Текст книги "Хранительница драконов (СИ)"

Автор книги: Фея Ветра

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 7 страниц)

– Ну и всё, – объявил он. – Можно идти.

– А с ней что? – спросила я, кивнув на болото.

– Ты о ней беспокоишься? – усмехнулся Серик, улетая вперёд.

Я последовала за ним, осторожно ступая по чересчур мягкой земле.

– Не бойся, она тут живёт, не пропадёт. Главное, что отвязалась. Они ж жутко приставучие, хотя и, по сути, безвредные. Да и ты старовата для них, они только младенцев утаскивают. И вот с желаниями пристают от скуки.

– А если бы я правду сказала? – я обернулась на болото, но всё было тихо.

– Она могла бы её вывернуть себе в выгоду. А могла и нет. Кто их поймёт, кикимор этих, нечисть же, – невнятно ответил Серик.

Я недоверчиво хмыкнула и на всякий случай ускорила шаг. Морька меня малость напугала. Всё-таки нечисти я никогда вблизи не видела.

Пройдя несколько метров, я услышала странный шум. Где-то вдалеке за деревьями кто-то шёл и разговаривал. Голосов было несколько, но слов не разобрать. Я остановилась, прислушиваясь.

– Чего ещё, голубоглазка? – Серик обернулся ко мне, раздражённо махнув хвостом.

– Там кто-то идёт, – сообщила я, махнув рукой в нужную сторону.

– И? – фыркнул Серик. – У него другая дорога, да и мы с ними разминулись. Пошли сами, да побыстрее. Тут скоро можно будет взлететь, если не ошибаюсь.

И он поспешил вперёд пешком, быстро перебирая лапками, так что я за ним с трудом успевала. Дракончик передвигался удивительно быстро, не спотыкаясь, ловко огибая сучья и камни. А вот мне ходить было намного труднее. Деревья снова стали сгущаться, их руки-ветки принялись цепляться за мои волосы и платье.

Я опять остановилась, с трудом вытаскивая прядь светлых волос, опять зацепившихся за ветку. Хотя волосы у меня недлинные, только до плеч достают, но даже так они тут мешаются.

– Долго ещё? – без особой надежды спросила я.

– Да нет, через часик дойдём, – сказал Серик, и я издала слабый стон.

Больше мы никаких голосов не слышали, кроме птичьих. Но я постоянно озиралась по сторонам из-за шорохов, опасаясь нападения или ещё какой-нибудь нечисти. После Морьки было трудно догадаться, кого можно здесь увидеть. Я бы и не удивилась, если бы увидела призрака или вампира, но, к счастью, нам везло, и мы никого не встретили. Но больше всего мне мешало урчание в животе, а поесть нигде не удавалось. Рядом не росло никаких знакомых ягод и плодов.

Наконец я перескочила небольшой ручеёк, и через несколько минут вышла на полянку. Здесь было светло и тепло, солнечные лучи приятно ласкали кожу. Серик издал забавный рык, похожий на довольное мурлыканье, потянулся и обернулся ко мне, подмигнув:

– Ну что ж, а дальше полетим.

========== Глава 4. ==========

– Подожди, – попросила я, оглядывая поляну.

Земля здесь была покрыта мягкой невысокой травой нежно-зелёного цвета. И ещё здесь росли кустики малины. Ягодки словно манили свои аппетитным видом, а у меня уже давно урчало в животе. Я не ела со вчерашнего дня.

– Как ты думаешь, они съедобные? – спросила я.

Серик не сразу понял меня, но, поймав мой взгляд, испустил тяжёлый вздох и подлетел к кустику. Он внимательно обнюхал ягоды, а потом зубами откусил одну от ветки и медленно прожевал.

– Да можешь есть, пожалуй, – сделал вывод он.

Я быстро подошла к кусту и набрала пригоршню ягод, а после быстро их съела. Малина была немного кисловатая, с множеством мелких косточек, хрустевших на зубах, но очень вкусная. Этого не хватило, чтобы насытиться, но голод стал меня меньше мучить. Сил прибавилось, и решимость действовать увеличилась.

Серик тем временем успел увеличиться и нетерпеливо расхаживал по поляне, задевая хвостом кусты и ближайшие деревья. Он всё ещё путался из-за перемены размера тела.

– Полетим? – спросил он, задрав голову кверху.

Я нехотя кивнула. Больше всего на свете мне хотелось домой. Но отступать было поздно. Да и лететь на ком-то всё же проще, чем пешком идти через лес.

Я залезла на спину к Серику, обняв его за шею руками. Дракон выпрямился, расправил крылья, разогнался и взлетел.

Чувство полёта по-прежнему завораживало, у меня дух захватывало. Мы взлетели над деревьями, и Серик помчался над их верхушками куда быстрее, чем летал до этого, словно старался догнать упущенное время.

– Почему мы сразу не полетели так? – пробурчала я, выпрямляясь.

– Надо было отдохнуть, да и я боюсь летать над лесом, – ответил Серик. – Так что сиди и не дёргайся.

– А ты точно знаешь дорогу? – не унималась я.

У меня появилось ощущение, что летит Серик не очень уверено. Но если это и было так, то он не подавал виду и мой вопрос проигнорировал. А вот я уже не могла замолчать, хотелось хоть частично удовлетворить своё любопытство. И я задала простой вопрос совершенно не в тему:

– Почему ты меня постоянно голубоглазкой зовёшь?

Серик издал странный смешок.

– Разве непонятно?

– Нет, понятно, но почему, например, не светловолоской или что-нибудь в этом духе? – спросила я, осторожно глянув вниз.

Лес уже кончился, мы пролетали над последними деревья, расставленных не так плотно друг к другу, как они росли в лесу. Среди них гулял какой-то человек в тёмном плаще. Он задрал голову к небу и помахал нам. Я не удержалась и осторожно помахала в ответ.

– Поосторожней, – бегло заметил Серик. – А называю так потому, что цветные глаза только у людей. Просто людей, полулюдей, четвертьлюдей…

– А как выглядят четвертьлюди? – поинтересовалась я.

Серик громко фыркнул, с трудом сдерживая смех.

– Не знаю. Это так, к слову. Ну, а тебя так называю потому, что мне твои глаза первыми приглянулись. Они такие, живые прямо.

Я сразу вспомнила Морьку. Внешне она была человеком, и глаза у неё цветные, но неживые, бесчувственные. А у Серика глаза чёрные, с узкими зрачками, но умные и преданные.

Серик снова фыркнул, когда я погладила его рукой по спине, и увеличил скорость. Мы подлетали к горам, сначала невысоким, но дальше простирались огромные хребты, вершины которых были покрыты снегом и блестели на солнце. Домов здесь уже не было, но временами внизу попадались фигурки, похожие на людей.

Серик вдруг резко начал снижаться.

– Мы не полетим через горы? – спросила я, немного свешиваясь вниз.

Земля всё приближалась. Дракон дотянулся до меня кончиком хвоста и несильно шлёпнул по руке, пробурчав:

– Осторожней, свалишься – некому спасать будет. Но да, не полетим. Там холодно. Я думаю, мы внизу сможем пройти. Здесь я точно был, правда, очень давно.

Я поддакнула ему, надеясь, что он знает, что делает.

Серик опустился на невысокую скалу с плоской верхушкой. Я соскользнула с его спины и постояла просто так несколько секунд, обретая равновесие и снова привыкая к земле.

Твёрдо встав на ноги, я подошла к краю скалы и глянула вниз, ахнув. Там плескался небольшой прудик, вода в который попадала из водопада, начинавшегося чуть выше. Серебристый поток проносился мимо, и брызги долетали до меня. Вдоль прудика росло несколько плакучих ив. И вся эта картинка была подозрительно знакомой.

– Мне это недавно приснилось! – изумилась я.

Серик тоже глянул вниз, но очень осторожно.

– Забавно, – только и сказал он. – Интересное совпадение.

Он огляделся по сторонам и уверенно зашагал по скале к спуску на другой стороне. Он с лёгкостью лез по скалам вниз, а вот мне было трудно. Я едва видела, куда можно поставить ногу. Цепляясь за верх скалы, я начала на ощупь спускаться, стараясь не смотреть вниз.

Тут меня что-то толкнуло в спину. Через тонкую ткань платья чешую Серика казалась очень холодной. Я ойкнула и разжала уставшие пальцы, оказавшись на спине дракона. Он качнулся в воздухе, чуть не уронив меня, а потом снова полез вниз. Меня трясло, но зато появилась возможность лишний раз отдохнуть. Ладони, поцарапанные о камни, саднили. Коленка была слегка поцарапана, и на светлой кожи выступило несколько ярко-красных капелек крови.

– Что ж ты такая нежная, – дружелюбно проворчал Серик.

– Какая есть, – откликнулась я, вцепившись в гребень на спине дракона, когда он перелез через очередную скалу.

Наконец мы спустились вниз. Серик принципиально больше не использовал крылья, потому путь оказался чуть дольше и труднее, чем он мог быть.

Перед нами в скале темнел вход в пещеру. В её глубине перемигивались непонятные огоньки. Камни рядом были покрыты мхом, слегка светящимся в темноте.

– Нам туда? – ужаснулась я.

Вид пещеры пугал меня до дрожи. Но Серик лишь кивнул и пошёл вперёд. Он не стал уменьшаться, видимо, в целях безопасности. Если на нас захотят напасть, то прежде, чем полезть в драку с драконом, наверняка несколько раз подумает. Если это, конечно, не будет другой дракон. Сергий всё-таки не очень крупный, особенно по сравнению с теми, что унесли моих сестёр.

Я последовала за Сериком, обхватив руками голые плечи. В пещере было прохладно, а ещё мне, несмотря на озорно мигающие где-то впереди огоньки, почти не видно дороги, глаза никак не могли привыкнуть к темноте. А Серик шёл очень уверенно, и я двигалась на звук его шагов. Временами он осторожно трогал меня хвостом, предупреждая о неровном поле или поворотах.

Через пять минут мы очутились перед развилкой. Я уже начала видеть в темноте, да и огоньки рядком выстроились между двумя ходами. Приглядевшись, я поняла, что это были крошечные бабочки с золотистыми крыльями, которые и светились в темноте. Стоило мне подойти, как они взлетели со своего места и направились в правый проход.

– Нам туда, – сказал Серик, наблюдая за порхающими насекомыми.

Эхо умножило его слова и разнесло по коридору, развеяв тишину.

Мы пошли за светящимися бабочками. Они летели или ровной линией, или выстраиваясь в какие-нибудь фигурки. Один раз они собрали одну гигантскую бабочку и пролетели так несколько секунд. Стоило нам замешкаться, как они начинали водить вокруг нас хоровод, подгоняя.

– Почему они нас ведут? – недоверчиво спросила я, осторожно снимая одну из бабочек со своей руки.

Отбившееся от стаи насекомое несколько раз прокружилось вокруг меня, а потом вернулось к остальным. Бабочки снова выстроились в ровную линию и полетели вперёд.

– Кажется, они ей служат, – ответил Серик.

– Кому – «ей»? – переспросила я.

– Тут должна быть… – начал объяснять дракон, но тут же замолчал.

Мы миновали ещё один поворот, и бабочки разлетелись в разные стороны, но стало только светлее. Впереди, на большом камне, сидела девушка. Она словно светилась, и можно было разглядеть её подробно.

Рыжие локоны, похожие на языки пламени, спадали на спину. Красивое правильное лицо казалось серьёзным и в тоже время печальным. Глаза были закрыты. А на руках и ногах висели веревочные кандалы. Они казались совсем хрупкими, и непонятно было, как они могут кого-то сдержать. Но девушка сидела и не шевелилась.

Одна из бабочек вспорхнула со стены и уселась на плечо девушки. Она медленно открыла глаза, блеснувшие золотистыми огоньками, и повернулась к нам. Я впервые обратила внимание на её острые уши и тонкие черты лица, да и фигура у неё был стройная. Девушка явно принадлежала к племени эльфов.

– Кто она? – не удержалась и громким шёпотом спросила я.

Но Серик снова нем успел мне ответить. Девушка заговорила:

– Вы пришли. Зачем? Неужели ты ничего не понимаешь? – она печально посмотрела на Серика.

Дракончик растерялся и ответил:

– Нам надо помочь её сёстрам.

Эльфийка жестом заставила его замолчать и продолжила:

– Неужели Хранительница ничего не поняла?

– Кто? – прошептала я, отступив на шаг назад.

В легендах эльфы всегда были гордым, величественным и свободолюбивым народом. А передо мной сидела девушка, мало похожая на сказочная героиню. Лишь красота у неё была необыкновенная. Но огоньки в глазах уже почти потухли, спина сгорбилась, связанные тонкой верёвкой руки безвольно лежали на коленях.

Эльфийка слабо усмехнулась, но не стала отвечать на мой вопрос, лишь продолжила:

– Неужели не понятно, на что могут пойти драконы? Они сейчас слабы, им нужны новые силы. Поэтому они и пошли на преступления… снова.

Девушка вскочила с камня и выпрямилась во весь рост. Она была очень высокой, я ей до шеи, наверно, головой не достану.

Эльфийка прижала сжатые в кулачки ладони к груди и дрожащим голосом говорила:

– Они надеялись обмануть судьбу, но им не удалось. А теперь Хранительница сама к ним спешит! Они ведь ещё не поняли, что взяли не тех. Получив избранную, они смогут творить всё, что хотят. У них нет чести, нет морали, им чуждо всё справедливое и правильное!

Серик, понимавший больше меня, возмущённо зарычал. А меня слова эльфийки пугали всё больше. А что, если у неё не всё в порядке с головой? Что я смогу сделать против неё, если она нападёт? Страх всё усиливался, у меня дрожали ноги и руки. Такого ужаса я не испытывала даже тогда, когда драконы унесли моих сестёр. И переубедить себя мне не удавалось никакими доводами рассудка.

– Почему ты сидишь здесь? – не выдержала и перебила её я.

Девушка замолчала, и мне стало немного полегче.

– Меня зовут Светила, – неожиданно произнесла она. – И заперли меня здесь потому, что я влезла туда, куда не надо.

Эти простые слова успокоили меня по-настоящему, но я все равно оставалась настороже. А вот Серик явно уже жалел, что выбрал именно этот путь.

– Теперь вот, сторожу путь здесь, – она развела руки в стороны настолько, насколько позволила верёвка.

– А нам надо пройти, – неожиданно резко сказал Серик.

Я ойкнула. А эльфийка сузила глаза, в которых словно загорелось яростное пламя.

– Ты – дракон. Ты даже не можешь осознать весь ужас своего проступка.

Серик снова хотел заговорить, но Светила подняла руку, и пасть дракона закрылась. Мой друг теперь не мог ничего сказать. Я почувствовала его бессильный ужас и бросилась к нему, обняла за шею, испуганно прошептала:

– Всё хорошо…

Для него снова потерять дар речи стало шоком, и я с гневом вскинула глаза на эльфийку. Она подошла ко мне мелкими шажками и остановилась, глядя сверху вниз. Я ей и правда до плеч даже макушкой не доставала.

– Так, – угрожающе произнесла эльфийка. – Зря вы всё это затеяли. Вам бы вернуться поскорее домой.

– Но… – пролепетала я.

Светила вытянула вперёд левую руку, вторая сама потянулась за ней. Между пальцев проскочило несколько оранжевых искорок, и нас отбросило куда-то. Несколько секунд мы летели в непонятном направлении. Мысли мои путались и сбивались.

Тут я очнулась, лёжа на траве. Всё тело болело, саднили ладони и колени. И непонятно было, откуда это всё взялось. Я ведь никуда не уходила с луга. Или уходила? Мне не удавалось вспомнить, что произошло. Последние события ускользали из памяти.

Я с трудом приподнялась на локтях и огляделась. Луг оставался прежним. Рядом на траве лежал Серик, и я негромко окликнула его. Дракончик приподнял голову и подскочил ко мне, уткнувшись носом в руку, словно хотел что-то сказать. Но ведь он, к сожалению, не умел разговаривать.

Я с трудом поднялась на ноги. Непонятная усталость и запутанные мысли никуда не исчезли. Тут меня кто-то окликнул. Я обернулась и увидела бегущую ко мне маму. По её щекам текли слёзы, и глаза были сильно покрасневшими и заплаканными, но она при этом улыбалась.

Она наконец добежала до меня и крепко обняла, снова заплакав.

– Поллин! Ну хоть ты! Где же ты была? Что с остальными?

– Что случилось? – пискнула я, осознавая, что произошло что-то ужасное.

========== Глава 5. ==========

Маленький серебристый дракончик растянулся на холодном полу пещеры. Перед ним лежала книга – огромная, почти с него ростом. Текст был написан обычным языком людей, живущий поблизости, но очень замысловатым шрифтом, с многочисленными завитушками и огромными первыми буквами в каждом абзаце. Чтение давалось дракончику без затруднений. Драконы обычно принимают язык тех существ, которые живут рядом. Так удобнее.

Дракончик слишком сильно занят чтением и не заметил, как к нему подкралась сзади белая драконша. Она была покрупнее и посильнее его и, дёрнув читающего за хвост, с лёгкостью оторвала его от книги. Дракончик недовольно царапнул коготками по полу и посмотрел на сверстницу сердитыми чёрными глазками. Та ответила ему довольной усмешкой и расхохоталась:

– В чём дело, Немоух?

Дракончик с горечью посмотрел на неё, но тут же вспомнил о чём-то более важном и, привстав на задние лапки, яростно зажестикулировал, пытаясь что-то объяснить. Драконша ничего не понимала и по-прежнему смотрела на него свысока, сложив лапы на животе и ехидно ухмыляясь.

Тем временем к драконше присоединились несколько приятелей. Они тут же начали поддакивать ей, да и сами стали придумывать обидные клички. Немоуха не любили. Он казался им слишком странным, а природная слабость его ещё больше раздражала. Что это за дракон, если он почти не растёт, огнём не дышит, да даже крыльями не пользуется?

Немоух это прекрасно понимает. Возможно, будь он сам немного посильнее, он тоже бы ходил в их компании. Но ему, немому и слабому, этого не дано. А так хоть в книгах и легендах утешенье есть. Тем более, тут такая странная история, что никак не поймёшь, но странная надежда на лучшее появилась.

Кто-то из обидчиков глянул в книгу, которую читал дракончик, и оскалился с довольным видом.

– Гляньте-ка, он опять со своими сказочками!

Молодая драконша схватила цепкими лапами книгу и пролистала несколько страниц. Затем она отшвырнула её в сторону и, яростно глядя на Немоуха, взревела так, что её рык отдался громким эхом в пещере:

– Опять?

Серебристый дракончик невольно сжался от крика и испуганно отступил к стене, опустившись на четыре лапки. Крылышки его слабо трепетали, как у пойманной бабочки.

– И не надоели эти глупости? – голос дракоши стал тише, но вкрадчивее.

Немоух даже не успел ничего сообразить, как остальные драконы-подростки спровоцировали его на драку. Несколько обидных слов, издевательский тон – и вот он уже сам не выдержал и полез в бой первый, начисто забыв о том, что все его сверстники куда сильнее его. А те только обрадовались лишнему поводу пошуметь и потренироваться.

И в итоге пострадал всё тот же Немоух. А ночью к нему неожиданно пришла одна из взрослых драконих и увела с собой.

Очнулся он в густой высокой траве. Припекало солнце. Воздух оглашали странные тонкие голоса и пение птиц. Дракончик лежал, не шевелясь, с ужасом прислушиваясь к этим звукам.

Внезапно что-то надавило ему на хвост, и он испуганно дёрнулся, затрепетал беспомощными крыльями. Некто тоненько ойкнул и неожиданно поднял его за хвост. Немоух увидел перед собой два огромных голубых глаза, блестящих от радости. Рот, окружённый нежно-розовыми губами, растянулся в улыбке, и девочка-человек подхватила дракончика уже чуть поудобнее, под живот.

– Смотрите, что у меня есть! – завопила она.

– Брось его, – посоветовала девочка повыше и посерьёзнее. – Ещё укусит.

Дракончик отчаянно вертел головой, ничего не понимая. Голоса людей звучали странно и непривычно. Вроде бы все слова знакомые, но произношение другое.

А девочка с голубыми глазами прижала его к себе и побежала куда-то.

Она зашла в странное жилище. Люди ведь спят не в пещерах, а в деревянных или каменных коробках. Вторая девочка едва поспевала за младшей.

– Он будет Серик! – заявила младшая, обернувшись на несколько секунд к сестре.

Она забежала в комнату, где на небольшом, явно мягком возвышении сидел высокий спокойный человек.

– Па-па! Смотри, что я нашла! – протараторила девочка, протягивая человеку дракончика.

Немоух невольно сжался, ожидая атаки. Этот человек был большим и сильным. Вряд ли ему понравится чужак на его территории.

– Дракон? – изумился человек. – Отбился от стаи, может?

– Давай оставим! – взмолилась девочка.

– А если за ним вернутся родители? – недоверчиво спросил мужчина.

Немоух, у которого родителей на самом деле уже не было и за которым точно никто не придёт, не выдержал и подластился к девочке, потеревшись головкой о её руку. Ему нравилось это создание.

– Ну пожа-алуйста! – снова попросила она.

Люди весь вечер совещались. Немоух не раз слышал, как они упоминали драконов, и понимал, что речь идёт о нём.

Перед сном большой человек подошёл к корзинке, в которую уложила дракончика девочка. Немоух уже успел запомнить, что его спасительницу зовут Поллин. Почти весь вечер она держала его на коленях, и он стал чувствовать себя куда лучше, чем обычно. Словно бы сил у него прибавилось, и ушибы от драки прошли.

– Ну что ж, дракон, – человек присел рядом на корточки. – Добро пожаловать в семью! Как ты его назвала, говоришь?

– Серик! – подсказала подоспевшая Поллин.

– Несерьёзное имя для дракона. Пусть хоть Сергий будет, – торжественно объявил человек.

Девочка поспешно кивнула, соглашаясь, и взяла дракончика на руки, прижала к себе и ласково назвала:

– Серик…

***

Я вздрогнула, потянулась вперёд и проснулась. Необычайно яркая история оказалась всего лишь сном.

Я огляделась по сторонам. Серик мирно спал у меня на кровати, рядом с моей подушкой. Но стоило мне чуть-чуть повернуть голову, как он слегка шевельнул крылом. Или мне показалось?

Небо за окном ещё тёмное, так что можно было спать дальше. Я немного поворочалась, обдумывая увиденный сон, но быстро впала в дрёму и уснула, проснувшись лишь, когда мама пришла меня будить.

Я потянулась, зевнула и села на кровати, свесив босые ноги вниз. Серик всё ещё спал, но теперь на подоконнике. Мама удалилась на кухню.

Она в последнее время ходила бледная, грустная и заплаканная. А я так и не могла вспомнить, что же произошло. Лишь по рассказу матери я узнала, что мы в тот день так и не вернулись с прогулки, а соседи видели каких-то летающих монстров.

А потом внезапно нашли меня всё в том же месте, где мы гуляли. И в моей памяти даже не осталось никаких воспоминаний, которые могли бы подсказать, где я побывала.

Через несколько дней после моего возвращения грибник, тоже живущий в долине, привёл мою младшую сестру Любаву. Она была очень напугана, но тоже не смогла ничего рассказать.

Так мы и жили. Из пятерых сестёр осталось только две. Родители горевали, мне тоже было тоскливо, но я не могла избавиться от странного ощущения, что мне нужно сделать что-то важное. А Любава стала очень нервной, но не плакала, а просто скалилась в ответ на всё или кусалась, да и капризничать стала больше.

Когда я спустилась вниз, на кухню, там уже были мама и Любава. Моя младшая сестра ела варенье ложечкой из вазочки, роняя крупные красные капли на нежно-зелёную скатерть.

– Доброе утро, – не поворачиваясь, сказала мама.

Я угукнула и села на стул, взяв себе кусок хлеба и одолжив у Любавы тарелочку с вареньем. Сестра сердито скосила на меня глаза и облизала ложку.

Мама вздохнула и поставила перед нами ещё и тарелку с оладьями. Пока я доедала бутерброд, Любава выбрала себе самый большой и принялась быстро кусать.

– Не подавись, ешь медленнее, – заботливо сказала ей мама.

Любава сердито шмыгнула носом, но нехотя послушалась.

– Где папа? – поинтересовалась я, вставая со своего стула и подходя к окну.

Погода сегодня прекрасная. На небе – ни облачка. В такую погоду только гулять и гулять, но родители меня теперь никуда не пускают, только в сад вокруг дома, да и то мама постоянно приглядывает за мной в окно.

– Папа? – переспросила мама. – Он пошёл в лес.

– Опять? – пискнула Любава.

Голос малышки прозвучал испуганно. Мама погладила её по светлым волосикам, предварительно стряхнув с ладоней муку, и кивнула.

– Можно я немного прогуляюсь? – всё-таки спросила я, не особо надеясь на разрешение.

Мама вздрогнула и испуганно посмотрела на меня.

– Куда?

– Да хоть за дом пройтись, – ответила я. – Скучно же.

В этот момент в комнату влетел Серик. В последнее время он почему-то начал и летать, хотя раньше мне приходилось заставлять его пользоваться крыльями, чтобы совсем не обленился. А тут сам, по своей инициативе.

– С ним тогда и иди, – вздохнула мама. – Но через полчаса чтобы была дома.

Я поспешно кивнула головой и принялась подкармливать Серика оладьями. Дракончик с удовольствием набросился на угощение.

И мы ушли на улицу. Я прихватила с собой альбом для рисования и карандаши.

Когда я сидела на траве за забором, ограждающим наш домик, то внезапно увидела чью-то фигурку вдалеке. Серик, лежащий рядом со мной, вскочил на все четыре лапки и принюхался.

Я прищурилась и, прикрыв глаза ладонью от солнца, снова попыталась разглядеть идущего. Через некоторое время, когда человек приблизился, я узнала папу. И на руках он нёс девочку, судя по всему, кого-то из близняшек.

Я радостно вскрикнула и, прихватив Серика, бросилась к папе. Несчастный дракончик с трудом удерживался у меня на плече.

– Привет, – улыбнулся мне папа.

Его карие глаза радостно сияли. На руках он держал Доми. Сестрёнка прислонилась головкой к папиному плечу и мирно посапывала в сне.

– Где ты её нашёл? – изумилась я.

– Сам в шоке, – ответил папа.

Доми едва заметно пошевелилась, но не проснулась.

– Умаялась, – усмехнулся папа. – Сначала бегала и задавала мне кучу вопросов. Странно вообще всё это. Сначала вы все пропали, теперь потихоньку возвращаетесь…

Мы вместе пошли в сторону дома. Серик слез у меня с плеча и шёл сам, быстро передвигаясь по земле.

Мама увидела нас через окно и кинулась навстречу нам. Она даже не обулась, но земля была тёплая и сухая.

Мама выхватила Доми у папы и прижала её к себе, с легкостью удерживая на руках. А ведь близняшкам было уже по семь лет, и Доми, хоть и была более хрупкой, чем Илана, но все равно не пушинкой.

– Лапочка моя, – пролепетала мама, быстро скрывшись вместе с дочкой в доме.

Папа хмыкнул и сунул руки в карманы плаща, а затем с любопытством глянул на Серика. Дракончик стоял на траве у моих ног, напряжённо вглядываясь в небо.

– Чего-то увидел? – спросил папа у дракончика серьёзным тоном.

Серик неопределённо дёрнул головой. Он вполне понимал человеческую речь.

– Ну, нет так нет, – ответил папа. – Пошли в дом.

========== Глава 6. ==========

Шли дни, месяцы, годы.

Жизнь постепенно возвращалась на привычный путь. Всё становилось на свои места.

Илана вернулась на следующий день после Доми. Причём она, несмотря на свой малый возраст, пришла сама.

А вот Каллина долго не возвращалась. Но до нас доносились сведения о том, что и в других местах пропадали девочки и так же загадочно возвращались, некоторые почти сразу, некоторые через довольно большие промежутки времени. И никто не помнил, что с ними случилось.

Так что мы не теряли надежды. К нам по-прежнему частенько захаживала мадам Огнь, тосковала о своей ученице. Только сейчас ей было некого учить.

И через год после пропажи Каллина вернулась. Причём очень странно – однажды утром она просто вышла из комнаты и удивилась тому, что так быстро подросла. Мама тогда чуть от счастья сознание не потеряла. Никак не могла поверить, что это правда.

Каллина была очень удивлена, узнав, что отсутствовала не несколько дней, а целый год. И она, единственная из всех, кое-что всё же запомнила. Она сумела вспомнить темные пещеры, смутно припоминала их необычных обитателей – она сказала, это был кто-то вроде драконов. А вот условий и событий она тоже не помнила.

Каллина быстро смогла вернуться к нормальной жизни. Она продолжила обучение магии, да и в других областях не отставала от сверстников.

Наконец мне исполнилось семнадцать лет. Я ощущала себя очень-очень взрослой, да я и правда успела за четыре года поумнеть. Хотя на деле-то никакой резкой перемены не было. Я просто стала выше ростом и немного с другой фигурой, а восприятие мира у меня не менялось. Так что всё относительно.

Родители постепенно перестала за нас так трястись и стали отпускать гулять. Люди больше не пропадали, или до нас просто не доносилось вестей об этом. Никаких чудовищ поблизости никто не встречал. В общем, жизнь снова стала мирной и спокойной.

Но пора было думать о взрослой жизни. У нас в долине была небольшая школа, и я училась там последний год.

Но в данный момент были осенние каникулы. А у нас как-то кончилась мука, и мама не могла печь свои любимые пироги и другую выпечку. Папа отлучиться не мог, он был занят домашними делами. Каллина с нами уже не жила – она летом уехала в город, развивала свои таланты там, но навещала нас время от времени. А остальные сёстры всё ещё малы, поэтому на мельницу отправили меня. Ну я прихватила с собой Серика. Много тащить было не надо, только чтобы на ближайшие дни хватило, а дальше уже и папа улучит свободный денёк.

Мы отправились с самого утра. Мама дала нам еды, чтобы мы перекусили по дороге.

Путь наш лежал через поле, на котором выращивали всякие злаки. Сейчас самое время сбора урожая, поэтому тут трудилось довольно много людей, а вот летом здесь обычно пусто. Мы даже встретили пару знакомых, да и незнакомые с радостью приветствовали нас. Кто-то даже умилился моим дракончиком. А Серик и не возражал.

Когда мы миновали поле, то завернули под редкие деревья. Солнце поднялось высоко и припекало. Но до мельницы оставалось совсем чуть-чуть.

Когда мы снова вышли на открытое место, Серик, висевший на моём плече, внезапно спрыгнул на землю и отскочил в сторону. Я, сама не зная зачем, посмотрела на верх. В небе летела какая-то крупная точка – может, одна из горных птиц случайно залетела сюда. Только крылья у неё странные, какие-то острые и угловатые. Прямо как у Серика.

И существо внезапно начало снижаться. Эта сцена смутно напоминала мне что-то, возникало чувство дежа вю.

Приближавшееся существо оказалось драконом. Оно стремительно снижалось.

Серик оставался удивительно спокойным, но я на всякий случай взяла его на руки и огляделась в поисках убежища. Другой дракон тем временем опустился на траву прямо передо мной. Я крепче прижала к груди Серика и снова оглянулась, но поблизости никого не было. Некому прийти на помощь.

Серик неожиданно выскользнул у меня из рук и спокойно опустился на землю. А незнакомый дракон повернулся к нам, с интересом изучая меня взглядом. Глаза у него были тёмные, с узкими зрачками, как и у Серика, только взгляд более безразличный и усталый.

Дракона нельзя было назвать сильно большим. Ростом он лишь чуть повыше меня, но куда плотнее и шире. Но и толстым его нельзя назвать – дракон как дракон, все драконы, кроме лунных, обычно имеют такое крепкое телосложение.

Взгляд дракона остановился на Серике, и он с изумлением воскликнул:

– Немоух?

Серик в недовольстве дёрнул хвостом и неожиданно заговорил человеческим голосом:

– Сергий теперь.

Я охнула и отшатнулась, окончательно растерявшись. Да и сам Серик казался довольно ошарашенным.

– Ох ты! – восхитился другой дракон.

Обо мне он сразу же словно забыл. Дракон подошёл ближе и наклонился к Серику, полюбопытствовав:

– Так ты теперь и разговариваешь?

Для меня эта новость была куда большим шоком, но и этот дракон тоже был потрясён. Кроме того, голос Серика казался мне знакомым, словно я его уже слышала.