Текст книги "Среди своих (СИ)"

Автор книги: Фея Ветра

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 11 страниц)

– Ну, пошли, что ли.

Кризалис кивнула в ответ и прошла немного вперёд. Она неловко оступилась, и из-под её копыт покатился вниз град камешков, и испуганная принцесса отошла чуть подальше от края тропинки и решила внимательнее смотреть под ноги.

Несколько минут прошли в полном молчании. Первый попавшийся им домик показался из-за скалы. Из него вышла невысокая пегаска, но их она пока не видела. Она шла вперёд по извивающейся тропинке, глядя себе под ноги. Один раз она споткнулась, но не остановилась и продолжила идти. Крылья были сложены, что вызвало некоторое недоумение у Кризалис: она считала, что пегас в подобной ситуации предпочтёт лететь, чем топать пешком в гору.

– Та-ак, – пробормотал Ризи, внимательнее вглядываясь в мордочку пони.

Кризалис обратила внимание на то, что пегаска чем-то расстроена. Зелёные кудряшки, упавшие на мордочку, мешали определить наверняка, но по походке и опущенной голове можно понять, что она не в духе.

Чудик подпрыгнул и отскочил назад, подальше от края тропинки. Кризалис оглянулась на него.

– Я, наверно, всё-таки пойду, – сказал Чудик. – Трое незнакомцев в таком месте могут вызвать вопросы. И…

Но фразу он заканчивать не стал. Кризалис кивнула ему, хотя и сомневалась в том, что они поступают правильно. Чудик снова подпрыгнул и быстро юркнул в расщелину между скал, скрывшись из виду.

Кризалис и Ризи спустились вниз. Пегаска шла им навстречу, но ничего не замечала на своём пути.

– Кстати, а где Филипп? – вполголоса спросила Кризалис.

– Вывлип на задании каком-то, поручили что-то, – ответил Ризи также тихо. – Он меня предварительно предупредил и попросил присмотреть за угадай кем.

Кризалис фыркнула, подумав, что, может, это и к лучшему.

Ризи вытянул шею, глядя вниз, на пегаску. Та приближалась очень медленно, едва переставляя ноги. Перевёртыш не выдержал и окликнул её:

– Эй… птичка! Чего не летаешь, кто крылышки обрезал?

Пегаска подняла голову и удивлённо посмотрела на них, словно не понимая, откуда тут взялись ещё пони. Взгляд её остановился на Ризи, и перевёртыш ухмыльнулся. Но в образе единорога это не придавало нужного эффекта, хотя и выглядело странно на такой мордочке.

– Не пугай первую жертву, – едва сдерживая смех, прошептала Кризалис.

– Вы мне? – осторожно спросила пегаска.

Ризи нетерпеливо кивнул, и пони поднялась к ним, не прибегая к помощи крыльев и сейчас. Вблизи она оказалась не такой уж низенькой, просто невысокой, а белая шёрстка, опущенная голова и понуренный вид усиливали это впечатление хрупкости.

– А как вы тут оказались? – спросила пегаска.

– Шли и пришли, – небрежно ответил Ризи. – А вот что ты в этих краях забыла?

– Я тут живу, – ответила пегаска, почему-то смутившись.

Ризи глянул на дом внизу и указал на него копытом:

– Там? – словно он и не виде, как пони только недавно вышла оттуда.

Пегаска кивнула. Кризалис лишь удивилась, как можно так спокойно воспринимать, что с ней разговаривают незнакомцы. По виду кобылки не было похоже, что она из тех, кто легко заводит знакомства. Но она явно заинтересовалась Ризи и смущённо отводила взгляд.

– Вы тут чем-то занимаетесь? – тихонько поинтересовалась она.

– Да так, путешествуем, – встряла Кризалис, недовольная тем, что приходится молчать.

Ей не нравилось, как эта а пегаска поглядывала на Ризи, хотя вроде бы всё так, как должно быть. Они ведь за любовью и пошли. Зато Ризи внимание нисколько не смущало, он завязал беседу и незаметно направил пегаску вниз, к её же дому. Пони увлеклась разговором и не была против, а вот Кризалис немного заскучала.

– Давайте вы зайдёте к нам? – предложила пони. – Вы, наверно, устали.

Ризи оглянулся на Кризалис, и она едва заметно кивнула. Ей хотелось посмотреть на домик изнутри.

Пони поспешила вперёд, сказав, что предупредит родителей.

– Так она ещё и с родителями, – задумчиво пробормотал Ризи. – Ну что, навестим?

– Я буду удивлена, если и родители примут наше появление спокойно, – призналась Кризалис.

Ризи обвёл копытом местность и сказал:

– Да с кем тут ещё общаться?

Кризалис посмотрела вниз. Отсюда был виден лишь ещё один окружённый деревьям домик на самом склоне. Население тут и правда немногочисленное. Это место было далеко не курортом, да и для жизни не очень пригодно. Кроме того, погода тоже не баловала жителей. Она частенько капризничала, проливая дождевые слёзы, или обиженно дулась, устраивая сильный ветер. Местные немногочисленные пегасы о природе и климате не очень-то заботились, полагаясь на провидение. Вот и их новая знакомая не казалась погодной мастерицей.

Домик пегаски казался совсем маленьким. Внизу окна шли ровным рядом, но они задёрнуты шторами и нельзя посмотреть, что же внутри. А наверху, под самой крышей, ютилось ещё одно круглое окошко, только оно было застеклено.

Пони извинилась и, попросив подождать, скрылась в домике. Кризалис от скуки принялась разглядывать дверь. Она быдла сделана из дерева, но покрыта цветочными узорами, сделанными яркими красками.

Пегаска выглянула и поманила их копытом за собой, и два перевёртыша-единорога прошли. К ним поспешила пожилая кобылка с дружелюбной улыбкой на мордочке:

– Проходите, конечно, проходите! Мы ради гостям. Вы не устали? Не заблудились? – протараторила она.

Кризалис от такого радушия невольно отступила. Прошло всего пара секунд с их встречи, а кобыла уже хорошо к ним относилась, и это чувствовалось. Она увлекла их внутрь домика, на кухню. Там было также чисто, как и в коридоре, на столе ни крошки лишней. И стены тоже расписаны, только уже целыми пейзажами. На одной стене – бескрайнее море, на другой – лес, но не мрачный и опасный, как Вечносвободный, а светлый и тихий. Листва на деревья нежно-зелёного цвета, небо голубое, в траве и на деревьях прячутся маленькие безобидные зверюшки. Эта картинка походила на иллюстрации к какой-нибудь детской сказке.

Мебели на кухне было немного – низкий круглый столик, стульчики, специально приспособленные для пони, и шкафчики для посуды и еды. И ещё тут находился ещё один пони, на этот раз жеребец. Он Кризалис не заинтересовал, слишком старый, да и женатый. Ризи можно было только позавидовать, эта пегаска на нём сразу разве что не висла.

Отец кобылки тоже был пегасом, только не таким светлым, как дочь, а серым, незаметным, словно он хотел сливаться с местными скалами. Но на метке у него было несколько драгоценных камней разных цветов и форм. А мать была единорожкой и, судя по её знаку отличия – кисточке, роспись на стенах была её творением.

– Мило у вас, – Кризалис улыбнулась, понимая, что её выражение мордочки выглядит фальшиво.

Настроение у неё было странным, поскольку в этом тесном домике она чувствовала себя не очень уютно. Ей не нравилась эта обстановка вокруг, и она даже не могла объяснить, почему. Но пони её смешанных эмоций не замечали.

– Откуда вы тут? – полюбопытствовала взрослая пони.

– Путешествуем вместе, – небрежно ответил Ризи. – Интересно поглядеть новые места.

И только после этой фразы Кризалис сообразила, что хозяева домика говорят с ними на том же языке, что и они.

– Вы из Эквестрии? – прямо спросила она. – Но как…

Кобыла негромко рассмеялась, а пегаска что-то пробормотала и вышла из кухни. Ризи проводил её взглядом.

– Да, мы оттуда, – охотно начала рассказывать пони. – Сюда переселились лишь из-за наших исследований. Мой муж занимается геологией, а тут большой простор для всего этого. Дочка наша тоже этим увлекается, но ей тут скучновато, без друзей ведь. Ну, а я вообще далека от науки, но как же я без них!

И она весело рассмеялась. Кризалис не понимала, как так можно, но чувствовала, что эта пони свою семью очень любит и готова пойти за близкими куда угодно.

– А вы как тут оказались? – поинтересовалась единорожка.

Кризалис с Ризи даже опомниться не успели, как она усадила их за стол, и перед ними на скатерти уже стояли тарелки с разнообразной едой. Перевёртыш взял на себя роль рассказчика, а Кризалис вяло уставилась в тарелку, стоящую прямо перед ней. Судя по виду, нечто было изготовлено из хлеба, а больше принцесса не знала. Еда пони удовольствия не приносила, поэтому в ней перевёртыши не разбирались.

Ризи рассказал придуманную на ходу история о том, как они отправились в путешествие, выдавая их за брата и сестру, как и говорил до этого. На этот раз он не переигрывал, и рассказ выглядел вполне достоверным, да и хозяева домика не ставили его слов под сомнение. Пегаска тоже вернулась на кухню, и устроившись рядом, слева от Ризи, слушала с восхищением, приоткрыв рот, хотя ничего особенного в истории не было, но Ризи умел показать себя. Кризалис, сидевшая справа от него, слушала вполуха, лишь для того, чтобы знать, какая у них сейчас легенда. К еде она так и не притронулась и, когда никто не видел, обернулась к Ризи и скорчила недовольную гримасу. Тот хмыкнул, едва заметно улыбнулся и продолжил говорить.

– А что с вашими родителями? – спросила взрослая пони, обернувшись к Кризалис.

Ризи наконец закончил рассказывать и сделал передышку.

– Да так… Мама работает, занята часто, – сказала принцесса, даже не соврав.

– А отец?

– А должен быть? – не подумав, ляпнула Кризалис.

Три пони с изумлением посмотрели на неё. Ризи, который как раз сделал вид, что пьёт, поперхнулся почти по-настоящему и не удержал стакан, пролив чай на скатерть. Пегаска тут же вскочила, вызвавшись убрать. Ризи, не глядя на неё, кивнул и поспешно произнёс:

– Умер отец давно.

– А… Простите, – смутилась пони. – Не подумала.

Кризалис с трудом прогнала выступивший на щеках румянец. А Ризи едва сдерживал смех.

Пегаска в это время снова наполнила стакан чем, держа ручку чайника в зубах. Принцесса с раздражением посмотрела неё. Ну чего она так суетится вокруг? Других дел у неё, что ли, нет? Да и Ризи ещё её подстёгивает, нашёл с кем флиртовать. Она ведь совсем наивная и всё близко к сердцу воспринимает. Непонятно только, почему она была такой грустной во время их встречи. Может, с родителями поссорилась, она с ними за весь вечер обмолвилась всего парой фраз.

– А чего вы не едите? – кивнула на тарелки единорожка.

Кризалис перевела взгляд на Ризи. Он хмыкнул и развёл копыта в стороны:

– Да так, аппетита нет. Мы недавно поели, у нас была еда с собой. Сейчас уже, правда, кончилась.

– Ну, может, хоть чай выпьете?

Кризалис, едва сдержав стон, сказала:

– Да мы уже, наверно, пойдём. Поздно уже.

В крайнем случае еду пони можно было есть, но сейчас она и так подкрепилась доброжелательностью хозяйки домика. А её муж так и не сказал ничего, но тоже отнёсся к ним вполне дружелюбно. А вот все эмоции пегаски были направлены на Ризи, Кризалис они лишь слегка задели.

– Переночевать можете у нас, – впервые заговорил пегас-геолог.

Ризи слабо дёрнул правым ухом. Кризалис, глянув сначала на него, а потом на молодую пегаску, отметила, что нет, не так уж и слабо, просто у перевёртышей уши длиннее и немного другой формы, поэтому это движение выглядело таким странным. Но намёк она поняла и сказала:

– Ой, нет, не надо… Не хотели бы вам мешать, – припоминала она, что можно сказать в таком случае.

Единорожка, не вставая, одёрнула магией занавеску и, указав копытом на окно, воскликнула:

– Ну куда ж вы сейчас пойдёте!

Солнце почти целиком закатилось за горизонт. Небо темнело, и были видны первые звёздочки, пока ещё бледные, слабо светившие, как маленькие огоньки свечек вдалеке.

– Да и теснить вас не хотелось бы, – сказал Ризи.

– Можете наверху переночевать, там просторно, – радостно предложила пегаска.

Её мать кивнула, подтверждая слова дочери. Кризалис растерялась, не зная, что ещё сказать против, а Ризи согласился, хотя и казался теперь не таким радостным.

Пегаска с улыбкой проводила их наверх. Даже вдоль лесенки стены были расписаны, только на этот раз звёздами. Вся стена походила на ночное небо, даже луна с профилем пони красовалась наверху.

Комнату им предоставили одну на двоих. Пегаска с улыбкой пожелала им спокойной ночи и прикрыла за собой дверь.

Ризи оглядел комнату и, едва сдерживая смех, сказал:

– Вот тебе и минус родственных отношений – одна комната на двоих. Ладно, пора выбираться отсюда.

========== Глава 19. Ночь. ==========

В конце одного из коридоров, в небольшом углублении в стене устроился перевёртыш. Рядом не было никого, голоса в коридорах уже смолкали, но сон не шёл к нему.

Рэк смотрел в каменный потолок, прислушиваясь к каждому шороху. На новом месте он стал ещё более нервным, казалось, что повсюду таится опасность. Природа не наделила его ни физической силой, ни удачей, да и в магии он не блистал. Но на старом месте всё хотя бы было знакомым, а тут враги могли таиться на каждом шагу. Да ещё и выяснилось, что рядом обитают грифоны. А Рэк раньше даже и не знал, что это за существа такие, но Кризалис объяснила ему на днях и посоветовала одному никуда не соваться. Другой бы, наверно, решил, что это забавно, когда принцесса-авантюристка говорит другому остерегаться опасностей, а сама при этом постоянно рискует, но Рэк предостережение запомнил и принял к сведению. Теперь он и на улицу выходил только если вместе с кем-то.

Перевёртыш закрыл глаза, стараясь прогнать плохие мысли. И только он задремал, как кто-то подошёл к нему и осторожно ткнул в спину чуть повыше крыльев. Рэк вздрогнул и от испуга сразу же вскочил на ноги, готовый тут же убежать.

Рядом с ним стоял перевёртыш чуть постарше и выше ростом. Рэк с недоумением разглядывал ночного гостя, соображая, где же его уже видел.

– Ты спал, да? – спросил гость.

Рэк узнал по голосу Филиппа и раздражённо кивнул. Только удалось уснуть, как сразу же будят, так и собственное имя забудешь. А им он очень гордился, хотя и получил его в таких неприятных обстоятельствах.

– Мелк… Э-э, прости, Рэк, ты принцессу не видел? – Филипп смутился.

Многие по-прежнему звали Рэка прежним прозвищем, кто-то специально, кто-то просто по привычке, но он старался не обижаться. Он же действительно внешне очень маленький.

– Когда я мог её видеть?

Последний раз он Кризалис встречал позавчера, наткнулся на неё случайно в коридоре. Принцесса перемолвилась с ним парой слов и убежала. Про грифонов она рассказала ему ещё раньше.

– Ну, вдруг… – пробормотал Филипп. – Ты не мог бы из поискать? Дело в том, что я сейчас не могу отлучиться, но им бы хорошо вернуться пораньше… Я беспокоюсь, что Королева их отсутствие заметит.

Последнюю фразу он сказал совсем тихо. Рэк зевнул и, расправив неровные крылья, поинтересовался:

– Как ты, интересно, это себе представляешь?

Филипп тяжело вздохнул и сказал:

– Ладно, я тогда сам попробую разобраться. Спокойной ночи.

И уже развернулся, чтобы уйти, но Рэк подошёл к нему и сказал:

– Хорошо, я поищу.

Слова дались ему с трудом. Он немного боялся темноты, а солнце уже село. Рэк попрощался с Филиппом и пошёл.

Выйдя из пещеры, он растерялся. Над головой раскинулся тёмный купол с сверкающими звёздами, кругом скалы, и лишь далеко внизу едва видны маленькие домики пони. Рэк почувствовал себя совсем маленьким и беспомощным. Как он сможет кого-то найти?

Рэк вздохнул и принялся осторожно спускаться вниз, временами глядя по сторонам и стараясь не бояться. Где-то сзади послышался шорох крыльев, и перевёртыш подпрыгнул от испуга, но это была простая птица, хотя и довольно крупная.

“А ведь её могло что-то спугнуть”, – с ужасом подумал Рэк и поспешил вперёд.

И через несколько минут снова остановился. На этот раз он точно слышал крадущиеся шаги. Рэк прильнул к скале и затаил дыхание, но не мог сдержать дрожь, поэтому ему казалось, что его вот-вот заметят.

Мимо прошествовало огромное создание. Хотя Рэк раньше никогда не видел грифонов, но сразу же узнал его по описанию Кризалис, а принцесса описала этих существ очень живо и подробно.

Грифон не заметил его и прошёл мимо. Подойдя к краю скалы, он расправил крылья и взлетел. Рэк потихоньку наблюдал за ним и не сразу решился выйти. Он продолжил свои поиски лишь выждав минут пять, а то вдруг грифон вернётся и нападёт на него.

***

Кризалис, пока Ризи разглядывал оконную раму, решила осмотреть шкаф. В нём оказалось немало книг. Большей частью они были посвящены геологии, географии и биологии, а несколько – искусству. Их принцесса не стала даже открывать, лишь глянула обложки. А вот старый учебник истории её заинтересовал. Но только она прочитала один параграф из середины, как в дверь кто-то постучал.

Кризалис поспешно засунула учебник на место и захлопнула дверцы шкафа, а Ризи отпрянул от окна.

– Что такое? – спросила Кризалис. – Входите.

Дверь потихоньку приоткрылась, и в комнату заглянула пегаска.

– Извините… Просто хотела сказать, что, если вдруг будет скучно, в том шкафу есть книги, – и она не глядя махнула копытом в нужную сторону.

Кризалис оглянулась на шкаф, в котором только что рылась, а потом на пегаску, собравшуюся уходить, и спохватилась, что не узнала самого главного. Может, хоть пони просвятят её на этот счёт.

– Ой, постой! А… А правда, что тут грифоны водятся? – полюбопытствовала Кризалис.

– Грифоны? – переспросила пегаска. – Да, водятся. И иногда нападают. На самом деле это тут их группа каких-то разбойников собралась. Их стоит остерегаться, некоторые пони из деревни пострадали. Но они в последнее время редко объявляются. Редко, но метко. В последний раз напали на туристов, расположившихся у подножья соседнего холма. Они после этого сразу же ушли. А местные уже привыкли и знают, когда лучше прятаться. Во-первых, лучше по ночам не гулять – они частенько в это время осматривают окрестности.

Кризалис встревожилась, припомнив, что и из Роя частенько выходят патрульные, чтобы в случае опасности предупредить остальных, но сами отряды были не очень большими. Надо бы как-нибудь предостеречь остальных, чтобы повысили осторожность и внимание.

– А во-вторых, на большие компании обычно не нападают, – закончила пегаска. – Хотя это зависит от вида. Если это будет группка кобылок, то, скорее всего, нападут, решив, что нечего опасаться. А если толпа более разношёрстная или сильных больше – будут избегать, скорее всего.

Ризи хмыкнул и прошептал так, чтобы услышала только Кризалис:

– Ну, хоть одной проблемой меньше.

Принцесса незаметно кивнула. Раз так, то перевёртыши с их умением перевоплощаться смогут выкрутиться. Уж грозную группу они изобразить сумеют.

– А вы давно тут живёте? – немного отклонилась от темы Кризалис, боясь, что пони что-то заподозрит после расспросов о грифонах.

– Я совсем маленькой была, – ответила пегаска. – Тут в деревне, к счастью, школа есть, там я и училась. Но всё-таки тут скучно…

Голос пони звучал грустно. Ризи глянул на неё с интересом, и Кризалис тихонько толкнула его в бок. Перевёртыш фыркнул и спросил:

– А с родителями-то нормальные отношения? Или чего ты была такая унылая?

– Да так, поругались немножко, – тихо ответила пегаска, украдкой смотря на Ризи и не зная, что тот все эти мелочи замечает. – Ничего особенного.

– Ясно-о, – протянул Ризи. – Ну ладно. Спокойной ночи.

И он, чуть более настойчиво, чем требовалось, выпроводил пегаску и комнаты. Когда она вышла, то перевёртыш-единорог с облегчением прислонился боком к двери и неожиданно рассмеялся.

– Ты чего? – с подозрением спросила Кризалис.

Ризи посмотрел на неё весёлыми карими глазами и ответил:

– Да так, вспомнил… Не, здорово ты сегодня учудила.

Кризалис обиженно нахмурилась и сказала:

– Я не виновата, что у них общество так по-дурацки устроено. И вообще вопрос странный.

– Да я тоже как-то оплошал… – задумчиво произнёс Ризи. – Прикинулся голодным, ну, даже не совсем прикинулся, и сказал, что готов съесть целого быка. На меня все как-то странно посмотрели. Так что я больше с их едой путаюсь. Дадут вот что-нибудь, а ты не знаешь, что с этим делать.

И он снова подошёл к окну, предварительно закрыв дверь на задвижку и удивившись вслух, что тут вообще есть какие-то запоры. Кризалис вернулась к книгам. Ей на глаза попалась толстая книжка в золотистом переплёте. Это был сборник эквестрийских легенд.

Кризалис достала книжку и принялась перелистывать её, страницы из-за телекинеза светились неярким зелёным светом, как и рог мнимой пони.

– Дух раздора… Лунная пони… Король теней… Кристальная принцесса… – бормотала Кризалис, разглядывая заголовки в содержании. – Ну-ну. А что за Империя?

На картинке был изображён дворец, сделанный из кристаллов. Но информации было совсем мало, лишь упоминалась сказка о короле, который сверг местную королеву, отправил её неизвестно куда, а потом его победили, но вся Империя исчезла.

Кризалис остановилась на странице с изображением аликорна. В памяти вспыхнул образ, который она получила от найденных останков в пещере. Неужели это была одна пони? Принцесса на секунду задумалась над этим, а потом просто перевернула страницу. Все равно они больше не живут в Эквестрии, так что эту тайну им уже не раскрыть.

– О, открылось! – раздался радостный возглас Ризи.

Кризалис кивнула и прислушалась к звукам в доме. Где-то снизу муж с женой тихо переговаривались, а вот пегаску уже не было слышно. А через окно доносилось завывание ветра, дерево, растущее снизу, шелестело листьями.

Они решили немного подождать, пока все уснут. Кризалис погрузилась в чтение книги. Сначала она хотела просто прочитать ещё пару страничек, но увлеклась и зачиталась. У перевёртышей тоже были свои легенды, но они совсем другие. Большая часть историй основана на притворстве и обмане или голоде и страданиях. Исключением была лишь история про основание Эквестрии, которую принцессе рассказала мать, но она даже не была записана. Чаще всего говорили о Многоликой Праматери, но у неё не было внятной легенды, поэтому каждый додумывал сам. Точно известно лишь то, что у неё было несколько дочерей, которые потом, каждая со своей частью Роя, разбрелись по миру.

Были истории о Королевах, пытавшихся взять страну, в которой обитали, под свой контроль. И все попытки оборачивались неудачей, хотя кто-то пошёл дальше многих. Например, как-то давно одна королева из южной страны сумела захватить власть на несколько деньков и всласть накормить свой Рой. Но после местные жители с ней жестоко расправились, удалось спасти только её маленькую дочь. А одна королева пыталась научиться добывать чувства из своих же соплеменников и в итоге сошла с ума.

У пони легенды были более жизнерадостные, в основном с хорошим концом. Да и изложены в книге они просто, по-детски наивно. Из грустных Кризалис нашла лишь сказку про некую принцессу и её возлюбленного, которые напились любовного зелья и чуть не развалили страну. Этот рассказ оставил Кризалис в лёгком недоумении. Глупо, как же из-за каких-то чувств, пусть и лживых, можно до такого состояния всё довести?

Ризи, пока Кризалис читала, расхаживал по комнате, заглядывая во все уголки. Но ступал он очень тихо, почти не слышно. Принцесса временами поднимала голову и смотрела на него, но он не обращал на это никакого внимания.

Тут шаги Ризи прекратились совсем, и Кризалис с удивлением оторвалась от книги. Перевёртыш стоял посреди комнаты, навострив уши. Принцесса тоже прислушалась и поняла, что все легли спать.

Ризи подошёл к окну и кивнул Кризалис, чтобы она шла за ним. Принцесса быстро погасила лампу, и комната погрузилась во тьму, лишь лунный свет проникал через круглое окно.

И только что два похожих друг на дружку единорога стояли в светлом круге на тёмном полу, короткая зелёная вспышка – и в комнате находились два перевёртыша. Ризи высунулся из окна и, перегнувшись через раму, глянул вниз. С этой стороны нигде не горел свет. Пони либо уже спали, либо просто уже легли.

– Теперь точно пора, – прошептал Ризи и вылетел из окна первым.

Кризалис тоже выбралась наружу и задержалась у окна, чтобы прикрыть его. Оно до их вмешательства было крепко закрыто, чтобы защищать от холодов. Сейчас погода не очень холодная, но по ночам всё-таки прохладно и лучше хоть как-то окно закрыть, а то обнаружат ещё отсутствие гостей до утра.

– Но теперь мы не сможем вернуться? – спросила Кризалис, когда они отлетели подальше.

– Да почему? Можно будет ещё наведаться.

Не то, чтобы Кризалис было жалко. Если они вернутся, то им не удастся избежать неприятных вопросов. Да и эта пегаска такая назойливая, всё на Ризи смотрела. А ей самой любви досталось только от хозяйки дома. Но в то жен время эти три пони жили очень близко, к ним удобно наведываться. Можно даже попробовать придумать себе более внятную легенду и кормиться иногда у них. Главное, чтобы пони не решили их снова своей едой кормить. А ведь они даже имён у них не спросили…

Кризалис невольно улыбнулась и оглянулась. Маленький домик терялся в темноте, но с таким острым зрением, как у перевёртышей, его ещё можно разглядеть. В одном окошке на несколько секунд зажегся свет и тут же потух.

Кризалис и Ризи уже подлетали к своим пещерам, как откуда-то рядом раздался испуганный вскрик.

– Рэк! – сразу же узнала принцесса и встревожилась. – Где же он?

Ризи навострил уши и медленно огляделся, слегка прищурившись.

– М-м… Кажется, там, – и он полетел в нужную сторону.

Но, увидев, что Кризалис полетела в том же направлении, Ризи остановился и спросил:

– Может, ты меня лучше подождёшь?

Кризалис представила, какого будет остаться одной среди холодных скал, где бродят грифоны и, возможно, ещё кто-нибудь. По спине пробежали мурашки, и она решительно помотала головой.

– Ну, как хочешь, – сказал Ризи и продолжил путь.

Через несколько минут он добавил:

– Пожалуй, мне и самому не хотелось бы тебя тут одну оставлять.

Кризалис не ответила, спрятав улыбку. Тут она заметила притаившегося среди скал Рэка. Перевёртыш с высоты казался ещё более маленьким, чем обычно, но вроде был цел и невредим. Принцесса успокоилась и окликнула его по имени.

Рэк вздрогнул и поднял голову. Голубые глаза на испуганной мордочке светились в темноте.

– Вы здесь, – с облегчением пробормотал он.

Кризалис опустилась рядом с ним, по привычке оглядывая его. Крылья такие же, не хуже и не лучше, а больше повреждений не заметно.

– Надо же, на улице в такое время и ещё живой, – хмыкнул Ризи.

Рэк обиженно пропищал что-то. Подумав, что раз возмущается, значит, точно в порядке, Кризалис прошла чуть вперёд и сказала:

– Ну, пора идти?

– Я… там грифона видел, – тихо сказал Рэку и тут же огляделся по сторонам, словно ожидая, что на него вот-вот нападут.– Он мимо меня прямо прошёл. Совсем недалеко. Причём дважды.

Голос перевёртыша дрожал. Ризи измученно вздохнул и сказал:

– В пещерах-то на нас не нападут, так что пошли быстрее. Как ты вообще тут оказался?

– Филипп сказал вас найти, – недовольно буркнул Рэк.

Кризалис оглянулась на вершину горы. Можно было заметить летающие вокруг фигурки патрульных. Хорошо бы суметь пройти мимо них и избежать лишних расспросов. Тут принцесса вспомнила про мать и понадеялась, что та ещё не очень беспокоилась. Сегодня вся прогулка прошла мирно, без особых проблем. Рэк вот чуть не угодил в переделку, но их с Ризи опасность обошла стороной.

Принцесса ободряюще кивнула Рэку, в шутку потрепала его по ушам и сказала:

– Ну, тогда ясно всё. Теперь пойдём. Никто нас не успеет увидеть.

Ризи слегка приподнялся на задних копытах, глядя наверх, туда же, куда только что смотрела Кризалис. Принцесса мысленно прикинула расстояние отсюда до пещеры. Если не таиться, то полёт до туда займёт минут пять-десять. Но сейчас лучше не лететь на самом виду, поэтому путь займёт больше времени.

– Может, перестанем терять время? – нетерпеливо произнёс Ризи. – Ночь скоро кончится.

Звёзды уже начали блекнуть, а край неба у горизонта посветлел.

Кризалис согласилась с ним. Надо поторопиться. Утром будет куда сложнее незаметно проникнуть.

И они не стали ждать, а пошли домой. Большую часть они прошли пешком, прячась в тени скал. На крыльях они пересекли лишь самые трудные места, но в этих случаях приходилось дожидаться Рэка, из-за чего Ризи часто ворчал. Но управились они довольно быстро.

Либеллил отсутствие дочери не успела заметить, и Кризалис решила проведать её. Стражник спокойно пропустил принцессу в королевские покои. Мама спала, но очень неспокойно. Дыхание было прерывистым и неровным, а ещё она тихонько стонала во сне. Грива, обычно аккуратно собранная, во сне растрепалась. Принцесса наклонилась над ней, какое-то время всматриваясь в мордочку матери, а потом тихонько вышла, стараясь ступать беззвучно.

Они смогут тут жить. Просто придётся очень постараться.

========== Глава 20. Новая Королева. ==========

Кризалис перелистнула ещё одну страницу, но на самом деле она не читала, поскольку не могла сосредоточиться на тексте. Все эти книги были у неё так давно, что она знала их содержание чуть ли не наизусть. Раньше чтение помогало ей отвлечься от плохих мыслей, но у неё давно не появлялось новых книг.

Принцесса услышала, как кто-то тихо переговаривается в коридоре, но не стала прислушиваться. Сейчас ей не хотелось никого видеть. Хотя для одного, возможно, она может сделать исключение, но и то без удовольствия.

Звук чьих-то копыт в коридоре удалялся от покоев принцессы. Но кое-кто другое неслышно подошёл ближе и осторожно отдёрнул полог. Кризалис не подняла головы, но она и так знала, кто это пришёл. Только один перевёртыш мог так бесцеремонно зайти сюда и даже не задуматься о том, что помешает.

– Ты в порядке? – поинтересовался Ризи, подойдя ближе.

– Не очень, – пробурчала Кризалис.

Прошло уже около десяти лет. Столько времени бездействия. За эти годы можно было многое изменить. Но не нет, им приходилось прятаться и выбираться лишь на совсем мелкие вылазки. А в последнее время она лишена даже этого. И ей приходилось почти всё держать в себе, лишь перед Ризи она иногда не сдерживалась и начинала жаловаться, поскольку больше некому. А Ризи, к счастью, её за это не укорял.

– Мне просто надоело, – тихо произнесла она, переведя взгляд на книгу.

На её мордочку всё также привычно свешивалась одна из сизых прядей, но не мешала смотреть, только если не сползала на глаз. Эта причёска принцессе нравилась, вот она и не меняла её. Ризи заглянул Кризалис через плечо, мельком глянув книгу, и спросил:

– Опять поссорились, что ли?

– Вроде того, – ответила Кризалис. – Просто снова спорили.

Кризалис не хотелось углубляться в детали. Разговоры с матерью с каждым разом становились всё более тяжёлыми, но не могла же она бросить всё. А Либеллил становилась всё более подозрительной и дочери тоже не доверяла, поэтому чуть ли не каждая встреча начиналась с таких расспросов, словно Кризалис уже была всемирно известной преступницей, на счету которой немало преступлений. А ведь она даже из пещер выбиралась редко. И то все немногочисленные вылазки были устроены стараниями Ризи и, на удивление, Филиппа, который тоже понимал, что принцессе тоскливо всё время в одном месте. Правда, при этом молодому воину приходилось нарушать приказы королевы, вот он и мучился. Ризи его в шутку успокаивал, что все равно скоро Кризалис сама станет королевой, так что не надо будет разрываться между двумя правительницами, но Филипп из-за этого только больше нервничал.