Текст книги "Среди своих (СИ)"

Автор книги: Фея Ветра

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 11 страниц)

Этот коридор находился за королевскими покоями, поэтому сюда и было трудно попасть. Но для принцессы здесь почти не было закрытых дверей, да и им мало кто встретился. Ризи, хотя и был тут лишь во второй раз, шёл довольно уверенно, эти места он запомнил, когда был тут два года назад. Ему ещё влетело за то, что сюда забрался.

Лишь перед одним проходом он на несколько секунд помедлил, а потом втолкнул принцессу вперёд, приподняв закрывающую помещение завесу. Кризалис скользнула взглядом по помещению негромко вскрикнула, поняв, где они очутились. “Детская”, где обычно находились ещё невылупившиеся перевёртыши.

– Тебе, между прочим, сюда нельзя! – заявила Кризалис и, не глядя по сторонам, быстро направилась к выходу в противоположной стороне пещеры, щёки принцессы слегка покраснели. – Да и мне тоже…

Ризи хмыкнул и последовал за ней.

За этим залом действительно оказался ещё один проход. Кризалис с интересом огляделась, да и Ризи тоже сильно заинтересовался. Ни принцесса, ни её спутник ни разу здесь не были.

Кризалис оглянулась и неуверенно спросила:

– Здесь же должна быть охрана?

– Пропала она сегодня что-то, – ответил Ризи.

Он прошёл немного вперёд, разглядывая стены пещеры. Кризалис ещё раз оглянулась и прислушалась, но ничего, кроме стука копыт Ризи, не услышала и последовала за ним. Коридор постепенно расширялся. Вскоре им встретилась развилка, и перевёртыши остановились перед ней, не зная, куда идти дальше. Ризи выжидающе посмотрел на принцессу, предоставив ей право выбора.

– Давай сначала по одной дороге пойдём, а потом по другой? – предложила Кризалис.

И она повернула налево. Ризи немного задержался, разглядывая непонятные надписи на стенах, а вот Кризалис ушла вперёд. Через некоторое время перевёртыш услышал испуганный вскрик и сразу же бросился к принцессе.

Кризалис испуганно застыла, глядя перед собой. Перед ней находилась решётка, отгораживающая от них часть пещеры, а на полу за ней лежали кости. Это был весьма хорошо сохранившийся скелет какой-то пони.

– Кажется, лучше уйти отсюда, – сказал Ризи, обеспокоенный застывшим на мордочке Кризалис выражением испуга.

Кризалис покачала головой и всё же подошла ближе, подавив в себе чувства страха и брезгливости. Но дальше её не пускали прутья.

– Тут можно как-то пройти? – спросила она.

Ризи, внимательно оглядывая прутья, прошёл вдоль решётки. Дверь действительно была, хотя она и не особо выделялась. Заперта она была лишь маленьким замочком, который развалился, как только перевёртыш стукнул по нему копытом. Возможно, раньше он когда-то был усилен чарами, но сейчас магия из него выветрилась.

Ризи прошёл первым и лишь после пропустил Кризалис, убедившись в том, что никакой опасности здесь. нет. Только в воздухе ощущались остатки защитных чар и печальных эмоций, отчего принцессе. как заметил Ризи, явно было не по себе.

Они подошли ближе, чтобы рассмотреть скелет. У него были видны остатки крыльев и рога.

– Аликорн? – изумилась Кризалис.

– Ну, вряд ли кто-то из наших, – усмехнулся Ризи. – Простые по росту не потянут, а у королев рог кривее.

Кризалис фыркнула и сказала:

– А ещё наши крылья бы не сохранились, костей в них нет, – и она едва заметно пошевелила своими полупрозрачными крылышками.

Ризи оглядел ещё раз пещеру. Она была небольшой, для жилья совсем не подходила.

– Интересно, что она тут делала? – задумчиво произнесла Кризалис.

– Захотела пойти на экскурсию, да малость отстала от группы, – серьёзным тоном заявил Ризи.

Кризалис хихикнула, прикрыв рот копытом, но тут же сделала серьёзное задумчивое выражение мордочки.

– Но всё же…

– Это мы вряд ли узнаем, – ответил Ризи. – Так, там ещё второй коридор есть. Проверять будем?

Кризалис согласилась уйти отсюда, оглянувшись напоследок на скелет, поморщившись и быстро выйдя из камеры. А Ризи слегка помедлил. Всё же это было действительно странно, такой находки он не ожидал. Можно будет потом вернуться сюда одному и тщательно всё обыскать, вдруг где-то затерялся ключ к разгадке. Им ведь даже неизвестно, кто тут жил раньше. Принято считать, что шахты выкопали алмазные псы и с этим не поспоришь, больше никто такие ходы под землёй не делает. Но почему они ушли отсюда, это был вопрос. И скелет вроде неплохо сохранился.

Тут Кризалис позвала его, и Ризи поспешил к ней, прикрыв на всякий случай дверь.

Они направились к второму повороту.

– Надеюсь, там не будет валяться куча трупов, – нервно заметила принцесса, попробовав улыбнуться.

Ризи в этом очень сомневался, но решил сначала действительно проверить и ускорил шаг. Но в этом коридоре нечего особенного не было, лишь какие-то странные штуки на полу, протянутые вглубь пещеры. Ризи остановился возле них, пытаясь вспомнить, где такое уже видел.

– Рельсы! – сообразил он.

Чуть подальше они нашли и тележку, тоже стоящую на рельсах. А дальше уже они принялись развлекаться. Дорога поблизости была чистая, так что они забрались вдвоём в тележку и стали кататься. Кризалис радостно визжала и смеялась, хотя сильно разогнаться не получилось, надо было всё время следить, целы ли рельсы и не перегораживает ли что-нибудь путь.

Так они доехали до конца. Дальше был обрыв, туда они уже не пошли, слишком уж далеко они зашли. Ризи оценивающе оглядел тележку.

– Интересно, получится ли её разогнать в обратную сторону? – вслух размышлял он.

Кризалис подошла к краю обрыва и осторожно посмотрела вниз. Отсюда ничего не было видно. Отколов с помощью магии небольшой кусочек стены, она кинула его вниз и через несколько секунд услышала стук. Значит, всё же не так уж глубоко, просто очень темно.

– Поедем? – позвал её Ризи. закончив возиться с тележкой.

– Ага… – рассеянно отозвалась Кризалис.

Ризи оглянулся на неё, выжидая. Принцесса ещё немного постояла и вернулась к нему.

На этот раз тележку пришлось подталкивать с помощью магии, но всё равно было весело. Когда они добрались до развилки, Кризалис вздохнула и сказала:

– И почему никто даже не знает обо всём этом?

– Потому что мы ходим, где не положено, – ответил Ризи, улыбнувшись.

Через “детскую” они снова быстро пробежали. Охраны рядом всё также не было. Дальше они шли молча.

– И вообще я ничего никогда не знаю, – с горечью произнесла Кризалис.

Ризи с изумлением посмотрел на неё. Они уже подошли к покоям принцессы, и Кризалис снова помрачнела.

– Ты так говоришь, словно тебя ещё и не учат, – хмыкнул он.

– Как раз только и учат. А сейчас мама даже не может рассказать мне, что сейчас случилось. И вообще, что-то нормально объясняла она мне, наверно, несколько лет назад. О, да, точно, тогда было.

Она улыбнулась.

– Это что? – поинтересовался Ризи.

– Это была легенда про основание Эквестрии, которая, наверно, оказалась чуть ли не единственной сказкой, которую я слышала.

***

Несколько лет назад.

Маленькая Кризалис вошла к матери, отряхиваясь от снега. Принцесса радостно подняла глаза на королеву и заявила:

– А там такая буря!

Она только что вернулась с улицы. Далеко она не отходила, да и её тщательно охраняли, но и это было здорово.

– Кому я говорила не отлучаться? – сердито спросила у неё Либеллил.

– Да я недалеко была. И я такой ещё раньше не видела, – объявила Кризалис.

Королева покачала головой, глядя на дочку. Немного помедлив, она сказала:

– Уж могло быть и хуже.

Кризалис удивлённо подняла сине-зелёные глаза на мать и поинтересовалась:

– В каком смысле?

Либеллил ненадолго задумалась, сомневаясь, стоит ли говорить, а потом всё же решила рассказать, ведь нельзя же обо всём умалчивать:

– Я тебе уже объясняла, как основали Эквестрию?

Кризалис помотала головой, помахав тонкими крылышками. Она явно заинтересовалась. Мать редко ей что-то рассказывала, в основном всё, что она ей говорила, было какими-то конкретными фактами или правилами. Королева продолжила:

– Тогда пони жили отдельно, делясь по расе. Земные пони добывали еду и отдавали её единорогам, чтобы они меняли время суток, и пегасам, регулирующим погоду. И жили они, сильно враждуя из-за их неравенства. Видишь ли… Тогда и перевёртыши пробовали помочь племенам. Между прочим, я тебя назвала в честь той королевы, что правила ими тогда. Она тоже была Кризалис.

– А зачем помогать? – спросила маленькая Кризалис.

Второе известие, насчёт имени, её не особо задело или удивило. Какая разница, кто там был её тёзкой. А вот то, что перевёртыши могли решить зачем-то помогать пони, это показалось странным и невозможным.

– Потому что если бы пони не осталось, то и перевёртыши бы умерли с голода. Нас тогда было совсем немного, даже меньше, чем сейчас. Теперь-то существует не один рой, а тогда перевёртыши обитали лишь рядом с пони, чьи потомки теперь живут в Эквестрии, и не знали других земель.

Кризалис слушала мать очень внимательно, раньше королева такого интереса к своим словам не замечала у дочери. И, вздохнув, Либеллил продолжила:

– И та Кризалис решила действовать. Она сначала дождалась итогов совета племён, но это совещание ничего не принесло. Всё стало только хуже. Но разведчики королевы сумели узнать, что правители каждого племени решили искать новую землю, где не было бы так холодно. А Кризалис стала подозревать, что с этими холодами что-то неладно и решила сама кое-что проверить. Прихватив с собой парочку подданных, она отправилась прямиком в деревню земных пони. Тогда мало кто выходил из домов, все старались спрятаться от холодного ветра и сильных морозов. И, подлетев немного выше, Кризалис сумела увидеть виндиго. Она поняла, что эти духи поселились здесь из-за вечной ненависти среди пони. Как мы питаемся любовью и другими положительными эмоциями, так виндиго подпитываются злобой. И раз так, то надо будет помочь пони проявить эти положительные эмоции, чтобы прогнать ледяных духов.

– А куда бы пони делись? – перебила принцесса мать. – Померли, что ли, от холодов?

– Кризалис! – Либеллил укоризненно посмотрела на дочь. – С чего ты так грубо разговариваешь? Но да, от холодов можно было и умереть. И Кризалис решила собрать пони вместе. Вдруг получится их объединить. Сначала она занялась пегасами, как самым враждебно настроенным племенем. Ночью, когда рядовой солдат заснул, она приняла его облик и незаметно подобралась к командиру Урагану. Тот не особо обращал внимание на своего подчинённого, поэтому не знал, что настоящий рядовой солдат уже спал. А сам Ураган успел отойти немного в сторону от места привала, чтобы оглядеть окрестности.

– Ну что, рядовой? – поинтересовался он. – Похоже, мы на пути к успеху!

Кризалис, стараясь вжиться в роль солдата, просто ответила:

– Замечательно. Но что, если там будут и другие пони? Сможем ли мы ужиться?

Ураган сверкнул глазами и громко заявил:

– Если что, мы захватим нужное место силой!

Кризалис поняла, что на него воздействовать бесполезно. Он слишком настроен на войну и, похоже, просто любит сражаться и спорить. Его не удастся легко уговорить, да и магией ей до конца не разубедить, только если Ураган сам каким-либо образом поймёт, что он не прав. И Кризалис вернулась к рядовому. Солдат ещё спал. Королева, всё ещё в его обличие, наклонилась и завораживающим голосом прошептала:

– Все пони – друзья. Вы должны жить в мире. Разность не должна вас разделять, вы можете дополнять друг друга.

Она надеялась, что даже сквозь сон сможет воздействовать на пони. И тут солдат открыл глаза и кивнул чему-то. Кризалис успела вовремя отпрянуть в сторону. Убедившись, что пони её явно слышал, хотя и не понял, от кого это идёт, она с облегчением вздохнула и отправилась искать двух земных пони.

Эта группа состояла из канцлера и ещё кого-то, похоже, его помощника. К тому моменту, когда Кризалис добралась до них, уже наступило утро. Впрочем, солнце всё ещё контролировали единороги, и они просто могли подделать время суток на нужное сейчас им. Земные пони уже добрались до земель, где холода немного отступили. Здесь и Кризалис чувствовала себя лучше. Виндиго ведь немного влияли и на перевёртышей.

Сейчас к пони было труднее подобраться незаметно. И Кризалис решила рискнуть. Она превратилась в пони и подбежала к ним, изображая на лице страх.

– Это ещё кто? – с неприятным удивлением воскликнул канцлер.

– Вас ждёт беда, если вы не объединитесь с другими племенами! – решила Кризалис сыграть из себя провидицу. – Объединитесь!

Ей потребовались все её актёрские способности, чтобы сыграть эту роль убедительно. Два земных пони в изумлении застыли, глядя на незнакомку. Канцлер что-то сердито пробормотал, но, судя по его глазам и обеспокоенному взгляду второго пони, представление удалось. И Кризалис снова убежала, завернув за скалу и приняв свой настоящий облик. Это был странный ход, но он, на удивление, принёс плоды. Канцлер-то лишь забеспокоился, а вот его помощник оглянулся и явно задумался.

Принцесса хихикнула, представив эту картину, но Либеллил не стала прерывать рассказ:

– Кризалис надо было спешить. Единороги, хоть и продвигались медленно, но им посчастливилось найти короткую дорогу к тёплым землям. Единорогов Кризалис хорошо запомнила по именам, потому что они при ней несколько раз обратились друг к другу – принцесса Платина и Мудрая Кловер.

Но Кловер, похоже, и сама понимала всю важность ситуации. Она, хоть ещё и не знала про виндиго, но понимала, что всё это неспроста. Ведь раньше климат в тех местах, где они жили, был довольно тёплым. И, судя по её речам, она прекрасно понимала бесполезность вражды с другими племенами. Ей внушать ничего уже не пришлось. И Кризалис не стала пока предпринимать что-либо, связанное с ним, может Кловер сама переубедит принцессу.

Но Кризалис продолжала следить за похождениями пони. Ей в этом помогало несколько других перевёртышей, которые последовали за ней, чтобы помочь, хотя у той королевы и было глупое пристрастие всё делать самой, – на этих словах королева остановилась и посмотрела на дочь.

Но маленькая Кризалис не заметила намёка и лишь ждала продолжения истории. Она растянулась на животе и, подперев голову копытами, с любопытством смотрела прямо в глаза матери. Тяжело вздохнув, королева продолжила:

– Пони добрались в тёплые места практически одновременно. Кризалис и другие перевёртыши продолжали наблюдать за стороны, но пока он больше ничего не могли сделать, ведь не гипнотизировать же пони прямо. Да и гипноз не особо помог бы, поскольку нужны искренние чувства. Пони принялись сразу же спорить из-за названия земли и того, кому она принадлежит. А виндиго приближались и вскоре заморозили это место также, как и другие. Шесть пони попытались укрыться в пещере, и Кризалис долгое время не могла за ними наблюдать, чтобы её не увидели. Но она всё же послала одного из перевёртышей внутрь пещеры, чтобы он попробовал подсмотреть, как там идут дела.

– И? – поторопила принцесса замолчавшую мать.

– И пони там ещё долгое время спорили. Главари трёх племён замёрзли, виндиго добрались до них и в пещере. А трое сопровождающих помирились. Совместными усилиями они всё же прогнали ледяных духов.

– И никто не знал, что племён было на самом деле четыре, – прошептала маленькая Кризалис.

Она сильно задумалась над этим фактом. Либеллил, внимательно глядя на дочь, сказала:

– И это всё.

Кризалис вскочила на ноги и прошлась по помещению, хмуро глядя на пламя факелов, освещающее помещение.

– Так вот как… А это правда?

– Ну, как сказать… – задумчиво протянула королева. – Записей нет, это всё мне известно лишь по таким же рассказам. Так что вполне возможно, что…

– Значит, правда, – прервала её Кризалис. – Ну-ну. Всё, я ушла искать виндиго.

И со смехом убежала.

***

Ризи выслушал Кризалис с улыбкой. А принцесса задумчиво посмотрела на него и сказала:

–Давай ещё раз к входу, что ли, пройдёмся?

Перевёртыш хмыкнул, понимая, что Кризалис просто скучно и не хочется оставаться одной, и согласился.

Но на этот раз тот перевёртыш, что расхаживал в коридоре, осторожно окликнул их. Кризалис сердито обернулась и резко спросила:

– Чего надо?

– Вас хотела видеть Королева, – пробормотал перевёртыш. – Двоих.

Кризалис с изумлением посмотрела на своего спутника. Ризи недоумённо моргнул и заявил:

– У тебя глюки! Такого быть не может!

При этом он прокручивал в памяти все последние события, связанные с ним и Кризалис одновременно. Пещер они не покидали, а здесь гулять Либеллил ещё не запрещала. То ли опять дело в том, что он как бы влияет на юную принцессу, то ли ещё какой-нибудь повод выдумался. Хотя тут ещё кто на кого влияет, Ризи бы раньше ни за что не подумал, что будет так много проводить времени с девчонкой, пусть она и принцесса их народа, хотя Кризалис его и с первого взгляда заинтересовала.

Но они всё же последовали за стражником. Тот проводил их прямо до покоев королевы, а затем ушёл.

Кризалис вошла первой, гордо вскинув голову, а Ризи последовал за ней. Либеллил уже ждала их.

– Наконец-то, пробурчала она. – Я уже подумала, опять куда-то убежали.

– Так в чём дело? – спросила Кризалис.

– Нам придётся уйти отсюда, – сказала Либеллил.

Кризалис приоткрыла рот, но не знала, что и сказать. Ризи не выдержал и спросил первым:

– Это ещё с чего?

Либеллил смерила его холодным взглядом голубых глаз. Но Ризи все равно понял, что королева сейчас испугана и растеряна. Её состояние выдавали едва заметные нерные движения, она то неловко переступала с ноги на ногу, то испуганно оглядывалась и настораживалась при каждом шорохе.

– Тут неподалёку поселились драконы, – наконец ответила Либеллил. – Теперь тут небезопасно оставаться.

– Как будто они нас съедят, – усмехнулась Кризалис.

Её это известие ничуть не встревожило, да и Ризи тоже казалось, что можно обойтись без перемены места жительства, на крайний случай можно просто попытаться прогнать драконов отсюда. Тут перевёртыша охватило неприятное ощущение, словно кто-то пытается прочитать его мысли. Он сердито дёрнул головой и встретился взглядом с королевой. Та вздрогнула и потеряла связь. В целом способности королев перевёртышей мысленно связываться с подданными могли сыграть хорошую службу, но сейчас это было уж очень неприятно.

– Съедят, не съедят, неважно, – отрезала королева, стараясь скрыть свой небольшой промах. – Главное, нам нужно найти новое место. Поэтому я и позвала и его.

Либеллил кивнула на Ризи. Перевёртыш навострил уши и насторожился.

– Ты хоть и чересчур наглый и непокорный, но, возможно, твои способности хоть раз сыграют мне на пользу. Надо будет, чтобы ты с кем-нибудь ещё отправился на разведку, у меня есть несколько планов, но всё надо будет ещё проверить и обдумать.

“На разведку, – подумал Ризи. – На разведку, и заодно убраться подальше от принцессы и, возможно, не вернуться. А если вернуться, то с полезными сведениями. Ну что ж, неплохо”.

Он усмехнулся. Кризалис нахмурилась и хотела возразить, но в итоге просто спросила:

– А я-то что?

– А ты будешь со мной, – сказала Либеллил. – Завтра с утра мне придётся кое-куда отправиться с тобой. А теперь идите. Подойдёшь ко мне завтра на рассвете, Ризи.

========== Глава 12. Непонятные дела. ==========

На следующий день Кризалис проснулась очень рано и быстро встала. Из её покоев, конечно, солнца не было видно, но она как-то научилась примерно чувствовать время. Временами эти ощущения подводили, но это не страшно.

Приводя себя в порядок, она размышляла над вчерашними словами матери. Неужели им и правда придётся покинуть эти места? Но ведь она прожила здесь всю свою небольшую жизнь. Тут, конечно, не очень уютно, но всё же они привыкли уже тут жить и даже немного приспособились к местным условиям. Хорошо будет, если им повезёт с новым местом жительства. А что, если нет? Мать явно решила убраться отсюда как можно дальше, даже покинуть Эквестрию, хотя для перевёртышей эта страна самая удобная. Здесь много любви, пони почти всегда счастливы.

Кризалис осторожно вышла в тёмный коридор. На этот раз тут даже факелы почему-то не горели. А вот охрана была, но сторожил её один Филипп. Увидев его, Кризалис с облегчением вздохнула, но тут же заметила, что перевёртыш чем-то обеспокоен. Но он пока молчал, поскольку никогда почти не заговаривал первым. Так уж выучили его.

– Привет, – первой поздоровалась Кризалис.

– Доброе утро, принцесса, – отозвался Филипп.

Кризалис недовольно хмыкнула. Ей не нравилось, что к ней по имени никто почти не обращается, только мать и Ризи.

Принцесса задумчиво посмотрела молодого воина. Тот спокойно выдержал её пытливый взгляд. Кризалис пожалела, что сейчас у неё пока не особо выходит читать мысли, ей было бы интересно узнать, о чём сейчас думают окружающие. Но раз пока так легко не обойтись, можно попробовать просто поговорить. У Филиппа не такой характер, чтобы темнить и изворачиваться.

– А чего тут так темно? – спросила Кризалис, кивнув на незажжённые факелы.

Филипп виновато посмотрел на них, опустив уши, и пробормотал:

– Да я как-то не знал, стоит ли… Я сейчас поправлю.

Кризалис хмыкнула и махнула копытом в сторону, сказав:

– Да ладно. Лучше скажи, что-нибудь произошло?

Филипп, недолго думая, отрицательно покачал головой. Кризалис вздохнула и задала интересующий её вопрос прямо:

– А ты сам что обо всём этом думаешь? Не жалко покидать эти места?

Перевёртыш удивился вопросу, но ничего не сказал и всерьёз задумался. Кризалис терпеливо ждала ответа. Филипп ответил, делая большие паузы между словами:

– Я… не знаю. Но, как бы то ни было, буду делать всё, что прикажете вы или ваша мать.

– Пафос-то какой, – раздался знакомый ехидный голос.

Кризалис обернулась и не сдержала улыбки, увидев Ризи. Перевёртыш подошёл ближе. На голове у него был шлем, который оказался малость не по размеру и из-за этого сползал на глаза. Скорее всего, он был либо у кого-то одолжен, либо его прежний хозяин уже погиб. Причём второе даже вероятнее, чем первое. Вещей ведь часто не хватало.

– Уже собрался? – спросила Кризалис.

Ризи кивнул и снова поправил шлем.

– Я и не один даже буду, – усмехнулся он. – Ладно, это, в целом, неважно. Забавнее скорее то, что на разведку идём неведомо куда.

Кризалис задумчиво кивнула. Ей не хотелось тут оставаться, поэтому она Ризи втайне немного завидовала сейчас. И перевёртыш, похоже, её настроение уловил. Он захотел что-то сказать, но тут Филипп едва слышно кашлянул, и принцесса обернулась на звук, вопросительно поглядев на молодого воина. Тот кивнул в сторону, где коридор вёл к выходу. Прислушавшись, Кризалис различила тихий стук копыт по полу. Сюда кто-то шёл.

Ризи обернулся на звук и как-то странно метнулся в сторону, но тут же вернулся на прежнее место, но теперь повис в воздухе. Он что-то сердито пробормотал, Кризалис не сумела разобрать слов.

К ним подошли двое рослых перевёртышей и остановились, почти не шевелясь. Кризалис с трудом подавила в себе желание рассмеяться, забавно всё-таки их отношение к ней со стороны выглядело.

Наконец один из пришедших сказал:

– Принцесса, вас желает видеть Королева, – и тут же замолк.

Ризи приблизился к Кризалис и зашептал ей на ухо:

– До встречи тогда, я тебе потом всё расскажу, если, конечно, будет что.

Он перекувырнулся в воздухе и быстро улетел, подмигнув принцессе на прощание. Кризалис поглядела ему вслед, а затем направилась к матери. Остальные остались, предоставив ей идти одной, чему принцесса была очень рада. У неё появилось несколько минут, чтобы самой всё додумать.

Либеллил явно не спешила. Когда Кризалис вошла к ней, она никак не отреагировала на появление дочери, не удосужилась даже взглянуть в её сторону, а продолжила изучать небольшую карту. Принцесса заглянула матери за плечо. Карта была не очень точной, даже Кризалис сумела заметить на ней кое-какие несоответствия. Она припомнила, что у Ризи была куда лучше и подробнее, но не стала об этом говорить.

Либеллил раздражённо вздохнула и свернула карту, отложив её в сторону.

– Не то всё, – пробормотала она.

Только сейчас посмотрела на дочь и окинула её оценивающим взглядом. Увиденным она не была довольна, но сейчас не стала высказывать свои претензии.

– Пошли, – сказала она, поднявшись на ноги.

Кризалис заметила, что мать держалась довольно неловко, да и вдобавок сильно нервничает. Либеллил вышла в коридор и пошла по направлению к выходу. Принцесса следовала за ней, разглядывая стены пещеры и падающие от них тени.

– Мы что, одни пойдём? – удивилась Кризалис, когда они оказались на улице.

Либеллил молча кивнула. Она огляделась, настороженно поглядела на стражников и жестом приказала дочери подойти. Кризалис слегка обиженно фыркнула, но всё же послушалась. Ей стало интересно, что же мать хочет сделать.

Королева приобняла дочь нездоровой ногой за шею, заодно убрав с мордочки Кризалис падающую на глаза прядку, и прижала дочь покрепче к себе.

– Превратись в кого-нибудь, – голос королевы прозвучал глухо.

Кризалис с недоумением подняла глаза на мать, но та оставалась невозмутимой. И принцесса превратилась, выбрав образ единорожки-подростка, которую как-то видела в деревне, только гриву сделала чуть покороче, чем у оригинала. Либеллил неодобрительно хмыкнула и тоже сменила облик. Она тоже стала единорогом, только довольно взрослой. Шёрстка и грива у неё стали светлыми.

– Это кто? – полюбопытствовала Кризалис.

– Неважно, – ответила Либеллил. – Она уже все равно наверняка давно умерла. Будем надеяться, что знакомых с ней долгожителей мы не встретим.

Слегка наклонив голову, королева прикрыла глаза. Её рог засветился ярко-зелёным светом. Кризалис встревоженно заёрзала, но мать лишь крепче прижала её к себе. Сияние охватило их двоих, и на несколько мгновений Кризалис почувствовала себя так, словно она ослепла, а вдобавок ещё и её хотели распылить.

Когда всё это прекратилось, Кризалис не сразу поняла, что же случилось. Голова сильно кружилась, да и в горле пересохло, что было уж совсем неожиданным ощущением.

Либеллил издала глухой стон и опёрлась на дочь. Кризалис от неожиданности ойкнула, ноги у неё подкосились. Королева опомнилась и выпрямилась, глядя вперёд. Принцесса тем временем тоже принялась оглядываться.

Они оказались на довольно большой высоте. Отсюда им был виден какой-то город, в основном оформленный в фиолетовых и золотистых тонах. Кроме того, там был замок, крыши башней которого блестели под солнечными лучами. Сам город и без того находился на довольно большой высоте, но они оказались ещё выше.

«Кантерлот,» – догадалась Кризалис.

Либеллил наконец заговорила:

– Я сразу в нужное место перенести не могу, больно далеко. Попробуем сейчас отсюда.

Кризалис молчала, продолжая с интересом изучать место. Она подошла к краю скалы, на которой они стояли, чтобы получше всё разглядеть. Либеллил устало посмотрела на неё и сказала:

– Если что, я тебя поймать не успею.

– Я вообще-то летать… – начала отвечать Кризалис и замолчала, вспомнив, что она сейчас без крыльев.

– А успеешь превратиться – может ещё хуже выйти, – хмыкнула королева. – Вряд ли пони такому страшненькому созданию обрадуются.

Кризалис обиженно фыркнула. Обычно она о своей внешности особо не задумывалась, но всё же считала себя весьма симпатичной. Сравнивать, правда, особо не с кем. Хотя у перевёртышей и пони наверняка разные виды на внешность.

– Я про них могу тоже самое подумать, – огрызнулась она.

Либеллил уже не стала отвечать на это, но сказала, что они вполне могут отправляться дальше. Кризалис подошла к ней ближе, подумав о том, что у них все разговоры вечно вот так обрываются, не приводя ни к какому результату. Похоже, они никогда ни о чём не договорятся.

На этот раз принцесса была больше готова к телепортации, да и расстояние оказалось не таким большим. Главная трудность была в том, что они оказались внутри здания. Кризалис испуганно огляделась, особенно опасаясь окружающих её пони, но их оказалось всего трое.

Они находились в большой комнате с высоким потолком. У стен стояли шкафы, на полках которых стояли аккуратные ряды самых разных книг. Кризалис восторженно ахнула, подойдя ближе к одному из шкафов и запрокинув голову, разглядывая переплёты книг, читая названия. Но вспомнив, что лучше не привлекать внимания, она оглянулась.

Две пони занимали стол, на котором лежали несколько стопок книг. Старшая – белая единорожка, она что-то быстро писала, светящееся сиреневым светом перо так и летало над листом бумаги. Временами кобылка поглядывала в книгу и почти не обращала внимание на происходящее вокруг. Вторая пони была совсем маленькой сиреневой единорожкой, похоже, дочкой или очень младшей сестрой второй пони.

А третьей пони была библиотекарша, чинящая переплёт какой-то книги.

Все эти пони были слишком заняты своими делами, чтобы обращать внимание на двоих единорожек, взявшихся неизвестно откуда. Лишь маленькая кобылка подняла взгляд от книги, с любопытством посмотрела на Кризалис и тут же снова продолжила чтение.

Принцесса перевёртышей хмыкнула и хотела спросить у матери, что именно она рассчитывает найти, но она уже немного отошла и принялась искать что-то, идя вдоль шкафов и, щурясь, разглядывая переплёты.

– Может, я хоть помогу? – тихо спросила Кризалис, подойдя к матери.

Либеллил решительно покачала головой. Кризалис не стала настаивать и решила получше осмотреться.

Она полистала парочку книг, но, поскольку никаких знакомых авторов у неё не было, судила лишь по обложкам и названиям. В итоге она нашла какую-то заинтересовавшую её книжку, но прочитала лишь самое начало, только пролог, а после снова отвлеклась, тайком наблюдая за матерью.

Либеллил в основном проглядывала книги по истории и географии. Библиотекарша, закончив с починкой книги, подошла к ней и предложила ей свою помощь, но королева молча покачала головой, и пони отошла, а после и вовсе вышла куда-то.

Кризалис подошла к окну и посмотрела на улицу. Они были неподалёку от дворца, который отсюда можно было легко увидеть. Принцесса перевёртышей глянула вниз, разглядывая гуляющих по улицам пони. Большинство казались довольно самовлюблёнными, а это чувство её не интересовало, зато внимание Кризалис сразу привлекла парочка, направляющаяся в сторону дома с табличкой, где крупными золотистыми буквами было выведено «Ресторан», а ниже – какое-то слово на непонятном языке. Принцесса привычно попыталась запомнить внешность кобылки.

В этот момент в комнату зашёл ещё один пони. Услышав стук копыт по гладкому полу, Кризалис обернулась и тут же разочарованно вздохнула. Обычный синий единорог, ничего особенного, только метка забавная – месяц в месяце. Он подошёл к двум кобылкам, занявшим стол, и окликнул:

– Твайлайт!

– Которая? – не поднимая взгляда от книги, откликнулась старшая.

– Да обе, – улыбнулся пони.

Кризалис вернулась к книжным полкам, временами поглядывая на пони и прислушиваясь к их диалогу, позабавившему первыми фразами. Маленькая кобылка тем временем куда-то выбежала, едва не врезавшись в неё. Либеллил тем временем отложила книгу в сторону и потёрла одним передним копытом другое, хмурясь. Она подняла голову и словно впервые обратила внимание на дочь с тех пор, как они пришли сюда.