Текст книги "Хранительница драконов (СИ)"

Автор книги: Фея Ветра

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 7 страниц)

Она выглядела очень молодой, не старше Серика и Мига. И казалась мне смутно знакомой. Кажется, это она в том сне первая затеяла драку.

– Снеговинка, мы спешим, – сказал Миг, на это раз его голос прозвучал твёрдо.

– Куда же? – молодая драконша даже не повернула головы в его сторону, зато не отрывала взгляда от Серика.

Миг картинно поклонился и махнул лапой в мою сторону.

– У нас тут почётная гостья, и я должен провести ей небольшую экскурсию, – торжественно произнёс он.

Снеговинка глянула на меня, и тут уже я сжалась от её взгляда. Уж слишком зловещим он был. Такие просто идут к своей цели, не останавливаясь не перед какими препятствиями, не имея никаких моральных устоев. Или вообще со своей точкой зрения на них, причём неверной.

Я мысленно укорила себя – нельзя так быстро судить о ком-либо, ведь книжку по обложке не оценивают. Но первое впечатление явно вышло не самым лучшим.

– Зачем ты вернулся, Немоух? – вкрадчиво спросила Снеговинка у Серика. – Снова со своими сказочками? Пусть ты и научился говорить, но глупые сказки от этого реальностью не становятся.

Серик что-то вяло пробормотал в ответ.

– Убирайтесь! – резко выкрикнула Снеговинка.

Несколько драконов за её спиной расхохотались. Миг с гордым видом повернулся к ней спиной и зашагал прочь, позвав нас. Серика он назвал «Сергием», словно в противовес Снеговинке.

– Что это было? – выразила наконец своё удивление я.

– Снеговинка, – печально произнёс Серик. – Вот видишь! Она никогда в меня и не верила. Только презирала. Поэтому я и надеялся, что ты поможешь!

Он смотрел на меня с таким отчаянием, что я поняла – теперь точно не смогу отказаться. Иначе буду чувствовать себя предательницей всю жизнь.

– Ну, может, выйдет… – пробормотала я. – Но, честно говоря, я пока не вижу особой проблемы. Вроде бы и так неплохо живут.

Миг вздохнул и, оглянувшись напоследок на группу во главе со Снеговинкой, уже даже не смотревшей в нашу сторону, сказал:

– Тебе просто не с чем сравнивать. Даже когда я был маленьким, и то было спокойнее. Сегодня просто удачный день. А вот на растущей Луне Оскол сумел разозлить каких-то лесных тварей, так те потом до сюда добрались и устроили драку. И ведь Осколу никто не вразумит, что он себя слишком воинственно ведёт! И Снеговинка тоже… – Миг понизил голос до шёпота, – тоже хороша. Конкретных проделок не вспомню, но она тоже умудряется любого встречного довести, да ещё и с компанией.

– Но это же уже сами виноваты, – заметила я.

Миг быстро оглянулся и что-то тихо прошипел. Серик невесело рассмеялся:

– И это ведь тоже. Да к нам уже предвзято из-за этого относятся, иногда и невинные страдают.

– Тётя Гига, например, едва раздобыла свой любимый нож, – хмыкнул Миг. – Вообще-то большинство драконов предпочитает не иметь дела с людьми. А вот тётя просто заинтересована в получении некоторых их предметов из-за её хобби.

Я тем временем обдумывала все варианты. Проблема, значит, была ещё и в психологии самих драконов, по крайней мере, большинства. Это уже довольно сложно исправить. Хотя и с предрассудками других нужно бороться не меньше, причём остальные драконы ещё и вряд ли захотят, чтобы их перестали бояться.

А ведь, в принципе, не так уж сильно они от людей отличаются. Внешне, конечно, совершенно разные, а вот в плане поведения…. Люди ведь тоже разные бывают. Просто у них, может, более агрессивные преобладают. Но я, правда, в основном сужу по Серику, а он большую часть жизни провёл в нашей семье, так что и в этом плане выводы делать рано.

Миг повёл нас дальше, коротко комментируя всё. Большинство драконов жили в таких же пещерах, как и он со своей тётей. Как Миг объяснил, их вырыли сами драконы. Холмы тут очень удобные для этого. В скалах уже было несколько пещер, но они не очень пригодны для житья, их использовали как склады. Мне стало любопытно, что могут хранить драконы, кроме еды, и Миг обещал попозже меня и туда сводить.

– А я там обычно прятался от всех, – криво усмехнулся Серик.

Миг кивнул и продолжил экскурсию. Чуть подальше, за одним из холмов, обнаружилось небольшое озеро. Оно оказалось замаскированным порталом – нырнув в него, можно вынырнуть из того источника, в который впадал водопад. Но слабым в него нырять не рекомендовалось, а то вдруг не всплывут. Но набирать воду и даже ловить рыбу здесь можно.

Территория драконов включала ближайшие скалы и холмы и полянки между ними, да вот это озеро. На первый взгляд им места хватало. Проблем с пропитанием, как сказал Миг, почти не было, но некоторым эти места не особо нравились.

Территория оказалась не такой уж маленькой, как мне показалось на первый взгляд, скорее, словно небольшой городок. Но было очень-очень много свободного места, поскольку драконов было куда меньше. К концу дня, когда лучи заходящего солнца уже начали окрашивать небо с красные и оранжевые цвета, мы вернулись к пещере Мига и его тётушки. У меня устали ноги, поэтому я устроилась на спине Серика, ловко карабкающегося по скалам. Мигу такой способ передвижения нравился меньше, поэтому он летел рядом, то что-то бурча, то комментируя увиденное.

Серик остановился, и я посмотрела вниз. Под ногами у нас были лишь камни, а вот ниже уже пещеры. Для меня пока оставалось загадкой, как у них получается устраивать такие жилища, что в них потолок не обрушивается.

Отсюда было видно ту компанию молодых драконов во главе со Снеговинкой. Они не обращали на нас внимания, а что-то бурно обсуждали. Серик с печалью посмотрел на них.

– Никогда не жалел, что не вхожу в их компанию, – фыркнул Миг, опустившись на землю рядом с нами.

Он потёр один из своих коротких рогов, поморщившись и что-то пробормотав.

– Что-то не так? – спросила я у Серика, понимая, что он почему-то переживает из-за Снеговинки.

– Всё нормально, – отвёл он взгляд.

Миг неожиданно издал короткий смешок и спросил:

– Так ты даже не сказал?

Серебристый дракон сердито глянул на приятеля, и Миг кивнул ему.

– Она моя сестра, – тоскливо сообщил Серик.

Я ойкнула, прижав ладонь ко рту. Лишь сейчас, припомнив внешность Снеговинки, я осознала, что на Серика она очень похожа. Чешуя, правда, светлее, да изящнее выглядит, но, если не смотреть на выражение мордочки, то действительно как родственники.

– А… родители? – робко спросила я.

– Родители… Мать и была чистокровным лунным драконом, она нас бросила. А отец попал в какой-то несчастный случай. Я их почти не помню, – тусклым, безразличным голосом сказал Серик, заметно понурившись. – Ещё есть Ледовик. Он всё время в компании Снеговинки, во всём ей поддакивает, а сам незаметный такой. Это мне не повезло, что я немой был, вот и оказался в стороне. Завтра могу его показать.

А мы-то сначала боялись, что за ним родители явятся. А тут вот какая ситуация….

Я обняла Серика за шею, прошептав:

– Извини.

Теперь я точно должна что-то придумать.

========== Глава 10. ==========

Проснулась я в тёмной пещере, рядом с Сериком. Он больше не уменьшался.

Во сне я слегка замёрзла, да и долго не могла ночью уснуть, всё размышляла. Ситуация-то оказалась запутанной, и непонятно, что делать.

Я вспоминала всё, что слышала за свою жизнь о драконах. В Солнечной долине они раньше не объявлялись, поэтому о них мало кто знал, лишь некоторые сказки слышала или легенды. После того, как я, будучи маленькой, нашла Серика, я прочитала несколько книг о них, но там сведения были совсем базовые. Где предпочитают жить, чем питать, а также их виды.

Но в городах о них наверняка знают больше. И эльфы явно разбираются в таких вопросах. К чарующему народцу лезть опасно, могут неправильно понять, а вот в городе у меня есть очень близкий человек. Тем более, что, если Каллина ещё и не спохватилась, то родители наверняка волнуются. А так мне удастся убить двух зайцев сразу – и информацию нужную попытаюсь добыть, и родителям письмо пошлю.

Я осторожно встаю, стараясь не разбудить Серика. Он даже не пошевелился.

Гига уже не спала, на этот раз она вырезала что-то из дерева. Увидев меня, она приветственно кивнула. Мига уже нигде не было.

– Отсюда далеко до человеческих поселений? – поинтересовалась я.

– Смотря как добираться, – сказала драконша, не отрывая взгляда от работы. – Уже?

– Я вернусь, – твёрдо заявила я и всё-таки толкнула Серика, намереваясь разбудить.

Он просыпался медленно, нехотя, но, как только я ему рассказала о своих намерениях, вся его сонливость улетучилась.

– Прямо сегодня? – удивился он.

Я кивнула и с хрустом откусила от яблока, протянутого мне Гигой. Фрукт отказался неожиданно сладким, у нас и то яблоки кислее.

– А дорогу ты знаешь?

Я прикрыла глаза, вызывая в памяти изображение карты. Вроде бы всё помнила. Разве что придётся вернуться к лесу, только идти не в сторону гор, а на восток. На пути будет сначала одна деревенька, а потом уже нужный город. Каллина пока обосновалась там, но в будущем хочет отправиться на запад, там более крупные города и страны, да и магов там больше. На севере горы, мы сейчас где-то здесь. Только не очень далеко от леса, потому что, если двигаться дальше, то можно попасть в страны вечной зимы. А там мало кто бывал.

– Найдём, – сказала я.

Со вчерашнего дня я чувствую себя увереннее. Серик не стал долго сопротивляться, но ему моя идея все равно не нравилась.

Миг так и не вернулся до того, как мы ушли. Гига накормила нас фруктами из своих запасов. Мы поблагодарили её и отправились в путь.

Снеговинка видела нас издалека и проводила холодным задумчивым взглядом. Серик испуганно ускорился, чтобы побыстрее уйти от взора сестры. Драконша не стала нас преследовать, видимо, предпочла просто проигнорировать.

Мига мы так и не увидели, но Серик и так прекрасно помнил, где выход. А вот дальше, когда он поднялся в воздух со мной на спине, голову уже пришлось включать мне.

Проблема была в том, что дальнейшую местность я знала лишь по картам, а вот узнать их вживую оказалось трудновато. Но кое-как мы всё же долетели до первой деревни.

Серик опустился на землю и впервые уменьшился, привычно повиснув у меня на плече. А вот я уже немножко отвыкла от этого и даже обрадовалась.

В деревне на нас почти никто не обращал внимания. Все были слишком заняты. Даже дракончик у меня на плече никого не удивил, только какой-то малыш показал на него пальцем, но мама тут же увела его.

После деревни мы прошли через поле, зачем вдоль дорог и наконец-то оказались в городе.

Только здесь я сообразила, что не знаю, где именно живёт Каллина. Меня ведь должен был проводить тот сосед, а мне самой конкретного адреса не сказали. И людей в городе много живёт, не то, что в нашей Солнечной долине, где, хотя и расстояния между домами немаленькие, но все друг друга знают. А мне было известно лишь название улицы.

– И что делать? – пробормотала я.

– Что, совсем плохо? – тихо спросил Серик, следя за тем, чтобы никто его не услышал.

– Нет, сейчас у кого-нибудь попробуем спросить, – я твёрдо решила взять себя в руки и продолжить действовать.

Я огляделась по сторонам, потихоньку разглядывая прохожих, выбирая кого-нибудь более дружелюбного. Мой взгляд остановился на девочке-подростке, наверное, чуть помладше меня. Я подошла к ней и осторожно спросила:

– Извини, а ты не знаешь, где здесь улица имени Воссоединения?

Но девочка лишь помотала головой и поспешила прочь.

– Не расстраивайся, – прошептал Серик.

Я кивнула и продолжила попытки. Нормально ответить мне сумел третий по счёту опрошенный. Не так уж и плохо.

Это был молодой парень, который весьма подробно объяснил, как мне добраться пешком до этой улицы. Она оказалась не очень далеко, и уже через пятнадцать минут я была на месте. Это подтверждала табличка с названием улицы на ближайшем доме. Круг поисков медленно сужался.

Но и тут не обошлось без расспросов – самого дома я тоже не знала. Ну, если не считать того, что Каллина снимает комнату на втором этаже.

Я медленно пошла вдоль улицы, вглядываясь в окна на вторых этажах. Дома большей частью были четырёх-или пятиэтажные. Мне они казались довольно высокими, ведь в Солнечной долине и наш двухэтажный домик казался немаленьким. А тут всё по-другому. Даже в лесу я чувствовала себя менее потерянной. Это состояние оказалось для меня неприятной неожиданностью. Я почувствовала себя немного отсталой.

Но тут одна деталь привлекла моё внимание. На балкончике одного из почти одинаковых домиков висело знакомое бледно-синие платье, наверное, сушилось после стирки.

Я указала туда Серику. Дракончик некоторое время вглядывался в балкон и платье, а потом признался:

– Не знаю, возможно. Я её одежду не запоминал.

Я вздохнула и решительно направилась к этому дому. На стене у двери была кнопочка, и я нажала на неё, поскольку когда-то слышала, что в городе иногда вешают такие «звонки». И за дверью раздался резкий звон, даже так резанувший уши.

Вскоре послышались шаги, и дверь нам открыла молодая хмурая женщина.

– К кому или из-за чего? – спросила она.

– К Каллине… Она здесь живёт? – слегка растерялась я.

– Это кто?

– Она… волшебница ещё. Вроде где-то на втором этаже живёт.

– А, эта! – хмыкнула женщина. – Ты ей кто?

– Сестра, – призналась я.

Женщина открыла дверь пошире, пропустила меня внутрь, и я оказалась в холле. Ближе к стене находилась лестница, ведущая куда-то вверх.

– Тебе туда, – казала женщина на лестницу. – Вторая дверь слева. Заодно напомни ей о её части договора.

Я кивнула и поспешила наверх. Лестница была каменная или из чего-то похожего, холодная. Это тоже было как-то непривычно.

На втором этаже был узкий коридор со множеством дверей. Поверхность второй слева двери была сильно поцарапана, но в остальном она не отличалась от других. Я замерла, не решаясь постучать. Что мне сказать? Правду или нет? А если ложь, то как тогда выкрутиться и узнать про драконов? А мне ведь надо и успокоительное письмо родителям послать.

– Ну же! – поторопил меня Серик.

И мои пальцы пробарабанили короткую, но громкую дробь по деревянной поверхности, в том месте, где не было царапин.

Дверь открылась сразу же, и я заглянула внутрь, но, ничего не разглядев, зашла.

Комната оказалась небольшой. В воздухе витал пряный аромат. Несмотря на самый разгар дня, здесь было полутемно, солнечный свет едва проникал в комнату из-за плотных тёмных штор. На столике стояла горящая свеча, и её дрожащий огонёк отражался в висящем рядом зеркале.

Дверь за моей спиной захлопнулась, и я вздрогнула. А вдруг та женщина сказала мне неправильную комнату? Уж очень здесь мрачно.

– Кто тут? – раздался угрюмый, но очень знакомый голос.

Я завертела головой, стараясь понять, откуда он идёт. Казалось, что откуда-то из-за стены.

– Каллина? – робко позвала я.

– Мне это не нравится, – пробормотал Серик.

И тут шторы сами отъехали в сторону, солнечный свет проник в комнату, заставив меня зажмуриться. Когда я открыла глаза, то очутилась в крепких объятиях.

– Поллин! Что ты так долго?

– Привет, – пискнула я.

Каллина слегка отстранилась, но оставила ладони на моих плечах. Она высокая, выше меня и мамы, а волосы у неё потемнее, не светлые, а русые. А ведь разница между нами совсем небольшая – всего два года.

– Я тебя ещё вчера ждала, – сообщила Каллина. – В пути задержались?

– Кое-куда по пути свернули, – честно сказала я. – А оттуда – как на крыльях.

Серик стукнул меня хвостом по спине в ответ, а Каллина сразу же вспомнила и про него тоже.

– О, крошка ты моя! Не меняешься совсем. Хорошо хоть Полленьку нашу стережёшь? – голос её прозвучал ехидно.

– Отлично стережёт, – парировала я. – А вот у тебя почему такая необычная обстановка?

– О, – Калина хитро улыбнулась. – В этом вся соль. Я так пугаю хозяйку. Она меня почему-то посчитала тёмной колдуньей, вот и поддерживаю имидж.

– А какой договор она упоминала? – заинтересовалась я.

– Она и тебе это сказала? В общем, я должна не создавать проблем и «помогать» остальным жильцам заплатить за квартиру, – беспечно сообщила она. – Зато у меня на самом деле не одна комната, а две.

Каллина подошла к стене и провела рукой по воздуху, словно снимая какую-то завесу. Перед ней тут же появилась дверь.

– Это соседняя, просто они соединены. Если хочешь, то эти дни ты можешь пожить там.

– Я ненадолго. Вечером уже уйду, – предупредила я.

Каллина прошествовала к широкому креслу, стоящему у окна, села в него, а мне указала на соседнее. Я последовала примеру сестры. Мягкое сидение продавилось подо мной, и я откинулась на спинку.

– Так почему так рано? – деловито поинтересовалась Каллина, щёлкнув пальцами.

Окно слегка приоткрылось, впустив в комнату свежий воздух. Пряный запах стал постепенно улетучиваться.

– Ну-у… – протянула я, медля с ответом.

Серик соскользнул с моего плеча и устроился на верху спинки кресла.

– Планы поменялись. И мне нужна твоя помощь.

– Рассказывай, – заявила Каллина, поджав под себя ноги.

– Это слишком сложно, – пробормотала я, опустив голову и глядя на свои руки. – Я не могу объяснить. Но мне очень нужно, чтобы ты послала родителям весточку, что со мной всё хорошо, что я вернусь… когда-нибудь.

Кто знает, сколько времени займут все эти дела?

Каллина встала с кресла и подошла к столику у зеркала, выдвинула ящик, достала оттуда лист бумаги. С самого столика взяла чернильницу и перо, протянула мне и сказала:

– Пиши сама. Так им будет спокойнее. Дальше я прикрою.

Я положила листок на широкий подлокотник, призадумалась, обмакнула перо в чернильницу и быстро начала писать, стараясь не упустить мысль. Нельзя было говорить всю правду, но и сильно обманывать не хотелось. Дописав, я отложила перо и взяла лист бумаги в руки, перечитывая написанное.

«Мама, папа, пожалуйста, не волнуйтесь за меня! До города добралась хорошо, просто своим ходом. Простите, что так внезапно исчезла. С Каллиной встретилась. Мне нашлась неплохая работа, поэтому в ближайшее время меня не ждите. Со мной всё хорошо. Целую, Поллин».

Каллина зхабрала у меня лист, прочитала и удовлетворённо кивнула.

– Сойдёт. Ну, так ты мне поподробнее ничего не расскажешь?

– Я сомневаюсь, что могу, – ответила я. – Но я бы хотела у тебя кое-что спросить. Ты не знаешь, драконы когда-нибудь на города нападали?

– Драконы? – озадачилась Каллина, глядя поверх моей головы.

Я поняла, что она смотрит на Серика.

– Нет, чуть покрупнее драконы, – хмыкнула я. – Метров четыре ростом, скажем.

Я вспомнила Оскола – он пока был самым крупным драконом из тех, что я видела.

– Почему именно четыре? – удивилась Каллина. – А, хотя ладно. Насколько я знаю, уже лет сто драконы на города не нападают. Вот раньше – это да. Лет триста назад они вообще с эльфами вздумали воевать. Самонадеянные, но что взять – животные же.

Серик сердито зашипел и соскользнул мне на плечо.

– Не ты, крошка, ты уже унаследовал кое-что от людей. Так вот, теперь они разве что на деревни иногда нападают, утаскивают скот и всё такое. У меня друг есть один, он в деревне одной родился, довольно далеко, дня два на коне, так он туда ездил навестить родню. И как раз небольшая стая напала. И знаешь, что один из них утащил? Арбузы! – она залилась смехом. – Это такие очень большие ягоды.

Гига. Так она тоже участвует в этих нападениях? Хотя и ей надо где-то брать все эти предметы.

– Но людей они не трогали. Хотя иногда и убивают, – Каллина сразу же посерьёзнела. – Поэтому их и не любят – за бессмысленные жертвы.

Я кивнула и встала. Здесь у меня больше дел нет. Вряд ли письмо окончательно успокоит родителей, но Каллина умная, она что-нибудь ещё придумает. А ещё и понимающая, поэтому не станет требовать объяснений. Мне было бы просто тяжело рассказывать правду, мне кажется, меня до конца никто не поймёт. Потому что я недостаточно красноречива, чтобы объяснить всё простыми словами. Но есть один способ…

Я осторожно, пока Каллина зачем-то пошла в соседнюю комнату, беру ещё один лист бумаги и прямо так, пером и чернилами, рисую небольшую картинку, не особо подробную, штрихами. Горы. Драконы, большие и маленькие. Крохотная человеческая фигурка среди них. Но не отчаявшаяся и запуганная – напротив, решительная и смелая, понимающая, на что идёт. Такой я и должна быть.

Тут раздались тихие шаги. Сестра шла сюда. Я быстро сложила рисунок вдвое и положила на кресло себе за спину. Чернила наверняка размажутся, но смысл не должен потеряться.

– Вот, возьми, – сказала вернувшаяся Каллина, протянув мне мешочек с чем-то.

Я заглянула внутрь. Там лежало несколько булочек, ещё тёплых и вкусно пахнущих выпечкой, какое-то печенье, яблоко и бутылка сока.

– Ты наверняка не подумала о пропитании, – усмехнулась Каллина. – На дорогу, надеюсь, тебе хватит. Ты будешь не в городе?

Я кивнула и поспешила к выходу из комнаты, надеялась, что она больше ничего не успеет у меня спросить, хотя расставаться не хотелось. Кто знает, как скоро мы увидимся в следующий раз.

– Жалко. Ну, удачи, – сестра вышла вместе со мной в коридор и приобняла на прощание. – Да пребудет мудрость с тобой.

– Спасибо, – улыбнулась я, прижала к себе мешок с продовольствием и слегка дёрнула плечом, успокаивая взволновавшегося Серика. – Ещё свидимся.

И поскакала вниз по лестнице, не оборачиваясь назад.

========== Глава 11. ==========

На полпути к драконьим пещерам нас неожиданно встретил Миг. Мы нашли его, сидящего на толстом суку старого дерева и скучающего.

Мы уже были в лесу, пока ещё редком, и шли пешком. Серик уже шёл сам, но снова стал большим он незадолго до встречи с соплеменником и обрадовался, что успел это сделать.

– Как прогулочка? – поинтересовался Миг первым делом, соскакивая на землю.

– Ты уже знаешь, где мы были? – удивилась я. – Я вроде ничего конкретного не сказала.

– А я конкретного и не знаю, – забавно фыркнул Миг. – Тётя просто сказала мне вас встретить.

Так вот как. А мне показалось, Гига думает, что мы больше не вернёмся. Но всё-таки или надеялась на наше возвращение, или просто притворялась до этого, не зря же она послала племянника.

– Мою сестру навещали, – сказала я.– Надо было кое-что уладить.

– И что, она тебя отпустила?

Я вспомнила выражение лица Каллины. Хотя она и держалась, но хотела расспросить меня поподробнее. Но сестра у меня понимает, когда лучше промолчать. Когда-нибудь я расскажу ей всё. А пока она даже не представляет, как меня выручила.

– Да.

– И тебя не будут искать? У тебя же, кхм, семья есть? – продолжил расспросы Миг.

Чёрные глаза дракона светились любопытством. А ведь даже забавно, как отличаются его любопытный, чуть высокомерный взгляд, умные добродушные глаза Серика и змеиный взор той Снеговинки.

– Надеюсь, что не будут. Но я…

Серик повернул голову, вопросительно глядя на меня. Его хвост нервно дёргается, стуча по земле и поднимая пыль.

– Но я все равно просто так не уйду, – закончила я.

Серик немного успокоился. Миг снова фыркнул, но словно бы с облегчением. А я на их фоне чувствовала себя увереннее.

Некоторое время мы шли молча, каждый думал о своём. Меня беспокоило то, что погода начинает портиться. Да ещё и ночь приближалась, солнце почти село. Идти в темноте под дождём в лесу – далеко не самая лучшая прогулка.

– Кстати, о семье, – разрушил тишину Миг. – Снеговинка о вас говорила.

– Да? – без особого энтузиазма откликнулся Серик.

– Ну, разумеется, ничего хорошего она не сказала, но парочку интересных вещей я услышал.

– Серьёзно? – усомнилась я.

– Ну, как посмотреть. Во-первых, то, что они вообще о вас вспомнили.

– Какая честь, – вяло усмехнулся Серик.

Миг шевельнул крыльями и, отвлёкшись от темы:

– Тебе что, так удобно ходить, а?

Серик опять волочил раскрытые крылья по земле, оставляя кое-где ими полосы на земле. Мой друг искоса посмотрел на Мига и кивнул. Зелёный дракон вздохнул и продолжил:

– Ну ладно. Во-вторых, они сначала говорили всякие гадости. А потом поймали меня и принялись допытывать, где я вас нашёл.

Я тихо ойкнула, а Серик пристально вгляделся в Мига, кончик его хвоста нервно дёргался. Сам Миг же остался невозмутимым. Начал накрапывать мелкий дождик.

– Не волнуйтесь, особо я ничего не рассказ. Накинул образ наивного самоуверенного дурачка и играл его до конца. Они и отстали.

– Так к чему ты тогда ведёшь? – растерялась я.

– К тому, что ты ей тоже не нравишься, и она будет оспаривать любые твои мысли. А ей все верят куда больше, чем тебе.

Я скрестила руки на груди, задумавшись. Серик случайно задел меня хвостом, и я ойкнула. Не больно, но неожиданно. Друг быстро извинился, но он тоже задумался, поэтому сказал это весьма рассеянно.

Мы медленно шли дальше. Миг молчал, искоса поглядывая на нас. Но он не казался испуганным или недовольным.

И наконец мы вышли к тем пещерам, когда дождь был готов политься с полной силой.

– Не нравится мне этот проход, – нарушила молчание я, когда мы оказались у самого входа.

– Можно искупаться, если так не нравится, – Миг махнул крылом в сторону прудика.

Серик быстро помотал головой.

– Ты, кстати, вроде бы не должен воды бояться, – Миг пошёл вперёд и быстро скрылся в темноте, а эхо подхватило его голос. – Всё-таки наполовину лунный дракон.

Мы поспешили за ним. Мне не хотелось оставаться без провожатого в этих тёмных пещерах. Серик всё же не так уж часто тут бывал.

– У нас же никто из семьи не плавал, – слегка обиженно отозвался Серик.

– Я и не говорю, что они плавающие. Я говорю, что не боящиеся, – голос Мига прозвучал глухо, и я ускорила шаг.

В темноте я врезалась в дракона, не заметив его сразу. Миг осторожно отодвинул меня. Его лапы даже через ткань платья казались холодными.

– Вон мой отец утонул, а воды не боялся, – неожиданно безразлично сказал он.

Я вздрогнула. Голос дракона казался холодным и отчуждённым, словно его это совсем не казалось.

Каменный коридор тем временем кончился. Мы прошли через тонкую, почти неощущающуюся завесу, и оказались в Долине драконов, как я мысленно прозвала это место, узнав, что у него нет официального названия.

Яркий свет резанул глаза, и я зажмурилась на несколько мгновений, но, прикрыв лицо рукой, всё же подняла веки.

Никого рядом не было. Все драконы находились или на расстоянии, или где-то в пещерах. Я ощутила спокойствие. После слов Мига мне казалось, что на нас сейчас все накинутся. Глупо, но вдруг.

Мы пошли к пещере Гиги и Мига, всё так же молчали. Что-то слишком часто стали происходить моменты, когда непонятно, что же говорить, я от этого чувствовала себя неловко.

Внезапно огромная тень преградила путь солнечным лучам, и я, испуганная, задрала голову. Над нами навис Оскол. Дракон растянул губы в ехидной улыбке и резко устремился вниз, на землю. Я отпрыгнула в сторону, налетев на Серика. Друг обвил меня хвостом, удерживая.

Миг ссутулился, стараясь казаться незаметным. Вся его храбрость и гордость мигом улетучилась. Почему же он так реагирует на этого Оскола?

– Что, человеческая малышка ещё тут? – с наигранным удивлением спросил огромный дракон.

Я выпрямилась и гордо вскинула голову, глядя прямо в глаза дракона, полыхавшие мрачным огнём.

– Как видите, – всё же дракон был явно намного меня старше, так что я старалась сохранить приличия.

– И ты собираешься тут просто жить?

Неподалёку появилась стая драконов-подростков. Снеговинка была, как обычно, впереди, и со злорадством глядела на нас.

– Я могу что-то сделать прямо сейчас? – бесстрашно спросила я.

Миг уставился на меня с нескрываемым ужасом.

Оскол растерялся и задумался. Подростки продолжали за нами с интересом наблюдать, Миг грыз острый коготь, а Серик снова подметал хвостом землю. Я упёрла руки в боки, вопросительно вскинув брови.

– Не сейчас. Завтра, – Оскол внезапно усмехнулся.

– Что именно?

– Ты пойдёшь вместе с нами. В одну вылазку.

Серик судорожно вздохнул и воскликнул:

– Она не может!

Оскол свирепо посмотрел на него, но Серик не отступил. А вот Миг словно испарился. Только что был – и уже нет. Зато в компании подростков послышались уже более явные смешки и насмешки.

– Куда? – удивилась я, потеряв сразу весь уверенный и строгий вид.

– В вылазку, – повторил Оскол. – Завтра с утра. Посмотрим, можешь ли ты что-то.

И он, взмахнув крыльями, взлетел, неожиданно рассмеявшись. Ему эхом вторила компания подростков, и громче всех был грозный хохот Снеговинки.

Я изумлённо хмыкнула, поправляя растрёпанные волосы. Серик вздохнул и сказал:

– Напросились… Но ты молодец. Я бы испугался. И Миг вон куда-то сбежал.

– Да ладно, разберёмся, – заявила я. – Не пропадать же.

========== Глава 12. ==========

Гига разбудила меня очень рано, ещё до рассвета. Драконша казалась весьма сердитой. Сухо поздоровавшись, она вылетела из пещеры и скрылась в темноте.

Я встала, ощущая себя немного виноватой. Миг вчера всё рассказал тёте ещё до нашего возвращения. И драконша моего согласия не одобрила, но сказала, что поможет чем сможет. Я не представляла, как она это сделает. Не отговорит же Оскола, который тут чуть ли не вместо вожака.

Я широко зевнула, отчего даже глаза заслезились. Очень хотелось спать, хотя легла я вчера рано. А снилась мне какая-то ерунда. И образы все были чересчур абстрактные, я их даже не запомнила почти.

Спящий Серик шевельнул крылом во сне. Я присела рядом с ним, провела рукой по его прохладной серебристой чешуе на шее.

Вернулась Гига. Она кивнула на свой столик-коробку с фруктами, на этот раз обычными, без вырезанных украшений, и спросила:

– Чего не ешь?

– Аппетита нет, – пробормотала я.

Есть и правда не хотелось, я слишком волновалась. Кто знает, куда меня Оскол заведёт. Может, я вообще живой не вернусь. Но страх показывать уже поздно.

– Я иду с вами, – сообщила Гига.

Я в удивлении подняла на неё глаза. Драконша выглядела весьма решительно, даже угрожающе. С таким противником никому не пожелаешь столкнуться. И мне сразу стало как-то спокойнее. И Серик тоже пойдёт. С другом всегда веселее.

Я через силу поела. От наших тихих голосов проснулись и Миг с Сериком.

На рассвете, едва первые солнечные лучи коснулись скал, мы вышли из пещеры. На улице было ещё холодно, а трава покрыта холодными каплями росы.

Снеговинка со своими приятелями находилась неподалёку. При нашем появлении они сразу стали выкрикивать обидные слова и смеяться, но под суровым взглядом Гиги слегка притихли.

– Я остаюсь, – заявил Миг, едва глянув на компанию.

Его тётя кивнула, и зелёный дракон быстро скрылся в пещере.

– Его мать, то есть моя сестра, погибла в битве, – хмуро сообщила нам драконша. – Вот он и старается всего такого избежать.

Вышло ещё несколько взрослых драконов, и Гига отошла к ним, наказав нам никуда не уходить.

Последним появился Оскол. На нас он не обращал внимания, разговаривал только со взрослыми, а ещё – со Снеговинкой. Молодая драконша участвовала в обсуждениях наравне со взрослыми и была всеобщей любимицей. Разве что Гига относилась к ней с прохладой.