Текст книги "Среди своих (СИ)"

Автор книги: Фея Ветра

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 11 страниц)

Принцесса сердито фыркнула. Тут из пещеры-зала появился Ризи, который, настороженно поглядев на королеву, подошёл ближе. Он ещё помнил “фаворита”, да и сложившаяся ситуация была ему не по душе.

Королева удалилась, а Кризалис осталась. Вокруг все постепенно расходились по своим делам, но обсуждения не прекращались. Ризи привычно хмыкнул и сказал:

– Плохи наши дела.

Они прошли немного по коридору молча. Кризалис продолжила размышлять. Эх, не жить им никогда спокойно, хотя это, возможно, и к лучшему – спокойной тихой жизни она бы и сама не вынесла. Это мать пыталась создать иллюзию таковой. И частично это ей удавалось: тут действительно было очень скучно, только проблемы от этого сами не отпадали и голод не проходил.

Вдвоём они дошли до покоев Кризалис. Филипп тактично отстал по дороге, решив, что больше он не понадобится. Ризи что-то временами бормотал себе под нос, шёл он, опустив голову и глядя лишь себе под ноги. У входа он остановился, пропуская Кризалис вперёд. Принцесса прошла внутрь и с грустью огляделась. Помещение для принцессы было неудобным и бедным, но вещи оставлять тут жалко. Их немного, но книги точно хотелось бы забрать, тем более, их не так уж много. Кризалис решила, что надо будет переговорить об этом с мамой, может, хоть в этом она ей уступит.

Она ещё немного поболтала с Ризи. Они вместе обсудили это путешествие, но других выходов, кроме совсем уж радикальных мер, придумать не смогли, зато посмеялись над собственными выдумками, некоторые из которых действительно получились очень забавными и чуть ли не безумными с разумной точки зрения. Самым нормальным из них был план просто с криками гоняться за драконами, пока им это не надоест. И все равно кому – либо им над драконьим ухом зудеть, либо рептилиям от пони-насекомых уворачиваться.

После этого Ризи попрощался и ушёл. Они договорились завтра встретиться с самого утра, чтобы напоследок хоть по пещерам погулять. В запасе у них было ещё два дня точно. Но раз они будут передвигаться группами, Кризалис наверняка отправится не сразу, Либеллил не решит рисковать дочерью. Да и собой наверняка тоже.

На следующий день Кризалис и Ризи, как и планировали, облазили всю жилую часть пещер. Им никто не мешал, только они сами всем мешались. Зато к ним во второй половине дня присоединился Чудик, которому дела не досталось.

А вечером Либеллил позвала Кризалис к себе. Принцесса послушалась, заинтересованная тем, что же она ещё может услышать. Что-то новое или опять и без того вызубренное старое?

Выяснилось, что мать хочет ещё раз поговорить с ней о походе. На этот раз Либеллил говорила более конкретно. Кризалис отправиться вместе с частью роя ближе к концу. Сама королева – чуть пораньше. Когда принцесса спросила, почему они будут путешествовать раздельно, Либеллил ответила, что, если уж случится нечто плохое, то молодая наследница будет полезнее старой правительницы.

Сегодня королева действительно выглядела не очень здоровой. Она почти не вставала, а ещё постоянно морщилась от головной боли. Кризалис с жалостью поглядела на неё и прямо спросила:

– А как ты вообще доберёшься?

Либеллил дёрнула головой и ответила:

– Уж смогу как-нибудь.

Но Кризалис в этом сильно сомневалась и предложила на всякий случай:

– Может, лучше тогда остаться в одной… группе?

Либеллил лишь решительно повторила свой отказ. Она устало потёрла копытом висок и просто сказала:

– Иди.

Кризалис послушалась, ей не хотелось сейчас спорить. У выхода она ещё раз обернулась, поглядела на мать, устало прикрывшую глаза, и потихоньку вышла.

Принцесса решила найти Ризи и оповестить его о том, что сейчас услышала. Ей хотелось с кем-нибудь срочно поговорить, обсудить всё. А более лучшего кандидата для этого было трудно найти. И его даже искать не пришлось, Ризи сам её нашёл как раз вовремя, словно прочитав её мысли. Он пролетал мимо, но, увидев принцессу, тут же остановился и спустился на пол. Он привычно ухмыльнулся, но Кризалис подметила, что перевёртыш едва скрывает беспокойство. Его тоже что-то мучило.

– Как дела? – поинтересовался Ризи. – В порядке?

Принцесса, не тратя времени на лишние слова, всё сразу же пересказала. Ризи немного успокоился, расслабился и сказал:

– Значит, времени у нас хоть больше будет. И да, я ещё ке-что сам выяснил. Хочешь повидаться с тем, кто от этих дракош пострадал?

– А ты его знаешь? – сразу заинтересовалась Кризалис, в больших сине-зелёных глазах вспыхнул огонёк любопытства.

– Ну, вчера узнал, – хмыкнул Ризи.

Он взлетел, пролетел полметра и поманил принцессу за собой. Кризалис улыбнулась и последовала за ним.

Лететь было совсем недалеко. Они сначала влетели в жилой коридор, но потом Ризи резко завернул в сторону от основных спален. Это ответвление от основного коридора было коротким и заканчивалось тупиком. Света тут не было совсем, поэтому Кризалис не сразу поняла, куда смотреть. Ризи подлетел к стене, где висел незажжённый факел. Из его рга вылетела зелёная искра, от которой загорелся огонь. Свет был неровный, дрожащий.

Кризалис опустила глаза вниз и тихо ахнула. На полу, как раз почти под факелом, изо мха и ещё чего-то было сделано скромное ложе, на котором лежал перевёртыш. Он весь как-то съёжился, поэтому стал совсем незаметным. Крылья у него плотно прилегали к спине, на хитине были видны следы недавней несчастный встречи – он словно бы пооблезал в некоторых местах. Одно ухо у спящего слегка надорвано, глаза закрыты. Если прислушаться, то можно различить сиплое и прерывистое дыхание.

Кризалис и Ризи осторожно встали рядом с раненым. Принцесса сильно растерялась и отвела взгляд, испытывая жалость, но в то же время было смотреть не очень приятно. Переборов эти чувства, она осторожно дотронулась до спящего.

Перевёртыш застонал и пошевелился. Он приоткрыл глаза, на присутствие Ризи среагировал спокойно, а вот при виде Кризалис вздрогнул и прикрыл копытом голову, снова прищурившись. Ризи хмыкнул и кивнул Кризалис. Она вздрогнула и потихоньку спросила:

– Ты говорить можешь?

– Да, извините, – виновато отозвался раненый. – Я и встать смогу…

Он убрал копыто от головы и хотел было подняться, но Кризалис остановила его.

– Не надо. Я совсем ненадолго, только пару вопросов задать хотела.

Перевёртыш кивнул, готовый отвечать.

– Сколько примерно до места, где эти драконы остановились?

– Это… – перевёртыш задумался, облизнув бесцветные губы. – Я летел всего полчаса, но кругами. Интересно было и страшно тоже.

– А заметили тебя когда? – тихо спросила Кризалис.

Она подошла чуть ближе и опустилась рядом, согнув ноги в коленях. Ризи ходил вокруг них, постоянно оглядываясь, нет ли рядом никого. Раненый продолжил рассказ:

– Когда я подлетел слишком близко, тогда и заметили, спрятаться не успел уже. Вот и… – он замолчал.

– А обратно как добрался? – поинтересовался Ризи, на несколько секунд перестав ходить туда-сюда.

Перевёртыш прищурился, вспоминая. Он перевернулся на спину, поморщился и наконец ответил:

– Какую-то часть, кажется, сам. Я точно не помню… – в голосе послышался лёгкий испуг, но, поскольку Кризалис оставалась спокойной, раненый пояснил:

– Я в полубреду каком-то был. Не знаю сам, как вообще сумел от них выбраться, в лесу уже окончательно потерял сознание, а там меня нашли. И помогли.

Кризалис кивнула и поднялась на ноги, но не ушла, а спросила:

– А ты ничего интересного не слышал?

– М-м… – протянул перевёртыш. – То, что они тут, в принципе, и не планировали жить, но собираются задержаться ненадолго… лет на несколько. И места им там не очень хватает.

Кризалис вздохнула, поблагодарила и действительно уже решила уйти, но, бросив последний взгляд на раненого, тут же передумала. Ризи тем временем стоял молча, поглядывая то на принцессу, то на выход, но он и не думал торопить Кризалис. И она ещё раз внимательно изучила взглядом раненого, вид которого уже перестал отталкивать. Это с непривычки сначала было неприятно смотреть, а так всё не очень-то плохо. И, похоже, он уже немного сам себя подлечил.

– А помочь чем-то можно? – тихо спросила Кризалис у Ризи.

– Этому? – Ризи замялся. – У меня, боюсь, не выйдет. Как раз в таких случаях не знаю, что делать.

Кризалис закусила нижнюю губу, задумавшись. Раненый заёрзал на своей подстилке и пробормотал:

– Да я, в принципе, в порядке…

И тут же, попытавшись повернуться, сделал какое-то неловкое движение и ойкнул. Кризалис опустила глаза, не зная, что ей делать. Перевёртыш действительно сможет и сам себя вылечить, но неизвестно, сколько это займёт времени. Будь он сыт и полон сил, то смог бы выздороветь за день, но в таком состоянии, голодный и ослабевший, он может выздороветь не скоро. И хорошо, если вообще успеет до того, как все покинут это место. А Кризалис никому из своих не пожелала бы остаться в одиночестве в опасности. Тем более, что многие просто не привыкли жить по одиночке, так что это может оказаться равноценным смерти.

Кризалис прикинула свои возможности. Исцелить целиком у неё явно сейчас не получится, она и сама сейчас не в лучшей форме. Да и вообще врачеватель из неё очень плохой, это в экстренных ситуациях что-то от волнения выходит сделать, потому что времени на раздумья не хватает, а так этим заниматься боязно – ещё испортит окончательно всё.

И она остановилась на золотой середине, решив поделиться небольшой часть своей энергии, больше не раздумывая, а то решит оставить всё как есть.

Рог принцессы ярко засветился, а потом Кризалис отпрянула в сторону. На раненого упало несколько зелёных искр, и он изумлённо посмотрел на свою помощницу, а затем осторожно встал на ноги.

– Спа-спасибо, – пролепетал он.

Кризалис безразлично махнула копытом и сказала:

– Да ладно, отдохни пока, до путешествия.

И, резко повернувшись, пошла прочь. Ризи с изумлением пошёл рядом с ней, сказав:

– Не ожидал.

– Не смогла просто так всё оставить, – пробурчала Кризалис. – Мне всё до жути надоело. Всё не так. Как мы вообще все в таком состоянии куда-то доберёмся?

– Ну, как-нибудь, да сможем, – философским тоном заметил Ризи. – Не мошки-бабочки, не развалимся.

Кризалис фыркнула, а затем рассмеялась.

А на следующий день тревоги вернулись. Кое-кто уже отправился в путешествие, на этот раз прямо на назначенное место и насовсем, группа была куда более большая, чем та экспедиция, в которой побывал Ризи. Остальным оставалось лишь ждать известий.

========== Глава 15. Путешествие. ==========

– Ужас какой, – простонала Кризалис.

Уже прошло около суток с тех пор, как они покинули свой прежний дом. Предыдущие группы добрались вполне благополучно. Либеллил отправилась раньше дочери, и от неё долго не было никаких вестей. Кризалис в эти дни неизвестности места себе не находила. Её мать в последние дни себя не очень хорошо чувствовала, но тем не менее не стала переносить путешествия. Но в конце концов известие пришло с провожатым. Королева послала его дочери, чтобы она не сбилась с пути. И только после этого и они отправились.

Кризалис повезло и среди её сопровождения было много уже знакомых: беспокойный Ризи, который бы и так никуда не делся, Чудик, вечно молчаливый и послушный Филипп, Рэк, который ещё больше притих от грядущих перемен, а также тот раненый, которому Кризалис на днях помогла. Последний уже почти выздоровел и был очень благодарен принцессе.

А вот их провожатый Кризалис не очень понравился. Он был молчаливым, спокойным и вроде как самым обычным, но у неё вызывал неприязнь. Про то, как дела у матери, он почти не рассказал, лишь упомянул, что всё прошло относительно благополучно. А подробности рассказывать ни в какую не желал, как Кризалис не старалась. Утешало хоть то, что и Ризи этого провожатого не одобрял.

Отправились они в путь вечером, но прошли совсем немного. Ночью провожатый вести их отказался. Кризалис принялась яростно спорить, считая, что в темноте как раз удобнее передвигаться. Ей как раз не особо хотелось идти днём, хотя глаза уже легко привыкали к солнечному свету. Кроме того, так путешествие кончилось бы чуть раньше. Если бы они шли через лес, то принцесса была бы не против ночной остановки, но нет, путь их лежал через горы, которые она не любила.

Провожатый выслушал её молча, но все равно решительно отказал. Кризалис даже растерялась от такого неповиновения и ненадолго отступила. На следующий день они опять путешествовали до вечера, но начали только в полдень, а вот сейчас опять остановились на ночлег. А принцесса, которой уже начало казаться, что такими темпами они никуда не доберутся, возобновила спор. Ризи на этот раз тоже вмешался.

– Но, раз ты так печёшься о безопасности, ночью как раз будет спокойнее, – фыркнула Кризалис.

– А отдыхать когда?

– Ну, если дело в отдыхе, то день чем не устраивает? – усмехнулся Ризи.

Кризалис замолчала, ожидая ответа. Сегодня ей уже было не так уж и важно время, просто добиться хоть чего-то стало делом принципа. И затягивать это путешествие надолго не хотелось.

– Потому что днём уже не спали. И ночью идти опасно, можно куда-нибудь сорваться.

Кризалис фыркнула, повернула голову и выразительно пошевелила тонкими крылышками. При этом она вспомнила Рэка и поискала его взглядом. Невысокий перевёртыш, вечно попадающий во всякие неприятности, пристроился в небольшой компании, он лежал на земле, поджав ноги, и прислушивался к чужим разговорам, но сам молчал.

– Ненадёжно, – заявил проводник. – И вообще, первым делом я забочусь о вашей же безопасности, принцесса.

Он слегка поклонился и отошёл в сторону. Кризалис с ненавистью поглядела ему вслед, а потом пересеклась взглядами с Ризи, но он как раз задумался о чём-то. Принцесса вздохнула и оглядела местность, решив обойти её в поисках удобного места для ночёвки. Спать придётся прямо так, на голой земле, но холода перевёртыши не боятся. Разве что не очень удобно.

Вскоре они улеглись спать, их проводник выставил стражу и сам тоже лёг. Кризалис не спалось. Лёжа на спине, она вдохнула чистый горный воздух и поглядела на него. Звёзды казались очень близкими, землю освещал серебристый диск луны, пятна на ночном светили складывались в профиль пони. Было довольно тихо, только слышны негромкие переговоры остальных перевёртышей. Эта обстановка казалась непривычной, Кризалис приходилось уже несколько раз ночевать в лесу, а обычно спала в пещере, где темно и тесно. По самим горам они не ходили почти, тут ведь нет никаких поселений.

Ризи через какое-то время тоже пришёл и молча устроился рядом. Кризалис перебросилась с ним парочкой фраз, а после всё же уснула.

Проснулась она на рассвете. В первые секунды Кризалис не могла сообразить, где она, а потом вспомнила события последних дней и успокоилась, но ненадолго. Она осознала, что лежит головой уже не на голых камнях и в ужасе вскочила, тихо взвизгнув. Во сне Кризалис случайно завалилась на Ризи, который тоже заснул рядом после их разговора.

Кризалис перевела дух. поняв, что Ризи ещё даже не проснулся. Когда она встала, он лишь слегка сменил позу. Даже во сне он оставался собой – улыбка была хоть и немного рассеянная, но в то же время казалась привычной, нагловатой, а ещё он казался напряжённым. готовым в любой момент вскочить и броситься в бой. Кризалис даже слегка усомнилась, что он действительно спит.

Принцесса огляделась. Многие ещё спали, в том числе и их проводник. Бодрствовала лишь выставленная стража, да Чудик, который был занят чем-то своим. Заметив проснувшуюся принцессу. он громко поздоровался, а уже через несколько секунд куда-то скрылся, словно его и не было.

Кризалис провела копытом по своей гриве, растрепавшейся во время сна, думая о том, с чего начать. Взгляд её остановился на проводнике. Она решила разбудить его, но уже после Ризи. Всё-таки хоть какая-то поддержка будет.

Она подошла к Ризи и несильно ткнула его копытом. Он заворочался, открыл глаза и, сонно поморгав, тут же вскочил на ноги, сбрасывая с себя остатки сна.

– М-м? Ничего не произошло?

Он поглядел вдаль, на небо, край которого был окрашен ярко-оранжевым светом. Солнце только-только начало подниматься. Ризи последний раз зевнул и окончательно проснулся.

– И как у нас дела? – спросил он, оглядываясь. – Совсем плохо или ещё нет?

– Ещё не знаю, – призналась Кризалис.

Она снова поглядела на их проводника и обиженно пробормотала:

– Раньше я думала, что это только ты такой несговорчивый бываешь.

Ризи громко расхохотался. Он хотел что-то сказать, но его перебило присутствие Филиппа, который решил к ним подойти, но застыл метрах в двух, не решаясь приблизиться дальше. Кризалис заметила молодого воина и благосклонно кивнула ему.

– Я просто хотел спросить… – пробормотал Филипп, опустив голову. – Когда мы выступаем дальше?

По едва сменившемуся положению бликов в голубых глазах Кризалис поняла, что он тоже посмотрел на их спящего проводника.

– Будем считать, что скоро, – объявила принцесса и решительно пошла к проводнику, но её остановил Ризи.

– Дай-ка я попробую, – предложил он.

Задумавшись лишь на секунду, Кризалис кивнула. Ей уже надоело ругаться с этим несговорчивым проводником. Ризи подмигнул ей и быстро подлетел к спящему проводнику. Тот и не подозревал, что его сейчас будут будить и вообще выглядел мирным и спокойным.

Кризалис и Филипп с интересом наблюдали за действиями Ризи. Тот ткнул спящего копытом, и проводник сразу же открыл глаза, но не понял, что же происходит. Ризи сначала сказал что-то довольно тихо, но, поняв, что его слова не дошли, произнёс уже довольно громко:

– Долго спать собираешься?

В это время уже и многие остальные перевёртыши успели проснуться, словно почувствовав, что принцесса уже бодрствует и залёживаться нежелательно.

– А какая разница? – пробормотал проводник, медленно-медленно поднимаясь.

Кризалис сделала шаг вперёд, желая всё же вмешаться, но Ризи повернул голову и едва заметно покачал головой и отвернулся обратно. Он-то прекрасно знал принцессу. Кризалис едва сдержалась от того, чтобы не съязвить что-нибудь, и перевела дыхание, стараясь успокоиться. Вот почему ей с более старшими вечно не везёт? Из всех её охранников только Филипп проявил какое-то понимание, но он был не так уж и сильно старше её. А из других, без всяких должностей, с ней тоже общались в основном сверстники, тот же Ризи. А ведь она должна научиться ладить со всеми, но консерватизм матери, к которому и многие другие приучились, понимать было сложно. А пока лучше хотя бы обходиться без лишних ссор. У неё и так не очень завидное положение. Она ведь даже не знает, как именно идти дальше.

– А вот такая, – Ризи обвёл окружающую их местность копытом. – Уже даже почти все проснулись. Чего тянуть с походом?

Проводник зевнул и сказал:

– Что, прямо сейчас? Ну, так и быть.

И, ничего не объявляя, просто пошёл дальше. Некоторые быстрее кинулись к ещё спящим товарищам. Кризалис поспешила выбраться вперёд к проводнику, попутно переглянувшись с Ризи. Тот подмигнул ей.

Пару раз Кризалис пыталась задать вопросы, но проводник на всё отвечал вяло и неохотно, не особо задумываясь над тем, что вообще говорит. В итоге принцессе надоело, и она отвлеклась на других.

Сегодня им не повезло с погодой. Накрапывал мелкий противный дождь. По хитину капли стекали легко, но вот грива и хвост у Кризалис понемногу становились мокрыми и потяжелели от влаги. Но она порадовалась тому, что они не остались надолго на месте ночного привала, так хоть идёшь, веселее это, чем сидеть и дождь пережидать, так что непогода не охладила её пыла.

И прошли они до полудня гораздо больше, чем обычно за такое время, поэтому устроили небольшой привал. Дождик уже прекратился, но все равно было пасмурно. Остановка длилась недолго. А Кризалис сумела выяснить, сколько же ещё осталось, вместе с Ризи она высчитала, что идти такими темпами им ещё дня два-три. Это было не так уж и много.

Они пошли дальше. Кризалис всё норовила улететь немного вперёд, ей было трудно удерживать ту же скорость, что и весь отряд. Впрочем, не ей одной – Чудика тоже всё время тянуло куда-нибудь в сторону.

Кризалис случайно снова улетела чуть вперёд, завернула за скалу и тут её остановил чей-то оклик. Слов она не поняла, но голос звучал очень грозно. Принцесса завертела головой, пытаясь понять, откуда доносился голос.

Тут на скале, находившейся рядом, появился тёмный силуэт. По фигуре Кризалис определила, что это тоже перевёртыш. Но она не могла понять, кто конкретно там стоит. Вроде бы все остальные чуть сзади.

Перевёртыш спустился вниз, и Кризалис отпрянула, поняв, что это был кто-то чужой. Даже глаза были бледно-зелёного цвета, а не голубого, как в их рое. Незнакомец оскалил зубы, и принцесса впервые пожалела, что не старалась держаться поближе к остальным. Но, несмотря на свои опасения, она гордо вскинула голову и спросила:

– Чего тебе надо?

Незнакомец был выше её, так что смотреть приходилось снизу вверх. Кризалис с досадой подумала о том, что до сих пор до нормального роста не доросла. Физически она вообще развивалась довольно медленно из-за плохих условий. В последнее время она стала немного покрепче, но все равно не такой, какой должна быть в своём возрасте. Хорошо хоть, что сравнивать себя не с кем было, ведь мать уже не только взрослая, но и уже старая.

Перевёртыш промолчал. В этот момент подоспел Чудик, он вскрикнул и кинулся к ней.

– Что случилось? – он одновременно и заинтересовался, и опасался незнакомца.

Кризалис молча указала глазами назад, где ещё не было видно остальных. Чудик дёрнул крыльями, но не решился улетать. Незнакомец пока молчал, но продолжал разглядывать их с угрожающим видом.

– А это что за незваные гости? – раздался вкрадчивый шёпот со стороны.

Кризалис резко развернулась на голос, и едва не столкнулась с новоприбывшей. Это была молодая кобылка-перевёртыш, королева. Даже корона имелась – небольшая золотистая диадема, лежащая на гриве вишнёвого цвета. Чужая королева сердито смерила принцессу взглядом ярко-зелёных, светящихся в полутьме, глаз, и сердито произнесла:

– Откуда ты тут взялась, мелочь?

И как раз в этот момент появились остальные. Ризи быстро оценил обстановку, увидел на скалах и других перевёртышей и быстро кинулся к Кризалис, встав рядом с ней. Принцесса почувствовала себя увереннее. По крайней мере, их теперь достаточно много, чтобы, если что, дать какой-то отпор.

Кризалис отметила, что незнакомая королева разговаривала на языке, понятном для всех перевёртышей. Чаще всего между собой они общались на языке той страны, в которой жили, но и родной язык тоже знали. Поэтому с достоинством ответила на том же наречии:

– Я не мелочь. И мы просто тут проходили.

Незнакомка смотрела на них с подозрением, а после сказала:

– У тебя эквестрийский акцент. Что можно забыть в этих землях? – она обвела передней ногой местность вокруг них.

– Надо было, – лишь ответила Кризалис.

Ей не хотелось посвящать других в их планы. Она нашарила взглядом проводника и мысленно взмолилась, чтобы он ничего не ляпнул.

– И что же это было надо, что такую малышку в неизвестные земли послали? – усмехнулась королева.

Тут вперёд выступил Ризи и, пока Кризалис в растерянности подыскивала ответ, заявил:

– А что, есть какая-то разница?

– Мне интересно, каким боком тут разгуливает чужая принцесса, – незнакомка смерила его гневным взглядом, но Ризи не обратил на это внимания.

– А где написано, что она ещё принцесса? – ехидно заметил Ризи. – Может, она у нас стопроцентная королева.

Тут уже Кризалис впала в ступор, не зная, как ей теперь действовать после такого заявления. Ризи незаметно ткнул её в бок, призывая к действиям.

– Не смешно, – заявила королева, слегка насупившись. – Сбежала, что ли?

Кризалис смекнула, что эта незнакомка явно судит по личному опыту и, похоже, тоже не была паинькой. Это её обнадёжило. И вообще ситуация была уж больно необычной – Кризалис впервые ещё кого-то, кроме матери, кто схож с ней.

– Ничего подобного, – заявила она. – Что сказали, то сказали. И вообще, дайте пройти.

– Не, выкладывай уж, с какой стати ты теперь королева. Эквестрия…Там же вроде местным роем хромая правила? Умерла, что ли? Я её сама не видела, мне рассказывали…

Кризалис неопределённо дёрнула головой. На тему смерти шутить ей точно не хотелось. Да и покоробили такие слова в адрес матери, да и других её соплеменников тоже – сзади раздался возмущённый ропот.

Чужая королева смерила её взглядом и, вздохнув, отступила в сторону.

– Идите уж.

Кризалис в недоумении посмотрела сначала на незнакомку, потом оглядела сопровождающих её стражников, а затем своих соплеменников, с сожалением отметив, что её сопровождение выглядит куда слабее. Точно ли в этих словах нет подвоха?

Заметив сомнения Кризалис, королева пояснила:

– Это не совсем наша землю. Мы живём куда лучше, – она с усмешкой кивнула в сторону равнин. – Это был просто обход территории, проверка. А вы уж больно необычные гости.

Кризалис кивнула, ничего не спрашивая. А Ризи продолжал выглядеть довольно настороженным.

Зеленоглазые стражники тоже посторонились, уступая дорогу. Кризалис на несколько секунд в последний раз встретилась взглядом с молодой королевой, и та лишь кивнула ей на прощание, а затем, расправив прозрачные крылья, пролетела немного в противоположную сторону. Кризалис со своими соплеменниками двинулась в нужном им направлении.

Принцесса пару раз оглядывалась, но эти чужие перевёртыши действительно ушли дальше своим путём.

Долгое время они шли в молчании, но постепенно повеселели, ожили. Только РИзи всё ещё казался задумчивым.

– Эй, – окликнула его Кризалис. – С какой стати ты меня представил как королеву?

– А? А, так, решил, что так больше шансов, что тебя не тронут, – отозвался Ризи. – Хотя с твоей внешностью это действительно забавно звучит. Впервые осознал, кстати, какая ты слабенькая на вид.

Принцесса хотела возмутиться, но её перебил проводник:

– Между прочим, этой встречи можно было бы и избежать.

– Каким образом, интересно? – ехидно спросил Ризи. – Они там уже были. А, понял! Позже бы вышли, позже пришли, всё пропустили и спокойно прошли. Ну-нуу.

– И как будто что-то серьёзное случилось, – добавила Кризалис. – Между прочим, почему ты не знал, что здесь кто-то ещё может быть?

Она выделила голосом слово “ты”, и проводник слабо вздрогнул и опустил глаза.

– Потому что я повёл вас немного по-другому, так, как сам шёл. Королева велела мне оберегать вас, – он бегло посмотрел на принцессу. – И я самовольно выбрал такой вариант, какой будет лучше… учитывая ваш характер. Мы не сильно отклонились от пути, просто я слегка сократил его.

Кризалис поняла, что ведь действительно, они шли через довольно-таки крутые скалы и перелетали через обрывы. Её матери было бы трудно так передвигаться, и путь её группы занял бы ещё больше.

– Так вот как, – протянула она. – Ну ладно, не важно всё это. Просто продолжим путь. Ведь нам осталось, как я понимаю, не так уж и много?

Проводник молча кивнул.

========== Глава 16. Открыв душу. ==========

Остаток пути прошёл без особых происшествий. И время все провели неплохо, напряжение, после слов их проводника, немного спало. Обстановка стала менее напряжённой, беседы более весёлыми, хотя и с примесью грусти и тоски по старому дому.

Кризалис в последние дни вела себя чуть более тихо и спокойно. Это переселение ей по-прежнему не нравилось, поэтому она старалась наслаждаться хоть самим путешествием, ведь неизвестно, когда она выберется куда-то в следующий раз. Но и это не очень ей удавалось. Да и идти организованным отрядом по-прежнему надоедала. Кризалис утешала себя тем, что, возможно, это ей когда-нибудь пригодится.

И Ризи тоже сегодня казался довольно задумчивым, разговаривал он меньше, чем обычно. Поэтому Кризалис, устав от бездействия, решила первой начать разговор:

– Что-то не так?

– В смысле? – вяло откликнулся он. – Я просто думаю. Теперь, похоже, я знаю, к какому Рою принадлежал мой наставник. У него было похожее произношение, да и внешне схож. Только не знаю, живёт ли он со своими или всё также путешествует. Ни разу ведь его больше не видел.

– А-а, – понимающе протянула Кризалис.

Обычно ведь рядовых перевёртышей обучали кое-как, так, чтобы они совсем в жизни не пропали и не попались среди пони, а ещё воинов обучали сражаться. Но Ризи повезло пересечься с некими перевёртышем-иностранцем, который и научил его многим полезным вещам. Эти навыки Ризи уже пригодились и наверняка помогут ему и другим ещё не раз в дальнейшем.

Тут их отвлёк проводник, который внезапно заговорил:

– Уже немного осталось.

Кризалис сосредоточила взгляд на проводнике, пытаясь понять его мысли, но сумела зацепить лишь несколько ничего не значащих обрывков и сердито помотала головой. Пронимать в мысли других перевёртышей пока не выходило. Эта способность являлась привилегией королев, чтобы можно было в любой момент связаться с подданными, а у неё всё кое-как вечно.

– Давай я на тебе мысли читать потренируюсь? – в шутку обратилась она к Ризи.

– Чего? – переспросил Ризи.

Тут он сообразил и резво отшатнулся, быстро заявив:

– Не-не, меня нельзя, у меня мысли плохие. Вон на Чудике тренируйся, – он кивнул на перевёртыша, зигзагами летевшего совсем рядом с ними.

Кризалис хихикнула и посмотрела на Чудика. Тот словно почувствовал её взгляд и обернулся. На его губах блуждала рассеянная улыбка, он кивнул принцессе и снова отвернулся. Кризалис замолчала.

Но вскоре Чудик вернулся к ним и с сомнением спросил:

– А там… Там, где мы будем, точно население есть?

– Надеюсь, – пробурчала Кризалис.

На мордочке Чудика отразилась тревога и сомнения, те же чувства, что творились в душе Кризалис. Принцесса вздохнула и опустила взгляд, чувствуя себя виноватой за то, что сама не может ничего поправить.

– Можно ещё спросить? – тихо произнёс Чудик.

Кризалис благосклонно кивнула, а Ризи с интересом взглянул на вертлявого перевёртыша. Чудик повис на одном месте в воздухе, почти не шевелясь, только крылья без устали мельтешили у него за спиной, держа своего хозяина, и на одном духе выпалил:

– А почему так выходит, что у нас самих чувств нет?

Ризи, услышав вопрос, картинно закашлялся. Кризалис тоже не сразу нашлась с ответом. Она об этом и не задумывалась, так, иногда мысли мелькали. Но обычно этот факт воспринимался как само собой разумеющееся. Каждому перевёртышу известно, что он питается положительными эмоциями, исходящими от других существ, чаще всего – от пони. А они сами испытывать те же эмоции не могут, ведь если бы эти чувства у них были, то они бы их ощутили.

Кризалис повторила это, но, немного подумав, добавила:

– Но с другой стороны, мы же не каменные статуи. Вообще… Я не знаю, – призналась она. – Это слишком сложно.