Текст книги "Пленница вечности (ЛП)"
Автор книги: find_nowhere
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 7 страниц)
Корделия покачала головой.
– Господи, пора уже завязывать разговаривать с грёбаной урной.
I search only
For something
I can’t see.
“Leather and Lace” – Stevie Nicks
Комментарий к Третья глава
* – в оригинале “Sometimes It’s a Bitch”
========== Четвёртая глава ==========
– Подруга, надо кое-что обсудить, – Куинни поднялась за Зои по лестнице и с такой силой опустила ей ладонь на плечо, что та чуть не слетела вниз.
– Да, точно, надо. – сонно прознесла Зои, одной рукой смахивая пальцы Куинни, а другой отчаянно хватаясь за перила.
Куинни была заинтригована: имела ли в виду Зои то же, что и она? Прошлым вечером Куинни не смогла проглотить ни кусочка персикового пирога, потому что вряд ли в личном аду Мисти Дэй имелись персиковые пироги. Что было крайне несправедливо по отношению к Мисти Дэй. Что было гораздо более несправедливо, но уже по отношению к Куинни, так это, что она больше не могла насладиться одним из самых любимых десертов. Это уже не лезло ни в какие ворота. Из столовой доносились ароматы блюд на завтрак и Куинни посмотрела туда с тоской, но, едва они добрались до конца лестницы, она схватила Зои за локоть и с силой оттащила в сторону. Куинни не знала, вернётся ли её аппетит к завтраку, но она определённо учуяла аромат вафель. Она уже попыталась заесть чувство вины тортом и он занял какое-то место в желудке, но она была уверена, что вафли туда ещё поместятся. Наконец, Куинни вернулась мыслями к стоящей перед ней проблеме, опустила ладони на плечи Зои и заявила:
– Нам надо вытащить Мисти Дэй из ада или я помру от голода.
Заметно уставшая Зои посмотрела на Куинни с лёгким недоумением и сказала:
– Я согласна по поводу первого пункта, но не уверена насчёт второго.
– Серьёзно? Ты согласна? Ты в деле?
Зои кивнула.
– Да, сучка! Вот, что я имела в виду! Командный дух, чувство сестринства и вся эта сближающая нас хрень!
– Да мне фиолетово. – Зои отстранилась от Куинни и зевнула. – Но ты права. После нашей беседы я всю ночь думала об этом и Кайл заставил меня почувствовать себя настоящей сволочью, так что хотя бы попытаться мы должны.
– Я изучала историю ведьмовства для Совета и…
Зои подняла ладонь в знак протеста.
– Не сейчас, Куинни. Ещё слишком рано. Сегодня на завтрак вафли, так что я пошла.
Когда Зои уже собралась направиться в столовую, к ним подошёл Кайл.
– Верховная желает встретиться с вами после завтрака.
Зои в ответ только простонала и, не останавливаясь пройдя мимо Кайла, пошаркала дальше в сторону столовой.
– Как же я устала.
Куинни никак не ожидала, что Зои изъявит желание поучаствовать в безумном мероприятии, потому что считала, что ей всё равно.
Вчера Куинни допоздна просидела над книгами. Внеклассное исследование про Совет ведьм превратилось в исследование заклинания Десценсум и загробного мира. Ничего из прочитанного не внушало надежд на позитивный исход любого, связанного с этим мероприятия. В прошлом ведьмы делали попытки спуститься в ад для спасения застрявших там сестёр-ведьм, но добром это никогда не заканчивалось. Куинни была уверена, что имелись и другие способы – Папа Легба мог бы помочь, но она старалась не задерживать на нём свои мысли, чтобы ненароком не призвать. Сделка с ним останется самой крайней мерой. Слишком стрёмным и жутким был этот хрыч.
Зайдя в столовую, Куинни оказалась окружена толпой девочек, которые считали её самой классной и весёлой, в чём сама она ни капли не сомневалась. Куинни набрала целую тарелку еды и как сумела, приняла участие в разгоревшемся за столом споре. Аппетит к ней так до конца и не вернулся, но согласие Зои немного помогло. Ей столько всего надо было прочитать. И хотя Куинни не сомневалась в собственной крутости, она понимала, что для победы над загробным миром ей потребуется помощь другой не менее крутой ведьмы. Куинни была уверена, что как только приступит к разработке плана миссии спасения, она снова сможет наслаждаться персиковым пирогом и воздушными вафлями, пропитанными восхитительным кленовым сиропом.
После завтрака все девочки разошлись по своим классам. Прислуга убрала грязную посуду. Корделия встала рядом со старинными часами, попивая кофе из чашки. Посмотрев вслед последним уходящим ученицам, она жестом показала Зои и Куинни, чтобы те зашли к ней в кабинет.
– Кайл, – позвала Корделия, – будь так добр, принеси этим леди по чашке кофе.
Корделия опустилась в кресло из плюша, а обе молодые ведьмы устроились на диване напротив. Тут же появился Кайл с подносом, вручил Куинни и Зои по простой белой кружке горячего кофе и молча опустил сливки с сахаром на кофейный столик перед ними. Вежливо кивнув, Кайл вышел из приёмной и Корделия положила ногу на ногу, продолжая выглядеть как самая что ни на есть Верховная. В комнате было светло и свет, казалось, сходил с её фигуры волнами, придавая внешнему виду Корделии ещё больше неземного и ведьминского.
Ещё до встречи Куинни была уверена, что они с Зои где-то напортачили и морально подготовила себя к выговору, но его не последовало. Да и кто делает тебе выговор, предварительно предлагая кофе? Зои плюхнула в свою кружку несколько ложек сахара и неприлично много сливок, и Куинни не выдержала:
– Блин, если хочешь с утра проснуться, то начни уже пить нормальный кофе вместо кружки сливок с сахаром!
Зои пропустила восклицание Куинни мимо ушей и посмотрела на Корделию. Та улыбнулась и произнесла:
– Полагаю, можно считать это первым официальным сбором Совета в новом составе.
– К следующему сбору нам потребуется закуска, – усмехнулась Куинни. – Крекеры, сыр, маленькие коктейльные колбаски.
Корделия откинулась в кресле.
– Похоже, что дела идут неплохо, вы со мной согласны? Я стараюсь почаще общаться с ученицами, но вы сами студентки, так что у вас свой взгляд на происходящее.
– Никто ещё никого не убил, – отметила Зои.
– Да! Точно! – Радостно воскликнула Корделия, – когда ведьмы друг друга не убивают это весьма способствует выживанию ковена.
Куинни вставила свои пять копеек:
– Не знаю насчёт крошки Вагины Смерти, а я отлично провожу время и чувствую себя своего рода ведьмой-наставницей.
– Прекрасно, потому что ты ею и являешься. – Корделия подалась вперёд. – Но я собрала вас здесь не только для того, чтобы погладить по головке…
У Куинни сердце в пятки ушло, она решила, что всё таки была права насчёт выговора. Зои буквально вжалась в кресло, опустив чашку кофе на колени и вцепившись в неё обеими руками.
– Шучу! Господи, у вас обеих такой вид был, словно я вас бить собираюсь. – Корделия усмехнулась.
– Да что на тебя нашло, женщина? – Огрызнулась Куинни, а Зои только издала вздох облегчения. – У меня слишком слабое сердце для таких шуток.
– Я хочу оставить вас за старших в академии на вечер пятницы. Как думаете, справитесь с задачей? – Корделия быстро перешла к основной причине их собрания и с ухмылкой продолжала, – вы знаете правила, девочки знают правила и даже не узнают о моём отсутствии, так что вечер пройдёт как и любой другой, только вместо меня за порядком будете следить вы.
Неважно какими формулировками воспользовалась Корделия, Куинни прочитала главную мысль между строк:
– А куда вы собираетесь, мисс Кей?
– Ну, знаете, у меня есть личная жизнь.
– О, так это свидание? Надеюсь, не с каким-нибудь охотником на ведьм, а то в самом деле…
– Куинни, оставь её в покое, – возмутилась Зои и шлёпнула Куинни по руке.
– Всё в порядке, Зои. – Спокойно ответила Корделия и повернулась к Куинни. – Это не свидание, а проект, над которым я работаю. Я расскажу вам о нём, когда вернусь.
– Вот, блин. Какая-нибудь ботаническая фигня? Что травоведение, что ботаника одинако скучные.
– Тебе нравится математика. – Вклинилась Зои. – Математика – скучная.
– Математика охренительно волшебна, сучка. Закрой рот, пока я не переломила тебя пополам.
– Леди, вы друг друга не поубиваете, если я оставлю вас на вечер без присмотра?
Куинни ответила:
– Не.
– Нет. – Зои покачала головой.
Собрание подошло к концу и, как только Корделия покинула комнату, Куинни наклонилась к Зои.
– Надо провернуть всё в эту пятницу, пока её не будет.
– Провернуть что?
– Ещё точно не знаю. Но сперва тебе надо будет притащить свой тощий зад в библиотеку и разыскать все книги про ад.
– А что потом? Хочешь, чтобы я прочитала их все к пятнице? До неё два дня осталось.
– Разве под одной с нами крышей не проживает обладательница магического скорочтения? Это самая стрёмная из магических сил, но пусть она тебе поможет. Эта девица к тому же ещё и полиглот, или типа того.
Зои несколько секунд тупо смотрела на Куинни, затем в глазах возникло некое осознание.
– А! Бет. Но она странная.
– Ты – странная. Заткнись и приступай к работе.
– А ты что собираешься делать?
Куинни посмотрела сурово.
– Для начала проведу занятие, потом ты должна будешь вручить мне все книги про ад на английском, чтобы я их прочитала, а потом мы вытащим эту чёртову хиппи из ада.
– Ты это серьёзно?
– Серьёзнее ветчины с ананасами в медовой глазури, сучка.
Stand back, stand back
In the middle of my room.
I did not hear from you.
“Stand Back” – Stevie Nicks
========== Пятая глава ==========
В библиотеке было тихо. Там всегда было тихо. Неважно, как шумно было в коридорах, за её стенами, в большой комнате с бесконечными полками книг было тихо всегда. Может, причиной тому была мощная магия сродни описываемой в книгах про Гарри Поттера. На самом деле академия мисс Робишо имела мало общего со школой Хогвартс. Хотя в ней имелось несколько заколдованных местечек да и призрак Сполдинга был почти таким же миролюбивым и шкодливым, как факультетские призраки в Хогвартсе. Но Зои было плевать на Сполдинга, а Сполдингу – на Зои.
Когда академия повторно наполнилась студентками, библиотека снова превратилась в самоуправляемый механизм выдачи книг из уникальной коллекции ковена, где возвращение взятых экземпляров оставалось на совести посетителей. Учёт в библиотеке вёлся по старинке: с помощью ручки и бумаги. Впиши своё имя, название книги и распишись, когда вернёшь. Зои устраивала схема, по которой можно было взять книгу, не уведомляя об этом кого-либо. Она точно не планировала заполнять бланк и вписывать туда своё имя, когда придёт время возвращать взятые в этот раз экземпляры, дабы не вызвать подозрений. Потому что если вдруг станет известно, что одна из учениц забрала все библиотечные книги про ад – подозрений не избежать.
Весь сеанс прорицания занял у Зои минуту, если не меньше. Она мигом выяснила, что всего в коллекции ковена находится двенадцать книг интересующей тематики. Книга, которую Куинни держала у себя в спальне, была по большей части бесполезна. Обычный учебник по истории, а вовсе не книга заклинаний или нечто, имеющее практическую ценность. Ещё одна книга сейчас находилась в оранжерее. Вероятно, кто-то взял её для своего курсового проекта и позабыл вернуть. Зои решила, что вернётся к этому экземпляру позже, если будет такая необходимость. Остальные десять книг оставались в библиотеке. Мгновение спустя они уже проплыли по воздуху к Зои и, отсортированные по размеру, выстроились в ряд на столе.
Час ушёл у Зои на выполнение самостоятельного задания сразу после завтрака, ещё какое-то время отняла встреча с Корделией, но сейчас она хотя бы вскользь успеет пробежаться по содержимому каждой книги из этой стопки. Устроившись за столом, Зои окинула взглядом пространство библиотеки. Помимо неё там находилось ещё трое девочек. Одна из них была волонтёром и собирала сейчас со столов книги, оставленные читательницами. Остальные две сидели в наушниках и читали. Никто даже не поднял глаза на Зои. Технически она ничего плохого не делала. Хотя обычно Зои проводила час, отведённый на выполнение самостоятельного задания, не в библиотеке, а следуя за Кайлом по всей академии, пока он наводил порядок. Зои задумалась, скучал ли по ней сейчас Кайл. Может, стоило его предупредить, что этот час она проведёт в библиотеке. Зои надеялась, что Кайл не грустил в одиночестве. Она опустила глаза к лежащим перед ней книгам и, наконец, вспомнила цель своего прихода сюда – Мисти Дэй.
Одна из книг оказалась на английском языке. Толстенный сборник заклинаний из шестидесятых. Зои отложила её в сторону для Куинни. Остальные книги относились к разным эпохам и весовым категориям. Сперва Зои разделила их почти поровну, затем три книги из своей стопки плюхнула поверх стопки книг для Бет. Зои не знала, спросит ли Бет у них с Куинни зачем это всё, или без лишних слов заглотит стопку фолиантов, описывающих контакты с преисподней. Отказать она им не могла, потому что кто в здравом уме отказывает Совету ведьм?
С помощью магии прорицания Зои отыскала нужные страницы в нескольких из своих книг и изучила их содержимое. Что они вообще собирались сделать? Отправиться прямиком в преисподнюю? Как они планировали вытащить Мисти из её личного ада? Не говоря уже о том, что Мисти обратилась в горстку праха. С этим то они что будут делать? Зои застонала и опустилась лицом в раскрытую книгу. Страницы отдавали плесенью, но внутри ещё сохранился тот уникальный аромат старых книг, который обычно держался внутри букинистических лавочек. Зои хотела хоть ненадолго подремать. Вчера она едва сомкнула веки и виной тому была вовсе не ночь страсти с Кайлом.
Для соблюдения хоть толики приличий Кайл занимал комнату дворецкого на чердаке. Он решил не выбрасывать оттуда коллекцию кукол Сполдинга, возможно, по настоянию самого духа Сполдинга. Большинство девочек из тех, что не постоянно витали в облаках, были в курсе, что Зои встречается с дворецким. Точно так же, как они были в курсе, что дворецкий представляет собой солянку оживлённых частей тел нескольких погибших парней. Обычно Кайл под вечер заканчивал свои обязанности дворецкого, переодевался и незаметно добирался до спальни Зои. На утро он так же тихо уходил, прежде чем хоть одна из девочек в академии проснётся. Зои была уверена, что Корделия знала об их с Кайлом отношениях, но похоже, что до тех пор, пока они избегали огласки, её это не слишком волновало.
Зои ожидала прихода Кайла каждую ночь и вчерашняя не была исключением. Обычно они немного болтали, затем погружались в сон. Или не в сон. Прошлой ночью Кайл забрался к ней под одеяло, накрыл её руку своей и произнёс:
– Я думал, ты совсем забыла о Мисти.
Зои только сумела забыть про эту женщину, как Кайл взял и снова напомнил.
– Я не забывала. – Тихо ответила Зои, хотя в сущности так оно и было. Она умудрялась забывать о существовании Мисти Дэй ещё до того, как та застряла в аду. – Просто не хотела помнить о ней.
– Почему?
– Куинни была права. Мы ужасно к ней относились.
– Но она, вроде бы, не жаловалась. И, мне кажется, ты всё равно ей нравилась.
Зои перекатилась на живот и засунула голову под подушку, чтобы заглушить иначе очень громкий стон, после чего продолжила:
– Я знаю. В этом и проблема. Господи.
– Ты на меня злишься? – Спросил Кайл.
– Нет. – Проворчала в наволочку Зои.
– Ты злишься на Мисти?
– Нет. Я просто очень хочу спать.
Но Зои так и не смогла уснуть. Спустя несколько минут Кайл уже тихонько похрапывал рядом, а она всё крутилась и крутилась на небольшой кровати. Сначала Зои сняла с себя руку Кайла, потом вернула обратно. Она попыталась полежать на одном боку, потом на другом и на спине. Она походила по комнате. Сходила попить воды. Но ничего не помогало. Сон не шёл. Зои забылась только под утро, аккурат перед самым звонком будильника, который использовал Кайл. Обычно после проводов Кайла она снова засыпала, но не в этот раз. В голове без конца прокручивались картинки их с Мисти встреч. Ощущение, испытываемое при этом Зои было немногим лучше, чем когда в своём личном аду она без конца рвала отношения с Кайлом. А к началу завтрака Зои уже стала подумывать, что раз за разом рвать с кем-то отношения – в чём-то даже менее болезненный процесс.
Казалось, призрак Мисти её повсюду преследовал и дьявол разбери эту Мисти, если то было не самое жалкое и одновременно, самое выматывающее призрачное преследование. Именно поэтому теперь Зои через силу заставила себя подняться на локтях и внимательнее вглядеться в содержимое страницы вместо того чтобы рухнуть лицом в книгу и заснуть. К сожалению, просто приложить книгу ко лбу, чтобы знания во время сна в неё впитались, Зои не могла. Да и откуда ей начинать, тоже было не совсем понятно. Может, им с Куинни стоило чуть более детально проговорить первые шаги их плана. Зои так устала, что с трудом соображала. Её страшила мысль, что если они хотя бы не попытаются вытащить Мисти из ада, она уже никогда не заснёт. И постепенно сойдёт с ума. У неё начнутся галлюцинации. Возможно, она кого-нибудь убьёт и потом покончит жизнь самоубийством.
– Зои, ты где? – Прокричала Куинни, стоя у входа в библиотеку.
– Я сижу прямо тут. Может, в другой раз сперва по сторонам посмотришь, прежде чем так кричать?
Куинни пробралась к столу, за которым сидела Зои, следом за ней шла какая-то неприметная девочка. Невысокого роста, страшненькая брюнетка с большими, вышедшими из моды очками, которые делали её глаза в десять раз больше, чем на самом деле. На первый взгляд ей можно было дать от силы лет тринадцать. На деле ей было уже семнадцать и она являлась обладательницей жуткой, пусть и чуть менее внушительной, чем у Сполдинга, коллекции кукол, которую она держала в общей спальне, где жила. Бет обладала талантом магического скорочтения, а так же могла читать и понимать любой из ныне существующих или существовавших в прошлом языков. Зои считала, что это даже круто, если, конечно, обладатель такого таланта – полный задрот.
– Я ввела её в курс дела. – Сообщила Куинни.
– Это для меня? – Прогундосила Бет, указывая пальцем на внушительную стопку.
Зои кивнула и пододвинула к Куинни отобранную для неё книгу.
– Эта – для тебя. А теперь можешь рассказать, есть ли у нашего плана хоть какая-то логическая основа? Что конкретно мне надо искать?
– Я думала о том, не получится ли вернуть тело Мисти тем же способом, которым ты в прошлом вернула тело Дровосеку. После чего останется только забрать душу Мисти из ада. То есть, связаться с её душой в аду и освободить. Правда, вряд ли мы сможем связаться с Мисти с помощью спиритической доски. Значит, сначала надо будет освободить её душу, а уже потом связаться и переместить в мир живых. Как-то так.
Бет уже зарылась в первую книгу из стопки, пока стояла около стола. В один присест она одолела двадцать страниц.
– Душа Дровосека была прикована к зданию академии. Он был духом с самосознанием. А душа Мисти… вообще чёрт знает где. Я даже… Я не знаю.
– Один негатив от тебя, Вагина Смерти Дрю*.
Зои раздражало, когда Куинни её так называла. Она снова опустилась лицом в раскрытую перед ней книгу.
– Слушай, мне уже пора на занятие. Вы двое хотите снова встретиться вечером?
Бет кивнула, захлопнула книгу, которую читала и тощими ручонками подняла всю стопку разом. После чего проковыляла со своей ношей до самого выхода, при этом стопка кренилась то в одну, то в другую сторону, но ни одна из книг не упала. Куинни продолжала нависать над Зои, уперев руки в боки и сверля последнюю взглядом. Однако Зои в данный момент было гораздо интереснее, как это Бет умудрилась утащить все книги за раз, не уронив ни одной.
Куинни топнула, чтобы привлечь внимание Зои. И та, наконец, перевела взгляд обратно.
– Слушай, кажется, мне стала понятна твоя задумка. Но я ужасно устала.
– Соберись. Спасательные миссии – штука серьёзная.
Would you swallow all your pride?
Could you speak a little louder?
“Sara” – Stevie Nicks
Комментарий к Пятая глава
* – шутливая комбинация прозвища Зои и имени главной героини серии книг направления “Детский детектив” по имени Нэнси Дрю.
========== Шестая глава ==========
Вечером того дня Корделия вынула миски с заготовленными накануне смесями и расставила их на столе. Она разожгла свечи в канделябре и открыла книгу с иероглифами. Рядом, на отдельном столике стояла урна и фоном звучали лучшие хиты Стиви Никс.
– Может, стоило рассказать девочкам, чем я занимаюсь? – Вслух задалась вопросом Корделия, отрывая лист у растения, стоящего на полке. Она бросила лист в одну из мисок и принялась растирать его чистым пестиком, смешивая с порошком внутри. – Не пришлось бы заниматься черновой работой.
Корделия вернулась к книге и несколько минут внимательно перечитывала содержимое страницы, прежде чем силой мысли пододвинуть к себе ещё две небольших гранитных миски. Она взмахнула рукой, один из шкафов над столом распахнулся и оттуда, прямиком в ладонь Корделии влетела мерная ложка. Она зачерпнула горсть смеси из первой миски, указательным пальцем убрала лишнее и опустила в миску с настойкой. Результат её труда задымился, нагреваясь.
Она отставила миску в сторону, наблюдая за струйкой пара, стремительно взвившейся над получившейся жижей, и смиренно признала:
– Но в случившемся виновата только я. Я так хотела, чтобы ты стала Верховной. Я не просто была незрячей, но слепой ко стольким вещам и взгляни, к чему это привело. Я разговариваю с урной, втайне смешивая в оранжерее зелье, чтобы в буквальном смысле отправиться в ад. – Корделия подняла глаза к книге. – И это – самый нелепый рецепт зелья из всех, что мне встречались. Вся древнеегипетская магия – сущее безумие. Количество ингредиентов, их комбинации… надеюсь, эта дрянь меня не убьёт. Вот смеху-то будет. Уверена, что на вкус оно как собачье дерьмо, завёрнутое в лакрицу с гнилой курицей, но выбирать не приходится.
Она продолжала смешивать содержимое разных мисок, пока не осталось только четыре. Их тоже надо было оставить на день настояться. Корделия убрала лишние миски и неторопливо прошлась по оранжерее, проверяя, не требует ли что-нибудь полива. С лейкой в руках она поочерёдно окунала палец в каждый из горшков и, если требовалось, соответствующим образом поливала растение. В процессе она тихонько напевала строчки из «Рубеж в семнадцать лет»*, пока песня не закончилась. Завершив работу в оранжерее, она взяла урну в руки и, выйдя наружу, окинула взглядом возвышающееся перед ней здание академии. Благодаря своим силам она знала, что внутри всё в порядке. А ещё то, что Куинни, Зои и Бет занимались чем-то вместе в библиотеке. Что именно Куинни, Зои и Бет могли делать вместе, Корделия не знала. Она могла бы выяснить, но решила не вмешиваться. Уж точно ничем опасным для здоровья. Вряд ли они собирались призвать демона или открыть портал в ад. Скорее всего, Бет попросила их помочь с чем-то, в чём ей на самом деле помощь не требовалась. Порой она была ужасно приставучей.
Войдя внутрь, Корделия не обнаружила ни следа Кайла или прислуги. Она сразу направилась к себе в спальню и стала готовиться ко сну. Завершив вечерний ритуал, Корделия забралась под одеяло. Устроившись посередине кровати, она подложила под голову несколько подушек и потянулась к дешёвому женскому роману на ночном столике. Корделия так до конца и не понимала, что заставляло её читать дальше этот литературный шлак. Хоть он и позволял расслабиться после напряжённого дня. Даже после бесконечных, донельзя выматывающих будней, Корделия не всегда могла успокоить своё сознание настолько, чтобы уснуть. Чтение дешёвых любовных романов было сущей пыткой для мозга, зато спала она потом как убитая. И хотя метод работал безотказно, всякий раз беря очередное литературное орудие пытки, Корделия задавалась вопросом, зачем она это читала.
Однако в ту ночь казалось, что бульварная книжонка лишилась былой магической силы. Корделия уже почти закончила зелье. Выпив его, она распахнёт дверь в загробный мир. Ей не нужно будет использовать Десценсум. Вместо того, чтобы проецировать свои душу и разум в преисподнюю, она отправится туда на своих двоих. То была древняя забытая магия, позволяющая посещать загробную жизнь и личный ад других людей. Что идеально подходило для обнаружения Мисти. Мир духов словно знал как близко Корделия уже была к своей цели. В воздухе вокруг неё теперь водили хороводы всевозможные невидимые твари: духи, блуждающие огни, бесенята. Она слышала, как они переговоривались друг с другом на древнем языке. Они были готовы распахнуть дверь для Верховной. Тысячи лет прошли с тех пор, как они пропускали кого-то внутрь в последний раз.
Но не будет ей никакой распахнутой двери и прогулок по загробному миру, если Корделия сперва не вернёт Мисти её тело. Строго говоря, Мисти не умирала. Сначала душа её застряла в аду, а потом она просто перестала существовать в мире живых. То была не смерть в классическом её понимании, но результат был тот же. Однако у Корделии и на этот счёт имелся план, который она собиралась претворить в жизнь в пятницу. Она неделями готовилась и теперь была слишком взволнована из-за возможного исхода всего мероприятия. Закрыв книгу, Корделия отложила её обратно на тумбочку и загрустила. Грусть волнами то накатывала на неё, то отступала. В первые несколько недель, когда Корделия только приняла на себя роль Верховной, втайне от всех она была глубоко несчастна. Её пугала мысль, что она может зациклиться на Мисти, как это случилось с ней в прошлом с идеей завести ребёнка с Хэнком. И поэтому Корделия тщательно отслеживала происходящее и собственную реакцию на события вокруг. Днём она натягивала на лицо яркую улыбку и трудилась, не покладая рук. Как Верховной, ей нужно было много чего сделать и она действительно занималась этим ворохом дел, но, возвращаясь по вечерам в свою спальню, она по несколько часов кряду всё прокручивала в голове воспоминания об испытании на Десценсум и представляла, как всё могло закончиться иначе.
Она слишком долго выжидала, чтобы использовать обратное заклинание. В итоге она не успела его закончить. Ей так хотелось, чтобы Мисти оказалась Верховной. Корделия до последнего верила, что Мисти вернётся своими силами, и сможет продолжить гонку за титул. Поэтому Корделия столько ждала. Ждала, обхватив руками тело Мисти, сидя на ковре. До последнего момента в этом теле ощущалась жизнь. Казалось, Мисти просто крепко спит. До последнего момента её кожа оставалась тёплой и Корделия чувствовала мерное биение сердца. Она была тогда незрячей, но точно знала, что до последней секунды Мисти оставалась жива. А потом она обратилась в ничто, в пыль, проходящую сквозь пальцы.
Миртл сказала тогда, что ничего сделать нельзя, что Мисти должна сама вернуться в мир живых, но это было не так. Существовало обратное заклинание. Его редко использовали. Оно имело жуткий побочный эффект и было крайне болезненным. Когда кто-нибудь из ведьм застревал в потустороннем мире, это заклинание порой применяли, чтобы силой вернуть душу в тело. И тогда, застрявшая в аду ведьма, предположительно испытывала неописуемую боль от того, что душу её разрывало на части. Представить эту боль могли только те, кто через это проходил. Порой ведьмы, которых возвращали таким образом, менялись безвозвратно. Они так и не могли обрести полноценного ощущения реальности. Возможно, потому что отчасти их души оставались в загробном мире. Так как застревание во время Десценсума было вызвано тем, что ведьма забывала, что мир вокруг неё – нереальный, после чего он становился для неё реальным уже навсегда.
Корделия спозла по спинке кровати, принимая положение лёжа и прикрыла глаза руками. Это она во всём была виновата. Это она страстно желала, чтобы Мисти оказалась Верховной. Она считала, что Мисти заслужила этот титул. Мисти заслужила гораздо больше, чем в итоге получила и уж точно она не заслуживала какого-либо рода вечных пыток.
– Ну почему ты не могла провалить испытание на телекинез? – Зло прошептала Корделия, – отсиделась бы спокойно на диване, хрустя какими-нибудь морковными палочками, пока остальные продолжали бы соревнование и пока до меня бы, наконец, не дошло, что я и есть Верховная.
Корделия, конечно, нисколько не злилась на Мисти, и тон её голоса совершенно переменился, когда она произнесла следующие слова:
– Ты ведь даже не знала, что обладаешь даром телекинеза. Ты его за всю свою жизнь ни разу не применяла… А потом я вдохновила тебя. Господи. Ты даже не хотела быть Верховной. А меня тогда прекрасным лидером назвала. Ты разглядела это во мне до того, как я сама осознала свою природу. А что сделала я? Подтолкнула тебя к попытке стать тем, кем ты никогда не была. И никому не было дела, когда тебя не стало…
Корделия снова вспомнила краткий миг, которого хватило, чтобы тело Мисти в её руках обратилось в прах. Она вспомнила, как отчаянно пыталась ухватить тогда что-то, чем уже не было. Её руки нашаривали только воздух и мелкую пыль. Трансформация была слишком скорой. Слишком будничной. И снова, Мисти заслуживала большего. А Корделия тогда могла только кричать. И она кричала, чтобы заполнить тишину и пустоту, которых раньше не было. Пусть Миртл и была той, кто считал, что Мисти – новая Верхновная, но Корделия была той, кто убедил Мисти попробовать свои силы в испытании. И уже в момент, когда Мисти превратилась в ничто, к Корделии пришло болезненное осознание. Если бы только она начала зачитывать обратное заклинание раньше. Если бы с самого начала она не была такой дурой. И пусть Корделия тогда была незрячей, но в тот момент она ощутила, что мир вокруг стал чуточку темнее. Другие этого не заметили, потому что давно привыкли к мраку в своих жизнях.
Мисти Дэй встретила свой конец, как Т.С Элиот в своих стихах пророчил конец всему миру…
Не с громом, а со всхлипом**.
You know I’d rather be alone
Than be without you.
“Has Anyone Ever Written Anything For You” – Stevie Nicks
Комментарий к Шестая глава
* – “Edge of Seventeen” в оригинале
** – использованы строки из стихотворения Т.С Элиота “Полые люди” в переводе Н. Н. Берберовой.
========== Седьмая глава ==========
– Любое заклинание на призыв из ада требует участия пяти людей и крови. – Подвела итог Бет. – Правда, обычно из ада призывают демонов.
– Нас только двое… – Простонала Зои. Она сложила руки вместе на столе и опустила на них голову.
– Трое, – Бет пришлось напомнить о своём существовании, несмотря на собственную реплику за пару секунд до этого.
Куинни их почти не слушала, погрузившись в раздумья во время чтения о неудачных попытках ведьм вызволить своих сестёр из ада. Ей не хотелось повторять ошибки прошлого. Так они только зря потратят время. Нужно было разработать новый подход. К тому времени остальные посетители библиотеки уже ушли и Куинни была рада, что фоном её мрачному исследованию звучали голоса живых людей.
– Ты на самом деле хочешь помочь? – спросила Зои, явно недоумевая. – Ты хочешь не только читать книги, но и зачитывать реальные заклинания?
