сидеть на том же месте.
Зои посмотрела на неё и поинтересовалась:
– Так как же ты умудрилась тогда поджечь шторы?
– Я проделывала трюк с огненным дыханием.
– Ты можешь дышать огнём?
– Ага, – весело подтвердила Мэг. – Только вот идея сочетать мой трюк с вином оказалась так себе. Хотите посмотреть? Я могу показать.
– Только попробуй проделать это в моей комнате, – предупредила Куинни, запустив ладонь в пакет с чипсами. – На самом деле даже не вздумай заниматься этим нигде в стенах академии. Никогда.
На какой-то миг беседа сошла на нет и все вдруг заметили, что Мисти тоже замолчала. Они повернули головы в её сторону. Она медленно моргнула. Даже как будто осознанно. Зои наклонилась к ней и снова похлопала по щекам.
– Эй. Эй, Мисти? Ты с нами? Это Зои.
Мисти моргнула снова, но за этим ничего не последовало. Зои перевела взгляд на Эллисон, ожидая пояснения.
– Что-то изменилось. Она всё ещё не осознаёт, что окружающее её нереально, но что-то явно изменилось. – Обратилась ко всем Эллисон.
– Корделия. – Вслух предположила Куинни и все согласились. Она закинула в рот горсть чипсов, продолжая одной рукой удерживать Мисти. Та больше не размахивала руками и не хватала пальцами воздух. Она ещё дрожала, но удерживать её на одном месте стало проще. Ещё она как будто стала теплее, что наверняка было хорошим знаком. Хотя Куинни не была уверена, не выдумала ли это. Она заглянула в лицо Мисти. Та продолжала сидеть молча. Что-что, а губы у Мисти определённо перестали быть синюшными. Несколько крошек ссыпались с пальцев Куинни на грудь Мисти и она стряхнула их. Всё же ей больше нравилось когда Мисти бормотала свою нелепицу. Потому что теперь она выглядела так, словно была в коме, но с открытыми глазами и Куинни было не по себе от этой картины.
– Мы перестали разговаривать. – Заметила Мэг.
Эллисон набрала в грудь побольше воздуха, готовясь к новому монологу.
– События в «Начале» очень похожи на то, что может случиться при десценсуме. Ты застреваешь, потому что тебе кажется, что всё это происходит на самом деле, ты забываешь, что это не так, верно? Так что, будь у нас такие тотемы…
– Да. Восхитительная мысль. – Не выдержав, рявкнула Куинни. – Не желаю я сейчас болтать ни о десценсуме, ни о преисподней, ясно? Эта несчастная девчонка застряла там, а теперь и Корделия может… – Она покачала головой, так и не закончив свою мысль. Вслух произносить эти слова не хотелось. Все и так знали, что собиралась сказать Куинни.
– Это зелье, – начала Бет. – Могу поспорить, только на его приготовление ушло несколько дней. Напомните мне, чтобы я спросила у Корделии про него, когда она вернётся. Меня исключительно интересуют зелья.
– Меня и твой голос раздражает. – Снова простонала Куинни. – Мэг, говори ты. У тебя приятный рекламный голос.
– А что такое рекламный голос? – Поинтересовалась Мэг.
– Блин, ну это голос, с которым обычно берут в рекламу. Что ещё это может быть?
– А, – Мэг переместилась на подоконник и уточнила, – так вы хотите послушать о моём тяжёлом детстве? Впервые я оказалась в детском доме в шесть лет, после чего успела побывать в… – Она опустила глаза к рукам и посчитала по пальцам, – в тринадцати детских домах, пока не оказалась тут.
– А нельзя поговорить о чём-нибудь более жизнеутверждающем? – Снова заговорила Эллисон. – Я хоть пыталась быть позитивной.
– Ну, у этой истории счастливый конец. Вроде как. В конце концов я оказалась тут, с вами, такими чудесными людьми и теперь вместе мы спасаем эту девчонку из ада.
Прежде чем кто-то успел что-нибудь добавить, Мисти дико закричала. И заметалась из стороны в сторону, выбив у Куинни чипсы из рук, в отчаянной попытке выпутаться из одеял. Наконец она замолчала, присмирела и снова принялась что-то бормотать.
– Разговаривайте. – Напомнила всем Зои.
И они говорили о том, и об этом, а Мисти всё бормотала и бормотала, пока опять не замолчала. Куинни, как могла, баюкала её. Прикоснувшись к щеке Мисти тыльной стороной ладони, она убедилась, что кожа той стала заметно теплее. Пока все остальные пытались поддерживать беседу, Куинни всё больше прислушивалась к звукам с той стороны, где исчезла Корделия. Может, ей тогда просто послышалось. Из-за длительного сидения в положении «по-турецки» у неё уже стали затекать ноги и всё сильнее хотелось есть. Чипсы не помогали, но Куинни не оставляла попыток насытиться ими. Она почти ничего не ела в последние несколько дней и теперь голод проснулся в самый неудачный момент.
Мисти снова замерла и Куинни мысленно приготовилась к очередному душераздирающему воплю, но так сразу он не последовал. Белокурая девица напряглась всем телом и с судорожным вздохом резко села прямо, словно пробудившись от ночного кошмара, явно не понимая, где находилась. Она вцепилась в находящегося ближе всего человека, коим оказалась Куинни, и только тогда закричала. Вонзив ногти в рукава футболки, Мисти вжалась лицом во внушительный бюст Куинни.
– Э, девчуля, полегче, – Куинни безуспешно пыталась высвободиться из железной хватки Мисти, – Мисти, ты вернулась? Да убери ты своё лицо от моих сисек!
В ответ та закричала – дико и беспомощно. За чем последовал звук закрывающейся двери и крика стало больше. В попытке оторвать Мисти от Куинни, Зои обхватила ту за талию поверх нескольких слоёв простыней и покрывал. Куинни оглянулась через плечо и увидела, что на полу, лицом в пол, держась за живот, лежала Корделия. Та тоже дико вопила. Прямо как в тот раз, когда на неё, ослепшую, напал проклятый Дровосек.
– Да утихомирьте вы этих сучек! – Потребовала Куинни, – а то они весь дом перебудят.
Мэг и Бет бросились к Корделии. Кайл, который к тому времени ворвался в комнату, чтобы узнать, что случилось, тоже поспешил к Корделии. Куинни пыталась понять, что стряслось с Верховной, но никак не могла избавиться от Мисти. Та, может, и не обладала внушительными габаритами Куинни, но вцепилась как клещ и не отпускала.
I see her walk on water,
Head held up high,
Playing in God’s garden.
“God’s Garden” – Stevie Nicks
========== Четырнадцатая глава ==========
Оказавшись в коридоре, Корделия заглянула в глаза Мисти и у неё сжалось сердце от осознания того, что та её так и не вспомнила. Она со вздохом взяла ладони Мисти в свои.
– Это я, Корделия. Мисс Делия. Ты проходила испытание Семи чудес. Ты справилась с заклинаниями телекинеза и внушения, но затем пришло время заклинания «Десценсум», – в отчаянии торопливо проговорила она, – ты хоть что-нибудь из этого помнишь?
Мисти покачала головой.
– Ничего.
– Это неважно, – ответила Корделия. Хотя, возможно, это было важно. Но она ещё надеялась, что когда обе половинки души Мисти соединятся в мире живых, та всё вспомнит. – Идём же, – Корделия отпустила одну ладонь Мисти и, продолжая держать за другую, повела её по коридору к двери. С этой стороны дверь выглядела точь-в-точь как и с той, но здесь от неё не исходило никакой враждебности. К счастью, она осталась стоять широко распахнутой, однако, сделав несколько шагов, Корделия обнаружила, что дверь не приближалась.
– Что это? – Мисти указала вперёд.
– Ты что-то видишь?
– Да. Какая-то странная дверь.
– Это – путь домой, если нам удастся туда добраться. Мисти, ничто из окружающего тебя здесь нереально. Твоему сознанию тут не место и всё это просто набор иллюзий.
В ответ Мисти только чуть сильнее сжала ладонь Корделии. То, что ей была видна дверь ведь было хорошим знаком? Корделия даже позволила себе слегка расслабиться да и сама дверь теперь казалась ближе. Корделия уже могла разобрать силуэты людей за порогом.
