Текст книги "Хранительница драконов (СИ)"

Автор книги: Фея Ветра

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 7 страниц)

А вот я не могла оставаться здесь и нервно мерила шагами пещеру.

Вечер всё приближался. Солнце садилось, а никаких вестей всё не было.

Я вышла на улицу и, к моему удивлению, за мной последовал не только Серик, но и Ледовик.

Некоторое время мы стояли молча, глядя на заходящее солнце, окрасившее небо в ярко-алый цвет. Прямо как кровь.

– Знаете что? – тихо спросил Ледовик. – Давайте я вас провожу. Я помню дорогу. Крыло уже зажило, – в доказательство он помахал им. – Я смогу, правда.

Я переглянулась с Сериком. Мой друг с сомнением оглядел брата, борясь с недоверием, ведь Ледовик никогда не помогал ему и даже не пытался защитить, когда это требовалось. Но внутренняя борьба закончилась быстро. Сергий согласно кивнул.

– Веди, – решила я.

========== Глава 14. ==========

Я полетела на Серике. Мой друг постепенно привыкал к полётам на дальние расстояния и с каждым разом становился всё выносливее и сильнее. Он теперь увереннее и решительнее, и я тоже чувствовала себя спокойно.

Но в этот раз и Ледовик летел не очень быстро, и я была почти не волновалась, хотя и иногда опасалась, что брат Серика куда-нибудь свалится. Но он большую часть времени летел уверенно, равномерно взмахивая крыльями, разве что часто нервно озирался и почти не разговаривал.

А ещё мне приходилось всецело доверять двум драконам, потому что они в темноте видели куда лучше. Солнце уже село, ночь была сегодня тёмная. Я видела лишь силуэты скал и верхушки деревьев. А вдобавок уже и похолодало. Несмотря на волнение, я не могла не замечать этого. Кожа покрылась мурашками.

И тут мы куда-то свернули. Я так и не поняла, где мы летели, но вдалеке показались огоньки. Какая-то деревня. На вид мирная и тихая, хотя расположение огней меня слегка насторожило. Будто не только фонари, но и пожары.

– Они там, – хрипло сообщил Ледовик.

– На вид нормально, – сообщил Серик. – Только очень много света. Может, ты напутал?

– Нет, – решительно заявил Ледовик. – Это огонь. Они там. Меня ранило рядом с вон тем домом на обочине. Только сейчас его уже нет.

Я, прищурившись, сумела разглядеть дома и фигурки людей, суетившихся вокруг. Да, всё же беда у них какая-то есть. Но где драконы? Они ж не простые маленькие ящерки, чтобы так легко спрятаться.

– Сейчас найдём, – опередил мой вопрос Ледовик. – Это на самом деле легко. Но…

Он смутился и замолчал, подбирая слова. Серик закончил за него:

– Но двум… э-э, отщепенцам, лучше туда не ходить, да?

Ледовик смущённо кивнул. Я скрепя сердце согласилась на это.

Бледный дракон устремился вниз и быстро скрылся между деревьев. Ветки с лёгким шелестом сомкнулись за ним.

Серик завис в воздухе, пристально вглядываясь в даль. Я погладила его по шее и спросила:

– И что дальше? Будем ждать?

– Давай немного подождём, а потом пойдём сами искать?

Я согласилась. Не хотелось долго висеть в воздухе на таком видном месте.

Чтобы не скучать, я принялась отсчитывать про себя пять минут, стараясь не сбиться.

Прошло шестьдесят секунд. Всё тихо.

Сто двадцать. Мы подлетели чуть поближе к деревне, но не стали снижаться и постарались держаться рядом с деревьями. Теперь мне чётко видно, что люди в ней не спят и суетятся.

Сто восемьдесят. Огонь люди потушили. Это и правда был пожар. Некоторые жители деревни куда-то ушли, а другие окружили её. Я очень сочувствовала им: быть осаждёнными в своём же доме – что может быть хуже?

Двести сорок. Мне показалось, что внизу, под деревьями, произошло какое-то движение, и где-то вспыхнули огоньки. Люди стерегут свою деревню.

Триста. Серик согласился, что ждать больше нельзя. В деревню, к людям, нам вместе лучше не лететь. Люди-то не знают, что нас там раньше не было.

– Вниз! – скомандовала я, и Серик послушно нырнул в лес, лавируя между деревьями.

Я пригнула голову, уклоняюсь от проворных веток, так и норовивших стукнуть по лицу, и крепко держалась за шею друга. Серик сам как-то легко от всего уворачивался.

Мы опустились на землю, лишь слегка примяв траву. Я соскользнула со спины Серика и запрокинула голову. Ветки в этом месте не так тесно сплетались, как чуть подальше. Во многих местах они словно образовывали небольшую крышу. Удачное мы место выбрали.

– Похоже, и тут лесные духи орудуют, – заметила я.

Обычно они такие жилища себе устраивали, заставляя расти деревья самым причудливым образом.

– Главное, чтобы нас не трогали, – отозвался Серик и огляделся по сторонам. – Они тут бы не поместились. Пошли дальше. Трава примята, так что Ледовик наверняка туда ушёл.

И он указал хвостом нужное направление.

Он же и пошёл первым, оттеснив меня назад. Серик казался неожиданно решительным.

– А ведь у нас даже нет плана, – тихо заметила я.

– Не привыкать, – усмехнулся Серик.

Я улыбнулась и замолчала.

Трава шелестела у нас под ногами, но других шумов долгое время не было. Я уже успела подумать, что мы не туда свернули, как вдруг эхо донесло до нас отзвуки чьих-то голосов. А затем раздался грозный рёв.

– Направо! – заметила я, сориентировавшись.

Серик повернулся и с сомнением хмыкнул. Справа от нас росли колючие кусты.

– Обойдём, – решил он.

Я подошла поближе и попыталась раздвинуть ветки, но одна из них тут же вернулась в обжитое место, больно задев меня колючкой по руке и оставив розоватый след.

Но, сделав несколько шагов влево, я заметила просвет. При желании я могла бы там пройти, но не знала, стоит ли рисковать. И как быть с Сериком, он-то не пролезет. Чешуя пусть и твёрдая, но вряд ли это будет приятно. И шуму будет очень много.

И тут меня осенило. Я уже успела забыть об одной мелочи.

– Уменьшись, – предложила я.

Серик в изумлении замер и переспросил:

– Уверена? Может, всё же обойти?

Я глянула вперёд и фыркнула. Стена из кустов тянулась ещё далеко, а дальше скрывалась за деревьями.

– Кто знает, как лучше, – пожала плечами я. – Лучше не будем рисковать. Я пролезу.

Серик, хоть и по-прежнему сомневался, всё же уменьшился и уцепился мне за плечо. Я пошла вперёд, осторожно придерживая ветки. Колючки все равно так и норовили уколоть меня, особенно страдали руки и подол платья. Серик тоже пару раз взвизгнул.

На какой-то момент мне показалось, что я застряла. Куст почти кончился, я видела обычные деревья и траву, но стало очень тесно. Никогда не боялась тесных помещений и мест, но тут страх начал душить меня, я, тяжело дыша, рванулась вперёд и, уже не обращая внимания на колючки, выбежала на свободу.

Я глубоко вздохнула. Впервые лес показался мне приятным и даже дружелюбным, а деревья – совсем не страшными.

А вдалеке снова послышались голоса. Мы направились дальше, и они становились всё громче. Вскоре я различила сердитый говор Оскола, а потом и голоса других.

Мы подкрались очень тихо, тщательно стараясь оставаться незаметными. И это нам удалось. Серик всё ещё оставался маленьким, и поэтому не топал и не шелестел крыльями, а мне уж удалось тихо ступать. Веточки и листья иногда хрустели под ногами, но, по сравнению с криками драконов, это были совсем тихие неслышные шорохи.

Я осторожно выглянула из-за дерева, прижимаясь к нему при этом. Серик же полез наверх, ловко цепляясь коготками за шершавую кору, так же, как по скалам лазил.

Мы, не сговариваясь, прислушались к разговору драконов.

– И как мне тебя понимать? – сердито произнёс Оскол.

Он стоял в середине, большая часть остальных драконов устроилась вокруг. Прямо напротив вожака стояла Гига, пусть и уступавшая ростом Осколу, но выглядевшая не менее грозно. Сцена уже казалась мне знакомой, я наблюдала подобные споры между ними, но в тёмном лесу всё это казалось страшнее.

Ледовик, которого я заметила не сразу, сидел рядом с ними на земле, тяжело дыша и свернувшись клубочком. Глаза его прикрыты, и выражение не разобрать.

– Так, что надо идти домой, – заявила Гига. – Чего ты собираешься добиться? Ледовик уже ранен. И ещё несколько. Хочешь драться – хоть бы малышню не тащил.

Из толпы сердитой змейкой зашипела Снеговинка, оскорблённая таким наименованием. Остальные подростки молчали, лишь их снежной предводительнице хотелось высказаться, и, судя по её виду, молодая драконша едва сдерживалась, чтобы не ввернуть какое-нибудь язвительное замечание.

– Да и цель у тебя какая? Кроме утешения собственного самолюбия.

Оскол, не колеблясь, тут же ответил:

– Многие цели. Во-первых, здесь остановилось не просто войско – с ними был наследник короля.

Я ахнула, изумлённая таким известием, и поспешно зажала рот ладонью. Как так? Что может забыть в глухой деревне знатный человек? Мне не хотелось в это верить.

– Да ты неплохо осведомлён, – заметила Гига.

При этом вид у неё был такой, словно она смотрела на какое-то жалкое и глупое существо, вроде червяка или жучка.

– А как же. Я всё продумывал, – самодовольно усмехнулся Оскол.

Снеговинка в этот момент закашлялась, из её пасти вылетело несколько огненных искорок. Но никто, кроме меня, не обратил на неё внимания.

– А конечная цель? – снова повторила вопрос Гига.

Голос её звучал тихо, но грозно, и глаза полыхали зловещим огнём. Даже природа словно примолкла. И листья почти не шелестели, и птиц не слышно, и насекомые жужжали тихонько. А крупный зверей и вовсе не видно.

– Через него же можно надавить на остальных, – сказал Оскол таким тоном, словно сообщал что-то очевидное.

В это время дракон, сидевший рядом с деревом, за которым мы пряались, шевельнул крыльями и обернулся, встретившись со мной взглядом. Я оцепенела на несколько секунд, но тут же волной накатило облегчение – это был Миг. Его светло-зелёная чешуя покрылась пылью, и его не сразу узнала.

Миг поспешно отвернулся, и я была очень благодарна ему. Хоть кому-то можно точно доверять.

Серик соскользнул с дерева, повис у меня на плече и прошептал:

– Он нас увидел.

Я кивнула, продолжая молчать. На самом деле стоять на одном месте было весьма утомительно. Правую ногу колол какой-то мелкий сучок, но я боялась шевельнуться, что заметит кто-нибудь ещё. Лишь прижалась к дереву плотнее и перестала выглядывать. Теперь мне были слышны только голоса.

– Я сейчас, – сказал Миг кому-то и встал.

Судя по его шуршащим шагам, он направился в противоположную сторону, шёл громко, кто-то даже сердито сделал ему замечание. А потом его не было слышно несколько минут.

Гига и Оскол продолжали ругаться, но больше осмысленных реплик почти не было. Оскол намеренно уходил от ответа, а драконша только больше распалялась.

И тут кто-то осторожно коснулся моей спины. Миг как-то обошёл всё по кругу и незаметно подошёл к нам.

Я повернулась спиной к дереву и вскинула голову. Миг был обеспокоен и испуган.

– Вечно забываю, что он так делает, – пробормотал Миг, указав на Серика. – Забавная способность. А вам, наверное, лучше пока спрятаться. Тут жарковато.

– Почему же уходить? – послышался тонкий ехидный голосок откуда-то сверху. – Думаю, все будут оч-чень рады вас увидеть.

И белой молнией с ветки соскользнула крылатая изящная ящерка. Едва коснувшись земли, она тут же увеличилась и стала выше меня. Серик в ужасе вцепился коготками в моё плечо.

– И ты тоже так… – то ли с восхищением, то ли с ужасом проговорил Миг.

Снеговинка, стоя на задних лапах, с трудом выпрямилась и тихо произнесла:

– Живо за мной.

Белоснежная драконша на задних ногах стояла неуверенно и поэтому постоянно дёргала крыльями, создавая ветер.

Миг отступил назад. Серик снова случайно царапнул меня когтями, волнуясь и слегка дрожа. Наверняка это ужасно – бояться собственной сестры. Мне-то повезло, мы впятером неплохо ладили.

Я хотела взять Серика на руки, но он застеснялся и перескочил на дерево. А возвращаться в настоящий размер не стал.

– За мной, – повторила Снеговинка и неожиданно развернулась в сторону леса, а не опушки, где сидели остальные драконы.

Она сделала несколько шагов на задних ногах, а потом всё же опустилась на все четыре лапы и поспешила вперёд, но тут же вернулась и погнала нас, подхлёстывая крыльями и хвостом. Серик снова перескочил на моё плечо, что-то сердито бормоча. Снеговинка услышала его и слегка дохнула огнём, чуть не подпалив мне волосы. А вот плечо обожгло болью, и я сморщилась, стараясь удержать подступившие к глазам слёзы, уже готовые пролиться тоненькими ручейками. Серик затих, только прошептал слова извинения. Но я на него и не могла сердиться. Как можно обижаться на друга?

– Ты куда? – изумился Миг.

– Хочешь, чтобы я вас сразу сдала? – фыркнула Снеговинка, снова стегнув меня хвостом по ногам. – Поговорим.

Я всё же послушалась, решив действовать по обстоятельствам. Тем более, что я окончательно растерялась и не знала, как быть. Нас, правда, трое, а она одна, но это только пока. Большинство, услышав шум, наверняка придёт на помощь именно Снеговинке.

Драконша молчала долго, пока мы не отошли на такое расстояние, чтобы нас точно не увидели и не услышали. А прыгающее в груди от страха сердца уже успокоилось и вернулось в привычный темп. Она не сможет ничего нам сделать. Не стоит волноваться просто так.

Я искоса глянула на Мига. Зелёный дракон понурил голову и притих. Это меня несколько огорчило.

Серик молчал, притаившись, но не боялся, лишь робел.

– Мы достаточно далеко отошли? – громко спросила я, разгоняя лесную тишину.

Снеговинка вздрогнула и обернулась, сердито глядя на меня. Затем она быстро огляделась по сторонам и удовлетворённо кивнула. Серик спрыгнул на землю и увеличился. Это преображение происходило теперь у него быстро, заученно.

– Так что, тебе теперь и Оскол не нравится? – поинтересовалась я, стараясь говорить смелее и нахальнее.

– У него самомнение поехало, – фыркнула Снеговинка. – Он хочет спросить дань с людишек. Будто больше делать нечего.

– А чего хочешь ты? – подал голос Серик.

Он смотрел на сестру настороженно, он ей явно не верил. А Снеговинка не собиралась откровенничать.

– Не поверишь, но в данный конкретный момент – помочь. Вы ж хотели всех помирить, идеалисты. Вот и мирите. Я, может, даже малость помогу.

Моя подозрительность только усилилась, но я пока не стала спорить и кивнула, спросив:

– Ты сама как это представляешь?

А Миг отошёл чуть в сторону, приглядываясь к пушистому мху на одном из деревьев. Направление, что ли, хочет определить?

– Эти двое в тебя верят, это раз. А во-вторых, Миг вроде сказал, что в деревушке твоя сестра сейчас.

Я, не веря своим ушам, повернулась к Мигу. Тот посмотрел на меня и смущённо царапнул когтями кору дерева, оставив тоненькие полосы.

– Ну, я не уверен, – признался он. – Вроде ты говорила, что её Каллиной зовут. И на тебя немного похожа внешне.

Теперь я всей душой рвалась в деревню. Надо проверить, а если это и не так, предупредить людей… Может, они всего не знают.

– Мы тебя проводим, – сладеньким голоском уверила Снеговинка. – Все вместе. Сначала убедишь людей, потом что-нибудь сделаешь с Осколом. Пусть его и поддерживают многие, но ведь и противники есть. Та же Гига… Она сумеет и остальных, если что, подговорить.

Я помотала головой, стараясь отогнать от своих мыслей сладкоголосые речи хитрой змеюки. Но чувства победили разум и сказали, что наведаться к людям – неплохая идея. А с драконами сама что-нибудь придумаю. В этом Снеговинке доверять нельзя. Не исключено, что её Оскол и послал. Она всё-таки одна из лучших, пусть и очень молода.

– На первое я согласна, – сообщила я.

Миг тихо охнул.

– Но ты точно знаешь дорогу? – спросил Серик у Снеговинки.

– Разумеется! – Снеговинка даже на задние лапы привстала, изображая возмущение.

– Ну и веди тогда. Но если обманешь, я за себя не отвечаю, – грозно произнёс Серик.

Снеговинка смерила его презрительным взглядом и сказала:

– Ну, человечка, лезь на своего пони, полетели.

Серик обиженно дёрнул опущенными крыльями, но вслух возмущаться не стал. Я залезла на него, успокаивающе обняв за шею. Его напряжение и обиду как рукой сняло.

– Ну что, покажем ей, – прошептала я.

Мы взлетели прямо с этого места. Поток ветра ударил меня в лицо, и я зажмурилась, неожиданно для себя улыбнувшись.

Оказалось, что мы на самом деле теперь были только ближе к деревне. Люди сразу заметили нас. Одна из стрел просвистела совсем рядом с головой Мига, и зелёный дракон испуганно метнулся в сторону.

– Давай мы первые, – предложила я Серику. – Может, они меня заметят и побояться стрелять.

Серик кивнул, и мы первыми пошли на снижение. Люди внизу засуетились. Меня увидели, и послышались удивлённые голоса.

– Поллин! – внезапно раздался знакомый голос. – Что ты здесь-то делаешь?

Комментарий к Глава 14.

Комментариев все равно не было, поэтому я решила перезалить эту главу, дополнив её, подумала, что новый кусок текста тут будет лучше смотреться. Если что, новое начинается со слов “Белоснежная драконша на задних ногах стояла неуверенно и поэтому постоянно дёргала крыльями, создавая ветер. “

========== Глава 15. ==========

Каллина выбежала из толпы ко мне, сияя радостной улыбкой. Её русые волосы растрепались, а в остальном она была такая же, как обычно. Три моих необычных спутника сестру совсем не удивили. Серика она узнала сразу же, несмотря на то, что он так изменился.

– Ого, как наш Серенька вымахал! А ещё несколько дней назад был крошка, – бодро произнесла Каллина.

Я соскочила с друга, смутившегося под всеобщим вниманием.

– Каллина, кто это? – спросил у моей из сестры кто-то из толпы.

– Сестрёнка моя, – охотно отозвалась Каллина. – Ладно, Полленька, бери своих друзей и пошли, обсудим.

Она пошла первая, поманив нас за собой. А вот остальные жители от драконов шарахались. И неудивительно, учитывая то, что они тут устроили.

Я заметила тот самый сгоревший дом, который до этого мы видели издалека. Людей возле пепелища почти не было.

Каллина подошла к маленькому одноэтажному домику, достала из кармашка в юбке ключик и отрыла дверь.

– Только ведите себя потише, – предупредила она.– Не хочу никого лишний раз беспокоить.

Я вошла внутрь, Серик легко проскользнул внутрь, а вот Мигу пришлось пригнуться и пройти боком, крепко прижав к телу крылья.

– Проходить? Туда? – Снеговинка в изумлении остановилась у порога, но, заметив чей-то гневный взгляд, всё же проскользнула внутрь, пренебрежительно сморщившись.

Потолок в холле был низкий, Миг задевал его рожками, и из-за этого ему приходилось чуть ли не сгибаться. Он из троих драконов был самым крупным и высоким.

Каллина вздохнула, отбросила длинную чёлку с лица назад и приказала:

– А теперь рассказывай. Мне тоже интересно.

И пришлось говорить обо всём с самого начала. Каллина слушала очень внимательно и всему сразу верила. Миг и Серик молчали, а вот Снеговинка постоянно бурчала, что мы зря теряем время, но всерьёз не возмущалась.

– Ну, весело, – хмыкнула Каллина, дослушав. – А у нас тут вот из-за этого паника. Хотя пока никто не пострадал. Не считая бедного домика.

Сестра выразительно посмотрела на Снеговинку. Похоже, белая драконша тоже в безобразиях всех участвовала, раз её запомнили. Хотя я в этом и не сомневалась. Не такая она личность, чтобы оставаться в стороне во время подобных событий. Наверняка она бы сама повела драконов, если бы что-то с Осколом случилось. Только сейчас она из-за чего-то сменила свои планы.

– Знаешь, мне надо с кое-кем поговорить, – сказала Каллина. – Пойдём со мной. Дракончики подождут спокойно, надеюсь?

Сестра вопросительно приподняла одну тонкую бровь. Серик кивнул за всех. Снеговинка что-то снова пробормотала.

Каллина завела меня в одну из комнат. Тут тоже, как и в холле, было тесно, но пусто. Свет проникал лишь через небольшое окно. На полу лежал мохнатый коврик, сделанный из чьей-то шкуры. Напротив двери, через которую мы вошли, находилась ещё одна, точно такая же. И всё.

–Ты хотела договориться о мире, да? – поинтересовалась Каллина, плотно прикрывая дверь. – Я-то знаю того, кто поможет. А вот драконов придётся утихомиривать тебе.

– Ты думаешь, я смогу? – горько усмехнулась я.

– Серик твой думает. Я ему верю.

Я с сомнением хмыкнула, запутавшись в мыслях и не зная, что ответить.

Тут вторая дверь резко распахнулась и в комнату вошёл парень. На вид – ровесник Каллины, может, немного постарше. Одет был просто, в рубашку и короткие брюки, тёмные волосы всклочены.

– Это и есть твоя сестрёнка? – фыркнул он, увидев меня и принявшись беззастенчиво разглядывать. – Милая малышка. Маленький дракончик прямо.

И засмеялся. А меня это сравнение как-то смутило, я не поняла, из чего оно исходит. Вроде нет никаких внешних особенностей, позволяющих так заявлять.

– Душой, – уточнил парень. – Душой – гордый дракон. Раньше это был весьма почтенный вид разумных существ, пока они не полезли в военные дебри. И так и не вылезли.

Я кивнула и внезапно почувствовала, что мне нужно торопиться. Оскол не будет тянуть вечно.

– Ладно, иди, – вздохнула Каллина. – Я надеялась ещё немного поговорить, да не судьба. Удачи, не пострадай.

Я снова кивнула и выскочила из комнаты, дверь хлопнула за мной, отрывая обратный путь. В очередной раз.

Три дракона встретили меня испытывающими взглядами. Серик казался беспокойным, Снеговинка – нервной, а вот Миг был на удивление спокоен и хладнокровен.

– Пошли? – спросила я.

– Ты выходи первая, а последний пусть будет твой дружок, – Снеговинка махнула хвостом в сторону Серика.

И только сейчас по её настороженному взгляду я поняла, что обычно наглая и дерзкая драконша боится. Боится людей, которых презирает и не понимает. Я без пререканий согласилась и вышла на улицу, но под пристальными взглядами местных жителей, проходящих мимо, снова ощутила неуверенность. Потом на улицу выскочила Снеговинка, за ней в дверь протиснулся Миг, а в конце послушно вышел Серик, только снова волочил крылья и хвост по земле, что выдавало его уныние.

Я хотела ему что-нибудь сказать, но вдруг раздался чей-то испуганный крик. Какая-то девушка, проходящая мимо, указывала пальцем в небо.

– Опоздали, – фыркнула Снеговинка, внезапно уменьшилась и скрылась в кустах.

Я посмотрела наверх, уже и так догадываясь, что там можно увидеть. Драконы кружили в небесах, словно огромные хищные птицы. Но их было всего пятеро. Мне удалось опознать лишь Оскола. Его тёмная чешуя делала его вид ещё более зловещим.

– Надеюсь, тётя просто осталась в лесу, – пролепетал Миг с неожиданным испугом.

– Да чтоб с ней сталось? – постарался успокоить его Серик. – Она ж сильная. А вот Снеговинка – хитрюга. Знала, когда лучше смыться.

Серебристый дракон сердито прищурился.

В это время кто-то из людей снова что-то крикнул, но голос был не испуганный, напротив, уверенный и смелый. Сердце кольнуло предчувствие опасности, и я обернулась, но это оказалось не очень быстро. Один из воинов выпустил стрелу.

На этот раз – точно в свою цель.

Совсем не ожидавшую такого подвоха.

Стрела вонзилась в крыло Оскола. Дракон трепыхнулся в воздухе и словно ухнул в яму, опустившись на несколько метров ниже, но всё же сумел удержаться в воздухе. До нас донёсся его разозлённый рёв. Дракон выпустил струю огня и развернулся снова к лесу.Стрела не могла причинить ему сильного вреда, она ведь словно иголка для него, но всё же явно помешала полёту. Он стал более неровным.

– А ведь он даже не успел напасть, – испуганно прошептал Миг, с опаской оглядываясь по сторонам.

На нас уже и правда поглядывали с опаской и подозрением. А ещё эта Снеговинка несчастная пропала куда-то.

– Пошли обратно, -сказала я. – Будем его успокаивать.

Я залезла на спину Серику, напоследок обернувшись на домик, внутри которого всё ещё находилась Каллина. Сестра до сих пор не вышла.

Зато на балкончик на втором этаже вышел богато одетый мальчишка-подросток. Одежда на нём была из какой-то странной ткани, мягкой на вид и в то же время кажущейся довольно прочной, а волосы, достающие до плеч, тщательно причёсаны, но были необыкновенного огненно-рыжего цвета, словно языки пламени – казалось, человек с такими волосами и не может пострадать от огня. Лицо серьёзное и умное, взгляд недетский, холодный и величественный. А по возрасту он, скорее всего, даже младше меня.

– Ты – Поллин? – тихо спросил он.

Я молча кивнула.

– Я позабочусь об… усмирении взрослых, – мальчик усмехнулся, и взгляд его смягчился. – Если честно, наши уже раньше хотели их прогнать куда-нибудь подальше, этих драконов. Но лучше будет никому друг друга не трогать. Пусть и разные, но всем хочется жить.

– Удачи, – всё же выдавила из себя слова я.

Мальчик снова скрылся в доме. Ничего себе – наследник! Я-то была уверена, что он постарше. А оказалось, простой подросток, хоть и рыжий.

Я обернулась к Мигу. Он сосредоточенно вглядывался в даль. Оскол и его сопровождающие уже пропали из моего зрения, но острое драконье зрение было способно разглядеть вещи очень далеко.

– Надо спешить? – спросила я, запинаясь от волнения.

Язык плохо меня слушался, и все фразы выходили кривыми и неубедительными, да и голос звучал уныло, изменить его не получалось.

– Как посмотреть, – усмехнулся Миг.

– Тогда лучшее быстрее, – попросила я.

Серик взвился в воздух очень резко, я качнулась, но удержалась, стараясь держаться как можно крепче.

Самое забавное – в нас тоже выстрелили, хоть и мимо. После этого раздался возмущённый мальчишеский крик. А потом, кажется, голос Каллины. Это было последнее, что я услышала здесь.

Мы летели не очень высоко, но быстро, так, что ветер свистел в ушах и сердито трепал волосы, а я уже начала привыкать к этому природному настроению. И дорога от деревни до леса тоже теперь была знакомой.

Мы пролетели свободное пространство и оказались под веточной крышей. Ноздрей коснулся приятный аромат хвои, но его тут же перебил едкий запах гари. До нас донёсся сердитый говор Оскола, но он был на удивление тих и устал. А ещё там что-то горело.

Миг нетерпеливо топтался на месте, но не решался идти первым. Я соскочила на землю и оглянулась. Мне показалось, что я видела какую-то странную тень. Но никто не выходил, и я кивнула Мигу, беззвучно стараясь показать, что можно попробовать пройти вперёд.

Стало жарковато. Теперь я совершено чётко видела пламя, охватившее несколько деревьев. А вот Оскола и остальных драконов из виду потеряла, хотя слышала хлопанье крыльев.

Миг вдруг отстранил нас и пошёл вперёд. Мы осторожно последовали за ним.

– Поллин, тебе туда нельзя, – раздался голос Мига из-за деревьев. – Слишком жарко. Серик, иди ко мне.

Серебристый дракон кивнул мне и скрылся за деревьями. Растительность здесь была буйная, даже удивительно, как Оскол сумел тут приземлиться. Хотя некоторые ветки вокруг, на которые ещё не перекинулось пламя, были поломаны.

Серик и Миг пропали в огне. Жар усиливался, и мне было трудно дышать из-за едкого дыма. Глаза заслезились, и я зажмурилась и прикрыла нос и рот ладонью, опасаясь задохнуться. Время тянулось медленно, несколько минут проползли улиткой. Страх всё усиливался и даже несколько охладил меня, хоть и, к сожалению, только в переносном смысле.

Дым застилал глаза, им начало казаться, что пламя утихает.

Раздался пронзительный треск веток, и ко мне выскочил Серик, пригнув ноги и велев мне залезать на него. Я послушалась, не став задавать лишних вопросов. Не до того было.

Серик помчался куда-то в сторону. Впервые на моей памяти он так быстро бегал во «взрослом» обличии. Маленьким-то он всегда был юрким и ловким.

Дракон ловко лавировал между деревьями. Горький запах практически не доносился до нас.

Пару раз Серик сворачивал куда-то, но я уже давно потеряла ориентацию в пространстве, только думала о том, как бы удержаться. Руки от волнения вспотели и скользили.

Живот ворчливо заурчал, у меня во рту ничего не было с тех пор, как мы покинули драконью долину, а я не догадалась попросить у Каллины чего-нибудь съестного, за что себя уже сильно корила.

– Давай я тебя съем, пожую и выплюну на месте, – вяло пошутил Серик. – Не волнуйся, уже скоро. Кажется.

И через ещё одну минуту гонки он резко остановился. Здесь не было огня, но запах гари снова чувствовался.

– А лес дальше не загорится? – спросила шёпотом я, опомнившись, что нельзя было так оставлять огонь. Жадное пламя способно поглотить значительную часть леса.

– Нет, – коротко ответил Серик, оставаясь на одном месте и напряжённо вглядываясь в просвет между деревьями, ожидая чего-то. – Драконий огонь долго не горит. Даже если его не тушить, он все равно погаснет.

Я мысленно добавила сие свойство в список необычных способностей драконов. О таком секрете мне ранее не было известно.

Тут Серик то ли увидел что-то, то ли услышал. Он дёрнул крылом и повёз меня дальше.

Деревья внезапно расступились пред нами, и мы оказались на небольшой опушке. Оскол был здесь. Он лежал на земле, распластав крылья и прикрыв глаза. Я с удивлением отметила, что у него появились новые раны. Сам он поранился или помог кто – для меня пока этот вопрос оставался безответным.

– Мы с ним не разговаривали ещё, – тихо сообщил Серик.

Я понимающе кивнула, боясь произвести лишний шум.

Оскол хрипло и шумно дышал. Несмотря на крепко сцепивший меня страх, приказывающий бежать прочь, я подошла к взрослому дракону. Любое дело надо доводить до конца. А этот почти предводитель своего племени выглядел очень несчастным…

Я коснулась его передней лапы. Чешуя была очень горячая и едва не обожгла мне пальцы. Отдёрнув руку, я перевела дух, собираясь с силами и с мыслями. Нельзя трусить. И сдаваться тоже.

Я снова дотронулась до палящей чешуи. Серик за моей спиной шумно вздохнул и спросил дрожащим от волнения голосом:

– Может, не стоит? Просто допросим – и всё. А дальше пусть сам выбирается. Тем более, это он сам так неудачно полетел, в лесу был отряд ещё один спрятан людей.

Я едва качнула головой, хотя на самом деле была в растерянности и не знала, как поступить. Что можно сделать дальше? Разгневанный дракон, очнувшись, вполне мог меня просто испепелить и улететь дальше сражаться с людьми. Знать бы, сделало ему что-то человеческое племя или его просто толкают на бой неизмеримые амбиции. Да и что он в целом хочет. Не захватить же ему всю страну с такой сомнительной поддержкой.

Дракон слабо пошевелился, внезапно открыл тёмные глаза, впившись в меня острым взглядом.

– Человечка? – прохрипел он.

Я промолчала, внутренне содрогнувшись, но рук не убрала. Самое странное в моих необычных способностях было то, что я ничего не чувствовала и часто действовала неосознанно. Об этом тоже хорошо было бы поговорить с Каллиной или кем-нибудь ещё, понимающим в магии, но не судьба пока.

Оскол приподнял огромную голову, слабо оскалил зубы. За моей спиной послышался топот, тяжёлое сбивчивое дыхание. Даже не оборачиваясь, я смогла узнать Мига.

Оскол неожиданно приподнялся на всех четырёх лапах, а я отпрянула назад, чуть не упав. Серик вовремя подхватил меня.